Черный песок

      Так и начались приключения троих братьев в качестве Искателей.       Первый свой секрет пустыня открыла им спустя полгода, во время одного из пустынных переходов.       - Здесь поблизости гнездовье песчаных драконов. Будьте внимательны. – Предупредил братьев Эйс.       - Смотрите. Что там такое? песчаная буря? – Луффи взволновано указал на горизонт. Там поднимались клубы песка.       - Нет… Это не песчаная буря. – Возразил Сабо, приглядываясь. – Там кто-то есть.       Эйс присмотрелся. В самом деле, среди клубов песка можно было разглядеть темные силуэты. И они были похожи на…       - Это песчаные драконы! И они бегут сюда!       - Кажется, они за кем-то гонятся. – Эйс наморщил лоб. – Кто это там впереди?       - Это маленькая девочка! Еще чуть-чуть и они ее поймают. – Сабо спешился и братья последовали его примеру.       - Луффи, позаботься о девочке! – Крикнул младшему Эйс.       Драконы были уже совсем близко. Они напоминали гигантских ящериц, стоящих на двух ногах, с маленькими передними лапками и вытянутыми, похожими на крокодильи, мордами. Грузные тела существ были покрыты черной блестящей чешуей.       Монстры гнались за девчушкой лет семи с короткими каштановыми волосами. Малышка бежала резво, но явно уже выдыхалась. Еще чуть-чуть и рухнет на горячий песок, прямо под лапы песчаным драконам.       Луффи метнулся к девочке и усадил ее себе на плечи.Велел ей держаться крепче, затем выбрал самого крупного дракона и прыгнул. В прыжке его попытался схватить еще один монстр, но получил посохом прямо в глаз от верткой добычи. Приземлившись на спину дракона, Луффи совершил еще один прыжок, оказавшись на макушке твари.       - Ого! Вот это вид! Может сделать эту ящерицу своим питомцем? – Парнишка приставил ладонь козырьком и огляделся, любуясь заходящим солнцем. Дракону «наездник» не понравился, и он пытался сбросить его, тряся головой. Луффи только хохотал, пританцовывая на макушке чудовища. Девочка на его спине визжала от страха и отчаянно цеплялась за воротник Луффи       - Луффи! Хватит развлекаться! Мы уже закончили, только твой остался! – Крикну Эйс младшему брату. Его и Сабо клинки, покрытые волей, легко протыкали толстую шкуру чудовищ. Братья помнили уроки Рейли и целились в уязвимые точки у основания хвоста драконов.       -Ладно! Прости. – Луффи похлопал дракона по широкому лбу. А потом огрел чудище посохом по затылку. Тот тяжело рухнул на песок, а Луффи мягко опустился на песок рядом с братьями.       - Я тут подумал, а это точно драконы? В книжке они по-другому описаны.       - Если верить книгам, что в эпоху Великого океана они выглядели иначе. Более благородно. С яркой чешуей и большими золотистыми рогами. Некоторые утверждают, что они даже умели летать. – Отозвался Сабо, ловко отрезая хвост у ближайшей туши. Луффи спустил девочку с плеч. Та разгладила платьице, украшенное пестрой вышивкой и разноцветными бусинами. А потом поклонилась и важно произнесла:       - Благодарю вас, отважные воины за мое спасение. Позвольте пригласить вас в мое поселение.       - Судя по одежде, ты из пустынных кочевников? - Предположил Сабо.       - Именно так. – Подтвердила девочка. – Меня зовут Айса. Вы ведь не откажетесь отужинать в нашем племени?       - Ужин? Звучит здорово! – Оживился Луффи. – Показывай дорогу.       Луффи усадил девочку на лошадь впереди себя.       До стоянки кочевников братья добрались, когда солнце уже ушло за горизонт.       Троица еще издалека увидела костер, вокруг которого расположились пять шатров. У огня сидели несколько человек в черных мешковатых белых одеждах и затачивали оружие.       Когда трое всадников приблизились к стоянке, один из кочевников, с лицом, покрытым татуировками, вскочил со своего места.       - Айса! Где тебя бог Тьмы носил?       - Я… - Робко пробормотала девочка, отступив на шаг и пытаясь спрятаться за Луффи.       - Ты еще и чужаков с собой притащила! – Воин с татуировками надвигался на незваных гостей с копьем в руках.       - Не горячись так, Вайпер. – Другой кочевник преградил путь соплеменнику. – Девчушка, похоже, сильно натерпелась.       - Камакири… - Малышка благодарно улыбнулась своему заступнику.       - И все-таки, где ты была, Айса? И кто это с тобой? – Второй воин пристально изучал троих братьев.       - Я… Я хотела стать воином. – Девушка опустила взгляд и поджала губу.       - В нашем племени только тот, кто сможет украсть и принести в стойбище яйцо песчаного дракона, может считаться воином. – Пояснила девочка для чужаков.       - И ты отправилась на территорию песчаных драконов. – Нахмурился Камакири. – Понимаешь, какая это глупость?       - Теперь понимаю. – Кивнула Айса. – Меня бы съели, если бы не эти храбрые воины.       Девочка улыбнулась троим братьям.       - Но тебе не следовало приводить их в стойбище. – Вайпер снова бросил на малышку грозный взгляд.       - Не стоит относиться к гостям столь недружелюбно только по тому, что они не из нашего племени– Укорил товарища Камакири. – Это недостойно военного вождя. Все же они спасли одну из нас. Вспомни, даже у твоего предка, великого воина, Кальгары, был друг из чужаков.       - Вы правда одолели песчаного дракона? – Вайпер с сомнением оглядел троицу.       - Шестерых вообще-то. – Сабо кивнул в сторону их лошадей, к крупам которых были привязаны отрубленные хвосты, покрытые черной чешуей. – Можете забрать мясо себе.       - Это очень щедрый дар. Благодарим. – Камакири подал знак своим соплеменникам и те занялись неожиданным запасом мяса.       - Если Вы действительно одолели шестерых драконов, то вы и вправду великие воины. – В голосе Вайпера прозвучало нечто вроде уважения. – Можете остаться на ужин.       Из шатра вышла молодая девушка в украшенном причудливыми узорами платье. На ее голову было наброшено пестрое покрывало.       - Сестренка Лаки! – Айса бросилась к ней. - Айса. Хвала богу Солнца с тобой все в порядке! – Девушка обняла малышку и с благодарностью посмотрела на троицу гостей. - Я все слышала. Благодарю вас за спасение моей сестры. Я бы хотела вас чем-то отблагодарить. Знаю. Пока наши женщины занимаются ужином, я могу погадать вам. - Погадать? – Луффи удивленно вскинул брови. - Сестренка Лаки – шаманка нашего племени. – Объяснила Айса. – Ее предсказания на огне всегда точны. - На огне? – С любопытством переспросил Луффи. – Звучит интересно. Шаманка отвязала с пояса небольшой мешочек. Подошла к костру и жестом пригласила братьев приблизиться.       - Кто будет первым? Братья переглянулись.       - По старшинству.       Эйс сделал шаг вперед.       - Тогда я первый.       Лаки протянула Эйсу мешочек.       - Это порошок из костей песчаных драконов. Возьми горсть и брось в огонь.       Старший из братьев зачерпнул белый порошок и бросил его в языки пламени. Огонь ярко вспыхнул и окрасился в цвет крови. Лаки пристально всматривалась в языки пламени, - Алый. Цвет любви и кровных уз. Ты… - Шаманка направила палец в грудь Эйса: - Ты будешь благодарить того, кого сильнее всего презираешь. Эйс нахмурился: -       Это вряд ли. Тот, кого я сильнее всего презираю, давно покоится под толщей песка.       - Моя очередь.       Сабо шагнул вперед. Он взял пригоршню порошка и бросил ее в пламя. Огонь окрасился в синий.       Вглядевшись в пламя, шаманка произнесла:       - Синий – цвет неба и высшей мудрости. Я вижу, как пламенный дракон сходит с небес на твой родной город. Повсюду пламя И все из-за тебя.       Сабо отшатнулся. Неужто он и в самом деле уничтожит свой родной город?       - Теперь Я! Я! – Запрыгал на месте Луффи.       Третья пригоршня порошка полетела в огонь. Пламя взвилось, превратившись в огненный столб и окрасившись в золотой. На секунду стало светло, как днем. Шаманка указала на Луффи.       - Золотой – цвет света и свободы. Ты узнаешь правду о самом себе и принесешь свет туда, где царит тьма.       - Правду о себе? – Луффи удивленно наклонил голову.       - И двое из вас будут оплакивать третьего. – Закончила шаманка, печально опустив глаза. Принц ошарашено посмотрел на своих братьев. Неужели он действительно лишится одного из них?       - Нет… Такого не случится!       - Верно. – Подхватил Эйс. – Мы этого не допустим.       - Мои предсказания всегда точны. – Печально улыбнулась девушка. – Не знаю, как и когда, но они исполнятся. В качестве извинений за не самые приятные предсказания, я хочу подарить то, что понадобиться вам на вашем пути. Айса, принеси янтарную шкатулку!       Девочка убежала в шатер и вернулась, держа небольшой ящичек, украшенный полупрозрачными камнями золотисто-медового цвета.       - Какие красивые блестяшки! – Восхищенно выдохнул Луффи.       - Эти камни – застывшая смола деревьев, которые росли еще в эпоху Великого океана. – Пояснил Сабо. - Они называются «янтарь». За один такой можно прикупить себе целый город.       - Эта шкатулка – сокровище нашего племени. – Улыбнулась Лаки. – Но внутри нее кое- что не менее ценное.       Шаманка открыла крышку и извлекла из нее пожелтевший свиток.       - Это карта пути в легендарную Белую башню. Там вы узнаете, как попасть туда, куда стремитесь. Возьмите ее.       - Вы имеете ввиду легендарное место, где собраны книги и свитки со всего мира?       – Сабо недоверчиво разглядывал свиток, который протянула ему шаманка. – Тогда эта карта не имеет цены. Вы действительно хотите отдать нам ее?       - Эта карта была передана нам на хранение одним человеком много веков назад.       –Лаки оглядела троих братьев. – Чтобы мы могли передать ее тем, кого приведет к нам воля Солнечного бога.       - И вы считаете, что это мы? – Принц спрятал карту в вещевой мешок.       - Я видела это. – Улыбнулась шаманка.