Книга вторая. Rebirth of Black Dragons. Том первый.

В Варфанг, крадучись, тихо и незаметно, пришла весна. Постепенно сошел снег, обнажив каменные мостовые и слегка парящую на теплом, весеннем солнышке, землю. Пока ещё было прохладно, иногда дул пронизывающий, холодный ветер, но откровенных холодов уже не было. И лужи по ночам уже корочкой льда не покрывались. Даже сам воздух, его запах, он изменился. Если зимой воздух пах стужей, холодом и дымом из многочисленных очагов, то теперь, если принюхаться, он стал каким-то более свежим, весенним. Вскоре стало настолько тепло, что мы даже прекратили топить камин и закрыли трубу заслонкой до зимы. Еще неделя – и в лесах, что были в округе, показались первые весенние цветы, придав ярких красок земле под по-прежнему голыми, ещё спящими деревьями. Вскоре, раздвинув палую листву, в лесах вовсю буйствовала весенняя зелень. Подснежники и пролески, что белым или синим ковром укрывали землю. Ещё не успели толком отцвести первые весенние цветы, как к их бело-синим цветам добавились и другие цвета – фиолетовый и желтый, что давали распустившиеся хохлатка и чистяк. В общем, в лесах, на земле, вовсю буйствовали краски, а на деревьях и кустах стали потихоньку набухать почки. В один из таких дней, мы решили, что раз погода стала уже настолько ясной и теплой, то нам пора всей компанией отправиться на наш первый в этом году пикник. На памятное нашей четверке озеро лететь не стали – купаться ещё холодновато, хотя драконы, при желании, могут и в прорубь нырять без вреда для себя. Да, лезть во всё ещё холодную воду мы могли без вреда, но и, соответственно, без удовольствия. И вообще – драконы достаточно теплолюбивы. Наверное, это им досталось вместе с формой тела и чешуей от хладнокровных земноводных предков. Было решено выбраться куда-то в лес и там погулять, наслаждаясь весенней красотой и подышать лесным, свежим воздухом вдоволь. Так как Винтер всё ещё был студентом Академии, естественно, пикник решили сделать в выходной. За два дня до предполагаемой даты, мы со Спайро, взяв из дома деньги и достаточной вместимости сумки, полетели на рынок покупать мясо. Ведь какой пикник без шашлыка, правильно? Если сейчас купим, принесем домой, замаринуем, к выходным как раз дойдет до кондиции. По дороге стали решать, сколько брать мяса. Драконы – существа прожорливые и мясо любящие, потому не менее двух-трех килограмм на одного. Итого от двенадцати до восемнадцати килограмм получилось. И ведь ещё такой момент, что Винтер крупнее нас, да и я, в свою очередь, немного крупнее Спайро. Так что, поразмыслив, для ровного счета увеличили вес до двадцати килограмм. Лишним уж точно не будет. А даже если останется – с собой заберем. Придя на рынок, мы с фиолетовым драконом стали выбирать мясо. Вот удивительное дело. Когда просто мимо идешь и тебе не надо покупать, любой товар, в том числе и мясо, видя на прилавке, думаешь: много, хорошего, бери – не хочу. А когда начнешь выбирать – это же кошмар какой-то! Там какое-то не очень свежее по виду, там жирное сильно, там не из той части, там всё идеально, но вдвое дороже и ты чувствуешь, что не готов столько отдать. По итогу оказывается, что и выбора-то особого нет. А если вдвоем покупать, то тут ещё и спор возникает потому, что одному кажется, что всё нормально, а другому что-то не так. Вот и мы со Спайро, пометавшись по рынку и изрядно потерев о камни лапы и когти, а также долго препираясь у каждого третьего прилавка, еле смогли договориться и выбрать подходящее сырьё для шашлыка. Нет, мы с ним не ссорились, просто каждый упорно отстаивал свою точку зрения. По дороге мы ещё некоторое время спорили, в чем лучше будет замариновать наш шашлык. Два из известных мне вариантов маринования, а именно, в пиве и вине, по понятным причинам были невозможны. Потому оставались лишь варианты разных специй и горчицы. Я стоял на мнении, что в горчице и специях лучше всего, Спайро же настаивал на том, что лука, специй, соли и немного уксуса будет достаточно, а горчица ни к чему. Я сказал, что с горчицей в маринаде мясо будет нежнее и мягче. Спайро парировал тем, что уж драконьи зубы любое мясо откусят и пережуют. Я не сдавался, аргументируя, что мы не в походе или экспедиции как тогда, когда мы Тауру искали, где вообще иногда ели посоленное лишь для приличия и пожаренное на драконьем огне мясо, ввиду того, что дров тоже нет. В итоге, ещё немного поспорив, я и Спайро решили, что замаринуем половину мяса по моему рецепту, половину – по его. А дальше импровизированное жюри из остальных драконов и дракониц покажет, кто из нас прав. Так что мы, груженые как лошади, закупили ещё и все остальные ингредиенты, а именно лук, горчицу и специи. Прочую необходимую еду решили покупать ближе к дате пикника. А затем мы, изрядно подустав и загрузившись уже всем необходимым на сегодня, пошли домой, неся на себе всё это богатство. Ну что сказать, Асма была в восторге. Вернее, «в восторге», так как мы изъяли из обращения изрядное количество кастрюль. Когда драконица увидела, скольких предметов кухонного обустройства на ближайшие два дня она лишится, так как они будут заняты, я, наконец, увидел то, про что наша шеф-повар говорила ещё очень давно. А именно, что пара рогов у них, полиморфов, гнутся, как хотят. Дело в том, что у Асмы, от нашей наглости, они, рога, дыбом встали. А потом ещё, кажется, немного зашевелились. Нам со Спайро пришлось экстренно убегать из кухни от рассерженной Асмы. Правда, все нужные нам для маринования шашлыка кастрюли при этом, надетые ручками мне на хвост, убежали вместе с нами, весело гремя друг об друга – я, пока Асма была в ступоре от нашей просьбы, время зря не терял. Убегая по коридору, я представлял себя котом, к хвосту которого привязали жестяных банок. В некотором роде это хорошо помогало держать темп. Я просто пробежал коридор и выбежал на улицу, после чего, забыв о крыльях, наша троица оббежала круг вокруг дома. Погонявшись за нами, Асма немного успокоилась и милостиво разрешила обратно всё не возвращать. Сказав, что лучше уж на два дня смириться с тем, что кастрюли будут заняты, чем мы со Спайро будем мариновать мясо, к примеру, в цветочных горшках. Хм, а это, в принципе, тоже была идея. На тот случай, если бы вдруг с кастрюлями дело не выгорело. Кастрюли так и ушли на моем хвосте обратно на кухню, а Спайро и Асма принесли туда же оставленное в коридоре мясо. Сверху из коридора раздался голос Тауры, спрашивающей, что там был за грохот. Мы успокоили мою черную драконицу, что всё в порядке и беспокоиться не о чем, впрочем, не поясняя, чем именно мы грохотали. Всю оставшуюся часть вечера мы со Спайро как роботы, вооружившись ножами, резали мясо. А потом вымачивали в маринаде и складывали в кастрюли. А заполненные кастрюли с маринующимся мясом относили в подвал, он был самым прохладным местом в доме. Почему не в холодильник? Просто такой объем мяса, да ещё и в кастрюлях, точно бы туда не влез. Уставшие за вечер, мы помылись, поужинали и поползли по своим постелям в объятия любимых. *** Сквозь сон я почувствовал, что меня трясут. Нет, перед этим меня, кажется, будили как обычно, а именно трением об меня черным чешуйчатым носом и прочими нежностями. Но, похоже, мой мозг счел, что это сон и команду просыпаться не дал. Да, кажется, как раз обнимашки (и не только) с Таурой мне только что и снились. Теперь понятно почему. – Вставай, соня, время уже позднее, а у нас сегодня пикник, – раздался голос моей милой супруги. Я сонно зашевелился и что-то замычал. Но, похоже, меня будили давно и безрезультатно, потому терпению моей любимой пришел конец. Да, не самое приятное пробуждение, когда тебя выпихивают лбом из кровати прямо на пол. С грохотом упав животом на пол, я окончательно проснулся. Да, хорошо, что лапы успел, уже падая с кровати, подставить, а то было бы гораздо больнее. Ну, один плюс – уже точно проснулся. – Таура, милая, а нельзя было как-то немного нежнее меня будить? Или кто-то не с той лапы сегодня встал? – Хмуро осведомился я, сделав зевок и протирая лапой глаза. – Прости, мой заспавшийся Дарк, более мягкие способы я уже перепробовала, – со слегка виноватым взглядом ответила мне моя черная драконица, – ты лишь улыбался и бормотал что-то приятное. Даже, не просыпаясь, лизнул меня. А потом просто заснул себе дальше. Так что, извини, пришлось перейти к более активным действиям. – Эй, ну можно же было хотя бы не сразу из кровати вышвыривать? А если бы я себе, к примеру, лапу повредил? – Продолжил я, карикатурно сделав пару хромающих шагов. Никакая лапа у меня не болела, и хромал я, исключительно, притворяясь. И улыбку при этом держал такую, что Таура вмиг поняла, что всё со мной в порядке. Оценивающе взглянув на меня, она хитро улыбнулась и ответила: – Ну, раз ты пострадал от моих неосторожных действий, то мне теперь ничего не остается, кроме как, пока лапа не исцелится, носить тебя на своей спине! Проговаривая эту фразу, моя черная супруга с обворожительной улыбкой обходила меня по кругу. А на слове «носить», она, оказавшись уже возле моего хвоста, стремительно поднырнула под меня, проскользнув между моими правыми и левыми лапами, а затем выпрямила свои лапы, тем самым действительно подняв меня на своей спине. Я попытался тут же скатиться набок, но Таура, предугадав мой маневр, наполовину расправила крылья, что поднялись своеобразными поручнями слева и справа от меня. После этого Таура сразу медленно пошла вперед, похоже, реально вознамерившись отнести меня в душ на себе. – Эй, может не надо? Я вообще-то тяжелый! – Запротестовал тут же я. – А я, по-твоему, что, изнеженная принцесса, которая никогда ничего тяжелее ложки не поднимала? – Фыркнула моя любимая, по-прежнему неся меня на спине в сторону ванной. Тут из двери напротив высунулась фиолетовая морда Спайро. Он, услышав, как открылась наша дверь, похоже, хотел пожелать нам доброго утра. Но, увидев меня, едущего на Тауре в душ, немного растерялся, а затем даже смутился. – Дарк, Таура, может не стоит выносить ваши ролевые игры за пределы спальни? – Отводя в сторону взгляд, произнес фиолетовый дракон. – А, это совсем другое, – ответила ему моя любимая, махнув лапой. – Наш Дарк просто до конца не понял, что если уж я посчитаю что-то необходимым, то меня ничего не остановит. Даже дракон, лежащий сверху! А сейчас я считаю, что ему необходимо привести себя в порядок и идти завтракать! И, после окончания фразы, Таура, со мной на спине, гордо прошествовала в душевую комнату. Да уж, чего только за последний год со мной не происходило, но на драконе в душ я ещё как-то ни разу не ездил. Тем временем, мы уже достигли пункта назначения и моя любимая убрала крылья, позволяя мне оказаться на полу. – Хм, вот уж не думал, что будучи драконом, можно ездить на своем личном драконе, – со смехом сказал я. – А вообще-то могла и не разыгрывать эту всю сцену, перед другими как-то неудобно. – Да ладно, весело же было! – Со смехом ответила моя любимая. – И вообще, кто меня на новый год от стола до кровати вез, забыл? Вот и я теперь решила отплатить услугой за услугу. А что по поводу Спайро, ты думаешь, Синдер его ни разу за шкирку на себе ниоткуда не вытаскивала? Как и он её. Вот не верю. – Ну, он её на себе точно должен был тащить сразу после того, как снял с неё чары. А вот наоборот… – Задумался я, вспоминая. – Давай, шевели лапами, меньше слов, больше дела! – Ответила мне на это Таура. – Или мне ещё и зубы тебе почистить? Я могу, если надо! – В лапе Тауры уже возникла моя зубная щетка. – Нет-нет, спасибо, я дальше сам! – Воскликнул я, отобрав у любимой свой предмет личной гигиены.- Ещё чего не хватало! Я же не маленький дракончик! – То-то же, – улыбнулась мне черная драконица. – Но в душ лезем вместе, я оценила, что так удобнее. Потрем друг другу спинку… – Эммм… Таура, может не надо? – Жалобно спросил я, увидев в голове образ мокрой Тауры и почувствовав, что представленное мне, пожалуй, даже чересчур нравится. Настолько чересчур, что рискую дом развалить. Это в прошлый раз я тем, что меня, по факту, на аркане притащили, ошарашен был, а теперь… – Почему это? – Удивилась моя супруга. – Ну, видишь ли, тот вид, что я увижу, может привести нас в сторону разрушения комнаты и появлению ещё одного яйца. – Так, понятно. Ну, ничего, я, кажется, знаю способ, – сказала моя супруга. – Ты только голову в окошко высунь. А я уж постараюсь… – И Таура улыбнулась, в добавок, ещё и медленно облизав длинным языком губы. Я себе представил многое. Во-первых, то, что сейчас произойдет, если я соглашусь, причем во всех подробностях. Во-вторых, как при этом будет выглядеть моя голова, торчащая из окна во время всего процесса, и что обо мне подумают другие, увидев такую картину и услышав, какие звуки я буду издавать. А в-третьих, вспомнилась пещера и та суккуба, что пыталась провернуть со мной подобное. Последнее и предпоследнее как-то охладило мой пыл. – Тебя Асмой подменило или только покусало? – Осведомился я. – Ладно, полезли в душ, буду держать себя в лапах. А то, что ты предложила лучше где-нибудь в другом месте, на природе, например. – Хвост, что я ляпнул, при учете, что мы сегодня на пикник летим??? – Ага, представляю, что именно и как ты будешь лапами держать, чтобы всё прошло спокойно! – Расхохоталась черная драконица, я же смутился. А затем засмеялся, представив себе эту картину. Помывшись без эксцессов с чьей либо стороны и высохнув вместе со своей любимой, я категорично заявил, что с лапами, хвостом, крыльями и прочими частями тела у меня всё в порядке и на завтрак я иду своим ходом. Таура лишь улыбнулась и сказала, что водная терапия, похоже, творит чудеса. Мы спустились вниз и, опять, я оказался последним, которого все ждут. Нет, надо или раньше ложиться или таки перестраивать свои привычки под более ранний подъем. Конечно, Таура права, разок проехаться друг на друге в душ может быть действительно смешно и весело, но каждый день? Спасибо, не надо. И стыдно, и неудобно (перед другими, разумеется, так-то всё хорошо), и неправильно. Завтрак Асма приготовила плотный, так как нам сегодня всем лететь придется, да ещё и не порожняком. Сразу после завтрака я, Спайро и Винтер быстро слетали на рынок за всем недостающим, а именно за свежими овощами, фруктами, хлебом, соком и прочим, что должно быть на столе кроме самого основного блюда – шашлыка. Подходящих размеров скатерть у нас была в доме, тарелки, стаканы и столовые приборы тоже. И даже шампуры с походным мангалом в доме были! Впрочем, это мы знали и раньше, потому, собственно, идея шашлыков на природе и пришла нам в голову. Когда мы вернулись с рынка, оставалось лишь нагрузить на себя всё необходимое и вылетать. Винтер, сказав, что раз он самый крупный, то ему и нести основную тяжесть, отобрал у нас всё мясо и неведомо каким образом развесил сумки с кастрюлями, которые мы перевязали веревками, чтобы те не открылись случайно в дороге, на себя. Мы пытались его переубедить, но ледяной дракон был неприступен и на уступки не шел. Пришлось остальным лететь, как я лично считаю, налегке. А лететь, кстати, мы решили как раз за горный хребет, на склоне которого был расположен Варфанг. Как раз заодно и узнаю, что там. За хребтом обнаружилась прекрасная, широкая долина. Горные склоны, поросшие лесом, речка в долине, поля, леса, землю в которых украшало буйство весенних цветов, тут было всё. К моему удивлению, Винтер долетел до места, которое нам показалось подходящим, даже ни капельки не устав. А место было действительно отличное. Опушка леса, речка невдалеке. Мы сгрузили всю поклажу на краю опушки леса, после чего начали решать, что делать дальше. В первую очередь надо было собрать достаточное количество дров. Все ищут дрова, один сидит рядом с поклажей. Иначе я не поручусь, что какая-нибудь лесная живность не растащит нашу еду себе в норки. Как выбрать только того, кто будет сторожить поклажу? Камень-ножницы-бумага в помощь! В итоге, сидеть осталась проигравшая и в шутку надувшаяся Синдер. Я бы поверил, что всерьез, но улыбка показывала, что это не так. Мы разлетелись в разные стороны. Я и Таура решили лететь вместе. В чащу леса лететь не хотелось, тем более, туда двинулся Спайро, а на другой берег реки улетели Винтер с Асмой. Потому мы полетели вверх по течению речки, что быстро сузилась до ручья, внимательно оглядываясь по сторонам. Через двадцать-тридцать минут лёта удача, в виде двух-трех сухих веток и небольшого поваленного дерева, тоже сухого, нам улыбнулась. Недолго думая, мы прихватили всё это добро с собой, а именно, выдрали из земли поваленное дерево, сверху водрузили большие сухие ветки и полетели назад к лагерю. Подлетая к лагерю, мы услышали громкий рев какого-то зверя. Рев приближался, а внизу, в лесу, стал слышен треск. Похоже было на то, что какой-то крупный зверь быстро бежит не разбирая дороги. Удивившись этому, мы не стали проверять, кто там, а лишь поспешили к лагерю. Чисто на всякий случай. На опушке леса обнаружилась слегка рассерженная Синдер, шипящая, что, мол, совсем зверьё обнаглело, уже драконов не боится. Из её рассказа мы узнали, что драконица сидела себе, никого не трогала, пока из леса не вышел медведь, привлеченный запахом наших продуктов. На шипение и махание хвостом Синдер он не реагировал, посчитав её не ровней себе. Ошалевшая от такой наглости драконица, сначала хотела ему ядом по морде плюнуть, но опасалась, что может и кастрюли наши зацепить. В итоге, просто задавила мишку ужасом. Мы с Таурой переглянулись. Нам стало понятно, кто и почему так ломился через лес. – Лучше бы я его ядом заплевала или ветром сдула, – сокрушалась Синдер. – А я размякла, решила не убивать и не калечить зверушку. Он убежал, а последствия его медвежьей болезни остались! И действительно, порыв ветра принес из леса тот ещё запашок. Пришлось переносить лагерь поближе к речке, даже, на другой берег. Через некоторое время вернулись остальные. Асма и Винтер прилетели вместе, они несли ещё пару длинных сухих бревен, Спайро же умудрился прийти пешком, так как на спине между крыльями он принес аккуратно порубленные дрова. На мой удивленный взгляд он сказал, что сейчас нам всё покажет. И действительно, было на что посмотреть. Спайро сосредоточился, приложил лапу к земле и, немного с усилием, вытянул оттуда какое-то подобие каменного зазубренного лезвия. Я приподнял бровь в удивлении. Этим он, что ли, дрова рубил? Но когда в несколько взмахов он порубил принесенные нами сухие стволы в чурбачки, челюсть отвисла уже у меня. – Не удивляйся, Дарк, – сказал Спайро. – Стихия Земли такая загадочная штука. Сам посуди, если я могу окружить себя камнем, будто превратиться в камень с шипами, благодаря владению Стихией, почему я не могу сделать созданный камень максимально острым? Кстати, он ещё и вибрирует при нажиме. Да, доспех или драконью чешую им не пробить, но ствол дерева перепилить, – пожал крыльями фиолетовый дракон, – вполне легко. Обалдеть. Стихия Земли позволяет создать своеобразную бензопилу. Сильный ход. Мы разложили мангал и поставили в сторонке. Он представлял собой просто рамку с металлическими кольями по углам, на которую кладутся шампуры. Я хотел уже обкапывать место, предназначенное для костра, но Спайро и тут меня опередил, просто «достав» из земли в том месте нужных размеров камень, по форме напоминающий чашу. Я лишь удивленно покачал головой, а Таура пробормотала «Ну вот, а я молнией полдня возилась». Про что это она? А, вспомнил! Это, наверное, когда черная драконица от нас пряталась, думая, что меня насмерть прибила и, в одной из пещерок, котелок себе из камня молнией выплавляла, точно. А вообще, смотрю, стихия Земли, оказывается, если правильно использовать, очень разносторонняя. С разжиганием костра при помощи драконьего огня, ясное дело, тоже проблем не возникло. И вот, когда костер начал весело и ярко гореть, мы, наконец, смогли начать отдых. Асма и Винтер на этот раз остались присматривать за костром, ожидая, пока всё прогорит, попутно нанизывая мясо. Интересно, если ещё один медведь появится, Винтер его просто в ледышку закатает? Что с медведем может сделать Асма, мне даже представить сложно. Кстати, раз тут никого нет, я предложил Асме не поддерживать маскировку, а ходить в своем настоящем облике. Она подумала и согласилась. Интересно получается: я думал, Винтер хоть как-то отреагирует на внешний вид Асмы. Но нет. Судя по реакции Винтера, он уже явно её в настоящем облике видел. Или же наш ледяной дракон обладает воистину ледяной, я улыбнулся, оценив сравнение, выдержкой, достойной хорошего игрока в покер. По крайней мере, он даже глазом не моргнул, увидев, как на самом деле выглядит его необычная подруга. Мы с Таурой пошли гулять по лесу, Спайро и Синдер тоже. Отойдя немного в лес, мы разделились на пары и разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Я шел рядом со своей любимой и мы, неспешно переставляя лапы, наслаждались открывающимися нам пейзажами. Ковер лесных цветов был просто прекрасен, а если пригнуть голову к земле, так ещё и пах соответствующе. Вскоре я заметил, что мы с Таурой идем почти прижавшись друг к другу, обнявшись крыльями и переплетя хвосты. Периодически то я, то она нежно терлись головой о шею своего партнера. Вскоре мы вышли на полянку и моя любимая вдруг стала совсем уж откровенно меня обнимать и ласкать. А затем даже просто, недолго думая, боднула мордой в бок и повалила в траву. И после этого примерно полчаса, не меньше, мы были заняты исключительно друг другом. Затем мы поднялись с земли и, немного усталые, но довольные, полетели к речке. На всякий случай, мы прилетели к ней ниже по течению, чем было наше место отдыха и, приведя себя в порядок, уже летя вдоль глади воды, вернулись в лагерь. Мы прилетели как раз вовремя. Угли в чаше имени Спайро почти приобрели нужную кондицию (то есть, пламени уже почти не было), шашлыки были нанизаны, осталось их лишь пожарить. Я, притушив лапой пару языков пламени и, заработав от Винтера фразу «Позер!», приступил к, собственно, жарке мяса. Мангал и чаша были довольно большие, но мяса было явно больше, где-то на четыре цикла, по моим прикидкам. Асма с Таурой пошли к реке и тщательно вымыли пару самых больших кастрюль, что уже освободилис. Чтобы было куда готовый шашлык складывать. Заодно там Асма Такое и рассказала, как именно я эти кастрюли с кухни стянул. По крайней мере, посмеиваясь, моя черная драконица, вернувшись, сказала, что ей жаль, что она не успела увидеть, как я с кастрюлями на хвосте убегал от Асмы. Я, в свою очередь, сказал, что если надо, можем как-нибудь повторить. Но Асма запротестовала, заявив, что нечего кухонную утварь не по назначению использовать. Как раз к этому моменту Спайро и Синдер вернулись, осведомившись, о чем спор. Спайро в той истории участвовал лично, а вот для Синдер Асма ещё раз пересказала. Тем временем, я бдительности не терял и регулярно переворачивал мясо, чтобы оно равномерно прожаривалось со всех сторон. Вскоре я увидел, что запах жареного мяса уже явно раззадорил всем аппетит. Ну, по крайней мере, на мясо, жарящееся на мангале уже явно голодными взглядами поглядывали все без исключения. А у меня даже слюна немного капала, так как я был ближе всех и запах ощущал в полной мере. Впрочем, оставалось ждать всего ничего и, для верности, разрезав один из самых больших кусков мяса, что томились на шампуре над костром, я сказал, что первая партия готова. Мы быстро свалили с шампуров готовое, горячее, аппетитно пахнущее мясо в одну из вымытых кастрюль. Я специально взял то мясо, которое мариновалось по моему рецепту. А затем, уступив место у мангала Спайро, сказал, что теперь его очередь жарить то мясо, что по его рецепту замариновано. Впрочем, разумеется, мы самого фиолетового дракона без шашлыка не оставили, просто пододвинули ему тарелку с его порцией. Потому фиолетовый дракон, дабы не клацать от голода зубами и не капать слюной на траву, одновременно и жарил мясо, нанизать которое помогли мы все, для быстроты, и пробовал то, что жарил я. Понравилось, естественно, всем. Хотя, на мой взгляд, сложно запороть шашлык, если хоть чуть-чуть в этом понимаешь. Но то, что мясо получилось мягким и нежным отметили все, как сам Спайро, так и остальные, не знавшие о моем споре на рынке с фиолетовым драконом. Ну да, от маринада и самого мяса многое зависит. Но если не сжечь мясо до углей, зазевавшись, и не подать чересчур сырое, то приготовить неправильно просто нельзя. Хотя, как говорится, горячее сырым не бывает! Впрочем, когда-то был у меня случай. В тот зимний день кто-то из друзей позвал на шашлыки. Он приготовил и подал первую партию. На вкус было как резина с легким вкусом мяса. Следующую партию, прыгая вокруг мангала, чтобы не мёрзнуть, жарил я, но результат, по вкусу, от первой партии недалеко ушел. А всё потому, что друг достал рецепт какого-то экзотического маринада и, решив блеснуть оригинальностью, замачивал в нем. При всех нас, в тот день, он этот рецепт в том же мангале и сжег. Под аплодисменты остальных. Но это было, как я уже говорил, дело в маринаде и в мясе. Тем временем, уже и первая порция шашлыка, что мариновал Спайро, была готова. С интересом попробовал и её тоже. Как и предполагал, мясо было чуть суше и жестче. А вот мнения, в итоге, разделились, вернее, не определились: большинству вкусным было и то и то. Когда мы со Спайро рассказали о нашем споре, нам сказали, что, пусть так и дальше будет – станем делать две разные емкости с двумя разными маринадами. Даже названия маринадам дали, шутники такие, а именно – черный и фиолетовый маринады. Они же на цвет совсем не такие! Впрочем, понятно, почему именно такие цвета. В цвет авторов, так сказать. Незаметно для нас самих, сырое мясо из кастрюль, пройдя через шампуры и мангал, став вкусным шашлыком, оказалось у нас в животах. Нет, даже немного осталось, на дне каждой из двух кастрюль. Похоже, мы со Спайро таки правильно сделали, купив такое количество мяса. Мы всей компанией лежали на траве и смотрели, как день уходит, оставляя от себя лишь ярко-красный край неба, а на противоположной стороне небосвода уже выступают первые звезды. Стало ощутимо холоднее – весна-то ещё ранняя. Пришлось постепенно сворачиваться и начинать собираться домой. К сожалению, собрать полностью всё мы до наступления темноты не успели. Но Таура решила эту проблему, подвесив над нами большую бело-синюю шаровую молнию. Трава осветилась светом, чем-то напомнившим мне наши с Таурой приключения, связанные с поиском кладки. Впрочем, не время было предаваться воспоминаниям. Мы быстро собрали оставшиеся вещи и, нагрузившись ими, готовы были уже лететь обратно домой. Спайро подошел к каменной чаше и, сначала, залил её водой, подняв облака пара из ещё не до конца остывших углей, а потом просто движением лапы отправил её вместе с углями под землю. Как пояснил Спайро, чаша снова стала землей, а пепел при этом распределился в ней же, как удобрение. Так что никаких следов пикника, улетая, мы не оставили, кроме слегка примятой кое-где травы. А что – удобно, логично, экологично. Интересно, а почему мы в походе так не делали? Но, будто бы предугадав мой вопрос, фиолетовый дракон сказал, что освоил этот трюк лишь недавно. Взлетев, мы сделали круг почета над местом, где устроили пикник, а затем взяли курс обратно, через горы, в Варфанг. Да, красивое тут место. И всего вдоволь. Удивительно даже, что в этой долине никто не живет. Но на вопрос, почему так, Спайро ответил, что мало кому интересно летать через гору, если можно двигаться по равнине от Варфанга в другую сторону. Тем более, летать умеют только драконы. Да и возить сюда продовольствие как? По воздуху – замаешься, а дорог нет. Вот и получается, что долина есть, но никому не нужна. А хребет довольно высокий, с тяжелым грузом, между прочим, точно не полетаешь. И склоны крутые, если дорогу делать, по ней два дня, если не больше, надо будет добираться. А кому это нужно так заморачиваться? У всех родов драконов уже есть свои, привычные, поселения. Проще их расширять, чем новое отстраивать. Прилетев домой, мы поняли, что нагулялись и устали. Да ещё и съеденное мясо, а также прочая еда, ощущавшиеся приятной тяжестью в животе, тоже говорили о том, что самое время лечь и поспать. Потому, мы все по очереди быстро ополоснулись в душе, благо, в доме он не один, после чего вяло расползлись, уставшие и сонные, по кроватям. Добравшись до кровати, мы с Таурой успели лишь пожелать друг другу спокойной ночи, а обняли друг друга уже, кажется, позже, во сне.