С надеждой в голосе

Что может быть беззаботнее и счастливее детства? Сара сполна могла прочувствовать все прелести юного возраста. Когда из забот - сочинение по литературе, которое нельзя написать плохо, ведь тогда её работу не отправят на конкурс. А мисс Хизер расстроится, разочаруется в любимой ученице. Когда радуешься прогулкам с лучшей подружкой. Когда до дрожи в коленях ждёшь папу с работы, который обещал принести любимое клубничное мороженое. Когда парень из параллельного класса пригласит посидеть в булочной и попить молочные коктейли. Все эти маленькие прелести составляли, наполняли жизнь Сары. Она росла чудесным, милейшим ребенком, хотя точно обиделась бы, если бы кто-то так к ней обратился. Ведь в 12 лет считала себя совсем взрослой. Пыталась одеваться серьезнее, даже ресницы стала красить в школу. Но разве могла скрыть розовые щеки и горящие глаза, которые предательски выдавали в ней маленькую девочку. Копна светлых волос, подвязанная белым бантиком в высокий хвост, который мама завязала с утра, дергалась из стороны в сторону, когда девчонка впрепрыжку неслась домой после весёлого школьного дня. Бежала изо всех сил, так как мама наверняка уже поставила на плиту чайник и ждёт Сару. А малышке не терпелось рассказать миссис О'Нил о том, что сегодня Дерек Никсон пригласил Кэндис (её лучшую подругу) в кино. Девчонка давно хотела их свести, ведь знала о чувствах её подруги к однокласснику ещё с год назад. И с того времени придумывала, осуществляла планы, которые были нацелены на их знакомство, после продолжение общения, а теперь и на первое свидание. Конечно, не свидание, просто дружеская встреча, по словам одноклассника, но разве ходят на дружеские встречи вдвоём, без их общей компании? Разве предлагают просто встретиться с таким смущенным лицом и сияющими глазами? Дверь с грохотом открывается, ударяется ручкой о стену. - Ой, не рассчитала силу - тихо пролепетала девчонка. Наспех сняла школьные туфельки в коридоре, бросила рюкзак где-то около комода и неаккуратно повесила розовую ветровку, которая упала сию же секунду. Но у Сары же ведь не было времени на такие мелочи? Потом уберёт. Хоть мама и будет ругаться, но важнее сейчас поделиться с ней новостями. Вбежала на кухню, села за стол. - Я руки сейчас помою, только нужно кое-что тебе... оборвалась на половине предложения, когда обратила внимание на маму, которая отвернувшись от дочери, опиралась руками на столешницу. Когда обратила внимание на всхлипы, которые мать отчаянно пыталась скрыть. Все превентировало о том, что произошло что-то плохое. - Мам, что случилось? - Девчонка встала со стула, обошла деревянный круглый столик, подошла ближе. Миссис О'Нил повернулась вполоборота, стирая одной рукой слезы с глаз. Резкий гром на улице, заставил Сару вздрогнуть. Только же была хорошая погода? Сегодня обещали солнечный день... Гром - как знамение, подумала девчонка и ощутила, что мурашки пробежали по коже. Осторожно прикоснулась к маминому плечу, погладила. Спросила с плохо скрываемой тревогой в голосе, стараясь сделать его как можно нежнее, более располагающим к себе. - Что стряслось? - Заметила, что губы миссис О'Нил бледные, руки посинели. Плечи содрогались от всхлипов. - Сара, доченька... - Произнесла с запинкой - Присядь пожалуйста обратно. Не хотелось отходить, хотелось пожалеть, обнять. Малышка была в полной готовности надрать зад всем, кто посмел огорчить её родного человека. Послушно вернулась за стол, где пару минут назад готова была лопнуть от счастья. Странно ощущать сейчас совсем другие эмоции. Сколько они находились в полном молчании? Минуты 3, но Саре казалось, что прошло около часа. Тревожно обдирая ранку на коленке, которую заработала на уроке физкультуры, Сара уже была готова услышать что угодно, предположила все самые страшные возможные варианты, мысленно подготавливая себя к худшему Женщина наконец-то подняла печальные глаза. Которые были наполнены виной? Тяжко вздохнула, положила руки в карман фартука. - Лисичка, прости, прости меня. Твой отец, он, сделал... точнее, ввязался в кое-что очень нехорошее, черт... Тихо выругалась миссис О'Нил, так, чтобы дочь не услышала. Пару раз глубоко вздохнула, облизнула пересохшие губы. - Нам завтра утром, рано утром, нужно уезжать, понимаешь? Поедем в Балтимор... Дальше Сара уже ничего не слышала, пелена слез затуманила взгляд. Руки опустились со стола, голова поникла. Её как будто окатили ледяной водой. Тело не переставало дрожать. Нижняя губа надулась, слезы потекли моментально. -Сара, милая... - девочка оказалась в объятьях матери, успокаивающих. Поглаживающие движения рукой по голове усмиряли эмоции малышки. Миссис О'Нил что-то тихо шептала. То ли извинялась, то ли говорила, что все будет хорошо, что они со всем справятся. Саре было все равно. Все равно? Но разве все равно на любимых друзей, на мисс Хизер, на любимую соседскую собачку Хлою, с которой девчонка так любила играть после школы. Разве все равно на планы, которые она уже составила на неделю: сходить с Кэндис в кафе, дочитать роман Бронте в парке субботним утром, исправить 3 по алгебре... что там ещё было? Разве все равно. - Сара, понимаю, грустно - Послышался голос отца, который уже оказался на пороге, видимо, только пришёл домой. Сразу понял в чем дело - Ты справишься, в новом городе будет даже лучше, поверь. Мы бы не стали переезжать, но это вынужденная, срочная мера. Голос его был строгий, но с каплей сожаления. Интересно, они ощущали то же что и она? Грусть, разочарование, как будто от тебя отрывают частичку души, заставляя оставить её здесь, за этим столом. Родители перебросились парой фраз за её спиной, мама тихо сказала идти собирать вещи. ... что же было ещё в ее планах? Обдало на этот раз кипятком. Вечером сбегать в антикварную лавку миссис Хилл. Не предупреждая, да и долго не думая над своими действиями, выбежала на улицу. Сара вообще предпочитала сначала делать, а потом уже думать, точнее расхлебывать последствия принятых решений. Успела только обуться, выбежала в одной футболочке под проливной дождь. Слышала, что мама кричала вдогонку, но не стала останавливать, знала ведь, куда отправилась. Сара говорила ей о своих делах на вечер. Знала, не стала перечить. Спешила к миссис Хилл - чудесной старушке, с которой Сара и Кэндис проводили почти каждый вечер, если не собирались в домике в лесу за игрой в мафию. Хоть Кэндис не любила слушать глупые, нелепые, сумасбродные, по её мнению, истории миссис Хилл, но отказаться от вкусного чая с имбирными печеньками не могла, поэтому послушно сидела на кресле, где ее развлечением была не беседа, а чёрная кошка Мася, с которой у подружки сразу возникла взаимная симпатия. Кэндис отвлеченно сидела, почти их не слушая, пока Сара взбудоражено и взахлёб слушала, одну за одной, интереснейшие истории старушки. Столько легенд, писаний, былин, которые ужасно захватывали. Миссис Хилл даже как-то раз помогла написать Саре сочинение про их город, в котором малышка решила рассказать одну из известных местных легенд о страшном существе Писадейра. За этот год девчонка быстро привязалась к женщине. Как и старушка к ней. Находиться в обществе друг друга почти каждый вечер стало неотъемлемой, приятнейшей частью будничных дней. Ножки в тоненьких туфельки хлюпали по лужам, дождь уже был не таким сильным. Не смотря под ноги, Сара кое-как сдерживала слезы. Так надеялась успеть, ведь Старушка попросила её прийти немного позже - покормить Масю и чёрную собаку Кори, которую школьница до жути боялась, как-то не заладилось у них, не полюбились друг другу. Старушка попросила придти позже - сама уходила раньше из-за выставки, на которую придётся ехать последним, поздним автобусом аж в другой город. Попросила придти позже - Сара пришла раньше, надеялась застать её, не знала, что будет говорить, не знала, как попрощаться, не знала как отпустить. Но была уверена, что обязательно нужно увидеться в последний раз. Миссис Хилл была дорога её сердцу, маленькому девичьему сердцу. Которое и тут оставило частичку себя, когда кое-как справившись с замком стеклянной двери, Сара осознала, что ни в одной из комнат старушки нет. - Уехала... Не успела, Сара не успела. Почему-то её не столь страшил факт отъезда, сколько волновало то, что она не успеет попрощаться. В последний раз обняться и пообещать вернуться, как только будет возможность. Неужели не сможет. Стояла как вкопанная посреди лавки, не отводя взгляда от стены, слезы текли, лились градом, нужно ведь что-то сделать? Что-то ведь ещё можно предпринять? Вопросы в голове не оставляли, не давали покоя. Дернулась, когда ощутила прикосновение к ногам. Мася сидела внизу и с огромными глазами смотрела на девочку, как будто понимала что происходит, как будто пыталась успокоить. Даже Кори, вечно злой пёс, сидел в углу и, кажется, скулил? Сара подняла на руки кошку, подошла к торшеру, который стоял около стола. Включила. В лавке стало светлее, но с ужасом присмотревшись школьница отметила, что вокруг все потеряло краски. Ни одна статуэтка больше не отливала бронзой, ни одна картина больше не казалась яркой. Даже её любимая с фиолетовыми цветами. Ни одна ваза не пестрила красивыми узорами. Маленькие ручки сами потянулись к записной книжке Миссис Хилл, в которой та отмечала каждого покупателя, дабы не забыть, какой важный экземпляр из коллекции она отдала. Сара откапала в  шкафчике стола ручку, стала выводить аккуратным, но из-за дрожи в теле, немного кривым почерком запись. Извинялась за отъезд, за то, что не успела попрощаться, за то, что совсем забыла принести книгу, которую брала у неё неделю назад. Просила следить за Кэндис. Они хоть и будут созваниваться, но за такой шустрой девчонкой, которая, как и Сара, вечно вступала в какие-то передряги, нужен глаз да глаз. Раздала парочку указаний, советов, то, что хотела сказать ей при встрече за очередной чашкой ромашкового чая, но не успела. Написала, что будет скучать. Вложила ручку в блокнот на месте своей записи. Сделала такую закладку, чтобы миссис Хилл точно прочитала её душевное письмо. В последний раз прошлась по комнатам лавки, осмотрели все экспонаты, даже погладила Кори, который в руки ей до этого не давался. Чмокнула Масяню в лоб и открыла дверь со звоном колокольчиков. Которые уже издали совсем не весёлый звук, как казалось раньше. Закрыла дверь ключом, хотела оставить его рядом в горшке с цветком, но решила, что старушка не расстроится, если Сара не вернёт запасной ключ. Оставит что-то в напоминание о проведённом тут времени. Хотя бы что-то. Сара считала себя удачливым человеком. В отличии от парня, который находился в двух шагах от неё. У которого удачей считалось схлопотать нож в руку, а не под ребро. Но сегодня, видимо, что-то случилось. В этот день все изменилось. Так ли повлияла на них встреча? Никогда бы не познакомились, никогда бы не заговорили, если бы не парочка придурков, которые как и эти двое, решили, что отличной идеей будет прогуляться в холодный осенний вечер под дождём, когда все нормальные люди сидят по домам и греются под тёплым пледом. Сара почувствовала перегар ещё за пару метров до того, как двое незнакомцев подошли вплотную. - Удачно мы сюда свернули - Заговорил один. Смотрел на девочку, обращаясь ко второму. С ужасом школьница осознала, что на улице ни души, вечер, поздно, горит парочку фонарей и те только стоят через дорогу. Попятилась назад, но не успела. Второй, рослый парень лет 30, уже успел ухватить девчонку за плечо. Смотрел сверху вниз, да так, что холодом пробило от головы до пят. - Выворачивай карманы, или сейчас башку прострелю Заговорил первый - был ниже, толще, выглядел ещё более устрашающе. Сара не знала, был ли у него пистолет на самом деле, рисковать не хотелось. Но что нужно было отдать? Выбежала в одной футболке и школьных брючках. Сердце в пятки, глаза снова слезятся. Чувствует, что рука на ее плече сжимается сильнее - Я ска... резко замолкает, не успев закончить фразу. Сара слышит звук удара, падения, не особо разбирает, не может посмотреть из-за слез. Лишь чувствует, что кто-то отпихивает её в сторону, да с такой силой, что девчонка падает на асфальт. Дальше звуки ругани, какие-то угрозы, наконец все заканчивается. Не встаёт, не решается посмотреть, прижимает кулачки к глазам, не хочет знать что там стряслось. - Долго будешь сидеть? Могу оставить тут или сразу к тем мужикам отправить. Раз нравится по темноте одной шастать. Грубый, достаточно серьёзный, сладкий, запыхавшийся, бархатный, черт, Сара даже не может подобрать в своей голове столько прилагательных для описания голоса человека, который сейчас стоит перед ней, протягивая руку. Высокий молодой парень с тёмными волосами. И, о Боже, разбитой губой. Из-за неё ли? Конечно. Стало жутко стыдно, нужно бы извиниться, предложить помощь. Попыталась встать, но ноги не слушались, коленки подгибались, заставляя опереться на стенку какого-то магазина и чуть ли не упасть. Упасть, если бы сильные руки не подхватили её подмышки и не поставили на землю. - Почему так поздно в этом районе? Да ещё и без родителей? - Серьёзные голос и глаза, устремленные прямо на нее заставляют вздохнуть и наконец встряхнуть головой, для лучшей концентрации. Что только что произошло? На нее напали? Этот мужчина спас её? Как же стыдно, как же страшно. Этот день можно определённо считать одним из отвратительных в жизни Сары. Столько событий, эмоций и проблем вдруг взвалилось на хрупкие плечи девчонки. Слишком долго молчит, может и вовсе больная? Пронеслось в голове у парня. - Чего молчишь? Я спрашиваю - Я... я просто, нужно было зайти в лавку, срочно, я обещала, не успела. - Не успела даже договорить, опять заплакала, зашмыгала носиком. В лавку? Не успела? К бабушке заходила, её там уже нет, да? Блять - Только это слышалось теперь в голове, звон в ушах и сжатый кулак в куртке.  Он тоже не успел. Сказать все важное что хотел. В общем... может быть и к лучшему, может так и надо. Раз уж распорядилась судьба данным образом. Но разве это может быть правильным? Нет. Девчонка продолжала плакать, это действовало на нервы. - Хватит ныть, пошли провожу до дома, пока ещё куда-нибудь не влипла - Вздохнул и отошёл от неё на пару метров. Задумался: зачем заступился, зачем предложил проводить. Сейчас совсем не до этого. Его жизнь разрушается семимильными шагами, а он тут трётся с какой-то школьницей? Своих проблем мало, видимо. Не такой он уж и сердобольный. Спасти девчонку - да. Но сейчас возиться с ней совсем не хотелось. Тогда почему ещё не ушёл? Может жалко стало? Или просто не хотел оставаться один? Или просто что-то почувствовал... что ей так же плохо сейчас, как и ему. Кошки скреблись на душе. Видел, как часто вздыхала, пыталась успокоиться, но совсем не выходило. - Миссис Хилл уже нет в лавке? - с печальной усмешкой спросил незнакомец. Девочка наконец решила взглянуть ему в глаза, оторопела. Карие, смотрели прямо в душу и были, кажется, совершенно пустыми, такими безжизненными. Сара ощутила холодок на коже, хотя, это ведь из-за Сентфоровской погоды, да? - Миссис Хилл? А вы знакомы, да? Она уехала, уехала на выставку. Я должна была прийти позже, надеялась застать её, в общем... - Тяжело вздохнула, поняла, что слишком много наговорила. Эмоции били через край, хотелось с кем-то поделиться своим горем. Даже с тем, с кем абсолютно не знакома. Просто хотелось высказаться. Парень задумался, понимающе кивнул, но ничего не сказал, не стал спрашивать о продолжение этой слёзной эпопеи. - Где живёшь? Провожу. Не стал ждать, отпустил её плечи и отошёл на пару метров. Наконец смог рассмотреть. Дрожащая, заплаканная школьница, ребёнок. Стояла там, вся мокрая, как маленький котенок, которого выбросили на улицу. На улицу, где на каждом углу поджидали бездомные собаки. Какие эмоции у него вызывала? Шагнула вперёд - Улица Стейтфиал, 2-ой дом от почтового отделения - Послышался тихий голос где-то сзади. - Хорошо, быстрее шевели ногами. И незнакомец сразу взял курс к её дому. Следовать его указаниям было непросто. Он на своих длинных ногах, и Сара, которая еле поспевала. Шли в полном молчании. Девочка задумалась, немного поежилась от мысли, что ведёт к своему дому незнакомого парня, хотя страха рядом с ним не ощущала, наоборот. Но даже если и так, то... к своему ли дому теперь? Девочка не выдержала, решила заговорить первой. Слишком уж напряжённой была обстановка, а тишина ещё больше добивала. - А откуда вы знаете миссис Хилл? - Город маленький, здесь ведь все друг друга знают. - Почему так ответил? Не захотел рассказывать правду? Да и зачем это девчонке знать, все равно завтра уже уедет, они никогда не увидятся больше. - А что ты у неё в лавке делала?  - Зачем спросил? Тоже напрягало молчание и хотелось разрядить обстановку? Скорее просто захотел узнать о том, откуда у девчонки ключи от бабушкиного магазина. Которых даже у него нет, хотя на то были причины. - Она иногда просит покормить её животных вечером, когда ей нужно куда-то уехать. Парень рад знать, что у бабушки есть помощница, если человек, которому можно довериться. Жаль только, что это не родной внук.  Мысли об этом заставили его задуматься. Воспоминания об этом заставили её всхлипнуть. - Знаешь же, что так поздно нельзя маленьким девочкам бродить одним по улицам, особенно в таком районе? - Знаю. Нравоучал школьницу, только зачем? Ничего больше не сказал, просто посчитал, что нужно было отругать. Хотя... кто он ей такой? - Я Сара... а вас как зовут? Сара, что ты творишь. Парень и так из-за тебя пострадал. Вновь обратила внимание на его разбитую губу, где кровь уже запеклась. Казалось бы, иди молча и не докапывайся до человека. - Не доросла ещё, чтобы спрашивать. Заметила усмешку. Почему? Почему не доросла? Ответа не было. Подошли к почтовому отделению. Парень вдруг остановился, Сара повторила его действия. Девчонка увидела, как он что-то достаёт из кармана. В ту же секунду его ладонь протягивала к ней небольшой серебряно-деревянный ножик. Сердце заколотилось быстрее, но парень успел возразить, прежде чем Сара успела что-то предпринять. - Кхм, возьми. - Неловко протягивал к ней? Зачем? – вижу, бедовая ты, с собой всегда носи, на всякий случай. Сара вылупила глаза и своими ярко-зелеными уставилась на холодное оружие. Страшно, страшно подумать где ей может понадобиться этот предмет. Разве сможет им воспользоваться? Слишком слабая, нервная. Не сможет кого-то поранить, угрожать с серьезным видом в минуту опасности. Девчонка замотала головой. - Не...нет, нет, спасибо, не нужно... - быстро пролепетала. Парень не хотел слушать отказов, достал её левую руку из кармана штанов и вложил туда ножик. Сара почувствовала облегчение. Когда в руке оказалось средство самозащиты. Нож как камень, тянет на дно. Уверяя, что все будет в порядке, пока он лежит в ее руке. Разум стал более трезвым. С чего вдруг возникло такое ощущение? Незнакомец почувствовал нечто иное. Слишком долгая и пугающая предыстория таилась в этом маленьком ножичке. Нечто иное: опустошение, потеря, но действие свое считал правильным. И сам избавился от неприятных воспоминаний, и девчонке хоть как-то помог. Сара уже хотела, готова была сказать слова благодарности. Опять же, извиниться за предоставленные трудности. Не смогла. Кивнул на прощание, одарил лёгкой ухмылкой. - Пока, Сара. Не попадай больше в неприятности, береги себя. В миг девочка оказалась на улице совсем одна. Уже не боялась, уже на душе не было так гадко и липко. Она лишь повернула рукоять ножа другой стороной чтобы рассмотреть получше. На деревянной части красовались инициалы А.Х.