Побочная история «Точки зрения Всеведущего читателя».

[ Кто-то убил правителя «Вашингтонского купола». ] Поначалу я не совсем понял смысл этого сообщения. — Что происходит? — Быть может, это сделал Король... Ситуация прояснялась следующим образом: Ю Джунхёк одержал победу над правителем Вашингтонского купола. Появлению подобного сообщения не было другого объяснения. Мы направились прямиком в Вашингтонский купол, чтобы лично убедиться в произошедшем. Город, укрытый серым застылым воздухом — результатом вторжения Царства Демонов. Вокруг валялись трупы людей и разного рода демонов. — Ю Джунхёк! — прокричал я, но ответа не было. Мы быстро побежали к Капитолию. Наблюдая за пейзажами, разворачивающимися перед моими глазами, я мог догадаться, через какую борьбу пришлось пройти моим компаньонам, что пришли сюда раньше нас. — Дансу аджосси! Сейн-сси! Я продолжал называть имена людей. Дансу Аджосси, Кён Сейн, Король убийц, Ча Ёрин, Ё Хёну. Компаньоны Ю Джунхёка — Ли Хёнсон, Ли Джиё и Ким Намун. И... — Шин Юсон! Несмотря на то, что я кричал во всю глотку, мне никто не ответил. Вашингтон погрузился в странно глубокое молчание. Вокруг не было ни единого признака жизни. — Анна Крофт. Я пристально посмотрел на Анну. Она определённо точно сказала, что мои компаньоны в безопасности. И кажется, она до сих пор придерживалась этого мнения. — Корейская группа в безопасности. — Как ты можешь гарантировать это, когда твой «Взгляд в Будущее» не работает? — В тот момент, когда Ю Джунхёк столкнулся с Маркизом, все остальные корейцы перешли к следующему сценарию. Следующему сценарию? — Сценарий Вашингтонского купола является заключительной частью седьмого сценария, но по сути это «сценарий по выбору», — произнеся эти слова, Анна Крофт посмотрела на небо, высящееся над Вашингтоном. Там кружился вихрь, излучающий слабый свет, и виднелась полусломанная верёвочная лестница, спускающаяся в воронку. [ Была создана «Звёздная лестница». ] [ Лестницей могут воспользоваться воплощения, обладающие соответствующей квалификацией. ] С запозданием, я кое-что вспомнил. Здесь, на американском континенте, седьмой и восьмой сценарии реализовывались одновременно. — Как ты, вероятно, знаешь — воплощения, победившие достаточное количество монстров, могут перейти к следующему сценарию без необходимости проходить этот. Получается, эта лестница была дверью, ведущей к восьмому сценарию. — Другие члены группы ни за что бы не оставили Ю Джунхёка одного. — Это был последний приказ Короля. Он угрожал убить всех, если они сразу же не перейдут к следующему сценарию, поэтому у его товарищей не было иного выбора, кроме как послушать его. Если Ю Джунхёк и правда угрожал им, не было ничего удивительного в том, что все они ушли раньше него. Но с чего бы Ю Джунхёку отдавать подобный «приказ»? — Этот парень опять решил заграбастать все награды себе? — Думаешь, это и есть причина? — Ты даже «Пути выживания» не читал, тебе-то откуда знать? — Пусть я и не читал «Пути выживания», я знаю достаточно. Пока я препирался с Ким Докча, мне пришло дополнительное сообщение. [Вы выполнили миссию по уничтожению монстра 4-го класса.] [ «Звёздная лестница» отвечает вам. ] [ Вы хотели бы воспользоваться «Звёздной лестницей»?] [ Воспользовавшись лестницей, вы можете войти в область восьмого сценария. ] Скорее всего, из-за того, что я убил монстра четвёртого класса ещё в Корее, теперь я обладал достаточной квалификацией, чтобы перейти к восьмому сценарию. Между прочим, я никогда не встречал «Звёздную лестницу» в основной истории. — Разве раньше восьмой сценарий не был «Тёмным замком»? — Хм... В глубине души я был рад. «Тёмный замок» — один из сценариев, обладающих тяжелейшем уровнем сложности во всей «Точке зрения всеведущего читателя». Колыбель «Демонического Короля Спасения» и место, требующее «жертвы». По возможности его нужно было избегать любой ценой. Однако у нашего «эксперта по «Путям Выживания»» похоже, была иная позиция. — Лучше не пользуйся этой лестницей. — Почему? — Если тебе повезёт, следующий сценарий и правда окажется легче, чем «Тёмный замок», но если нет... Ты можешь оказаться в более худшем месте. — Мне сказали, что мои компаньоны уже вошли в новый сценарий. — Ну, пожелай им удачи. Я уже было спросил, как вообще можно говорить что-то настолько беспечное, но с лёгкой искрой связь, активированная через «Полуденную Встречу», временно прервалась. Если так подумать, кажется, что Ким Докча делал это специально всякий раз, когда чувствовал, что его ждут неприятности. — В любом случае, я думаю, ситуация не из худших, — оглядевшись, сказала Анна Крофт, выражение лица которой стало ярче: — Если Король действительно победил Демонического короля, можно с уверенностью сказать, что сценарий уже завершён. Не включая правителя купола, всё, что осталось, — это его приспешники. Как она и сказала, ключом к этой ситуации был Демонический король ранга Маркиза, бушующий в Капитолии. Однако, если Ю Джунхёк победил его в одиночку, этот сценарий должен быть завершён.

[ В настоящее время реализуется седьмой сценарий. ]

Зловещая деталь заключалась в том, что сообщение о завершении сценария до сих пор не отобразилось. Было ясно сказано, что правитель Вашингтонского купола был повержен. Так почему сценарий ещё не окончился? Именно тогда Анна, шедшая впереди, внезапно остановилась. — Чон Инхо. Напротив здания справа появился портал. Нервничая, каждый из нас достал своё оружие, держа его наготове. Мог ли прибыть новый вид демонов? Или нет... Так, хорошо. Из портала доносились лёгкие шаги, не похожие на человеческие. Затем перед нами появился белый конь с ослепительной шкурой, невесомо передвигающийся в сопровождении яркого ореола света. Рыцарь, восседающий сверху, ласково погладил коня по голове. — Спокойно, Гриффит. Блестящая серебряная кольчуга и красный плащ, обёрнутый поверх неё. Бросив лишь один взгляд на яркие светлые волосы мужчины, развевающиеся на ветру, можно было догадаться, что он происходил из знатного рода. — Вы Анна Крофт? Анна, которая внезапно пришла в себя от серьёзного голоса рыцаря, ответила вопросом на вопрос: — Вы и правда сэр Эллиот? — Я впервые встречаю вас в реальной жизни, Пророк, — рыцарь легко слез с коня и с нежной улыбкой приблизился к нам. — Как и ожидалось, в жизни вы прекрасны не менее, чем в моих снах. Затем он опустился на одно колено перед Анной и протянул ей руку. Казалось, он пытался поцеловать тыльную сторону её ладони. Однако вместо того, чтобы протянуть руку в ответ, Анна посмотрела на рыцаря ничего не выражающими глазами. — Расскажите нам о цели вашего визита, сэр Эллиот. Рыцарь встал со смущённым выражением лица. — Похоже, леди безумно рассержена. Я прибыл сюда, дабы помочь моей сестрице справиться трудностями, что тревожат её, но оказался встречен столь холодным приёмом. Только в этот момент я почувствовал, что знаю, что за история разворачивается передо мной. — Это типичное британское воплощение. Ким Докча, в привычки которого входило появляться только тогда, когда ему было что сказать, без заминок оказался на связи. — Кто он? — Он? Эллиот Гастон. — И кто это? — Ты когда-нибудь слышал о Рыцарях Круглого стола? Поражённый, я вновь обратил внимание на одежду мужчины. Он выглядел словно косплеил рыцаря, и на его пальто был нарисован узор, который я уже где-то видел.

[ Созвездие «Озёрный Рыцарь» гордится своим воплощением. ]

Озёрный Рыцарь. Только тогда я понял, кем был этот человек. — Неужели это воплощение Ланселота? — Именно так. Ланселот, один из рыцарей короля Артура. Это Созвездие было известно и в Корее. — Но разве Ланселот изначально не из Франции? Почему он выбрал британское воплощение? — О, ты и это знаешь? Разумеется, я знал. Что бы ни произошло, я всё ещё был писателем. Насколько я знаю, Ланселот был вымышленным персонажем, созданным во Франции при переосмыслении легенды о короле Артуре. — Французское Созвездие не обязательно должно иметь француза в качестве своего воплощения. Ни Джечон Дэсон, ни Уриэль не были Созвездиями из Кореи. — Да, так и есть. Мы проверили состояние Эллиота через «Список персонажей». «Рыцарство», «Продвинутое прикладное владение мечом», «Наездничество», «Защитная позиция»... Уровень владения всеми навыками был очень высок. Их средние значения находились на уровне корейского Короля и даже выше. — Владелец Гриффита, тц. Ему даже удалось спасти духовное существо редкого вида. С этим, лошадь фыркнула на меня. Настоящая машина для передвижения с дорогим оборудованием. Встретить столь великую силу, что пришла к нам помощь, было настоящей радостью, но Анна Крофт не выглядела особо счастливой. — Я просила помощи трижды, но вы ни разу не отозвались. — Ха-ха, Пророк. Разумеется, мы хотели помочь, но... Похоже, Великобритания весьма закономерно отклоняла запросы на поддержку. Очевидно, на текущем этапе помощь любой другой стране была не самой лёгкой задачей. Но проблема была в другом. Почему Великобритания приняла запрос на поддержку именно сейчас? Возможно, это было потому, что сценарии их страны были куда свободнее. — Да ни в жизнь. Независимо от принадлежности к какой-либо стране, все воплощения разрушенного мира эгоистичны. Цель каждого из них — выжить, поэтому для них естественно отречься от участия в чём-то, что представляет угрозу для жизни. То есть, если они пришли на помощь, значит, у них есть весомая причина пойти на подобный риск. — Кто этот человек? Когда взгляд Эллиота обратился ко мне, Анна ответила от моего имени: — Это Чон Инхо, он из Кореи. — Южной или Северной? — Южной. — Хм. После объяснения Анны, Эллиот как-то странно на меня посмотрел. Это был взгляд, которым оценивают породистую лошадь. С этим он быстро улыбнулся и повернул голову. — Созвездие-ним. — Это человек, которого Ю Джунхёк вскоре одолеет. — Правда? Один за другим на другой стороне стали открываться порталы. — Это Вашингтон? — Переоцененный городишка. Воплощения разных национальностей. Похоже, в этом сценарии участвует не только Великобритания, но и другие страны. Среди них были несколько знакомых мне лиц. — Рен-сан, мы пришли в нужное место? — Судя по координатам, да. Аска Рен, воплощение Миямото Мусаси, и её компаньоны. Это были воплощения, которые прояснили сценарий вместе с Ким Докча в «Мирных землях» в «Точке зрения Всеведущего читателя». К сожалению, сценарий «Мирных земель» 41-й регрессии проходил в то время, когда я был в коме, и мне не удалось с ними познакомиться. Из дальнего портала показалось большое количество китайских воплощений. Я взглянул на одного китайца, который был самым инициативным из всех, и задал Ким Докча вопрос: — Это автор Фэй Ху? — Нет. Не думаю, что Фэй Ху вообще появлялся. Фэй Ху — типичное воплощение китайской туманности «Император». Он и правда не показался, так как он был занят участием в сценарии, проходящем на материке. — Хотя знаешь, организовать подобную встречу в начале сценариев достаточно нелегко. Довольно впечатляюще. Пусть здесь не было таких известных воплощений, как китаец Фэй Ху или индиец Ранбир Кхан, зрелище того, как воплощения со всего мира собираются вместе, было по-своему будоражащим. — Мисс Рен, вы тоже здесь? — Пророк. Аска Рен и Анна обменялись тёплыми приветствиями, вероятно, потому, что они уже были знакомы друг с другом. — Кто это?.. — Это мистер Чон Инхо. Он прибыл из Кореи, чтобы помочь нам. — Корея! Он из группы Короля? Аска Рен поклонилась мне, демонстрируя, что рада меня видеть. — Меня зовут Аска Рен. — Я Чон Инхо. — Приятно познакомиться с вами, Чон Инхо-сама. Корейские воплощения сильно помогли мне в последнем сценарии. Как поживает Король убийц? Был ли среди этих множества воплощений Король убийц? Я уже было собирался спросить, что же он такого натворил, когда позади прозвучал грубый голос: — Пророк! Где вашингтонский Демонический король, о котором ты говорила? Это было воплощение, чей внешний вид ничего не мог сказать о стране, из которой оно прибыло. В тот же момент шум вокруг меня внезапно затих. Тут же всё стало ясно. Все они пришли, чтобы убить правителя Вашингтона. — Демонический король уже схвачен. В след за ответом Анны Крофт, воплощения пришли в возбуждение. — Этого не может быть! Нас отправили сюда согласно сценарию. Сценарию? — Появился дополнительный сценарий по ликвидации последствий вашингтонской Катастрофы. Эта реплика причинила мне физический дискомфорт. Был ли этот вспомогательный сценарий отправлен им замест основного? — Катастрофа уже устранена. Мы только что получили сообщение об этом. Несмотря на объяснения Анны Крофт, волнение среди воплощений, кажется, не затихало. — Это невозможно. У нас есть сценарий! — Соединённые Штаты хотят загрести себе все награды? — У нас нет времени на эту чушь. Прекрати нести бред и быстро показывай, где тут Демонический король! — Я пришёл сюда, чтобы предоставить посильную мне помощь, но американцам неведома благодарность... Что тут творилось? Мы с Анной Крофт посмотрели друг на друга, не понимая, что здесь происходит, после чего наше внимание переключилось на вернувшуюся в раздражении Кристиану, ранее отправившуюся на исследование окрестностей. — Анна. Что-то не так. Зона вторжения до сих пор активирована. Когда охота за Катастрофой завершается, зона «планетарного вторжения» автоматически отключается. Но Вашингтон по-прежнему был серым, а земля насквозь испещрена «корнями тьмы», что расползались по всей округе.

[ В настоящее время реализуется седьмой сценарий. ]

Сценарий до сих пор не завершился. В этот момент из Капитолия, виднеющегося вдали, поднялся чёрный как смоль свет. — Это... Несмотря на то, что никто не проронил и слова, воплощения, не сговариваясь, тут же ринулись в нужную сторону: Элиот, китайские воплощения. Даже Аска Рен вскочила на скейт и умчала прочь. Мы с Анной обменялись взглядами, а затем побежали следом. Как долго мы так бежали? Вскоре мы прибыли в упомянутый Капитолий. На его крыше, окутанное дымом, сидело непонятное существо. Эллиот пробормотал: — Это вашингтонский Демонический король. Это существо, сидящее на здании, не было человеческой фигурой. Зверь, напоминающий чёрного как мгла волка. От его угольной шерсти, охватывающей всё его тело, исходила зловещая аура. Когда он медленно огляделся вокруг своими золотыми глазами, из глоток нескольких воплощений вырвался крик. Это зрелище ошеломляло. От одного взгляда на это существо могло спереть дыхание. — Ах, Демонический король... — Все армии, готовься! — Начинаем охоту на Демонического короля! Пока, поддавшись панике, все доставали оружие, я исступлённо смотрел на этого монстра. По какой-то причине я не мог оторвать от него свой взгляд. — Созвездие-ним. Причина была в том, что... — Чёрт возьми, похоже, это реально. ...неважно, как сейчас выглядел этот зверь... — Я ведь не выдумываю?.. Этот чёрный зверь напоминал Ю Джунхёка.

[ Появился новый сценарий! ]