Вынужденное отчаяние

Джинши протянул руку к "рогу Дракона", лежащему на полке. -Я не был уверен что из этого может тебе пригодиться, поэтому постарался собрать как можно больше различных лекарственных ингредиентов. - Сказал он, взглянув на Мао Мао. Девушка выглядела такой счастливой, будто попала в пещеру, от пола до потолка заваленную несметными сокровищами. Разглядывая её престранное выражение лица, Джинши в очередной раз задумался о специфичности её интересов. "Обычно девушек интересуют наряды, украшения, косметика или духи, а она вот будет невероятно рада, если ей подарят редкие травы, рог какого-нибудь странного животного..." "...или вонючие ядовитые грибы, растущие чёрт пойми где." - Размышлял Джинши, вспоминая как Гаошунь рассказывал ему, что они с Сяо Мао обнаружили труп служанки по грибам, растущим на месте её захоронения. Тот также жаловался ему, что она собрала все грибы оттуда и позже собиралась их съесть. "Брр... Хорошо, что он тогда сразу отобрал их у неё." Джинши продолжал разглядывать девушку. -Ты можешь использовать всё, что тебе угодно. Бери столько, сколько будет нужно, не стесняйся. - Уточнил он, махнув рукой. Принц продолжал улыбаться, пытаясь выглядеть легкомысленно. Так, будто за последний час не случилось вообще ничего необычного. Однако, с каждой минутой удерживать эту беззаботную маску на своём лице становилось всё сложнее. "Кажется, этого странного "прилива бодрости" хватило ненадолго. Контроль над ситуацией начинает ускользать от меня. Чёрт, это очень плохо." - Промелькнула мысль в его голове и он невольно скривился. -Г-господин Джинши, позвольте мне поскорее обработать ваши раны. - Сказала Мао Мао, чем ненадолго отвлекла его от мрачных мыслей. -Ночь только наступила. Мы можем не торопиться. -Ну уж нет! Я хочу поскорее со всем этим покончить! Джинши поджал губы. На его лице отразилась тень разочарования и небольшой обиды, но он всё еще продолжал удерживать её одной рукой рядом с собой. -Ну и чем ты опять недовольна? -НЕДОВОЛЬНА?! ДА Я ЕДВА МОГУ ОСОЗНАТЬ ПРОИЗОШЕДШЕЕ! КТО ВООБЩЕ В ЗДРАВОМ УМЕ СТАНЕТ ПРИЖИМАТЬ РАСКАЛЕННОЕ ТАВРО К СОБСТВЕННОЙ КОЖЕ?! -Чёртов мазохист. Вот кто. - Пробурчал Джинши, не став ничего отрицать и уткнув свой взгляд в пол. Мао Мао посмотрела на него слегка прищуренным взглядом, полным нескрываемого осуждения. Джинши едва ли не начал снова тонуть в своих грустных мыслях, однако свежая рана на его боку помешала ему, начав агрессивно давать о себе знать, отзываясь жгучей болью, которую постепенно становилось крайне тяжело игнорировать. Поэтому он, все также удерживая Мао Мао, двинулся вместе с ней в соседнюю комнату. -Куда мы идём? - Спросила Мао Мао. -Я бы хотел немного поспать после того, как ты обработаешь мою рану. -Тогда позвольте мне сначала закончить лечение. -Нет. Ты можешь заняться этим, пока я буду лежать. Мао Мао, ранее смотрящая на него снизу вверх, вдруг недовольно отвернулась. "Чёрт, да что с ней опять?" "Вот вечно она меня игнорирует. А мне бы так хотелось, чтобы она сейчас посмотрела на меня. Даже если это будет такой взгляд, будто она увидела жука, съевшего все её лечебные травы..." "Хм?" - Вдруг его голову посетила очередная ужасная идея. Уже не первая за этот вечер. "Я мог бы немножко подразнить её." -Или ты бы скорее предпочла, чтобы я не просто лежал? - Ухмыльнулся Джинши, явно развлекаясь. Мао Мао резко повернула голову и ошеломленно посмотрела на него, после чего молча тут же отвернулась обратно. "Как мило." - Подумал Джинши. "Но думаю сегодня она мне простит ещё немного шалостей." Поэтому он продолжил. -В любом случае, я всё понимаю. Тебе не о чем беспокоиться. Затем он протянул к ней другую руку и коснулся её чёлки. -Тем более, что... недавно мне прямо сказали, что лягушка была лишь среднего размера... - Наигранно грустно и намеренно понизив голос сказал Джинши. Мао Мао вытаращила глаза и чуть не поперхнулась, но всё ещё отказывалась смотреть в его сторону. Джинши почувствовал как девушка в его руках невольно дёрнулась, услышав последние сказанные им слова, и его озорная улыбка стала ещё шире. "Сейчас мне не видно лица, но я почти уверен, что мне удалось заставить её покраснеть." - Самодовольно заметил он. Спустя минуту Мао Мао уже изо всех сил пыталась оттащить руку принца, чтобы вырваться из своего импровизированного плена, не обратив никакого внимания, на его дальнейшие слова, которые он тихо прошептал. -Пф. А ведь я так и не заслужил того простого одолжения, которое хотел. "6 лет служил во внутреннем дворце, приглядывал там за всем, продолжал послушно исполнять все его приказы, работал, не покладая рук... Но права на выполнение им хотя бы одного моего желания, я так и не заслужил. Как иронично..." "Хотя я, наверно, уже давно должен привыкнуть к тому, что слово "свобода", для пленников дворца, подобных мне, всегда являлось просто звуком". ------------------------------ Джинши уже хотел было продолжить свой путь в другую комнату, однако изо всех сил дёргающаяся в разные стороны девушка, до сих пор находящаяся у него в руках, не особо способствовала его затее. Он подумывал велеть ей остановиться, однако в этот момент она, брыкаясь, случайно задела его рану. Он резко втянул носом воздух, сильно скривился и затих, прикрыв глаза. "Как же с ней тяжело." Девушка тоже замерла. Спустя минуту она заговорила первой. -Г-господин Джинши, прошу меня простить. - Притихшим голосом, сказала Мао Мао. -... Тот продолжал стоять на месте и молчать, поэтому Мао Мао, наконец, подняла на него взгляд. В этот момент Джинши открыл глаза и посмотрел на неё в ответ. Его брови были сведены и он больше не улыбался. -ДА ХВАТИТ. - Повысил он голос и просто унёс её в другую комнату. Дойдя до кровати, он, наконец, поставил её на пол, а сам развернулся и, больше не находя в себе силы сдерживаться, рухнул на кровать лицом вниз. Девушка осталась стоять на том же месте, прижав руку к подбородку и явно о чем-то размышляя. Мао Мао понимала, что рана уже должна была начать невыносимо болеть, поэтому решила попытаться отвлечь его пустым разговором. -Господин Джинши, вам очень больно? -... Он не сразу нашёл в себе силы ответить. -Должен признать, что ДА. Хотя рану на боку невыносимо жгло, она всё ещё ощущалась для него менее болезненной, чем обида и бессилие от невозможности получить желаемую свободу. Принц не мог больше терпеть боль, просто продолжая беззаботно делать вид, что всё в порядке. Он и так долго держался. В конце концов принц ведь тоже прежде всего просто человек. Молодой человек, наконец, прекратил себя сдерживать. -Ощущаете волну сожаления, господин? - Снова задала вопрос Мао Мао. На этот раз её вопрос остался без ответа. Джинши лежал уткнувшись лицом в кровать и плакал. Все его мысли в этот момент свелись к одной простой: "мне больно". В комнате раздавались приглушённые хныкающие звуки. Джинши, комкая, сжимал в кулаках одеяло, а слезы просто продолжали течь из его глаз. Он пытался успокоиться, но остановиться сейчас просто не получалось. Мао Мао, поглядев на него, вздохнула, но продолжила сновать по комнате в поисках необходимых вещей и составляющих для мази. Спустя какое-то время, принцу всё же удалось взять себя в руки. Он немного успокоился, хотя его лицо все ещё оставалось мокрым от слёз. Джинши продолжал лежать на кровати, глядя куда-то вбок пустым взглядом. Внезапно он всё же дал ответ на тот вопрос. -О чём бы я мог сожалеть? "Это, конечно, жутко больно, но ведь не смертельно же." "По крайней мере, я на это надеюсь." "Если такова цена моей свободы, я готов её заплатить." - Размышлял Джинши, продолжая лежать. -Его Величество показался мне не столько разъярённым, сколько скорее... печальным. Могу ли я предположить, господин, что огорчать Императора не входило в ваш план? - Задала очередной вопрос Мао Мао и остановилась, задумчиво разглядывая потолок. "Проницательна. Как и всегда." -Верно... Я лишь хотел его разозлить. Джинши, наконец, поднялся и сел на кровати, глядя в сторону Мао Мао. Та вздохнула, покачав головой. Молодой человек заметил, что она собирается направиться в другую комнату. "НЕТ. Не уходи." Принц, не задумываясь, вскочил с кровати и схватил её за запястье. -Ты куда? -За лекарствами. Ингредиенты ведь в другой комнате. - Ответила девушка, склонив голову на бок. "Не совсем." - Подумал он и подошёл к шкафу, стоящему вдоль одной из стен, начав выдвигать ящики. А затем обернулся обратно к Мао Мао и вдруг увидел её горящие глаза. "Ну и о чём я могу сожалеть? Это всё определённо стоит того, если в итоге я могу видеть её такой довольной." - Слабо улыбнулся Джинши своим мыслям. "Даже если и не я являюсь причиной этого горящего взгляда..." - Подумал он с грустью. "Хотя... она уже давно перестала смотреть на меня, как на жука навозного. Возможно, это прогресс?.." - Размышлял он, просто продолжая наблюдать за девушкой, которая в этот момент рассматривала несколько инструментов, найденных в комнате. Мао Мао подошла к нему и заглянула в глаза. -Господин Джинши, сейчас я собираюсь обработать вашу рану. Позвольте мне повнимательнее её осмотреть, пожалуйста. "Не хочу." Она попыталась подтолкнуть его обратно к кровати, чтобы усадить, но он резко развернулся и вместо этого схватил и сам посадил её туда. -Ну и что, по-вашему, вы делаете, господин? - Мао Мао недовольно глядела на него. "Я и сам не знаю. Наверно, просто оттягиваю момент? Что-то мне подсказывает, что лечение не будет приятным..." "Да и когда ещё мы смогли бы вот так остаться наедине, к тому же ночью? В последнее время мы почти не видимся... Будь оно всё проклято. То количество работы, которое на меня взваливают... Мне начинает казаться, что этому никогда не будет конца." Джинши не удержался и коснулся пальцами её подбородка. Мао Мао дёрнула головой в сторону, пытаясь избежать его взгляда. -Ты так и собираешься притворяться, что не можешь себе представить как всё могло зайти так далеко? Теперь никто другой, кроме тебя, не сможет стать моим "ночным компаньоном". - Сказал он, ухмыльнувшись. Джинши всеми силами пытался игнорировать жгучую боль в левом боку, стиснув зубы и продолжая выдавливать из себя улыбку. Внезапно Мао Мао вскочила и, схватив принца за воротник халата нижних одежд, которые всё ещё болтались только на одном его плече, начала возмущённо на него кричать. -ЭТО КОМУ ИЗ НАС ДВОИХ ЗДЕСЬ НЕ ХВАТАЕТ ВООБРАЖЕНИЯ?! ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЛ, ЧТО Я НИ ЧУТЬ НЕ РАЗОЗЛЮСЬ, ЕСЛИ ОКАЖУСЬ В ПОДОБНОЙ СИТУАЦИИ?! "О-ого.." От неожиданности улыбка сползла с лица Джинши и он растерянно уставился на неё сверху вниз. Она притянула его за воротник так близко, что их носы почти соприкасались. Джинши продолжал растерянно глядеть на неё, однако, кажется, его сердцебиение заметно участилось. -То, что вы делаете, это тирания, господин Джинши! Проклятый грязный трюк, предназначенный только для того, чтобы показать всем, чего хотите именно ВЫ. Вам абсолютно плевать на остальных. Вы вообще не заботитесь о своём статусе. То, что вы натворили, эгоцентрично и мазохистски и настолько сильно выводит меня из себя, что я даже не знаю что мне вообще следует сказать по этому поводу! Молодой человек продолжал ошарашенно молчать. -Есть сын Императрицы Гёкуё - наследный принц. И есть сын Госпожи Ли Хуа. Но в любом случае обоим мальчикам едва исполнился год. И никто ещё не может дать никакой гарантии, что с ними ничего не случится и они смогут дожить хотя бы до 5 лет. -Какой у вас вообще план на случай, если с Императором что-то произойдёт? -Я усердно работаю, чтобы убедиться, что с ним ничего не случится. - Понизив голос, серьёзно ответил Джинши. "Я прекрасно знаю на что иду." "Я не выбирал, где родиться, но, возможно, я смогу выбрать где и как мне прожить свою жизнь и, впоследствии, умереть. Я точно не выдержу всю жизнь прикидываться тем, кем не являюсь." "И я устал каждый день быть начеку, не имея ни единой возможности расслабиться не задумываться о том, всё ли в порядке сегодня с моим завтраком? Или с той чашкой чая, которую я решил выпить на работе? Я просто хочу жить относительно тихой и спокойной жизнью... И с человеком, которого люблю. Что плохого в моём желании?" Всё это время он был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, что происходило перед его лицом. Тем временем Мао Мао подняла руку и остановила её прямо напротив лба Джинши. Она сомкнула указательный и большой пальцы в круг, затем напрягла кисть и... *Вжууух!* ...хорошенько стукнула его по лбу. -Ай! "Что за..." Джинши схватился за лоб и изумленно уставился на неё. -Заткнитесь, наконец, и дайте мне уже вас вылечить, господин. - Проворчала девушка. Джинши надулся и выпятил нижнюю губу. "Ха-ха. Никто кроме Императора не позволил бы себе так обращаться со мной. Но её это не останавливает. Иногда она забывается и ведёт себя так, будто между нами и нет никакой разницы. Мне нравятся такие моменты." -У меня много чего на уме, ты же знаешь. -Это уже не моя проблема, господин. Я просто аптекарь. Поэтому позвольте мне просто делать свою работу. - Сказала Мао Мао и взяла найденную ею лопатку. -У меня заканчивается время, потому что вы всё не можете оставить меня в покое. Я надеялась, что смогу дать вам немного успокоительного, но уже как-то поздновато для этого. Вдруг девушка проскользнула мимо него, обойдя со спины, обхватила его руками и повалила здоровым боком на кровать. -Ххрррр... От неожиданности Джинши издал какой-то нечеловеческий звук. "Вот же хитрюга." Тем временем Мао Мао ушла в дальний угол комнаты и присела там, нагревая лопатку в камине. -Пожалуйста, не двигайтесь. Джинши повернул голову и испуганно уставился на предмет в её руке. "А это ещё зачем?! Она что собирается поджарить этим ещё какую-то часть меня?" -Что, чёрт возьми, ты там делаешь?! Ты же не собираешься ещё раз поджарить меня, ведь так? -Не стану я ничего поджаривать! Мне нужно продезинфицировать эту штуку, поэтому огонь вполне сгодится. - Сказала она, поднявшись и размахивая лопаткой, чтобы немного её остудить, а затем завернула её в чистую ткань. В это время Джинши сидел на кровати и взволнованно наблюдал за ней, прищурившись. "Что-то мне всё это как-то не нравится..." -Я не собираюсь ничего сжигать. Я собираюсь это срезать. "...Ч-ЧТО?!" -Подожди-ка. Срезать?.. Лицо Джинши исказилось от испуга и он резко побледнел. "Нет-нет-нет, не может быть. Я думал самое сложное уже давно позади." - Мысли судорожно метались в его голове, пока он прибывал на грани истерики. Что ж, уже поздно было что-то менять. Он сам сотворил это с собой. А теперь ему придётся принять последствия своего решения. -Если мы не избавимся от обугленной кожи и плоти, то от омертвевших частичек яд может распространиться по всему телу. Нужно избавиться от всего этого, чтобы оно не загноилось, но поскольку здесь нет ножей, мне придётся обойтись вот этим. - Она демонстративно подняла руку, в которой держала своё орудие для его новых пыток. Мао Мао собиралась использовать металлическую лопатку, чтобы срезать испорченную кожу. Это будет жутко больно, но ему придётся это вынести. Джинши в ужасе глядел на предмет, который она держала в своей руке. -М-м-минутку. Разве ты не можешь сейчас быстренько выдумать какой-нибудь предлог, чтобы попросить принести сюда нож? Он умоляюще смотрел на неё. -Я НЕ ЖЕЛАЮ СЛЫШАТЬ НИКАКИХ ЖАЛОБ ОТ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ САМОСТОЯТЕЛЬНО ВЫЖЕГ КЛЕЙМО НА СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ КОЖЕ! НЕТ У МЕНЯ ЗДЕСЬ НИКАКИХ НОЖЕЙ! И срезание этой дряни - единственная эффективная помощь на данный момент! Позже мы уже сможем начать длительное заживление. "Чёрт. Да быть этого не может." "Кажется, прямо сейчас у меня начинают появляться первые сожаления." "Жаль, что уже как-то поздновато для них." Джинши плюхнулся обратно на кровать и глядел в потолок. "Думаю, мой завтрашний рабочий день будет тянуться бесконечно долго и ощущаться крайне болезненно." Он резко зажмурился, начиная морально готовить себя к предстоящей пытке. -Вы вообще можете хотя бы переодеться самостоятельно? - Спросила Мао Мао. -Конечно. Я же не ребёнок. - Ответил Джинши, открыв глаза и обиженно на неё взглянув. -Извините, но кому из нас двоих каждый день помогают одеваться? - Ухмыльнулась девушка. Джинши злобно посмотрел на неё в ответ, а затем отвернулся. -Хмм, может мне сегодня приготовить немного жареного мяса себе на ужин? - Едва слышно прошептала Мао Мао, глядя на свежий ожог. -Эй! Ты что там бормочешь? - Он резко повернул голову обратно и уставился на неё. -Абсолютно ничего, господин. "Меня начинают пугать мысли, которые внезапно появляются в её голове в такой то ситуации." - Думал Джинши, приподняв одну бровь. Мао Мао присела на кровать, обмакнула бинт в спирт, который взяла в шкафу, и прижала его к ране. Джинши поморщился и зашипел. "Проклятье." "Ладно, это ещё не самое страшное, что тебя сегодня ожидает, так что соберись." -Держите себя в руках, господин. "И без тебя знаю." - Он проглотил свой комментарий, пытаясь лишний раз не злить своего маленького инквизитора. -Во время процесса вы можете случайно прикусить язык, поэтому зажмите во рту одеяло или что-нибудь ещё. - Посоветовала Мао Мао, подтолкнув к нему уголок. В ответ он лишь рефлекторно попятился, а его лицо исказилось от отвращения. "Да не хочу я." -Ты можешь прикусить язык! - Чуть громче и настойчивее повторила Мао Мао. -Я не буду! - Ответил Джинши и капризно оттолкнул одеяло обратно. "Хм. Ты ведь сказала зажать одеяло или... ...что-нибудь ещё?" "Думаю, у меня есть идея получше..." Вместо этого принц поднялся и навис над Мао Мао, сидя напротив неё. В следующий миг молодой человек укусил её за плечо. -Господин Джинши, сейчас же прекратите это, иначе моя рука может дёрнуться и соскользнуть во время процесса. В ответ он лишь издал невнятный звук. Джинши отпустил её плечо, но не лёг обратно. Вместо этого он скомкал и сжал в своей руке ткань её рубашки, положив голову ей на плечо и прикрыв глаза, чтобы не видеть всего того, что она будет с ним делать. -Ладно, - вздохнула Мао Мао. - только не обливай меня своими слюнями. -Мгм... Джинши остался сидеть, как раньше, уткнувшись ей в плечо. Но всё-таки зажал ткань её рубашки и в своих зубах тоже. "Чёрт. Жаль, что я выпил так мало вина перед всем этим." Он сомневался, что это придало бы ему больше решимости, хотя кто знает. Мао Мао подумала, что, видимо, ей стоит начать. Она прижала лопатку к обожженной коже и начала резать. В следующую секунду она услышала вблизи своего уха чуть приглушенный крик, но даже не дёрнулась, продолжая и дальше ловко выполнять свою работу. А рука, подкравшаяся к ней сзади, стала сжимать края её рубашки всё сильнее и сильнее, тем самым всё усложняя.