Предателей не прощают

Никогда не знаешь, когда судьба подкинет тебе очередную подлость. Обычно она солила только тем, кто этого совершенно не заслуживал (или искренне считал себя святым и неприкосновенным), и тем, кто являлся полноценным сформировавшимся злодеем по нескромному мнению общества. Валтор не относился ни к тем, ни к другим, а плавал где-то между, балансируя на грани Добра и Зла из последних сил вот уже несколько лет. Но судьба решила подарить ему такой странный подарок… Предательство. Он станет предателем. Дворец Домино утопает в чёрном дыме и уже сгорает до тла. Он давно стал предателем… Просто смешно… Валтор нёсся по занесённой валунами тропе, пытаясь хоть что-то просчитать в уме. Что будут делать эти ведьмы дальше… Видимо, они всё поняли, когда несколько часов назад вызвали его к себе, чтобы рассказать о предстоящем нападении. Но он так хорошо скрывал своё отношение к Орителу и Марион, что Тхарма, Лилис и Белладонна не могли узнать, что он к ним привязался. Или они раскрыли его уже давно?!.. Сколько Валтор себя помнил, он никогда не давал ни малейшего повода, чтобы ведьмы усомнились в его преданности. Он всегда старательно играл роль их пособника, потакал всем прихотям испорченных колдуний, выполнял все грязные приказы, но… Видимо, всё же где-то просчитался, переборщил… Когда они всё поняли? Насколько их план нападения отличается от того, что они рассказали Валтору? Демон не знал и боялся предположить. Сердце громом разрывало грудную клетку, выжигая лёгкие. Глаза лихорадочно бегали по тёмным зарослям, выискивая потайную лазейку в королевский сад. От медленно подступающей к горлу паники истинная демоническая форма тёмного Огня Дракона пыталась выйти наружу. На лице яростно играли жвалки. Мышцы бесшумно дрожали, на ходу меняясь на ипостась демона и обратно. Спина пульсировала тупой жгучей болью из-за то появляющихся, то исчезающих крыльев, а лоб наливался красным от быстро растущих изогнутых грозных рогов. Ноздри гневно трепетали от непрекращающегося потока воздуха. Кровь кипела в жилах, призывая Валтора выпустить своё чудовище наружу. Он держался из последних сил, зная, что сейчас не получится контролировать демоническую сущность. Уже не получалось. Демона бросало из стороны в сторону, словно пьяного мужика возле бара. «Чёрт! — выругался Валтор, ударив себя по щеке. Боль помогла отрезвить вторую ипостась и прийти в себя. Он тяжело выдохнул. — А ну соберись! Это твой долг — спасти их!» Валтор щёлкнул пальцами и на ходу перенёсся прямо в пылающий от огня и битвы дворец. В лицо сразу же ударил страшный жар и едкий запах дыма, отравляющий лёгкие. В первые секунды он зажмурился и закашлялся от ядовитого смрада. Кожа сразу же покрылась крупными каплями пота. Валтор открыл глаза, не зная, куда бежать дальше, и обомлел. — Дракон помилуй… Пожалуй, впервые в своей жизни Валтор воззвал к святой силе своего прародителя. До этого он никогда не задумывался о том, чтобы просить у него помощи. Но как теперь справиться с хаосом, который творился во дворце Домино, он не знал. Повсюду был огонь. Жуткое тёмно-алое пламя спускалось вниз с длинной лестницы, поглощая за собой каждый сантиметр некогда прекрасного дворца. Дым был быстрее огня — он стремительно спускался с других этажей и стелился по паркету, закрывая собой всё вокруг. Это было похоже на жуткий чёрный, как самая ужасная тьма, туман, который вводил в отчаяние и смерть. Главная лестница с шикарным тяжёлым бардовым ковром была полностью сожжена адским пламенем. Теперь оно быстро подбиралось к Валтору, с предвкушением облизывая толстый слой штукатурки и краски на стене. Королевские гобелены обгорелыми кусками падали в густой дым, заполняющий главный холл дворца. В огромные вытянутые витражные окна хлестал беспощадный ветер, выбив все стёкла и помогая огню разгораться ещё сильнее. На стенах иссуплённо трещали картины, покрывась гарью. Краска на них громко лопалась, пока огонь проникал в толщу холста. Валтор сделал шаг назад, увернувшись от упавшей деревянной балки, полыхающей с краёв, словно факел. Поднялась туча пепла, и глаза демона защипало от горячих частичек обгоревшей древесины. Валтор раздражённо зашипел и провёл ладонью по глазам. Треск наверху усилился, и демон рванул вперёд, скорее уходя из холла, чтобы его не придавило ещё чем-нибудь. Лёгкие разрывались от жара, которым был наполнен воздух вокруг. Валтору с трудом удавалось дышать. Кислорода на первом этаже дворца почти не осталось. Он свернул в западное крыло, вспомнив, что там находились комнаты прислуги. Через несколько поворотов дым и огонь наконец исчезли. Дьявольские заклинания ведьм ещё не успели добраться до этой части дворца. Валтор влетел в нужный коридор и услышал истерические крики. От пронзившего всё тело ужаса он застыл на месте. В горле образовался тугой ком, который тяжело было проглотить. На полу на коленях сидела молодая горничная, которая кричала так громко, что стёкла в окнах начинали дрожать. Подол платья девушки был почти полностью испепелён. Юбка теперь представляла собой рваные обгоревшие тряпки и грязный от гари фартук. Её голые ноги покрылись чёрной сажей, следы от которой тянулись из северного коридора, противоположному тому, из которого вышел Валтор. Волосы служанки были такими же обожёнными, как и платье, а лицо вымазано в пепле. Вокруг неё собрались другие слуги, включая управляющего дворцом, которые смотрели на это зрелище с немым страхом, прижимая ладони к губам. Горничная с ужасом рыдала и, вытаращив глаза, смотрела на свои дрожащие руки. Они были тёмно-красного цвета, покрытые кровью… В некоторых местах был виден пепел и пятна, переходящие с красного на тёмно-фиолетовый. Горячая кровь медленно капала на пока ещё холодный паркет. Тут же Валтор заметил, что у девушки обожжена шея и часть правой ляжки. Это не было похоже на обычные ожоги… — Я… Я… Я стояла рядом с… Котлом на кухне… А-А-А-А-А! — горничная снова закричала, чуть ли не выдирая на себе волосы. Но руки плохо её слушались и бешено тряслись. Валтор тяжело выдохнул от жути. Всё ясно… В дворцовую кухню попало заклинание ведьм, и произошёл взрыв. У девушки обварились руки от кипятка в котле. Он подошёл к ней и сел рядом на корточки. — Там кто-то ещё выжил?! — строго спросил демон, осторожно взяв её за плечи. — Маг Валтор?.. — удивлённо зашептались остальные слуги, и Валтор яростно рявкнул на них: — Молчать! Он снова посмотрел на воющую девушку и потряс её за плечи: — Кто-то ещё выжил?! — Н-н-не з-з-знаю… — горничная снова зарыдала, на этот раз обречённо. — Я ИХ НЕ ЧУВСТВУЮ! Больше она не могла поднять руки. Слуги вокруг издали громкий выдох страха. Валтор посмотрел на обварившиеся руки и замер. «Это моя вина… Если бы я сказал раньше, то Орител принял бы меры заранее…» — подумал он и зажмурился. А ведь он много раз думал о последствиях своего затяжного молчания… А теперь перед ним бедная девушка, у которой, возможно, целая жизнь впереди, но она не чувствует рук. Быть может, скоро она перестанет чувствовать правую ногу и шею, ведь и там жуткие ожоги. Неизвестно, прожгли они нервы, или здесь ей всё-таки повезло. Хотя, повезло… Какое везение, когда обварены руки?.. Что теперь она будет делать дальше? Бедная девушка больше не сможет работать… Или даже не выйдет замуж. Теперь из-за ошибки Валтора, из-за его предательства она останется одна на всю жизнь. — Это моя вина, — медленно сказал Валтор, и в его руке появился Тёмный Огонь Дракона. Сероватый сверкающий клубок искр нежно коснулся рук горничной, и она снова закричала, на этот раз от жгучей боли. — Маг, что вы творите… Не мучайте её! — закричала одна из служанок. Валтор почувствовал, как на его кожу переходят страшные ожоги, выжигая нервы. Сквозь ткань плаща начала медленно капать кровь, и демон тихо зашипел от боли, стиснув зубы. Горничная шокированно смотрела на свои руки, которые стали чистыми и белыми. Ожог также исчез с шеи и голени. Девушка ахнула, глядя как её пальцы снова сгибаются, а кисть медленно поворачивается. На глазах Валтора выступили слёзы. Он раздражённо зарычал, чувствуя, как его руки, шея и нога горят от боли. Он резко вскочил и поднял с собой удивлённую горничную. Он толкнул её к другим слугам и рявкнул: — Бегите отсюда живо! За картиной с канделябрами есть потайной выход наружу! — К-конделябры?.. — запинаясь, спросил управляющий, и Валтор от ярости вызвал свои рога и клыки: — ПОШЛИ ПРОЧЬ! Слуги испуганно вскрикнули, но дружно закивали и быстро ретировались в нужном направлении. Валтор закатал рукава плаща и рубашки: всё было пропитано тёмной густой демонической кровью. Но он знал, что если на обычной девушке, коей и была пострадавшая горничная, такие тяжёлые травмы не заживут, то на настоящем демоне — запросто. Хотя это может занять несколько часов… Валтор поправил плащ и рванул в сторону кухни. Следовало спасти поваров, если, конечно, было кого спасать. Трудно было сказать, как хрупкой горничной удалось выжить в эпицентре взрыва, да ещё и пробежать такое расстояние. Уже через несколько метров в нос ударил едкий запах пепла и… Валтор остановился и принюхался. Запах здесь был странным и ещё более противным, чем в главном холле. Повеяло жутью. По стене вокруг двери в кухню расползалось адское пламя, выжигая ковёр и гобелены. Сама дверь под огнём была полностью чёрной. Демон закрыл рукавом нос и прищурился, чтобы разглядеть хоть что-то в закопчённом коридоре. Он стоял в центре полыхающего пожара. Жар давил со всех сторон, и пот градом катился с лица. Руки всё ещё продолжало жечь от ожогов, и Валтор старался сдерживать слёзы. Огонь уже был повсюду и приближался к его ногам. Демон подошёл к двери и вызвал свой Огонь. Оставалось только выбить дверь, чтобы проверить, выжил ли кто-то… Хотя уже было ясно, что вряд ли. Спастись удалось одной лишь девушке, потому что она не потеряла сознание после взрыва. Где-то позади раздался грохот, и Валтор резко обернулся, выставив вперёд ладонь с заклинанием. Потолок над ним провалился. Куски плитки и дерева лежали в метре от Валтора, лишь чудом не задев. В образовавшейся дыре показалось несколько стражников. — Маг Валтор! — радостно крикнул один из них, а другие выставили в сторону демона магические посохи. Валтор инстинктивно закрыл себя защитным куполом, чтобы защититься. Но заклинания полетели не в него. Они полетели в пламя, потушив большую часть. Огонь оглушающе зашипел, и вместо дыма в воздух резко поднялись облака ледяного пара. Валтор закашлялся от неожиданности, когда холодный воздух застрял в горле и обжёг лёгкие. Он напряжённо посмотрел на солдат, которые организованно спустили к нему лёгкую складную лестницу. Сердце демона дрогнуло: неужели его спасают после всего, что он сказал королевской семье? Почти сразу же пришло горькое осознание, заставившее все внутренности похолодеть: Орител просто не успел оповестить армию о предательстве придворного мага. Валтор нервно облизал пересохшие губы и взялся за лестницу. Душу не покидало ощущение неправильности ситуации. Всё же он предатель… Он не заслуживает спасения. Повиснув на лестнице, Валтор повернул корпус в сторону обгоревшей двери и заклинанием сорвал её с петель. В нос сразу же ударил горький запах пепла и запёкшейся крови. Вся кухня превратилась в кусок сплошного угля. Сгорело обсалютно всё: вся мебель, все принадлежности, вся одежда и… Все люди. Только сейчас Валтор понял, что за странный запах пропитал каждую молекулу в этом коридоре — запах горелой плоти. От безвольно лежавших почерневших костей и обугленных кусков мяса Валтору стало не по себе, и он отвернулся. Да, спасать действительно некого… — Там кто-то остался?.. — спросил один стражник, но демону хватило смелости только раз мотнуть головой и прошептать: — Нет… «Это всё моя вина, — подумал он, вбивая в свой мозг эти ужасные слова, словно выжигая татуировку, которая никогда не даст забыть о том, что случилось по его милости с этими бедными людьми. Он надеялся, что они хотя бы не чувствовали, как огонь пожирал их. — Я чёртов предатель… Мне нет прощения. " Валтор молча поднялся по лестнице и внимательно посмотрел на командира отряда. Высокий крепкий молодой мужчина посмотрел на него в ответ и сказал: — Нам нужно быстрее эвакуировать всех из дворца. Повезло, что пол перед нами обвалился как раз рядом с вами. Иначе, вы бы сгорели. — Не сгорел бы, — вздохнул Валтор и нахмурился. — Идите дальше. Я попробую задержать огонь и спасти тех, кто находится в нём. — Маг, — предупреждающе сказал второй солдат. — Там… Возможно, вы не знаете… Но нападавшие — ваши достопочтенные тётушки… Мне жаль. Солдаты один за другим переглянулись и с поклоном сказали: — Наши соболезнования. Валтор нервно сглотнул. Ну конечно… Соболезнования… Его тётутшек ждёт Омега, когда их поймают. Наверняка, нимфы Магикса скоро будут здесь. Однако демон очень удивился, что солдаты не догадались, что он за одно с Тхармой, Лилис и Белладонной. Но на душе потеплело: горечь от осознания собственного предательства стала слабее благодаря этому слепому доверию его чести. Валтор горько усмехнулся. Что ж, у него не было чести. Он был просто ублюдком, который оттягивал момент раскрытия страшной правды, чтобы подольше побыть со своими так называемыми «друзьями». Валтор тяжело вздохнул: «Какой же я идиот…» Он молча кивнул солдатам и понёсся дальше, приказывая себе даже не оборачиваться. И так было очень больно. Они ему доверяли даже не смотря на нападение трёх ведьм. А он так цинично предал их слепую безграничную веру… Валтор грустно усмехнулся про себя: «Демон… Я просто демон. Я не могу по-другому. Путь к Свету мне закрыт!» Валтор прекрасно знал, что Тьма и Свет уравновешивали друг друга, как две стороны одной медали. А ещё он знал нерушимое правило: эти две силы не должны смешиваться. Ведьмы и тёмные маги не могли заводить семьи со светлыми феями и чародеями. И дружба между ними была невозможна… Валтор знал, что Орител и Марион приняли его, потому что не слушали предрассудки общества, но порой он ловил на себе взгляды, полные ненависти и презрения, от других правителей и магов на государственных встречах. А как на него реагировали феи… Это было видно всем. Они, не таясь, открыто прожигали тёмного мага взглядами. Конечно, они не могли противопоставить свои ничтожные силы его магии, но в разговорах с ними Валтор чувствовал, что его игнорируют и пытаются всячески задеть за живое. Он никогда не поддавался на такие дешёвые провокации, отлично зная истеричный характер фей, но иногда… Валтор понимал, что их ненависть взаимна. Причём, эта ненависть со стороны Добра ко Злу началась относительно недавно: пять или шесть лет назад, когда бывшая директриса Алфеи фея Мавилла заболела болезнью тёмных — адской лихорадкой. Заболела именно её магия, превращаясь из светлой в тёмную, но все тёмные маги знали: если светлая фея заболела болезнью, присущей колдунам и ведьмам, то это значит лишь одно. Мавилла была как-то связана с тёмной магией. Почему-то правительство Магикса не стало расследовать болезнь старой феи и причины её возникновения остались тайной, хотя Валтор предполагал, что Мавилла увлекалась опасными ритуалами по призыву тёмных существ из Бездны. За достойную плату они могли предсказать будущее или даже уничтожить целую планету. В итоге Мавилла, конечно, не выдержала и умерла, а на её место нашли хорошую претендентку — основательницу команды Света Фарагонду. Она и её помощники помогали бороться с преступностью в Магическом Измерении на протяжении долгих лет, но вот её посадили в школу и приказали управлять ею. С тех пор в Магиксе почему-то сторонились ведьм и колдунов, и Валтор много думал об этом: почему отношение Света к Тьме так резко изменилось?.. Неужели к этому каким-то магическим способом приложила руку новая директриса Алфеи? Только Домино оставалось дружелюбным к тёмным магам и ведьмам. Во многом благодаря Валтору и его доверию со стороны короля и королевы. И даже эти солдаты так ему верили… Предавать отчаянно не хотелось, но Валтор знал, что уже поздно: он стал предателем, когда ещё только вошёл во дворец. Отбросив ненужные тяжёлые мысли, Валтор продолжил бежать вперёд. На встречу ему неслись служанки и рабочие дворца, иногда и солдаты. У многих были ожоги и слёзы, но Валтор сдерживался, чтобы не останавливать каждого и не помогать залечивать раны. Его руки всё ещё жутко болели, а ногой было тяжело двигать. Демон понимал, что он начинает немного прихрамывать. И снова едкий дым и горький запах гари. Валтор закрыл нос рукавом, пробираясь дальше. До ушей уже долетали испуганные крики служанок. Он влетел в просторную залу, охваченную огнём. Полоса пламени разделяла комнату на две части. Одна из них почти полностью сгорела, а вторая лишь начинала обугливаться. Несколько служанок были на той сгоревшей стороне. Отступать им было некуда, огонь полыхал даже в коридоре, выходящего из этой залы. Пламя добралось до люстры, и огромная хрустальная махина с громким звоном полетела вниз. Валтор резко поднял голову, услышав сквозь треск горевших стен тонкий визг хрусталя, и отшатнулся к пока ещё не тронутому гобелену. Люстра упала прямо в полосу огня и разбилась на сотни осколков. Валтор еле успел увернуться от острого и горячего хрусталя. На другой стороне раздались выкрики боли: осколки задели некоторых служанок. — Помогите! Кто-нибудь! Умоляю!.. — раздался отчаянный девичий голос, и Валтор резко поддался вперёд. Он подошёл прямо к обжигающему своим жаром пламени и вызвал свой родной Тёмный Огонь Дракона. Дальше руки действовали сами, позабыв о сильной боли от ожогов. Быстро произнести заклинание, взмахнуть ладонью, и серое пламя рухнет во вражеский огонь, как камень упадёт в спокойную водную гладь. Появился проход. Валтор закашлялся. Дым ударил в нос и глаза. Служанки выбежали, неловко толкая его плечами, и он подгонял их, выводя в пока ещё безопасную зону: — Быстрее! Ну же! Вам жить надоело?! Прочистив глаза от пепла, Валтор наконец увидел её — в ярком сияющем платье нимфы с кровавыми царапинами на руках. Её задели осколки… — Дафна! — Валтор схватил её за руку и развернул к себе. Мозг уже плохо соображал от переизбытка углекислого газа в лёгких, пока он крепко сжимал её тонкую кисть и читал заклинание. Руки снова обожгло болью: теперь на обеих помимо ожогов были новые раны, полученные Дафной. Принцесса удивлённо уставилась на демона воспалёнными от слёз и дыма глазами и всхлипнула: — Что ты… Здесь делаешь?! — Не важно! — рявкнул Валтор, шипя от новой волны боли. Он не думал, что своенравная принцесса кинется в самое пекло, чтобы спасти служанок. — Почему забыла заклинание воды?! — Я не знаю!.. — Дафна снова всхлипнула. Валтор раздражённо вздохнул, в душе надеясь, что с ней всё будет в порядке, и потянул за руку, выводя из залы. Добежав до очередного потайного хода с железной винтовой лестницей, Валтор отпустил Дафну и строго приказал: — Быстро вниз! И чтоб через десять минут тебя во дворце не было! — Что?.. — Дафна агрессивно нахмурилась и топнула ногой. — Да ты… Как ты посмел вернуться?! Ты же предал нас! Ты устроил этот пожар! Дафна вызвала свою силу и направила руки на Валтора: — Я не посмотрю на то, что ты придворный маг! Мне плевать, как близок ты был с моими родителями! Я тебя уничтожу! Валтор устало закатил глаза, не понимая, как эта безолаберная нимфа может драться во время битвы за её королевство. Он одним движением руки погасил её магию и толкнул к лестнице. — Я сто раз повторять не буду! Ты должна спастись! Куда пошли Орител и Марион?! — Я ничего не скажу! Предатель! — Дафна, твою мать… Послушай, — Валтор умоляюще посмотрел на неё. — Судьба Домино висит на волоске! Я, конечно, предатель, но не хочу, чтобы вы погибли! Если никто из королевской семьи не выживет, то планету не удасться восстановить! Поняла?! Ты обязана бежать! Спасайся! Взгляд принцессы погас, и она сжалась, как от удара: — Домино умрёт?! — Если ты будешь страдать ерундой, то да! Беги же! Потом… — Валтор устало выдохнул. Руки адски болели. — Потом я тебя найду… И тогда подерёмся! Будешь мстить мне после! Дафна растерянно уставилась на него и неуверенно кивнула: — Хорошо… — Чего застыла?! Мне применить силу?! Беги! — яростно рявкнул демон, оголив острые клыки, и вздрогнув, принцесса наконец начала торопливо спускаться по лестнице. Валтор нахмурился. Он уже спешил к детской комнате. Валтор был уверен, что три Древние Ведьмы пойдут именно туда, чтобы забрать Светлый Огонь Дракона. Сердце яростно грохотало в груди, рискуя сломать все рёбра. Руки изнывали от пульсирующей боли, но демон старался не отвлекаться на неё, сосредоточив мысли на другом: как спасти младшую принцессу Домино? Где-то над его головой на последних этажах гремели многочисленные взрывы и воздух дрожал от вибрации и резонанса боевых криков солдат. По пути в детскую Валтор успел спасти ещё нескольких слуг, запертых в кольце огня или за завалами из кусков стен и потолка. Постепенно он начал уставать и раздражённо рычал, понимая, что нуждающихся в помощи на его пути может быть очень много. Повсюду полыхал огонь, охватывая каждый сантиметр стен и потолка. Выжигало обсалютно всё. Валтор постоянно кашлял, хотя закрывал нос от ядовитого дыма. Лицо его уже прокрылось гарью и пеплом, глаза жутко слезились. Пот градом катился по лицу из-за постоянного жара, проникающего в самые недры организма. Под конец пути Валтор даже не разбирал дороги, так как сильно слезились глаза, а рубашка и плащ прилипли к телу от холодного пота. Демона начал бить озноб от резкой разницы температур в теле и снаружи. Валтор подбежал к нужной двери и обнаружил, что её потрескавшиеся куски валяются на полу детской комнаты. Детская кроватка была охвачена огнём. Внутри никого не было. «Значит, няня успела спастись вместе с ней!» — подумал Валтор, предположив, что, возможно, здесь ему повезло и младшая принцесса сейчас в безопасности. Он бросился бежать к ближайшей лестнице, но понял, что она полностью сгорела. Огонь довольно облизывал последние остатки ковра. Валтор снова вызвал магию и кое-как пробрался вниз, где тоже всё начинало полыхать. Между высокими языками пламени сверкали тёмно-фиолетовые молнии, и демон напрягся, увидев высокий тёмный силуэт женщины с всколоченными седыми волосами, парящими в воздухе, как облако. Валтор отлично знал её, и поэтому вызвал Тёмный Огонь, чтобы заранее подготовиться к битве. — Валтор! А вот и ты! — Тхарма повернулась в своему воспитаннику, улыбнувшись беззубым рябым ртом. На сером бескровном лице ведьмы уже появились тёмные пятна, жуткого чернильного цвета. Бледно-жёлтые глаза казались ещё более злыми чем обычно. Маска не могла скрыть большие пигментные пятна вокруг них. — Мы уже заждались тебя, слуга! — расхохоталась появившаяся из-за колонны Белладонна, а за ней в снопе искр возникла Лилис. Обе ведьмы подлетели к Тхарме, и они дружно посмотрели на Валтора издевательскими взглядами, словно знали, что ему некуда бежать. Демон сделал шаг назад, вознесся над собой руки с заклинаниями. Глаза его хищно сверкали в свете всепоглощающего пламени. — Вы же говорили, что собираетесь напасть через несколько дней, — Валтор приготовился к прыжку. Лучше было сразу покончить с этими старухами. — А мы тебя обманули! Смешная же шутка, правда?! — истерично рассмеялась Белладонна, и в её руках заиграли острые ледяные шипы. Лицо исказилось от ярости и ненависти: — Ты думал, мы не заметим, что ты тренируешь армию Оритела, чтобы победить нас? Сердце Валтора громом отдалось в ушах. Он столько лет знал ведьм и понимал, что Белладонна завела этот разговор неспроста. Когда он расслабится, она быстро убьёт его. Теперь, когда окончательно выяснилось, что он их предал, Прародительницы больше не видели смысла в существовании до этого послушного демона. Решив не подыгрывать показательному спектаклю ведьмы льда, Валтор пустил в неё заклинание. Тёмный сгусток огня пронёсся мимо, Белладонна успела увернуться. Тхарма и Лилис залились безумным визгливым смехом: — Ха-ха-ха! Ты думаешь, что сможешь победить нас?! Наивный! Какой глупый демон! Белладонна раздражённо рявкнула на них: — Заткнитесь! — она снова посмотрела на замершего в позе хищника Валтора и фыркнула: — Похоже, Орител и Марион здорово обработали тебе мозги… Ты посмел думать, что можешь пойти против своих матерей?! Возомнил себя человеком?! Ха! Ты не можешь испытывать человеческих чувства! Тебя заставили так думать. Ты превратился в глупого демона… Белладонна запустила в него ледяным потоком, но Валтор вовремя поставил щит. Он быстро сформировал новые боевые сферы и бросил их в Белладонну. Она снова увернулась, паря в воздухе. Они с Валтором кружили по горящему холлу, выжидая, кто же первым сделает следующий удар. Чутьё демона было отменным, поэтому Валтор вовремя обернулся и поставил щит от шаровой молнии Тхармы. С боку на него навела свои чары Лилис, но и их он удачно перекрыл, продолжая удерживать оборону со стороны Белладонны. Три ведьмы начали кружить вокруг демона, забрасывая его заклинаниями. Перед глазами Валтора постепенно начали мелькать разноцветные точки и молнии, сбивая с толку. От жара подступающего к нему огня снова стало жарко, и пот градом потёк по спине и лицу, застилая и так расплывающийся взгляд. Демон без устали отбивал неистовые удары ведьм, хотя руки снова вспыхнули от боли, и магический щит дрожал от мощных заклятий врагов. Мокрые от пота волосы липли к шее и мешали сосредоточиться. Силы быстро покидали Валтора, хотя он удерживал оборону. На собственные удары не хватало времени, потому что ведьмы сыпали заклятиями без остановки. Валтор тяжело задышал, его руки снова закровоточили. Алая густая кровь капала на пол. Демон закашлялся от ядовитого дыма и упал на колени. А вот на ведьм дым не действовал. Они спокойно подлетели к ослабевшему Валтору и захохотали: — Вот и настал твой конец! Их тонкий дребезжащий смех раздавался в ушах резонансом. Валтор с трудом разлепил глаза и посмотрел на безобразные лица своих матерей. От жара стало трудно дышать. Он тихо ударил кулаком по паркету и выплюнул: — Твари… Белладонна начала читать заклинание, которое превращало Валтора обратно в искру Тёмного Огня Дракона, пока Тхарма и Лилис укатывались со смеху, приговаривая: — Какой жалкий! Какой жалкий демон! Наивный! Глупый! Валтор постепенно терял сознание, проваливаясь в вечную темноту. Он не мог в это поверить… Это действительно его смерть? После того как он наконец нашёл настоящих друзей, почувствовал себя человеком… А как же все те люди, которым он помогал, пока был придворным магом?.. Это что, всё было зря? И теперь он так глупо умрёт? От рук тех, кого называли его матерями? Нет, с этим концом Валтор был не согласен. Собрав всю оставшуюся энергию в кулак, Валтор направил поток прямо в лицо Белладонны, которая сосредоточенно читала заклинание, погружаясь в транс. К подобному трюку со стороны демона она была не готова, и ведьму отбросило назад прямо в стену огня. Лилис и Тхарма яростно завизжали, переходя на ультразвук, и бросились тушить пламя, спасая свою сестру. Валтор плохо соображал… Взгляд расплывался, дым заполнял лёгкие, огонь уже облизывал его длинные волосы… — Как посмел?! — закричала Лилис и подняла слабое тело Валтора в воздух. — Чёртов таракан! Я убью тебя! — Не вздумай! — хрипло сказала Белладонна, сверкая тёмно-красными глазами. С помощью Тхармы она встала на ноги и магией потушила лицо и чёрный плащ. Кожа на щеках уже начала пузыриться от силы ожогов. — Нам нужен его Огонь! Оставь его! — Я чувствую, что Светлый Огонь уходит из дворца! — вдруг закричала Тхарма и взволнованно взялась за сердце. — Чёрт! Моё заклятие обнаружения не будет действовать вне дворца! Нужно скорее найти младенца! Белладонна выпрямилась и, когда Лилис опустила Валтора на трясущиеся ноги, покрыла его льдом. Ледяная глыба выросла вокруг демона, защищая на короткое время от огня, а его руки и ноги ведьма покрыла толстым слоем льда, приморозив к глыбе. Валтор свесил голову, окончательно потеряв сознание, а обгорелые волосы закрыли лицо с обеих сторон. — Пока так, — сказала Белладонна и повернулась к Тхарме. — Веди нас к Светлому Огню! Потом вернемся сюда, и я закончу с ним! — Но почему?! — взвизгнула Лилис. Её била нервная дрожь. — Нужно сразу вернуть его в форму искры и потом искать девчонку! — Потому что это заклинание долгое! А нам нужно закончить как можно быстрее! Его Огонь бесполезен без второй половины Светлого! — рявкнула Белладонна и ударила Тхарму по руке: — Веди нас! И три ведьмы исчезли из горящего холла. Валтор очнулся от жуткого озноба и новой волны боли в руках. Кто-то сидел рядом с ним на корточках и размораживал его левую руку с помощью магии. Потом некий спаситель стал трясти Валтора за плечи и бить по щекам: — Эй! Валтор! Очнись наконец! Демон с трудом открыл глаза и сразу же нахмурился, увидев знакомое взволнованное лицо: — Ты что тут забыла?! Я неясно выразился?! Ты давно должна быть за пределами дворца! Дафна возмущённо фыркнула и закатила глаза: — Я не хотела тебя спасать! Так получилось! Принцесса громко закашлялась от едкого дыма и закрыла нос и рот ладонью. — Мне нужно было найти Блум и родителей! — добавила она. — А ты просто тут лежал! Мне как раз нужно больше практиковаться в магии огня! — Лучше бы вспомнила заклинания воды, нимфа недоделанная! — раздражённо рявкнул Валтор, и Дафна вздрогнула. — Ты совсем глупая?! — Я ухожу! — фыркнула в ответ принцесса и быстро побежала, огибая горящие обломки лестницы. Валтор тяжело выдохнул и пошёл следом. Нельзя было допустить её смерти. Конечно, Дафна была в ярости из-за его предательства, но раз спасла… Значит, их дружба ещё осталась. Валтор слабо улыбнулся. Какая же глупая нимфа… Ноги и руки дрожали от льда и озноба. Он с трудом набрал скорость Дафны, хромая на больную ногу. Дальше события развивались с ужасной скоростью. Раздались новые взрывы, которые стали спусковым механизмом к полному разрушению дворца Домино. Горящие стены стали покрываться глубокими трещинами. На Дафну едва не упал кусок потолка, но Валтор вовремя оттолкнул её. Отколовшаяся плитка заехала ему в висок и оставила царапину. — Так ты предатель или нет?! — измученно закричала Дафна. Вместо ответа Валтор схватил её за руку и потянул в потайной ход за уже сгоревшим гобеленом. Они быстро спускались вниз. Валтор уже не обращал внимание на больную ногу и руки. Всё тело натянулось, как струна, а в голове вертелось лишь одно: «Нужно спастись!» Сердце неистово гоняло кровь по жилам, и Валтор чувствовал, как адреналин бьёт в голову. Дафна тащилась за ним, что-то крича, но она не пыталась вырваться… «Слишком сильно доверяешь мне,» — вздохнул про себя демон. Перед глазами показалась спасительная дверь, и он рывком открыл её. Они выбрались в королевский сад, ещё не тронутый огнём. Валтор толкнул принцессу вперёд и приказал: — А теперь беги! Сама! Как можно дальше в лес! Не суйся в город! — Я не оставлю родителей и Блум! — рявкнула Дафна, вытирая со щёк горячие слёзы. Её платье нимфы было порвано. — Я вытащу их! — Валтор схватил её за плечи. — Дафна, ты обязана спастись! Ты наследница трона! Если погибнешь — всё пойдёт крахом! Королевство держится на тебе! Беги! Он отпустил её и тяжело вздохнул. После столького времени в огне, глоток свежего воздуха был подобен райскому наслаждению. Всё тело ныло и просило об отдыхе, но Валтор знал, что это далеко не конец. Нужно было отыскать Оритела и Марион… — Валтор?.. — послышался женский голос сзади. Демон быстро обернулся и вызвал Огонь Дракона, закрыв собой Дафну. — Это я! — Гриффин? — Валтор нахмурился, увидев сестру по оружию. — Не подходи. Если тронешь наследную принцессу — я не оставлю от тебя даже костей! Гриффин нервно улыбнулась и как-то странно огляделась. — Эй, я… Вообще-то, я позвала команду Света. — Что?.. — Валтор так и не опустил рук с заклинаниями. — Я не с ведьмами… Если мы проиграем, то я попаду в Омегу, а мне этого не очень хочется… — Гриффин облизала пересохшие губы и сделала шаг к Валтору. — Я серьёзно, эй! — И где эта команда? — Они защищают город. Белладонна натравила на людей ледяных чудовищ. Валтор посмотрел на испуганную Дафну, а потом снова на нервную Гриффин. «Она никогда не поддерживала план Прародительниц… — напряжённо подумал он. — Неужели давно хотела предать их?» — А как же клятва именем проматери-Тьмы? — осторожно спросил демон. — От неё можно отречься с помощью волшебной пыльцы фей. Мне обещали помочь с этим. — Кто? — Новая директриса Алфеи. Фарагонда вроде бы… Да. Гриффин всегда казалась ему трусливой и чуть что готовой предать… Этот план похож на неё. Валтор наконец решился и опустил руки, погасив Огонь. — Ладно, я поверю тебе. Дафна, — он посмотрел на девушку. — Беги в лес. Мы с Гриффин найдём остальных… — Нет! — отрицательно мотнула головой Дафна и поджала губы. — Я иду с вами! Ты предатель, я должна следить за тобой! — Дафна… — Не переубедишь! Я достаточно сильна, чтобы справиться с ведьмами! — Ты слишком самоуверенна… — Нет! Я всё смогу! Я нимфа Домино! Это мой долг! Гриффин ударила Валтора по плечу и сказала, оценивающе глядя на прицнессу: — Пускай идёт. Нас двое. Мы сможем защитить её, если что. — Ну вот, видишь! — Дафна победно улыбнулась. — Я сильная фея… Земля задрожала, и Дафна, не удержавшись, упала на колени. Валтор еле устоял на ногах, активировав свою силу. Резко похолодало… Гриффин взлетела в воздух и полетела в город, крикнув Валтору: — Меня зовёт Фарагонда! Им нужна помощь с чудовищами! Здания рушились, поднимая тучу пыли и грязи. Яростно заревели ледяные монстры, закричали люди, пытаясь спастись от обломков стен и крыш. Валтор заклинанием усилил зрение, чтобы следить за Гриффин. Ведьма упорно удерживала в воздухе тяжёлые куски зданий, помогая людям бежать. Замелькали новые герои — маг с посохом и фея. Фарагонда и Саладин. Они тоже боролись за жизни мирных граждан изо всех сил… Люди бешеными муравьями бегали по городу, не зная, как спасаться. Сила их рыданий и криков была настолько велика, что у Валтора и Дафны зазвенело в ушах. Земля снова содрогнулась, и на этот раз демон всё же упал. Под ним появилась огромная трещина. Он поднял голову и посмотрел на команду Света. Фарагонда не успела увернуться от огромного куска крыши, которая придавила её крылья к земле. Фея закричала. К ней подбежал Саладин, помогая выбраться. Гриффин осталась спасать людей. Снова толчок… Гриффин слишком увлеклась тем, что разгребала завалы, под которыми кричали люди. Купол высокой колокольни сорвался и полетел прямо на неё. Несколько секунд. Гриффин слишком поздно обернулась. Купол придавил её, и тело ведьмы полностью скрылось под обломками колокольни. Валтор вздрогнул, не веря своим глазам. Гриффин будто специально так поздно услышала свист падающего купола… Будто намеренно стояла именно там… Снова задрожала земля. Валтор убрал заклинание усиливания зрения и закрыл собой Дафну, активировав защитный купол, чтобы куски стен не сделали из них лепёшки. Послышались визги трёх ведьм. Они приближались. — ПОЙМАТЬ КОРОЛЕВУ! — заорала Белладонна. Эти крики доносились с другой стороны дворца. Валтор схватил Дафну, закрыл ей рот и вызвал Тёмный Огонь. Толкнув принцессу обратно во дворец, он тихо шепнул, закрывая тайную дверь: — Не высовывайся! Как раз в этот момент показалась запыхавшаяся Марион, прижимающая к груди плачущего ребёнка. У неё были подпалены волосы и платье, а лицо покрылось сажей и пеплом. За Марион полетела Тхарма, готовя в ладонях шаровую молнию. Валтор, увидев свою подругу, среагировал даже быстрее, чем ожидал: заклинание само слетело с губ, и стрела Тёмного Огня пронзила плечо Тхармы. Ведьма рухнула на землю и яростно закричала: — Подо-о-онок! Валтор ничего не слышал, кроме гулких ударов сердца в ушах. Он снова выстрелил в Тхарму, надеясь наконец прикончить её… Но быстрая реакция Лилис спасла ведьму погоды. Лилис, заметив тяжело дышащего Валтора, взвизгнула: — Ты! Как ты выбрался?! Она выстрелила в него. Валтор успел поставить щит и открыл потайную дверь, закрывая её собой. Марион юркнула внутрь, благодарно кивнув. В сад влетела Белладонна и встала рядом с сёстрами. — Где королева?! Мне нужен ребёнок! — рявкнула она на них и потом заметила Валтора. — Снова ты… Как же ты меня бесишь, гнусный предатель! Сёстры, объединим силы! Валтор прижался спиной к двери, чувствуя, как он почти выдохся. Дышать стало неимоверно тяжело. Щит держался из последних сил. Он понимал, что не выдержит коллективной атаки ведьм… Валтор надеялся, что Марион успела сбежать вместе с Дафной и Блум. Но не тут-то было. Из разбитого окна второго этажа выскочила королева в истинной форме Светлого Огня Дракона. Её полудраконий облик был готов к битве. Марион бросилась на Белладонну, вцепившись когтями в грудь ведьмы. Белладонна закричала, а Тхарма и Лилис разлетелись в стороны от испуга. Валтор растерянно упал на колени и уставился на реки крови, стекающей с тёмного плаща ведьмы льда. В голове стоял дикий шум. Он был истощён, и наконец организм почувствовал это. «Нужно помочь Марион… — тяжело подумал Валтор, поднимаясь на ноги. — Нужно… Не хочу быть дважды предателем… Предателей не прощают!» — Марион! — раздался яростный крик Оритела, который выскочил словно из пустоты. Валтор плохо соображал от истощения, и поэтому не знал, что происходит. Король достал магический меч из ножен и набросился на Тхарму и Лилис. Валтор знал, исходя из упорных тренировок Оритела, что он вполне мог нанести им серьёзные раны… В голове было жутко пусто. Тошнило. Руки просто отваливались. Валтор почти не чувствовал их. — Валтор! Спаси девочек! — рявкнула Марион, сдерживая удары Белладонны. Валтор посмотрел на неё, потом на Оритела. — Спаси их! — закричал король, отбив мечом атаку Тхармы. Лилис напала сзади и сбила его с ног. «Я же предатель… Почему они продолжают доверять мне?!» — Валтор снова раскрыл дверь и побежал на поиски Дафны. Если они ему доверяли, то и ему следовало доверять их магическим способностям. И снова события ускорились. Магии в Валторе почти не осталось. Бросало то в жар, то в холод. Несколько раз он споткнулся, едва не расквасив себе нос. В голове всё смешалось. Кое-как попав в почерневший от огня коридор дворца, Валтор закашлялся от дыма и упал, расцарапав ногтями оборванный гобелен. Голова дико кружилась, а лёгкие готовились просто отключиться. Снова встал. Снова бег. Очередной мощный толчок земли. Падение. Ладони разодраны в кровь. Бег… Яркий огонь бьёт в глаза. Очередной поворот… В глазах темнеет. Всё, это конец. Сил больше нет… Валтор снова упал, прислонившись к стене. Земля вновь задрожала. Издалека донёсся безумный крик Белладонны: — Я УНИЧТОЖУ ЭТУ ПЛАНЕТУ! «Ах вот, откуда толчки, — устало подумал Валтор, кое-как вставая, вцепившись в стену. — Она заморозит ядро Домино, как и хотела… Умно, Белла, умно…» Валтор вызвал свой Огонь и выпустил его сплошным тёмным потоком. Коридор снова загорелся, но Валтор не боялся своего пламени. Выплеск всех эмоций помог прийти в себя. Он снова шёл прямо, лишь иногда хромая. Из-за угла выбежала Дафна в ярком боевом облачении нимфы Сереникса. Она столкнулась с Валтором и едва не упала, но он успел её удержать. Принцесса испуганно посмотрела на него, прижимая к себе маленькую Блум. — Что… Где мама и папа?! — шёпотом спросила она. Земля снова задрожала, и Валтор прижал девушку к себе, закрывая от обломков, которые повалили сверху. — Г-г-где они?! — Борятся с ведьмами, — ответил Валтор, к которому наконец полностью вернулась ясность ума. Он вызвал Тёмный Огонь Дракона. В уши резко ударили крики Ведьм-Прародительниц, и демон поморщился. Кажется, король и королева проиграли… Нужно было срочно спасать оставшихся в живых принцесс. Валтор потянул Дафну к стене и заставил спрятаться в небольшой нише, закрыв её гобеленом. — Валтор… Нет… — Дафна всхлипнула, прижимая к себе кряхтящую Блум. — А как же мама с папой… — Ты должна быть сильной, Дафна! — горячо прошептал Валтор, про себя читая заклинание. — Я наложил на вас защиту. Это скроет вас от ведьм на десять минут. Я уведу их подальше. А ты открой портал в Магикс или на другую мирную планету… Спрячься там с Блум. Я спасу ваших родителей и найду вас. — Валтор, нет, прошу… — Дафна схватила его за край рукава. В её глазах стояли слёзы. — Мне страшно! — Знаю, — Валтор отцепил её пальцы от плаща и потрепал принцессу по голове. — Но я предатель, Дафна. Я не такой добрый, как ты думаешь… Я давно знал, что ведьмы нападут на Домино. Скоро Светлый Огонь Дракона твоей матери полностью перейдёт к Блум, и она станет моей следующей противоположностью. Ты должна защитить сестру! Спрячьтесь на краю Вселенной… Ясно? Дафна прижала к себе крошечную сестру и слабо кивнула. Валтор закрыл гобелен и, яростно выдохнув, направился на встречу с ведьмами. Сердце билось с ненормальной скоростью, и он с неудовольствием понимал, что ужасно боится своих матерей. Или будет вернее — создательниц?.. Теперь Валтор уже не знал, кто они для него. После нескольких лет на Домино подле королевской семьи весь его внутренний мир кардинально изменился… Теперь он не хотел связывать свою жизнь с тремя ведьмами. Он был готов нарушить клятву проматери-Тьмы и сгореть в карательном огне ради королевской семьи. Они встретили его ещё яростнее, чем раньше. Теперь во взглядах всех троих пылало желание убить его. Валтор усмехнулся и вызвал Тёмный Огонь Дракона. Что бы ни случилось, он будет защищать Дафну и Блум до последнего, чтобы исполнить волю Марион. Когда он дрался с ведьмами, то не раз вспоминал, как король и королева доверились ему, даже после того, как узнали о предательстве. Как плакала Дафна, говоря, что ей страшно. Почему-то сейчас Валтор был впервые в жизни готов сказать этим замечательным людям спасибо за то, что они появились в его судьбе. Но против троих обозлённых ведьм было тяжело выстоять. Но у Валтора не было цели выжить в этой битве… Главное дать время Дафне и Блум сбежать с постепенно замерзающей планеты. Домино было обречённо… Когда силы иссякли, Тхарма оглушила Валтора заклинанием, и ведьмы рванули на поиски так необходимой им Блум. Они ужасно торопились и были доведены до белого коления, чтобы хорошо продумать свои действия. Их торопливость сыграла на руку Валтору. Они даже не стали связывать его, чтобы после вернуться и превратить демона обратно в искру Тёмного Огня Дракона. Валтор очнулся от холода. Осмотрелся по сторонам и замер. Снег. Ядро планеты замёзло, и Домино постепенно превращалось в холодную пустыню. Валтор резко вскочил на ноги и рванул в королевский сад. Он был уверен, что Дафна и Блум уже в безопасности… Но Орител и Марион… Они лежали рядом, крепко держа друг друга за руку. Марион была вся в крови, её лицо напоминало фарфоровую маску, покрытую сажей. Вокруг головы Оритела расплылось уже засохшее кровавое пятно, покрытое первыми снежинками. Его верный меч лежал рядом, источая тёмную энергию. Король и королева Домино любили друг друга до безумия… И умерли они, словно влюблённые. Рядом, рука об руку. Валтор бессильно упал на колени возле них, мгновенно бледнея от ужаса. Он, конечно, понимал, что они погибли, но… В глубине души надеялся, что он успеет… Что он спасёт их. Может, тогда бы он отделался от клейма предателя?.. — Простите… — тихо прошептал Валтор, глядя в их открытые блеклые глаза. — Пускай Дракон дарует вам вечный покой… В этот момент в груди Валтора вспыхнул Тёмный Огонь, и по телу разлилось странное тепло. Валтор тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что это значит… — Марион, Блум наконец получила весь твой Огонь Дракона… Моя противоположность сменилась, — прошептал он, так и не заставив себя оплакать друзей. Сначала Гриффин, теперь Орител и Марион… Все они погибли из-за его эгоизма… Валтор прикусил губу, чтобы не разрыдаться прямо здесь. Он положил ладони на грудь Оритела и Марион, чтобы прочитать молитву по усопшим и почтить их память. Но вдруг глаз короля дёрнулся, и Валтор аж застыл от страха. Он много слышал о зомби, которые пробуждаются в неупокоенных с миром мертвецах, но до этого никогда не сталкивался с ними… А Марион сжала свою ладонь в кулак. Её губы задрожали. — Вал… — выдохнула она, и демон нахмурился. Зомби, по рассказам очевидцев, говорить не умели… — Ты… Вы живы?! — Валтор вызвал Огонь Дракона и направил его на короля и королеву. И вдруг его пробрал истерический смех. — О Дракон… Неужели… Торопливость Прародительниц сыграла ему на руку. Они так хотели получить свежий молодой Огонь Блум, что совсем забыли добить Оритела и Марион, решив, что они и так не жильцы и умрут сами. Валтор широко улыбнулся… Как же он благодарил судьбу! Уже через секунду Валтор выяснил, что дело ещё проще, чем он думал: ведьмы просто накачали короля и королеву тёмной энергией, надеясь, что она быстро убьёт их. По щекам Валтора потекли слёзы радости. Он стал втягивать в себя всю тьму из магического меча и друзей, попутно исцеляя их раны. Тьмы было очень много, и Валтор с трудом удерживал её в себе. Его внутренний демон упивался и просил выпустить его наружу, но Валтор раздаржённо шипел. Только не его истинная форма. В отличии от теперь уже бывшей феи Огня Дракона Марион, Валтор не умел контролировать голод своего демона. Сдерживать его тоже было жутко трудно, но Валтора ободряло то, что его друзья живы. Они живы! Они выдержали такое количество тьмы в своих душах! Они дождались его! Через несколько минут Орител и Марион свободно заморгали и даже смогли сидеть. Они всё ещё ощущали слабость и неуверенно держались друг за друга. Но они были живы! — Как я рад, что с вами всё хорошо! — облегчённо выдохнул Валтор, напряжённо контролируя тьму внутри себя. Марион взволнованно посмотрела на него и тихо спросила: — Где девочки? — В безопасности. Дафна должна была открыть портал и спрятаться с Блум на краю Вселенной, пока это всё не закончится. Я уверен, через несколько дней она вернётся в Магикс и попросит помощи у Совета нимф. — Это хорошо, — выдохнул Орител и почесал затылок. — А ведьмы? — Где-то здесь… Возможно, скоро мы их увидим, — Валтор встал на ноги и осмотрелся. Снега становилось всё больше и больше. — Я открою вам портал в Магикс. Ждите там Дафну и Блум. Орител помог подняться жене и, взяв с холодной земли меч, они подошли к Валтору. — А как же ты? Ты с нами не пойдёшь? — нахмурилась королева. — Нет… Я предатель. Скоро об этом узнают все. Меня ждёт Омега. Но пока ведьмы на свободе, Блум будет в опасности. Я хочу… — Валтор задумчиво нахмурился. — Я хочу запереть их в их родном измерении. Убить их я не смогу, потому что как только я уничтожу одну из них, то сгорю в клятвенном огне, а вот запереть… Думаю, так я выживу. Потом я найду вас. Если я запру ведьм, то мне должны смягчить наказание. Отсижу пару лет в тюрьме и выйду… БЕРЕГИСЬ! Валтор оттолкнул Оритела и Марион, а в следующую секунду на их место упала огромная каменная плита, едва не придавив демона. Валтор вызвал Огонь, готовясь к битве. Орител притянул к себе Марион и выставил вперёд меч. Три древние ведьмы, окончательно взбесившись, закричали и рванули к ним, намериваясь уничтожить и Валтора, и Оритела, и Марион. — НЕНАВИЖУ! — яростно заорала Белладонна и запустила в Валтора поток ледяных шипов. — ГДЕ МЛАДЕНЕЦ?! Валтор успел увернуться и отскочил ближе к стене дворца. Орител отбивался от заклинаний Тхармы и Лилис с помощью меча. Тьма внутри демона забурлила, выискивая выход наружу. Валтор упал на колени, собирая все силы, чтобы открыть портал в тёмное измерение. Как известно, Обсидиан забирает себе всех, кто принадлежит ему. Ведьмы были родом оттуда, так что пришло время вернуть их в родной дом. Тьма вырвалась из Валтора сплошным чёрным потоком, открывая портал. От переизбытка сил, он превратился в огромного демона, продолжая неистово кричать и биться головой об землю. Боль разрывала его изнутри, Валтор глотал слёзы, пытаясь не дать своей тёмной сущности взять вверх. Перед глазами всё померкло. Сквозь шум портала, послышались яростные крики ведьм, которых затягивало в Обсидиан. — Я УБЬЮ ТЕБЯ, ВАЛТОР! — визжала Тхарма. — БЕСПОЛЕЗНЫЙ ЩЕНОК! НИКТО НЕ ПРОСТИТ ТЕБЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВА! — подхватила Лилис. — НУ УЖ НЕТ! ТЫ НЕ БУДЕШЬ СЧАСТЛИВ! — прокричала Белладонна, а когда Валтор смог открыть глаза, то с ужасом увидел, что ведьма схватила Оритела за ногу, и их вместе затягивает в портал. В руке Орител сжимал меч, которым пытался отмахнуться от Белладонны. Марион бросилась за ним, засверкала и перенесла себя в оружие мужа. Ведьмы и королевская чета исчезли в портале. Валтор бросился к друзьям, но измерение Обсидиан растворилось в воздухе, и он измученно упал на колени в том месте, где был портал. Взгляд его наконец померк, и Валтор потерял сознание.

***

Настоящее время. Валтор медленно отошёл от гобелена с королевской семьёй и вышел в сад. Деревья были сломаны и вырваны с корнем разрушительной силой портала. А ведь когда-то здесь играла Дафна и могла бы Блум… А теперь никого из них нет. Нет, Валтор чувствовал, что его маленькая противоположность жива и скоро будет пылать ярче всех, как когда-то и её мама. Он был уверен, что Дафна будет ненавидеть его за смерть Оритела и Марион. Как теперь найти принцесс, он не знал… Уже ничего не хотелось. Домино погибло, а вместе с ним внутри Валтора тоже умерло что-то очень важное. Демон сделал несколько шагов в сторону беседки, заваленной снегом. — Валтор? Сердце дрогнуло. Он обернулся и встретился глазами с нервным взглядом ведьмы. — Гриффин?! — Валтор тяжело выдохнул и подбежал к ней. Он схватил её за плечи и неверяще посмотрел на лицо подруги. — Это правда ты?! — Разумеется, — кивнула Гриффин и выбралась из его хватки. Она сделала несколько шагов назад от него. — А где королевская семья? — Король и королева погибли… Прародительницы заперты в Обсидиане… — демон тяжело вздохнул. — А принцессы? — Гриффин склонила голову на бок. — Я не знаю… Должны быть живы, но где они, я не знаю. — Чудесно, — раздражённо сказала Гриффин и нахмурилась, скрестив руки на груди. — И что теперь? — Гриффин, постой, — Валтор напряжённо посмотрел в её лицо. — Я видел, как ты умерла… На тебя упал купол… Почему ты жива? — Ах, это… — в движениях ведьмы снова появилась нервозность. Она заправила прядь фиолетовых волос за ухо и неловко улыбнулась. — Это была шутка… Демоническое чутьё затрубило во всю силу, что что-то не так. Валтор растерянно нахмурился: — Шутка? Твоя смерть? — Конечно, — раздался новый голос, и из-за деревьев показалась высокая фея с белыми волосами, собранными в сложную причёску. Однако она была потрёпана тяжёлой битвой. Одна её рука была забинтованна. Валтор отметил, что у неё нет крыльев… Вернее, есть, но они оторваны, и из спины торчат лишь жалкие оборванные остатки. — Я директриса Алфеи и командир команды Света. Фарагонда, значит. Та самая странная фея, которой придавило крылья куском крыши. Валтор напряжённо переводил взгляд с неё на Гриффин, которая выглядела так, словно ей стыдно здесь находиться. Демон нахмурился: — Вы… Что вы задумали? — Маг и демон Валтор, — чётко проговорила Фарагонда, и на её губах заиграла усмешка. — Вы арестованы за предательство королевской четы Домино, за уничтожение планеты и за убийство королевской семьи. — Что?! Гриффин… — Валтор шокированно посмотрел на ведьму, которая направила на него заклинание. — Откуда они знают, что я де… Он мог бы увернуться или выставить щит. Но бороться больше не было сил. Ни сил, ни желания. Его друзей больше не было в живых. Валтору не хотелось оставаться в этом мире совершенно одному… Поэтому он подставился под удар Гриффин и отключился. А что было дальше, это и ежу понятно. Суд над демоном проводили в Магиксе. Руководила им Фарагонда, которая теперь приняла под своё крыло Гриффин. Ведьма не смотрела на Валтора, хотя он пытался поймать её взгляд. «За что ты предала меня… За что, чёрт возьми?!» — мысленно спрашивал он у неё. Огласили обвинения. Убийство короля и королевы, уничтожение планеты, убийство принцесс… На последнее Валтор возмущённо сказал, что Дафна и Блум живы, что он успел спасти их… А потом в зал суда пригласили Дафну — золотистый бесплодный дух. Мёртвая наследница престола Домино. Дафна ничего не говорила. Она не смотрела на Валтора, только горько рыдала. После увиденного демон осознал, что он не успел спасти девочек… Бессильно упал на колени и не проронил ни слова до конца суда. Теперь хотелось быстрой казни… Дафну постигла ужасная участь по его вине — она не могла просто так уйти на небо из-за своей сущности нимфы. Пока на её место не выберут новую фею, она не может покинуть мир живых. Дафна была обречена на эту судьбу из-за него, Валтора. Демон ничего ей не сказал, хотя понимал, что должен. Но что он мог сказать девушке, которая погибла по его вине? На его заморозку пришли посмотреть нимфы Магикса, без умолку голдящие, что он виновен в гибели целых двух нимф — вместе с Дафной умерла ещё какая-то Политея. Валтор молчал, не в силах ответить им. Для него всё было кончено. Лишь один раз он поднял глаза и посмотрел на толпу, что пришла поглазеть на него. Гриффин стояла рядом с Фарагондой, стелясь перед ней, как собака. Валтор фыркнул про себя: «Боже, как тебе это подходит, предательница…» Он помнил о том, что она часто говорила ему. Предателей не прощают. Эти слова навеки выжжены в его памяти. Он не собирался прощать Гриффин. Это ведь она сама так говорила… Он сам был предателем. Валтор не простил ни себя, ни бывшую сестру по оружию. Она предательница. Ей нет прощения. Спустя семнадцать лет, когда сама Фарагонда заморозила Гриффин подле ледяной капсулы Валтора, демон с наслаждением наблюдал за этим, как когда-то ведьма смотрела на его заморозку. Внутри него всё торжествовало от тьмы, которую он успел взрастить за многие годы в Омеге. А через несколько дней после заморозки Гриффин, когда в пещеру вошла потерявшаяся испуганная блондинка с ледяными глазами, как у него, Валтор понял, что это его шанс. Судьба услышала его мольбы. Теперь оставалось только выбраться из ледяной капсулы и показать всем тем, кто несправедливо обвинил его и предал, что они далеко не правы. Валтор предвкушающе улыбнулся в своих мыслях, глядя как его шанс на спасение испуганно смотрит в его глаза. Он знал, что Гриффин тоже видит девушку. Вот только она ничего не могла сделать… А он мог. Тьма укрепила его Огонь Дракона, который рвался наружу, желая помочь хозяину. Валтор знал, что он по-прежнему силён. Знал, что Магикс снова будет дрожать при упоминании его имени.