По следам прошлого

Напротив Жени стоял её одноклассник. Чёрная птичья голова резко контрастировала со светлой человеческой кожей его тела. Он был меньше её ростом, но хорошо сложен – сказались многочисленные тренировки. – Итак, дорогие зрители и телезрители, которые наблюдают за нами через экраны, на одной стороне арены – Соколова Евгения, на другой – Токоями Фумикаге. Давайте поддержим наших студентов бурными аплодисментами, – уже привычный голос Сущего Мика раздался из динамиков. Стадион зашёлся в овациях. Гин словила дежавю. – Начнём, – за спиной Токоями из-под спортивной куртки выросла большая тень, в разы превосходящая человеческую фигуру. Девушка оценила решительность в его глазах. – Пора, – коротко кивнула Гин и сразу же помчалась в наступление, параллельно создавая длинный металлический посох. – Тёмный падший ангел. Причуда Токоями подняла его в воздух. – Убегаешь так скоро? – Я не убегаю! – Дистанцируешься, я поняла. Неосязаемые чёрные руки потянулись к ней. Девушка быстро уклонилась, кувыркнувшись в сторону. – Твоей причуде не хватит скорости, чтобы угнаться за мной, – слова прозвучали не без ехидства. – Всегда подначиваешь противника? – Всего лишь проверяю контроль противника над эмоциями, – спокойно ответила девушка. – Тч-ч… Парень промолчал. Он не успел близко познакомиться с новенькой, да и не особо горел желанием это делать. Гин была очень перспективной, и его, как и остальных одноклассников, сильно коробил факт лицензии, полученной так рано. Сначала он даже подумал, что это выдумка. Потом увидел твёрдое лицо классного руководителя и всё же поверил. Новенькая, безусловно, создавала сильное впечатление, которое закрепилось после первого практического занятия, но что-то в ней его пугало. И, т.к. она сама не проявляла инициативы для более близкого знакомства, он решил, что оставит это всё на волю случая. И этот случай ему всё же предоставился, но немного не так, как он рассчитывал. Он попытался выполнить ещё несколько захватов. Гин успешно увернулась от всех атак. «Не время экономить силы. Я уже вышел полуфинал и должен выложиться на полную». – Пронзительный сумеречный коготь. Когтистая теневая рука с большой скоростью ударила по площадке в нескольких сантиметрах от Гин, успевшей оттолкнуть себя в сторону посохом, и раздробил цемент на мелкие куски. – У тебя отличная реакция. – Стараюсь, – девушка подавила рвавшийся наружу кашель. – Но не думай, что это всё. «Я бы никогда так не подумала, Токоями. Ты отличный герой и когда-нибудь обязательно войдёшь в десятку лучших, но тебе всё ещё не хватает уверенности в своих действиях и решительности. Я успела увернуться лишь потому, что ты засомневался. На секунду, но засомневался». Тень атаковала снова. Девушка прогнулась в спине, пропуская удар мимо себя. Острым когтем причуда продолжала дробить арену в попытках задеть соперницу. С каждым разом удары становились всё быстрее и точнее. – Ты слишком нереши… – Отлично! – воскликнул Фумикаге. Девушка рефлекторно обмотала волосами свежий порез на левой руке. Рана получилась достаточно глубокой. – Становишься активнее, – подметила она. Токоями проигнорировал её выпад. – Всё ещё думаешь, что мне не хватит скорости? Парень знал, что она собиралась сказать. Нерешительный. Верно, он не настолько решителен, чтобы бить по ней со всей силы. Благодаря тренировкам острота когтя стала сопоставима с лезвием ножа. Он может прошить её тело насквозь, и Токоями этого совсем не хотелось бы, поэтому медленно, удар за ударом, парень старался отодвигать её к белой полосе позади. Только вот Гин словно нарочно умудрялась уворачиваться так, что оставалась ровно в центре площадки. Сначала он думал, что это просто случайность, и ещё сильнее заморачивался над точностью ударов, просчитывая их траекторию и стараясь предсказать направление её уклонения, но потом он понял, что дело вовсе не в случайности. – Не относись ко мне с таким пренебрежением. – Пренебрежением? – Гин остановилась. – Почему ты решил, что я пренебрегаю тобой? – Я хочу, чтобы ты сражалась со мной в полную силу. Ты ведь не используешь свою причуду. – Вот оно что. Прости, я не могу. Токоями подавил волну возмущения. – Не потому, что я не уважаю тебя как противника. Просто должна беречь свои силы до финального поединка, ведь я уже на пределе, – ровный тон её голоса заставил его напрячься. – Больше похоже на шутку. Гин всё так же непринуждённо продолжила: – Да я спала всего два часа из-за ночной тренировки, – шутливо бросила она. — Мой организм истощён и я не хочу тратить силы напрасно. – Напрасно? – Токоями прыснул. – Так для тебя эта битва напрасна? В нём клокотала злость. Как она может говорить ему такое? Неужели он настолько слаб, что она даже не хочет особо заморачиваться? «Тренировалась ночью, хотя знала, что сегодня фестиваль? Она что, сошла с ума?» – по трибунам тут же прошлась волна шёпота. – Твои мысли легко прочитать по выражению твоего лица, ты в курсе? Сквозь чёрные перья проступил розовый румянец. Гин рассмеялась. – Видишь ли, Токоями, фестиваль не играет для меня особого значения. Мне нет смысла показывать себя на публику. Моя геройская лицензия, полученная в 13 лет и без того произведёт нужное впечатление. Это первое. – Тогда зачем ты здесь? – Мне было интересно поучаствовать и посмотреть, как вы себя проявите. – Но ты могла просто посмотреть на нас с трибун. – Нет, не могла. Всё же это своего рода обязанность меня, как ученицы вашей Академии. К тому же, моё участие здесь повышает конкуренцию. – Так ты решила просто по-приколу создать нам конкуренцию, чтобы повысить общий уровень стресса фестиваля? В ответ лишь короткое «можно сказать и так». Отчасти он мог её понять. Для них, обычных второгодок, этот фестиваль – прекрасный шанс показать себя, чтобы заинтересовать общество, агентства и героев про, зарекомендовать себя для перспективного будущего. Для неё с пятилетним опытом в геройстве в этом нет необходимости. В России она уже работает в офисе героя №2. У неё есть всё, что хочет каждый из них, но тем не менее, прямо заявлять о таком… – Если тебе так всё равно на этот фестиваль, то зачем ночные тренировки? – Токоями хотел отвлечься от взбунтовавшейся злости внутри. – Ночные тренировки нужны мне, а не для фестиваля. Думаешь, имела бы я за плечами такой опыт использования причуды, если бы не постоянные тренировки? – Тренироваться без сна и отдыха? Какой тогда будет результат? Твой организм просто не успеет восстановиться и в конечном итоге ты сделаешь себе только хуже. «Неужели самоистязание – та цена, которую приходится платить за работу в офисе Второго?» – он не мог поверить сказанному. Да, Мидория тоже никогда не щадил себя, терпя боль от многочисленных переломов, но он не был столь безрассуден, как новенькая, умея вовремя сказать себе «стоп». Токоями хотел в это верить. Неужели его друг когда-нибудь тоже ступит на эту тропу пыток и мучений только для того, чтобы владеть статусом сильнейшего? – Мой организм спокойно воспринимает такой режим. – И поэтому ты сейчас находишься на пределе? Тебе не кажется, что ты противоречишь сама себе? – На пределе я потому, что за последнюю неделю поспала часов 20. Токоями внимательно осмотрел её лицо. Ни одного намёка на усталость и истощение. «Не стоит быть таким наивным. Возможно, она просто хочет меня запутать». – Ты с ума сошла? – всё, что он нашёлся сказать. Сама мысль о том, что сказанные ею слова могут быть правдой, заставила его напрячься. «Хватит! Сейчас не время об этом думать,» – Токоями невольно сжал кулаки. Гин задумчиво нахмурила брови, затем слегка стукнула пальцем по посоху. Верхняя часть металла тут же покрылась мелкими трещинами и вслед рассыпалась, уменьшив длину ровно на треть. – Так будет намного удобнее. – Ты что-то задумала… – Красные глаза забегали по полю. Какой сюрприз его ожидает? Гин слегка наклонила голову вбок, с интересом рассматривая одноклассника, и после короткой паузы всё же продолжила объяснения: – Чтобы мочь достигать высот, надо быть немного сумасшедшим. Не стоит переживать. После третьей битвы, я скорее всего потеряю сознание и просплю дня два, а может чуть больше. В оставшиеся дни только теоретические занятия, на которые мне приходить не нужно, соответственно, я смогу спокойно отдохнуть. Этого хватит, чтобы я успела полностью восстановиться «Неужели она это всё рассчитала? Звучит слишком пугающе». — И потом снова начнёшь истязать себя? — Я лишь изучаю пределы своего организма. О каком «плюс ультра» может идти речь, если ты жалеешь себя? «И всё же, это слишком». – Итак, вернёмся к важному. Второе, – Гин загнула указательный палец на руке, – идея с тем, чтобы использовать накидку в качестве дополнительной теневой зоны хороша, но что ты будешь делать, если на тебе её не окажется? Снимешь с себя остатки одежды? – По стадиону прошёлся смешок. – Тебе надо подумать над тем, как расширить область действия Тени без использования одежды. Например, использовать обломки платформы под ногами. Ведь тебе не обязательно создавать одну большую теневую область. Сила Тени возрастает от общей теневой площади, а её можно получить сложением. Отличной тактикой будет подкинуть обломки цемента вверх и нанести контрудар Тенью. Но мощь Тени ещё не настолько сильна, верно? Она может наносить лишь точечные удары. Поэтому ты ждал, пока я воспользуюсь своей причудой и сделаю эту работу за тебя. Поработай над физическим уроном, чтобы не ждать, когда другие выполнят за тебя твою работу. В реальной битве такого шанса скорее всего не представится. Девушка лениво оперлась на посох, подпирая ладонью голову. – Третье, от всех ударов Тёмной Тени я парировала без использования своей причуды. Ты здесь, чтобы показать себя, но при этом жалел меня и медлил, давая возможность уклоняться от твоих атак. Необязательно наносить мне сквозные раны, чтобы заставить использовать свою способность и уж тем более вытолкнуть за пределы арены. Токоями сильно разозлили её слова. – И четвёртое... – Что ещё? — раздражённо бросил одноклассник. – Я думаю, нам пора завершать поединок. Он затянулся. Токоями опешил. Тем не менее девушка не спешила предпринимать каких-либо действий, а просто ждала. «Я чую здесь какой-то подвох, но не могу понять, в чём он. Почему она бездействует?» – Я жду, – девушка мило улыбнулась. – Хочешь, чтобы я атаковал? Хорошо! Купол танцующих теней. Тень начала увеличиваться, заполняя собой пространство. – Здесь слишком светло, чтобы она смогла подействовать. – Ошибаешься! Гин внезапно почувствовала давящую ауру, вытесняющую воздух. Тень неумолимо расширялась, заставляя отступать назад. – Это и есть твой план? – она всё же попятилась. – Возможно, я и нерешительный, – мальчишеское тело практически полностью скрылось за теневой завесой, – но я уже выбрал тактику боя и не стану предпринимать более жестоких действий только для того, чтобы победить. – А говоришь, что я отношусь к тебе с пренебрежением. Ты изначально выбрал сражаться более мягким путём, так какие ко мне могут быть претензии? Слова попали точно в цель. – Неправда. – Да? Тогда чем мой метод отличается от твоего? – Тем, что я обязательно выиграю! Токоями скрылся за теневыми доспехами. Отростки тёмной ауры, напоминающие руки, со всей силы ударили по арене, подкидывая камни в воздух. По площадки заскользили маленькие тени, отбрасываемые кусками раздробленного цемента. За несколько секунд Тёмная тень выросла в размерах, заполнив собой половину площадки. – Токоями, я забыла про пятый пункт, – она добавила в свой голос ехидства, но не испытывала ничего, кроме восхищения, в данный момент. – О чём ты? – слова прозвучали очень приглушённо. – Почему ты решил, что я не использовала причуду? – на её лице появилась торжествующая улыбка. Парень напрягся, не зная, чего ожидать. – Запомни, сосредоточиться во время боя исключительно на противнике может стать для тебя смертельной ошибкой. Две стальные нити сомкнулись на его щиколотках. Токоями оглянулся. Прямо под ним две тонкие пряди выглядывали из-под земли. – Это не сработает! Тихое «поздно» осело в воздухе. Токоями резким рывком отбросило назад. – Тёмная Тень! Теневые руки вцепились в землю в попытке замедлить движение. Гин сломала посох пополам и затем подбросила обе части в воздух. Солнечный свет, отразившись от гладкой металлической поверхности, попал ровно в глаза хозяина причуды. Хватка ослабла. Две маленькие нити рассыпались. Следом из-за края арены вылезло ещё два гибких серебристых щупальца и, зацепившись за руки Токоями, потянули мальчишеское тело за собой. – И ещё кое-что, во время битвы учись рассчитывать только на себя, даже не на свою причуду. Потому что твоя сила будет вести себя исключительно так, как того захочешь ты сам. Токоями вылетел с площадки и упал на мягкий газон. Тёмная тень, уменьшившаяся в размерах, летала вокруг хозяина, проверяя состояние его тела. Парень раздосадовано вздохнул. Он был так близок. Он хотел в это верить. – И победителем в поединке стала Соколова Евгения! Трибуны рукоплескали. Гин почувствовала, как мокрая дорожка побежала вниз, огибая губу. Во рту тут же осел привкус железа. Девушка незаметно отёрла кровь и крепко сжала кулак, будто хотела спрятать проявленную слабость от посторонних глаз. Насколько ещё её хватит? Девушка сидела в зале ожидания, прокручивая в голове прошедшие бои. Последний поединок достаточно сильно её вымотал. Смотреть, кто победит в соседней паре не имело смысла. Она итак знала, что это будет Бакуго. Поэтому всё, что сейчас требовалось – восстановить как можно большее количество сил. Этот демонёнок достаточно прыткий с хорошей огневой причудой. Ей придётся нелегко. – В следующий раз стоит меньше понтоваться, и больше концентрироваться на сохранении своих сил. Опять расходую куда не попадя. Беззвучные слова вырвались из её уст. Мир перед глазами и не думал проясниться даже на несколько секунд.