Предателей не прощают

Валтор холодным взглядом посмотрел на опалённые края длинного гобелена, покрытого слоем ядовитой сажи. Под ней было трудно увидеть красивое бережно выведенное тонкой кистью изображение королевской семьи во всей красе. В середине полотна было выжжено огромное уродливое чёрное пятно, потрескавшееся из-за толстого слоя краски и нежного по своей природе лунного шёлка. От гобелена всё ещё исходил терпкий запах гари и щекотал чувствительный нос демона. Взяв его за края двумя руками, Валтор резко сдёрнул полотно. Тяжёлый плотный шёлк едва не придавил его к земле, но демон успел сделать два шага назад. Упав с оглушительным в этой мёртвой тишине звуком, гобелен поднял в воздух тучу пыли, смешанной со свежим пеплом. Валтор небрежными движениями руки разогнал пыль и, подойдя вперёд, сел рядом с гобеленом. Глаза немного щипало от попавшей туда сажи. Валтор на секунду зажмурился, мысленно приказывая себе не думать о произошедшем. Он тяжело вздохнул, с силой проводя огрубевшими, неровными ногтями, с застывшей на пальцах тёмной кровью, по агрессивно дрожащему кадыку, пытаясь сосредоточиться на гобелене. На шее остались длинные тонкие розовые царапины, которые пылали болью, когда по ним проходил постепенно усиливающийся северный ветер. По ощущениям это напоминало свежий след от крапивы. Валтор с тяжёлой грустью посмотрел на тёмные облака, которые медленно затягивали линию горизонта. Даже с такого далёкого расстояния сердце застывало, покрываясь злым обжигающим льдом. Пальцы резко сжались от пронизывающего холода. Окрепший мороз начал больно кусать щёки. Валтор облизал пересохшие губы и резко встал. Ветер постепенно усиливался, и уже было слышно его утробный вой высоко в небе. Валтор снял с себя тёмно-бардовый плащ со следами запёкшейся крови. Он бросил его под ноги и вдохнул холодный воздух, который больно прожёг горло и лёгкие. Длинная рубашка тут же заколыхалась, а кожа покрылась крупными мурашками. Жгучий колдовской мороз, проникающий до самых костей и заставляющий все внутренности сжиматься, помог немного прийти в себя. Валтор прошёл немного вперёд, едва касаясь дрожащими пальцами полуразрушенной стены. Она уже начала покрываться слабым инеем, и он только тяжело вздохнул, рассматривая жалкие остатки от огромной яркой кричащей мозаики, которая совсем недавно радовала иностранных гостей королевской семьи, пока Валтор тихо ворчал и называл баснословно дорогую мозаику из лучших кристаллов Домино «безвкусицей». Теперь ужасно хотелось назвать её безумной красотой… Но Валтор только молча смотрел на почерневшую и потрескавшуюся картину, на которой было изображено такое чудесное королевство. Валтор с болью закрыл глаза, сдерживая очередной вздох, полный тоски и сожалений. В душе бушевала гроза чувств. «Я должен был успеть… Почему я не смог спасти их?!» — Валтор медленно прошёл к большому постаменту, на котором располагались три королевских трона. Два из них были сломаны и покрыты толстым слоем пыли. Они валялись бесполезной грудой. Третий трон полностью почернел от огня, но всё так же гордо стоял и заставлял демона чувствовать невыносимую боль. С краю постамента оставалось ещё одно место. Туда так и не успели поставить четвёртый, самый маленький трон для крошечной принцессы. Но было слишком поздно. Уже никто не сможет сесть ни на один из них. Некому. Пламя войны не оставило ничего и никого после себя. Валтор горько вздохнул и мучительно посмотрел наверх, прожигая тяжёлым взглядом потолок, тоже почерневший от адского пламени битвы. Огромные страшные трещины тянулись к длинному металлическому крюку, на котором раньше висела красивая извилистая люстра с сотнями переливающихся бриллиантов и огнями. Теперь люстра тяжёлыми развалинами валялась внизу, продавив под собой паркет. Мелкие осколки разбившихся бриллиантов мерцали по всему тронному залу. Валтор сделал шаг к стене и услышал стеклянный хруст: он наступил на них. «Почему я один выжил?! Почему меня не убили?!» — мучительно подумал демон, но, на самом деле, прекрасно знал ответ. Он предал Домино. Уничтожил собственными руками то, что поклялся защищать. «Предателей не прощают!» — так говорила ему Гриффин, когда они оба давали нерушимую клятву на крови. Белладонна, Лилис и Тхарма заставили их дать обещание именем Проматери-Тьмы. Если бы они его нарушили, то сразу же сгорели бы в карательном огне. Валтор посмотрел сквозь разбитое окно на разрушенный город, в котором окончательно потухла искра жизни. Домино погибло, как обрушились эти красивые здания, ещё недавно покрытые пышно цветущим плющом. Под жуткими дымящимися завалами теперь лежала Гриффин, его верная сестра по оружию. Валтор поморщился, чтобы сдержать резкие горькие слёзы. Перед глазами пронеслось свежее воспоминание: Гриффин исчезает под кусками стен, стекла и земли. Он не спас никого, кто был ему дорог. Ветер запел свою могильную песню, залетев в пустой тронный зал. Валтор снова зацепился взглядом за гобелен, и в его голове промелькнуло: «Ненавижу себя…» Боль вновь прожгла сердце. Но он знал, что как раз сердца у него нет. Не могло быть. У демонов нет ничего человеческого. Ведьмы-Прородительницы всегда повторяли ужасную мучительную истину: монстр всегда монстр. И никакие заклинания иллюзий не изменят настоящую природу демона. Валтор коснулся груди в том месте, где билась обычная созданная магией мышца, которая просто качала кровь. Вернее, это был обманный трюк заклинания. Он мог бы остановить эту мышцу, потому что это было лишь маскировкой, чтобы войти в доверие к Орителу и Марион. Всё это время он просто играл роль, даже не представляя, что впереди его будет ждать ужасная боль. Демон претворялся человеком… Валтор тяжело вздохнул. На что он надеялся?! На то, что станет настоящим человеком?! «Я чудовище, — напомнил себе Валтор, обводя глазами разрушенный тронный зал. — Всегда был им и буду.» Он подошёл к полотну и наклонился к нему. Следов крови не было, но на душе всё равно было мерзко и противно. Валтор медленно провёл рукой по гобелену, собирая все крошечные частички пепла и сажи. На него смотрели радостно улыбающиеся лица погибшей королевской семьи. Когда-то они с такими же улыбками звали его разделить с ними ужин. Или прогуляться в саду… Или просто посидеть всем вместе у горящего камина. На секунду Валтору показалось, что в глазах нарисованной Марион блеснули слёзы. Он не смог защитить её дочерей. Он предал свою единственную семью… В голове повторялись тяжёлые слова уже мёртвой Гриффин: «предателей не прощают!»

***

Шесть часов назад. Валтор быстрым шагом шёл по коридору, пытаясь унять бешенное волнение. Он, конечно, отличный актёр, но в последнее время стал замечать, что не может слишком долго притворяться перед Орителом и Марион. Рядом с ними наружу лезли непрошенные искренние чувства и эмоции, а демон этого не выносил. — Валтор! — раздался девичий голос сзади, и тёмный маг тяжело вздохнул. — Куда ты спешишь? Валтор медленно обернулся и встретился глазами с юной принцессой Домино. Дафна была в костюме нимфы, а значит, недавно вернулась с совета в Магиксе. Кровь вскипела от тревоги. — К твоим родителям, — ответил Валтор, напряжённо всматриваясь в её чересчур спокойное лицо. — Ты была в Магиксе? — Да. Верховная нимфа опять созвала собрание, — устало выдохнула Дафна, закатив глаза. Она выглядела нетерпеливой и скучающей. Дафна не видела смысла ходить на эти собрания, тем более, она всегда спала на них или слушала вполуха. Оно и понятно: принцесса Домино была самой младшей нимфой из всех, несколько недель назад ей исполнилось всего лишь шестнадцать. — Что обсуждали? — Валтор позволил ей приблизиться к нему, и дальше они пошли уже вместе. Дафна поджала губы и нахмурилась, пытаясь вспомнить, что говорила верховная нимфа да ещё и с жутко серьёзным видом. В голове была каша, состоящая из странных обрывков фраз и вздохов коллег из совета, как и всегда. На очередном собрании девушка опять отвлекалась и никого не слушала. Она не предала ему значения, хотя оно и являлось экстренным. Так и не вспомнив главной темы собрания, принцесса безразлично махнула рукой и закатила глаза: — Да какая разница… Ты же знаешь, что я никогда не слушаю, что говорят другие нимфы. — Лучше бы хоть раз послушала, — вздохнул Валтор, но теперь расслабился. В таком случае, Дафна не могла знать о планах Белладонны, Лилис и Тхармы. — Что?! — Дафна растерянно уставилась на него и несильно ударила в плечо. — И ты туда же! Я сто раз говорила, что не хочу быть нимфой Домино! Не хочу три часа сидеть на глупых собраниях! Меня всё равно не спрашивают! — Потому что у тебя ещё нет опыта в сражениях, Ваше Высочество. — Ну Валтор! Не зови меня так, сколько раз повторять! Я ещё не крон-принцесса! Да и мы с тобой уже давно знакомы, нам не нужны титулы! Валтор, сцепив руки за спиной в замок, ненадолго прикрыл глаза, мысленно сетуя о том, что будущая королева Домино настолько несерьёзно относится к своим обязанностям. Глядя на юную Дафну, которая проводила всё свободное время за изучением магии в колдовской башне Валтора. Её страсти к волшебству мог позавидовать любой, и демон видел, что из девушки в будущем получится сильная талантливая нимфа, сила которой будет сопоставима с его. Однако принцесса всё ещё была ветренной и наивной. Валтор нехотя вспомнил, как они впервые познакомились. Маленькая Дафна бегала по тронному залу, пуская волшебные сферы из рук, пока Орител принимал Валтора, и неожиданно споткнулась. Демон всё это время незаметно наблюдал за игрой принцессы, и его тёмная натура взяла верх: он прошептал короткое заклинание, сбив её с ног. Все созданные ею сферы испарились, и Дафна подвернула ногу. Она заплакала, чем отвлекла Оритела от разговора с Валтором. Король сразу подбежал к неосторожной дочурке, нежно обнимая и говоря слова утешения. Именно тогда внутри Валтора что-то пошатнулось. Он смотрел, как Орител прижимает к себе Дафну и как дует на её пострадавшую лодышку, и чувствовал странную горечь. В тот момент Дафна успокоилась, и Орител, держа её за руку, подошёл к Валтору, спешно извинившись за причинённые неудобства. Валтор ничего не ответил. Его лицо было каменной маской спокойствия и хладнокровия. Когда Дафна смущённо выглянула из-за спины отца, то Орител ласково ей улыбнулся и попросил представиться. Принцесса испуганно посмотрела на неприветливое лицо демона и тихо пропищала своё имя. Тогда Орител тепло рассмеялся, глядя на неё, и сказал: «Дети такие дети!». Теперь, глядя на уже повзрослевшую Дафну, которую манила свобода и весёлый шумный город за стенами дворца, Валтор, вспоминая их знакомство, отчего-то вздохнул с едва заметной полуулыбкой: — Дети такие дети. — Ты на кого намекаешь? — Дафна закусила нижнюю губу, чтобы снова не улыбнуться. Но Валтор и так знал, что ей нравится болтать с ним просто так, а не только о магии. — Я уже взрослая девушка. — Конечно, Ваше Высочество. — Ну ты опять… Сказала же, не надо! У нас одинаковый уровень при дворе, мы можем не обращаться друг к другу по титулу! — Но я старше. Значит, ты должна ко мне обращаться по титулу. Дафна со стоном закатила глаза и раздражённо фыркнула, всплеснув руками: — Ну хорошо, верховный маг! Твоя взяла! Валтор хитро улыбнулся, прикрыв рот ладонью в тёмной перчатке. С каждым годом спорить с Дафной было всё веселее и веселее. Да и она была не против его выходок. Они прошли в овальную залу, где располагались портреты прошлых правителей Домино и семейное древо. По правде говоря, это действительно было дерево, растущее прямо из блестящего пятнистого мраморного пола. Оно поднималось далеко вверх, под самый потолок, закручиваясь в спираль и свешивая тяжёлые ветви по стенам. По тёмному стволу тянулись тонкие золотистые нити, переливаясь под яркими лучами солнца. Каждая из них символизировала члена семьи королевства Домино, как нынешнего, так и давно умершего. Валтор часто приходил посмотреть на семейное древо. Глядя на него, он всегда ощущал в груди какую-то эйфорическую радость, что хотя бы одним глазком видел такое великое нечто. — Сегодня Блум официально станет членом королевской семьи, — гордо сказала Дафна, с улыбкой глядя на длинные тяжёлые ветви. — Ювелир уже закончил украшать её трон. Валтор молча кивнул, поглощённый красотой древа. Почувствовав рядом с собой принцессу Домино, оно засияло ещё ярче, и Дафна смущённо опустила глаза. Демон искоса взглянул на неё и сказал: — Оно же на всех из вашей семьи так реагирует? — Вроде того, — Дафна неопределённо пожала плечами. — Но никто не знает, почему конкретно. Версий много. О первом правителе Домино толком ничего неизвестно, ровно как и о древе. Оно тут всегда было. Валтор кивнул, обдумывая её слова. Да, дворец Домино построили специально вокруг семейного древа несколько тысяч лет назад. Но кто это сделал и кто являлся первым королём планеты оставалось большой загадкой. В архивных записях было пусто. И даже в записях о втором короле нигде не упоминались его родители. Скоро это величественное древо могло исчезнуть. Валтор вспомнил о том, зачем он резко вернулся на Домино, и в груди снова разгорелась тревога. Судьба планеты висела на волоске, и следовало как можно скорее сказать об этом Орителу и Марион. Сердце сжалось от ненависти к себе… Что он за друг такой?! Неужели обречёт свою семью на гибель?! Валтор решительно смахнул с плаща несуществующие пылинки и повернулся к Дафне, которую заворожило сияние древа. — Мне нужно срочно найти твоих родителей, — сказал он, взволнованно сглатывая тугой ком в горле. — Отец был в саду, кажется. А мама не знаю… — Дафна нахмурилась и наконец уловила нотки страха в его голосе. — А что случилось?.. Валтор? Валтор неопределённо махнул рукой и быстро направился к выходу. Принцесса напряжённо сжала кулаки и побежала за ним, выкрикнув на ходу: — Подожди! Я с тобой! Орител и правда был в саду. К счастью, Марион тоже была с ним. Они спокойно пили чай в большой стеклянной беседке и обсуждали какие-то государственные вопросы. Уже подходя к ним, Валтор стал чувствовать, как его охватывает холодный страх. Ледяная волна поднималась от кончиков пальцев на ногах прямо к животу, где образовался тугой узел, не дающий сделать вдох. Мурашки понеслись с плеч к груди, где всё дрожало и кипело, ожидая дальнейшего поворота событий. Умом Валтор знал, что его посчитают предателем, и это будет правильно. Он не мог быть другом после того, что сделал. Вернее, что не сделал. Валтор понимал, хотя и не желал принимать тот факт, что времени у прекрасного стремительно развивающегося королевства не осталось. Счёт шёл уже на дни. Больше тянуть было нельзя. Пора открыть им правду. Валтор замедлил шаг перед Орителом и Марион. Семейная пара живо обсуждала скорый день рождения младшей дочери. Сердце, эта бесполезная иллюзорная мышца, сделало глубокий удар, отразившийся в ушах, как глухой удар кулака о барабан. С каждым пройденным метром крепкая многолетняя дружба рушилась в душе тёмного мага. Ему предстояло сказать, что вся дружба была хитроумным злодейским планом… «Это должно было случиться, — вздохнул про себя Валтор, жалея о том, что не сказал правду раньше. — Я чудовище, для меня нет другого выхода.» Орител услышал осторожные медленные шаги и обернулся. Его лицо расплылось в улыбке, и Валтору стало больно. — Валтор, дружище! — Орител с готовностью преодолел разделяющее их расстояние и обнял Валтора за плечи одной рукой. — Я не думал, что ты так быстро вернёшься! — Я тоже, — Валтор снял руку друга с плеча и отошёл на шаг. От хорошего настроя Оритела хотелось убиться. Валтору казалось, что на его груди горит ярким красным цветом надпись «предатель», раз дыхание резко сбилось. — Давай без этого. Мы виделись только два дня назад. — Эй! — Орител весело хохотнул и перевёл взгляд на дочь. — Дафна, когда ты успела вернуться? Собрание уже закончилось? — Ну… Не совсем. Я сбежала, пока Политея снова закатывала скандал, — принцесса скептически пожала плечами, не видя в своём побеге ничего криминального. Марион, как самый серьёзный и ответственный член семьи, грозно нахмурилась и подошла к дочери и сказала: — Ты снова за своё? Ты же клялась мне, что больше не будешь сбегать с собраний! — Там совершенно нечего делать. С моим мнением не считаются, а если я и пытаюсь что-то сказать, то меня вечно затыкают! Мам, ну серьёзно! Зачем мне ходить на собрания, если я там никому не нужна? Марион устало закатила глаза и вздохнула, в глубине души явно проклиная слишком безответственную дочь. Она хлопнула Дафну по лбу и прошипела: — Дракон тебя подери! Дафна, когда ты уже станешь взрослой?.. — А вот никогда! — Дафна громко фыркнула и показала матери язык. — Та-а-ак, девочки, не ссоримся! — Орител, прекрасно зная, чем заканчиваются споры жены и дочери, встал между ними и взял их руки в свои. — Давайте хотя бы сегодня быть терпимее друг к другу. — А давай! — Дафна с готовностью кивнула и хитро посмотрела на Марион. Женщина тяжело выдохнула, помассировав виски: — Ладно… Но, Орител, она обязана… — Она много что обязана, — кивнул король и поцеловал тыльную сторону ладони жены. Потом посмотрел на Дафну: — Если бежишь со следующего собрания, то я заберу у тебя ключ от башни Валтора, и он больше не будет пускать тебя к себе. — Что?! — Дафна возмущённо сдёрнула с себя золотую маску и повернулась к Валтору: — Ты правда это сделаешь?! — Буду смотреть на твоё поведение, — ответил Валтор, но слишком прохладно и нервно, однако Дафна не заметила его странное повидение, поглощённая возмущением по поводу «сговора» родного отца и друга. А вот Марион, обладая острой интуицией и внимательностью, с подозрением нахмурилась, почувствовав неясную тревогу от Валтора. Она подобрала полы длинного платья и подошла к нему. Валтор инстинктивно напрягся и отошёл от неё на шаг, буквально сгорая в адском огне королевского взгляда. Марион была очень проницательна, и порой его это бесило, ведь она в любой момент могла раскрыть его истинные планы. — Валтор, — Марион положила руку на его плечо. — Что-то случилось? Услышав вопрос жены, Орител, который до этого по-отцовски спорил с Дафной, медленно повернулся к Валтору и тревожно переспросил: — Что?.. Валтор, Марион права? — А?! — Дафна тоже заволновалась и прожгла демона пронзительным взглядом. — Ой, ты правда такой напряжённый… Что-то ведь стряслось? Валтор еле сдерживался, чтобы не наплевать на всё и не сбежать с Домино, пока ещё у королевства было время. Ему жутко хотелось бросить планету и забыть обо всём, что он здесь делал долгие пять лет. Лучше было бы раз и навсегда разорвать связи с королевской семьёй. Так было бы безопаснее для его души. Но было поздно. Валтор чувствовал сильнейшую привязанность к этому королевству, к этим людям, которые сейчас так волновались о нём… В груди медленно стало растекаться тепло, которое сдавливало все внутренности в один тугой ком. Валтор сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. Но взгляды тех, что успели приручить его, что называли его лучшим другом, не переставали сканировать демона. Все они боялись за него. «Почему вы меня так любите, идиоты?!» — с горечью подумал Валтор, прекрасно осознавая, что теперь его «счастливую» жизнь пора прервать. Молчать дальше не вариант. Но эти взгляды… Они просто сводили с ума, наполняя иллюзорное сердце странными вспышками боли. Валтор печально сузил глаза, глядя на обеспокоенную королевскую семью. Почему-то теперь он думал, что все прошлые года, которые он провёл на Домино, были всего лишь глупым сном. Дурацкой демонической мечтой. Почему демонической?.. Мечты демонов не могут стать реальностью, сколько бы сил не было потрачено на них. Понимая, что сейчас время — это непозволительная роскошь, Валтор глубоко вздохнул, наконец решаясь что-то ответить: — Да, стряслось. Орител вдруг подошёл к нему и обнял за плечи, с тревогой заглянув в строгое лицо: — Не переживай. Расскажи нам всё, и мы тебе поможем, что бы это ни было. Валтор яростно фыркнул, чувствуя, как внутри вскипает ненависть к самому себе: — Да что ты говоришь… — Я абсолютно серьёзен! — Орител посмотрел на Марион, ожидая поддержку. Королева с готовностью кивнула и мягко улыбнулась Валтору: — Орител прав. Мы всегда тебе поможем. Ты ведь наш старинный друг. Мы тебе доверяем. Каждое слово било по душе, как раскалённый прут, оставляя глубокие уродливые ожоги. — Да! — Дафна тоже закивала вслед за родителями. — Ты наш самый преданный друг! Демон быстро сбросил с себя руку Оритела и поморщился: — Нет, Дафна, я не преданный. Я предатель. «Сейчас или никогда. Домино должно выжить! — внутри Валтора бушевали эмоции. — Даже ценой нашей дружбы.» В глазах Дафны вспыхнула растерянность. Она нахмурилась: — Что?.. Валтор нашёл в себе силы поднять подбородок и, смотря прямо в глаза принцессе, чётко сказал: — Я предал вас. Ведьмы-Прородительницы решили забрать Огонь Дракона, который сейчас находится внутри Блум. Они убьют её, чтобы получить желаемое. И нападут на королевство уже через несколько дней. Дафна отшатнулась, хмурясь всё сильнее. Она обняла себя руками, чтобы защититься от жестокой правды и пронзительно посмотрела на Валтора: — Что?!.. Орител подошёл к дочери и приобнял её, слегка закрыв собой от Валтора. Демон мысленно усмехнулся: «Быстро же ты поверил, Орител!» — Погоди, что это всё значит?! — голос Марион звучал надрывно и неверяще. Она тоже подошла к семье и положила руку на плечо дочери. И уставилась на Валтора с миллионом вопросов в глазах. — Валтор?.. — Я действительно предал вас. Я знал об их плане с самого начала. И я втёрся к вам в доверие, чтобы украсть Светлый Огонь Дракона. Валтор понимал, что причиняет им ужасную боль. Он и сам чувствовал, как внутри него всё рушится и горит адским пламенем вины. Но демон прекрасно знал, что не врёт. Он действительно с самого начала был предателем. Пускай многое изменилось с тех пор, но одно осталось неизменным — он демон, а не человек. — Нужно готовиться к сражению, — Валтор посмотрел на Оритела притворно-надменным взглядом. Да, это правильно. Пусть они думают, что он зло во плоти. Ведь это правда. Как бы сильно Валтор не отрицал, но в внутри он всё тот же демон. Дафна неверяще замотала головой, прижав дрожащие ладони ко рту: — Нет! Это шутка, да?.. Это не смешно, Валтор! Ты же наш друг… Орител с болью посмотрел в холодные глаза демона и, тихо вздохнув, закрыл дочь и жену собой. — Что тебе нужно от нас? — Пап, ты чего?.. — Дафна выглянула из-за его спины и, всхлипывая, посмотрела на Валтора. — Валтор… Ты же наш друг… — Я не друг вам, Ваше Высочество, — строго отрезал Валтор, желая скорее всё закончить. Он засунул руки в карманы плаща и активировал свою демоническую природу. В королевском саду раздалось тихое угрожающее рычание. Валтор показал бывшим друзьям острые клыки и покрасневшие глаза. — Я демон, смертные… И вам лучше готовиться к битве с моими учителями. Иначе от Домино останется лишь пепел. Марион взволнованно схватила мужа за плечо. Орител повернулся к ней, и она испуганно сказала: — Блум сейчас одна! — Валтор! — Дафна подбежала к демону и схватила его за руку. Она рыдала навзрыд. — Скажи, что это шутка… Прошу, скажи, что неудачно пошутил… — Это правда, принцесса, — Валтор оттолкнул её к Орителу, и король поймал дочь за плечи. — Через несколько дней Ведьмы-Прородительницы заберут то, что должно принадлежать им. «Светлый Огонь Дракона не должен попасть к ним в руки!» — Скоро Домино погрязнет в войне. Вам лучше собрать армию. Я навсегда исчезну из вашей жизни. «Я не хочу вас оставлять! Я хочу уничтожить этих ведьм!» Валтор ненадолго прикрыл глаза, чтобы справиться с бушующими эмоциями. Он тяжело уставился на королевскую семью, которая теперь боялась его… «Я не хотел вас пугать… Я не желаю вам зла… Но я давал клятву… Пожалуйста, простите!» — Зачем ты нам всё рассказал? — тихо спросил Орител, по-прежнему закрывая собой жену и дочь. — Ты правда хочешь нас убить? — Мне нужен всего лишь Светлый Огонь. Отдадите его без боя — Домино будет жить. Если нет… Мне придётся исполнить волю Древних Ведьм. — Но все эти годы… Ты говорил, что любишь нас… — Я лгал, — «Я не лгал!». Дафна снова громко всхлипнула и истерически воскликнула, замахиваясь на него рукой: — Я тебя ненавижу! «Значит, не будешь страдать из-за меня,» — вздохнул про себя Валтор и телепортировался, оставив теперь уже бывшую семью одних в саду. Он добился нужного эффекта. Теперь оставалось только ждать, когда Три Древние Ведьмы нападут на Домино. Армия Оритела, которую Валтор усердно готовил ко дню этой битвы, вполне могла отбить атаку Прородительниц. Валтор с грустью посмотрел на башни дворца Домино. Он перенёсся в лес, недалеко от столицы, чтобы дождаться начала войны. Он вздохнул, понимая, что сделал то, что должен был. Он спас Домино. Сейчас Орител быстро соберёт воинов, и они будут ждать. Валтор постарался утихомирить иллюзорное сердце, но потерпев неудачу, облизал пересохшие губы. «Я чудовище, — напомнил он себе. — Я никогда не смогу быть человеком. Пора смириться.» Из тяжёлых мыслей Валтора вывел резкий звук взрыва. Он вздрогнул от неожиданности и вдруг понял, что взрыв произошёл около дворца. Время вокруг словно застыло от жуткого ужаса, что наполнял воздух. Валтор быстро повернулся к дворцу и увидел, что у одной из башен нет крыши. Огонь быстро сползал вниз, охватывая весь дворец. А где-то в небе раскатисто смеялись три Древние Ведьмы. Валтор широко раскрыл глаза. Его обманули. Война уже началась.