Перерождение во второстепенного персонажа книги

Движения практикующих меч были гладкими и непрерывными, словно их задачей было подстроиться под малейшее дуновение ветерка из ближайшей рощи. Чжи Юй так увлекся наблюдениями, что не заметил, как Лань Ци с недовольным выражением лица появился за его спиной. - Соученик Чжи тоже хочет присоединиться к тренировкам? Сейчас не время для этого. Почти все задания разобрали, но услышав твое имя, учитель Чжуй проявил великодушие. Вот, держи. В ладони Чжи Юя оказался прохладный металлический жетон с отверстием, в котором была продета кисточка ярко-синего цвета. От жетона распространялась легкая аура подавления, словно бы соученик Чжи был недостоин к нему прикасаться. Холод от металла больно укусил пальцы. - Это... - Это твоё задание от учителя Чжуй. Разрешительный жетон на вход в Западный лес и убийство одного Двурогого зверя. Выполнить нужно до завтрашнего рассвета, рога необходимы для изготовления важного снадобья. Учитель Чжуй строго-настрого запретил мне отправляться с тобой, сказав, что хочет проверить этим заданием твой дух и решительность. Возьмешься ли ты за него теперь, когда твоя память повреждена? Возможно, лучше рассказать учителю правду? Лань Ци ожидал, что маленький демон, укравший личину Чжи Юя, что-то заподозрит, и был наготове, чтобы придумать ответы на любые вопросы. Всем было известно, что Двурогие звери - опасные противники, которые не прощают появление чужаков на своей территории, и каждый бы догадался, что простой ученик внешних пиков не мог получить такое задание от учителя. Срок тоже казался смешным — даже четверка учеников второй ступени испытывала бы затруднения с немедленным убийством чудовища. Кто в здравом уме согласится войти в логово тигра? Но если демон специально проник в Дунсин, чтобы выведать секреты старших, задание такого рода было крайне удобным. Разрешительный жетон на вход во внутренние территории секты был желанным сокровищем, ради которого стоило пойти на риск! Лань Ци был уверен, что «Чжи Юй» не откажется, но не ожидал, что тот примет жетон с безразличным выражением лица и уберет за пояс с таким видом, будто бы это не значило ровным счетом ничего. Если бы Лань Ци не проверил лично, что потоки энергии маленького демона и погибшего Чжи Юя совершенно отличались, даже у него бы закрались сомнения. - Мне придется побеспокоить соученика Лань и попросить его рассказать мне немного о Двурогих зверях. - Как ты мог бы догадаться из их названия, у них два рога, - Лань Ци насмешливо приподнял брови, наблюдая за смущением своего собеседника. Очевидно, что демону, который притворялся потерявшим память учеником, было чрезвычайно трудно не вызвать подозрений. Принять такое задание было равносильно самоубийству, и всё же этот демонический ученик не стал отказываться. Но какие секреты секта Дунсин могла прятать в лесу, где ученики охотились на волшебных зверей ради очков и ингредиентов? Там не было ничего стоящего, глупый маленький демон просчитался: - Они довольно сильны, но охотятся поодиночке. Лунный свет может помочь при атаке, лучше нападать на них именно ночью. Постарайся не использовать огненные талисманы и не повреди их рога. Неужели память ученика Чжи утратила даже это? Чжи Юй несколько сконфуженно улыбнулся и спросил направление, в котором находился Западный лес. Получив подробные разъяснения, он поблагодарил соученика Лань и отправился в путь. Как только его фигура скрылась за поворотом, девушка с маленьким круглым лицом выскочила из укрытия и прижалась к руке Лань Ци: - Братец Лань, братец Лань, ну что, он принял задание? - Принял. Ему еще хватило наглости притворяться до самого конца! Он даже не изменился в лице, когда получил жетон. Выслушав его, девушка нахмурилась: - Братец Лань, а может ли быть такое, что Чжи Юй действительно потерял память из-за какого-то несчастного случая? - Это не Чжи Юй. Можно изменить голос и привычки, но для того, чтобы скрыть различия в ауре и энергии, необходимо быть мастером высокого уровня. Дал бы мастер высокого уровня мне свою руку, чтобы считать информацию? Стал бы мастер высокого уровня притворяться неудачником из внешних пиков? Нет, это точно кто-то из демонических учеников. Когда настоящий Чжи Юй выпил отвар из Тысячелетнего корня ярости, его защита ослабла, он не мог связать и курицу. Демон этим воспользовался и захватил его тело. Думаю, Чжи Юй не успел даже ничего осознать, как уже был мёртв. - Но если мы ошибаемся... Лань Ци хмыкнул: - Хоть бы это и был настоящий Чжи Юй, потерявший память, что это меняет в нашем плане? Он всё равно живой мертвец с того самого момента, как старший заприметил его. От нас требуется лишь подождать подходящего момента. Кем бы он ни был, его сила совсем невысокая, его ци в беспорядке и он не может обратиться к наставникам за помощью. Дождемся ночи, чтобы не привлекать лишнее внимание. - Брат Лань, брат Лань, ты такой зловещий! А что если он — мастер демонического культа, который лишь прикидывается новорожденным телёнком? - Тогда старший соученика Лю и его друзья обрадуются еще больше. А наша награда увеличится в несколько раз. Девушка затрепетала от жадности, её щеки покрылись румянцем: - Я давно говорила тебе, что это выгодная сделка! Давно говорила, что за голову Чжи Юя можно получить хорошие деньги! Если бы только не твоя медлительность... - Успокойся. - Лань Ци любил серебро, но неприкрытая жадность Фао Цзи его раздражала. Девушка была лишена манер и говорила некрасиво, не сравнить с изящными прислужницами учителя Чжуй. Как только он получит свою долю, нужно будет заплатить толстяку и наведаться в их покои. - Не ставь телегу впереди лошади. Сначала нам надо убедиться, что план сработал. - Дождемся ночи, - зрачки в глазах девушки вытянулись и стали подобны змеиным. - Я лично позабочусь о том, чтобы добыча не ускользнула. Лань Ци не стал скрывать отвращения, стряхнув её руку со своего рукава: - Не вздумай подвести меня. Старший не из тех, кто легко прощает ошибки. *** Этот придуманный книжный мир был довольно живописным. Деревня у подножия пика не была многолюдной, но каждая деталь была сделана с большим старанием. Будь то резной блок на покатой крыше или каменные статуи у входа в здания — всё выглядело очень правдоподобным. Камень был похож на камень, к дереву и нефритовым бусинам хотелось прикоснуться. Чжи Юй разглядывал придорожную траву, спинки жуков и ажурные крылья стрекоз, листья — и не мог найти изъянов. Кем бы ни был автор этого романа, он проделал большую работу, не позабыв даже о незначительных мелочах. Интересно, была ли новелла популярной? Что если он когда-то раньше слышал о ней? Мысли о прошлом приводили его к тупику. Как бы сильно не старался Чжи Юй, он не мог вспомнить ничего о себе или своей семье. Память книжного «Чжи Юя» тоже была заблокирована. Ни четкая линия горных пиков на горизонте, ни лица проходящих мимо учеников не могли приблизить его к прорыву. Чжи Юй ощущал внутри всепожирающую пустоту, которую он ничем не мог заполнить. Возможно, когда он выполнит это задание от NPC, его система вернется? И тогда он сможет узнать о том, как восстановить свою память. Быть может, лекарственное снадобье из рога монстра будет следующим в цепочке квестов? Вдруг это снадобье связано с повышением его силы души. Хоть память о близких и не вернулась, Чжи Юй очень хорошо помнил бесчисленные онлайн-игры, в которых он зависал по ночам и по дороге домой с учебы. Стартовая локация, NPC-советчик, первое задание и первый обучающий бой — знакомые до скрежета в зубах элементы. Чем роман отличается от игр? Только тем, что во время чтения романа нельзя собраться в пати с друзьями. Задание, которое он получил от учителя, лишь первая ступенька для повышения уровня. Сразу за ним последует новое, потом еще одно, а затем он встретит главного героя, выполнит свою задачу и уберется из этой книжки обратно домой. Юноша остановился перед статуей каменного льва с огромной пастью, охранявшей выход из деревни. Когда сила его души станет больше, система вернет ему воспоминания. И тогда он снова сможет произнести вслух имена своих родителей и друзей. Ради этого стоило постараться с поимкой какого-то двурогого оленя, ведь так? *** Дорога к Западному лесу заняла куда больше времени, чем он предполагал. Солнце уже давно перевалило с середины неба к покатому краю, а Чжи Юй так и не приблизился к острому черному пику, разрезающему туманную завесь. Похоже, слова Лань Ци о том, что простым людям могли понадобиться годы, чтобы обойти всю территорию Дунсин, не были преувеличением. Чжи Юй смутно припоминал, что в новеллах о совершенствующихся у учеников было множество методов сократить расстояние — от талисманов, начерченных на земле, до полетах на мечах или огромных журавлях. Но все ученики, которые встретились ему сегодня по пути, шли пешком как обычные смертные. У многих полы одежд покрылись пылью, а сапоги были стоптаны, кто-то даже опирался на трость. Лишь однажды мимо него проскакал всадник на вороной лошади, но и одежда на нем была тёмно-зеленого цвета, намного ярче, чем бледные наряды учеников Внешних пиков. Чжи Юй догадывался, что статус этого всадника был выше, чем у него, и поэтому сразу отошел в сторону, уступая дорогу. Лицо всадника он разглядывать не стал, потому что ему было совсем не интересно. Уже на третий час пешей ходьбы Чжи Юй окончательно потерял интерес к этому миру. Новизна и притягательность ситуации сменились равнодушием и апатией. Юноша не чувствовал страх, но и никакого любопытства в нем не осталось. Он двигался как марионетка, желая лишь того, чтобы побыстрее оказаться на месте и выполнить свое поручение, данное «бумажным человечком». Как растение, вырванное с корнями из почвы, Чжи Юй не чувствовал никакой связи с окружающим. Он не был героем новеллы, не был злодеем, у него не было памяти о прошлом, а его надежды на будущее были нечеткими и размытыми. Если подбирать сравнения, Чжи Юй ощущал себя работником на подхвате, которого срочно вызвали подменить коллегу, когда тот заболел или ушел в загул. Его «роль в романе» была лишь очередным видом сверхурочной работы, о которой он не просил и к которой ничего не чувствовал. Чжи Юй даже не мог вспомнить, всегда ли он был таким равнодушным. Если бы не боль в правой руке, он бы решил, что все происходящее — долгий и странный сон, который никак не хотел заканчиваться. Система сказала, что он умер. Разве мертвые могут вернуться к жизни? А что станет с Чжи Юем этого мира, когда он выполнит задание? Нет, скорее всего, этот мир просто зависнет, как сломанная программа, или рассыпется на миллионы пёстрых осколков. Но разве его это должно хоть немного волновать? Узкая тропинка под ногами закончилась. Высокий каменный столб перед ним был украшен деревянной дощечкой с растрескавшимися краями, на которой было начертано предупреждение: «Западный лес! Любой, кто вторгнется сюда без разрешения вышестоящих, сам несет ответственность за свою безопасность!». Всего лишь в сотне шагов от приграничного столба начинался густой лес с непроницаемой кроной, поднимающийся по склону пика до самой низины туманных облаков. Лианы и молодые побеги переплетались так плотно, что бледные солнечные лучи практически не могли проникнуть внутрь зеленого купола. Между лесом и тропинкой словно была натянута тонкая мыльная пленка. Её практически невозможно было заметить, но иногда ветер и солнце преломлялись, позволяя разглядеть мерцающий край завесы. Похоже, это и был тот самый защитный массив, о котором рассказывал соученик Лань. Чжи Юй только равнодушно пожал плечами. Подобное он десятки раз видел в играх, и если автор этой новеллы следовал хоть каким-то стандартам, то достаточно было поднести разрешительной жетон к завесе, чтобы беспрепятственно войти внутрь. И еще здесь бы идеально бы подошла точка сохранения. В этот раз жетон был не просто холодным, а по-настоящему ледяным, словно кусок металла с синей кисточкой пытался предупредить ученика Внешних пиков держаться подальше от опасного места. Но Чжи Юй не стал долго раздумывать об этом, просто шагнув вперед с вытянутой рукой через прозрачную мыльную пленку. Барьер с негромким треском пропустил его, и в тот миг, когда он прошел через защиту массива, все цвета позади стали приглушенными и мутными. Чжи Юй ощутил легкое покалывание во всем теле, рука вспыхнула болью, такой сильной, что его пальцы скрутило судорогой. Но на этом всё. Больше ровным счетом не изменилось ничего, Чжи Юй убрал разрешительный жетон за пояс и направился вперед. Чем быстрее он выполнит задание, тем быстрее сможет восстановить свою силу души. Чем быстрее он восстановит душу, тем быстрее сможет пройти эту книгу и вернуться обратно домой. Эмоции, такие как удивление и волнение, будут лишними. Лес мгновенно проглотил одинокую фигурку ученика Внешних пиков, и пейзаж снова стал пустынным. *** Чжи Юй выбрал направление наугад. Если следовать логике приключенческого романа, он должен был встретить Двурогого зверя в подходящее время и в подходящем месте. Хоть он не был главным героем и был лишен золотой ауры удачи, его действия должны были направляться сюжетом. Получив задание от NPC и добравшись до пункта назначения, разве он не выполнил все условия квеста? Другими словами, у него не было никаких шансов не встретить свою добычу. Оставалось лишь подождать. Перешагивая через плотные узловатые корни под ногами, Чжи Юй потянул край напоясного мешка, разглядывая содержимое. Как было бы хорошо, отображайся его инвентарь перед глазами, как в игре, но от романа требовать такой роскоши было глупо. Подобный сервис могла предоставить система, но пока его душа слаба, даже такого стартового пакета обслуживания ему не полагалось. Что за дрянной роман ему попался! В мешке оказался десяток талисманов с красной окантовкой и причудливым рисунком в центре. Алые чернила, знакомые символы огня по краям — очевидно, это были огненные талисманы. Лань Ци говорил о том, что огонь лучше не применять, но сейчас Чжи Юй не был заинтересован в «идеальном прохождении». Он не главный герой истории, любое оружие подойдет. Еще в мешке было несколько пилюль с сильным лекарственным ароматом, гроздь засахаренных плодов на тонкой ниточке, пять маленьких метательных кинжалов и бусина на шнурке из неизвестного материала. Что ж, вполне понятный набор для новичка — несколько орудий дальнего боя, несколько аптечек и некий бонус, который может помочь в экстренной ситуации. Чжи Юй равнодушно повертел бусину, но бесполезно: память упрямо отказывалась вспоминать об этой вещи. Откуда она у него появилась и какую функцию несла, оставалось загадкой. Когда он вернется, нужно будет показать бусину NPC Лань Ци и получить от него информацию. Что касается лекарственных пилюль... Сухая ветка под его ногой хрустнула с противным звуком, и Чжи Юй замер, почувствовав на спине чей-то тяжелый взгляд. Солнце уже наполовину утекло за горизонт, лес постепенно тонул в сумерках. Темнота проглатывала корни и листья, поднимаясь все выше и выше, первые звезды проклюнулись на розовеющем небе. Темнота не пугала Чжи Юя, но липкая тишина вокруг внезапно показалась удушающей и очень тревожной. Определенно, что-то пряталось прямо за его спиной. И это «что-то» вовсе не было настроено дружелюбно. Чжи Юй со вздохом потянулся за огненными талисманами. Наконец, неведомый хищник, чьи рога он должен был принести учителю Чжуй, появился. Не хватало красивой закадровой музыки, возвещающей о начале боя, или взволнованного комментария автора романа, но сейчас это было неважно. Просто покажите босса этой локации и дайте уже ему возможность выполнить свое задание. Пустота внутри сердца разъедала его тело по капле. Чжи Юй обернулся, спокойно вглядываясь в заросли перед собой. С каждой минутой этот «мир из чернил и бумаги» словно высасывал из него жизненную энергию. Боль в руке перекинулась на плечо и грудную клетку, затрудняя движения. Насколько же невезучим нужно быть, чтобы получить такой мощный дебафф при самом старте истории, да еще и потерять память? Даже система отказалась заключать с ним полноценный контракт, предложив лишь второстепенную роль «пушечного мяса-помощника». Было ли это невезение невезением «Чжи Юя» из книги, или же... его собственным? Ветви деревьев затряслись, и на прогалину медленно вышел огромный зверь. Лань Ци не обманул его — действительно, узнать Двурогого зверя было очень просто. На голову выше человеческого роста, с массивным телом и мощными лапами, Двурогий зверь напоминал горного козла, покрытого густой черной шерстью. Но в отличие от своего безобидного собрата, Двурогий зверь явно не был вегетарианцем. Его острые широкие рога золотистого цвета и пасть были покрыты пятнами свежей крови, дыхание пахло гнилостным смрадом. Маленькие глаза хищника злобно разглядывали чужака, считывая каждое его движение. На лице Чжи Юя не дрогнул даже мускул. Этот выдуманный мир был полон деталей, автор романа даже потрудился создать уродливый шрам, пересекавший морду зверя, и насечки на его рогах, напоминавшие отметины от меча. Должны ли были эти маленькие нюансы подчеркнуть опасность, с которой он столкнулся? Или же они говорили о том, что рога были уязвимым местом чудовища? Зверь издал тихий рык, наклонив голову. Смеркалось так быстро, что его черная шерсть уже почти сливалась с темнотой леса. Облако белесого пара поднялось от пасти монстра, его копыта нетерпеливо рыли землю. Если бы речь шла о компьютерных играх, то Чжи Юй бы с уверенностью сказал, что это было последнее окно возможностей, чтобы приготовиться к атаке. У него есть десять огненных талисманов, судя по размеру метательных ножей, они будут бесполезны против густой шерсти Двурогого зверя. Три талисмана придется потратить, чтобы определить уровень урона, еще три — на обнаружение слабых мест. Затем три уйдут на, собственно, убийство зверя, и последний должен быть резервным. В конце концов, это его первое задание и первый босс, не может же боковой сюжет о второстепенном персонаже иметь повышенный уровень сложности с самого начала?... Словно прочитав его мысли, Двурогий зверь с пронзительным рёвом бросился вперед, выставив заляпанные кровью золотые рога перед собой. Окно возможностей захлопнулось. Чжи Юй отпрыгнул в сторону в последнее мгновение, точно рассчитав расстояние между собой и монстром. В его голове не было посторонних мыслей, он не испытывал страха, удивления или злости, только сосредоточенность на цели. Если система через NPC выдала ему задание на убийство зверя, значит, оно не было невозможным. Рога Двурога с легкостью сломали пополам высокое дерево за его спиной, в стороны полетели щепки и листья, ствол с тяжелым грохотом рухнул на соседние ветви. Монстр раздосадованно тряхнул головой, разворачиваясь, и в этот самый момент Чжи Юй прикрепил огненный талисман к его вздутому боку. Алые символы на талисмане зашевелились, будто живые, и слились в непрерывную линию. Последовавшая за этим вспышка пламени почти ослепила Чжи Юя, огненный цветок мгновенно расцвел на спутанной шерсти, отвратительно потянуло паленым мясом. Двурог взвыл, его рёв был наполнен такой обидой, что затряслись верхушки соседних деревьев. Чжи Юй отпрыгнул назад так далеко как мог, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью увернуться от новой атаки. Хоть ему и удалось избежать золотистых рогов, удар корпусом Двурога был такой силы, что Чжи Юй выплюнул полный рот крови. Казалось, тело зверя состоит из стали и острых камней, затянутых сверху жестким мехом. Ученика Дунсин отшвырнуло в сторону и протащило по земле, но когда Чжи Юй выпрямился, Двурог уже в бешенстве прыгал кругами, пытаясь потушить пламя на своей шкуре. Второй талисман из ладони Чжи Юя благополучно прикрепился к мощной шее чудовища. Было бы преувеличением сказать, что Чжи Юй не чувствовал боли, но все ощущения этого тела словно раз за разом пропускали через мелкое сито, не давая им полностью наполнить своего хозяина. Кажется, у него было сломано ребро, и кажется, правая рука вот вот должна была лопнуть от переполнявшей её энергии, но Чжи Юй не ощущал никакого беспокойства. Это не было реальностью. Это был мир штрихов и чернил, в котором он просто должен был выполнить свою работу. Зверь перед ним не был разъяренным комком из плоти и клыков, но лишь историей, придуманной на потеху публике. Даже боль не была настоящей — он все еще мог двигаться и ходить, хотя в обычной жизни после такого удара он давно бы получил сотрясение мозга и лишился сознания. Но сейчас он легко стоял на ногах, прицеливаясь следующим талисманом прямо в залитые кровью глаза Двурога. Как игра, в которой твой персонаж способен на всё, даже если у него оставался всего один XP здоровья. Еще три талисмана один за другим попали в свою цель. Ослепленный болью монстр метался между деревьев, от густой шерсти Двурога валил сизый дым, вонь забивалась в ноздри. Зверь раз за разом пытался проломить тело противника, но тому постоянно удавалось уходить в сторону в последний момент. Возможно, дело было в навыках «Чжи Юя» из книги, а, возможно, сказался огромный игровой опыт Чжи Юя из обычного мира, но расстояние, разделявшее их, все время равнялось длине вытянутой руки. Любой другой ученик Внешних пиков бы уже давно поддался страху и напряжению, упустив момент для атаки, но Чжи Юй двигался как кукла, полностью лишенная эмоций. Огненные всполохи рассеивали темноту и давали ему достаточно места для маневра. Очень скоро туша Двурога превратилась в полыхающий костер, но его злоба и сила никуда не делись. Пространство вокруг них напоминало следы небесного бедствия, выломанные деревья и кустарники были безжалостно растоптаны, места для укрытия оставалось все меньше. Чжи Юй хотел бросить очередной талисман, когда понял, что правая рука его больше не слушается. Вечер окончательно поддался мягкой поступи ночи, и круглая луна заняла свое место на небосклоне. Поток прохладного лунного света скользнул по обугленной шкуре Двурога, и зверь жалобно взвыл, остановившись и запрокинув голову. У Чжи Юя внезапно в животе свернулось в клубок мерзкое предчувствие. Раны Двурога затягивались одна за одной, его шерсть заблестела, сменив цвет на серебристый, зрачки в залитых кровью глазах вытянулись и окрасились в алый. Но самым худшим еще было не это. Из пространства между рогами на его голове с отвратительным хрустом вытянулся третий рог, напоминавший скрученный в спираль острый кинжал. Его окружало серебристое свечение, похожее на сгусток энергии шаровой молнии, в любой момент готовый сорваться в сторону жертвы. Не было никаких сомнений — это была финальная фаза босса, который упрямо отказывался подавать свою голову на блюде назойливому чужаку. Чжи Юй облизнул пересохшие губы. Талисман, зажатый в его неподвижной руке, был последним. Чёрт, а не слишком ли поднялась сложность этой главы?! Разве второстепенное «пушечное мясо» должно было сталкиваться с такими трудностями? Он допустил ошибку? Или этот босс изначально не должен был быть побежденным? Зверь с радостным ревом бросился вперед, легко сокращая расстояние между ними. Вспышка молнии с его рога попала в соседнее с Чжи Юем дерево, мгновенно спалив его дотла. Ученик Внешних пиков Дунсин развернулся и обратился в бегство, прыгнув в ближайший кустарник. До того момента, пока он не придумает новую стратегию прохождения, лучше увеличить расстояние между ними. Если же окажется, что выхода нет... «Что ж, кажется, мне уже не впервой умирать». Рев и треск проламываемых ветвей раздался прямо за его спиной, но в тот момент, когда вонючее дыхание монстра уже опалило его затылок, под ногами Чжи Юя внезапно оказалась пустота. Он рухнул вниз с горного склона, соскользнув по липкой от росы земле, окончательно разодрав ладони и локти. Удар о землю был такой силы, что в ушах зазвенело. Двурог за его спиной продолжал преследовать свою добычу с утробным воем, перепрыгивая по уступам склона. Когда к ослепшему от боли после удара о землю Чжи Юю вернулось зрение, первое, что он увидел, были человеческие останки, обильно разбросанные вокруг. Черепа и кости, завернутые в полуистлевшие светло-зеленые одеяния, сломанные мечи, разорванные нательные мешки с пожухшими талисманами. Тяжелый запах мертвечины тянулся плотным одеялом, заставляя волосы вставать дыбом от отвращения. В лунном свете были хорошо видны тонкие линии, расходившиеся сложным узором по земле прямо под его ладонью. Похожие на паутину или шелк, линии слабо мерцали, словно пытались привлечь к себе внимание нежданного гостя. Когда кровь с руки Чжи Юя попала на них, линии засветились еще ярче. Ученик Дунсин не успел разглядеть рисунок как следует, как чудовище уже встало перед ним, выпятив тяжелые рога. С громким всхрапом монстр рванулся вперед, обращая в пыль черепа и кости под своими копытами. Левая рука Чжи Юя метнулась к мешку, чтобы вытащить бесполезный метательный нож, когда из-за пояса на землю выскользнул разрешительный жетон от учителя Чжуй. Ледяная металлическая пластинка с негромким треском разломилась на части, и узор под подошвами Чжи Юя вспыхнул зеленым пламенем. Перед глазами все слилось в нечеткое пятно, земля ушла из-под ног и юноша почувствовал, как невидимая сила буквально высасывает его из этого места. Желудок прилип к позвоночнику, тошнота заметалась в горле, и в момент, когда даже безразличный Чжи Юй подумал, что это становится невыносимо, все закончилось. Могильник посреди леса и взбешенный Двурог исчезли. Он находился в глубокой яме, по краям которой свисали цепи. Запах сырости медленно пропитывал собой его одежду и волосы, сердце постепенно успокаивалось, возвращаясь к привычному ритму. Высоко в небе была видна полная луна, её мягкий и глубокий свет почти не достигал дна ямы. Это место было очень похоже на могилу. Чжи Юй попытался встать, но его тело явно достигло своего предела. Правая рука не слушалась, сломанные ребра покалывало иглами боли. Кажется, он разодрал себе ухо и щеку, когда скатился со склона, теплая кровь размазалась по его губам. Нательный мешок с лекарственными пилюлями пропал, пропал и последний огненный талисман, который мог бы помочь хоть немного осветить дно ямы. Была ли эта ситуация хуже, чем компания Двурога на зловещем кладбище? Он тяжело вздохнул. Понятно, значит, по сюжету у него не было никакой возможности победить Двурогого зверя, это испытание лишь должно было привести его к этой точке. Конечно, он лишь невезучее второстепенное «пушечное мясо», настройки его персонажа не подразумевали такой подвиг, как убийство монстра десятком талисманов. Жаль только, что он сразу не догадался, мог бы немного сэкономить реквизит. Наверху послышались шаги, и незнакомый человек наклонился над ямой. Его голос был приятным и звучал чуть насмешливо, отчего омертвевшее сердце Чжи Юя внезапно пропустило удар: - Эй, лунная принцесса, как ты здесь оказалась?