Логическая ошибка

      Остаток совместной работы подошёл к концу слишком быстро. Теодору так и не удалось добиться от Грейнджер никакой однозначной реакции. Наверное, стоило признать, что она была достаточно хороша, чтобы противостоять его обаянию. Иначе почему то, что он постоянно находился всего в полуметре от неё, совсем не беспокоило её?       А ведь он даже позволял ей стать чуточку ближе к нему, к примеру, доверил приносить ему кофе на обед и ужин, хотя обычно покупал его сам, ненадолго оставлял её за главную в отделе, чтобы побаловать несчастную влюблённую, пока ему нужно было отойти по делам. Проклятье, он даже стал мягче к ней, но так и не смог разгадать её! Зато эго каждый раз взлетало до небес, стоило ей опустить глаза перед ним или густо покраснеть и нахмуриться, когда он пытался поддеть её.       Другими словами, Нотт и сам не заметил, как неосознанно начал попадаться в собственноручно расставленные силки. Грейнджер была довольно красива, груба и своенравна, но это было ради него! Она вела себя очень скромно, скрывая свои чувства, но всё равно пыталась дать ему достойный отпор, так можно ли винить её за это? Нет. Только не её — девушку с самыми дразнящими глазами, которые он когда-либо видел. Впрочем, возможно, именно из-за последнего он всё-таки позволил их отделам объединиться, а по окончанию всей работы всем вместе отправиться праздновать в «Дырявый котёл».       За пятнадцать лет в небольшом пабе произошла перестановка, и тут стало гораздо уютнее. Невилл и Ханна выбросили всю старую мебель и заменили её новой, расставив ту так, чтобы комнаты были просторнее. Также Долгопупсы частично перебрали огромный камин рядом со входом, отчего меньше сажи стало лететь на столы и стулья. Стены бара они оштукатурили в приятный однородный цвет и частично облицевали кирпичом.       Честно говоря, Гермиона была рада прийти сюда и увидеть школьных друзей, однако найти время, чтобы как полагается поговорить с ними, получилось не сразу. Сначала пришлось несколько раз выпить с коллегами по работе, произнести хвалебную речь на пару с Ноттом и только потом, как и полагается руководителю, уйти и не мешать своим сотрудникам перемывать ей кости.       — Отстрелялась? — лукаво спросила Ханна, когда девушка всё-таки добралась до барной стойки, поправила красное платье и села на высокий стул. — Что-нибудь будешь?       — Ох, нет, я и так выпила четыре бокала вина. Достаточно.       Блондинка умилительно усмехнулась, мол, Грейнджер никогда не меняется, после чего отвлеклась на мужа, который проскользнул мимо неё с подносом сливочного пива в руках.       — Очень зря, Гермиона, в нашем пабе для тебя пятидесятипроцентная скидка, — мимолётно заявил бывший гриффиндорец и улыбнулся, — однако так даже лучше, твои сотрудники всё равно заняли все номера наверху. Как ты умудрилась их так загонять?       — Нам всем пришлось поработать в сжатые сроки, — устало выдохнула Грейнджер, в то время как мужчина отправился к посетителям.       — Может, тогда возьмёшь бутылочку на дом? — предложила Ханна. — Дорогой, у нас ещё осталась новая настойка?       — Милая, кто из нас постоянно считает погреб? Ты же сама сказала, что я забывчив и слишком рассеян для этого.       Бывшая пуффендуйка посмотрела на Гермиону и пожала плечами, затем заметила, как муж чуть не врезался в одного из посетителей по пути к столикам, и тяжело, но умилительно вздохнула.       — Невилл.       — Как у вас дела? — перевела тему Гермиона, решив воспользоваться незанятостью подруги для разговора.       — Всё отлично. Собираемся в следующем году перебираться ближе к Хогвартсу, Невилл хочет преподавать там травологию.       — А ты?       — Я? — она всё-таки налила ей бокал вина и поставила перед ней, тепло улыбнувшись. — Куда же я от него денусь? Я тоже попытаюсь устроиться туда. В конце концов, ты не представляешь, какой заразительной может быть совместная работа. Не буду вдаваться в подробности, но желаю и тебе найти того, с кем тебе будет комфортно двадцать четыре часа в сутки, как мне с Невиллом.       Лицо бывшей пуффендуйки будто расцвело, а в душе Гермионы снова заскребли кошки. В глубине души ей захотелось таких же простых и комфортных отношений, как у четы Долгопупсов, но работать с Роном во «Всевозможных волшебных вредилках» она вряд ли бы смогла. Нескончаемый поток посетителей, каждый из которых нуждается во внимании, да ещё и со своим характером, куча озорных детей, всё это быстро бы вымотало её. С эльфами было проще.       — Ладно, Ханна, дай мне одну бутылочку чего-нибудь на своё усмотрение, возьму её с собой.       — Ты даже не посидишь? — удивилась подруга.       — У вас и так много посетителей, не хочу мешать. Приду в другой раз.       Она хотела встать с места, как чьи-то руки усадили её обратно.       — Берёте выпивку на дом, Грейнджер? Отмените заказ, хозяйка. Она будет пить здесь.       — Простите?       — Мне просто нужен кто-то для компании, — ответил Нотт, выйдя из-за её спины и нагло устроившись на соседнем стуле. — К тому же я краем уха слышал, что у вас тут скидка. Очень глупо не воспользоваться этим и не заказать что-нибудь подороже.       — Так вы решили на мне сэкономить?       — Скорее, забочусь о ваших средствах. Вы ведь не позволите мне заплатить за вас, верно?       — Верно.       — Мы будем два ваших новых коктейля «Пьяный возлюбленный», — произнёс мужчина, когда изучил барное меню.       Ханна тут же бросила негодующий взгляд на Грейнджер но, получив одобрительный кивок, тут же приступила к делу.       — Хорошо, принесу через пять минут.       Как только Ханна ушла, мужчина развернулся вполоборота к ней и, облокотившись на барную стойку, с заинтересованным видом подпёр рукой подбородок.       — Вы часто выбираетесь куда-нибудь повеселиться, мисс Грейнджер?       — На самом деле мне такое не очень нравится.       — Как скучно.       Она взяла бокал с вином, который ей налила подруга перед уходом, и сделала вынужденный глоток. В конце концов, терпеть его на хмельную голову было куда легче, чем на трезвую.       — А вы часто ходите? — поинтересовалась она с ответным вызовом.       — Не очень, просто иногда выбираюсь, когда выдается время и случай.       — Значит, другие для вас были бы более интересными собеседниками, нежели я. Так зачем вы подсели ко мне?       — Скажем, я был удивлен тому, что мы смогли найти точки соприкосновения несмотря на наши различия и хорошо поработали вместе. Хотя мне хотелось бы думать, что мы могли бы поладить немного лучше, если бы проводили больше времени вместе.       — С вами? Да мы бы поубивали друг друга. Хорошо, что наша работа прекратилась.       — Чем бы я мог вас убить, так это своим остроумием, обаянием и красивой внешностью.       Он наклонился вперёд, и Гермиона заметила, что выражение его лица стало слишком дружелюбным для коллеги. Вывод, что он перепил, напросился сам собой.       — Разделяйте личное и рабочее, мистер Нотт. И не забывайте о своем месте.       — Тогда и вы придерживайтесь того же самого, а то мы стали слишком часто общаться в последнее время.       — Благодаря Министру Кингсли, — напомнила она и выпила ещё немного, в то время как его взгляд незаметно заскользил по её телу, а сам он медленно и чувственно улыбнулся.       — Дайте угадаю, у вас на каждый флирт заранее заготовлен отрицательный ответ?       — Ваши коктейли, — Ханна вернулась не вовремя и застала момент, когда Гермиона-таки поперхнулась из-за его слов. То, что Нотт флиртовал с ней, казалось невероятным. Нет, у неё наверняка паранойя. Скорее всего, он даже не думал об этом. Это всего лишь его издёвки.       — Всё нормально, Гермиона? — подруга обеспокоенно взглянула на неё, пришлось жестом указать ей, что всё в порядке, после чего, откашлявшись, снова вернуться к Нотту:       — Хотите получить честный ответ? — смело ответила подвыпившая девушка, попутав бокалы и взяв новый напиток, мужчина кивнул. — Хорошо. Тогда как вам такое: я слишком хорошо умею различать мужчин, которые относятся к женщинам, как к заводным куклам, которых можно отложить на полку до момента, когда им захочется с ними поиграть.       Нотт усмехнулся. Судя по тому, что дожив до тридцатника, она была всё ещё одна, некоторым образом подтверждало её разборчивость в противоположном поле.       — Так поэтому вы сторонитесь меня? Я действительно оставляю такое впечатление?       — Я не конкретно о вас говорю, впрочем, может и так.       Понимая, что сама затронула личную тему, она попыталась спрятать неловкость за алкоголем. К счастью, вкус у него отличался от всего того, что ей доводилось пробовать, и был очень приятным. Это помогло немного отвлечься.       — О, мне кажется, я понимаю, как люди могут так думать обо мне, но вы ошибаетесь. Мне не нужна кукла. «Кукла» звучит как «сказочная принцесса», а мне нужна фея с волшебной палочкой, понимаете? Рядом с ней я…       — Что? Превратитесь из лягушки в человека? — неожиданно засмеялась она.       — А вы начали острить, очевидно я начал понемногу западать вам в душу.       — Простите, я отойду.       — Конечно.       Похоже он попал в точку, потому как после его слов Грейнджер захлопала глазами и попыталась сбежать в уборную.       — Вы и Грейнджер просто коллеги или?.. — воспользовалась моментом бывшая Аббот, глянув на мужчину, когда тот остался один и принялся пить свой коктейль.       — Коллеги. Пока ещё.       — Тогда вы должны знать, что ей не везёт с мужчинами.       — Да, я видел несколько заголовков в «Пророке», но мне интересна ваша точка зрения, почему? — заинтересовался он.       — Думаю, она боится заводить отношения, потому что не хочет, чтобы всё заканчивалось, как с её бывшим мужем. У них был довольно комфортный брак, но не лучшее взаимопонимание.       — То есть?       — Гермиона довольно деловая девушка, если вы не заметили, поэтому ей не столько нужен семейный уют, сколько такое же сильное и надежное плечо, на которое можно было бы опереться.       — А я выгляжу надёжным?       — Учитывая, насколько по-деловому вы выглядите и как она на вас реагирует, то скорее да, чем нет. Просто будьте с ней терпеливее и не дайте себя оттолкнуть, а она обязательно попытается сделать это.       — Мисис?..       — Долгопупс.       — Мисис Долгопупс, а у вашего паба давно продлевалась лицензия?       — Эээ… что? — тут же опешила та.       — Если с этим понадобится помощь, то можете прийти в Министерство и обратиться сразу ко мне, — он вытащил свою визитку и положил её перед ней на стойку. — Даже если надумаете оформить патент на этот коктейль, тоже приходите, название у него фантастическое, вкус тоже ничего.       — Хорошо, но это не значит, что я прямо сейчас продала вам свою подругу.       — Разумеется, нет, — усмехнулся мужчина, после чего допил напиток и задумался, почему Грейнджер не было так долго. — Извините меня, я тоже отойду.       Он встал с места и направился в другой зал, где вскоре увидел её, прижатую к стене и окружённую двумя мужчинами, что не были похожи на её фанатов.       — Расслабься, милая, разве ты пришла в бар не для того, чтобы развеяться? Давай, выпей с нами.       — За победу в войне!       — Да точно! Против такого ты точно не можешь нам отказать.       Один из них положил руку ей на талию. Гермиона не знала, чего хотела больше: врезать им и пусть будет, что будет, или же просто сделать, что они просят и надеется, что они отпустят её. Она почти решилась на второе, как рядом появился Нотт и раскидал двух недотёп в разные стороны и загородил её своей широкой, прямой спиной. Пожалуй, если бы она была более трезва и не находилась в приятном шоке, она бы заметила, как неистово он дышал.       — Да как вам только хватило смелости домогаться её? Да она вас завтра же под суд отправит, а я… я просто вытрясу из вас всё дерьмо!       Он вытащил палочку, и те двое сделали тоже самое. Гермиона, не думая приняла сторону Нотта, и тоже вступила в дуэль. Спустя полминуты двое мужчин были обезврежены и вышвырнуты за дверь паба сильными руками Теодора и мисс Долгопупс.       — Извините, к сожалению, у нас бывают и такие клиенты. Может, по второму коктейлю за счёт заведения? — предложила бывшая пуффендуйка, стоило им двоим наконец занять свои места.       — Благодарю, но не стоит.       После того как они вернулись к стойке, Гермиона покраснела настолько, что её лицом можно было осветить всю комнату. Тело и вовсе начало парить в невесомости, будто она сидела не на стуле, а на мягком, пушистом облаке.       — Должно быть вы напугались? — спросил сбоку Нотт.       — Когда вы закрыли меня собой, то подставили себя под угрозу. Не стоило этого делать.       — Так вы в порядке?       — Теперь да.       — Вы тоже очень быстро среагировали, ввязавшись в бой, но…       Остальную часть его слов она уже не слышала. Голова медленно опустилась на барную стойку, а пьяная улыбка растеклась по лицу, радуясь тому, что всё обошлось.       — Мисс Грейнджер, — знакомый, тихий голос раздался почти у самого уха. — Так что вы на самом деле обо мне думаете?       Она поёжилась, веки её почти закрывались.       — Что…       — Что? — подталкивающее повторил Нотт, затаив дыхание. Глаза его блестели, когда он смотрел на неё.       — Что мы могли бы выпить вместе не один раз, — он разочарованно выдохнул. — И что у вас красивая спина.       Лицо его смягчилось при виде того, как она покраснела ещё сильнее, и он усмехнулся.       — Хорошо, я позволю вам воспользоваться мной. Трансгрессия сейчас совсем не уместна, так что я донесу вас до выхода из Косого переулка, чтобы поймать такси.       Она едва заметно кивнула, после чего он помог ей подняться, а затем залезть ему на спину.       — Как вы себя чувствуете? — спросил он, когда они были уже на улице.       — Тепло, — она крепче обхватила его шею руками и спокойно уснула.

***

      Утром её разбудил приятный запах, исходящий из кухни. Ещё не совсем проснувшись, Гермиона заворочалась в постели и лениво приподняла ресницы. Разве у неё была такая большая кровать? — первым делом подумала девушка, а затем увидела книжный шкаф в полстены, пару кресел, а самое главное широкую морду собаки, наблюдающую за ней.       Она не успела даже вскрикнуть и тут же попятилась на кровати, как в комнату заглянул Нотт.       — Граф, живо сюда, — прошипел он, и они на пару с белым лабрадором вытаращились на него. Увидев их реакцию, мужчина улыбнулся и оживился. — Выспались? Пора вставать.       Она не могла вспомнить, как оказалась тут, но из-за собаки остатки сна вытряхнуло напрочь. Пока пёс бежал к хозяину, Грейнджер быстро заглянула под одеяло и выдохнула. Пусть и в помятой, но всё-таки в одежде, а складки всегда можно разгладить магией.       Чёрт! Надо встать, а не хочется. Точнее, стыдно.       — Что с вашим лицом? Вчерашняя ночь пришлась не по нраву? А выглядели довольной.       Отлично. От его ироничного тона она ещё больше запуталась и виновато опустила глаза, гадая, насколько плохо сейчас выглядит и стоит ли ему верить. Нотт же тем временем полностью вошёл в спальню, оставив пса за закрытой дверью. На нем были надеты светлые пижамные штаны и чёрная широкая футболка, волосы слегка взлохмачены, что в общей совокупности разрушало его строгий рабочий образ.       — Избавьте меня от своего сарказма. Что это значит?       — Вам сказать, как есть?       — Да.       — Вы напились вчера так, что уснули. Больше ничего.       — Значит, нужно было меня разбудить и вызвать такси, — она сдвинула край одеяла и встала на ноги, пока он любовался ею.       — Я пытался, но вы похоже переутомились и никак не отзывались. К тому же откуда мне знать ваш адрес? Да, я бы мог посадить вас в «Ночного рыцаря», к этим мясникам на колёсах, но, думаю, это не по-мужски.       Гермиона помолчала с минуту, пытаясь осознать текущую ситуацию и вспомнить, что произошло прошлой ночью: паб, празднование, спина Нотта, загораживающая её от двух болванов, затем он вынес её пьяную на улицу…       Она тяжело вздохнула, чувствуя себя жутко виноватой:       — Извините, я просто потрясена такому развитию событий.       — Вы завтракаете по утрам, Грейнджер? Присоединитесь ко мне?       — Я не уверена, что это уместно, — затараторила она.       — Почему? Вы до сих пор мне не доверяете? Даже после того, как я привёл вас сюда и даже пальцем не тронул?       Нотт протянул руку и поманил её пальцем за собой. Непроницаемая маска на лице Гермионы сменилась удивлением, когда они вышли на широкую светлую кухню, где на столе стояло несколько разновидностей блюд, каждое из которых выглядело достаточно аппетитно.       — Вы сами это приготовили? — у неё предательски свело желудок. Всё-таки от похмелья голод ощущался сильнее.       — Может, уже перейдём на «ты»? В конце концов, мы спали в одной кровати, а это автоматически делает нас ближе.       — Не знаю, я не помню…       — Расскажешь позже, — перебил её он и подтолкнул к столу, — иначе моя первая приготовленная для кого-то еда остынет. Садись и угощайся, но за качество вкуса не отвечаю.       — Л-ладно.       Она села за стол, у которого уже смирно сидел Граф, пристально наблюдающий за всеми тарелками и не решавшийся притронуться к ним.       — Он же не кусается? — уточнила насчёт него она.       — Нет, он обученный, — занял место напротив неё мужчина, после чего отогнал своего пса, и они оба принялись есть.       — Кто бы подумал, что у вас… — Нотт тут же вонзил в неё взгляд, и она поправилась, — что у тебя есть время на то, чтобы заботиться о ком-то помимо себя.       — Я бы не стал заводить животное сам, но мне пришлось забрать Графа из родового поместья, иначе из-за тёмных артефактов отца у него бы развилась фобия.       — Почему твой отец занимается этим? — сдержанно спросила она, пытаясь поддержать разговор.       — Потому что он исследователь.       — А ты почему не пошёл по его стопам, а устроился в Министерство?       — Потому что моя мать умерла из-за его экспериментов. Скажем, несчастный случай, доказывающий, что даже тёмная магия не всегда подходит для исцеления людей.       — Прости, мне не стоило поднимать эту тему.       — Всё нормально, это было слишком давно, я уже пережил это.       — А отец?       — Не спрашивай. Он никогда не оправится. Возможно, именно поэтому и продолжает заниматься всем этим только теперь для Министерства.       Она на миг заслушалась и не заметила, как обожгла рот об горячий суп.       — Горячо!       — Проклятье. Не смей выплёвывать и марать скатерть.       Нотт перегнулся через стол и, схватив салфетку, приложил её к губам девушки. Та от неожиданности проглотила весь суп, а затем рефлекторно раскрыла рот и втянула прохладный воздух губами. Глаза её защипало, и он, воспользовавшись моментом, решил продлить их физический контакт и начал осторожно промокать салфеткой каждый дюйм её губ.       — Куда же ты так торопишься, Грейнджер? — притворно отчитывая её, он не сводил с неё глаз так же, как и она с его.       На миг ему показалось, что между ними образовалась связь. Это был удачный момент для поцелуя, но всё прервал злополучный звонок в дверь.       — Ждёшь гостей?       — В семь утра? — усмехнулся мужчина, отстранившись. — Наверное, адресом ошиблись. Скоро вернусь.       Пока он пошёл открывать, она осталась одна на кухне. Когда же со стороны прихожей начали раздаваться мужские голоса, ей стало любопытно, и она решила выйти. Однако высунув голову из-за угла, она никак не ожидала, что на пороге будет стоять Малфой.       — Вы что живёте вместе? — похоже, тот был удивлён её присутствию не меньше, чем она его.       — Не говори глупостей, Малфой, — лениво ответил Нотт.       — Тогда почему она тут ночует? Только не говори, что он тебе нравится?       Теперь его вопрос был адресован напрямую Грейнджер, и Нотт нервно сглотнул, пока ждал её ответ.       — Вы что с ума сошли? — почти возмутилась девушка.       — Значит, это тебе нравится Грейнджер?       — Ты что завалился сюда пораньше, чтобы задавать глупые вопросы? Мне нравится Грейнджер? Да это же глупость с какой стороны не посмотри!       Блондин одарил их неодобрительным и тяжелым взглядом, будто понимал, что они что-то скрывают.       — Хорошо. Если вы так ненавидите друг друга, то почему спите под одной крышей? Объясните.       — Эммм…       — Что ж, я так и думал, — ответил Драко, после чего пихнул в руки друга папку с документами. — Собирайтесь, Министр созвал совещание через час.