The red means I love you

Расплывчатым пятном перед глазами пронеслись события прошлого вечера, а причиной для самого свидания послужил разговор двух милых друзей, как вспоминал Аластор. Ненавязчивая идея, поданная одной персоной, в итоге стоила ему красивого пиджака. Ничего. С нежностью он проиграл в своей голове ту беседу, которая произошла несколько дней назад, перед их с Воксом сотрудничеством. Аластор совсем не думал заходить к Рози. Максимум пройти мимо её магазинчика, может, поздороваться, но не более. Не хотелось её беспокоить своими проблемами, глупостями даже. Так по какой причине она уже делает ему кофе и любовно стискивает в своих объятиях?.. В этом вся Рози. Женщина всегда понимала, что требуется её лучшему другу, поэтому она без стыда отлучалась от своего рабочего места, дабы выслушать Аластора. Такое происходило нечасто, но ей было лестно в подобные редкие моменты помочь ему. Они сидели в магазинчике, на удобных креслах совсем рядом, а вокруг почти никого не было — Рози постаралась. — У моей дорогуши случились неприятности? — нежно начала она, — Разумеется, Аластор и неприятность идут рука об руку, но ужасно, когда кто-то из них друг друга предаёт, — её черты лица были понимающие и утонченные, она терпеливо ждала ответа и была готова к отказу. — Произошла… щекотливая ситуация, милая, — проговорил Аластор. Улыбка была неизменной — его визитная карточка. Но, возможно, сейчас он совсем не желал улыбаться, только делал вид, — признаюсь, такое происходит со мной редко. Рози кивнула. — Действительно, не могу и припомнить, когда мы обсуждали подобное. — Да, поэтому я хотел обратиться именно к тебе, Рози, — продолжил он, отпивая свой кофе, — в таких делах… Ты понимаешь больше меня, — Аластор замялся, но быстро собрался, — твоя чуткость и душевность гораздо лучше справляются с вещами, связанными преимущественно с чувствами. — Ах! Понимаю. Но какого рода проблема? — с любопытством спросила женщина. — Начну издалека, дорогая, иначе мы оба запутаемся, — он дёрнул ушами и продолжил, — хорошо ли ты помнишь мою вражду с… — Аластор внимательно наблюдал за реакцией Рози, но её лицо было беспристрастно, — одним из членов VVV? — Хм, недавно, кажется, ваше соперничество возобновилось, верно? — задумчиво ответила демонесса, — припоминаю, но ты никогда не воспринимал его всерьёз после того инцидента. — Всё правильно, Рози. Моё отношение к нему поменялось тогда. Наша вражда была великолепной, яркой и ожесточенной. Я оставил его в живых. А потом исчез, как мираж, — проговорил Аластор с чувством, — правда, за те семь лет, что я пробыл на дне… Я смог многое осознать. И многое понять. Эти выводы привели меня в ужасное смятение. — Ах, не томи, Аластор! — Конечно, милая, сейчас. Все думают, что я ничего не делал эти семь лет, ничем не занимался, но данное утверждение в корне неверно. Я изучал, следил и… Не пойми меня неправильно, всё сугубо из интереса. Рози улыбнулась, читая между строк, связывая мотивы и слова Аластора в одно целое, и молча кивнула. — Чистый спортивный интерес! Конечно. Я думал так долгое время, но потом осознал… Что-то привязало меня к этому дураку, — под конец он говорил тихо, но его глаза… Ведали больше, чем слова. Они не были напуганы, скорее встревожены переменой в собственных установках, характере. — И тебе потребовалось столько времени, чтоб осознать свои чувства? — без претензии спросила она, но со смешком. — Да, — твёрдо сказал Аластор и допил кофе, — нужен ли особый подход к нему? — А ты хочешь признаться? — вопросом ответила Рози, улыбнувшись. — Без риска нет игры, дорогая! Ты меня знаешь. Но до этого финала нам ещё далеко. Если мы вообще дойдём. — Тогда, очевидно, тебе стоит каким-то образом очаровать его. Сводить в ресторан или в театр, поговорить. Только мягко! — уточнила Рози, — не дави. Учитывая ваши отношения, все будет идти очень медленно, но, если ты сбавишь обороты и потерпишь, то все точно удовлетворит тебя. — Конечно, милая, — загадочно улыбнулся Аластор, давая понять, что, конечно, он будет давить и всеми силами пытаться приблизиться к желанному. — Я знаю эту улыбку, негодник! — задорно воскликнула она, щелкая по носу Аластора, — делай, как знаешь, дорогуша. Всё в твоих руках! Я буду ждать тебя здесь, чтоб разлить чай. Он поцеловал её руку и простился, дабы подготовиться к невероятному шоу. С Воксом и ним в главных ролях.

***

Утро начиналось не с улыбки и даже не с завтрака, а с кучи работы — по крайней для Вокса. Он планировал выполнить пару дел до того, как придёт время ехать в Отель. Было трудно сосредоточиться с похмельем, но бывало и хуже. Он пытался прочитать какие-то документы уже второй раз, не шибко понимая, что ему предлагали, как в дверь его офиса постучались. Неужели кофе так быстро приготовили? — Войдите. — проворчал он под нос, опираясь экраном на руку. Он кинул бумаги подальше на стол, решив, что хватит на сейчас активной мыслительной деятельности. Ему понадобится всё его терпение для кое-кого. Дверь открылась, явив Оливию, его замечательную заместительницу. Женщина была величественной химерой, помесью льва, змеи и козла, с слишком большим количеством глаз, что тут же устремились на него. Она прошла в комнату, прикрыв за собой дверь, и неся в человеческой руке дымящий кофе. — Вокс, вижу, ты уже вернулся к работе. — сказала она, ставя кружку с надписью «Fuck Alastor» на стол, и наклонилась ближе к нему, — Что тебя отвлекло вчера? — Хм… Ты знаешь. — было легко сказать правду Валентино, потому что Вокс ебал в рот мнение демона-мотылька, но он обнаружил, что ему сложно думать тоже самое об Оливии. — Появились неожиданные дела. Оливия только подняла бровь, щуря свои змеиные глаза, говоря без слов «ты врёшь, и к тому же плохо». Вокс фыркнул и сделал глоток кофе вместо ответа. Горькая жидкость мигом оживила его, он начал с энтузиазмом: — К слову, сегодня я тоже буду отсутствовать. Целый день, скорее всего. — он натянул свою широкую улыбку, возвращаясь в режим шоумена, — Замени меня, хм? — Конечно, сэр. — она согласилась, а потом дразняще ухмыльнулась, словно вспомнила что-то. — Ты ещё не заглядывал в Синстаграм? — Зачем? — Кажется, тебя засняли на прогулке с никем иным, как Радио-демоном. Фото довольно размытое, но тебя прекрасно видно. — она продемонстрировала ему фотографию, пока он трясся от злости из-за наглости этих сучёнышей. Чёрт, он думал что спалил всех, кто пытался им помешать, но какой-то маленький придурок получил свой снимок. — Обидно, что ты не посчитал нужным сообщить мне о свидании с Аластором. — Это не было свиданием. — возразил он, чувствуя облегчение, что Оливия ничего не сказала против его общения с Оленем. Ему, конечно, плевать. Оливия его подчинённая и никто больше. Больше нет. — Как скажешь, Вокс. — сказала она и немного постояла, будто хотела сказать что-то ещё, но в итоге решила не говорить этого. — Что ж, удачи на твоём втором свидании. Она вышла за дверь прежде чем он успел возмутиться. Вокс тяжело вздохнул. Ему не нравилось это слово. Свидание. Противно. Ведь по сути они не договаривались о нем, его просто поставили перед фактом и заставили туда идти. Он помотал головой и уткнулся в документы. Мужчина ожидал от этого дня ещё больше неприятностей, чем от прошлого. Но все же наделся, что сюрпризов сегодня не будет, хотя с Радио-демоном это было сложно представить. От заряда кофе он быстро расправился со своими делами и передал указания заместителю по поводу остальных обязанностей. Ему требовалась передышка, да и время съемок не пришло, поэтому он решил заняться одним из своих любимых хобби — слежкой. Он не сталкер, конечно нет. «Да.» Правда, это доставляло ему удовольствие. Спустя внушительный промежуток времени он смог вновь насладиться лицезрением глупого Оленя. У Аластора движения грациозные, как у лани, а голос, даже с помехами, нежный и приятный. Раздражающий до одури. Не получается уловить его действия с помощью камеры, но Воксу достаточно и этого. Видеть глитчи и ошибки, но иметь возможность наблюдать за ним. Сладкий запретный плод. Было бы кощунством не посмотреть, как готовятся к его приходу. Драят весь Отель, смеются и проклинают Повелителя СМИ, но ждут с нетерпением начала съемок. Он уже придумал примерную идею для этой рекламы, раз цель Принцессы — заполучить, как можно больше постояльцев. Найдутся в Аду такие же придурки, которые захотят отправиться в Рай, эфемерное удовольствие для них недостижимое, но главное — красиво подать, а дальше не его проблемы. Вокс не верил и не хотел верить в искупление грехов. Его позиция в данном вопросе была непоколебима. Но посмотреть, что у них выйдет все-таки хочется, любопытство перевешивает. Он никогда не питал симпатии к чаду Люцифера, поэтому увидеть ее провал — истинное удовольствие. Как и провал Аластора. Весь из себя такой идеальный и совершенный, аж тошно. Никогда не совершает ошибок, правда, всегда находит способ удивить. Например, своим сотрудничеством с Шарлоттой. Вложением в Отель. Глупая затея. Ужасный итог. Посмотрим, что будет дальше. Его съемочная группа состояла из профессионалов, но первое, чем он бы хотел заняться — это обсуждение самой идеи. Решил проявить каплю благоразумия и помочь старому «другу», рассказав о своей задумке. Вокс слышал о попытках Аластора снять рекламу, но это ограничилось коротким видео в стиле 30-х годов, которое мало кого привлекло. Вернее, никого совсем. Пенсионер вообще не думает о том, что сейчас популярно. Поэтому было умным шагом обратиться к такому гиганту в подобных делах, как Теле-демон. Только пусть потом не жалуется. Почему не откажется? Не пошлёт к чертям? (Черти прямо у Аластора в номере дожидаются) Почему он это делает? Почему занимается лично? Хочется сильно ударить по столу и себе в экран, выбить всю эту дурь и послать кого-то другого. Нет-нет. Пойдёт прямо сейчас. Поговорит, обсудит, займутся декорациями. Лицо Вокса точно приманит к этому жалкому месту больше людей, а Аластор уберёт свою цепкую хватку с горла. Пошёл ведь. По щелчку пальцев он призвал всю съемочную группу. На входе в здание их встретила лишь Принцесса, которая готова была наброситься на Вокса с криками радости и настоящего счастья. Все в ней светилось, совсем не адское создание. Милая и раздражающая. — О, мистер Вокс! Я так рада, что Вы согласились на сотрудничество! Я знаю, что у вас с моим Хостом были некоторые… проблемки, — неловко начала она, хватаясь за его руку и тряся её в знак бесконечной благодарности, — но сейчас их точно не возникнет! Мы с ним договорились. Еще раз благодарю! Не представляете, как это важно и… — Да-да, мисс Шарлотта. Я понимаю: искупление, прочая хрень. Разумеется, я сделаю всё в наилучшем виде, — ответил мужчина достаточно мягко, улыбаясь ей, — мне нужно будет обговорить некоторые детали насчёт рекламы с… Вами, полагаю. Он пропустил её вперед в Отель, придерживая дверь. Испытывал к ней некоторое презрение, но портить достаточно удачное взаимодействие не желал. Вокс вновь оказался здесь, не мог не отметить, как все было чисто и убрано. И тихо. Как хорошо. — Думаю, в таких делах мне стоит позвать Аластора… — промямлила она, Вокс навострил динамики, — мой подход не очень… Привлекающий, знаете ли… — Припоминаю, как Вы устроили драку с одной из моих ведущих в прямом эфире, — беспристрастно выдал он, Чарли смутилась еще больше. — Да, извините! Поэтому мои пожелания будут включать лишь мягкость и ясность рекламы, прошу, никакого насилия или чего-то такого в ней. Цель — показать проблемы перенаселения в Аду и возможность попасть в Рай. Доказать, что шанс есть у каждого. — уверенно закончила девушка и улыбнулась. Зубы сводит от её приторности. — Ага. У меня есть кое-какие идеи, поэтому я еще раз переговорю с вашим соуправляющим, Шарлотта. — Вокс кивнул и начал оглядываться, как вдруг рядом с ним оказалась чья-то фигура. До боли знакомая… — Приветствую! Вспоминаете меня, не так ли? — протянул Аластор, отчего Вокс вздрогнул и повернулся в сторону Оленя. На нём был новый костюм, а лицо выражало всё то же — дразнящую улыбку. Его отличающая черта — появляться внезапно, заставая врасплох. Если несколько секунд назад Вокс был абсолютно уверен и спокоен (может слегка раздражен), то неожиданное появление Радио-демона выбило его из колеи, хотя он был готов к приходу последнего. — Аластор! Не пугай так нашего… гостя! — сердито воскликнула Чарли. — Я, конечно, не испугался. — злобно произнёс Вокс, давая знак грешникам с оборудованием пройти в здание. Не хотел, чтобы они увидели гребанный беспорядок, который происходит, когда Аластор и Вокс сталкиваются головами. — Я и не говорила, что Вы испугались! Правда! — занервничала принцесса, махая руками, пыталась не провоцировать его. Теле-демон усмехнулся, мысль о том, что такая могущественная девушка нервничала из-за него, тешила его эго. — Угу. Почему бы нам не обсудить наши идеи? Включая тебя… Аластор. — неохотно произнёс Вокс. Да, он сам согласился на это, но иногда недооценивал, насколько сильно Радио-демон бесил его. Аластор провёл их к дивану и кофейному столику, на котором уже был накрыт чайный сервиз со сладостями. Правда, какого-то чёрта, все конфеты и печенья были марками давно не работавших компаний. Даже тут он плюнул в лицо прогрессу! Такая мелочность устыдила самого Вокса. — Присаживайтесь и угощайтесь! — воскликнул Аластор, уже принимаясь за странное красное печенье, с сомнительной жидкостью в качестве начинки. Этот день точно не будет проще вчерашнего.