***
Методичное клацанье ручки-усика по пергаменту выводило из себя. Дон пристально смотрел на то, как Рик лежал всё ещё без сознания на койке. — Говорите, ему надо неделя отдыха? — Это как минимум, — гуманоидная фигура медсестры сменила плазму на лекарство более интенсивного лечения. — Я бы посоветовала ему на всякий случай пролежать месяц, есть большая вероятность, что у него есть много других повреждений. Этот разговор всё ещё бился об внутреннюю часть черепа, а новость, что того телохранителя всё ещё нет, раздражала и уже прыгала на итак уже изношенных нервах. «Будто вселенная специально наказывает меня за что-то,» — командир команды закрыл глаза и посильней зажмурился. Либо они уже выбывают, либо выбирают нового гонщика. Но механики отказались, а Джордан даже по вождению, по тесту бумажному, черт возьми, не прошёл на проходной балл. Вроде бы у Дона были всё ещё силы водить. Но были ли у него силы вести гоночный аппарат? Он даже не представляет. Он цыкнул и накинул на себя шлем. — Где эта ходячая проблема, когда она так нужна? — тот грубо фыркнул, проходя к гоночному аппарату и наткнулся на что-то странное. — Давай, звезда ты наша. Езжай! — военная громко немного подвыпившим голосом заурчала, пока «Эрроу» поднялся в воздух с Молли и ней на борту. — Ты! Вы что замышляете?! — Дон яростно закричал, чувствуя как нервы медленно и верно сдают от всего происходящего. — Выиграть, старый хрыч! Переключив коммутатор, Аль обратилась к Молли: — Звездочка, я надеюсь скрепила тормоз к тормозу, а газ к газу, потому что я тебе помогу. — Ты была гонщиком? — Молли рассматривала панель под комментарии старшей. — Военным пилотом, — она рассмотрела штурвал и то какие тут находились пушки, цокая. — Я читала примерные чертежи и поняла одно — у гоночных и военных летательных аппаратах многое схоже в управлении. — Будем надеяться! — Молли с ажиотажем дёрнула за руль, выворачивая гоночный корабль к началу гонки. И внезапно они это сделали первыми; Груор, ворча на пирусианском проклинал некого… Жалына? Так значит, он только пришёл и дочинил корабль в его состоянии? — Ах! Неужели- — Я сама всё ещё немного пьяная и не села в кресло пилота, это уравнивает наши шансы довольно сильно. — Я думаю, что пьяный механик намного хуже, чем пилот-новичок, — Молли начала разогревать двигатели, слушая лёгкие комментарии о пилотской панели. — Давай, девчонка, не дрейфь. Села гонщиком — отсиди до конца гонки, — она фыркнула, поняв как капсула снайпера двигается. — Ах, оружие такое слабенькое тута… Аж рыдать хочется. Молли хихикнула, когда та услышала нытьё Альстромерии. Ева в первый раз встречает такого контрастного человека, впрочем надо сосредоточиться. «Апокалипсис» выглядел довольно грозно в сравнении с «Эрроу», грубее и менее поворотливым, но намного раз тяжелее и бронеспособным. — Как там механики называли корабль? Жестянка? — Молли оглянула противника и, наконец, раскрыла створки кабины пилота. За ней туда же вылезла женщина, что сразу обратила взгляд на красную броню крога и принца, сидевшего немного поодаль. Та немного замерла, но вскоре отвела взгляд, когда крог понял, что смотрели на него. Не моргающим, пристальным взглядом непонятно чем полным. Скрабы там немного почесали головы и кивнули на то, что Молли будет гонщиком. Вскоре начался отчёт. Три. Двигатели завелись сразу же у двух участников. Первая створка упала, отчего поднялся первый клуб пыли. Два. Молли схватилась за руль сильнее. Сердце стучало об рёбра, будто выскочит. — Успокойся, Молли. Поверь, со мной ты не проиграешь, — в голосе взрослой не было намёка на азарт или самонадеянность и высокомерия. Чистая уверенность. Вторая створка упала. Один. Она была уверена в навыках подростка, что толком не сидел в кресле пилота, а что уж говорить о гонках? Ева не понимала. Но за мгновение выдохнув, она нахмурилась и ухмыльнулась, сжимая руль. Вспомнить. Старт. Два корабля взметнулись со стартового полосы. Груор сразу же немного потерял контроль над кораблём, когда ощутил какое-то чувство дежавю, когда к нему направились несколько выстрелов, попадая точно в место взрыва реактора. Ева немного притормаживала, но нагоняла расстояние в более длинных туннелях без поворотов. — Вы две мои головные боли! Аль цыкнула, услышав, как Дон всё же подключился к ним. — А ты тут не цыкай! Что это вообще за идея посадить ребенка, да и к тому же девочку, на место пилота?! — Бла-бла, продолжишь гундеть, я вырву коммутатор из своего нагретого места. Эй, вы двое, как там по топливу? Стен и Кодзи спохватились, услышав холодный, рычащий тон заместо того ехидного и знакомого. — Топливо в достатке, на гонку должно хватить, если вы не используете бустерные приводы, они могут сожрать всё топливо, если- — Какой процент вероятности, что останется топливо прямо под финишную черту? Кодзи немного задумался, пока Стен проверял любой урон по прошивке, получаемую как от неаккуратных действий, так и от корабля Груора. — Около тридцати семи процентов, если вы используете их прямо под конец, — Кодзи вновь проверил баки корабля. — Хотя всё же вероятно почти сорок. — Отлично. Слышала, Молли? — Да! Значит, используем под конец? — Угу. Это было довольно коротко. Та сосредоточилась на своей цели. Не залатанное место в месте взрыва. «Глупая подпись механика.» Несколько выстрелов и Груор снижает скорость из-за видимого перегрева в левом реакторе. Ещё около трёх выстрелов заставляет того поравняться и даже оказаться чуть сзади. — Сейчас. — Но Кодзи- — Сейчас. И Ева нажала на кнопку, что приводит в действие приводы. Дополнительное ускорение немного откинуло её. Та схватилась посильнее. Пальцы оказали услугу и не разжались. Это было непривычное давление, но та справилась. Системы жужжали и немного подмигивали некоторые индикаторы. Вылетев на открытое пространство прямо перед финишем, девушка выворачивает руль на трассу. Груор отставал, но индикатор с топливом уже агрессивно мигал, оставалось совсем немного до финиша. — Отключай! И Молли отключает приводы. «Эрроу» влетела на финиш уже на ослабленной ноте, но первой. Груор оказался вторым. Молли глубоко и тяжело дышала, она сейчас как пробежала весь марафон. Сердце колотилось страшно сильно, пока мозг оказался в состоянии аффекта. У них получилось. У неё получилось. Ева подняла кулак в эйфории, безмолвно восклицая. Она радостно отпустила руль и вышла из своего места пилота. И за ней сразу же и Аль. Последняя наблюдала как младшая девушка находит в толпе Айкку и улыбается ему. Аль снова посмотрела в сторону пилота крогов, но сразу ощущает его прожигающий взгляд презрения. Она прыснула в кулак на скрытую угрозу и отвечает на его взгляд усмешкой на лице. Молли взглянула на спутницу, как та делает какой-то жест у головы. И почти сразу же ощущает леденящий взгляд со стороны Тороса. — Что ты ему показала? — Что у него антенны мелкие. — А? — Это как парню- Военная как-то по-кошачьи кротко улыбнулась, прервав себя. — Впрочем, это неважно.***
— А вам вообще неважны мои приказы, как я вижу, мисс, — Дон Вей всё ждал, когда эта военная скажет ему своё настоящее имя. — Я ж сказала, на Аль или Альстромерии обращайтесь, старый хрыч, — «мисс» медленно выходила из его поля зрения. Дон же понял, что не пробьёт закалку женщины и переключился на юную леди. Внезапный крик заставил обернуться, спешащую на встречу к увиденному в толпе знакомому. — Но мы выиграли гонки! Выиграли! И Молли убежала вся в слезах. Проследив за ситуацией, Аль пошла в сторону своей комнаты, чтобы захватить гостинцев для своего приятеля. Как внезапно на неё падает гаечный ключ, слетевший с одной из балок их ангара. Ругнувшись, женщина цыкает. А вот и карма.