Птичья трель

Настроение осталось паршивым. М-да... И опять всё идёт кувырком из-за этого пирата, пусть даже косвенно. Сразу после пытки на капитанском мостике я отправился в свою каюту, где и просидел до полудня с мученическим выражением лица. Если я сейчас выйду, то многие будут задавать вопросы по поводу событий нынешней ночи, даже не взирая на мой статус. С другой стороны, моё скрытное поведение может вызвать ещё больше слухов о некультурных вещах, о которых боятся заикнуться даже низшие слои общества, ввиду всей абсурдности и грешности. Я поглубже укутался в камзол - дверь и окно были приоткрыты, образовывая сквозняк. Мой взгляд уже двадцать минут прожигал дырку в Гибралтарском проливе. В затылке всё ещё сидит мысль о том, что если мы не выплывем из порта в ближайшие несколько дней, то не успеем показаться в Валенсии в поставленную дату. Наш корабль специально отправили закупаться в Англию, дабы всё передовое и весомое оказалось в нашем, а, следовательно, и в королевском распоряжении. Простая политическая хитрость, не более. По моей вине "Немая Мария" совершает скачок между странами в ужасно короткие сроки и на огромное расстояние, ведь Бристоль находится в северо-западной части острова, а Валенсия - на побережье Средиземного моря. Поэтому если Джек не примет решения ровно в срок длиною пять дней, то мы окончательно опоздаем и в будущем явимся на смотры в жуткой спешке. В мою дверь постучали. Я лениво поднял глаза на стоящего в проходе офицера Сантоса. Он мялся и поглядывал назад. - По какому вопросу я вам понадобился, сеньор? - Я спросил тихо, но чётко, дабы не посеять в его голове ещё бо́льшую растерянность. - Простите за мою дерзость, капитан, но этот разговор не для посторонних ушей. Я могу закрыть дверь и окно? Только для своего же спокойствия. - Его пальцы сжались на металлической ручке двери сбоку, а сам офицер стал полностью походить на загнанного зверька. Боится. Я махнул рукой в сторону окна с немым разрешением делать то, что нужно, но сверлить взглядом не перестал. - Так вот... Ещё раз приношу извинения за свою дерзость, - пробормотал Сантос после того, как окно захлопнулось. - Я по поводу Джека Воробья. Я напрягся, а голова начала ныть с двойным энтузиазмом. Они все заговор решили устроить или это всё и вправду чистой воды череда случайных событий? Мне это уже начало докучать. - Почему интересуетесь? - Я видел, как вы разговаривали с одним из птичьего рода на пристани. В Бристоле мало кого, кто мог бы похвастаться таким украшением, как крылья. А если говорить по поводу вас, сеньор, то вы бы не стали заводить новые связи с кем попало. Да как этот юнец посмел? И он умудряется говорить мне это прямо в лицо?! Да я же его скормлю акулам, если он продолжит говорить со мной о таких вещах! - Вы смеете мне дерзить в прямой форме, офицер Сантос? Или это скрытый намёк на что-то совершенно иное? - Пусть разговор только начался, но я уже внутренне негодовал. - Вы можете считать это дерзостью, капитан, но никакого тайного умысла я сюда не вкладывал! Единственный вопрос, по которому я сюда пришёл, так это... - Он резко осёкся. В ратс-камеру над нами зашли несколько человек, потоптались и вышли. Подождав некоторое время, Сантос вновь заговорил, но уже намного тише. - Вы всё ещё хотите поймать Воробья или уже что-то другое? Нужно ли нам готовиться к чему-то грядущему или это лишь несыгранная партия? - Офицер медленно прошёл от окна до моего стола и встал напротив. Глаза уставились на меня с юношеской искрой, которая среди команды осталась только у него одного. Я тяжело вздохнул. Если я прямо сейчас ему ничего не скажу, то растяну этот короткий диалог на несколько дней... Уж лучше я приму поражение, чем меня будут штурмовать долго и нескончаемо. Я встал из-за своего рабочего стола и показал пальцем на место подле себя. Офицер Сантос сразу же оживился и резво подскочил ко мне, сгорая от нетерпения и важности происходящего. - Да, я виделся с Джеком Воробьём, но данный факт не столь важен, чем то, что эта птица может нам обеспечить. - Я говорил полутоном, чтобы мои слова были отчётливо слышны только подавшемуся вперёд любопытному мужчине. - Через несколько дней мы отправляемся на армейские смотры в Валенсию, а пират, если даст своё соглашение, станет нашим козырем. С его умениями, прыткостью и хитростью не сравнится ни одна штормовая птица, ты сам это прекрасно знаешь. - Сеньор, почему вы говорите так, будто бы он уже дал вам добро на использование? Почему вы так уверены? Он пират, сеньор, и он ценит свою свободу, как ничто другое. - Но ещё больше он ценит себя и свой корабль. Я и не собираюсь полностью сковывать его, а просто хочу сделать "временным решением" нашей ситуации. С другой стороны, у него есть веские причины плыть с нами, которых я тебе, увы, не в праве говорить. Это тайна, пусть даже такого нечестивого человека, как крылатый барон. - Да, это будет лучшим исходом событий. Я и так знаю достаточно. - Мой подчинённый покачал головой и посмотрел в окно. - Спасибо, что поделились со мной! Теперь я полностью спокоен. - Не подведи меня, офицер Сантос. Я положил руку на его плечо и ощутимо надавил. Мужчина сглотнул. Весь прежний энтузиазм и ликование улетучились. Пусть это будет его платой за рассказанные планы на ближайшее будущее. - Да, сеньор... - Вот и молодец, а теперь ступай. У меня в планах нет свободного времени для того, чтобы задерживаться за разговорами. Я проводил офицера Сантоса до двери и, выпихнув того наружу, с хлопком поставил окончательную точку в нашем разговоре. Внутри меня бушевал немой ураган из тревоги, негодования и ожидания. За последние часы произошло достаточное количество событий, благо, два из них не столь значительны. Если бы все они давали одинаковое количество пищи для размышления, то я мог бы попрощаться с хорошим сном и в эту ночь. Я вернулся к столу, а после, передумав, подошёл к окну. Многие из магазинчиков уже открылись и принимали посетителей. Рыбацкие лодочки стайкой отчалили от берега и поплыли вдоль пристани. Парочка светских дам проехала на роскошной карете. Меня сейчас раздражало даже это зрелище, но дела не ждали. Я и так последний час безвылазно сидел у себя, только и делая, что думая, а данная бессмыслица только ухудшила ситуацию. Я сорвал мундир с приколоченной к полу вешалки и выскользнул на палубу. Матросы давно принялись начищать корабельные перила и пушки до блеска. При виде меня они сразу отворачивались, а продолжать болтовню не осмеливались, видя, в каком я расположении духа. Сам я всё же решил пройтись по лавкам с кортиками, пистолетами и прочим мелким оружием самообороны. Мельком посмотрев на себя в отражении стёкол фонаря, я спустился на пристань, а затем завернул на оружейную улицу. В ближайшем прилично выглядящем магазине я затарился кортиками. Они были тонкие и длинные, но их было легко спрятать под мундиром из-за коротких перекладины и основания. Думал купить и парочку пистолетов, но не посчитал нужным - пистолеты, данные нам начальством, ничем не отличались. Сама улица была широкой, с множеством закоулков и парадных входов. Мимо меня проходили как высокопоставленные английские адмиралы, так и простые рабочие, зашедшие за новенькими ножиками. Пару раз попадались мужчины в платках и потрёпанных ветрами рубахах, но они очень быстро скрывались в ближайшей подворотне. Я был высокого роста, а потому легко наблюдал за головами разносортных людей. Вся прежняя раздражённость улетучилась, уступая место приятному осознаванию себя в безопасном месте. Утренние разговоры иногда аукались на той стороне сознания, но вскоре тонули в хоре голосов, смеха и звона металла. Я сам не заметил, как дошёл до корабельных мастерских. Поясню. Корабельные мастерские - это лавки, которые имеются во всех состоятельных портах, а в военных они занимают бо́льшую часть всех торговых улиц. В них продаются и корабельные канаты, и новые паруса, можно заказать на пошив флаги или пригласить рабочих для проведения осмотра твоего корабля. Любимое место всех капитанов и старпомов - здесь можно в своё удовольствие поглазеть на всякие безделушки. Там я и отдохнул. Оставшийся день прошёл монотонно, от одного магазина к другому. Я даже успел зайти в мясную лавку и вырвать прямо из-под носа пухленькой прачки большой кусок ветчины, который мои солдаты ещё два дня с удовольствием ели вместе с жареным картофелем. Моё дневное отсутствие было оправдано покупками, а неурядица про ночь улеглась не без усилий двух знающих людей - лейтенанта и офицера. Я украдкой ловил их заинтересованные взгляды, но лишь качал головой. Весь этот вечер. Весь последующий. Все оставшиеся четыре дня. Они проходили спокойно, без возни. Мою Мари давно починили, и оставалось лишь следить за работоспособностью людей. Но, несмотря на это, всё было пыткой. Все мои мысли становились одной сплошной кашей, которая облепила все стенки черепной коробки, не давая видеть и слышать мир спокойно. Клянусь, когда меня вели по коридору к самой Короне Испании, я волновался в стократ меньше, чем сейчас. Если бы Джек увидел меня в таком положении, то он бы рассмеялся. Как тогда... Сейчас он имеет надо мной полную власть, хоть пока и не знает этого. Он заполонил мою голову, и только его вердикт решит мою дальнейшую судьбу: буду ли я приветствовать нового члена команды и начну его обучение, или я буду плыть на всех скоростях по кратчайшему пути, лишь бы успеть в Валенсию за несколько дней до контрольного. Чёрт... Почему у меня перед глазами пляшет такой весёлый и смеющийся взгляд этого напыщенного индюка? С каких это пор? Когда я подпустил его... Настолько близко к своим мыслям? Из раздумий меня вывел Лесаро, с силой сжавший моё плечо. - Капитан, сеньор, вы слышите меня? - А, кхм... Да, я слышу. Что произошло? - Я откашлялся в кулак и повернулся к обеспокоенному мужчине. - Корабль "Чёрная жемчужина" выплыл из порта час назад. Её видели за дальним мысом. Я не стал отвечать. Всё в этот момент будто специально замолкло, оставляя нас всех в напряжении. - Готовимся к отплытию. Нам здесь больше нечего делать. Я тяжёлым шагом спустился на палубу, лично отдавая приказы. Снова. Я чувствовал, как лейтенант сверлит своим взглядом мою спину. Снова. Я упёрся об бортик руками, до боли сжимая древесину. Снова, чёрт возьми. Эта птица снова ушла от меня. Обвела вокруг пальца! А ведь он был на расстоянии вытянутой руки. Я мог украсть, убить, спрятать, забрать, заставить пойти со мной. Я всё мог сделать, а теперь он снова ушёл! Я потёр свою переносицу, скрипя зубами. Матросы не понимали моего гнева, а поэтому старались быть тише. Я развернулся на каблуках и по прямой пошёл к носу корабля. Там я могу не видеть людей и быть занятым только своими мыслями. Джек боится меня. Этот чертёныш никогда не подойдёт ко мне ближе, чем на взмах своих крыльев. Может, в тот день я был слишком резким? Слишком страшным? Ну конечно, чего я ещё мог ожидать, если я сам чуть не загнал его в могилу на моей же "Немой Марии". Я должен был прыгать от счастья, что тот хотя бы пришёл на эту встречу. И даже спас мне жизнь. Ведь тогда, на "Чёрной жемчужине", он имел полную свободу действий. Он мог всадить мне пулю в сердце, схватить, а после повесить, скинуть с лодки и не давать выплыть... Он мог сделать со мной всё, что хотелось. Но он просто смотрел. Стоял и смотрел, как я уплываю. "Почему вы так привязались к нему?" "Я не знаю. Он просто позволяет мне быть рядом." - Прекрасная сегодня погода, капитан, не так ли? - Лёгкое тело опустилось на бушприт прямо передо мной, а тёмные глаза смотрели на меня с тем далёким огоньком, что провожал меня в последний раз. Меня словно током прошибло от этих слов, от этого существа. Но я был рад этому давно забытому чувству. - С возвращением, Капитан Джек Воробей.