Письма и записки. Взгляд в прошлое.

После известия о похищении Анны Штольман словно окаменел. Не время было для сантиментов, необходима ясная голова, чтобы понять и предупредить следующие действия преступников. Всё остальное потом. С непроницаемым лицом Штольман выслушал короткий отчёт Франта. Когда тот прибыл к дому Разумоского, все уже закончилось: швейцар, который пытался задержать похитителей, лежал на земле, а пролетка с Анной исчезала из виду. Свидетелями похищения были Элис и сиделка, которая, будучи ответственной за безопасность своей подопечной, от страха спряталась за ее спиной. И ту, и другую было бесполезно расспрашивать. Поражала быстрота и организованность исполнения плана похищений. За один-два дня этого не добьёшься, требовались люди и время.. Они установили слежку за Ниной и Анной, чтобы выбрать удобный момент для нападения. "Вели" Коробейникова, наблюдали за ним самим. То , что Гроховский -опасный и умный хищник, Штольман знал по прошлому опыту. Но что нужно Гроховскому сейчас? После того, как Нежинская заплатила карточный долг, пути Штольмана и Гроховского больше не пересекались. Штольман приказал Франту искать Анну , как-не объяснил. Филеры были проверенными, опытными людьми и знали, что нужно делать в подобной ситуации. Сам Штольман вместе с Коробейниковым отправились по кабакам и трактирам. Антон Андреевич хорошо узнал своего начальника, и по лицу Якова Платоновича было понятно, что его лучше не трогать сейчас. Штольман с помощником обошли все имеющиеся в городе питейные заведения, спрашивая у трактирщиков, не появлялись ли у них в последнее время приезжие поляки?. Ответы не радовали: или говорить правду не хотели, либо чего-то боялись. От своего осведомителя в кабаке узнал, что в городе появилась банда из Варшавы, серьезные люди, лучше с ними не связываться. Ничего нового в этом для Штольмана не открылось, а у Коробейникова терпение было на исходе. Антон Андреевич удивлялся спокойствию начальника - вот уже битых два часа бродят по кабакам, задерживаясь там, чего-то выжидали. Как Яков Платонович может сидеть и ждать, когда дело касалось Анны Викторовны ! Ведь она находится в руках бандитов! Штольман уцепился за поляков: почему?- не объяснил, лишь бросил : " Потом." А когда потом? Штольман ранее высказал предположение, что, возможно за Нину Аркадьевну потребуют выкуп. А Анну Викторовну тогда почему украли? Напрашивался вывод- опять, как в случае с куафером она пострадала из- за Якова Платоновича. Штольман сам сказал, что найденные карты с изображением дам были сигналом ему: одна из них- Нина Аркадьевна, а другая- Анна Викторовны. Тем более надо действовать активнее- бежать, искать, допрашивать. Правда, куда бежать, Коробейников не знал. Штольмана одного тоже не мог бросить, хотя тот и предложил ему идти домой в ответ на недовольное замечание, что они время впустую тратят. Штольман понимал нетерпение молодого сыщика. Уже прошло три часа после похищения Анны, а вопросов оставалось больше, чем ответов. Сколько членов банды в Затонске? Где Гроховский? Был отдан приказ искать всех поляков в городе. Затонск- не Петербург, скрываться здесь гораздо сложнее. Если поляки все еще находились в городе, то рано или поздно должны были где- то засветиться. Он им нужен, а требования от Гроховского еще не поступали. Чего они ждут? Зная, что за ним следят, можно было надеяться, что скоро он получит весть от главаря. Терпение Штольмана было вознаграждено. В трактире, с которого они начинали поиски и куда вернулись, Коробейников узнал в одном из посетителей прохожего, подбросившего ему карту. Молодой человек в одиночестве сидел в полутемном дальнем углу в ожидании заказа. Задержание не обошлось без драки. Какой посетитель трактира откажется от участия в потасовке, особенно после приёма значительного количества горячительного? Полетели стулья, столы и кулаки. Били не выбирая, кого и за что. Поляк был быстр и ловок, очевидно, не раз приходилось оказываться в подобной ситуации. Штольману с Антоном Андреевичем удалось после короткой схватки захватить яростно отбивающегося подозреваемого, выбраться из толпы разгоряченных тел, увернуться от кулаков и, угрожая буянам револьвером, вывалиться наружу. Штольман мог по праву гордиться своим молодым помощником. Коробейников тоже остался доволен- вот это действие привело к результату! Штольман в качестве поощрения доверил ему проведение допроса. Однако в управлении допрос задержанного проходил с трудом. Было видно, что поляк нервничал, но держался уверенно и эмоционально отрицал все подозрения в свой адрес. Коробейников горячился, не понимая, как можно отказываться от очевидного факта, свидетелем которого он сам был. Задержанный упорствовал- ничего не знаю, ни с какой дамой не знаком, карту в карман никому не подбрасывал. Штольман в допрос не вмешивался, наблюдал за подозреваемым. Поляк обнаглел до того, заметив неопытность молодого следователя, что на вопрос, зачем в город приехал, нахально заявил: - Красиво здесь. - Так красиво, что даже до Варшавы слава о наших красотах докатилась, да ?-негодовал Антон Андреевич. Допрашиваемый не смутился, а наоборот, с издевкой произнес: -Ещё бы! В Варшаве так прямо и говорят бывалые люди- кто Затонска не видал, тот в Европе не бывал. Бесперспективность дальнейшего проведения допроса в подобном тоне была очевидна. Штольман решил вмешаться и сменил тактику. - Кто тебе велел даму подбросить? Отпущу, если скажешь. По лицу поляка было видно, что он не против подобной сделки, но страх перед подельниками возобладал, и столо понятно , что непросто,вероятно, даже невозможно, было добиться от него признания. -Не знаю я никакой дамы,-зло прозвучало в ответ ожидаемое. Появление Николая Васильевича нашло выход из сложившейся ситуации. Узнав , что происходит, он попросил подчинённых удалиться, так как сам хотел поговорить с задержанным. Поляк с опаской поглядывал на вошедшего, по тону которого сразу определил, кто здесь являлся главным начальником. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось. У поляка было хорошо развито чутье на грозящую опасность ,и на этот раз оно его не подвело. Выдворенные из кабинета сыщики молча слонялись по небольшому коридору и слушали доносящиеся из-за двери вопли задержанного и угрожающий голос Николая Васильевича. Штольман знал, как часто применяются такие методы допроса, хотя сам их никогда не использовал- избивать беззащитного человека, который не может ответить, рука бы не поднялась. Антон Андреевич с этим столкнулся впервые. Он неприкаянно бродил поблизости, поглядывая на Штольмана в ожидании его реакции. Тот молча отвернулся. Школа жизни, которую каждый сам должен пройти. Отвечая на его мысли,-"Старая школа,"- со вздохом констатировал Коробейников. Неожиданно со стороны приёмной донесся шум, крики, и среди громких голосов Штольман узнал голос отца Анны. Разъяренный Виктор Иванович прорвал оборону дежурного и, не слушая призывы следующего за ним по пятам Ульяшина остановиться, появился перед растерянными сыщиками и сразу набросился на Штольмана: -Извольте ответить мне, сударь- где моя дочь? Штольман понимал, что скандала не избежать, никакие объяснения не помогут, поэтому коротко ответил: "Мы её ищем." Но этот ответ ещё больше распалил взбешенного отца. Второй раз дочь его подверглась смертельной опасности из-за этого невозмутимого господина! - Ищите?! Это из-за Вас её похитили! Бедный Коробейников спрятался за спиной начальника. Он знал о вспыльчивости Виктора Ивановича, особенно, когда дело касалось Анны Викторовны. Но открыто обвинять Якова Платоновича- это было впервые. Чтобы не смущать Штольмана, он тихонько отошел в сторону. - Виктор Иванович, возьмите себя в руки. Я делаю все, что в моих силах. - Любые слова были бесполезны. Миронов перешёл уже все границы. - Делаете?!! Черта с два вы делаете! Сидите тут...Где полицмейстер? Испуганный Ульяшин виновато поглядывал на Штольмана- его вина, нарушил приказ никого не пускать. - Занят,-ни в коем случае нельзя было допустить адвоката в кабинет, из которого продолжали доноситься жалобные крики, стоны и звуки наносимых ударов. - Что значит занят?- Отпихнув стоявших на пути Штольмана и Коробейникова, который бросился поддержать начальника, Виктор Иванович ворвался в кабинет и замер. Сцена, представшая перед глазами, была убедительным доказательством, что полиция не сидела без дела, а усердно работала в поте лица. На стуле сидело, всхлипывая, жалкое подобие того человека, которого оставили несколько минут назад- слезы, сопли, кровь из носа и разбитой губы, страх в глазах. Над ним склонился сам полицмейстер, приставив револьвер к лицу допрашиваемого. Не оборачиваясь, он сказал: " Работаем, господа, работаем."- Не услышал ответа, оставил жертву и повернулся к вошедшим. - Что Вы хотели, Виктор Иванович?- не растерявшись, поинтересовался Николай Васильевич, немного задыхаясь от чрезмерной физической нагрузки и стараясь незаметно спрятать револьвер. - Я хотел выразить протест, - заикаясь, выдавил из себя Виктор Иванович, явно пораженный увиденным. Как адвокат, он не мог допустить такого попрания прав человека и его достоинства, но, как отец Анны Викторовны, испытал внезапное желание присоединиться к Николаю Васильевичу и вытрясти из преступника местоположение дочери. - По поводу нерешительных действий полиции, - поспешно закончил за него Николай Васильевич и пригласил пройти в свой кабинет. Он не забыл напомнить сышикам, что молодой человек готов к разговору, на ходу помахал кулаком у лица Ульяшина, который вытянулся в струнку и повторял: "Виноват, Ваше Высокоблагородие", назвал его тетерей и отправил на пост. Николаю Васильевичу за короткое время удалось добиться поразительных результатов. Поляк дрожал, рыдал и клялся, что ничего не знает, у них разделение обязанностей, он- маленький человек "на подхвате", ему не докладывают, а женщин содержат где- то в лесу, и там он никогда не был. Страх перед грозным и безжалостным полицмейстером вытеснил другие опасения. Штольман ему поверил и сделал предложение, от которого сломленному человеку трудно было отказаться: -Я тебя отпущу. Ты должен передать Гроховскому, что я буду ждать его завтра в двенадцать в трактире на Ярмарочной. Если не придет, я буду его искать и, когда найду-убью. Коробейников не сомневался, что Штольман так и поступит. ******* Штольман очнулся от далеко не нежных шлепков по шекам и открыл глаза. Даже на такое небольшое усилие голова отозвалась болью. Удар по голове был нанесён тупым предметом, так как следов крови на подушке не было. Штольман лежал поперек кровати , ноги свисали до пола. Похоже, его, как тюфяк, сбросили сюда, мало заботясь об удобствах пленника. Небольшая комната, непохожая на номер гостиницы, была освещена несколькими свечами, тяжелые шторы на окне не пропускали свет снаружи. Помимо Штольмана в комнате находились ещё три человека. Один из них, тот ,кто привёл его в чувство, отошел от кровати и молча наблюдал. За столом в центре сидел Гроховский, мужчина лет пятидесяти, на лице которого выделялись густые черные брови, и перебирал крупные денежные купюры, которые ранее находились в сумке Штольмана. За его спиной стоял охранник, почти копия первого. Штольман вынужден был признать, что ранее разработанная вместе с Коробейниковым стратегия потерпела полный крах. Третье похищение за пару дней- фрейлину Её Величества, дочь известного в городе адвоката и, наконец, самого начальника сыскного отдела полиции при свете дня !!! Гроховский продолжал выигрывать, раскрывая его планы. ************************************************************************** Выпущенный на волю " маленький человек" из банды Гроховского передал ему сообщение Штольмана, и оно возымело эффект. В назначенное время, правда, с опозданием, к Штольману подошёл посланник Гроховского и предложил следовать за ним. Их уже ожидала пролетка, где Штольману завязали глаза, на что он вынужден был согласиться, но задвинулся вглубь пролетки, чтобы избежать излишнего любопытства и паники среди местного населения при виде крупного полицейского чина с повязкой на глазах в обществе сомнительных личностей. Гроховский хорошо разбирался в людях и неплохо играл на струнах человеческой души. Штольман не явился исключением. Больше часа продолжалась их поездка, и все это время он отчаянно пытался определить направление , куда его везли, прислушиваясь к звукам, изредка доносящимся голосам людей, считая повороты. Дорога была укатана, участок пути проходил по мостовой, и Штольман мучился в догадках, как далеко от города его увезли; то, что они не направлялись к лесу, было очевидно. Его охватили досада и раздражение,когда пролетка остановилась, с него сняли повязку и он увидел перед собой гостиницу почти в центре Затонска. Очередной ход Гроховского повел его по ложному пути, чтобы продемонстрировать, кто владеет ситуацией, и у кого все козыри на руках. Штольмана отвели в номер-люкс, куда из другой комнаты вошел Гроховский и спокойно устроился за столом, где стояла ваза с фруктами, графин с водой и блюдце с яблоком, возле которого лежал нож.. Он был невозмутим, говорил лениво, казалось, все его внимание было сосредоточено на яблоке, с которого неспешно срезал кожуру. Лениво утолил любопытство Штольмана, как ему удалось скрыться от полиции, разыскивающей поляков в городе. Все было просто-благодаря ещё одной жертве шулера Гроховского, поспособствовавшего получению им французского паспорта. Штольман резко прервал разглагольствования самоуверенного шулера, садясь с ним рядом за стол: - Хватит, господин Гроховский! Где госпожа Нежинская и госпожа Миронова? Мгновенно тон и поведение бандита изменились. Пропала добродушная улыбка , взгляд стал жестким и тяжелым. - Не с того начинаете, господин Штольман. Где мои деньги?- угрожающе отчеканил, отбросив нож. Чего угодно, но этого Штольман не ожидал. Едва сдерживая ярость, он также отчеканил: -Вы все сполна получили. Госпожа Нежинская вам все отдала. Его ответ не убедил Гроховского. Он спокойно объяснил: - Ничего я не получил. Мой человек получил деньги, а на следующий день его убили, а денег при ни нем не было. Вы обязаны расплатиться. Штольман чуть не задохнулся от негодования. Каков подлец! Задумал второй раз получить от него огромную сумму!. Между тем Гроховский продолжал излагать свою версию происшедшего : - Деньги он получил, но потом вы придумали финт с этой мадам- деньги как- будто отдали, а потом что? ПШИК! Он красноречиво развёл руками и поднялся. Штольман не верил своим ушам. Что он мелет? Ещё раз хочет развести на деньги? Обманом и шантажом сорвать куш? Внезапно Штольман ощутил полную беспомощность и зависимость от бандита. Анна и Нежинская в руках членов банды, на что те способны, можно было только предположить. Мысль о том , что Анна сейчас переживает, мутила ум от страха за неё и ярости к тем, кто в этом виновен. Он ещё пытался объяснить Гроховскому, что это не их забота, что случилось с его человеком после передачи денег. Но Гроховский закончил разговор, показав внушительный кукиш,-Вот Вам!- и пригрозил, что если денег не получит, то обе мадам будут или закопаны живьем, или утоплены в болоте. Попытка поторговаться с бандитом, чтобы тот отпустил госпожу Миронову, как ни коем образом не причастную к истории с деньгами, провалилась. - Деньги, господин Штольман. Несите, несите,- с изуверской улыбкой повторил Гроховский, понимая, что загнал Штольмана в угол, и назначил срок до утра. Не преминул презрительно заметить: -Я думал, что играю с приличным человеком. Штольман бросил взгляд на лежащий на столе нож, испытывая огромное желание догнать и вонзить его в тело негодяя. Но слова Гроховского об участи его женщин в случае невыполнения поставленного условия заставили Штольмана здраво оценить ситуацию. Он не мог официально задержать Гроховского, на то не было оснований. Где держали пленниц- неизвестно. Что с ними сделали бандиты? У Штольмана похолодело внутри, и он до боли сжал кулаки. Оставался единственный выход. Перед ним опять встал тот же вопрос, как тогда, в Петербурге- где достать деньги? Такой суммы у Штольмана не было. Ради спасения Анны он обратился к самому дьяволу. Разговор с князем проходил в парке у дома Разумовского. Штольман надеялся, что князь не откажется предоставить деньги для освобождения Нины. Разумовский встретил его довольно приветливо в ожидании новостей о ходе поисков. Штольман коротко изложил причину визита и свою просьбу о помощи. Банда Гроховского похитила фрейлину Её Величества с целью шантажа и вымогательства якобы неполученных денег за его карточный долг. Реакция Разумовского была неожиданной: - Я уже раз заплатил этот долг,--пожал он плечами и, заметив недоумение Штольмана , пояснил: -Яков Платонович, Вы что, не знали об этом? Ко мне пришла Нина и сказала, что ей нужны деньги, много денег.- Так как ошеломленный этой новостью Штольман молчал, князь продолжил.- И я изыскал для нее эти средства. Наконец, Штольман спросил, пытаясь прояснить, что произошло: - Она сказала, что это для меня? Князь, слегка наклонив голову, испытующе смотрел на него: - Тогда-нет. Я узнал об этом позже, после нашей с Вами дуэли. Штольман не мог собраться с мыслями. Только что услышанное полностью разрушило сложившуюся в голове картину происшедшего в Петербурге.. - Для меня это полная неожиданность. Прошу меня простить, -и повернулся, чтобы уйти. - Я понимаю,-посочувствовал Разумовский и остановил его. ***** Все пошло не по плану с самого начала. В гостинице Штольман с полной сумкой денег взбежал по лестнице, и в коридоре ему преградил дорогу стоящий там мужчина. В тот же момент Штольман почувствовал сильный удар по голове, нанесенный сзади, и провалился в пустоту. Как им удалось вывести или вынести его из гостиницы? Франт сидел у входа и не мог их не заметить. Когда его помощники обнаружили пропажу? Сколько времени он пробыл без сознания? Ситуация вновь кардинально изменилась. Гроховский, хитрая бестия, разгадал его намерения и принял необходимые меры. Штольман приподнялся, голова слегка кружилась. Заметив, что Штольман очнулся, Гроховский укоризненно обратился к нему. - Что, господин Штольман, кинуть меня хотели? Какая наивность и самонадеянность! Хотели взять меня при передачи денег? Он был прав. Именно это и планировалось сделать. У Штольмана не было времени и ресурсов для подготовки чего-либо другого. Это было единственное, на что он мог рассчитывать и надеяться. Он не слушал дальнейшие рассуждения Гроховского. Мозг лихорадочно работал в поисках нового решения. Они явно находились не в гостинице, что и подтвердил Гроховский. Но гораздо хуже было то, что Анна с Ниной содержались где- то далеко в другом месте. - Это только задаток, то, что удалось собрать сегодня . Всю сумму я принесу завтра после полудня. - Вот как?- равнодушно отреагировал Гроховский, давая понять, что такой вариант не проходит. -Я готов ждать здесь. Но и это предложение не устроило шулера: "А потом нагрянут фараоны и обвинят меня в похищении человека." Оставался последний вариант: " Отпустите дам, а я останусь в заложниках." В ответ Гроховский поднялся и направился к двери: " Деньги - завтра, дама -завтра." Он явно повышал ставки. Тут Штольмана осенила шальная идея. Он достал из кармана колоду карт, с которой никогда не расставался, и жестом картежника- профессионала провел пальцем по ребру колоды. Услышав знакомый звук, Гроховский остановился и повернулся к Штольману. Сработало! Ни один заядлый картежник не останется равнодушным, услышав заветный сигнал. - Чем же мне здесь заниматься до завтра?- раскладывая карты, закинул удочку Штольман. - Что Вы задумали? - заглотил наживку Гроховский. Он не уходил. - Да ничего, кроме того, что тоскливо мне будет сидеть здесь и раскладывать пасьянсы. - Нет, я не буду играть с Вами в карты,-несмотря на слова, игрок в Гроховском уже победил, и он незаметно для себя вернулся к столу, за котором сидел Штольман с картами. -Почему?,- поинтересовался тот. -Вы задумали какую-то каверзу. Гроховский никому не доверял. Но он проявил интерес. Теперь его нужно зацепить и втянуть в игру. Надавить на что? Он недоверчив, жаден, азартен, как любой игрок, и мошенник к тому же.. Штольман расслабился, улыбнулся и стал раскладывать карты. -Да какую каверзу? Скучно мне здесь будет всю ночь пасьянсы раскладывать. - Нет. Штольман беззаботно (оказывается, в нем таился неплохой лицедей) перебирал карты. Пора было сделать следующий шаг-исключить сомнения и надавить на уязвимое место. - А Вы знаете, что после того проигрыша, я зарекся играть. Я ни разу не садился играть с того самого времени. - Да что Вы говорите!- "посочувствовал" Гроховский. Сарказм- это хорошо. А вот как ты на это ответишь? - Хочу взять реванш, а Вы, пан Гроховский, испугались,- Штольман собрал карты и резко отодвинул в сторону. - Нет, я не дамся на Вашу уловку. Штолман, развалившись на стуле, молча смотрел на Гроховского. В глазах - насмешливое ожидание. Несколько минут спустя оба игрока оказались за одним столом. Что имело решающее значение для принятия Гроховским такого решения, Штольмана уже не интересовало. Главное- результат. Как и ожидалось, шулер Гроховский отказался играть его колодой и приказал принести свой чемоданчик- настоящий сундук шулерских сокровищ. Штольман одну за другой распечатывал крапленые колоды, и с каждой забракованной колодой лицо Гроховского мрачнело. Тот, прежний Штольман, не разглядывал карты, после первых нескольких проигрышей он стал одержим идеей отыграться и постоянно повышал ставку. Проиграв огромную сумму, по всей вероятности все, что у него было, продолжал играть под расписку. Зрители молча наблюдали за безумным поединком. Наконец, мертвенно бледный Штольман поднялся и вышел из зала, не замечая присутствующих. Гроховский не чувствовал сострадания к своим жертвам- их выбор, их вина, каждый зарабатывал деньги, как мог. Удивляла дотошность фараона на сей раз. Он внимательно осматривал карты, поднося ближе к глазам, проводя пальцами по краям. Удивляла осведомленнось Штольмана о всех уловках, которыми пользовались шулеры- карты, помеченные парафином, колотые иглой, с потертым глянцем в разных местах, с боковыми насечками, с подрезанным ребром. Когда из-под ног ушла твердая, надежная почва, необходимо было срочно найти другую опору. Гроховский нервно повел головой и, чтобы в какой- то степени обелить себя, выразил удивление: - Да я собирал эту коллекцию по всей Европе. Кому теперь верить? -Каких только чудес на свете не бывает! - Было не время и не место обвинять Гроховского в шулерстве, поэтому и подыграл, найдя единственную чистую колоду. Игра должна была состояться. Еще одна наживка сработала, когда Гроховский сам выбрал новейшую игру "Покер", клюнув на слова Штольмана , что тот после проигрыша больше не играл. Штольман заметно оживился: он с ней был знаком, играл несколько раз, и шансы на выигрыш резко возросли. Необходимые условия для этого- память, логическое мышление, способность анализировать и рассчитывать вероятность наличия тех или иных карт у противника - все это у него имелось. Во время игры Штольман отбросил все другие мысли и полностью сосредоточился на картах. Он может и должен выиграть . Гроховский, лишенный основных средств для победы, быстро терял уверенность. Ставки повышались, на столе рядом со Штольманом выросла внушительная горка выигранных ассигнаций, когда он сгреб очередной выигрыш и заявил: -Ставлю всё. - Идет,- согласился Гроховский и потянулся к сумке за деньгами.- Вам чертовски везет сегодня. С чем Штольман не согласился. -Это не везение, а расчёт. - Всё рассчитать невозможно. Вы же тогда проиграли мне,-Гроховский достал очередные пачки купюр. -Вот тогда мне катастрофически не везло (и крапленные карты в этом сыграли главную роль).Так тогда была и другая игра. Там был велик элемент случайности. А покер- игра математическая. Но Вы ведь сами её выбрали. Штольман продолжал выигрывать и второй раз поставил все деньги на кон. Гроховский заглянул в сумку-она была пуста. Он оказался в том же положении, в котором ранее был Штольман. - Дайте мне отыграться. Я Вам дам расписку. Вы мне верите? - Разумеется, но я не хочу, чтобы Вы считали меня мошенником. - Поверил, но Вы меня обманули. - Вы обвиняете меня в нечестности, а сами предлагаете поверить в Вашу честность? Долг был передан вашему человеку. Кто-то убил его. А вот кто-установить не удалось. Гроховский сделал знак своим приспешникам удалиться. - Ладно, поверим, что Вы ни при чем. Но Вы же вели следствие. Неужели не могли понять, что это не случайность? Анжея убили после того, как он получил деньги. - Это было ограбление, -нетерпеливо возразил Штольман, отстаивая версию, к которому пришло следствие. - Видимо, он был неосторожен, и кто-то увидел, что у него были деньги. Такие вещи случались и довольно часто. По словам Нежинской она встретилась в условленном месте с посланником Гроховского и передала ему деньги, а потом сразу уехала в ожидавшем ее экипаже. - Вы и в это поверили. Это Ваша королевна всё устроила. Штольман не принял во внимание и не поверил голословному обвинению Нежинской. Они начали игру, но Гроховский продолжил эту тему. -В момент передачи денег с ней был подручный, француз. Его видели на постоялом дворе, где нашли тело Анжея. О Жане ( а это мог быть только он) Нина ничего ему не сказала. Нет, сейчас нельзя думать об этом. Все потом. Под утро оба игрока были измучены, Гроховский постоянно проигрывал, забыл про разговоры и ,набычившись, сверлил Штольмана взглядом из- под очков. Штольман ослабил узел галстука, лоб был покрыт испариной из-за жары, духоты, царившей в непроветренной комнате, и от дикого напряжения, в котором он пребывал долгое время. Гроховский не отступал, настаивая на продолжение игры. Но всему приходит конец. Штольман с двумя тузами- червовым и бубновым, смотрел на выложенные карты противника и чувствовал, как напряжение отпускает его. Он выиграл. Медленно открыл свои карты и наблюдал, как Гроховскому приходило осознание своего невероятного проигрыша. Затем тот вскочил и, взревев от ярости, бросился вон из комнаты, приказав запереть Штольмана. Штольман поднялся, сложил выигрыш в сумку и позвал Гроховского. Есть предложение. Дверь распахнулась и в комнату ворвался Гроховский с неизменной охраной. Хорошо, что были свидетели- рано или поздно вероятный отказ Гроховского от соблюдения закона чести "проиграл-плати" привел бы к неприятным для него последствиям. - Давайте поговорим. Я честно играл вашими картами. Согласны? -Положим. И что? - вынужден был согласиться. - Я выиграл сумму, превышающую мой долг. Предлагаю обмен. Вы прощаете мой долг и отпускаете пленниц. А я прощаю Ваш проигрыш. Если пленницы окажутся живы и здоровы, я даже дам вам убраться из города и не буду преследовать. Ситуация патовая: Ваш честный выигрыш против моего честного выигрыша. Штольман понимал, насколько велик был соблазн у Гроховского прикончить его здесь, но на сей раз судьба сжалилась над ним. Долго раздумывать над предложением бандитам не пришлось. Появился Ольгерд с шокирующей новостью: пленницы еще утром сбежали, что было чревато понятными и крайне серьезными последствиями. - Где вы их держали? Где?- набросился Штольман на Ольгерда. Мечтающие только о том, чтобы как можно скорее унести ноги из Затонска и вернуться в родную Варшаву, бандиты рассказали, где искать пленниц, заверив, что их никто не трогал, а именно они коварно напали на Ольгерда и нанесли ущерб его голове. Штольман дал им два часа, чтобы убраться из города, что они и сделали. Штольман всегда держал слово.