И пусть мирное небо рухнет на наши головы.

Денвер пах сгоревшим мясокомбинатом. По крайней мере именно так Томас представлял этот запах. Полугода оказалось мало чтобы выветрились гарь и вонь, висевшие в воздухе плотным облаком, сквозь которое даже небо казалось каким то… мутным. Несколько раз Томас с сожалением вспомнил о ритуально утопленной форме ПОРОКа, с помощью которой они вытащили Минхо из лаборатории, но она была как будто бессмысленна: за десятиминутное путешествие им не встретились ни солдаты, ни в принципе живые люди. Только почерневшие остатки костей, которые даже собаки жрать не стали бы, да несколько в край обнаглевших на безлюдье крыс. Бунт поселенцев, ворвавшихся вместе с Глейдерами в Денвер, превратил некогда великий город в разбомбленное кладбище, подернутое пеплом времени. Вереницей ребята петляли между разрушенных домов и оборванных дорожных трасс, подбираясь все ближе и ближе к скелетам небоскребов ПОРОКа. Галли, замыкавший их скромное шествие, наконец прервал это гнетущее молчание. — А что мы, собственно говоря, ищем? — Томас тут же пожалел, что сетовал на тишину. Вопросы Галли оказались еще невыносимее. — Хоть что-то. — небрежно бросив через плечо, Томас обогнул нагромождение рухнувших бетонных плит, чем вспугнул стайку трапезничавших грызунов. Честно, встреться им сейчас хоть сам Крысун, парень бы расцеловал его в обе щеки. Пока что они идут по этому кладбищу былой роскоши, не имея понятия, туда ли они вообще прилетели и есть ли здесь хоть какие-то ответы. Бренда за спиной нервно дернула его за рукав. — Томас. — Не сейчас. — шаг, шаг, поворот. Переступить через груду камней. Шаг, шаг, поворот… — Томас, я… — Черт, я же сказал не… — поворот. Автобусная остановка. Томас тормозит так резко, что Бренда и Минхо едва не налетают на него. Собравшийся было сказать что-то Галли как-то сдавленно крякнул и замолчал. Сначала Томасу показалось, что это самая обычная остановка, лежащая в руинах, как и большая часть города. Но это была та самая остановка. Останки главной лаборатории нависали над ними мрачной махиной, заслонив тусклое небо, в заклинившую стеклянную дверь Томас видел собственное побледневшее лицо. Взгляд опустился вниз, когда под сапогом хрустнуло стекло. Шприц с сывороткой. Потемневшая от времени гравировка ПОРОКа. На потрескавшемся асфальте едва различимо темнели пятна то ли крови, то ли черной слизи, которой плюются шизы. Кап-кап. Томас шагает вперед по цепочке следов. Кап-кап. Кап-кап. Черную лужу не смогли затереть ни время, ни пожар, ни чертово восстание. Неужели он потерял столько крови? Разве может после такого человек выжить? Особенно такой. Невысокий и тощий, измученный Вспышкой и войной. Томас опустился на корточки, стремясь проглотить подступившую к горлу тошноту, когда на плечо легла тяжелая ладонь Минхо. — Томас. Тут ничего нет. — Что? — что значит, ничего нет? Они просто плохо искали. — Мы не можем вернуться. Минхо, мы даже… — Ошизел? Какое вернуться? Я говорю, тела нет. Томас непонимающе моргнул. В голове гудел шум рушащегося города и хриплое дыхание шиза за плечом, образ бегуна перед глазами подозрительно дрожал и двоился. Тот недовольно цокнул языком и опустился на корточки, чтобы заглянуть парню в глаза, и крепко тряхнул за загривок. — Тела нет. Ни костей, ничего. Кому, по твоему, мог понадобиться труп зараженного подростка? Вряд ли какие нибудь благородные шанки взялись среди того пекла хоронить его со всеми почестями, сечешь? Томас сморгнул пелену, и в висках загудело от осознания. — Он у них. — на грани слышимости прохрипел парень. Минхо одобрительно кивнул и смачно хлопнул его по щеке, окончательно приводя в сознание. — А теперь соберись и думай. Ты разгадал лабиринт, ты вытащил нас из той жопы прямо в следующую. Так что давай, делай свою эту штуку мозгами. Томас провел рукой по лицу и поднялся так стремительно, что чуть не вдарил Минхо плечом в зубы. Он прав. Он, мать его, прав, и Томасу хотелось выть от радости, скакать и трепать каждого из друзей за плечи. Как вы не понимаете?! Минхо же прав. Когда город рушился никому не могло быть дела до трупа посреди улицы. Судя по состоянию развален и количеству останков на дорогах, после их побега никакой зачистки тоже не было. Значит, забрать его мог только ПОРОК. Томас глубоко вздохнул и огляделся по сторонам. Обломанные остовы башен и рухнувшие этажи громоздились вокруг, возможности посадить где-то поблизости берг нет. Из-за небоскребов даже зависнуть в воздухе на достаточной высоте, чтобы поднять на корабль тело, не получилось бы. Максимум, что могло подобраться достаточно близко – машина. А на машине так далеко не убраться. Томас судорожно вытряхнул из рюкзака фонарик и вернулся к следу от лужи. Смазанная с одного края, словно кто-то пытался перевернуть тело. И немного… затоптанная, ребристые следы подошв терялись в грязи и пыли. Томас обернулся через плечо. — А вы… — Не трогали. — Минхо покачал головой. — Ушли почти сразу после тебя. Азиат и Бренда стояли в паре метров, наблюдая за парнем. Девушка нервно грызла ноготь на большом пальце, озираясь по сторонам. Денвер явно был ей не по душе. Минхо, напротив, оставался спокоен и необычайно серьезен. Сложив руки на груди парень щурился, наблюдая за Томасом. Галли, забрав у девушки ружье ружье, мерил шагами улицу чуть в стороне. Томас кивнул и снова взглянул на пятно. Перевернуть тело? И зачем? Скорее, оттащить. Томас сделал несколько шагов, но след обрывался почти сразу. Наверное, его уложили на носилки, а может, сразу в кузов. Парень кивнул сам себе и удовлетворенно выпрямился. — Я думаю… — но что он там думает озвучить не успел. Возникший из ниоткуда Галли вцепился мокрой ладонью Томасу прямо в лицо, зажимая рот, и повалил на землю. Под лопатки больно уткнулся кусок бетонной плиты, по инерции Томас чуть было не лягнул столь неожиданно напавшего парня в живот, но приникшая к земле Бренда злобно шикнула. Томас лишь сдавленно и возмущенно хрипнул, выключив фонарик. С мгновение все было тихо, но вскоре ночной воздух всколыхнуло шуршание шин. Машина! Точно она! Томас злобно стряхнул руку Галли, подавив желание отплеваться, и вывернул голову, высунув макушку из-за бетонного блока, ставшего их невольным убежищем. Темноту, словно ножом, разрезал ослепительно-белый свет фар. Черный внедорожник проехал в нескольких метрах, развернулся, и скрылся в переплетении улиц. Слыша только звук собственного колотящегося сердца, Томас вывернулся из-под руки Галли и, пригнувшись, рванул в соседний переулок. Но когда парень высунулся на проезжую часть, улица была пуста. Томас, не веря своим глазам, прошел ее вдоль и поперек, свернул за угол, вернулся обратно. Ничего. Здоровенный джип просто исчез посреди развалин и на мгновение он решил, что это все была лишь игра воспаленного сознания. Прежде, чем паника успела расползтись под ребрами, со стороны лаборатории загрохотали торопливые шаги друзей. Томас схватил Галли за лацкан куртки. — Ты видел, откуда он приехал? Видел? — Откуда-то с востока. Может, там есть рабочий КПП? — в ответ на это Минхо покачал головой. — Мы прилетели на берге, нас бы увидели, услышали и уже распяли на какой-нибудь стене. — рядом забеспокоилась Бренда и схватилась за свой наушник. — Хорхе? Хорхе, ты меня слышишь?! — в динамике что-то зашуршало и защелкало, вскоре раздался хриповатый голос. — Hola, chica. Слышу, есть новости о вашем друге? — все четверо облегченно перевели дыхание. — Пока не уверены, оставайся на связи. — Adios. — наушник щелкнул и замолчал. Томас обвел обреченным взглядом улицу. — Я не понимаю. Он должен был быть здесь. — остальные переглянулись, Галли упер руки в бока. — Разве что под землю провалился. — Томас открыл было рот, чтобы сообщить, что его остроумные комментарии сейчас ни к чему, но… взгляд метнулся вниз на пыльные сапоги строителя. — Галли. Я тебя сейчас расцелую. — Не надо. — светловолосый торопливо сделал шаг назад, избегая своей участи, Томас вновь достал из кармана фонарик. Асфальт дороги разрезала металлическая щель, шириной не больше ладони. Минхо смачно выругался и сплюнул себе под ноги. — Вот ведь! И правда под землю забились как крысы. И какой у нас план? — Нам нужно внутрь. — Томас лихорадочно завертел головой, пытаясь найти что-то, что поможет пробраться вниз. Вообще весь план с этого момента представлял из себя пульсирующую строчку в голове. “Вытащить Ньюта. Вытащить Ньюта. Вытащить Ньюта, пока он не...”. В себя привели прохладные пальцы Бренды на его запястье, парень изумленно встретился с ней взглядом. — Совсем спятил? Ты что, собрался взломать эту штуку и пробраться внутрь? Тебя же моментально загребут, если не застрелят! Да и чем взламывать? Арматурой? Конечно, она была права. Но у Томаса под ребрами клокотал ужас. Будто каждая потраченная секунда могла стоить Ньюту жизни, а он ведь даже не уверен на все сто, жив ли тот. И не будет, пока не увидит своими глазами. Взгляд Бренды внезапно смягчился, тонкие пальцы трепетно пригладили растрепавшиеся волосы на виске. — Если мы попадемся ПОРОКу, Ньюта уже точно никто не вытащит. — И что ты предлагаешь? — Томас поднял лихорадочно мерцающие в темноте глаза, Бренда закусила губу. Минхо поспешил ей на помощь. — Разделимся. Мы с Томасом останемся караулить люк на случай, если кто-то оттуда вылезет. А вы проверите обстановку на востоке, попробуете узнать, откуда едут эти грузовики. Главное, будьте на связи. Бренду такое разделение явно не устраивало, но возражать девушка не стала, за что Томас был ей смертельно благодарен. На эти склоки у него точно нет ни сил, ни нервов. Мулатка смазано клюнула его в щеку и вместе с Галли затерялась в темноте разрушенного Денвера. Минхо проводил их взглядом и хлопнул Томаса по плечу. — Пошли, найдем где сныкаться. Нашли они быстро. На одной из сторон улицы оказался разгромленный кафетерий с выбитыми стеклами витрин. Томас поднял с пола стол и пару перевернутых стульев, когда за спиной что-то разбилось с грохотом посыпавшегося стекла. Парень и понять не успел, когда в руках оказался взведенный пистолет, направленный на… Минхо? Азиат повернулся к нему с счастливой улыбкой человека, сорвавшего джекпот. В покосившемся торговом автомате за его спиной зияла дыра. — Орешки? Есть еще батончики. — Да ты совсем сбрендил?! Нашел время! — Минхо пожал плечами и вразвалочку подошел к Томасу. Сгрузил добычу на стол и с блаженной улыбкой устроился на стуле. — Черт знает, сколько нам тут торчать. А такая лафа в жизни бывает не часто. Сядь и расслабь булки, даже если ПОРОКовские ублюдки нас слышали, наверняка спихнут на собаку какую-нибудь. Город-то мертвый. С шипением щелкнул замочек банки с газировкой. Томас выдохнул, расслабив плечи, и убрал оружие в кобуру. Краем глаза заметил, что пару батончиков бегун все-таки припрятал под куртку. Вот ведь прожорливая рожа. Заняв свое место у окна, юноша уткнулся взглядом в едва видневшуюся с его ракурса щель. Азиат под боком самозабвенно впился зубами в шоколадку с довольным мычанием, Томас пнул его коленом. — Уй. Да чего? — Угомонись. Какого черта ты вообще такой спокойный? — Кто сказал, что я спокойный? Я не такой башкастый как ты, конечно, но и не Галли. Понимаю, что мы тут не на курорт приехали. Томас закатил глаза и сложил руки на груди. Ожидание обещало быть невыносимым, парень прикрыл воспаленные веки. Тишина продлилась недолго, видимо, Минхо умял свою добычу и решил занять рот чем-то еще. — О чем думаешь? — А ты как считаешь? — О нем? — Томас не ответил. Минхо поерзал, к боку прижалось его крепкое плечо. Томас прикусил губу. — Я подвел его. — С чего бы? — прозвучало невнятно, видимо, азиат пытался отковырять от зубов прилипший шоколад. — Не убил. — Минхо тяжело засопел, притопывая ботинком по вздувшимся половицам. — И что теперь, обосраться? — Томас неприлично громко фыркнул, за что тут же получил локтем под ребра. — Не убил и не убил. Зато теперь когда вытащим его заживет нормально. В огороде своем копаться будет, книжки там читать, не знаю. Нормально все будет, короче. Главное, чтобы живой. Остальное подлатаем. Томас усмехнулся и задумчиво потеребил шнурок с капсулой, в которой лежало смятое письмо. Да, на плантациях Ньюту, наверное, понравится. Там всегда много солнца и почва, по словам знатоков из других лабиринтов, просто отличная. Значит, урожай будет хорошим. Парень прикрыл глаза и позволил мыслям скользнуть туда, в Тихую Гавань, где худощавый блондин кропотливо подвязывал бы какие нибудь помидоры, щурясь от солнца. Оно всегда путалось у него в волосах теплыми бликами, а после путешествия по Жаровне и жизни с Правой рукой нос и плечи юноши покрылись блеклыми крапинками веснушек. А на все ехидные комментарии он всегда лишь вздергивал нос, горделиво заявляя, что солнце его любит. Томас сглотнул комок в горле и открыл глаза, почуяв на себе пристальный взгляд бегуна. Проморгался, убирая влагу с ресниц, и снова уткнулся в витрину. Следующие полчаса прошли в вязком ожидании, схожим с пыткой. Даже непоколебимый Минхо начал ерзать и то и дело вставать, чтобы в очередной раз обойти по кругу кафетерий. Пока за углом не раздался гул двигателя. Парни тут же рухнули на пол и прикрыли головы руками, затаив дыхание. Внедорожник вывернул из-за угла, проехал немного по улице и затормозил в паре метров от щели. Сердце ухало где то в глотке, Томас лихорадочно пытался понять, что случилось. Где Галли с Брендой? Почему они ничего не сказали? Что с ними случилось? Наушник в ухе зашипел так внезапно, что Томас чуть не вскрикнул. — Эй, салага. — Томас и Минхо переглянулись. Азиат чуть приподнялся, чтобы выглянуть на улицу. — Черт, этот шанк просто больной! Томас торопливо высунулся следом. Стекло внедорожника с шорохом опустилось, явив им довольную морду Галли. Парень помахал рукой, открылась боковая дверь. Без лишних размышлений Томас и Минхо рванули к машине. Забравшись на заднее сиденье, Томас недовольно зашипел. — Какого черта?! — Угомонись и лезь в багажник. Только сейчас Томас разглядел, что Галли и Бренда, сидевшая на водительском сидении, успели сменить имидж. Черная форма с нашивкой ПОРОКа на груди. Тома обернулся через плечо, прекрасно зная, что найдет там. Четверо солдат, связанные по рукам и ногам, безжизненными мешками сваленные на грязном полу. В носу защипало от сладковатого запаха. — Я вообще старался не сильно их шарахать, но как получилось. Надевайте шмотки, у нас теперь в их крысиное логово аж кровавая дорожка! — Заткнитесь. Люк открывается. — Бренда опустила забрало шлема и до скрипа сжала руки на руле. Парни притихли. Асфальт перед машиной с механическим гулом поднялся вверх, открывая им съезд в тоннель. Из прохода бил слепящий свет и Томас поспешил натянуть шлем. — Может, потрудитесь рассказать, как вам удалось вырубить четырех чертовых солдат?! — Минхо впопыхах затягивал ремень форменных брюк и распихивал содержимое своего рюкзака по карманам, Томас поспешил последовать его примеру. Бренда повернула ключ, джип заурчал и двинулся вниз. — Бренда, как выяснилось, обладает невероятными актерскими талантами. А эти солдафоны в край разомлели здесь в пустом городе. Так лихо купились на плачущую девчонку, что мне даже пули тратить не пришлось, полегли все с молотка. — Ты взял с собой молоток? Нахрена Хорхе раздал нам пушки?! Галли лишь пожал плечами. — Я же строитель. Минхо повернулся на Томаса. Его лицо отражало что-то вроде: “Нет, ну ты можешь себе представить?!”. В ответ Томас лишь фыркнул и благодарно хлопнул Галли по плечу. Тоннель казался бесконечным. Томас тщетно пытался подсчитать, как долго они спускались на глубину в этом бетонном рукаве, прежде чем дорога выровнялась. Было ощущение, словно этот бункер проглотил их, и теперь они движутся прямо в желудок какого-то чудовища. Они выехали в просторное помещение, напоминавшее подземную парковку. Одинаковые ряды черных джипов тянулись вдоль стен, Бренда заняла свободное парковочное место, заглушила мотор. На мгновение в машине стало звеняще тихо, словно никто из них не мог поверить, что они внутри чертого ПОРОКа. Опять. И в этот раз – по своей воле. Девушка вытащила ключ из замка зажигания и обернулась через плечо. От этой ПОРОКовской формы у Томаса неприятно засосало под ложечкой. — И какой у нас план? — Томас постыдно промолчал. — Серьезно? Вообще никакого? Томас различил в ее голосе нервные нотки. Все таки было бы лучше, останься она в Гавани. Подальше от этого всего. Между ними влез Минхо. — Давайте опять разделимся? Вчетвером разгуливать тут слишком уж подозрительно, да и быстрее это выйдет. — не дав никому возразить, Томас распахнул дверь кабины. — Хорошо. Я пойду первым. — Я с тобой. — прежде, чем Томас успел возразить, Минхо выбрался из кабины. — Идите. Мы справимся. В этот раз обещаем быть на связи. — Бренда подняла забрало шлема и чмокнула Томаса в металлическую пластину на виске. Галли рядом с крайне заинтересованным видом крутил в руках пушку. Томас улыбнулся, кивнул девушке, и вышел вслед за другом. От нетерпения и нервов покалывало кончики пальцев, чтобы унять дрожь юноша покрепче обхватил шоковую пушку. Он, хоть и смутно, но припоминал, как им пользоваться. Главное – целиться в голову. Кивнув друг другу, парни направились к лифту на другом конце парковки. Минхо глухо усмехнулся под забралом. — Ты вообще понятия не имеешь, что делаешь, да? — Как и большую часть времени. — табло любезно сообщило им, что парковка находится на нулевом этаже. Томас нажал на кнопку минус первого, двери с шорохом поехали. — Будем ездить по всем этажам и спрашивать, не видел ли кто ошизевшего блондинчика? — Есть еще идеи? — Кланкорожий идиот. — Сам такой. — двери открылись и Томас с Минхо оказались в… больнице? Томас проморгался, привыкая к яркому свету после приглушенных ламп парковки и повертел головой. Длинный коридор белых кафельных плит, дверей и лавок вдоль стен. Возле каждой двери — папка, Томас смутно припомнил, что в таких хранят истории болезни пациентов. Минхо бесцеремонно взял одну и повертел в руках. На обложке сверкали красные буквы имени и номера. — Линда Мэйси, 204. Черт, если Ньют здесь, у нас уйдет вечность, чтобы его найти. Тут этих комнат сотни! Томас обреченно прищурился в глубину коридора. В белом мареве терялся даже его потенциальный конец, и мерзкое чувство, что его сожрало какое-то чудовище, только усилилось. Звук шагов отдавался эхом в этой ослепительно яркой кишке, Томас двинулся вперед. Двери, двери, еще двери. И лифт. Томас обернулся через плечо, чтобы убедиться, что это не иллюзия, но коридор и правда кончался вторым лифтом. Парень поспешил вернуться к напарнику, когда в ухе зашуршал наушник, Томас облегченно выдохнул. — Бренда? У вас есть что-то? Где вы? — Мы на минус третьем этаже, нашли какое-то хранилище, у нас в карманах были карты доступа. Проверьте у себя. — Томас и Минхо торопливо похлопали себя по курткам. В самом деле, в нагрудном кармане ПОРОКовской формы нашлись карты с магнитной лентой. Видимо, кого попало тут солдафонами не набирают. Знатно они потрепали ресурсы ПОРОКа, злорадно мелькнуло у Томаса в голове. — И что там? Что в хранилище? — Мы не уверены… — какое-то время наушник шуршал звуками шагов, потом что-то лязгнуло и голос подал Галли. — Гривер их задери! Сколько тут сыворотки! — Сыворотки?! — Томас непонимающе поднял глаза на Минхо. Азиат лишь развел руками. — Я не понимаю, но ведь Пейдж сказала, что лекарства нет. Кровь иммунов им не подошла, она поэтому нас и отпустила. Зачем ей это? — Томас, я что по-твоему, работаю тут?! Откуда мне знать? Говорю, что вижу, а тут этих ампул аж четыре ящика, остальные пустые. Может, они возобновили свою штуку с лабиринтом? — Минхо рядом зябко поежился. — Если они сунули Ньюта в один из них, мы его уже точно не достанем. Томас прикрыл глаза и судорожно втянул воздух сквозь зубы. Твою мать. Твою мать. Картинка перед глазами встала так четко, будто Томас уже когда-то это видел. Хрупкая фигура, карабкающаяся по плющу на стену лабиринта. Пауза, последний вздох перед страшным решением, треск упавшего на камни тела. Томас тряхнул головой. — Ладно, ищите дальше. Мы на первом, тут только какие-то бесконечные палаты. По идее, там везде люди, но тут так тихо, что… — Томас. Парень обернулся на Минхо, который уже засунул свой любопытный нос в одну из палат. Томас зашипел, бросил Бренде нервное “отбой” и торопливо зашагал к бегуну. — Минхо, какого черта?! — Иди сюда. — азиат выхватил из папки у двери бумаги, затащил Томаса внутрь и прикрыл дверь. Палата была такой крошечной, что Томас едва не шлепнулся на кровать, поверх спящей пациентки. Нервно икнув, парень тут же шарахнулся назад, врезавшись в стену, но пациентка, на удивление, так и не проснулась. Молодая женщина не старше тридцати пяти лежала совершенно неподвижно. Длинные русые волосы собраны в косу, от сгиба локтя тянулась трубка капельницы. Прищурившись, Томас разглядел на прозрачном мешке надпись: “Комплекс витаминов”. Звучало крайне… безопасно. — Какого черта? Почему она не проснулась?! — И не проснется. По крайней мере, пока. — Минхо рядом рассматривал раскрытую папку, в которой оказался лишь один лист, и то не полный. Парень откашлялся и зачитал вслух: — ФИО: неизвестно. Пол: женский. Возраст: около сорока. Дата заражения: неизвестна. Дата задержания: семнадцатое этого месяца. Стадия заражения при задержании: термальная. Что такое “термальная”? — Терминальная. Значит, последняя. Дальше читай. — Кхм. Дата введения в искусственную кому: семнадцатое этого месяца. Дата инъекции: девятнадцатое этого месяца. Состояние на момент… — Минхо внезапно замолчал. Проморгался, перечитал абзац про себя еще раз. Не вытерпев, Томас выхватил папку из его рук и впился взглядом в текст. “Состояние на момент последнего анализа: Пациент №237 не выказывает признаков заражения. Цвет кожи и вен приближен к норме, реакция на внешние раздражители присутствует, анализ крови положительный. Присутствуют признаки общего истощения и обезвоживания. Дата вывода из искусственной комы: двадцать третье этого месяца”. Томас захлопнул папку и с трудом заставил себя вздохнуть. Минхо рядом тяжело опустился на железный стул. С грохотом скользнула на пол шоковая пушка. — Томас, ты понимаешь?! Они нашли лекарство.