***
Слова Грин исполнились, как пророчество. Только вот вместе с Уизли на отработки попал ещё и Себастиан. Благородный гриффиндорец взял на себя всю вину, когда их поймали. Анна успешно разыграла роль невинной овечки, а вот её брат просто оказался не в том месте, и не в то время, за что тоже отхватил наказание. — Эта девчонка просто ходячая катастрофа! Качала головой Стеф на завтраке, смотря на измученного Сэллоу, до отбоя таскавшего в теплицах мешки с удобрениями на отработке у Чесноук. Оминис тихо посмеивался, наслаждаясь тем, что роль заботливого опекуна больше не лежит на его плечах.***
— Дорогие наши студенты! В честь приближающегося дня всех святых, 31 октября в школе состоится бал-маскарад. Допускаются ученики с 3 курса и старше. Форма одежды, как вы понимаете, маскарадный костюм. Спасибо за внимание! Объявление профессора Уизли вызвало переполох в большом зале. Кто-то возмущался ограничениями, кто-то уже обсуждал в чём и с кем пойти. — Эй, Грин! Девушка лениво оторвала взгляд от своей тарелки, поворачиваясь в сторону позвавшего. Рядом с ней стоял семикурсник Слизерина, кажется, Розье, и широко ей улыбался. Она вздернула бровь, не понимая, что ему могло от неё понадобится. Он нахально подмигнул ей и продолжил. — Пойдешь на бал со мной? Сидящий напротив Сэллоу поперхнулся, а Оминис крепко сжал вилку. Она заметила, как напряглись его плечи. — Да ты храбрец! Весело хохотнул Себастиан, вмиг скидывая сонливость. Оперившись локтем на стол, он подпер ладонью щеку, явно наслаждаясь представлением. — Что, Сэллоу, задевает то, что я опередил тебя? Красавиц надо приглашать сразу, иначе останутся одни гаргульи. Уж извини, что оказался смелее тебя. Грин шокировано смотрела то на Бастиана, которого забавляла ситуация и он даже не старался этого скрывать, то на наглого старшекурсника, позволяющего себе так высказывается в её присутствии. Словно она товар на полке в магазине с безделушками. Потом повернулась к Оминису. Он сидел, стиснув зубы и устремив невидящий взор на стоящую перед ним вазу с фруктами. — Ну так что, Грин? Нахал положил ей руку на плечо, отчего она вздрогнула и медленно встала из-за стола. — Знаешь, Розье, ты чертовски прав! Если не успеть, то останутся одни гоблины. Она улыбалась, но в голосе слышались холодные, стальные нотки. — К счастью, я успела, так что убери руку, пока она ещё крепко связана с твоим телом. Фальшивая улыбка мигом слетела с лица слизеринца. — Что, до сих пор бегаешь за Сэллоу, как преданная сука? Злобно выплюнул оскорблённый отказом Розье. Лицо его стало неприятным и злым, от чего Стефи поморщилась, словно ей подсунули тухлятину. Раздался звон метала. Это Мракс швырнул на стол погнутую вилку и медленно встал из-за стола. — Ещё хоть слово, Розье, и танцевать ты будешь в больничном крыле. Грин удивленно смотрела на парней, искренне недоумевая, как до этого дошло. Весь большой зал следил за этой сценой, и она чувствовала себя неуютно от такого внимания. — А ты что, Мракс, тоже рассчитываешь, что тебе перепадет? Вы же с Сэллоу такие близкие друзья, наверное, и девку делите одну на двоих! Сидящие рядом студенты зашептались, несколько девочек возмущено выкрикнули что-то нахалу. Стефи вспыхнула от такого оскорбления, но не успела и рта раскрыть, как Оминис совершено по-маггловски впечатал кулак в центр холёного лица слизеринца. Тут же подскочил Себастиан, огибая стол и закрывая плечом девушку. — Я предупреждал! Мракс достал платок и с отвращением вытер руку. — Ты мне нос сломал, ублюдок! Гнусаво заверещал Розье, бросаясь на обидчика. — Что здесь происходит? К ним, всё ещё прихрамывая, но уже без своей трости, подошёл профессор Шарп. Все замерли и затихли. — Профессор, у нас небольшое недопонимание. Маркус явно плохо осознаёт человеческую речь, а гоббледуком мы не владеем. Не удержался он от шпильки в адрес обидчика, намекая, что под гоблинами Стефи имела ввиду именно его. — Ему отказали, но он посчитал это оскорблением и не сдержал свой грязный язык. За что, собственно, и получил. Жалко, что не от меня. Уже тише добавил Сэллоу, кидая яростный взгляд в сторону зажимающего нос Розье. Студенты снова ожили, наперебой подтверждая его слова. Всё же, у Грин было не мало друзей, благодаря её отзывчивости и искреннему дружелюбию. Шарп обвёл взглядом их компанию, останавливаясь на красной от гнева блондинке. — Отработка! Розье, неделю после уроков мыть котлы! Мракс, эссе на 15 дюймов о правилах поведения в школе. — Но, профессор… Возмутился Себастиан, но Грин дёрнула его за рукав мантии, призывая заткнутся. — Ах да, как же без вас, мистер Сэллоу. Отведите Розье в больничное крыло. — Замолчи, Бастиан. Тихо зашипела Стефи, хватая его за запястье и больно сжимая. — Сейчас ещё очков лишимся. Молчи. — Пошли, убогий! Сэллоу толкнул семикурсника к двери, мрачно хмурясь. Декан, наконец раздав наказания, удалился обратно к преподавательскому столу. — Всё равно тебе ничего не светит, Мракс! Кому нужен слепой крот? Гнусаво прохрипел обидчик, направляясь к выходу. Стефи сдавлено охнула и, если бы не стоявший между ними Сэллоу, наверное, сама кинулась бы на Розье, без всякой магии вырвав его поганый язык. — Мне нужен! Тихо сказала она, взяв окаменевшего, словно статуя, Мракса за руку, переплетая пальцы. — Очень нужен! Пойдешь со мной на бал, Оминис Мракс? Зал замер в тишине. Себастиан усмехнулся, хватая Розье за шиворот и прошептал. — Мы никогда не встречались с Грин, придурок. Жаль конечно, но стоять на пути Мракса не самая хорошая идея, так что шевели ногами и топай. До больничного крыла дорога длинная, не гарантирую что с тобой ничего не произойдет по пути. Пошли. И почти насильно выволок истекающего кровью парня из зала. Оминис стоял, нахмурившись, сжав губы в тонкую линию. — Оминис? Тихо позвала Стефи, начиная волноваться от его долгого молчания. Не может же он отказать ей, здесь, при всех, только из-за желания сохранить их отношения в тайне. Он коротко кивнул, переступая через лавку и потянул её к выходу. — Куда мы идем? Тихо спросила она, как только двери большого зала захлопнулись за их спиной. Он молча вёл её по коридорам, спустился по лестнице в вестибюль, свернул перед дверью, ведущей во внутренний двор виадука направо. Где под лестницей, за статуей кабана, была неприметная дверь, ведущая в кладовку со всяким барахлом. Он пропустил её вперед и закрыл за ними дверь. — Что происходит, Оминис? Стефани осветила Люмосом небольшое пыльное помещение, боясь споткнутся о наваленные тут коробки и чемоданы. — Именно это я и хотел спросить у тебя! Девушка опешила от холодного и злого тона Мракса, и отступила на шаг. — Зачем ты это сделала? Мрачно спросил он. — Нарываешься на встречный вопрос? Ситуация стала её откровенно раздражать. Она и так бесилась, что на людях Оминис держался холодно и отстранено, лишь изредка позволяя себе легкие касания, да и то, в основном, когда никого рядом не было. Но при этом, стоило им остаться наедине, он словно менялся, жадно восполняя все упущенные шансы коснуться её, целовать, сжимать в объятиях. — Я что, должен был терпеть, как он оскорбляет тебя? — Я и сама в силах постоять за себя! Хотя, буду честна, удар у тебя хорошо поставлен. Уголки губ Мракса дернулись в намёке на улыбку, но лишь на мгновение. — Ты не ответила. Упрямствовал он. — А что, пригласить на бал того, кто нравится, уже преступление? Снова раздражаясь, проворчала она. — Не юли. Ты понимаешь, о чем я. Пожалела калеку, устроив представление перед всей школой. — ЧТО? Девушка ахнула, вмиг краснея даже больше, чем в большом зале. Глаза наполнились слезами злости и обиды. Сделав шаг, она с размаху влепила ему звонкую пощёчину. — Вот, значит, что ты обо мне думаешь? Шлюха, позволяющая залезть себе под юбку из жалости? Да Розье стоило бы поучится у тебя оскорблять девушек. Ладонь жгло от удара, в который она вложила всю свою обиду. — Видеть тебя не желаю, Мракс! Выплюнула она, едва сдерживая слёзы. Толкнула его плечом и вылетела из кладовки, громко хлопнув дверью. Оминис остался стоять в пыльной кладовке, приложив ладонь к горящей от удара щеке и проклиная свой длинный язык.