Девятый круг

Афина лежала неподвижно. Грудь едва заметно вздымалась от слабого ровного дыхания девушки. Взглянув на запекшуюся кровь на её нижней губе, Мальбонте вновь стало стыдно за свой поступок. Зачем он это сделал? Почему не смог сдержать своей злости? Почему он почти перестаёт себя контролировать рядом с ней? За что он мстит этой девчонке? За Вики и Астарота? Но ведь Афина тут ни при чём. Громкий стук в двери вырвал Мальбонте из раздумий. - Входи! - громко ответил он. В комнату вошёл Саферий, за ним спешили два лекаря. Седой старик-ангел и молодой помощник. - Господин... - они поклонились правителю. - Помогите ей, - Мальбонте кивнул в сторону кровати - В ней яд летучей кобры Глаза седого ангела распахнулись от услышанного. - Сделайте всё возможное. И невозможное тоже. Она должна прийти в себя как можно быстрее. Адриэль - главный лекарь Цитадели присел у кровати и принялся осматривать девушку. Молодой ангел стоял рядом, подавая старику нужные лекарства и пробирки. - Господин, - обратился Адриэль к Мальбонте - Я дал ей самое сильное противоядие, какое известно целителям. Но, если вы знаете, что такое яд летучей кобры... - Я знаю, - перебил его Мальбонте. - Остаётся только ждать, Господин. И ещё, от него могут быть... - не успел целитель договорить, как рука Афины дёрнулась. Девушка зашевелила ногами, затем вцепилась в покрывало, сжав его в кулаки. Её тело задрожало, она изогнулась дугой, жадно ловя ртом воздух. Глаза были по-прежнему закрыты. По телу демоницы пошли редкие ярко-зеленые искры. - Это приступ! - крикнул молодой целитель. - Яд активизируется! - он подскочил к постели, удерживая тело девушки, прижимая её к постели. Мальбонте и Саферий подбежали ближе. - Сделайте что-нибудь! - крикнул метис. - Возможно, стоит попробовать вытянуть из неё яд, - продолжил Адриэль. - В момент, когда яд начинает вспыхивать, редко, но удаётся хоть немного его ослабить, вытянув из тела. Если позволите, то Киран попробует это сделать прямо сейчас. - Как это? - спросил Мальбонте. - Просто, через рот. Он будет вытягивать яд через рот при каждом выдохе девушки. Мальбонте неуверенно кивнул. Киран - молодой ангел-целитель наклонился над Афиной, крепко удерживая девушку за лицо, и потянулся к её губам. Мальбонте наблюдал за ним, крепко сжав руки в кулаки. - Стой! - резко скомандовал он. - Отойди от неё, я сам сделаю это. Как правильно, Адриэль? - Просто слушайте её дыхание. Коснитесь её губ и при каждом выдохе девушки с силой втягивайте в себя её дыхание. Если получится, то часть яда выйдет из неё. Но вы должны тут же выпустить его в воздух, чтобы не навредить себе. - Справитесь, Господин? - Киран отстранился от демоницы и встал. - Да Афина вновь изогнулась от ярких вспышек на теле, приоткрыв рот в немом крике. - Давайте, самое время, - Адриэль кивнул метису. Мальбонте склонился над девушкой и крепко прижался губами к её губам, с силой вбирая в себя весь воздух. Отстранившись, он выдохнул в сторону и из него потянулась тонкая струйка ярко-зелёного дыма, тут же рассеиваясь в воздухе. - Получается! Ещё! Быстрее! - старик почти командовал, удерживая Афину за руку. Мальбонте повторил это ещё несколько раз, пока яд не перестал выходить из принцессы. Афина затихла. Её дыхание вновь стало ровным и спокойным. - Всё правильно. Вы всё сделали правильно. Это ей помогло, - довольно улыбаясь, сказал старик. - При каждом приступе нужно повторять это. Так яд быстрее выйдет из её тела и больше шансов, что она очнётся. Мальбонте облегчённо вздохнул. - Я могу оставить Кирана с ней. Он хорошо обучен и сможет ей помочь. - Нет, не нужно. Я сам справлюсь, - уверенно ответил полудемон. Согласно кивнув, Адриэль поднялся и отошёл от кровати. - Сколько это продлится? - спросил Мальбонте. - Когда она очнётся? - Я не могу дать вам точный ответ. Всё зависит от неё, - Адриэль кивнул в сторону демоницы. - Но вы должны знать, мой Господин, если девушка очнётся, то она какое-то время не сможет говорить. Яд этой твари лишает бессмертных голоса. Может неделю, может месяц. Но это ерунда. Самое главное, чтобы она смогла очнуться. А голос со временем вернётся. - Хорошо, - Мальбонте кивнул и посмотрел на Афину. - Она обязательно очнётся - Если позволите, Господин, я могу прислать моих помощниц, чтобы они переодели и помыли эту девушку. На её одежду и на тело тоже мог попасть яд, поэтому лучше смыть его и сменить одежду - Да, пусть приходят прямо сейчас. Спасибо, Адриэль, можете идти - Если что-то будет нужно, дайте мне знать, - целители поклонились полуангелу и вышли за двери. Спустя несколько минут пришли две девушки-целительницы. Мальбонте и Саферий вышли за двери, дав им возможность привести Афину в порядок. Помыв и переодев демоницу в шёлковый халат, девушки обработали все раны на её теле и покинули покои правителя в сопровождении Саферия. Мальбонте сел на край кровати, молча разглядывая спящую принцессу. Казалось, что брюнетка просто спит. Он скользнул взглядом по её ранке на губе. Она не заживала. Яд, что находился в теле демоницы, не давал ей восстановиться. На шее и ключицах отчётливо проступали тёмные следы от его укусов. На запястьях девушки были синяки от цепей. Выше локтя виднелись синяки от пальцев полудемона. На ногах и руках было несколько глубоких царапин - видимо, дело костлявых рук Зигзы. Мальбонте тяжело вздохнул. Ему было действительно впервые в жизни стыдно за свои грубые поступки. Ведь Афина ни в чём перед ним не виновата. Хрупкая маленькая девушка оказалась в лапах жестокого монстра, который пытался наказать её за свои же неудачи. Который бросил её на растерзание самому безумному тюремщику. Наклонившись к ней ближе, метис нежно провёл пальцем по её щеке. Почему он так реагирует на эту демоницу? Это просто влечение или что-то ещё? Ему очень хотелось разгадать эту тайну. - Я отпущу тебя, Афина. Когда ты поправишься, я отпущу тебя, - прошептал полуангел, поглаживая пальцем щеку девушки. - Пора это прекратить Мальбонте лёг на кровать, внимательно глядя на демоницу, и укрыл её одеялом. Пролежав так некоторое время, он уснул. Проснулся посреди ночи от того, что Афина вновь дрожала всем телом. Зелёные искры, словно разряды молнии, проходили по её телу. Яд начал свою атаку. Крепко прижав её к кровати, Мальбонте впился губами в её губы, вбирая в себя как можно больше зелёного дыма. Так продолжалось несколько секунд. Вдох-выдох, вдох-выдох. Афина затихла, откинув голову на подушку. Мальбонте по-прежнему нависал над ней, вглядываясь в её красивое лицо. Изогнутые тёмные брови, длинные чёрные ресницы, чуть вздернутый носик. Пухлые розовые губы были слегка приоткрыты, так и притягивая к себе взгляд полукровки. Не сдержавшись, Мальбонте вновь коснулся её губ своими. Обвёл их языком и скользнул глубже. Но тут же отстранился. Повинуясь непонятному порыву, метис выпустил из себя тонкую струйку чёрного дыма, словно пытаясь поделиться своей силой с девушкой. И Афина вдохнула его. Его тьма легко проникла в неё, словно так и должно было быть. - Ты принимаешь меня... - удивился Мальбонте и вновь коснулся губ девушки. - Ты принимаешь мою тёмную энергию... - он настойчивее проник в её рот, углубляя свой поцелуй. По телу пошла уже знакомая волна желания, стало жарко. Неожиданно, Афина подняла руку и коснулась волос Мальбонте, прижимаясь к нему сильнее. Она ответила на поцелуй и резко распахнула глаза. На секунду в них полыхнул огонь. Мальбонте отстранился. - Афина, ты слышишь меня? Афина Но девушка вновь закрыла глаза и её рука безвольно упала на кровать. Мальбонте лёг на спину и закрыл лицо руками, прогоняя непрошенные образы из сознания. Этот огонь в её глазах, он узнал его. Это пламя, которое Мальбонте не спутает ни с чем. Это огонь Шепфамалума. Его особый вид пламени. Мысли вихрем закружились в голове полукровки. Что это было? Так действует на неё Мальбонте? Или это не он? - Что за тайны ты носишь себе, демоница? - шепнул метис и притянул девушку к себе. Прижав её к своей груди, полудемом закрыл глаза, погружаясь в собственные мысли. Проснувшись, Мальбонте с удивлением понял, что время близилось к полудню. Он никогда прежде не позволял себе так долго спать и вставал с первыми лучами солнца. Сегодня же он спал невероятно крепко и долго. Приподняв голову, он посмотрел на спящую рядом девушку. Афина лежала на боку, повернувшись к полуангелу, и держала его за руку ниже локтя, крепко прижимаясь к нему всем телом. Она, словно, искала в нём защиты от него же самого. Пальцы девушки слегка подрагивали. Мальбонте аккуратно повернулся к ней. Сегодня демоница выглядела намного лучше. Синяки почти прошли, глубокие царапины затягивались, не оставляя и следа на коже девушки. Ранка на губе исчезла. Она восстанавливалась и это очень хороший знак. Вспышки яда больше не беспокоились её ночью. Неужели яд так быстро вышел? - подумал про себя Мальбонте. Это определённо радовало. Коснувшись пальцем её губы, там, где ещё вчера была кровь от его удара, Мальбонте слегка улыбнулся и встал с постели. Приняв душ, он оделся и пошёл в свой кабинет. Дела не ждут. Закончив все свои важные задачи, метис пригласил к себе Фенцио. - Что ты можешь сказать о Вельзевуле и его детях? Есть что-то необычное, странное, необъяснимое? - Я не знаю ничего особенного про генерала, мой Господин. Но слышал ещё очень давно, что его жена Аграта тоже непростой демон. Говорят, в ней есть что-то особенное. Но правда это или лишь слухи - мне не известно. Если желаете, я могу более глубоко изучить этот вопрос. Я знаю доступ к древнейшим писаниям, если там что-то есть, то я доложу - Да, сделай это. Если найдёшь что-то необычное, дай мне знать Фенцио поклонился и вышел из кабинета. Мальбонте поднялся со своего кресла и пошёл в свои покои. Открыв двери в спальню, он остановился, не веря своим глазам. Перед ним стояла Афина. Девушка неуверенной походкой медленно шла к двери, в надежде выбраться отсюда, как можно скорее. Увидев метиса, демоница вздрогнула и остановилась. Мальбонте захлопнул двери и усмехнулся - Далеко собралась? - спросил он, медленно приближаясь к девушке. Афина сделала шаг назад и пошатнулась, хватаясь рукой за ножку балдахина. Она была ещё слишком слаба. Мальбонте тут же схватил её за талию, крепко прижав к себе, не давая девушке упасть. - Ещё слишком рано для прогулок, малышка. Потерпи Афина упёрлась руками ему в грудь, делая слабые попытки оттолкнуть полукровку, но Мальбонте лишь крепче прижал её к себе. Он молча смотрел на неё и улыбался. Окончательно выбившись из сил, демоница почти повисла на руке Мальбонте. Взяв её на руки, метис аккуратно уложил девушку на кровать и сел рядом. Афина схватила одеяло и натянула его на себя до самой шеи. Мальбонте очень позабавил этот жест девчонки. Неужели она думает, что кусок ткани может защитить её от него. - Ты быстро очнулась, - сказал метис. - Лекари сказали, что ты будешь спать несколько дней. Как ты себя чувствуешь? Но девушка не отвечала, лишь крепче сжимая край одеяла. - Ты не сможешь говорить некоторое время, - продолжил Мальбонте. - Не пугайся это временно и... - Левиан... - тихо прошептала демоница и глаза заблестели от слёз. Мальбонте замолчал, глядя на неё. Девчонка могла говорить. Приняв его молчание за самое худшее, Афина закрыла лицо руками, понимая что брат погиб. - Нет, нет. Послушай, - Мальбонте схватил её за запястья и убрал руки от лица. - Левиан жив. С ним всё хорошо. Но Афина выдернула свои руки из его ладоней и покачала головой, не веря ни единому слову правителя. Она снова задрожала, закрывая лицо руками. Мальбонте встал и откинул одеяло в сторону, заставляя демоницу вздрогнуть от страха. Резко схватил её за талию и поднял с кровати. Подойдя к окну, он отодвинул тяжёлую штору и повернул Афину, заставляя её посмотреть на поляну. Стоя сзади, он крепко прижимал её к своей груди. - Смотри сама, Афина. Я не вру тебе. На улице уже темнело, но поляна была хорошо освещена факелами. Воины уже закончили свои тренировки и собирались уходить. Пройдясь взглядом по солдатам, Афина увидела стоящего в центре Абигора. Рядом с ним стоял её брат. Он был жив. Левиан радостно что-то говорил своему командиру. Абигор его выслушал, похлопал по плечу и пошёл в сторону дворца. Левиан спрятал свой меч за спину и, подняв какие-то вещи с травы, направился вместе с остальными в армейский корпус. Афина прислонила пальцы к стеклу, наблюдая за братом. Чувство неимоверного облегчения заставило сердце биться с бешеной скоростью. - Теперь веришь мне? - шепнул Мальбонте, разворачивая девушку к себе. - Я не врал. Это была лишь небольшая царапина, он не пострадал. Афина кивнула. Но из глаз по-прежнему бежали слёзы. Мальбонте коснулся пальцем её щеки, поймав катившуюся по ней слезинку. - Не надо плакать, - прошептал он. Афина медленно опустила голову и уткнулась ему в грудь, прижимаясь к метису всем телом. Она была ещё очень слаба. Мальбонте слегка растерялся от такого жеста демоницы, но крепче прижал её к себе. Одной рукой он держал её за талию, второй слегка поглаживал по спине. Хотелось утешить её и избавить от боли, которую он же ей и причинил. Простояв так несколько минут, Афина успокоилась и перестала плакать. Мальбонте подошёл к кровати и усадил на неё девушку. - Сейчас принесут ужин. Ты голодна? Афина кивнула. - Хорошо. Поешь и отдыхать. Тебе ещё рано вставать, ты должна набраться сил. Афина с недоверием посмотрела на правителя. Она не знала, что ждёт её дальше. Поняв ход её мыслей, Мальбонте присел возле кровати и тихо сказал - Ты должна восстановиться. Когда ты будешь полностью здорова, я отпущу тебя, Афина...