Зяблики поют на рассвете, а мы умрём в эту ночью

Вечер должен был быть спокойным, если бы только Аннет не носилась по каюте туда-сюда. Жанна изо всех сил игнорировала её метания и к моменту, когда её терпение почти подходило к концу, девушка резко остановилась и поставив руки в боки, объявила: - Мы идём в ресторан. - Иди, если хочешь, - пожала плечами Жанна, не поднимая на подругу даже взгляда. - Мы идём вместе! - и Аннет схватила Жанну за локти, потащила её на себя. С невероятным трудом под ругань недовольной девушки, Аннет достигла своего и вскоре обе уже были на подходе к небольшому ресторану с огромными ценами. - Раз так, то я надеюсь не увидеть в нашей компании Михаила, - предупредила Жанна. - Он так тебе не нравится? - ответа не последовало. - В любом случае, я его не звала. Купив несколько сладостей, среди которых были небольшие пирожные с кремом и булочки с начинкой из ягод, а так же кофе - Аннет и чай - Жанны, обе сели за свободный столик. В такое время, когда ещё не слишком поздно, чтобы ложиться спать и не слишком продуктивное, чтобы заниматься делами, люди активно посещали это место, так что в ресторане царил гомон из совершенно разных голосов. - Если считать, что тут собирается большинство всех, кто отплыл на остров, то народу не мало... А ты говорила, что курорт этот неизвестен, - фыркнула Аннет, Жанна отпила чаю и грубо заметила: - Ну так паром лишь делает на нём одну остановку. Его конечной целью наш остров не является. Думаю, большинство, - она оглядела зал, - плывёт вовсе не на него. - Ты изучала маршрут парома? - искренне удивилась девушка, после чего тихо добавила, - я думала, тебе это не интересно... - Не интересно, - жёстко подтвердила она, - но я ведь должна отвечать на твои глупые вопросы, так что и осмотрела мельком заранее. Конечно, в подробности я не углублялась. - Ясно... Разговор зашёл в тупик и обе замолчали, раздумывая о своём. Пока люди сменяли друг друга, семейные пары с детишками уходили на покой, а свободных столиков становилось всё больше, сладости на тарелке закончились. - Как звать то этот остров? - нарушила тишину Жанна. - Вечность... - задумчиво пробормотала Аннет, углубившись в захваченную с собой из каюты научную работу кого-то из профессоров. Жанна недовольно фыркнула, видно посчитав, что подруга витает где-то в строках и решила её не беспокоить. Тут в зале возник мужчина невысокого роста с вечной приветливой улыбкой, заставив Жанну демонстративно закатить глаза. - Твой дружок явился, - предупредила она Аннет и уже собиралась поскорее уйти, как её руку ухватила в свою ладонь подруга. Не произнося не звука, Жанна строго проследила за Михаилом и поняв, что он идёт прямиком к ним, а взгляд подруги так и показывал тревогу, вставать не решилась. Его цветастая оранжевая рубашка, растёгнутая почти на все пуговицы, лёгкие брюки и сандали придавали ему какой-то расслабленный вид и сам он уже не вызывал такого подозрения, как в первую их встречу. Но на Жанну по прежнему производил не лучшее впечатление. - Странный он, - хмыкнула она. - На индюка похож, - добавила Аннет с лёгкой улыбкой, чем сильно удивила подругу. Жанна только успела повернуться к ней и многозначительно поднять бровь, как со стороны её спины быстро приблизилась фигура и подняв одну руку поприветствовала: - Добрый вечер, девушки. - Здравствуй, Миша, - тут же ответила Аннет. - Ага, добрый... - взгляд Жанны так и выражал «без тебя он был бы добрее». - Завтра ведь вы уже прибудет на остров. Как ваши ощущения? Как вам поездка? - он так и лучился от своего добродушия, что даже Жанна нахмурились, обдумывая, стоит ли как-то съязвить, но в итоге промолчала. Аннет предложила ему присесть к ним за столик, с чем он радостно согласился. Пока они с Михаилом обменивались любезностями, Жанна тихонько попивала свой чай, не желая как либо в этом участвовать. И продолжалась эта идиллия ровно до тех пор, пока Миша не обратил на неё внимания. - Как Вы себя чувствуете, Жанна? Вы, кажется, не привыкли плавать? - Всё в норме, - краткий ответ, в её стиле. - Я кое о чём думаю, ещё со вчерашнего вечера, - почувствовав напряжение и мысленно поблагодарив подругу за терпеливость, Аннет решила перевести тему, - можно задать Вам вопрос? Видно вопрос смутил мужчину, но он быстро принял спокойный вид и кивнул. - На остров можно добраться другими методами? Кроме наводного? Я то поездкой довольна, но мы потратили столько времени! На самолёте было бы гораздо быстрее. - Это верно, но, к сожалению, самолётам на территорию острова не попасть. В основном это связано с его владельцем. - И в чём же дело? Он не желает, чтобы на его остров добирались таким образом? Почему? - Она, - поправил гид, - переживает из-за размеров посадочной полосы, которая потребуется в таком случае. И ещё из-за вредных отходов, которые могут принести самолёты, пролетая над островом, - в одно мгновение из простодушного этот человек сделался серьёзным и казалось, будто он на все сто процентов уверен в своих словах, даже Жанна замерла и нахмурив густые брови слушала его. - К вашему сведению, любые полёты над островом запрещены. Самолётам приходиться облетать его стороной. Это немного увеличивает время полёта и усложняет маршрут, но прошло много лет, и все к этому уже привыкли. - Неужели один человек доставляет всем вокруг столько хлопот? - не сдержала удивления Жанна. - Что Вы, это вовсе не хлопоты. Тем более она заботиться о природе острова, да и полосу было бы построить проблематично из-за породы земли. Углубляться в подробности не буду, но скажу, что пришлось бы вырубить множество деревьев и изменить почву при помощи искусственных добавок. Вот в таком случае острову действительно пришлось бы хлопотно. То, что делает хозяйка - идёт лишь на благо. - Кто же владелеца острова? - поинтересовалась Аннет. - Мисс Мэрл. Старая вдова, - он нахмурился, - она хорошая, но у неё есть свои... Особенности. Лично мне о ней многое не известно. Девушки переглянулись. Медленно к их столику подплыл юноша-матрос. - Михаил, Вас там к капитану зовут. Всего одна фраза и все трое тяжко вздохнули. Жанна не могла толком определиться, то ли она рада его уходу, то ли недовольна. Михаил попрощался и ушёл вслед за провожающим. - Кажется, ты всё же к нему прониклась? - усмехнулась Аннет, она заговорила только после того, как две мужские фигуры скрылись из ресторана. - Он владеет информацией. Да и, кажется, он не такой тупой, как я думала. - Ты считала его тупым? - чуть ли не выкрикнула Аннет. - Он же гид! Он априори не может быть глупым. - Может. Тем более он выглядел слабоумным. Квадратные очки и официальный стиль ему не идут. - Жестокая ты... Но в чём-то права. *** В ресторане громадные стрелки круглых позолоченных часов пробили полночь. На кухне копошились повара, в зале убиралась парочка официантов. Слабый тёплый свет излучали лампы и всё вокруг говорило об атмосфере полного умиротворения. Медленно на воде раскачивался паром, волны то били о его толстые бока, то разбегались в стороны, как будто боялись умереть под грудой железа. В это позднее время с палубы ушли даже самые любопытные и бесстрашные зрители. В каюте номер 23 привычно горела слабая лампочка. На своих постелях отдыхали две девушки. Обе уже около часа проводили время за игрой в мобильниках. - Ты связывалась с кем-нибудь из профессоров? - прервала тишину Жанна. - Да. С Эриком. Он сказал, что поищет информацию про хозяйку острова и предложил нам по прибытию отправиться в соседний город... - на удивлённый взгляд Жанны Аннет пояснила - Да-да, там есть небольшой городок, но он находиться дальше от нашего отеля. В общем мы обязательно туда наведаемся и поговорим с тамошними жителями. - Если это будет так уж необходимо. Ближе к часу ночи подруги легли спать, а выглядело это примерно так: Жанне надоело играть и обратив внимание на подругу, она заметила, что та так же устала и уже начинает засыпать с мобильником в руках, но по какой-то причине старается не подавать виду. В итоге Жанна первая отложила телефон и уступив эту игру на выносливость, объявила о необходимости отбоя. Свет был погашен, а телефоны убраны. Вот только если Аннет уснула, то Жанна, пролежав ещё долгое время в кровати, медленно села и тихо позвала: - Аннет, спишь? Ответной реакцией стало только тихое бурчание мотора и такое же тихое посапывание Аннет в постели. Она попробовала вновь: - Аннет? Когда в ответ снова не последовало явных признаков жизни, Жанна поднялась с кровати и надев поверх майки чёрный шерстяной кардиган вышла из каюты. На палубе ветер разыгрался не шуточный, девушке пришлось сильнее запахнуть верхнюю одежду, чтобы её совсем не продуло. Осторожно, словно опасаясь, что ветер подхватит её и выбросит за борт, она приблизилась к самому краю, прижала руки к поручню и вгляделась в самую черноту моря, в саму черноту этой ночи. Что-то её настораживало в этой поездке с самого начала, но она никак не могла понять что именно. В эту ветренную ночь на небе не было видно ни звёздочки, они все скрывались за плотным покрывалом облаков, которые то и дело мчались вперёд, не позволяя вглядеться в тонкие щёлочки между ним. Ещё около получаса Жанна стояла на палубе, уперевшись локтями в перила и вглядываясь в эти облака, в это море, пока за её спиной не послышались тихие шаги. Крепко сжав одной рукой перила, Жанна повернулась к подошедшему вполоборота и на неё тут же уставилась пара серых глаз. - Почему ты не спишь? Тебе не холодно? - Аннет вся сгорбилась, поёжевшись под длинным тонким пальто. - Не так сильно холодно. Я не могла уснуть с самого начала и решила подышать свежим воздухом. Но ты ведь спала, почему вдруг встала? - Мне приснилось что-то неприятное, не помню уже, что именно... - она ненадолго замолчала и всё же поделилась переживаниями, - знаешь, чем ближе к острову, тем мне тревожнее. Ты тоже что-то чувствуешь? - Не говори ерунды, тебе просто приснилась какая-нибудь чушь и ты себя накрутиа, - отрезала Жанна. Аннет с восхищением огляделась вокруг, приблизилась к поручню и встала рядом с Жанной, только спиной к ней, а лицом к морю. - Красиво... - Звёзд не видно, с ними было бы интересней, - Жанна прижалась спиной к поручню, понимая, что они здесь надолго. - Что тебя беспокоит? - Ты переживаешь из-за Михаила? Вопросы прозвучали одновременно: первый - от Аннет, второй - от Жанны. Девушки переглянулись. Жанна не произнесла не слова, явно ожидая ответ на свой вопрос. - Не то, чтобы переживаю, он просто мне не особо приятен, по крайней мере был таковым до сегодняшней беседы. Что насчёт тебя? - Мне на всё плевать, меня ничего не беспокоит. Идём обратно, - после этих слов Жанна схватила Аннет за шиворот и потащила прочь с палубы. Вскоре они уже шли вровень о чём-то перешёптываясь, тихонько прошли в каюту, где горел одинокий ночник. Аннет устроилась в кровати, но заснуть не получалось, Жанна, наблюдая за её жалкими попытками найти удобное положение в постели, сунула руку в свой рюкзак и вскоре достала от туда книгу. - Почитаю тебе. Вроде ты так быстрее засыпаешь, - спокойно объяснила она. - Да-да! С радостью послушаю! - и она укрылась одеялом по самый подбородок. Жанна открыла книгу, удобно устроилась в постели и начала чтение. Не смотря на свой обычно недовольный и, временами, грубоватый тон, читала она медленно, спокойно. - Когда-то давно на берегу озера, что называлось Нежным лотосом, находилось поселение людей, но однажды на него обрушилась настоящая кара небес: из земли поднялись настоящие демоны... - постепенно, так же как поднималась и опускалась интонация тёплого голоса, Аннет закрыла глаза и погрузилась в целый океан фантазий. *** На рассвете Жанна уже собрала все свои вещи и заодно вещи подруги. Она проснулась очень рано, а вот Аннет встала гораздо позже и прямо горела от нетерпения. Завтрак прошёл в бурном обсуждении скорого приезда на остров. Уже к полудню на палубе собралась приличная часть путешественников и подруги были уже тут как тут. В дали, за белой дымкой, виднелись слабые очертания. Очертания таинственно-непопулярного курортного острова. Аннет радостно подпрыгнула, развернулась и схватив Жанну за руки воскликнула: — Ты только представь, мы уже так близко! Не успела та как-то ответить, как за их спинами раздался воодушевляющий окрик: — Мы ведь уже почти на месте! Небось уже дождаться не можете, когда сойдёте на берег? — Миша, ты меня напугал! Конечно мы уже очень ждём! — тут же среагировала Аннет. — Не особо, — одновременно с ней тихо проворчала Жанна. Паром медленно продвигался по водной глади, люди расходились по своим каютам, кто-то отправился обедать в ресторан. То и дело повсюду слышались радостные возгласы детей и обсуждения взрослых. Любой, кто хоть чуть-чуть слышал об этом курорте, был в предвкушении, а кто не слышал, был заинтересован, казалось, ещё больше! И вот уже неясные силуэты превратились в пышный, весь в зелени, остров. Аннет могла бы вечно смотреть на то, как постепенно он становится всё ближе, но Жанна явно не разделяла её чувств и всё то время, что Аннет провела на палубе, она сама провела в каюте.