Тень и Кость.

Белые ромашковые лепестки окрасили голубое безоблачное небо государства Иерусалимского. Со всех сторон кричали и разамахивали руками люди. Они восхваляли своего государя и его армию. Тот стойко держась за седло своего белого скакуна, гордо расправив плечи с победной улыбкой на устах, сжимая в правой руке запачканный кровью и грязью шлем, неспешно шел по среди просторной улицы в сторону дворца. Он справился, он победил. Отстаял честь и венец, что возложили на его пока еще молодые, но крепкие плечи. За ним также гордо стпупали верные своей религии и государству рыцари, что стойко проявили себя в смертельной битве с арабами. Салах ад-Дин побежден, честь христиан была защищена и не запачкана чужой религией и скользкими мерзкими натисками противника. — Мой король, что прикажете делать?! — поравнявшись рядом с Балдуином прохрипел Тиберий. Его лицо было перебинотвано старыми и грязными от песка разорванными клочками ткани. Оглянувшись назад на свое воиско, что воспряло духом от поддержки и восхваления обычных граждан, парень покачав головой сверкнул лукавой улыбкой. — Мы только прибыли домой, Тиберий. Не торопись. Я думаю нашим рыцарям не помещает сперва отдохнуть и подлатать свои раны. — чуть потянув поводья на себя, чтобы приостановить своего коня и взять красную розу, что тянул ему ребенок десяти лет, сказал государь. — Это вам сир! Спасибо вам! Спасибо за все! Мы всей семьёй и молимся за ваше здоровье, о благородный государь! — Королевский военочальник слегка улыбнулся. Мерило народа не то, каково оно есть, а то, что считается прекрасным и истинным, по чём воздыхает. А вздыхали люди по государю, его железной воли и острому уму. — Благодарю тебя прекрасная девочка! А теперь беги к своим родителям и не заставляй их волноваться. — нарицательно произнес Балдуин. Восторжено сверкнув черными маленькими глазами христианка побежала в глубь толпы, туда, где стояла ее семья. — Что ж, не помешает отметить нашу победу, друг мой. — вертя розу и задумчиво нахмурив брови сказал блондин. Ему было известно о страшной болезни, что каждый месяц распространялась по его организму. Пока лицо молодого монарха не было обезображено, но он понимал, что это дело времени. И только родной дом был отдушиной. Дом в котором несмотря на его болезнь и недолгую жизнь ждали и любили. Та, ради которой он схватился за меч и несмотря на протесты военных и патриархов сам лично возглавил армию, чтобы защитить то, что дорого сердцу. Над огромным белым дворцом поднялся королевский флаг, свита вышла встречать своего победителя. Спустившись с коня, Балдуин вытянув руки вперед и нежно не до конца касаясь кожи, поцеловал руку своей любимой сводной сестры, что вместе с остальными вышла встречать его на площадь. Рядом стояла Сибилла, нервно наматывая на палец красивый кучерявый локон. — Мой король! Какая отрада для наших глаз, знать что вы здоровы и живы. — уважительно поклонилась девушка. Она была на год младше своего государя. Еще ребенком сама королева пристроила ее во дворец, как шептали слуги и учителя, на все воля божья. Ходила молва, что мать-королева сделала это нарочно для того, чтобы позлить своего мужа, который под натиском политиков взял в жены Византийскую принцессу. Сам отец Балдуина, Амори не сильно обращал на такое волеизъявление своей бывшей супруги. Он сразу обозначил место новому члену царской семьи, ребенок останется при условии, что когда подрастет будет служисть своему государью. Личная прислуга… — Мои милые сестры! Я скучал по вам! — уважительно поклонившись Сибилле и прожигая взглядом шатенку, воскликнул он. — Эмилия, хочу чтобы ты подготовила мне сменную одежду. Сегодня я решил устроить пир для своих рыцарей. Победу нужно ометить! — последние слова Балдуин выкрикнул, на пятках развернувшись к своим воинам, что по тихоньку начали слезать с коней. Те в ответ задорно крикнули «ура!» поднимая мечи и копья вверх. — Да, мой господин как прикажете. — поклонилась та. — Брат мой, ты же присоединишься к данному пиршеству? — хлопая карими глазками пропела Сибилла. Государь Ухмыльнувшись кивнул в ответ. Видимо эта чертовка что-то задумала, раз хочет подтверждения от своего брата. — Без сюрпризов, дорогая сестра. — направляясь в сторону личных апартаментов произнес блондин, рукой подзывая за собой шатенку. Принцесса только хитро переглянулась с Эмилией и похлопав ту по плечу, пошла по своим делам. Девушка вздохнула и поспешила за своим королем. Ей недавно исполнилось пятнадцать. Кожа была бела как жемчуг, каштановые волосы собранные в красивую прическу доходили до пояса, а глаза напоминали яркий янтарь. Росла красавица. За отсутствие брата пару казначеев уже успели нагло дать намеки на свое покровительство плотно подмечая, что вернутся с этим предложением к государю, когда тот прибудет во дворец. Девушку слегка передернуло, стоило вспомнить их похотливые и жадные взгляды. Это были старые люди со своими замашками и пороками. И им явно свадьба нужна была для того, чтобы укрепить свою позицию при царском дворе. — О чем задумалась, любимая моя сестра? — её щеки коснулась теплая мужская ладонь нежно поглаживая из стороны в сторону. Ярко-голубые глаза с нежностью и неким азартом посмотрелм в золотые. Балдуин был красив и пускай болезнь уже осела на его руках и ногах, это не мешало королю вести активный образ жизни. Наоборот он стремился как можно больше сделать за отведенный для него срок. — О том, как рада вас видеть мой государь. — выдавив улыбку, казала та. Чуть нахмурив брови парень в плотную приблизился к собеседнице нарушая правила этикета и приличие. Бархатно выдохнул ей в ухо. — Неужели ты так сильно ждала своего брата, моя милая Эмилия? — намотав пальцем блестящие на солнце волосы, пропел тот. Девушка залилась краской. Она любила своего лже брата, но иногда ее пугали его резкие перемены в настроении и странные порывы чувств. К государю она относилась как правителю, прекрасно понимая разницу по статусам. Отстранившись и войдя в свои покои, Балдуин дал знак слугам, что готовили для него стол с ястествами, вышли вон. От верхрей одежды его избавит Эмилия. Девушка аккуратно сняла доспехи с мужской спины и плеч, чуть охнула разглядев на темно-синей ткани кровь. — Это не моя, а врагов. — наклонив голову назад, чтобы рассмотреть эмоции своей сестры сказал государь. За то время, что он отсутствовал девушка успела преобразиться. Ее фигура стала чуть более выразительна, начали проявляться округлости там, где природой заведено. Ах, как же он скучал по своей тихой и покорной сводной сестре! По ее робким касаниям и невинному взгляду. Резко перехватив тонкую руку, Балдуин крепко сжал ее прожигая насквозь. Эмилия вздрогнула. — Мой король? — вопросительно посмотрела на него она. — Почему ты не называешь меня братом, а Эмилия?! Мне горестно слышать этот холодный тон. — он чуть сильнее сжал ее руку прижав к своей груди. — Ваше выс… брат мой, прошу вы кажется ранены! — слегка дернулась девушка. Ее сводный брат совсем стал взрослым. После коронации он резко поменялся. Возмужал… Понимая что их контакт слишком тесен, Эмилия нежно улыбнувшись, легонько отодвинулась назад. Подойдя к столику, она взяла блюдце с водой и хлопковой тканью. Государь устало плюхнулся в кресло возле балкона. Очистив лицо своего брата от пота и грязи девушка начала растирать его ноги. — Мой гос... брат ваша купальня готова, советую вам сейчас принять ее, а то вода остынет. Пока вы будете там я подготовлю вам ваш любимый наряд — Хм, отлично. Эх, жаль, что нельзя просто провалиться в сон. Честно эту гклянку я затеял только ради рыцарей. Как думаешь, Тиберий сильно загрустит, если я пропущу сие торжество? — наклонив голову в соторну разминающей ему ноги Эмилии и зарывшись левой рукой в мягкие волосы своей собеседницы, выдохнул он. — Мне кажется вам стоит в начале поприсутствовать там. Все же вы их лидер. Ваш тост и слова поддержки после столь ужасных событий отзовутся любовью и уважением в их сердцах. Вы нужны им мой государь. — встав, чтобы убрать грязную воду и тряпку сказала та. Балдуин прикрыл глаза и выдохнул. С этой девушкой ему всегда было спокойно и хорошо. Вот бы так было всегда. *** Прошло три года. За это время Государь свовсем изменился. Некогда добрый и веселый принц, стал строгим, холодным и расчетливым правителем. Через год после победы над врагом проказа добралась до его лица, испугавшись своего лика, мужчина приказал изготовить несколько железных масок, чтобы не смущать других людей в том числе и ту, что средцу была мила. Он стыдился своего облика, но понимал что внешность не всегда имеет значение. Правителя любили, уважали и боялись. А боялись те, кто посмел подойти или заговорить с его сводной сестрой. Как время изуродовало Балдуина, так и преобразило в красавицу Эмилию. Девушка была открыта, добра и чиста душой. Она всегда стремилась помогать тем, кто нуждался в этом. Правда самому государю это не совсем нравилось. Он не любил, когда та контактировала с другими людьми. Особенно с мужчинами. Однажды один из молодых рыцарей в порыве чувств за перевязанную руку, после неудачной тренировки на мечах, обнял девушку выказывая слова благодарности. Эту картину застал государь, что решил навестить своих воинов на тренировке. Наказание не заставило себя долго ждать. — Ты знаешь, что похоть является одним из семи смертных грехов?! — подпирая кнутом подбородок молодого парня, что стоял на коленях перед царским троном в красивом золотом зале, сказал надменно смотревший на рыцаря Балдуин. Тиберий сопровождавший правителя, скривил лицо от этой картины. — Государь, молю он всего лишь отблагодарил меня. Невинное объятие, ничего боле! — сжав ткань на грудной клетке белого платья промолвила Эмилия. Ей было больно смотреть на этот несправедливый суд, что решил устроить сводный брат. Тот неестественно медленно повернул голову в железной маске в сторону девушки и наклонив в правый бок, прохрипел. — Ты защишаешь его?! Или тебе по нраву, когда твоего тела касаются жадные похотливые руки! — в ярко-голубых глазах заискрились синие молнии от злости. Понимая, что спорить с королем сейчас бесполезно ибо тот был на взводе, Эмилия подойдя ближе к нему села на колени и покорно опустив голову, сложила возле царских ног ладони в лодочку. — Мой великодушный, мудрый, любимый брат. Прошу сжальтесь. Я проявила неосторожность и должна быть за это наказана. Отпустите этого и так измученного человека. — крутанув лицом вверх, король прохрипел и замахнувшись кнутом со всей силой ударил по рукам рыцаря, что покоились на холодном каменном полу. Тот взвыл от боли. Девушка вздрогнула. — Ты знаешь правила Эмилия, за проступок и нарушение рыцарского долга. Провинившийся должен быть наказан! — чуть отклонив спину назад и подняв подбородок левой рукой в белой бархатной перчатке, своей сводной сестры наверх, чтобы она посмотрела ему в глаза, удовлетворенно прошептал государь. — Тиберий! — Да, господин. — военачальник подошел ближе к спине государя. — Отправь нашего непослушника на пару дней в темницу. Пусть подумает над своими поступками. И запомнит раз и навсегда, что за лапанье члена королевской семьи могут и рук лишить! — скручивая кожанную черную плеть, бархатно пропел Балдуин. — Ваше сиятельство, я не хотел, не знал! — задыхаясь от боли и страха выдавил парень. — Тццц, не знание… — подняв за локоть девушку с пола и резко приблизив ее к себе начал государь. Правой рукой он убрал со лба прилипшие от жары локоны и вытерев слезу с нежной щеки, несколько раз моргнул глазами чтобы получше разглядеть Эмилию. Зрение иногда подводило монарха, то резко размывая фокус, то тут же восстанавливаясь. — Не освобождает от ответственности! — прижавшись маской к хрупкому женскому плечу выдохнул он. Взмахнув кистью руки, правитель дал понять, что не желает более видеть лишних людей в тронном зале. Дождавшись когда их оставят наедине король прошипел. — Я ведь ради тебя стараюсь! Где твоя благодарность перед братом! — мужчина крепко сжал хрупкое стройное тело. — Государь, я понимаю ваше беспокойство, но вы иногда чуть перегибаете. У этого человека не было дурных мыслей. Я и так стараюсь угождать вашей воле и правилам, что были написаны царской рукой. — тихо промолвила шатенка, поглаживая острые лопатки. Из-за этой невинной манипуляции, Балдуин от удовольствия прикрыл глаза. Негативные эмоции ушли, оставив только наслаждение от маленьких нежных рук. Правитель остыл. — Забудем, сыграй со мной сегодня в шахматы на летней терассе, милая Эмилия. Хочу отдохнуть после столь тяжелого дня. — отодвинувшись от девушки, он потянул ту в сторону западного крыла, где были покои государя. Не смея возражать и перечетить, девица тихо последовала за сводным братом.