Вынужденное отчаяние

Джинши старался выглядеть невозмутимым. -Вы же мне обещали. Не так ли? Или же вы намерены отказаться от своих слов, Ваше Величество? - Он почти выплюнул последние слова от недовольства. -Ещё раз подумай хорошенько подходящее ли сейчас время и место, чтобы обсуждать такие вещи. - Осадил его в ответ Император. Джинши почувствовал укол разочарования. Неужели всё же придётся прибегнуть к крайней мере? Ему бы очень этого не хотелось. Он всё же надеялся уладить это дело простой беседой. -Вы правы. Однако, если я не улажу это дело в ближайшее время, то, возможно, упущу свой последний шанс сбежать. Он с вызовом смотрел Императору в глаза, ожидая его реакции. После довольно продолжительного молчания, он всё же решился задать свой главный вопрос. -Вы всё-таки не собираетесь сделать меня обычным человеком, да? - Разочарованно спросил он, опустив взгляд. Спустя секунду послышался удар и его щеку обожгло болью. Он пошатнулся и сел обратно на кушетку, уткнувшись взглядом в пол. Он прекрасно знал на что идёт и какой реакции ему стоит ожидать. Даже основательно к этому подготовился: раздобыл и собрал в этой комнате огромное количество лекарственных ингредиентов. Он не знал даже названий и половины из них, не говоря уже о том, как их правильно использовать. Но ему это было и не нужно. Для этого он и пригласил её. Как бы она ни пыталась относиться к нему холодно, игнорировать его, он был уверен, что она не оставит его, если он будет нуждаться в помощи. Он уже множество раз убеждался в этом, наблюдая как она каждый раз, ни секунды не задумываясь, бросалась к человеку, если тот был ранен. Что ж, он не ошибся. Вот и сейчас она почти сразу же подлетела к нему и взволнованно, но предельно внимательно начала осматривать его лицо. Мао Мао касанием указала ему открыть рот и заглянула внутрь. Джинши, все ещё пытаясь привести свои мысли в порядок после удара, не совсем понимал что она пытается там разглядеть.. .... "А.. Зубы... Верно. Я не почувствовал ничего необычного во рту после удара. Вроде бы всё должно быть в порядке?.." Мао Мао отстранилась, не выказав признаков нового волнения. Видимо, всё обошлось малой кровью. -Ты поэтому настоял, чтобы аптекарь не пила алкоголь? - Задал принцу вопрос Император. Джинши поднял на него взгляд и ухмыльнулся. "Хе-хе. Угадал." - Подумал он про себя. Думаю, чуть позже ей предстоит помочь мне обработать ещё одну рану, так что пока ещё рано было давать ей в руки алкоголь. По крайней мере, для приёма внутрь... Он заметил как госпожа Гёкуё подскочила к Императору и схватила его за руку, останавливая от очередных необдуманных действий. -Вам не о чем беспокоиться, Императрица. - Поспешил успокоить её Джинши. Мао Мао всё ещё сидела перед ним и с немного испуганным видом вытирала ему кровь с лица носовым платком. Было заметно, что она судорожно пытается сообразить что здесь вообще происходит. Он хмыкнул про себя. Что ж, сейчас ты всё поймёшь, Травница. Вдох. Молодой человек спокойно поднялся на ноги, стягивая с себя ещё один слой одежды и пытаясь выглядеть уверенно. -Я знал на что иду. И был готов к гораздо большему, чем разбитая губа. Выдох. Шаг за шагом он подошёл к камину. Вдох. -Будьте уверены, Императрица Гёкуё, я никогда не стану вашим врагом. - Произнёс Джинши с доброжелательной улыбкой на лице, надеясь лишь, что она не выглядела жутко. Выдох. Принц расстегнул пояс, удерживающий последний слой одежды и стянул половину, обнажая живот. Вдох. Он поднял тавро с необычным узором, с которым в Ли ещё мало кто был знаком, лежащее в камине, а затем... ...прислонил к своему боку. В следующее мгновение Джинши пронзило такой чудовищно невыносимой болью, которую он не смог бы сравнить ни с чем в своей жизни до этого момента. "ЧЁРТ." "Оказывается, боль от той рваной раны на щеке была просто плевком в море по сравнению с тем, что я испытывал сейчас." "ЧЁРТ. ЧЁРТ. ЧЁРТ." "БОЛЬНО." "БОЛЬНО." "КАК ЖЕ БОЛЬНО. "Кажется, я сильно недооценил боль от этой сраной штуковины..." "ЧЁРТ." "ЧУДОВИЩНО БОЛЬНО." "ПРОКЛЯТЬЕ." "Я должен..." "УЛЫБНИСЬ." "ДАВАЙ ЖЕ." "УЛЫБАЙСЯ." "ЧЁРТ. ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ЗАПЛАКАТЬ У НЕГО НА ГЛАЗАХ. ВЕДЬ ЭТО ИМЕННО ЕГО УПРЯМСТВО ПРИВЕЛО К ЭТОМУ." Кажется, на мгновение он ослеп и оглох одновременно, потому что, когда поднял взгляд, то увидел уже лежащую на полу в руках Мао Мао госпожу Гёкуё. "Странно, я вовсе не заметил когда это случилось..." Он швырнул эту железку обратно туда, где она лежала ещё пару минут назад. Обернувшись, принц увидел шокированный взгляд Императора, который всё ещё стоял с открытым ртом, даже не пытаясь прикрыть его рукой. "Что ж. Кажется, ты совсем не ожидал, что я буду готов пойти даже на ТАКОЕ, ради столь желанной для меня свободы. Пф, а ведь ранее ты чрезвычайно уверенно утверждал, что никто больше не сможет тебя ничем удивить. Нагло же ты лгал, братец." Джинши отвёл взгляд и переключил своё внимание на неё. В этот момент она отошла от Гёкуё, которую уложила на кушетку, обернулась и взволнованно уставилась на меня. Точнее на мою рану. "Конечно, её сейчас будет гораздо сильнее интересовать моё физическое состояние, а не то, что написано у меня на лице." "Это правильно." "Я надеялся именно на это. Надеялся, что ты сможешь, а главное - захочешь, мне помочь." Первоначальная резкая и едва выносимая боль утихла, и теперь молодой человек ощущал лишь крайне острое жжение в месте ранения... ...и полное отсутствие желания смотреть на себя вниз. Поэтому он продолжил следить за Мао Мао. Девушка прислонила к его ране смоченную ткань, хотя Джинши почему-то почти ничего не почувствовал, и судорожно вертела головой, ища что-то. "Ха, кажется, шестеренки её чрезвычайно умного аптекарского мозга принялись усердно крутиться. Спасибо. Даже не знаю что бы я сейчас делал, если бы ты не стала мне помогать." - Грустно улыбнулся он своим мыслям, продолжая наблюдать за действиями девушки, которая уже успела схватить что-то с полок и начала растирать это в той уродливой дорогущей миске, которую ему когда-то давно приподнёс в подарок один мерзкий чиновник. "Что ж, я не против, она мне все равно никогда не нравилась. Да и сейчас в любом случае было не то время, чтобы привередничать." -ТЫ! ПРОКЛЯТЫЙ МАЗОХИСТ!!! - Запыхавшись от усилий, пока растирала ингредиенты, прокричала, почти выплюнув, Мао Мао. Её крик выдернул Джинши из своих мыслей. "Кажется, я её разозлил. Упс... Хотя, она, конечно, права. Я ведь уже не впервые сам подставляюсь." - Подумал он, опустив взгляд в пол. "Хотя калечу себя своими же собственными руками я впервые..." Раздался глухой стук от того, что правитель разочарованно плюхнулся обратно на кушетку. -Тебе действительно НАСТОЛЬКО противна мысль стать Императором? - спросил тот. -Я ведь всегда говорил, что мне это абсолютно неинтересно. Разве нет? - ответил принц, поморщившись. -Если вы и дальше продолжите самозабвенно настаивать на том, чтобы я оставался вашим наследником, то мне просто придётся выжечь подобную рану ещё и на своей левой щеке. - Молвил Джинши уже чуть тише, и тут же получил шлепки по щекам с обеих сторон от Мао Мао, которая мгновенно отвлеклась от приготовления лекарства, едва услышав этот бред. "ОЙ!" - От неожиданности моргнул Джинши. "Кажется, Травница сегодня гораздо эмоциональнее, чем обычно. Неужели, она всё-таки хотя бы немного переживает за меня? Что ж, это крайне приятная мысль, которую я собираюсь себе позволить."- Размышлял он, глядя ей в лицо. -Я просто пошутил. - Спрятав улыбку, поспешил заверить её принц. Мао Мао, казалось, не поверила его словам, всё ещё пристально всматриваясь в его лицо прищурив глаза. Молодой человек отвернулся от её неуютного, осуждающего взгляда и взглянул на Гёкуё. -Императрица, я знаю, что вы надеялись, что Мао Мао всё же останется вашей служанкой. Однако, возможно, я мог бы просить вас отказаться от этой идеи? Ведь теперь, когда у меня появилась эта отметина, я не смогу позволить видеть моё тело кому попало. - Произнёс Джинши. У него в голове промелькнула мысль, что он, конечно, сам во всём этом виноват, однако тут же отбросил её, убеждая себя, что у него не оставалось иного выбора. От этих мыслей его отвлекла Мао Мао, которая начала втирать что-то ему в рану. Он задержал свой взгляд на этом пару секунд и тут же обернулся обратно к Гёкуё. -Сейчас я даже не могу попросить свою личную служанку помочь мне переодеться, не говоря уже о том, чтобы позволить врачу осмотреть меня. - Молвил принц, с излишней грустью в голосе и состроив жалостливое лицо. -К тому же... Вдруг он поднялся с кушетки, обхватив Мао Мао за талию и прижав к себе. -П-подождите.. Господин Джинши! - крикнула Мао Мао, заметив, что ткань, охлаждавшая его живот, упала. -...моей женой должна стать женщина, которой я смог бы полностью доверять. - Произнёс он, хитро ухмыляясь. -Так... так вот чего ты добиваешься на самом деле? - Нахмурившись, спросила госпожа Гёкуё. -Не имею ни малейшего понятия, что вы имеете в виду. - Ответил Джинши, весьма убедительно прикинувшись невинным дурачком, при этом всё ещё удерживая Мао Мао рядом с собой. Мао Мао протянула руку к Императрице, всем своим видом подавая сигнал, что прямо сейчас она бы не отказалась от помощи. В ответ Гёкуё посмотрела на неё с жалостью и только покачала головой со словами -Эх, Мао Мао, боюсь, ты частично ответственна за произошедшее. Принц почувствовал, как девушка, которую он удерживал, внезапно вздрогнула при этих словах, и прекратила свои попытки высвободиться. Император же, за всё это время не проронив ни слова, рассеянно смотрел на сумасбродного принца и девушку-аптекаря, которую тот удерживал подле себя. Вдруг он заговорил, но голос его был тихим и весьма печальным -Зуи... Так значит таков путь, которым ты решил идти? -Совершенно верно. - Мгновенно ответил Джинши. -Не пожалеешь ли ты об этом? - Продолжал правитель. -Ни за что. - Не задумываясь, мгновенно отозвался принц. Он, не отрываясь, смотрел Императору в глаза, в которых видел лишь глубокую печаль и одиночество. На секунду показалось, что правитель хочет сказать что-то ещё, но затем бросил мимолетный взгляд на Гёкуё и, видимо, передумал. "Думаю, в следующий раз, когда он придёт ко мне повидаться с глазу на глаз, он выскажет мне всё, что решил сдержать при себе сейчас." - С полной уверенностью подумал Джинши, еле заметно скривившись. Уже спустя мгновение принц вернул лицу прежнее выражение и вновь посмотрел на Императора. Тот встал и, направляясь к выходу, произнёс -Я возвращаюсь к себе. Мои стражники замёрзнут, если им придётся стоять здесь всю ночь. Я сообщу твоим людям, что сегодня ты собираешься провести всю ночь здесь. -Моя глубочайшая благодарность за внимание Вашего Величества. - Был ответ принца, когда тот низко поклонился, провожая Владыку. Однако в голове у него сейчас была совсем иная мысль: "Пф, лучше бы ты уделил чуть больше своего внимания моим словам тогда, полчаса назад, когда я ещё пытался решить всё словами..." Не успел Джинши подумать об этом, как всё его внимание вернулось к главному раздражителю сегодняшнего вечера. "Твою ж..." Он чуть пошатнулся. Джинши всё ещё старательно пытался делать вид, что с ним всё в полном порядке и он ничего не замечает, как будто получить такую рану было чем-то обыденным для него. Хотя сейчас, если бы он мог выбирать, он бы уже убежал и заперся у себя, упал на кровать и стал бы плакать и кричать, что есть мочи. Однако в этот момент он всё также продолжал стоять и улыбаться вслед уходящей Императрице, продолжая прижимать к себе ту, которую никогда не захотел бы отпускать.