"По следам, былых кошмаров."

-Как же я тебя ненавижу, мой дорогой племянник, и тебя и твою семью. Вы все фальшивые. Всё ваше величие фальшивка и ваше милосердие тоже фальшивка. Закончив разговор с принцем дух женщины взглянула на стоящего мужчину позади него, который еле сдерживался, чтобы не стереть её в порошок. Она расплылась в хитрой улыбке и обратилась к нему: - А ты.. Непревзойдённый Князь Демонов, ты тоже неискренен. Ты врёшь и себе и своему драгоценному принцу. - Что ты имеешь ввиду? - Спросил принц. - Как ты думаешь, был бы Собиратель Цветов под Кровавым Дождем таким же великодушным и идеальным, если бы ты не протянул ему руку помощи и не пригрел? В нём живет ярость и злоба - которая может уничтожить мир который ты так любишь. Он Непревзойдённый Князь Демонов, который с малых лет мечтал отомстить своим обидчикам. Ты единственный человек за которого он продолжает отчаянно цепляться и сдерживаться. Как думаешь, если ты так же отвернёшься от него. Если бы вы тогда не встретились на шествии, если бы ты не произнёс те слова, которые дали ему сделать правильный выбор, он стал бы тем, кем является сейчас? Был бы он тогда твоим любимым Сань Ланом за которого ты хочешь отдать свою жизнь? Если бы ты тогда не отвернулся от своего брата, он тоже бы мог не умереть в таких муках и прожить обычную человеческую жизнь. Се Лянь и Хуа Чэн одновременно посмотрели друг на друга и встретились взглядом. Заметив, что Се Лянь немного разнервничался, женщина продолжила давить на него. - Как думаешь, что сделал бы ребёнок, который обращается к своему любимому Божеству и спрашивает у него, как ему жить дальше, в чём смысл жизни, что сделать, если я хочу уничтожить этот мир, а вместе с ним и себя.. Что сделал бы этот ребёнок, если бы ты ему не ответил, а посчитал его грубым, заносчивым и недостойным? - Он бы выбрал правильный путь.. - Спокойным голосом ответил принц. - Хм.. Вот как, ты думаешь когда человек разочаровывается в своём Боге, и не получает от него внимания и любви, он будет совершать праведные поступки? Зачем? Ради кого? Если этого никто не увидит? Зачем, если эти праведные поступки приносят только боль? Принц больше не хотел слушать слова своей безумной тётушки, поэтому с сожалением или облегчением вздохнул, с лёгкой улыбкой отвечая ей: - Прошлое на то и прошлое, его не изменить. Нужно жить настоящим. Услышав его слова, женщина громко рассмеялась. - А это мы еще посмотрим.. После этих слов дух женщины испарился в воздухе так же быстро, как и появился до этого. Его Высочество Наследный принц хотел обернутся, чтобы убедиться в том, что Хуа Чэн всё ещё находится рядом и с ним всё в порядке. Но не успел Се Лянь и глазом моргнуть, как оказался на улице Шэньу на своём шествии. Люди толпились и выкрикивали его имя в ожидании начала представления. Се Лянь пытался найти в этой огромной толпе Хуа Чэна, но его нигде не было видно. Гул людей перекрыла музыка и принц увидел, как двое людей, один в белом, другой в чёрном, сражаются под громкие аплодисменты толпы.. - Это я? - Удивился Се Лянь Он стоял довольно далеко от платформы и хотел подойти поближе, но ему было довольно трудно протиснутся меж собравшихся зрителей. Неожиданно раздался пронзительный крик ребёнка. Принц тут же приподнял голову вверх и увидел маленький серый силуэт, который очень быстро летит вниз, вот-вот упадёт и разобьётся на смерть.. - Сань Лан! - вырвалось у принца.. Он уже хотел бросится к нему, как увидел, что мальчишка был пойман.. Вот только на подмогу ребенку кинулся не Его Высочество Наследный принц, который исполнял роль Бога Войны в борьбе за правосудие, а Му Цин в обличии демона.. Му Цин подхватил ребёнка, не дав ему разбиться, а затем принялся как ни в чём не бывало продолжать представление, которое так воодушевило зрителей новым поворотом событий. Се Лянь стоял посреди толпы и не мог понять, что же это было. Как гром средь белого дня прозвучал громкий голос, который доносился одновременно из разных сторон. - Теперь твой любимый забудет, кто на самом деле его спас..! - Нет.. - Возразил принц, он взглянул на платформу и увидел как один из стражников схватил мальчика за руку и пытается спустить с платформы вниз, чтобы не мешался. Ребенок был напуган и дрожал от страха. Как только он оказался на земле, никто из присутствующих не обратил на него внимание, взгляды зрителей были прикованы к Его Высочеству Наследному принцу и его сопернику, только один человек в белом даосском одеянии пытался протиснуться сквозь столпившуюся толпу, чтобы догнать ребенка и успокоить.. Зрители направлялись за шествием, а маленький Хун-Хун-Эр бежал совсем в другую сторону, принц сначала пытался никого не ранить, но потом опомнился, что это всего лишь иллюзия, одно движение руки и фальшивые марионетки были разбросаны по сторонам. Из-за праздника все жители Сяньлэ покинули свои дома и столпились на главной улице, поэтому найти убегающего мальчонку в пустых закоулках было не сложно. Мальчик сидел у порога ветхого домишки поджав коленки и сильно дрожал. Принц хотел подойти к нему незаметно, но как только сделал шаг ближе, ребенок сразу же приподнял своё личико и насторожился. - Не бойся, я тебя не обижу. - С заботой в голосе обратился Се Лянь к мальчику. Ребенок ему ничего не отвечал, но и убегать не собирался. - Как тебя зовут? - ..... - Я видел ты упал, ты не поранился? С тобой всё хорошо? Хун-Хун-Эр покачал головой и когда заметил, что принц хотел приблизиться к нему ещё на шаг, сразу же привстал. - Погоди, не убегай, ты наверно испугался, я не причиню тебе вреда. - Я вас не знаю. - Возразил ребенок. - Зато я знаю тебя очень хорошо, давай я... Принц не успел закончить предложение, как ребенок попятился назад и принялся бежать.. - Погодии.. я не причиню тебе вреда. - Крикнул принц, но увидев что ребёнок не собирается возвращаться, погнался за ним следом.. Переулки Сяньлэ были похожи на лабиринт, мальчишка хорошо знал куда бежать, он не задумываясь сварачивал, то на право, то на лево, и никогда не натыкался на тупики. Принц гнался за ним следом пытаясь догнать, пока не остановился у маленького неприглядного храма, где стояло его извояние. Принц ощутил, как с неба на его лицо упала капля дождя, он приподнял голову и увидел, что над головой сгустились серые тучи и вот-вот начнётся дождь. Когда Се Лянь зашёл в храм, палочки благовоний ещё не успели догореть, а на чаше для подношений лежали фрукты и сладости. - Вот ты где.. - сказал принц когда в храм вошёл ребенок. Хоть на нём были всё те же рваные лохмотья и грязные бинты которые скрывали его лицо, но ребенок выглядел чуть постарше.. - Он держал в руках маленький белый цветок в качестве подношения и даровал Его Высочеству Наследному принцу.. Мальчик долго стоял и молчал, а затем не выдержал и расплакался.. Се Лянь хотел подойти к нему и успокоить, но всё же не хотел вмешиваться, ожидая, что вот-вот появится он, и скажет те заветные слова, и поможет нуждающемуся ребенку выбрать правильный путь.. Немного успокоившись ребенок заговорил: - Зачем мне жить? В чём смысл жизни? Меня избивают, не любят, я ненавижу их всех, я хочу их всех убить, а потом и себя.. Но как бы долго мальчик не стоял у статуи в надежде получить ответ, ответ так и не прозвучал.. Постепенно в глазах мальчика угасала надежда получить хоть какой-то ответ, получить хоть какую-то надежду на светлое будущее. Ребенок опустил голову и несмотря на сильный проливной дождь вышел из храма. Он наступил на лужицу и смотрел на свой расплывчатый силуэт, снова и снова убеждая себя в том, что он никому не нужный уродец. Разве удостоит такое ничтожество Его Высочество Наследный принц своим вниманием. Ребенок стоял неподвижно, дождь промочил его до нитки, но он чувствовал себя настолько опустошенным, что не обращал на это внимание. Принц огляделся по сторонам в надежде найти хоть что-то, чем можно укрыть ребенка, но так и не нашел. Се Лянь вышел и раскрыл свой широкий рукав над головой ребенка. Когда белый силуэт показался возле расплывчатого отражения мальчика, Хун-Хун-эр поднял своё перебинтованное личико на мужчину и с недоумением посмотрел на него. Се Лянь мило улыбнулся ребёнку, пытаясь проявить заботу и доброту. - Что вы делаете? - Спросил ребёнок. - Укрываю тебя от дождя. Мальчик посмотрел на кусок материи который принц растянул над его головой и переспросил. - Но ведь это не поможет. Принц тихо кашлянул и слегка смутился. Дождь был настолько сильным, что даже зонт не смог бы укрыть их от дождя, что говорить про рукав. Принц ответил: - Давай вернёмся в храм пока дождь не закончится. Мальчик опустил своё грязное личико и прикусил нижнюю губу, а затем пробормотал. - Не хочу.. - .... - Зачем мне искать убежище там, где меня не ждут. У Его Высочества так много последователей, его все любят и обожают. Какое ему дело до меня. Когда было шествие, я хотел испортить его своей смертью, но... но принц был таким красивым, чистым, благородным, я не мог оторвать от него взгляда. Я подумал, возможно если кто-то такой благородный как Наследный принц живёт на этой земле, я могу и дальше продолжать своё жалкое существование и издалека наблюдать, любоваться им. Я подумал, что возможно, если я постараюсь, у меня получится стать лучше.. Но кому я вру.. В этот момент кто-то толкнул меня, а из лап смерти меня спас злой демон. Его Высочество даже не взглянул в мою сторону.. Се Лянь продолжал стоять и тщетно укрывая ребенка от дождя, он и сам промок насквозь, но буря эмоций от слов ребенка, которая сжимала его сердце, причиняла большую боль. чем колючие, холодные капли дождя, которые ударяли ему в лицо. Одна необдуманная фраза которую принц выпалил не подумав, тем самым подарив ребёнку смысл жить дальше. Всего лишь маленькое проявление заботы и внимания поменяли серый, мрачный мир мальчика, окрасив его яркими красками и направили на верный путь. Се Лянь тяжело вздохнул и хотел положить руку на плечо ребенка, чтобы успокоить, но тот сразу же отвернулся. - Не подходите ко мне. Мне никто не нужен. - А затем шлёпая по лужам, рваными сандалями удрал прочь. Принц так и остался стоять у храма под проливным дождём, провожая взглядом убегающего ребенка.. Когда-то тот бежал за ним и разрывая горло кричал, что никогда не забудет. Теперь он убегает прочь от него, прося оставить в покое.... Позади принца послышались шаги. Босыми ногами женщина ступала на лужам, она больше не смеялась, больше не злилась, когда Се Лянь взглянул на неё, ему показалось, что её силуэт стал немного прозрачным и не таким четким как был до этого. - Где Сань Лан?? - Спросил он. - Погоди мой дорогой племянник, ты скоро встретишься с ним, я хочу тебе кое-что показать.. Один взмах руки и принц оказался в пещере на горе Тунлу, где Хуа Чэн годами создавал тысячи изваяний Его Высочества Наследство принца, но в этот раз пещера была пуста. Кроме длинного зеркала с золотой оправой в пещере ничего не было. Из неоткуда раздался голос.. - Взгляни туда.. Се Лянь подошёл к зеркалу и перед ним появилась картинка. В зеркале он увидел себя в похоронном одеянии, на его лице была маска, лицо на маске наполовину плакало, наполовину смеялось, а в руке он держал чёрный клинок Фансинь. Се Лянь стоял посреди улицы Юнъани, а вокруг него во все стороны разбегаеться простой люд отчаянно крича и пытаясь найти укрытие. - Поветрие ликов! - Воскликнул принц.. - Оно самое.. - Ответила женщина. Се Лянь обернулся, но так никого и не увидел. Затем снова взглянул в зеркало. - Но я этого не делал, всё было не так. - Верно, всё было иначе, но могло закончиться именно так. Тебе ведь, моему любимому племяннику, тогда помогали, верно? Один сжалился над тобой и прикрыл от дождя, отдав свою доули, которую ты вот уже восемьсот лет хранишь, как напоминание о том, что мир не без добрых людей. Другой чтобы ваши руки остались чисты, взял проклятие на себя и тем самым пожертвовал собой. Принц нервно сглотнул когда увидел в отражении другого себя. Безразличного, холодного, отрешённого. Который полностью разочаровался в людях, которому не протянули руку помощи, которого бросили все. Но его взгляд изменился ещё сильнее, когда картинка поменялась и в отражении от увидел Хуа Чэна. Стоящего последи моря трупов с ятаганом в руках. - Любил бы ты такого Сань Лана? Истинного? Настоящего? Он такой милый с тобой, притворяется добрый и милосердным, а по своей сути и ты и он одинаковы. Вот какими вы бы стали, если-бы вам не оказали поддержку, не сжалились бы над вами.. Принц вспомнил, как он три дня лежал раненый посреди улицы и ждал, чтоб хоть кто-то проявил к нему доброту, чтоб хоть кто-то подал стакан воды или прослезился. А ведь в тот день он и правда собирался нагнать Поветрие Ликов и отомстить им. Если бы не тот простолюдин. Что было бы тогда с ним? В кого он бы превратился...? Вспомнил как растоптал цветок, который преподнёс ему Умин, с этим цветком он мог растоптать его веру, но тогда Хуа Чэн жил ради него, существовал ради него, переродился ради него.. Лишь потому-что Се Лянь услышал его молитву, проявил к нему заботу, опустил свой взгляд вниз и заметил его, изменил судьбу мальчика, став для него смыслом жизни. Принц неотрывно смотрел на Хуа Чэна. Он дотронулся до зеркала и прошептал: - Сань Лан.. В этот момент Князь Демонов словно услышал его и посмотрел в его сторону. Се Лянь не успел опомнится, как Хуа Чэн направил на него свой ятаган и острое лезвие Эмина блеснуло перед его зрачком.. Се Лянь стоял слишком близко к зеркалу и думал что уже не успеет увернуться от удара, как вдруг ощутил, что кто-то бережно обхватил его за талию от отразил удар. Белая вспышка света ослепила принца, он не мог разглядеть кто же это был, послышался треск и звук разбитого стекла. Когда Се Лянь смог открыть глаза, он увидел Хуа Чэна. Тот улыбался и смотрел на него очень заботливым и нежным взглядом. - Гэгэ, ты в порядке? Се Лянь удивлённо посмотрел на мужчину и спросил: - Сань Лан? Это ты? Это правда ты? Хуа Чэн приподнял руку и сказал: - Посмотри, наши судьбы связаны, благодаря этой нити я и нашёл тебя. Се Лянь посмотрел на свою руку и увидел тонкую красную нить, которая связывала их узелки между собой. Его глаза стали влажными и он заключил Князя Демонов в объятия. - Я думал ты меня забыл, Сань Лан. Се Лянь сильно плакал и сжимал пальцами красное одеяние Хуа Чэна. Хуа Чэн прижал принца к себе поближе, вдыхая аромат его тела. - Как же я мог позабыть тебя, я никогда не забуду вас Ваше Высочество. Се Лянь отстранился от Князя Демонов, чтобы ещё раз взглянуть на его лицо. Хуа Чэн протёр его лицо от слёз и хотел придвинуться для поцелуя, как услышал чей-то тихий смех. Он сразу же схватил ятаган и встал. Дух женщины становился всё прозрачнее и прозрачнее, у неё не оставалось больше сил, создавать новые иллюзии или вредить мужчинам. Увидев её Се Лянь тоже привстал и подошёл. - Где они? - Грозным голосом обратился Хуа Чэн к женщине. Женщине хватило сил лишь на улыбку. - Ты всё таки вспомнил.. - О чём вы? - Удивленно спросил Се Лянь. - Она действовала не одна. Ей помогли. - Ха, верно. Я умерла очень давно, мне никогда не хватило бы сил, вырваться из того замкнутого круга. Но когда Непревзойдённый Князь Демонов попадает в чистилище, это не остаётся незамеченным. Возможно, ты так и не понял что я хотела тебе сказать, мой дорогой племянник, но помни, тебе не всегда представиться возможность избрать третий путь, бывает, что иного пути попросту не существует.. С каждой новой фразой её голос становился всё тише и тише, а тело становилось всё прозрачнее и прозрачнее, пока она и вовсе не исчезла. От тётушки Се Ляня остались лишь мелкие осколки стекла, которые резко взмыли вверх, а затем пространство вокруг Князя Демонов и Его Высочества Наследного принца начало трескаться и ломаться. Звук битого стекла раздавался отовсюду. Несмотря на сильный шум, Се Лянь всё же спросил: - Сань Лан, о ком шла речь? Кто они? - Ши Уду и настоящий Мин И!!! - Серьёзным голосом ответил Собиратель Цветов под Кровавым Дождем.