Перерождение во второстепенного персонажа книги

Лекарь зашелся мелким настырным кашлем, словно остаток проглоченной фразы встал костью у него поперек горла. Достопочтенный Гу молча разглядывал пол под своими ногами. Оба старейшины казались смущенными, как пойманные на шалости школьники. Это была очередная сюжетная петля? Он снова нарушил ход событий и вогнал персонажей в ступор? Чжи Юй не решался задавать вопросы, но его удивленный взгляд был достаточно красноречив. Господин Гу Суй с тяжелым вздохом подошел ближе, присев на кушетку напротив: - Соученик Чжи не будет так любезен рассказать, при каких обстоятельствах ты встретил моего... моего племянника? Что именно он тебе говорил? - Племянника!... - лицо старика Лунь приняло пунцовый оттенок. - Добродетельные небеса, племянника! Кхе-кхе, молчу, мне тоже весьма интересно послушать! Две пары глаз жадно вцепились в лицо ученика внешних пределов. Юноша едва заметно нахмурился. Это было слишком подозрительно! Еще минуту назад помощник Хозяина пика был готов поклясться, что не имеет родни, а теперь его красивый младший шиди уже обрел дорогого родственника? Любой бы догадался, что такая перемена в настроении не была чем-то естественным. Оба старика сидели перед ним как на иголках, не хватало только полных кульков с семенами дыни. Заметив его колебания, Гу Суй медленно заговорил: - Этот достопочтенный не будет лгать тебе, дорогой соученик. У меня действительно никогда не было ни братьев, ни сестер. Я посвятил свою жизнь совершенствованию, и на мне мой род заканчивается. Если молодой господин Шэнь действительно признал меня своим дядюшкой, для меня это невероятная честь. - Признал тебя дядюшкой?! - старик Лунь подпрыгнул. - Сумасшедший, не произноси таких слов! Если речь и правда об этом молодом мастере, это ты по старшинству должен звать его дядюшкой! Чжи Юй плотнее сжал губы. Почему-то ему казалось, что доверять Шэнь-шиди таким странным родственникам было небезопасно. Старейшина Гу откашлялся и с достоинством поднял голову, его холодный взгляд затуманился воспоминаниями: - Двадцать лет назад я столкнулся с узким местом в моём совершенствовании. Тогда я собирался покинуть Четвертый пик и отправиться в странствия, чтобы найти подходящее пристанище. Хоть я никому не рассказывал, но тогда я чётко осознавал, что не смогу прорваться. Оставаться на пике и наблюдать, как моя седая голова покрывается позором, я не хотел, использовать кривые пути — тоже. Я собирался рискнуть жизнью, чтобы в последний раз бросить вызов воле небес. И тогда я случайно встретил её - молодую госпожу Шэнь. Сморщенное лицо старика Лунь исказилось, он с тяжелым вздохом махнул рукой. Тем временем голос Гу Суя наполнился торжественностью, больше похожей на благоговение: - Талант молодой госпожи Шэнь превосходил таланты всех старейшин Пиков Дунсин, а её мастерство просто невозможно было описать словами! Воистину, все величайшее наследие её семьи нашло свою вторую жизнь в этой женщине. Старик Лунь печально цокнул языком: - Несравненна, несравненна! Гу Суй кивнул: - Род Шэнь не принимает учеников, но милость молодой госпожи была безгранична. Она позволила мне, этому недостойному старику, войти во внутренний двор и разделить тяготы её семьи. - Другими словами, ей нужна была бесплатная нянька для её ребенка! - лекарь хитро подмигнул соученику Чжи. - Молодая госпожа была вспыльчива и нетерпелива, возне с пеленками она предпочитала практику с мечом и заклинания. Настоящее семя своего сада, урожденная Шэнь! Кто из их дома вообще интересовался мирскими делами? - Наблюдая за её тренировками, этот недостойный обрел просветление и сумел прорваться через барьер своего уровня, - в уголках глаз Гу Суя заблестела влага. - Только благодаря её великодушию я все еще могу держать голову прямо! Хоть госпожа Шэнь официально никогда не признавала меня учеником, в моём сердце она — мой самый главный шифу. С её талантом, все мы были уверены, что молодая госпожа справится... - Но и она потерпела неудачу, - Лунь печально покачал головой. - А какая была красавица, эх, будь я лет на шестьдесят моложе... - А Шэнь-шиди? - К событиям вокруг своего любимого NPC Чжи Юй относился особенно внимательно. Эта новелла была удивительно скупа на информацию, а если речь шла о предыстории героев второго плана, автор мог и вовсе ограничиться парой строк. - Твой Шэнь-шиди это и есть единственное дитя покойной госпожи. Причина, ради которой взбалмошная красавица, предпочитающая боевые искусства воспитанию наследника, согласилась терпеть моего старого противного друга в своем поместье, - лекарь Лунь даже не пытался сохранить лицо своего товарища. - Если бы не он, кто бы пустил старину Гу на порог дома Шэнь? Тск, тск, ох уж эти практикующие меч. В голове ничего кроме меча, по слухам, эта женщина не расставалась со своим клинком даже в купальне. Где ей было уследить за мальцом? Доставил же этот ребенок нам хлопот... - Если спустя столько лет молодой господин готов называть меня дядюшкой, этот достопочтенный с радостью повинуется, - на впалые щеки Гу Суя наконец-то вернулся живой оттенок человеческой плоти. - Просто в последние годы молодой господин крайне редко покидал поместье. Мы думали, он закрылся в горной пещере, чтобы повысить уровень своего совершенствования. Услышав незнакомое имя из твоих уст, соученик Чжи, я никак не мог и подумать о ребёнке моей госпожи. Господин Лунь подался вперед, отмахиваясь от своего приятеля, его темные глаза жадно блестели: - Так каким образом ты познакомился с молодым господином из дома Шэнь, а, ученик первой ступени? *** Рассказ Чжи Юя не был длинным — небольшая палочка благовоний не успела бы догореть и до середины. Отпустив все незначительные детали и моменты, которые могли вызвать подозрения у персонажей, молодой человек постарался описать ситуацию максимально размыто: ночная вылазка по поручению наставника окончилась неудачей, к счастью, на пути ему повстречался благородный спаситель, выручивший его в трудный момент. Охоту на Двурога, разбившийся жетон, могильник и яму с цепями Чжи Юй аккуратно вычеркнул из истории, чтобы не спровоцировать вопросы, на которые он не сможет ответить. Также он поступил и с другими деталями: россыпью звёзд в глазах Шэнь-шиди, случайным прикосновениям в пещере, обжигающим шепотом, от которого сердце начинало нестерпимо чесаться в груди. Все эти моменты были «сладким сахаром» фансервиса и точно не нуждались в упоминании перед парой старых уток! Появление Лань Ци и соученицы Фао ученик Внешних пиков тоже решил скрыть от старших. Его соученики пропали так же подозрительно, как и появились, вероятнее всего, это был один из многочисленных сюжетных механизмов романа. Поскольку охота на Двурога не принесла результата, NPC должны были предложить альтернативы. К сожалению, их он тоже упустил, после чего NPC благополучно исчезли. В данный момент нельзя сказать точно, был ли рут с ночной охотой закрыт для него полностью, или ему придется вернуться в деревню у подножия Третьего пика, чтобы «перезапустить» его. Когда Чжи Юй рассказал о подземелье, полном высохших трупов, лица стариков приняли самое серьезное выражение. Седовласый старейшина вскочил со своего места и принялся мерить приемный покой быстрыми шагами: - Какое неслыханное злодейство! Какой жестокосердный расчет! Неудивительно, что само небо не выдержало такого греха и извлекло его на поверхность! Я немедленно отправлюсь к Хозяину пика и потребую проведения расследования! Зал наказаний и зал соблюдения церемоний в этот раз не смогут остаться в стороне! Старик Лунь с отвращением поджал губы в тонкую линию, покачивая головой: - Сколько веков уже длятся попытки достичь вознесения таким кровавым способом? И что, хоть кто-нибудь добился успеха? Небеса явно не благоволят тем, кто посягает на чужое, но всегда найдется тот, чья самоуверенность приводит к беде! Воистину, жадность беспредельна как океан... Глаза старейшины метали молнии, он едва держал себя в руках: - Я собираюсь сейчас же подняться на вершину, чтобы запросить аудиенцию у достопочтенного господина Жу ЦзянЛи. Подобные вещи творились на нашей территории множество лет... немыслимо, просто немыслимо! Какой позор для Четвертого пика... - Да уж, слухи разлетятся мгновенно... тск, господину Хо и его последователям сильно повезло, что они не стали соваться в это осиное гнездо, кто знает, смогли бы они выбраться живыми... Лицо Гу Суя раскраснелось от гнева, его тяжелая аура на мгновение вышла из-под контроля, наполнив собой приемный покой и подавив Чжи Юя. Хоть старейшина сразу же вспомнил о приличиях, в какую-то секунду ученик Внешних пиков ощущал свои внутренности как один пульсирующий слипшийся ком. Глоток крови рванулся в горло, и он закашлялся, прикрыв рот ладонью. Лекарь Лунь едва не лопнул от злости, увидев, как ухудшается состояние его пациента: - Что ты разлаялся, как шелудивая дворняга?! Хочешь поднять шум на Пике, так отправляйся прямиком туда, а не громи мои покои! Может ты и забыл, но здесь место лечения и отдыха! Если этот гость переутомится, его выздоровление может занять куда больше времени. Он лишь обычный последователь первой ступени, который не умеет исцелять своё тело при помощи ци! Да и куда ему, пока его потоки перепутаны! - Этот достопочтенный признает свои ошибки, - старейшина Гу сконфуженно приглушил голос. - Могу я попросить старину Лунь присмотреть за соучеником Чжи, пока его раны не восстановятся? Этот достопочтенный готов предоставить тебе необходимые травы из кладовой Пика. - Ха, тебе не стоило и упоминать об этом! Мальчишка явно потратил все накопленные за семь жизней добродетели, чтобы пережить эту ночь. Кем я буду после этого, если хотя бы не позабочусь о его ранах? Старейшина повернулся к Чжи Юю, наклонив голову в знак прощания: - Не держи на меня обиду, соученик Чжи, когда я услышал о таком злодеянии, на миг гнев овладел моим сердцем. Достопочтенный Лунь окажет тебе помощь, не испытывай никакого стеснения, останься в лечебнице и восстанови свои силы. - Поколебавшись совсем немного, старейшина торжественно добавил: - Если наказание твоего учителя будет чрезмерным, обратись ко мне, я постараюсь подобрать слова, чтобы успокоить его. Когда Гу Суй покинул покои, лекарь довольно подмигнул юноше: - Эх, ты действительно приглянулся этому старику. Впервые вижу, чтобы благородный зануда Гу был снисходителен к проступкам кого-то из внешних пределов. Вступиться за тебя перед наставником, хоть ты и явно нарушил правила? Ученик, да твоей удаче можно только позавидовать! Кто знает, может это происшествие позволит тебе обзавестись правильными связями, а, хе-хе? Чжи Юй посмотрел на свою правую руку, напоминавшую мешочек для игл. Какая удача могла быть у второстепенного персонажа? Это лишь настройки романа, которые должны создать ему условия для выполнения задачи, не более. Неверно истолковав его равнодушное выражение лица, лекарь Лунь закатил глаза. Этот мальчишка и Гу Суй отлично подходили друг другу — пара черствых сухарей, которых ничто не могло удивить под небесами. Кроме прекрасной молодой госпожи Шэнь и её клинка, восхищался ли старейшина Гу хоть чем-то в этой жизни? Этот соученик прошел испытание смертью, а затем получил благосклонность крупных шишек Четвертого пика, знакомство с которыми не может завязать даже знать из имперской столицы. И что же? Он и бровью не повел! Должно же и у такого юнца быть уязвимое место! Если не слава, то, может быть, женщины? Лекарь принялся перебирать склянки с зельями, словно невзначай заговорив: - Эй, ученик Чжи, тебе когда-нибудь доводилось слышать о Хозяйке Второго пика, прекрасной фее Лин ЛаоЯнь и её двенадцати личных ученицах? Говорят, если она расплачется от горя, то небесные светила сойдут со своих орбит, чтобы утешить красавицу. А как хорош её танец с мечом! Каждый, кто хоть раз видел Лин ЛаоЯнь танцующей у озерной глади в полупрозрачном алом наряде, уже не сможет позабыть Хозяйку до самой смерти! А девушки госпожи Лин — все как на подбор красавицы, талантливые в поэзии и игре на музыкальных инструментах. Поговаривают, что даже император готов распустить свой гарем и заменить его на этих юных дев! Да что там - ради того, чтобы получить руку прекрасной ЛаоЛао, можно отказаться и от самой императрицы! Ну, как тебе история? Хотел бы с ней встретиться? Чжи Юй почувствовал лёгкую растерянность. Это сейчас был лор этого романа? Какого именно ответа от него ждет NPC Лунь? Должен ли он похвалить незнакомого персонажа, явно созданного для того, чтобы доставить себя в гарем главного героя? Можно поспорить, что дальше в сюжете эта женщина добавит к подвигам Цзи Луо несколько горячих ночей, полных страсти и соблазна. Здорово, конечно, но какое отношение эта ЛаоЛао может иметь к нему? - Этот ученик ничего не слышал о госпоже Хозяйке, правда ли её красота настолько выдающаяся? Выражение лица пожилого лекаря стало кислым. Опять этот равнодушный взгляд! Власть, влияние, красавицы — соученик Чжи явно отвергал все соблазны этого мира. Вот уж действительно, они с Гу Суем подходят друг другу как котелок и крышка! Нужно будет уговорить чопорного старика поступиться своими принципами и отбить ученика у лентяя Чжуй Аня. - Тск, не забивай себе голову ерундой, мальчишка, - Лунь помахал ладонью, предлагая Чжи Юю встать на ноги. - Для восстановления твоих меридианов мне потребуется неделя — и всю эту неделю ты должен провести в тишине и покое! Даже за ворота лечебницы выходить запрещено, ты останешься во внутреннем дворе и будешь медитировать, чтобы помочь ци восстановить свой ход. Если что-то пойдет не так, с правой рукой можно будет распрощаться, говорю без шуток! Я отправлю кого-нибудь из служек передать весточку достопочтенному господину Чжуй. Хотя я уверен, что этот боров даже не заметит твое отсутствие... видит ли он вообще хоть что-то, кроме своей тарелки и теплой постели с прислужницами, а? - Этот ученик с радостью повинуется. - Чжи Юй привычно склонил спину. Похоже, возлагать надежды на его наставника в продвижении сюжета было ошибкой. Стоило ли попытать удачу еще раз? - Этот ученик хотел бы спросить у достопочтенного лекаря Лунь, не знает ли он способ связаться с человеком из Первого пика? - С Первого пика? - Лунь удивленно захлопал глазами. - Отчего же и нет, я знаю там несколько человек, только вот кого именно ты разыскиваешь, юнец? Обитатели внешних пределов не могут войти через барьер без разрешительного жетона от местных старейшин, боюсь, даже старик Гу Суй не сможет тебе помочь. Так кого ты ищешь, неужели какую-то красотку? - Этот недостойный хотел бы встретится с шисюном Цзи Луо, учеником глубокоуважаемого А Вэя. Господин Линь случайно не знает пути? - С Цзи Луо? - темные глаза лекаря придирчиво вцепились в лицо юноши. - Тот самый Цзи Луо? Ты что, тоже один из его последователей? Можно ли сравнить отношения главного героя и его лакея с отношениями фаната и кинозвезды? С точки зрения романа, «Чжи Юй» должен восхищаться Цзи Луо настолько, что был готов выполнять для него всю грязную работу и не ждать благодарности в ответ. Всё, что от него требовалось, это следовать настройкам своего персонажа. - Отвечаю старшему, встреча с шисюном Цзи Луо — моя давняя мечта. Лунь разочарованно пожевал губами: - Не ожидал, что ты спросишь именно это. Цзи Луо довольно известен, знаешь ли, он любимое сокровище старика А Вэя. Редко кому удается встретиться с ним за пределами Первого пика. Я слышал, он одержим совершенствованием - ищет способ прорваться сквозь гнев небес и вознестись, как живой бессмертный. Не знаю, конечно, правдивы ли слухи, но говорят, он просто живое воплощение благодетели и всевозможных достоинств. Такой большой человек, как старший ученик главы, будущий наследник пика... хм, возможно, Гу Суй и сможет организовать тебе встречу, но точно не я. Дождись благоприятной возможности. Было ясно, что роман не терпел «коротких путей». Он не мог встретиться с Цзи Луо, просто поспрашивав ближайших NPC. Оставалось только встать на долгий путь совершенствования духовной силы и выполнения поручений. - Тогда есть ли быстрый способ ученику первой ступени укрепить свою душу? Если он сможет вернуть систему, продвигаться по сюжету станет намного проще. Ведь кроме самого общего направления, Чжи Юю до сих пор ничего не известно о новелле. Кто был главным злодеем, как именно он должен помочь Цзи Луо и его невесте, что будет считаться за выполнение задания — ответы на эти вопросы были крайне расплывчаты. - Ты только что выпил отвар из корня Тысячелетней ярости, а уже опять собираешься прибегнуть к кривым дорожкам?! - пальцы лекаря Лунь больно ущипнули его левое предплечье. - Какой быстрый способ, о чем ты? Был бы быстрый способ, все эти лентяи из внешних пределов давно бы его раскусили и только им и пользовались. Ядро совершенствующегося это очень тонкая штука, как башня в тысячу этажей, ни один из которых нельзя упускать! Те, кто пытаются перепрыгнуть, остаются без меридианов в руке и целых потоков энергии! Или ты возомнил себя богатым младшим мастером из великой семьи, что с детства питаются редчайшими пилюлями и эликсирами? Хочешь выйти и ударить всех по лицу своими навыками? Ну давай, покажи нам! - Этот младший был неправ, - Чжи Юй устало закрыл глаза. - Этот младший больше не будет спрашивать о нечестных способах. Ясно, прохождение романа будет долгим. Прежде, чем он встретится с Цзи Луо, ему предстоит еще очень много работы, а потом еще придется потрудиться, чтобы выполнить само поручение главного героя. Он оказался в корпоративном рабстве у кучки «бумажных человечков», и никто не будет оплачивать ему сверхурочные. Чжи Юй выровнял дыхание, обида и боль, лишь на секунду всколыхнувшиеся в его груди, пропали. Неважно, сколько времени это займет, и какие вещи ему придется делать, если это его работа, он справится. Быть второстепенным персонажем немного утомительно, но это лучше, чем быть мертвецом, ведь так? Не то чтобы это состояние как-то сильно отличалось от того, к чему он привык. ***