Часть 3
12 февраля 2024 г., 00:00
Постоянный стук всех и вся в одни дни раздражает сильнее, чем в другие. Через месяц проживания с Техномальчиком, в середине августа, Тень обнаружил, что тот достает свою сумку из кладовой. Парень не знал, как наркотики или алкоголь будут взаимодействовать с новым обновлением, но он был готов это выяснить. Даже нахождение в непосредственной близости от техники в квартире выводило его из себя. Слишком много информационного шума, — ему требовалась хотя бы минутная передышка, чтобы успокоиться.
Когда он запил водкой найденные таблетки, горло нещадно обожгло. Техномальчик не знал, чем являются большинство из них, но ему было всё равно. Тотем, стоило только коснуться, загудел, когда парень отодвинул его в сторону, чтобы достать запасной вейп, хранившийся в сумке. Прошло совсем немного времени, прежде чем вдыхаемый наркотик начал разъедать легкие дымом. И на мгновение наступил блаженный покой. Его тело горело от таблеток, но это сняло остроту принимаемых сигналов. Впервые за несколько месяцев он почувствовал себя нормально.
Затем появились тревожные признаки перегрева. Техномальчик застонал и вытер теплые слезы с глаз. Он по-быстрому сделал себе ледяную ванну и улёгся в ней, поместив бутылку водки между ног, а вейп оставив в руке. Некоторое время было то жарко, то холодно. Каждая затяжка наркотиков согревала его, прежде чем лед вокруг снимал это тепло. Водка постоянно держала его на грани перегрева. Дошло до того, что с каждой порцией того или иного яда он пребывал в постоянном состоянии слишком комфортного и слишком некомфортного. Как будто он балансировал на грани саморазрушения; и ему было абсолютно наплевать.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь? — Недоверчивый голос Тени заставил Техномальчика открыть глаза. — Здесь пахнет палёной проводкой.
— Занимаюсь самолечением, — ответил он сквозь облако дыма.
— Какого хрена ты это делаешь? — Тень помахал рукой перед своим лицом, чтобы разогнать дым. — Прекрати это дерьмо, это отвратительно.
— Какого хрена я это делаю? — Техномальчик сел в ванне и схватил бутылку водки, прежде чем она успела утонуть под почти растаявшим льдом. — Мой мозг, блять, никогда не перестает работать, он постоянно гудит от всего того дерьма, которое вы, люди, творите. Я пытаюсь заставить его остыть хотя бы на пять гребаных секунд.
Тень уставился на него из дверного проёма. На его лице появилось задумчивое выражение, прежде чем он отвел взгляд.
—Ты перегреваешь себя, делая это.
— Ни хрена.
— Есть и другие способы заставить перестать твой мозг так усердно работать, — сказал Тень.
— Ты думаешь, я перепробовал не всё? — Техномальчик поставил бутылку водки на пол и бросил рядом с ней вейп. Не было никаких сомнений, что Тень не позволит ему продолжать этот саморазрушительный цикл, которым он занимался последние несколько часов. — Как ты думаешь, что должен был сделать этот гребаный апгрейд? Он больше испортил, чем помог.
Ему вручили полотенце, когда он выходил из холодной воды. Пробку из ванной Тень вытащил ещё до того, как тот успел обернуть полотенце только вокруг талии. Было слишком жарко, чтобы вытираться. Он взял водку и вейп, затем выпрямился и обнаружил, что Тень наблюдает за ним. Что-то нечитаемое было на его лице. В его взгляде была тяжесть, которую Техномальчик не узнал и не понял. Никто никогда не смотрел на него так. Он поднес вейп к губам и затянулся, приподняв бровь, глядя на мужчину. Тепло поползло вверх по его груди, когда пар вновь обжег легкие.
Дым клубился у него в носу, и он позволил ему вырваться из горла. Его окутала мягкая дымка. Через несколько секунд парень перегрелся, и начал моргать, чтобы белый дым не мешал ему видеть. Он снова потянулся к вейпу, направляясь к двери, планируя проскользнуть мимо Тени и выйти из ванной. Но рука схватила его за плечо в тот момент, когда он приблизился. Неприятная дрожь пробежала по позвоночнику, когда его толкнули к стене.
— Какого хуя?
— Прекрати дымить. — Тень забрал вейп у него из рук, прижимая его ещё сильнее к стене. — Из-за тебя и твоего дерьма меня выгонят из квартиры.
— Поверь мне, — Техномальчик перехватил запястье руки, державшей его за плечо, — это последний. Я уже скурил всё, что было. — Прикосновение к его обнаженной коже начинало становиться слишком жарким. — Отпусти меня, пока я не сделал чего-нибудь, что тебе не понравится.
Темные глаза, казалось, прожигали его насквозь. Между ними было тепло, и затяжной холод ото льда начинал исчезать. Техномальчик переступил с ноги на ногу, но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти. Он давал Тени шанс отступить. Но вместо того, чтобы отступить, мужчина двинулся вперед. Прикосновение губ к его собственным вызвало вспышку пустого экрана в голове, полностью уничтожив все остальные мысли. Благословенная тишина. Вероятно, слишком много внешней информации, с которой он не мог справиться в данный момент.
Тень начал отстраняться, и Техномальчик ни за что не собирался упускать возможность продлить блаженную тишину впервые за несколько месяцев; может быть, её и не будет больше вообще никогда. Он схватил мужчину за рубашку и притянул ближе, отталкиваясь от стены. Рука зарылась в светлые волосы, потянув за длинные пряди так, что у него на мгновение произошло короткое замыкание.
Где-то между голубым экраном смерти в его сознании и приятным покалыванием в теле Техноммальчик обнаружил, что вжат в матрас, а над ним нависает Тень. Это было не то, с чем он был знаком, но он не хотел останавливаться. Не тогда, когда он, наконец, остался один в своей собственной голове. Никакого потокового Интернета, никаких технологий, жужжащих под коже, никаких молитв или богослужений, вызывающих у него головную боль. Только он сам и помутнение рассудка. И полубог, покрывающий поцелуями его шею и грудь, в то время как руки блуждают по ранее нетронутым местам.
Сначала было приятно тепло. Сквозь пелену всего происходящего он не замечал неуклонно растущую жару в комнате. Пока обжигающее наслаждение не достигло апогея. Затем внезапно стало слишком жарко, слишком быстро, и что-то начало гореть, чего, как он знал, не должно было происходить. Синий экран в разуме начал гаснуть из-за слишком большого количества выделяемой энергии, и он понял, что достигает точки перегрева, из которой он сможет не вернуться.
— Стоп, хватит. — Техномальчик оттолкнул Тень за плечи, чтобы тот отодвинулся. — Слишком жарко, я… Я начинаю перегреваться.
— Чёрт, ладно, извини. — Тень исчез и забрал с собой лишь незначительную часть тепла. В помещении было болезненно жарко. Слезы жгли ему глаза. — Ты сможешь дойти до душа?
— Наверное.
Техномальчик чуть не скатился с кровати, когда поднимался на ноги. Это движение вновь вызвало прилив внутреннего жара, и ему пришлось опереться на прикроватный столик, чтобы не упасть
— Не прикасайся, — рявкнул он, когда почувствовал, что Тень движется к нему.
Путь до ванной был медленным и чертовски болезненным. Жара в квартире спадала ближе к холлу, и по сравнению с гостиной ванная была похожа на холодильник. Тень завис у него за спиной, но не рискнул протягивать руку, чтобы помочь.
Холодная вода причинила боль, стоило ей коснулась кожи. До такой степени, что он знал, что закричал, но был слишком не в себе, чтобы обращать на это внимание. Он прижался лбом к стене и просто дышал, пока вода лилась на него из душа. Когда он, наконец, начал остывать, он выключил и лёг в ванну, запрокинув голову и закрыв глаза, чтобы погрузиться в туман своих мыслей. Это не могло длиться вечно, но передышка от была приятной.
Тень в одних сортивках сидел в другом конце ванной комнаты, прислонившись спиной к двери. Он принес шорты для Техномальчика, но тот в ближайшее время не планировал вылезать из ванны. Между ними стояли тишина и умиротворение. Единственными звукам было их дыхание и случайные плески воды, когда парень двигался.
— Как ты? — спросил Тень почти через час. — Не только перегрев, но и всё остальное…
— Норм. — Он пожал плечами, насколько смог, не расплескав воду на пол. — Всё ещё слишком жарко, но ничего, учитывая тот факт, что у меня никогда ни с кем не было… подобного.
— Погоди-погоди. — В комнате послышалось движение. — У тебя никогда ни с кем не было секса?
— Иу, фу, блять, нет. — Он открыл глаза и склонил голову набок, чтобы посмотреть на Тень, который уставился на него очередным нечитаемым взглядом. — Какого хрена я должен позволять человеку прикасаться к себе?
— Это риторический вопрос или…?
— Честно говоря, — Техномальчик поднял руку из воды, чтобы помахать ею, — всё это чертовски грязно. Определенно, это не стоит такой шумихи, но, безусловно, может быть полезно. — Он улыбнулся Тени, в то время как мужчина смотрел на него, слегка нахмурившись. — Я не говорю, что люди часто бывают правы, но у меня наконец-топоявился синий экран. Итак, никакого Интернета.
— Э-э, это хорошо? — спросил Тень, в голосе сквозило недоумение.
— Учитывая, что я больше не хочу вырезать свой собственный мозг, — сказал он, — да, это хорошо. Очень грязный и затянутый процесс, но он работает.
Снова стало тихо, и Техномальчик расслабился в воде с закрытыми глазами. Секс действительно был отвратительным, но полезным. Слишком жарким и липкин, чтобы он мог заниматься этим ежедневно, но если Тень захочет, он не будет возражать, в том случае, когда случится перегруз данными. Главное, чтобы он снова не перегрелся. Парень предпочел бы страдать, чем проходить через это снова.
Когда он вышел из ванны, Тень предложил лечь рядом с ним постель, но Техномальчик и так с трудом переносил сон на диване, поэтому знал, что не сможет спать рядом с кем-то ещё. А гостиной по-прежнему было слишком жарко. Было легче и прохладнее лежать в коридоре. Взгляд, которым одарил его Тень, граничил с чем-то нежным, что запало ему в душу. Ему нравился этот взгляд.
|
Тень не знал, что заставило его сделать столь смелый шаг в отношении Техномальчика. Он был просто раздражен из-за наркотиков, а в следующий миг молодой Бог поднял бровь, что прервало весь мыслительный процесс. Первый поцелуй вызвал меньшую реакцию, чем он надеялся, но во втором недостатка не было. Это привело к тому, что он трахнул блондина так, как никогда не думал делать пожобного с другим мужчиной; и ему очень понравились звуки, которые он извлекал из Бога. Всё шло отлично, пока его не оттолкнули сразу после того, как он кончил. Запыхавшиеся, резкие слова Техномальчика сразу же вызвали беспокойство, которое только усилилось, когда стало ясно, что он перегревается. Он был раскрасневшимся и потным, и покачивался, когда вставал. Тень хотел помочь ему, но после того, как на него прикрикнули, он понял, что лучше позволить Богу идти самому. Только когда Техномальчик оказался в душе и твердо стоял на ногах, он ушел, чтобы сменить простыни и надеть брюки. Он принес шорты для блондина, и решил остаться с ним. В последний раз нечто подобное случалось две недели назад, и паника, которую он испытал, обнаружив Техномальчика в почти кататоническом состоянии в ванне, была не тем, с чем он хотел бы столкнуться снова. Одной вещью, которую он не ожидал узнать, было то, что Техномальчик никогда раньше ни с кем не занимался сексом. Очевидно, он даже не задумывался об этом. На мгновение Тень почувствовал себя виноватым из-за того, что он, возможно, навязал это блондину, пока ему не объяснили, что это в некотором смысле отключило его мозг, и что это — хорошо. Он всё ещё не совсем понимал, как относиться к тому, как Техномальчик воспринял этот опыт. Должен ли он быть обижен или рад, что ему удалось помочь с его «проблемой с Интернетом». В любом случае, он был бы не прочь снова переспать с Богом, если тот захочет.|
До конца августа они снова оказывались в постели ещё четыре раза, и каждый раз заканчивался тем, что Техномальчик отмокал в холодной ванне и спал в коридоре, где было прохладнее. Но это помогало успокоить постоянную лихорадочную работу мозга. Он всё ещё находил весь процесс липким, грязным и противным, но это слишком хорошо помогало, чтобы не обращать внимания на подобные неудобства. В некотором смысле ему это нравилось, — не уборка и мытьё после, но он понял, что ему действительно нравились поцелуи. Это было похоже на тихое гудение, которое прервало связь с Интернетом. Что-то, что он нашёл полезным, когда мозг начинал плавиться, а Техномальчик не хотел заходить дальше. По крайней мере, Тень, казалось, не возражал против быстрых поцелуев, когда был дома. Сентябрь принес с собой холодный фронт и ливни на неделю. Впервые почти за два месяца Техномальчик смог выйти на улицу без риска перегреться в течение первых нескольких минут. Он некоторое время постоял на крыльце, наблюдая за дождем, прежде чем, наконец, спуститься по лестнице. Дождь был холодным и успокаивающе струился по его теплой коже. Было приятно провести время на улице после столь долгого пребывания взаперти. — Что ты делаешь? — У него за спиной раздался высокий молодой голос раздался. Он резко повернулся и увидел маленькую темноволосую девочку, смотрящую на него с верхней площадки лестницы. Лола Хэнсон, единственный ребенок Кэндис. — А на что это похоже? — Он огрызнулся, хоть и не очень зло, просто не привык разговаривать с детьми. — Пытаешься заболеть, — сказала девочка, — так говорит моя мама, когда я выхожу под дождь. — Ну, — он откинул мокрые волосы с глаз, — я не могу заболеть. — Заболеть может каждый. — Нет, я так не думаю. — Техномальчик сел посреди дорожки, ведущей к крыльцу, по-прежнему лицом к девочке. — Боги не болеют. Особенно от глупых человеческих болезней. Лола села на крыльцо и скрестила ноги, повторяя его позу. — Моя мама говорит, что Бога не существует. — Могу гарантировать, — сказал он, — Иисус Христос действительно существует. Славный ублюдок, как и ещё несколько таких же из других мест. — Он опёрся на руки за спиной. — Новые и старые боги. И не только они. В мире много дерьма. — А в чём разница? Что делает Бога новым? — Много чего. — Техномальчик удивился, насколько хорошо девочка воспринимала вечь тот бред, что он ей рассказывал, но опять же, его знания о детях были ограничены. — Время и место, где они появились, обычно определяют их как «новых». Многим старым богам тысячи лет, в другим — лишь столетия. — А как насчет тебя? — Лола теребила завязки на своих шортах, но не сводила с него пристального зеленого взгляда. Она была почти точной копией своей матери. — Ты новый или старый? — Я… — Он задумчиво склонил голову набок. — Думаю, и то, и другое. Раньше я думал, что я Новый Бог, но несколько месяцев назад всё пошло наперекосяк. Действительно наперекосяк. И я всё ещё пытаюсь понять. — Существуют ли единороги? Техномальчик открыл рот, чтобы ответить, но снова закрыл его. Смена темы не была неожиданностью, но разговоры о Боге, без сомнения, были скучны для детей. — На самом деле я не знаю. — Он никогда не видел ни одного единорога. — Но я не понимаю, почему бы и нет. Если люди достаточно верят в них, значит, они существуют. — Значит, драконы и феи тожк существуют? — Лола наклонилась вперед с взволнованной улыбкой на лице. — И русалки? — Может быть. — Он пожал плечами. — Но я точно знаю, что лепреконы существуют. Прошло, наверное, около часа с тех пор, как Лола пристала к нему с вопросами о сказочных существах и о том, умеет ли он колдовать. Дождь не прекращался, и он насквозь промок. Он ни разу не поинтересовался, почему пятилетний ребенок был на улице один. На самом деле это не приходило ему в голову. — Какого хрена ты делаешь? — Спросил Тень у него за спиной. Он запрокинул голову и увидел мужчину, идущего по тропинке с зонтом над головой. — А на что, черт возьми, это похоже? Я неделями не выходил на улицу, дай мне мне проветриться. — Вставай. — Ему протянули руку. Которую он с ворчанием принял и позволил мужчине поднять себя на ноги. Тень посмотрел мимо него на крыльцо. — Лола? Что ты здесь делаешь одна? — Эми так и не пришла, — сказала Лола. — Я постучала в твою дверь, но тебя не было дома, и я нашла его, — она указала на Техномальчика, — снаружи. — Давайте-ка зайдем внутрь. Тень провёл Техномальчика, к его большому раздражению, вверх по лестнице. Однако он этого не показал и признал поражение без особой борьбы. В тот момент, когда он вошел в квартиру, Тень уже доставал одежду из комода и переодевался в ванной. Парень чувствовал, как теплый воздух начинает оседать на его коже. Это было неприятно, но он не собирался разгуливать без футболки, когда в доме ребенок. Когда он вернулся, то обнаружил, что Тень разговаривает с Лолой на диване об той самой Эми, которая так и не появилась. Техномальчик сидел на полу по другую сторону кофейного столика и залипал в телефон. Прислушиваясь к разговору, он просматривал Instagram. Это не имело к нему никакого отношения, но ему нравилось быть в курсе событий. — Эй, Тех? — тихий голос Тени заставил его оторваться от телефона. Лолы не было в гостиной, вероятно, она была в ванной, судя по звуку закрывающейся двери. — Как ю думаешь, ты смог бы найти Эми? У меня плохое предчувствие. — Э-э, возможно? Если она рядом с телефоном, камерой или чем-то ещё. — Он перевёл всё своё внимание на мужчину. Тень никогда ни о чем его не просил и не упоминал ничего, что имело бы отношение к чем-то божественному. — Как её полное имя? Внешность? — Он уже просматривал список жителей Лейксайда. Краткое описание девушки вместе с полным именем позволило легко её найти. Вся информация о ней в мире вышла на первый план. Техномальчик использовал эти части своего существа только тогда, когда мистер Мир просил, точнее требовал, чтобы он нашел кого-нибудь. Это было нетрудно. Сначала он отследил её телефон и обнаружил, что сигнал пропал несколько часов назад где-то в лесу. Сканирование на наличие какой-либо другой технологии в непосредственной близости выявило другой телефон. Хотя ему не нравилось это делать, он подключился к нему. Там не было ничего подозрительного; это был даже не смартфон. К счастью, в старом раскладном телефоне была камера, и теперь парень мог видеть происходящее по ту сторону. Там, где стоял телефон, было темно, и нельзя было различить ничего, кроме потолка. Он покопался в настройках и смог включить микрофоном. Первым, что он услышал, было хныканье. Затем чей-то плач. Голос произнес что-то слишком тихо, и микрофон не смог это уловить, но по приглушенному крику он понял, что там не было ничего хорошего. Щелчок включающейся камеры привлек его внимание. Это было полезнее, чем старый телефон. Он без проблем подключился к камере и сразу же пожалел об этом. Техномальчик был одновременно близок и чертовски далёк от подобных ужасов человечества. Он знал о том, что люди делали друг с другом на протяжении миллионов лет, с помощью технологий или без них. Им нравилось причинять друг другу боль. Просто и незамысловато, людям нравилось причинять вред другим. И он знал, что это относилось и к детям. На протяжении десятилетий он дистанцировался от отравляющего воздействия людей друг на друга, сосредоточившись на попытках навязать им что-то светлое. Но это не означало, что подобного больше не происходило. Доказательство ужасов человечества настолько близко заставило его содрогнуться, словно он и не был Богом. И чёрт бы его побрал, это его разозлило. Он видел искупительные качества в людях, видел их способность творить добро, но в то же время он ненавидел их. Больше, чем когда-либо ненавидел Старых Богов или Мистера Мира. Некоторые из них не могли искупить грехи даже в глазах в основном беспристрастного Бога. — Тех? — Обеспокоенный голос Тени заставил его отвлечься от кипящей ярости и посмотреть на мужчину. Видеозапись с камеры продолжала воспроизводиться в глубине его сознания. — С тобой всё в порядке? Ты нашёл её? — Да, нашёл.— Он никогда не умел хорошо контролировать себя, ни в действиях, ни в голосе. — И я, блять, убью этого ублюдка. — Ого, эй, притормози, — сказал Тень. Он протянул руку, чтобы поймать парня за запястье, когда тот поднимался на ноги. Сжатие было нежным, но крепким. — Что происходит? Где она? — Техномальчик бросил взгляд на Лолу, сидящую на диване, прежде чем прижать свой телефон к груди Тени. — Я знал… — Гнев в его голосе заставил Тень вздрогнуть. — Я знал, почему мне не нравится идея быть с кем-то. Я, блять, знал. Тень ослабил хватку, но не отпустил. Телефон транслировал всё ту же запись с камеры. Было темно, но недостаточно, чтобы скрыть происходящее. На лице Тени отразилась ярость, похожая на ту, что была на лице блондина. Пальцы сжали телефон, но он не опустил Техномальчика, вероятно, неспособный разбить смартфон, хотя, возможно, это было в принципе невозможно. — Ты точно знаешь, где она? — Спросил он ровным голосом. — Чеду нужно будет знать, если мы собираемся её найти. — Всё в телефоне. — Техномальчик выдернул свое запястье из хватки Тени и двинулся искать пару носков в комоде. — Мне все равно, что вы скажете полиции, это не помешает мне найти её первым. — Тех, Чед арестует тебя за убийство. — Как будто обвинение подтвердится, — усмехнулся он. — Сразу после этого я уезжаю в Бруклин. — Мы едем в полицейский участок? — Спросила Лола, прерывая их разговор. — Моя мама скоро должна быть дома. Я не должна уходить. Пока Тень разговаривал с девочкой, Техномальчик натягивал ботинки. Он уходил. Справедливость восторжествует, и когда он наконец сможет обновленить систему, то сотрёт последние несколько часов из своей памяти. Насилие на самом деле не было его коньком, но он мог использовать его, как и любой Бог. Он действительно устал от того, что человечество постоянно причиняет боль само себе, и, хотя он хотел заставить людей остановиться, лучшее, что он мог сделать, — это подтолкнуть их в правильном направлении. Если бы он вообще ничего не делал, то в итоге это принесло бы больше вреда, чем пользы. Обычно он не вмешивался в жизни людей на таком личном уровне. Он не был Богом, который вмешивался. Для него существовала только общая картина, а не отдельные её части. Но он был расстроен, раздражён, злился в течение нескольких месяцев, а это представляло прекрасную возможность выпустить пар. Не было ни Мистера Мира, который бы накинулся на него за то, что он нарушил его планы, ни Старых Богов, которые надрали бы ему задницу. Он сам разберется с этой единственной проблемой, а затем покинет Лейксайд, как и планировал, хоть и на неделю раньше. Возможно, после следующего обновления системы он, наконец, сможет сделать что-то хорошее.
