Часть 1
6 февраля 2024 г., 14:54
Темно-синее ясное небо поблескивает вкраплениями золота в виде бесчисленных звезд, которые двигались несколько быстрее, чем простые небесные светила. Холодный ветер окутывал всю тело, заставляя дрожать. Взор все еще был направлен в небо, где теплые звезды светили ярче с каждой секундой.
Одно мгновение — и тело обжигает яркое пламя. В синее небо вмешиваются красные тревожные оттенки. Недавние звезды стали огненными снарядами, долетающими до земли с оглушающими взрывами. Гул в ушах от приземляющихся звезд заглушает истошные крики. Ощущается, как горят глаза от дыма и яркого огня, который охватил все вокруг. Стало невыносимо жарко, не хватало воздуха.
Кэйа проснулся от своего же резкого и глубокого вдоха. Жадно хватая появившийся воздух, он провел рукой по лбу — пот большими каплями стекал вниз по вискам. Стук сердца заполнял тишину в кабинете капитана кавалерии. Кэйа встал с узкой кровати — единственная, которая может поместиться в комнате, что служит ему и домом, и местом работы — и открыл окно, чтобы впустить побольше воздуха. Не отпускало ощущение тревоги — всему виной только что приснившаяся картина. Кэйа уперся руками в подоконник и смотрел вдаль, размышляя над тем, что он видел во сне, попутно насыщаясь кислородом. Не придумав ничего путного, он, переодевшись, выдвинулся из кабинета на встречу с магистром Джинн для обсуждения сегодняшних обязанностей. Возможно, простой ночной кошмар, который может присниться каждому.
— Доброе утро, капитан Кэйа, — Джинн в полной готовности стояла посреди своего кабинета на первом этаже. — Сегодня необходимо отправиться на утес Звездолова. Появилась информация о появлении в этой местности стража руин. Думаю, тебе решить этот вопрос будет достаточно легко, но я хочу направить с тобой пару рыцарей для поддержки.
— Вы еще и допускаете сомнения во мне, магистр Джинн? — усмехнулся Кэйа, взмахивая рукой. — Отправлюсь сейчас же. Нет необходимости тревожить других рыцарей из-за одного стража.
Джинн напрягла брови, постаравшись еще раз доказать ему необходимость помощи, пусть даже он достаточно силен, чтобы справиться. Однако Кэйа все активнее махал руками и ровно стелил слова приятным голосом, говоря об одном и том же.
Через пару часов Альберих прибыл на место назначения и осмотрелся: среди большого количества деревьев и густой травы не было ни одного признака присутствия огромного робота. Никакого шума или мельтешения где-то вдалеке. Только чистое синее небо и блаженно припекающее голову солнце. Взяв в руку меч, Кэйа принялся медленно обходить территорию, изучая ее на наличие следов. И наконец — найдена улика в виде большого следа из замятой травы, перемешанной с землей.
Кэйа проследовал по следам и заметил огромное механическое тело, расхаживающее по окрестности. Голова метнулась влево-вправо, чтобы оценить территорию и возможность присутствия других врагов, но все было чисто. Сделав глубокий вдох, Альберих метнулся к нему и уже через несколько секунд находился в опасной близости. Страж руин, заметив врага, развернулся и, раскручиваясь, равными механическими шагами направился вперед. Кэйа, высвободив крио стихию, которая только что скапливалась в руках и ожидала выхода, скопил ее на мече и направил на стража руин. Последний колыхнулся, но, конечно, этого было мало для выведения из строя. Когда он опустил свою металлическую голову вниз, Кэйа проскользнул вперед и оказался прямо перед ним, готовясь нанести ему серьезный урон в уязвимое место и оказаться на несколько шагов ближе к выполнению задания.
— Двадцать культиваторов направлены на юг для обороны границ. В штабе находится не больше десяти! Куда делись остальные?
Темная пелена застелила взгляд Альбериха, когда тот обратил взгляд точно в единственное ярко-оранжевое око стража руин. Тяжелый и хриплый голос, который как будто был на грани срыва, пронесся в ушах, совершенно сбивая с толку. Следом Альберих почувствовал резкий удар по всей левой части туловища и то, как его ноги потеряли опору. Кэйа со сдавленным хрипом приземлился на землю, протирая бедром каменистую почву. Услышав резко появившийся звенящий звук, который с каждой секундой становился громче, он соскочил с места и едва ли не попал под испепеляющий луч, а после этого вновь обратил внимание на свою цель. Сейчас нельзя было растворяться в облаках и думать о чем-то ином. Кэйа быстро вернул все мысли обратно в нужное русло и, выпустив крио стихию и создав вокруг себя обруч из ледяных осколков, бросился в атаку.
Груда металла с характерным скрипом свалилась на землю, отчего все вокруг на миг задрожало, а в воздух поднялась стена пыли. Кэйа, оглядев лежавшего стража руин и облегченно выдохнув, поправил выбившиеся из копны щекочущие пряди волос и направился дополнительно осматривать территорию, чтобы вернуться в Мондштадт с чистой совестью.
***
— Магистр Джинн, работа выполнена, — Кэйа с довольным видом вошел в кабинет с бумагами в руках. — Обнаружен один страж руин и тут же устранен. Никого вокруг больше не было. Гуннхильдр бегала глазами по бумажкам с сжатым гусиным пером в руке и нахмуренными бровями. Как-то отвлекать ее не особо хотелось, но если бы Кэйа мог не заходить сюда каждый раз после выполнения какого-нибудь плевого дела — он бы не заходил. — Отличная работа, — улыбнулась Джинн, переводя взгляд с кипы документов на прибывшего капитана. — Я не сомневалась. Пока можешь быть свободен. Кэйа оставил отчет на столе, стараясь не перекрывать им еще тонну бумаг, откланялся и вернулся в свой кабинет, выскальзывая из ставшего озадаченным взгляда Джинн. Закрыв дверь, Альберих тут же расстегнул пуговицу на рукаве, а потом закатал почерневшую ткань. На правой руке красовалось багровое пятно, где в центре уже набухли отливающие желтым пузыри, которое очень неприятно жгло. Кажется, капитан все-таки не совсем идеально увернулся от атаки стража руин. Кэйа рассматривал полученное ранение и думал над тем, что же помешало ему уйти с поля боя в целости. Откуда появились такие слуховые галлюцинации и что они вообще значат? Охладив пятно крио элементом, Кэйа снял с вешалки новую рубашку, переоделся и вышел на улицу. — Они вышли из строя, капитан! Рыцари в северной части погибли! Не осталось ни одного! Кэйа резко замотал головой и огляделся вокруг: около входа в Ордо Фавониус никого не было. Такие галлюцинации постепенно начинают давить на мозг капитана. Медленно, но верно он начинает переживать по этому поводу. Он тряхнул головой, будто стараясь отогнать появившиеся проблемы, как каких-нибудь мух, приставших к нему, и пошел по улице.***
Колокольчик над дверью звякнул, оповещая о новом посетителе в «Доле ангелов». Людей было маловато для такого заведения, а все потому, что за окном все еще слепило солнце и у большинства горожан работы было невпроворот. — Ты рано сегодня, — констатировал Дилюк Рагнвиндр, кинув взгляд на циферблат на стене. — Только шесть часов. — А ты не рад меня видеть? — улыбнулся Кэйа, садясь на барный стул и легко приподнимая ладонь для привлечения внимания. — Полуденную смерть. — Часов в семь-восемь будет готово, — Дилюк, не глядя на собеседника, выдал бокал с коктейлем другому заказчику и вернулся к ингредиентам. — Вот так приходишь к любимому брату, а он тебя сразу обижает, — драматично надул губы Альберих. — Обещаю, я не буду напиваться. С одной стороны, Кэйа и не способен напиться до того, чтобы начать творить неизвестно что. Возможно, он просто еще не дошел до такого количества выпитого, чтобы прочувствовать это. С другой стороны, это был просто предлог. С Дилюком было необходимо обсудить все происходящее. Но не сейчас — слишком много ушей вокруг. Получив долгожданный бокал Полуденной смерти, Кэйа сделал первый глоток и облегченно вздохнул. Он очень надеялся, что градус алкоголя в крови выкосит все эти выбивающие из колеи галлюцинации. После этого он, как всегда, принялся заводить пустые разговоры с Дилюком, чтобы скрасить свое — и его, конечно — времяпрепровождение здесь. — Капитан Кэйа, разрешите чокнуться! — к стойке подошел незнакомый мужчина с наполненным бокалом в руке, который, очевидно, уже достиг своего минимума, требуемого для помутнения сознания. — За мир во всем мире! Альберих посмеялся и вскинул руку с бокалом вверх, чтобы дотянуться до напитка прибывшего посетителя, который находился чуть ли не у него над головой. Рукав слегка откинулся в сторону и оголил часть полученного сегодня днем ожога, на который сразу же обратил внимание Дилюк, сосредоточенно и с каждым мгновением все лучше вглядываясь в то, что было перед ним. Он сразу же перевел взгляд от руки на лицо Кэйи, который уже отворачивался от мужчины обратно к бармену. — С кем ты так дрался? — задал вопрос в лоб Дилюк, замешивая очередной напиток, когда они снова остались одни у барной стойки. Альберих потупил взгляд на рукав, и его улыбка постепенно потухла, а взгляд стал серьезнее. — Об этом я и хочу с тобой поговорить, — ответил Кэйа, после чего сделав глоток уже третьей по счету Полуденной смерти. Спустя несколько часов в таверне стало совсем пусто. Любезно выпроводив последнего ужасно нетрезвого посетителя на улицу, Дилюк зашел и закрыл за собой входную дверь на замок. Кэйа повернулся к нему всем телом, все еще сидя на барном стуле с бокалом почти допитого коктейля. — Так что? — начал Дилюк разговор, встав перед капитаном и скрестив руки на груди. — Что произошло? Кэйа осушил бокал и поставил его на стойку: — У меня начались галлюцинации. — Пробовал сходить в собор и отмолить грехи? — Дилюк шутил, однако лицо все еще было сдержанным и не выражало ни одной эмоции — впрочем, как всегда. — И как это связано с рукой? Кэйа посмеялся, а потом продолжил объяснять чуть полнее, тут же изменившись в лице: — Я видел, как небо и землю охватывает огонь. Слышал разговоры про культиваторы и смерть рыцарей, — капитан кавалерии сделал паузу, рассматривая слушающего Дилюка на наличие новых эмоций, а потом продолжил. — Думаю, это связано с Каенри’ах. Дилюк наконец-то изменился в лице: он выглядел удивленно и озадаченно. Конечно, в своем сдержанном стиле. Он присел на барный стул рядом с Кэйей, не сводя глаз. — Ожог, кстати, от того, что у меня случилась галлюцинация как раз, когда нападал страж руин, — Альберих вновь расстегнул пуговку и закатил рукав, поднимая взгляд на Дилюка, который тут же опустил взгляд на ожог. — Представляешь, даже от стража руин без царапинки теперь не ухожу. Теряю хватку. Снова отшучивается — все как обычно. Несмотря на, казалось бы, веселый настрой, его очень волнует происходящее. Рагнвиндр с ноткой нервозности сжал губы, разглядывая желтушные пузыри и белую тоненькую пленку на коже: — Ты уверен в этом? — он встал со стула и через некоторое мгновение вернулся с рабочей аптечкой, доставая оттуда баночку с мазью. Затем снял перчатки, оставляя их рядом на столешнице. — Ну, другого объяснения этим видениям у меня нет, — усмехнулся капитан, облокачиваясь на барную стойку. Дилюк, промолчав, взял Кэйю за руку и, придвинув к себе, оголил смуглое предплечье. Оглядев красное пятно, поразившее чуть ли не половину руки, он вскрыл банку, зачерпнул оттуда немного мази, пахнущей местными травами, и покрыл им кожу, аккуратно растирая рваные участки. Кэйа напряг руку от прикосновений, которые неприятно отзывались колющими и жгучими ощущениями, на что получил только спокойное «Терпи». Подхватив салфетку со столешницы, Дилюк протер руки от остатков мази. — Понаблюдай еще, — Рагнвиндр закрыл баночку и спрятал в коробку. — Если будет продолжаться — решим, что с этим делать. Да, Дилюк, пожалуй, единственный, кому Кэйа мог доверить такую информацию. Единственный, кому не нужно попутно доказывать, что он не плохой и не замышляет ничего против Мондштадта и всех своих знакомых. Возможно, не случись тот самый неприятный момент в прошлом, сейчас бы ему пришлось решать этот вопрос самому. А может быть, такого бы вообще не произошло — кто знает? Уже в своем кабинете Кэйа снимает рубашку и еще раз оглядывает пораженное предплечье — стыдно признавать, что он получил урон от какого-то стража руин, который еще и был всего-то один. Промассировав кожу головы в надежде, что эта ночь пройдет спокойно, Альберих улегся в свою небольшую кровать. Не снимая повязку с отличающегося глаза — неизвестно, кто решит вдруг ворваться в кабинет — и открывая окно для лучшего поступления кислорода, капитан укладывается спать.
