A Mockingbird In The Crows Nest

Когда Томми просыпается, мир становится нечетким. Весь зазубренный по краям и вызывающий острую боль в висках, когда неглубокий вдох достигает легких. Он пытается дышать глубже, чтобы облегчить боль, но все, что ему удается, заставляет его грудь запинаться, и он кашляет, когда боль взрывается за глазами. Он стонет между приступами кашля; слабо обхватывает себя руками и крыльями, пока его голова колотится. — Эй, эй, подожди, Томми. — Говорит знакомый голос, и нежные руки обхватывают его лицо, когда он прерывисто дышит. Он скулит, слабо пытаясь опустить голову на руки, поскольку в голове пульсирует боль. — Т-тебе что-нибудь нужно? Воды? — Человек спрашивает, звучит нервно. — Т-Таббо вернется через минуту с лекарствами... Таббо. Томми резко выпрямляется, потому что это не может быть тем, что только что сказал человек. Но когда его глаза встречаются с непонимающим взглядом Ранбу, ему кажется, что мир рушится на него. Волосы его друга заплетены в неряшливую косу, но в остальном он выглядит неряшливо. Его маска закрывает рот и нос, как обычно, и все, что она делает, это подчеркивает темные мешки у него под глазами. Перепачканные чернилами руки нерешительно тянутся к нему. И Томми просто моргает, глядя на него, как на привидение. И в каком-то смысле - такое ощущение, что это так и есть. Он не видел ни его, ни Таббо неделями. Большую часть тех недель мы думали, что они мертвы. И теперь они здесь. — Ранбу? — Он хрипит, его горло сжимается до такой степени, что он снова едва не начинает кашлять. — Привет, Томми... — Его друг отвечает так же тихо. — Хочешь воды? Его рот не работает. Все еще пытается осознать вид своего лучшего друга, сидящего в кресле рядом с кроватью. Он безучастно наблюдает, как мальчик открывает бутылку с водой на тумбочке, прежде чем предложить ее ему. Вместо этого бутылка падает на пол, когда Томми бросается вперед, игнорируя всю боль в конечностях, он слегка взмахивает измотанными крыльями, чтобы броситься на своего друга. Он заключает Ранбу в объятия, отчаянно вцепляется в него, когда его друг вздрагивает, прежде чем обнять его. — Т-ты жив... — Томми икает, впиваясь ногтями в куртку Ранбу. Он слегка смеется. — Т-ты... —Он снова смеется, качая головой и прижимая его к себе еще крепче. — К-конечно, я ... — Ранбу замолкает, нежно потирая кружок между крыльями. — А почему бы нет? — Р-Раптор сказал... — Он икает и сильнее прижимается к нему. — О-он сказал, что вы двое б-были м-мертвы. Ранбу издает обиженный звук и каким-то образом притягивает плачущего Томми ближе. И это каким-то образом заставляет его плакать сильнее. Зная, что он реален и здесь, и не ненавидит Томми даже после того, что он сделал... Да, теперь он плачет сильнее. Он просто не может понять, вызваны ли его слезы радостью - облегчением от того, что его друзья на самом деле в порядке и живы. Или это форма шока от того, что он действительно увидел своего друга после того, как неделю думал, что тот мертв. Но что бы это ни было, ему все равно. Все, что его сейчас волнует, это то, что Ранбу здесь. И он крепко обнимает Томми, как будто наступит конец света, если он отпустит. И Томми так же крепко обнимает его в ответ. Раздается лай, и он поднимает голову как раз вовремя, чтобы увидеть массу белого и черного, несущуюся к кровати. Врезается в него и просовывает мокрый нос между ним и Ранбу. Хвост далматина яростно виляет у него за спиной, когда он слизывает слезы с лица Томми, и он влажно смеется, пытаясь осторожно отодвинуть собаку от своего лица, чтобы тот мог дышать. — П-пятно? — Он смеется, поглаживая себя по спине. — Где... — О, да ладно! Прочь, прочь! — Кто-то резко свистит, и Пятно послушно спрыгивает с кровати. — Дайте ему отдышаться. Таббо выглядит таким же измученным, как и Ранбу. Волосы торчат в миллионе разных направлений, но каким-то образом все еще прикрывают изуродованную половину лица. Его рога тоже выглядят тусклыми. Как будто он давно их как следует не чистил. Он переминается с ноги на ногу и кладет руку на голову собаки. — Таббо... — Томми замолкает, на поверхность выливается новый поток слез. Он тянется к своему лучшему другу, прежде чем успевает передумать, так отчаянно нуждается в тепле и заботе, что не имеет значения, злится ли на него Таббо. К счастью, козел-гибрид сидит на краю кровати; протягивает руку, чтобы закрыть щель, и позволяет Томми провести пальцем по шрамам у себя на руке. — Привет, Томми... — Он замолкает, усталая, но облегченная улыбка появляется на его лице. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше... — Он шмыгает носом, вытирая лицо рукавом, прежде чем возобновить обводку шрамов Таббо. — Теперь, когда я знаю, что вы оба в порядке... — Конечно, у нас все в порядке... — Бормочет Таббо, сжимая его руку. — А почему нет? Он тяжело сглатывает. — Он... Р-Раптор сказал, что пару недель назад столкнул ваш поезд с рельсов. — И лицо Таббо вытягивается, как будто у него разбито сердце. Ранбу издает еще один обиженный звук и сжимает Томми немного сильнее. — Он...Н-Он сказал, что это моя вина. В-Вот что я получил за то, что з-завел друзей... — Почему Раптор так сказал? — Таббо хмурится, все еще не отстраняясь. — Например, я знаю, что он похитил тебя и что он, вероятно, отправил тебя в ад и обратно, чтобы заставить тебя сломаться. Но зачем ему оставлять комментарий другу? Томми протирает глаза. — Он, эм... О-Он всегда учил меня, что мне не следует заводить друзей. То, что любой, с кем я пытался подружиться, либо пострадал, либо отвернулся от меня в тот момент, когда я ослабил бдительность. Он еще немного наклоняется к Ранбу. — Он, эм... мне не разрешалось иметь друзей в качестве его правой руки. Таббо и Ранбу вздрагивают и отстраняются от него. Томми резко поднимает голову, параноик из-за того, что они отстранились, и смущен явным потрясением на их лицах. Он замыкается в себе, плотно прижимая крылья к спине. — Что? — Спрашивает он дрожащим голосом. Ни один из них не отвечает. Они просто продолжают пялиться на него, как будто видят впервые. Как будто он незнакомец. От этого у него внутри все сжимается от беспокойства. — Ч-что? — Ты злодей? — В ужасе спрашивает Ранбу. И Томми прижимает крылья к бокам. — Я ... я был... раньше я был Вексом. Н-но разве ты не знаешь это? — Томми смотрит на них двоих, сбит с толку. Но его друзья смотрят на него в шоке. Как будто они не знали. Н-Но как они могли не? Они - Это буквально было во всех новостях в течение нескольких недель! Как они могли не видеть?? Как они могли... Н-Нет, он - Этого не может быть. Он, должно быть, сходит с ума или что-то в этом роде. Для них буквально невозможно не знать. — Вы- вы знали это, верно? — Требует Томми, его нарастающая паника заставляет его голову раскалываться от боли. — Откуда мы должны были это знать?! — Требует Таббо, его голос резкий, как будто он сердит. Томми отрывается от них двоих и прижимается к изголовью кровати, чтобы убежать. Он не может сделать этого. Только не снова. Он не может слушать это снова. Не может слышать их гнев или... или предательство, или какие еще эмоции собираются вырваться из них. Он не может с этим смириться! — Я... Это было во всех новостях неделями! — Томми почти кричит, паника заставляет его конечности покалывать от его силы. — Они пытались арестовать меня недели! — Нет, они этого не делали? — Таббо упирается, выуживая телефон из кармана. Затем он начинает быстро печатать на нем, низко нахмурив брови. — Все, что мы слышали, это то, что тебя похитили и ты пропал! Что, черт возьми, ты имеешь в виду, что ты был Вексом?! Томми не может дышать. Может только озадаченно смотреть, как Таббо поворачивает свой телефон, чтобы показать ему отрывок из новостного репортажа. Его лицо в маске появляется на экране позади репортера, когда она говорит: — Молодой герой Пересмешник все еще отсутствует. Ищите молодого человека со светлыми волосами и красными крыльями, чтобы его можно было вернуть домой. Если у вас есть какая-либо информация... Главная. Чтобы его можно было вернуть домой. Это- Не то- — Че-то это не может быть правильным... — Бормочет Томми, забирая телефон Таббо и перематывая его, чтобы снова посмотреть клип. Ни один из них ничего не говорит, поскольку это говорит ему об одном и том же, он пролистывает другие клипы в лихорадочном поиске. Потому что не может быть, чтобы никто не знал, что он злодей. Есть- Я - Это не возможно. Но в каждом клипе, который он смотрит, говорится одно и то же. — Пожалуйста, свяжитесь с башней, чтобы его вернули домой. В этом нет никакого смысла. — Томми... Томми? — нерешительно спрашивает Ранбу, нежно кладя ладонь ему на плечо. Томми резко вздрагивает, и его друг так же быстро отдергивает руку. — Я-я... — заикается он, уставившись широко раскрытыми глазами на экран телефона Таббо, пока проигрывается клип за клипом. Все они не отражают ничего, кроме отчаянной надежды на то, что его найдут. — Этого не может быть на самом деле... — Он показывает трубку Таббо, как будто это его вина, что СМИ сделали это. — Это... это ненастоящее! Этого не может быть! — Как это может быть подделкой? — Таббо отстреливается, отбирая у него телефон, прежде чем Томми успевает его уронить. — Я хорошо разбираюсь в технике, но недостаточно хорош, чтобы составлять новостные репортажи за целых две недели! — Он свирепо смотрит. — Итак, что ты имеешь в виду, что ты был Вексом? Почему все говорили, что тебя похитили? Что случилось? — Он требует ответа. Томми не может дышать. Его голова кружится от боли и паники, когда он прижимает ладони к вискам. Это не имеет никакого смысла. Техно пытался арестовать его неделю назад! Он... Этого не могло быть... Ему нужно успокоиться. Его силы пробиваются сквозь кожу, и ему нужно взять их под контроль, прежде чем он причинит кому-нибудь вред. Поэтому он заставляет себя сделать глубокий вдох и старается, чтобы его голос звучал ровно, когда он говорит. — Фил попросил меня присоединиться к его команде. — Он признается, и оба его друга - они все еще его друзья? Вздрагивают от неожиданности. — И я ... я-я собирался сказать ему. Я хотел. Н-Но Лига напала на вечеринку прежде, чем я успел кого-либо предупредить. Он делает еще один глубокий вдох, чтобы попытаться сдержать подступающие слезы, и закрывает глаза. — Они разоблачили меня. Р-Раптор назвал меня Вексом. — Он склоняет голову, прижимаясь лбом к коленям. — Харон позволил им забрать меня. Они оба ахают от ужаса. — Он что? — Требует Таббо, повышая голос от гнева. — Он... Нет. Я тебе не верю. Он не стал бы просто... Особенно не... Томми смеется, глухо и сухо, когда качает головой. — Он назвал меня паразитом, Таббо. М-мне в лицо. — Ранбу издает сдавленный звук в глубине горла, но Томми продолжает заливисто смеяться. — Я-я имею в виду, я его не виню. Это правда... и я знаю, что это так. Н-Но все равно больно... Таббо издает испуганный звук. — Ты... — начинает он, затем останавливается. Из его груди вырывается разочарованный звук, и Томми вздрагивает, рыча. — Томми, ты... Долговязые руки обвиваются вокруг него, и его внезапно крепко прижимают к груди. Его трясет от того, что звучит как сдерживаемые слезы, и холодные руки Ранбу с трелью сжимают его рубашку сзади. — Ты. Не. Паразит. — Он говорит со всей силой, на которую способен его дрожащий голос. Томми сильно кусает себя за щеку в момент, когда появляются отказы. Но вместо этого просто зарывается лицом в рубашку Ранбу, пока тот, что повыше, держит его. Его слегка трясет, когда он беззвучно плачет в волосы Томми, как будто у него разбито сердце из-за Томми. Как будто он расстроен из-за Томми. Он продолжает держать Ранбу, осторожно поглаживая его по спине, как он делал ранее, чтобы помочь ему успокоиться. Контакт в основном для того, чтобы убедиться, что его друг утешен; потому что с Томми все в порядке. Он такой. Ранбу просто... Сейчас он действительно расстроен по какой-то причине. Вот и все. Как только он успокоится, Томми объяснит это снова. Будет наблюдать, как их лица искажаются от гнева и предательства, когда он объясняет, что раньше был Вексом. Его больше нет, но он был им раньше. И это все, что имеет значение. Тогда они поймут, что Фил был прав. Даже если по какой-то причине он все еще ищет Томми. Но чего Томми не может понять, так это почему. Зачем им искать его после того, что сказал Фил? Они... Конечно, они не могут на самом деле хотеть его возвращения. Может быть, они пытаются уговорить его вернуться, чтобы его показали в прямом эфире? Но тогда зачем.. ... Почему Техно выглядел таким обезумевшим, когда Томми убежал от него? Почему у него был такой убитый горем вид, когда он увидел, что Томми напуган? Почему Уилбур в слезах перед камерой умолял его вернуться домой? Почему.. — Почему они ищут меня? — Шепчет Томми дрожащим от сдерживаемых слез голосом. — Я... я не понимаю... — Они беспокоятся о тебе, Томми... — Говорит Таббо, придвигаясь ближе и кладя покрытую шрамами руку на спину Ранбу. — Никто толком не спал с тех пор, как ты исчез. Включая меня и Ран. Томми еще крепче сжимает рубашку Ранбу, смущенный и напуганный, его мозг борется сам с собой за то, верит он им или нет. Но он может сказать, что Таббо говорит правду. Под его глазами темные мешки, как у Ранбу. Как будто ни один из них не спал неделю. Как будто они искали его без остановки. — К-как вы, ребята, нашли меня? — Он шепчет, в ужасе, потому что если они нашли его, то и остальные тоже могут. И он не против, что Таббо и Ранбу здесь. Но остальные... Он все еще не уверен, что чувствует по отношению к ним. Не говоря уже о том, как он собирается встретиться с ними лицом к лицу или объясниться. — Мы перерыли все камеры в городе в поисках тебя. — Таббо устало улыбается ему. — Мы... мы видели, как ты спустился в метро, использовал свои способности на телевизорах внизу, а затем сел в поезд. — Мы подумали, что сможем попросить Рулетку о помощи, пока будем здесь искать тебя. — говорит Ранбу, отпуская Томми и вытирая глаза. — Но пока мы были внизу, здание затряслось, как будто что-то происходило. И мы проскользнули мимо, когда Рулетка эвакуировал всех. — Что случилось со зданием? — Спрашивает Томми, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что он в другой комнате. Но она выглядит так же, как и предыдущая - так что, конечно, здание должно быть в порядке, раз они остались? Таббо и Ранбу обмениваются взглядами. Между ними происходит тихий разговор, прежде чем Таббо делает глубокий вдох. — Эм... Мы думаем, что это случилось с тобой. — Что ты имеешь в виду? — Томми хмурится. — Здание покрыто трещинами, проходящими через все здание. — Ранбу шепчет, держа Томми так, словно боится, что тот исчезнет или убежит, если он отпустит его. — И когда мы нашли тебя в той комнате - она выглядела так, словно пыталась свернуться сама по себе... — Затем, еще тише: — Я... мне показалось, что ты пытался замкнуться в себе. — Я... — Томми начинает, затем останавливается. Он не знает, что он должен на это сказать. Он даже не знал, что его силы были активированы, когда его нашли. Насколько были активны его способности? Он был в ментальном пространстве или как там его, блядь, до конца. Так как же его способности смогли настолько выйти из-под контроля, что по всему зданию пошли трещины? — Тебе... Может быть, нужно поговорить об этом? — Нерешительно спрашивает Таббо. Как будто он не уверен, как подойти к этому. — Что случилось, из-за чего ты стал таким? — Ранбу уточняет. Томми обхватывает себя руками. — Я ... я-я не знаю. Мы с Грианом были в моей голове - и у него были все... — Он останавливается и подтягивает крылья ближе, эгоистично наклоняясь в объятия Ранбу. — Он заставил всех сказать мне то, что я хотел услышать. — И я предполагаю, что это было не на самом деле то, что ты хотел услышать. — Тихо говорит Таббо. И это не вопрос, но Томми все равно кивает. — Я-я видел Фила. И-и Техно, и Уила...И вас двоих. — Его дыхание сбивается. — Я... В-Вы все меня ненавидели. А -И я понимаю почему н-но все равно б-больно. — Он качает головой, прижимая крылья еще плотнее к бокам. — Я-я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. Я-я никогда не хотел, чтобы что-то из этого произошло. Я-я даже не хотел быть злодеем! — Томми... — начинает Таббо, но Томми впивается ногтями в волосы и качает головой. — Я-я знаю, что знал вначале, н-но я не знал! — Говорит он, пытаясь защититься за свое прошлое. То, что он с радостью повторил бы, если бы представился шанс. — Я-я не знал ничего лучшего! Я-я не знал, насколько я ужасен! Замечает Пятно, и на этот раз Таббо позволяет ему запрыгнуть на кровать. Он обнюхивает Томми, пока не становится прямо перед ним, постукивая хвостом по кровати. Он шмыгает носом и неуверенно проводит пальцами по шерсти далматинца, пытаясь вдохнуть, чтобы прогнать панику из головы. Ранбу все это время держал его. И он сжимает Томми чуть крепче. — Мы не ненавидим тебя, Томми... — Он замолкает, и рука Томми замирает. Таббо тоже подбегает ближе и игриво шлепает его по руке. — Да. Мы сами не совсем невинны, чувак. Мы просто...Не ожидали, что ты окажешься... Кем? Бывшим злодеем? Томми пожимает плечами, эгоистично зарываясь еще глубже в их комфорт. — Я больше не знаю, кто я... — Он признается. И тот факт, что это правда, поражает. Поэтому он продолжает. — Я не знаю, чего я хочу. — Все в порядке. — говорит Ранбу, обнимая его чуть крепче. — У нас есть ты. Ты всегда будешь с нами. И Томми хочет им верить. Хочет надеяться и молиться, чтобы они остались с ним, пока он не придумает, что с собой делать. Пока он обрабатывает предоставленную ему информацию. И это много. Такое чувство, что все, что он думал, что знал, оказалось ложью. И в некотором смысле так оно и было. Потому что герои не ненавидят его. Они ищут его не для того, чтобы арестовать, а чтобы вернуть домой. И, по-видимому, никто, кроме них шестерых, не знает, что Томми злодей. Чувство вины вонзает свои жестокие когти в его сердце, пока он осознает тот факт, что ему не пришлось убегать. Что он причинял вред и страдания единственным людям, которые когда-либо действительно заботились о нем, потому что у него не хватило мужества вернуться к ним, когда он думал, что его арестуют. И успокаивающие объятия, которые ему дарят Ранбу и Таббо, внезапно кажутся стеснительными. — Но... — начинает говорить он, но замолкает, когда Таббо хлопает его рукой по голове. — Перестань слишком много думать об этом. — Он закатывает глаза. — Когда мы говорим, что будем здесь - мы имеем в виду это, Томми. Что бы ты ни решил сделать, мы поддержим тебя. Он говорит - просто, блядь, небрежно. Как будто для Томми ничего не значит, что они все еще доверяют ему и его суждениям после всего. — Хотя... у меня действительно есть вопросы. — Говорит Ранбу, все еще отказываясь отпускать Томми. — Если ты не против. И Томми кивает, ерзая в их объятиях, чтобы устроиться поудобнее. Отвечать на их вопросы - это меньшее, что он может для них сделать. Особенно после всей боли и стресса, которые он причинил. Требуется некоторое время, чтобы ответить на все их вопросы. 'Кто', 'Когда', 'как' и 'почему'. И Томми делает все возможное, чтобы ответить на все из них, но некоторые из его ответов только разжигают новые вопросы, и Томми несколько часов снимает с себя все слои, чтобы все объяснить своим двум друзьям. Но когда у него нет ответа - или кажется, что он вот-вот заплачет, если ему придется отвечать на вопрос, они не настаивают и быстро переходят к чему-то другому.. Это утомительно. Но он делает все возможное, пока не переворачивается ближе к вечеру, и они оба уходят в свою комнату, чтобы немного поспать. Томми щебечет, когда они уходят, удивляя себя и своих друзей. Но Таббо просто улыбается ему от двери. — Мы будем прямо через коридор, хорошо? Если тебе что-нибудь понадобится, просто напиши кому-нибудь из нас, и мы примчимся. Затем дверь со щелчком закрывается, и Томми остается один, чтобы заснуть. И он засыпает, хотя и неохотно. Он прижимает овцу к груди, засунув одну руку под подушку, пытаясь устроиться поудобнее, и закрывает глаза. Он просыпается менее чем через два часа от того, что сердце колотится в груди. К счастью, не в голове. Лекарство, которое он принял пару часов назад, все еще действует. Но того, как тяжело он дышит, достаточно, чтобы у него снова закружилась голова, когда образы ночного кошмара исчезли из его памяти. Он даже не может вспомнить, о чем это было. Все, что он знает, это то, что ему нужно убедиться, что Таббо и Ранбу в порядке. Ему нужно их увидеть. Но их здесь нет. Их нет с ним в комнате. Где они? Почему их здесь нет? Он, спотыкаясь, встает с кровати даже секундой позже, оставляя свое импровизированное гнездо брошенным на простынях, он возится с тяжелой дверью отеля, пока она не приоткрывается достаточно, чтобы он мог выскользнуть. И в этот момент дверь напротив него тоже открывается. И там стоит Таббо с удивленным видом. Томми расслабляется в тот момент, когда видит его, и его крылья с облегчением опускаются. — Привет, Томми... — Он замолкает, нахмурившись. — Что ты не спишь? Тебе следует отдохнуть. Томми открывает рот, чтобы попытаться объяснить, почему он не спит, но ничего не выходит. Вместо этого жар от смущения поднимается по его шее. Он чувствует себя глупо. Они оба в порядке. Он не знает, зачем встал, чтобы проверить, все ли с ними в порядке. — Томми? — Таббо хмурится, и он плотно прижимает крылья к спине. — Я-я просто... — Начинает он, но потом замолкает. Он не знает, как объяснить, что ему нужно было убедиться, что они все еще живы. Не знает, как объяснить тревогу, которая снедала его из-за ночного кошмара. Но усталое выражение лица Таббо смягчается - кривая улыбка расползается по его лицу - и он протягивает руку. — Тогда пошли. — Говорит он, махнув Томми вперед. — Я разбужу Ранбу. — Т-ты не обязан... — Бормочет Томми, все равно протягивая руку, чтобы взять своего друга за руку. Таббо тянет его через холл в другую комнату. — Эх, все равно никто из нас не может уснуть. — Объясняет он. — С таким же успехом можно затащить тебя сюда с нами. Сначала он не верит Таббо. Но потом его глаза привыкают к тусклому освещению, и он видит Ранбу, сидящего на одной из кроватей в комнате. Он немного расслабляется, когда видит, как входит Томми, и Таббо усаживает его на край кровати, прежде чем подойти к маленькой сумке, которую он, очевидно, принес с собой. — Мы хотим посмотреть фильм? Томми и Ранбу оба кивают и забираются на кровать Ранбу, когда Таббо достает планшет. — Есть пожелания? Ранбу оживляется. — О, не могли бы мы... — Если ты просишь фильм ужасов - я отказываюсь. — Таббо хихикает. Подросток постарше немного увядает. — Я собирался предложить 'Принц Египта'. — Он бормочет. — Эх, нам стоит посмотреть что-нибудь поменьше... — Он неопределенно жестикулирует. — Угнетает. — Эй, этот фильм прекрасен... — А как насчет Моаны? — Предлагает Томми. — Это мило и легко. Таббо одобрительно кивает и включает фильм. Он кладет планшет на тумбочку, забираясь в кровать рядом с ними, и Томми втискивается между ними двумя. Они вместе смотрят вступительную сцену; и Томми нерешительно взмахивает крыльями, чтобы зависнуть позади своих друзей. Кажется, никто из них не замечает его движений, и он делает глубокий вдох, чтобы смириться с зависанием. Он хочет прижать их к себе. Похоронить их под своими крыльями, чтобы он знал, что они в безопасности, что он может уберечь их. Но он не знает, захотят ли они этого. И он не хочет расстраивать никого из них, делая то, чего они не хотят... Таббо немного откидывается назад, позволяя внутренней стороне крыла Томми погладить его спину. Ему в голову чиркает маленькая спичка; и он нерешительно понадежнее обхватывает крылом плечи обоих друзей. Ни один из них не жалуется. Если уж на то пошло, Ранбу еще сильнее прижимается к Томми, когда тот зевает, и Томми позволяет себе поникнуть. Он не уверен, как долго дремлет. Но в следующий раз, когда он просыпается, планшет выключен, солнце зашло, а оба его друга укрыты его крыльями, они лежат, растянувшись на кровати. Томми медленно выскальзывает из кровати и идет в ванную, чтобы плеснуть водой на лицо. Он чувствует себя отвратительно. Такое ощущение, что ему нужно поспать еще несколько часов, но в то же время ему нужно пару часов посидеть в душе, чтобы смыть с себя всю грязь. Но он должен бодрствовать и осознавать, чтобы обработать полученную информацию. Ему нужно понять, что, черт возьми, он собирается делать. Но он понятия не имеет, с чего начать. Он должен... М-Может быть, он мог бы каким-то образом связаться с Салли или что-то в этом роде? Спросить ее, почему они ищут его, чтобы он знал, не ловушка ли это, чтобы вернуть его. Наверняка она была бы честна с ним? Томми не знает. И он ворчит себе под нос, потому что ненавидит незнание. Он просто хочет, чтобы все обрело смысл. Почему все не может просто... стать нормальным хотя бы на минуту? Почему кто-то не может просто сказать ему, что он должен делать? Он смотрит на себя в зеркало, изучает свои тусклые голубые глаза, ставшие еще более тусклыми из-за стресса и темных мешков под ними. Он изучает собственное лицо, как будто отражение может дать ему ответы, в которых он нуждается. Но этого не происходит, и он опускает крылья в знак поражения. Вздохнув, Томми промакивает лицо полотенцем и возвращается в спальню, где Таббо и Ранбу все еще крепко спят.. Он не думает, что сможет заснуть в тишине, поэтому берет планшет Таббо и включает его. Он хочет снова включить фильм. Однако вместо этого он получает несколько экстренных предупреждений от Л'Мамбурга. Такие, которые город рассылает на все устройства. Нахмурившись, Томми медленно садится на край кровати и нажимает на самое последнее - отправлено тридцать две минуты назад. Появляется ссылка с заголовком, и Томми чуть не роняет планшет. ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: всем мирным жителям оставаться в своих домах. Печально известный злодей ‘Кровавый бог’ был замечен на улицах с сбежавшими злодеями. Кровавый Бог.. Техно. Но это... Нет, этого не может быть! Зачем ему...? Томми в отчаянии нажимает на ссылку, и она приводит его к ролику, где кто-то делает запись на свой телефон из окна. Все немного шатко - и он слышит, как человек нервно перешептывается за камерой и... Там. Внизу, на улице, кто-то в оранжевом комбинезоне пробегает мимо здания. Мелькает бирюзовый трезубец, преследующий их, но вместо этого он падает на тротуар, когда человек бросается в переулок. Мгновение спустя на улице появляется безошибочно узнаваемый кроваво-красный плащ Кровавого Бога. На голове у него нарисованный черной краской череп кабана, скрывающий розовые волосы, которые, Томми знает, там есть. Он в недоумении наблюдает, как на кадрах видно, как Техно вырывает трезубец из тротуара и следует за другим человеком. Это техно. Я-Так должно быть. Больше нет никого, кто бы это мог быть. Но зачем ему это делать? Почему он вернул свой старый образ злодея? Что такого происходит, что ему пришлось вернуть его обратно? Он нажимает на следующее уведомление, отправлено полтора часа назад. ЭКСТРЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в Нижнем Л'Манберге произошел побег из тюрьмы. Всем гражданским лицам будьте осторожны, и немедленно возвращайтесь домой. Он тоже нажимает на эту ссылку, и появляется зернистая видеозапись с камер наблюдения за пределами изолятора временного содержания. Существует не так много на мгновение, а затем полоса электричество молнии из линии электропередач и статическое есть. Мужчина просто поднимает руку; и начинает вытягивать все электричество из здания. Фасад здания взрывается от силы, с которой он вырывает его, и глава Лиги просто отряхивается. И прямо перед тем, как отснятый материал обрывается; он видит знакомую женщину с бирюзовыми волосами, выходящую поприветствовать главного злодея Лиги. Томми не может дышать. Что происходит? Почему- Нет, как это происходит? В изоляторе должны быть герои, раз там такие высокопоставленные люди. ... Но нет. Конечно, этого не могло быть. Потому что все дополнительные герои отправились на поиски Томми. ОН... Он стал причиной этого. Он тот, кто стал причиной всего этого. Если бы он просто вернулся в башню и встретился с ними лицом к лицу, когда сбежал с базы Лиги - или позволил Техно поймать его и вернуть обратно, пусть даже в наручниках, по крайней мере, этого бы не произошло. По крайней мере, тогда в городе не царил бы полный хаос, и невинные люди не были бы в опасности, потому что герои искали его. Тогда Техно не пришлось бы возвращать Кровавого Бога. Он все еще не совсем понимает, почему он вернул себе эту личность, но у него действительно нет времени думать об этом. Томми нужно идти. Нужно вернуться в город и навести порядок в том беспорядке, который он устроил. ... Но как? На самом деле он не может вернуться Пересмешником - герои просто выстрелят в него, чтобы вернуть в башню. Что ж, Лига тоже отправилась бы за ним, но он больше беспокоится о том, чтобы отвлечь героев. Он никогда не простит себе, если кто-то из них пострадает из-за беспорядка, который он устроил. Но что он мог сделать? У него нет времени заниматься чем-то другим - и он не может действовать как обычный человек, поскольку - опять же - Лига и герои все знают, как он выглядит как гражданское лицо. И он точно не хочет раскрываться СМИ, в любом случае. Он не может - и не захочет - вернуться как Векс. Даже если бы на нем все еще была эта маска, они бы сразу узнали его. И тогда у него была бы та же проблема, как если бы он вернулся Пересмешником. Ему нужно..Он должен вернуться кем-то, кого они не знают. Тот, кого они даже не заметят, пока он сам не захочет, чтобы они заметили. ... Ему в голову приходит идея, и внутренности Томми наполняются ужасом, поскольку это закрепляет его там. Потому что это имеет смысл - по крайней мере, теоретически. И ему многого не понадобится. Просто нужна маска, которую ему дал Квакити, и ему нужно переодеться. Все остальное в порядке. Вокруг полно светловолосых парней с красными крыльями. Черт возьми, технически Гриан один из них - даже если он более грязный блондин, чем золотистые кудри на голове Томми. А Таббо и Ранбу все еще спят. Вероятно, проспят какое-то время. Они не узнают. И что более важно; они не будут пытаться следовать за ним. Как можно тише Томми кладет планшет на тумбочку и выскальзывает из комнаты. Но он колеблется, прежде чем закрыть его, задержав взгляд на плавном подъеме и опускании их грудей. — Мне жаль. — Он шепчет и с тихим щелчком закрывает дверь. Затем, все еще держа руку на ручке, Томми использует свои силы, чтобы приварить ее к дверному косяку. Просто чтобы убедиться, что если они проснутся, пока он все еще в городе, они не смогут последовать за ним. Он уверен, что в конце концов, они найдут другой выход. В конце концов, у Таббо есть огневая мощь. Он может просто сжечь дверь, если ему нужно. Только после этого он отходит от двери и вместо этого возвращается в комнату, в которой он жил. Он вытаскивает темно-серую толстовку с капюшоном из кучи одежды, которую ему купил Квакити, и натягивает её на голову, прежде чем запихнуть в карман мерцающую золотую бандану-маску. Теперь ему просто нужно найти одноразовый телефон, которым он пользовался. Не брать с собой. Он почти уверен, что у Квакити есть трекер или что-то в этом роде. Но... Он хочет попросить у них прощения. Хотя бы один раз. Но он не может его найти. ... Может быть, он где-то оставил это? Но - на самом деле он никуда не ходил, кроме этой комнаты и офиса Квакити, так что... Секунду спустя он выходит за дверь, шагает по устланному ковром коридору, пока не достигает комнаты с тремя семерками. Дверь не заперта, когда он поворачивает ручку, и также пуста, когда он заходит внутрь. Однако он не придает этому особого значения. И вместо этого просто выходит на середину комнаты. Он посылает свои силы по комнате, чтобы помочь ему заглянуть под стулья и за книги. И в конце концов, они натыкаются на телефон в ящике стола, и он достает его, не раздумывая. Это похоже на одноразовый телефон, которым он пользовался. И когда он включает его, чтобы увидеть сотни пропущенных сообщений и звонков, он знает, что пользовался именно им. Он действительно не понимает, почему это в столе Квакити, но еще раз - у него нет времени думать об этом. Он подходит к контакту Уилбур и морщится от сотен умоляющих сообщений и извинений, написанных на экране. Однако он отказывается смотреть на все из них. Он только начинает печатать, как успевает отговорить себя от этого. Неизвестный номер > прости. я это исправлю. Убедившись, что сообщение отправлено, Томми выключает телефон и сжимает его в руке, чтобы Уилбур не смог его отследить. Он бросает остатки в мусорное ведро под столом Квакити, затем встает, чтобы уйти. Он проходит примерно половину пути через комнату, когда дверь со щелчком открывается - и входит Квакити. Мужчина вздрагивает, когда видит Томми, застывшего посреди офиса; решимость и смирение расправляют его плечи, когда он расправляет крылья. — Прошу прощения. — Бормочет он, пытаясь пройти мимо него. Но мужчина поднимает пыльное золотое крыло, останавливая его, когда он оглядывает офис. — Что ты делаешь, Томми? — Он спрашивает, но звучит так, будто он уже знает, что ничего хорошего из этого не выйдет. Как будто он уже знает, что делает Томми. Что он планирует. — Ничего. — Он бормочет, засовывая руки в карманы, чтобы скрыть дрожащие ладони. — Я просто... я кое-что искал. — Для чего? — Ничего. — повторяет Он. — Послушай, просто... не волнуйся об этом, хорошо? Ты можешь двигаться? Мне нужно идти”. Квакити оглядывает его с ног до головы, нахмурив брови. Затем он вздыхает, входит и запирает за собой дверь. Сердце Томми подпрыгивает, и он отступает назад. “— Квакити... — Я знаю, что ты делаешь. — Рулетка замолкает, глядя на него с такой печалью на лице, что Томми не знает, что делать. — Нет, ты не понимаешь. — Томми неуверенно защищается. — И -и я все равно ничего не делаю. Я просто... — Ты видел новости. Они оба знают, что это не вопрос. И Томми не отвечает. Он просто вызывающе вздергивает подбородок, когда Квакити морщит лоб. — Томми, я не позволю тебе вернуться туда. Особенно не сейчас. Тебе нужно оставаться здесь, пока не спадет жар. — Я не позволю всем остальным подвергать себя опасности, пока я сижу здесь на заднице, ничего не делая! — Он почти кричит, расправляя крылья, пытаясь запугать мужчину, чтобы тот позволил ему уйти. — Это мой выбор. И мне не нужно, чтобы ты стоял у меня на пути! — Томми, пожалуйста, ты совершаешь ошибку! — пытается Квакити, протягивая руки в перчатках, как будто хочет физически помешать Томми уйти. Однако он отшатывается, и мужчина останавливается. — Просто... успокойся, хорошо? Подумай об этом секунду. — У меня нет времени думать об этом. — Он шипит, вытаскивая золотую маску из кармана и держа ее так, словно это ответ на все их вопросы. — У меня есть маска, и это все, что имеет значение! — Томми, я не это имел в виду! — Он кричит в ответ, но останавливается и заставляет себя сделать глубокий вдох, прежде чем его голос вернется к нормальной громкости, хотя сейчас он напряжен. — Возвращение туда никому не поможет. Пересмешник - это причина, по которой герои отвлеклись в первую очередь, поэтому вы не можете просто... — Я не пойду Пересмешником! — Он кипит. И Квакити замолкает. Он хмурит брови и снова оглядывает его. — Тогда в качестве кого ты выступаешь? — Кто-то, кого они не знают и о ком не будут заботиться, пока я не заставлю их заботиться. — Он засовывает руки и маску обратно в карман. — Все, о чем я забочусь, это добраться туда и исправить беспорядок, который я создал. И мне все равно, как я это сделаю. Понимание омывает лицо Квакити, и оно исчезает, когда Томми протискивается мимо него. — Томми, подожди! — Он гонится за ним, хватая за руку, которая тянется к двери. — Ты... ты не можешь вернуться злодеем! Они разорвут тебя на части! Томми почти смеется. — По словам Таббо и Ранбу, вчера я чуть не поставил это здание на колени. Так что, думаю, со мной все будет в порядке. — Нет, ты не будешь. — подчеркивает он, крепко сжимая его запястье, когда пытается вырваться. — Я не сомневаюсь в твоих способностях или в их силе, Но ты не можешь пойти туда с ничем. Тебе понадобится оружие или что-нибудь еще, если тебя загонят в угол... — Я верну свой посох! — Он огрызается, вырывая запястье из хватки мужчины. Он не знает, как получит его обратно, когда он все еще находится в Башне Героев, но он поймет это, когда доберется туда. — Я не дурак! — Я и не говорю, что ты такой! — Он защищается, снова протягивая к нему руку. — Пожалуйста, просто... это неправильный способ сделать это! То, что ты становишься злодеем, чтобы победить других злодеев, не делает тебя героем! — Я не пытаюсь быть героем! — Он кричит в ответ, гнев нарастает в его груди и заставляет его силы пробудиться к жизни. — Я просто хочу исправить беспорядок, который я устроил! Тогда я исчезну, и никому больше не придется беспокоиться обо мне! Лицо Квакити вытягивается, как будто он понимает. Как будто он знает, что Томми не рассчитывает выйти сухим из воды после такой драки. Томми поворачивается и отпирает ручку, потому что ему нужно идти. У него сейчас нет времени на кризис, и он не хочет, чтобы Квакити разбирался с этим дерьмом. — Подожди... — зовет Квакити, и Томми замирает, положив руку на ручку. Он оглядывается и видит, как птичий гибрид заламывает руки, словно в чем-то раздираемый противоречием. В конце концов, его крылья опускаются, и он смиренно вздыхает. — Могу я хотя бы помочь тебе? Помочь тебе быть в большей безопасности? Томми хмурится. — Чем? — Ну, для начала - ты можешь сделать больше, чтобы скрыть свою личность, чем просто маску. — Говорит он, подходя к своему столу и роясь в дверцах. Затем он достает тюбик с чем-то. — Это масло предназначено для маскировки цвета твоих крыльев. Я думаю, оно должно скрыть размах твоих крыльев. Томми тасует конечности, о которых идет речь, не слишком удобно класть что-либо на крылья, поскольку Фил сказал ему, что пыль и тому подобное может повредить крылья. Но когда Квакити передает тюбик, он видит, что он сделан специально для крыльев. И, по-видимому, предполагается, что они от этого кажутся белыми. — И я хочу, чтобы ты тоже взял одну из этих. — говорит Квакити и подходит к картине на стене. Затем он отодвигает ее от стены, чтобы открыть сейф. Томми отводит глаза, когда птица набирает код, и снова смотрит только тогда, когда сейф со щелчком закрывается. Он растерянно моргает, увидев ожерелье в руке мужчины. В какой-то момент Квакити снял перчатки и вдавливает магию в золотую поверхность. Похоже, ничего не происходит, но он вздыхает с облегчением - значит, это должно сработать. Томми нерешительно берет его и вертит в руках маленькую металлическую подвеску. Это почти напоминает ему Тотема-разбойника. Из чистого золота с ярко-изумрудными глазами и руками, сложенными вместе, как в молитве. Разница лишь в том, что у этого маленького кулона есть крылья, а у Тотема их нет. Он бросает на Квакити вопросительный взгляд. — Просто убедись, что ты это наденешь, хорошо? — Спрашивает он с отчаянием в голосе. — Обещай мне, что ты это наденешь. — О'кей... — обещает Томми, надевая ожерелье на шею. — Я обещаю. Птица заметно расслабляется и снимает вторую перчатку. Он осторожно перемещает кулон, пока тот не оказывается зажатым между рубашкой и толстовкой Томми, и от силы его везения у Томми по коже бегут мурашки. Затем мужчина делает глубокий вдох и твердо кладет руки ему на плечи. — Ты позвонишь мне, когда все закончится, хорошо? — Требует он, его магия проникает в кожу Томми. — Мне все равно, который час. Мне все равно, что я делаю. Позвони мне. Я со всем разберусь. — Томми молча кивает, и Квакити, наконец, убирает руки. — Хорошо... Он кивает, отходя. — Я буду ждать этого, хорошо? Он снова кивает и только после этого отходит от двери. — Я буду смотреть новости. — Говорит он, когда Томми открывает дверь. — Если тебе понадобится поддержка, я буду там. — Спасибо. — Он замолкает и делает первый шаг к выходу. Но прежде чем сделать еще один, он колеблется и оглядывается. Мужчина натянуто улыбается ему, и Томми прикусывает щеку. Теперь, когда он задумался об этом, у него действительно есть имя. Потому что оно ему нужно, если это сработает. Тот, кем видение Техноблейда назвало его в его сознании. Единственный миф, который с тех пор не выходит у него из головы. — Икар. — Твердо говорит Он. Он не объясняет, да ему и не нужно. Они оба знают, что это значит. И Томми позволяет двери закрыться за ним, когда выходит из здания.