По следам прошлого

– Итак, на арене сейчас находятся претенденты на призовое место. Сотриголова, что ты думаешь по поводу расстановки сил в этом раунде? Сущий Мик откинулся на спинку кресла, поднёс поближе микрофон и взглянул на своего старого друга. – Им обоим придётся нелегко. Взрывы Бакуго опасны, но у них недостаточно мощности, чтобы пробить упрочнение Гин. Её конёк – битва на ближней и средней дистанциях. Удлиняющиеся волосы способны обезвредить противника, избегая боя, но их манёвренности недостаточно, чтобы угнаться за Бакуго на ограниченноё территории. В свою очередь, его среда – ближние бои. Хоть у Гин отличные боевые навыки, ей придётся постоянно укрываться от смертоносных взрывов. Но если Бакуго хотя бы на секунду помедлит или откроет ей спину, то будет тут же пойман её причудой, как это было с прошлыми противниками. – Вот это да! Нас ждёт битва на истощение. Мне не терпится узнать, кто же победит в этом бою. Стадион разразился бурными овациями, приветствуя участников. – Конечно же это буду я, – лицо Кацуки тронула надменная улыбка. Его тёмная аура ощущалась даже на первых рядах. Бакуго был известен своей агрессивностью и волей к победе, и он намеревался доказать всем свою неоспоримую силу. – Это мы ещё посмотрим, – процедила Гин с другого конца арены. – Такой слабачке меня не одолеть, – очередной словесный выпад сопроводился гулким демонстративным взрывом из его правой ладони. – Хочу сбить эту спесь с твоего лица, – её взгляд, полный решимости и угрозы, был устремлен вперёд. – Ну давай же, попробуй. Не надейся, что я буду сдерживаться. — Пхах. Вот как. Что ж, тогда с моей стороны пощады тоже не жди. Девушка чередой запустила с десяток металлических игл в сторону противника. Бакуго с ледяным спокойствием выставил правую руку вперёд. Взрывной луч вырвался из его ладони и пронзил пространство, накаляя воздух. Иглы разлетелись в разные стороны, разбившись в щепки. Гин едва успела увернуться в сторону, спасаясь от огня. — И это всё? — насмешливо бросил он. Гин лишь саркастично хмыкнула. — Кидайся своими игрушками сколько хочешь, я всё равно смогу отбить их своим взрывом. Девушка промолчала. Она неспешно соорудила небольшое копьё и пошла в наступление. — Чего ты пытаешься добиться своими жалкими попытками? Начинай уже сражаться серьёзно! Мощный взрыв вырвался ей навстречу. Гин волной упала под залп огня, кувыркнулась набок за пределы опасной зоны, резко вскочила и метнула копьё в сторону парня. Бакуго тут же среагировал ответным взрывом. Девушка выполнила несколько курбетов назад, оттолкнула себя от земли с помощью волос и в прыжке поймала отлетающее оружие. Затем она легко перегруппировалась в воздухе и, замахнувшись что есть сил, бросила его снова. Копьё пролетело мимо в нескольких сантиметрах от головы противника и вонзилось точно в цементированную площадку. Парень даже не шелохнулся. Он стоял, демонстративно высоко подняв голову и скалив зубы, и ждал следующих действий. Стиль боя новенькой изменился в сравнении с битвой с Токоями. Ему это не нравилось. Длинноволосая была явно не из тех, кто сломя голову бросается в самое пекло. Нет, она всегда всё просчитывает наперёд. Даже в той гонке на практическом занятии, когда она с лёгкостью парила между трубами. Каждое её движение выверено и продумано, она не могла так просто промахнуться. Бакуго скосил взгляд на копьё позади него. Что может быть особенного в его расположении? Может угол падения? — Не отвлекайся, — голос в нескольких сантиметрах отвлёк его от размышлений. «Когда она успела?» На арене прогремел ещё один взрыв. На этот раз слабее и более точечный. «Хорошая реакция, Бакуго Кацуки,» — Гин сглотнула накопившуюся во рту кровь и снова устремилась к противнику, минуя расстояние между ними. Бам-бам-бам. Бам-бум-бум. Девичье тело постепенно покрывалось ссадинами и летающей в воздухе пылью, но Гин снова и снова уклонялась от демонических атак и, стоило ей только приблизиться к нему поближе, наносила удары посохом. Её движения были точными и грациозными, словно изящный танец: она умело маневрировала между взрывами Бакуго и свободно управлялась шестом и копьями, которые, казалось, были продолжением её тела. В хаосе битвы Бакуго начал замечать некоторую закономерность. Её действия были продиктованы ни погрешностью в меткости, а холодным расчётом, как он и предполагал. Равной длины копья, воткнутые в пол под одинаковым углом, чуть меньшим прямого, подтверждали это. «Так и знал. Ты что-то задумала». Гин увидела понимающий блеск в алых глазах и расплылась в улыбке. Бакуго не без удовольствия ответил ей тем же. Он знал, что новенькая намеренно тянет время, но пока ещё не мог понять зачем. Его лицо слегка сморщилось от неприятных ощущений по всему телу от нанесённых ударов. Подбежав к одному из торчащих шестов, девушка цепко ухватилась за основание и, спружинившись о прогнувшийся металл, оттолкнулась и полетела в сторону парня. Тот отозвался новой атакой, которая сразу же была заблокирована металлической стеной. Противник попятился назад. Гин повторила боевую схему ещё несколько раз, меняя копья одно за другим для опоры, но прыткий Бакуго снова и снова продолжал блокировать её атаки. Ей всего-то требовалось на некоторое время вывести его из строя. Если она просто попытается вытолкнуть его за пределы арены, используя причуду, парень тут же взлетит в воздух. При таком исходе затраты сил на поединок с ним станут ещё больше. Бакуго остановился, переводя дух. Руки горели из-за количества использованной причуды. — И это всё, на что ты способна? – выпалил парень, желая потянуть время. Бакуго был зол. Он всё ещё не мог понять смысл этой тактики. Металл постепенно нагрелся из-за постоянных взрывов, поэтому стал более гибким и пластичным, но вряд-ли она создала копья только для простоты маневрирования. Должно быть что-то ещё. Она легко обманула Токоями в прошлом бою, поэтому у Кацуки не было и капли сомнений, что эта длинноволосая пытается и его провести. Он ещё раз оглядел арену. Неужели ответ кроется в расположении этих палок по площадке? – Ты заносчивый придурок, Бакуго Кацуки, — Гин не скрывала своего пренебрежения. — Разберись со своими демонами и непомерным эго, если действительно хочешь стать номером один. Прозвучавшие слова распалили его ярость до предела. – Чё ты там вякнула, а?! Мощная взрывная волна ударила по площадке, раздробив камень под ногами. Раскалённый воздух обдал жаром. — Думаешь то, что ты получила лицензию в 13, даёт тебе право смотреть на меня свысока? Последовал очередной шквал огненных взрывов. – Я заслужила свою лицензию упорным трудом. Девушка очутилась на противоположном от парня конце арены. Лёгкие горели. Дышать становилось всё тяжелее. – Я столько сил вложила, чтобы достичь этих высот, и не позволю обесценивать мои старания! Две тонкие пряди, появившиеся из-под земли, сомкнулись на грубых ботинках. – Думаешь, что со мной этот трюк сработает? Не выйдет! — из грубых ладоней вырвался шквал огня. Жёсткие нити резко потянули его назад. Бакуго по инерции попятился ещё на несколько шагов, пока его нога не зацепилась за вторую прядь. «Когда она успела?» Парень начал падать. Гин мигом пересекла дистанцию между ними, одним ударом ноги пробила ему живот и вторым отправила его в воздух. Бакуго, явно не ожидавший такого напора, не успел блокировать атаку. Девушка тем временем подняла себя в воздух, оттолкнулась правой ногой от наспех сооружённой опоры, и, замахнувшись левой, повернулась в воздухе и нанесла удар правой пяткой. В ответ последовала вспышка. Острые серебряные когти вцепились в платформу, замедляя движение. Она зависла в воздухе, поддерживаемая волосами. — Вот ведь засранец, — Гин прокашлялась кровью. — Да у тебя отменная реакция. — Ты поплатишься за это, — гневно воскликнул Бакуго. — До чего же ты проблемный. «Остаётся только вырубить его боевым ударом. Лимит использования причуды уже достигнут, так что придётся хорошенько побегать». — Не смей сдерживаться, — решительное предостережение, сорвавшееся с уст напротив, вызвало в ней усмешку. — Даже не думала. Девушка тяжело вздохнула и снова помчалась в атаку. Количество взрывов с каждой секундой превышало количество фейерверков во время празднования Нового года. Цемент под ногами медленно превращался в песок. Местами куски камня, на которых была выведена белая линия, потерялись среди прочих. Никто уже не следил за ограничениями. Всех волновал лишь исход битвы. В изумрудных глазах клокотала ярость. Неудержимая, необузданная. Тяжёлое дыхание Гин обдавало слух Бакуго, каждый раз, когда она приближалась к нему для удара. Он знал, что девушка на пределе. – Ещё немного, и тебе придёт конец, – с самодовольной улыбкой произнёс парень. – Да неужели? – за угрожающим оскалом показались окровавленные зубы. Он был прав – она на пределе. Вот только этот самый предел был достигнут ещё в предыдущем поединке, если не раньше. Гин вытянула из-за пазухи металлический посох и метнула его в Бакуго. – Снова эти уловки? – он выставил руку вперёд, готовясь отразить атаку. Раздался грохот. Пользуясь случаем она проскользнула по каменному песку, избегая огня и внимания одноклассника, и вторым мгновенно сооружённым шестом стукнула парня под коленями. Бакуго подкосило. Гин резко потянула его за руку и перекинула через себя. Не дожидаясь, пока парень оправиться, она схватила грубую ладонь, стремительно за неё дёрнула и с оборота крепким ударом ноги отправила его к краю площадки. У неё есть всего один небольшой шанс закончить эту битву. Гин моментально приблизилась к Бакуго для последнего удара. Исход поединка будет определён сейчас. Стадион сотряс грохот и её отбросило назад. В голове зазвенела абсолютная пустота, нарушаемая лишь её тяжёлым дыханием. В глазах белые пятна выводили причудливые танцы. Гин сжала пальцы. Тёплый песок забился под ногти. Она явно ощущала запах опалённых волос. «Я должна встать. Не для того я столько тренируюсь, чтобы так проигрывать». Пыль в воздухе разъедала горло, вызывая приступ кашля. Ей пришлось перевернуться, чтобы не захлебнуться собственной кровью. – Я же сказал, что твои уловки не сработают! Бакуго неотвратимо приближался к ней. Его фигура была едва различима за дымным раскалённым воздухом. Бам-бам. Искры полыхнули из его ладоней, подсвечивая наступающий на неё тёмный силуэт. – Сдохни, никчёмная! – взревел Бакуго. Гин вздрогнула. Неприятные воспоминания отозвались в голове резкой болью. – Умри, ты, никчёмная, – тени приближались к ней, смыкая в плотное кольцо. Руки зашлись в лихорадке. Голова пошла кругом. «Только не сейчас,» — умоляюще прошептала она. Мощный взрыв мелькнул перед ней, оглушая. Гин отлетела назад, впечатавшись в стену трибун. Кости затрещали. Изо рта хлынула кровь. – Неожиданный поворот, – донеслось из динамиков. – Эй! Как ты посмела не уклониться от моей атаки? – Что? – одними губами произнесла Гин. – Принимаешь меня за слабака? Неистовый крик ворвался в сознание. – Сражайся в полную силу и не смей отвлекаться от нашей битвы! – Бакуго разошёлся не на шутку. Он был в смятении и не знал способа лучше, чем выразить его яростью к противнику. Из-за плотной завесы дыма камеры не засняли тот короткий миг до взрыва. Короткий миг, во время которого парень успел разглядеть полные животного ужаса глаза, но не из-за Бакуго. Её взгляд упирался в пустоту, далекую от происходящего на этой арене. Миг, когда в оцепенении слетела внешняя маска, и то, что скрывалось за ней, напугало даже его. «Да что с тобой не так?!» – Говоришь, что тренируешь день и ночь, а так легко пропускаешь удары! Ну и кто теперь здесь лучший? Девушка не ответила и даже не шелохнулась, только продолжала висеть, словно пригвоздённая к стене. – Неужели поединок подошёл к концу? Фактическим поражением будет считаться, если Гин ступит за пределами белой линии, но она ещё не коснулась земли, — Мик прильнул к окну будки и ждал продолжения. — Срочно остановите бой. Это уже слишком, — трибуны взбунтовались. — Да-да! Слишком. От неё сейчас живого места не останется. — Попрошу всех зрителей вести себя подобающе, — суровый голос Айзавы разнёсся над стадионом. — Подобающе?! — первые ряды вскочили с мест. — Это Спортивный фестиваль, а не битва на смерть. Почему вы не можете научить своего ученика драться подобающе? Они всего лишь дети. — А разве он не сражается подобающим образом? — также строго и непреклонно продолжал учитель. — Что?! — Бакуго воспринимает Гин как равного противника, поэтому выкладывается на полную. Не знаю, как вы, а я вижу лишь уважение к сопернику. Если такие поединки не для вас, вы всегда можете покинуть стадион. Если на это вопросы закончились, предлагаю продолжить поединок. «Никчёмная, значит? Даже здесь, даже сейчас. Почему они преследуют меня? Почему я никак не могу от них избавиться?» – Эй. Хватит там время просиживать. Битва ещё не окончена! Кровь вперемешку с потом стекала с бледного лица. Упрочнение дало трещину. – Не думал, что ты из тех, кто так легко проигрывает. «Проиграть? Нет, я не могу проиграть». – Умри, — раз за разом слова оседали на корке сознания. – Никогда! Глаза резко распахнулись. Волосы заструились по телу, скользя по рукам и ногам. – Хочешь, чтобы я сражалась с тобой в полную силу? – из груди вырвался невнятный хрип. – Что ты там бормочешь? Бакуго поднялся в воздух на огненном залпе. – Плюс ультра, – с усмешкой прошептала она. – Заряд гаубицы! Парень подтолкнул тело взрывами, и, вращаясь вокруг себя, стремительно полетел в её сторону. Прядь волос направилась ему навстречу. – Думаешь, это сработает? Я легко смогу увернуться. Он занёс руку для финального удара. – Конечно, – губы изогнулись в улыбке. Передние локоны постепенно огибали лицо. Несущаяся прядь разделилась на части и десятки маленьких волосков тут же пронзили мальчишеское тело. Бакуго по инерции пролетел вперёд, насаживаясь на острые холодные иглы ещё глубже. Изо рта хлынула кровь. Он вытянул руки вперёд, цепляясь ими за металлические нити, в попытке замедлить движение. Рваный спортивный костюм постепенно покрывался алыми пятнами. Гин толкнула себя и, поддерживаемая волосами, направилась к площадке по воздуху, не спуская с Бакуго глаз. Очередной приступ кашля заставил её остановится, а железные щупальца, несущие её, пошатнутся. – Что будешь делать дальше? Бакуго безвольно замер, не смягчая хватки. – Тч.. – Одного твоего эгоистичного желания победить недостаточно, Бакуго Кацуки. – Эгоистичного желания победить? А у тебя его нет? Это же ты истязаешь себя день и ночь ради силы. Кто из нас двоих более одержимый? – Я просто должна стать достаточно сильной… Стальные нити заструились по застывшим иглам, увеличивая толщину. – И это всё? – Всё? – Гин зашлась в хриплом смехе. – Лицензия, полученная в 13, открывает мне множество дверей, но она никогда не сделает меня достаточно сильной. В конце концов это просто бумажка. – Просто бумажка? — взревел Бакуго. — И после этого ты всё ещё утверждаешь, что не относишься к нам с пренебрежением? – Такому как ты всё равно этого не понять. У тебя есть всё и всегда было, но ты слишком глуп и слеп, чтобы оценить это по достоинству. – Я глуп? Ты как посмела такое вякнуть, а? – Ты даже не в состоянии услышать людей. Как же ты собираешься их спасать? Очередной приступ кровяного кашля. Её силы на исходе. Осталась максимум пара минут, не больше. Она едва могла различить соперника, висевшего напротив. «К сожалению, меня не хватит на следующий поединок. А жаль...» Парень дёрнулся, но тут же рыкнул. От каждого движения боль, причиняемая иглами, становилась невыносимее. – Не твоё собачье дело, как я буду спасать людей и каким героем я стану. – Если ты и дальше будешь придерживаться этого пути, то никогда не станешь героем. Гин пошатнулась. Сердце нещадно рвало от груза страшных воспоминаний. – Я начала геройствовать ради денег, — признание неожиданно сорвалось с её губ. Слова были едва различимы. — Видишь ли, здоровье моей бабушки слишком слабо, чтобы она могла нести бремя ответственности за нашу жизнь на себе. Мне ничего не оставалось кроме как взвалить его на свои плечи. Не знаю, получаю ли я удовольствие от того, что спасаю людей. В моей жизни слишком много битв, чтобы я успела об этом задуматься, но если это приносит приносит пользу и мне, и обществу, почему бы и нет. – Эй, что с тобой? Что ты там бормочешь? Изумрудные глаза наполнились пустотой. Она поднесла себя ещё ближе, так, чтобы Бакуго смог расслышать. – К-ха. Скажи мне, – фразы срывались от недостатка кислорода, – есть ли что-то, что ты ценишь? Ведь даже то богатство... что у тебя есть, слепой... вроде тебя увидеть не в силах. Перекосившаяся рожа сменилась беспокойством. Бакуго оцепенел, не в силах понять, что следует предпринять дальше. Внутри нарастала непонятная паника. Парень застыл в ожидании: отразить атаку или подхватить девушку – он сам не знал, к чему готовился. Ещё одно острое лезвие пронеслось мимо него, оставляя неглубокий порез на правой щеке. – Не стоит отвлекаться. Мы ещё не закончили, – губы исказились в подобии усмешки. Бакуго взревел и тут же взорвал иглы спереди, поморщившись от жара накалившегося металла, и отлетел назад. «Повезло, что эти штуки тонкие. Иначе взорвать их было бы не так просто». Он остался парить в воздухе, ожидая следующей атаки. Пусть он и не играет на длинных дистанциях, но приближаться к ней сейчас слишком опасно. Тонкие иглы всё ещё пронзали его атлетическое тело. Гин не задела жизненно важных органов, даже не поцарапала их, чему он не был удивлён. В конце концов, она не из тех кто грешит с точностью. Что ему делать дальше? Их поединок зашёл слишком далеко, чтобы его останавливать, но что, чёрт возьми, с ней происходит? Верхняя часть серебристых волос напоминала взбешённых змей в смертельном танце, но зрелищней всего была железная маска, постепенно покрывающая лицо девушки. Волосы плавно огибали его контуры и застывали, словно хотели увековечить его черты. – Последний акт нашей битвы. Кладбище шипов роз! – хриплым голосом она озвучила приговор. Из-под земли с удивительной скоростью начали расти острые шипы. Спустя минуту площадь в центре стадиона напоминала джунгли, только вместо растений жгучий холодный металл, изрешетивший воздух. – Тебе не хватит сил покрыть всё, – воскликнул Кацуки победоносно. Он уклонился в сторону и приземлился на одну из тонких металлических ветвей, удерживаемый небольшим потоком гари из ладоней. Ему требовалось перевести дух. Бой истощил и его. Над стадионом воцарилась гробовая тишина, в которой отчётливо прозвучало: – Мне это и не нужно. Острый шип прошёлся насквозь левых ступни и предплечья, а затем, подобно гибкой змее, начал обвиваться вокруг запястья. – Конец, – слетело с её губ прежде, чем она потеряла сознание. По левой щеке, которая не успела скрыться за железным занавесом, стекала слеза. — Эй! – крик растворился в воздухе. За бешеным стуком сердца Бакуго не расслышал собственного вопля. Он в каком-то странном оцепенении наблюдал за тем, как железные лозы рассыпались мелкой пылью, стоило Гин потерять сознание, как её безвольное тело полетело вниз и как следом его подхватил Ястреб и понёс прочь, наверное, в лазарет к Лечащей девочке. Стоило ему коснуться ногами земли, как перед глазами возникло до смерти перепуганное бледное лицо с пустым взглядом и потом сменилось холодной металлической маской. Он махнул рукой, силясь прогнать этот ужасный образ.