Quantum Instability | Квантовая нестабильность

Обновление системы снова не удалось. Три обновления подряд всё горело, резало и ныло, но последняя попытка несколько приблизила его к квантовой механике. Из-за этого стало чертовски жарко, а в разгар лета это было ужасно. Путешествие автостопом и возвращение в Лейксайд из Бруклина было мучительным. Техномальчик никогда в жизни не был так близок к перегреву. Всё горело, и, учитывая то, как он всё ещё обрабатывал каждую мелочь вокруг себя, он не мог остыть. Это привело к тому, что он ворвался в квартиру Тени, чтобы принять холодный душ. Было бы обидно и неловко перегреться в коридоре, ожидая возвращения мужчины домой. Ледяная вода наконец начала охлаждать жар под кожей — успокоила ожоги и позволила телу снова прийти в норму. Ему придётся снова обновить систему. Не скоро, в течение следующих нескольких месяцев, он не сможет справиться с ещё одним переписыванием программного кода. Жить с интернетом в голове достаточно тяжело, к тому же он никак не мог справиться с перегревом. Техномальчику потребовалось около сорока пяти минут, чтобы достаточно остыть и прийти к стандартной температуре. Он вытерся полотенцем и нашел на под раковиной шорты и футболку. Надел. Завязки пришлось затянуть потуже, а футболка оказалась слишком велика, но его это не волновало. Как бы он ни любил свою одежду, она была слишком теплой. Особенно спортивные штаны. Он вышвырнул свои оранжевые теннисные туфли из ванной и пошел по коридору, пока не добрался до входной двери, где он их и оставил. — Ты не собираешься уезжать, не так ли? — спросил Тень из кухни, когда Техномальчик упал на диван с телефоном в руках. — Пока нет. — В ближайшее время? — Не думаю. — Он растянулся на спине, чтобы насладиться прохладой кондиционера. — Обновление снова не удалось, и я не могу повторить попытку в течение как минимум двух месяцев. — И ты ждёшь, что я позволю тебе остаться здесь просто так? — спросил Тень. — Я вернулся, чтобы снова оставить свой тотем, — сказал он, — но на улице слишком жарко, чтобы я мог идти в Бруклин. Я едва добрался сюда. — Там всего лишь двадцать шесть! Техномальчик закатил глаза и пролистал Инстаграм. — И это слишком жарко. Мне повезет, если я смогу с комфортом уехать до зимы. — Ты не можешь оставаться у меня так долго! — Думаешь, я хочу здесь застрять? — Он приподнялся на одной руке и посмотрел через спинку дивана на Тень, всё ещё находившегося на кухне. — Это просто оскорбительно, ты не первый человек, с которым я бы связался, но, как я уже сказал, я едва добрался сюда. И я не за что не вернусь обратно. — Да, конечно, — сказал Тень, — но почему тебе так жарко? — Обновление не удалось, и теперь я склонен к перегреву, вот и всё. Тень повернулся и посмотрел на него. Твердый, испытывающий взгляд, словно он пытался разгадать головоломку или загадку. Когда этот момент затянулся, Техномальчик снова упал на диван и продолжил листать телефон. — Типа, как компьютер, — наконец сказал Тень. — Компьютер перегревается из-за слишком большого количества входных данных. — Он не отводил взгляда от телефона. — Я перегреваюсь, потому что на улице чертовски жарко, а квантовые технологии ещё не стабильны. — А. Стало тихо. Техномальчик снова закатил глаза и поерзал на диване; холод после душа начал проходить. Кондиционер не сможет долго сохранять прохладу. Он уже чувствовал себя вялым и усталым от исходящего жара. Будет больно, но парень был уверен, что скоро начнет отставать; никаких лекарств не требуется. Не то чтобы это устранило главную проблему — его разум по-прежнему работал быстрее скорости света. В какой-то момент Тень присоединился к нему в гостиной и поставил что-то на кофейный столик. Запах приготовленной курицы и специй заставил парня оторваться от телефона. Он почти никогда не ел — это были скорее пьянство, курение, наркотики и, возможно, фаст-фуд. Нездорово, конечно, но его это не волновало. — Это тебя не убьет, — сказал Тень, — Может быть, я не лучший повар, но я тебя не отравлю. — На самом деле я не нуждаюсь в пище. — Техномальчик сел и взял тарелку вместо телефона. — Но это не повредит, — решил он. Последний раз он ел, вероятно, несколько дней назад. — Штучки Новых Богов? Или твоя личная особенность? — ХЗ, — пожал он плечами, — никогда не видел, чтобы Медиа или Мистер Мир ели, и я просто забыл, как это. Тень что-то буркнул в ответ и затих. Техномальчику не потребовалось больше пары укусов, чтобы заметить, что ему слишком жарко, чтобы есть. Даже простое удержание тарелки вызывало жар. Он поставил еду обратно на столик и встал с дивана, чтобы покопаться на кухне. Пара глаз внимательно следила за ним, пока он наполнял стеклянную чашку льдом. Затем он снова сел на диван, зажав чашку в слишком теплых руках. На стекле начал собираться конденсат. — Насколько тебе сейчас жарко? — спросил Тень через пару минут после того, как лед полностью растаял. — Чертовски, — пробормотал парень. Снова стало тихо. Техномальчик снова достал свой телефон и тратил время впустую. Тень несколько раз вставал и ходил по квартире, а вот Техномальчик почти не двигался. Солнце уже давно село, когда Тень заметил, что пора идти спать. На языке мужчины звучало извинение за то, что у него нет дополнительных одеял, но Богу, очевидно, было плевать. В любом случае для одного было слишком жарко. Единственной просьбой была подушка, которую он бросил в угол дивана и использовал, чтобы поудобнее перегибаться через подлокотник. Он не собирался идти спать. Даже если бы он попытался, его слишуом быстро работаюший разум не позволил бы этого сделать. Ночь тянулась слишком медленно. Между тремя и четырьмя часами утра его разум был наиболее расслабленным, и именно тогда ему удалось немного вздремнуть — может быть, десять или пятнадцать минут урывками, но он так и не заснул полностью. Нет, большую часть ночи он провел, играя в игры на телефоне. Утром Тень почти ничего не сказал ему, только предложил чашку кофе, на что блондин ответил отказом. Перед тем, как мужчина ушел на работу, они провели час в тишине. Затем Техномальчик остался один на весь день. День, который он провел, чередуя диван и пол, пытаясь найти самое прохладное место. Он обшарил квартиру ещё прохладным утром, сразу после ухода Тени, и нашел свой тотем в чулане. Он гудел от остаточной энергии после обновления системы. Парень закрыл сумку и оставил её на месте. Он не мог ничего сделать, что могло бы исправить ситуацию, поэтому он снова принялся бродить по дому в поисках чего-нибудь интересного. К полудню он так ничего и не нашел. Даже при работающем кондиционере было слишком жарко. Это привело к тому, что Теномальчик снова принял ледяной душ, но и этого хватило не на долго, поэтому он снял футболку и лёг на пол, пытаясь сохранить прохладу. Было слишком жарко даже для того, чтобы держать в руках телефон. Он лежал на полу в прихожей, где не было окон, с закрытыми глазами, умирая от скуки и сверхактивной мозговой деятельности. Если бы все два месяца до того, как он снова сможет обновиться, прошли бы так, ему было бы очень трудно сохранять рассудок. Это было настолько плохо, что он не мог расслабиться и отключить мозг. Быть запертым в квартире с человеком, с которым он едва ладил, борясь с жарой, скорее всего, было бы для него смертью. Техномальчик уже чувствовал под кожей зуд, который появился, когда всего стало слишком много и по венам пробежало раздражение. Было бы трудно изо дня в день оставаться в одном и том же месте. У него не было возможности сбежать на свой склад, когда Интернет становился невыносимым. Он понял, что какое-то время он будет раздражительным. По крайней мере, пока не привыкнет к текущей жизненной ситуации. Когда Тень вернулся домой, Техномальчик всё ещё лежал в коридоре. Он услышал шаги снаружи, затем открылась дверь, но он не поднял головы. С полудня стало немного прохладнее, но недостаточно, чтобы чувствовать себя комфортно. Темный коридор пока что был для него лучшим местом. — Эм, ты в как? — спросил Тень. — Просто замечательно. — Дай угадаю, — ключи опустились на кухонный стол, — слишком жарко? — Вау, да ты просто гений. Сарказм сопровождался смехом, доносившимся из кухни. Техномальчик открыл глаза только для того, чтобы закатить их к потолку, исключительно ради собственного драматизма. Затем он снова попытался не растаять от жара под кожей. — Может быть, тебе стоит какое-то время полежать где-нибудь в другом месте, — сказал Тень. — Даже мне здесь довольно тепло. Техномальчик поднял голову и увидел мужчину, возвышающегося у его ног. — Угх, — он перекатился на колени, а затем поднялся во весь рост. — Надеюсь, ты прав, и там действительно прохладнее. — По крайней мере, на десять градусов. — Тень отошел в сторону и тихо присвистнул. — Ты настоящий обогреватель. Не думал, что здесь настолько жарко. — Ну, это так. Техномальчик с удивлением обнаружил, что в гостиной действительно прохладнее, чем в коридоре. Судя по всему, он излучал достаточно тепла, чтобы изменить температуру вокруг себя; а это означало, что он не мог просто лежать на одном месте весь день. С раздраженным вздохом он сел в пространстве между гостиной и кухней. Пол под ним был прохладным, и он с тихим гулом упал на спину. Было намного приятнее, чем в зале.

|

Было достаточно странно возвращаться домой, зная, что Техномальчик будет в его квартире, но было ещё более странным обнаружить его лежащим в коридоре. Первой мыслью было, что что-то серьезно не так, второй — что на блондине нет футболки. Секунду Тень наблюдал, как поднимается и опускается его грудь, прежде чем отвести взгляд. Сейчас было не время глазеть. Итак, он спросил, всё ли в порядке, и как только получил ответ, ушёл. Нетрудно было догадаться, почему Техномальчик оказался на полу в той части квартиры, где не было окон. Слишком жарко. И когда Тень вошел в холл, он был потрясен тем, насколько там тепло по сравнению с остальной частью квартиры. Этот парень был гребаным обогревателем. Чтобы убедить его покинуть холл не потребовалось много времени. Везде, где прохладнее, было лучше. Тень вернулся на кухню, чтобы приступить к приготовлению ужина, когда со стороны Техномальчика послышался тихий шум. От этого гудения у Тени пересохло во рту: так делала только Лора. И в тот момент, когда ему в голову пришла мысль, как бы он хотел услышать это снова, пришлось мысленно встряхнуться. Мало того, что было неуместно так думать о ком-то, кто явно чувствует себя не лучшим образом, так этим кто-то был Техномальчик. Тот самый Бог, который его линчевал. Не имело значения, насколько он был красив с длинными волосами, или с очаровательной щелью между зубами, или какое у него было очень красивое тело — и, чёрт возьми, ему действительно нужно перестать так думать, — этот человек пытался его убить. Никакой интижки с Богом не будет, абсолютно нет. Тень продолжал готовить ужин, решительно игнорируя бормочущего Техномальчика, сидевшего на полу полуобнажённым, в нескольких футах от него. Только закончив, Тень заметил, что в квартире тихо. Он выглянул из-за стойки и увидел спящего Бога. Светлые волосы ореолом обрамляли его голову и расходились, как лучи солнца. Его рот был приоткрыт, и чёрт возьми, это было мило. Тень встряхнул головой, чтобы прояснить мысли, и вернулся к готовке. Еду для Техномальчика он убрал в холодильник, — вчера тот не стал есть, потому что было слишком жарко, и, без сомнения, так будет и сейчас. Тень перешагнул через блондина и пообедал в одиночестве, чтобы оставить того в покое как можно дольше. У него было ощущение, что юный Бог почти никогда не спал.

|

На следующей неделе Техномальчик вступил по меньшей мере в три спора с Тенью. Не то чтобы в сам Тень был в чём-то виноват. Техномальчик был просто… обидчив. Раздражителен и расстроен. Было слишком жарко, и ему было скучно, но в то же время он не мог остановить работу своего мозга. Ему хотелось встать, походить, сделать что-нибудь, но жара не давала покоя. Его охватило неприятные ощущения: скручивание в груди, зуд кожи, чувство, которое он не мог назвать, кроме того факта, что оно его раздражало. Раздражало его до невыносимого. До такой степени, что он почти плакал от того, как сильно ему хотелось, чтобы это прекратилось. Когда он начал перегреваться, постоянное гудение Интернета сбоило, иногда настолько сильно, что это причиняло боль. В какой-то момент он обнаружил, что свернулся калачиком в ванне, дрожит от боли и тонет в холодной воде. В тот день Техномальчик с трудом мог вспомнить, что произошло, потому что он очень сильно «лагал». Тень знал, что парню больно. Руки были слишком теплыми для его кожи, и малейшее движение вызывало новый скачок боли и зависаний. Мужчина говорил с ним, Техномальчик это знал, но точных слов он не расслышал — по правде говоря, он не слышал ничего, кроме белого шума. Он плакал, это он тоже знал: теплые слезы оставляли обжигающие следы на щеках. Что сделало всё намного хуже. А когда он пришел в себя из дымки боли, то оказался в ванне, наполовину наполненной льдом. Он был в одних шортах и впервые замерз. Он не слышал никаких звуков: в остальной части квартиры никто не двигался, не был включен телевизор, не было музыки. Техномальчик не понимал, что происходит, пока не подвинулся, чтобы сесть, и не обнаружил Тень, крепко спящего рядом с ванной, положив одну руку на край холодного чугуна. Какое-то мгновение он только смотрел, но затем снова расслабился в медленно тающем льду. Раз уж это был первый раз, когда он, остыл и мог, вероятно, спокойно спать, то он не собирался тратить это время зря. На следующее утро никто ничего не сказал; Тень только окинул его оценивающим взглядом, но промолчал. Конечно, это было немного неловко, но парню было плевать. Наконец-то он выспался. Через две недели июль подошёл к концу. На улице было по-прежнему чертовски жарко, и Техномальчик принимал ледяные ванны как минимум раз в пару дней, а иногда даже каждый день, если Тень покупал лёд. Мужчина, на удивление, не жаловался и не возражал. На самом деле они вообще почти не разговаривали. Техномальчику было много что сказать, но у него не было подходящего настроения для разговоров; а Тень был… молчалив сам по себе. Для них обоих лучшим решением было свести контакт друг с другом к минимуму. Начался август. Снаружи стало немного прохладнее, но всё ещё недостаточно. Техномальчик даже не заметил, как пролетели часы. Когда он не залипал в телефоне, он что-то слушал по телевизору с пола. Подобное существование было скучным до скрежета зубов. Поэтому, когда в три часа дня четвертого августа в парадную дверь постучали, он долго не думал над тем, чтобы подняться на ноги. — Оу, ты не Тень. — За дверью оказалась молодая женщина. У неё были длинные тёмные волосы, загарелая кожа и зелёные глаза. Техномальчик решил, что она вполне милая, с естественной красотой. Не та в кого, он бы влюбился с первого взгляда, и о ком бы стал постоянно думать; не то чтобы он вообще слишком много думал хоть о ком-либо. — Не-а, — ответил он. — Могу я Вам чем-то помочь? Тень ещё на работе, если Вам нужен он. — А, нет, — женщина покачала головой. — Я просто хотела пригласить его на ужин. Мы уже три месяца как переехали, и, эм, я подумала, что было бы неплохо встретиться и всё такое. — Угу. — Он очень хороший человек, знаешь? — Женщина продолжила говорить, улыбка пробежала по её лицу, a щёки чуть порозовели. Стало ясно, что ей симпатичен Тень. — Тень помог нам с переездом, а ещё он ладит с моей дочерью. Таких как он днём с огнём не сыщешь. — Угу-у. — Не говоря уже о том, что он тоже очень милый. — Она вздохнула и, казалось, наконец осознала, что всё ещё с кем-то разговаривает. — О, боже мой, мне так неловко! Ты просто слушаешь, как я болтаю о твоем соседе, прости. — Багровый румянец смущения залил её. — Я Кэндис Хэнсон. — Она протянула ему руку. — Тех. — Он пожал руку и поморщился от того, какой она была тёплой. — И мы не соседи. Я просто живу у него некоторое время. — Странно, кстати, что я не видела тебя раньше… — Мы с солнцем не очень ладим. — О, понимаю. Мой бывший муж не мог выйти на улицу без солнечных ожогов. — Кэндис улыбнулась ему, и он понял, что ей нравится разговаривать, неважно с кем и о чем. — Итак, Тех, это странное имя, что-то вроде прозвища? — Да, типа того, — ответил он. — Слушай, когда Тень вернётся, я могу передать ему, что ты заходила. — Да, спасибо, это было бы замечательно! Техномальчик ещё раз кивнул ей, прежде чем закрыть дверь у неё перед носом. Возможно, это было грубо, но ему было всё равно. Он не очень-то любил общаться с людьми. На самом деле, ему не нравилось проводить время с кем-либо, кроме пары минут в день, если что. Так было проще, и ему не приходилось бороться с постоянным потоком новых данных. И у него было особое представление о людях: он не ненавидел их, но было кое-что новое, что он начал замечать после получения своего тотема — ему не нравилось, что некоторые, если не большинство, людей используют технологии и забывают о нежности по отношению друг к другу. Это было то, что он замечал и в прошлом себе. Он всегда хотел создать что-то, что помогло бы человечеству, и в большинстве случаев люди приносили этим больше вреда, чем пользы. Но не похоже, что он мог ожидать чего-то другого. Если какой-либо Бог действительно знал, что такое люди и гуманность, то это был он. Он был с ними на каждом шагу на протяжении миллионов лет, и он знал, что они были жестокими и склонными к насилию. Именно поэтому он показал им лучшие способы защитить себя. Вот только они изменили это, чтобы ранить друг друга сильнее, более жестокими способами. Это привело к тому, что Техномальчик стал помогать им создавать вещи, улучшающие их жизнь, придумывать новые способы обезопаситься и стать лучше. И конечно же они вновь искажали это, но он не переставал пытался. Техномальчик осознал, что устал. Проще говоря, он был измотан. Старейший из старых и новейший из новых, он собирался быть рядом до тех пор, пока люди не перестанут существовать. И, возможно, это было одной из причин, по которой он не хотел проводить слишком много времени рядом с кем-либо: человеком или кем-то еще. В конце концов, остался бы только он. Когда Тень вернулся домой после работы, Техномальчик передал ему сообщение от Кэндис со своего места в коридоре. Звук был немного приглушен из-за того, что он прижимался лицом к полу, но мужчина всё равно его услышал. Тень ничего не сказал прямо о Кэндис или о её приглашении поужинать. Техномальчику было глубоко наплевать, и поэтому он проигнорировал всё, что Тень мог сказать по этому поводу. Это было не его дело, да ещё недостаточно интересное, чтобы в него влезать.