Девятый круг

Мальбонте сидел в своём кабинете в полном одиночестве. Ему не хотелось спать. Всё чаще он проводил ночи здесь, сидя за столом и глядя на тёмные стены. Он старался как можно реже бывать в своей комнате, она ему теперь не нравилась. В ней было пусто, холодно и неуютно. Он заходил лишь по утрам, чтобы принять душ и переодеться, и сразу возвращался в свой кабинет или шёл на тренировочную поляну к солдатам. Нет он не был одинок, но ему было одиноко. Чувство полного опустошения и безразличия всё увереннее захватывали его. И единственное, что заставляло метиса улыбаться, были его родители. Гаспар и Анабель быстро освоились в новом для них мире и занимались каждый своим делом. Гаспар был искусным и умелым воином, он обладал невероятной ловкостью и необычайной скоростью. В бою он был почти неуязвим, поэтому тренировать и обучать молодых воинов для него было делом, приносящем истинное удовольствие. Анабель всегда была неподалёку от мужа. Она занималась садом, обустраивала дворец, помогала слугам с приготовлением еды. Мальбонте несколько раз настаивал на том, чтобы она не занималась этими делами, но мать убеждала его, что ей очень нравится всё, что она делает. Для неё было невероятным счастьем готовить ужины и завтраки для мужа и сына. Она, словно, хотела наверстать всё упущенное время, что была вдали от своего дитя. И Мальбонте уступал. Анабель была единственной женщиной, которой полудемон был готов уступать во всём и делать всё для того, чтобы она только улыбалась и была рядом. Теперь единственной. Думал ли он об Афине? Да. Постоянно. Эта демоница ни на секунду не покидала мысли полуангела. Мальбонте тысячу раз перебирал в своих мыслях все дни, что принцесса была рядом. Он помнил каждый свой поступок, каждое слово, каждую ночь. Вот уже месяц, как он не видел эту маленькую демоницу. Он не спускался в Девятый круг и не бывал в Аду ни разу со дня возвращения родителей. Он понимал, что если отправится в преисподнюю, то не сможет сдержаться и не вернуться в Девятый круг. Но он должен держать своё слово и он его держал. Вспоминала ли о нём Афина хоть раз? Наверное, нет. Скорее наоборот, демоница вычеркнула его из своей жизни и из своих мыслей. Он обещал ей, что исчезнет из её жизни и он исчез. Каждую бессонную ночь он перебирал все варианты, продумывал разные предлоги, чтобы прийти к ней. Но к утру брал себя в руки и шёл на тренировочное поле, вымещая всю злость и отчаяние в боях. В двери постучали и в кабинет вошёл седовласый ангел. - Вы ещё не спите, Господин? - Нет, Фенцио. Входи. Что у тебя? - Я принёс вам бумаги. Это письма с приказами из школы ангелов и демонов. Нужна ваша подпись, чтобы официально огласить их. Подписи близнецов уже стоят, осталась только ваша. Ознакомьтесь и, если вы согласны, то подпишите и я отправлю их обратно. Мальбонте серьёзно посмотрел на ангела. Упоминание близнецов было для него, словно, спусковым крючком. И Фенцио это знал. - Ты читал их? - спросил Мальбонте. - Да, конечно. Я ознакомился со всеми приказами. - Расскажи кратко, о чём они? Фенцио перечислил всё написанное на бумагах. Мальбонте согласно кивнул и поставил свои подписи, возвращая письма ангелу. Сейчас его меньше всего интересовали дела школы. Фенцио забрал их и направился к двери, но остановился, обращаясь к правителю - Не знаю, нужна ли вам эта информация, но сегодня он вновь полетел туда и пока не возвращался. Мальбонте кивнул и ангел неспеша вышел за двери. Астарот. Он снова был в Девятом круге. Последнее время, он регулярно летал туда. Иногда с Кристофером, видимо, для прикрытия, иногда один. Но он постоянно бывал в царстве Вельзевула. И Мальбонте догадывался зачем. Всё-таки, его предположения оказались верны. Астарот возвращался к Афине и она, видимо, была не против, принимая его в своём доме. Быстро же он наигрался непризнанной. А ведь Мальбонте даже поверил в искренность чувств близнеца. И вот теперь этот чёртов полукровка вновь забирает себе ту, что дорога Мальбонте. Но сейчас, та нелепая борьба за Вики казалась бессмысленной и пустой. Уже тогда Мальбонте ничего к ней не испытывал. Вместе с возвращением его силы, ушли и все мысли о Виктории. Ему было на неё всё равно, лишь чувство соперничества с Астаротом заставляло совершать эти глупые поступки. С Афиной же всё было совершенно иначе. Каждый раз, когда ему докладывали о том, что Астарот вновь летит в Девятый круг, Мальбонте почти терял над собой контроль, размышляя, что всё-таки пора его уже отправить к тёмному Создателю. Но каждый раз находил в себе силы сдержать свой гнев. Ведь он обещал ей. В двери снова тихо постучали и метис ощутил энергию матери - Входите, госпожа Анабель, - улыбнулся он. - Позволите, Господин? - засмеялась ангел и закрыла за собой двери. - Уже поздно. Ты вообще собираешься спать? - спросила она. - Я ещё занимаюсь делами. Как только закончу... - Что за дела, можно узнать? Может я смогу тебе помочь? - Нет, что ты... - полудемон начал мысленно перебирать, что ответить матери - Мелочи. Я сам справлюсь. Но, спасибо, - улыбнулся он. Аннабель подошла к спинке его кресла и обняла метиса сзади. - Почему ты сидишь здесь каждую ночь? Тебя что-то тревожит? Я знаю, что ты не спишь ночами. Тебя не интересует ничего, кроме жестоких боёв с Абигором. Что с тобой, сынок? - Со мной ничего. Всё хорошо, правда. Может немного устал, но не более того. - Значит нужно больше отдыхать. Ты сидишь в своём кабинете днями и ночами напролёт. Когда ты в последний раз бывал где-то, кроме дворца? - Мама, со мной всё хорошо. Не выдумывай, ладно? Зачем мне куда-то летать без необходимости. Мне и тут дел хватает. Ангел нежно поцеловала сына в щёку и села рядом на стул. - Завтра я решила слетать в Девятый круг Мальбонте глубоко вздохнул и продолжил молча слушать мать, стараясь не подать виду, что его задевает эта тема. - Навещу Аграту, узнаю как у них дела. По Афине соскучилась. Что-то она не прилетает к нам. Ни одна, ни с Люцифером. Кстати, тебе не кажется, что Люцифер увлечён ею? - ангел спокойно взяла стакан и налила себе воды, сделала глоток и продолжила - Мне показалось, он смотрит на неё так, словно... - Нет, мама, не кажется. Я не слежу за Люцифером, - Мальбонте была неприятна эта тема. Конечно, он всё знал и видел. Но Мальбонте теперь был уверен, что у сына Сатаны мало шансов. Ведь к Афине регулярно летает Астарот. И, учитывая то, что близнец задерживается там на достаточно длительное время, большая вероятность, что они с Афиной снова вместе. Либо он пытается вернуть её, либо уже добился своего. Мальбонте хорошо помнил, как Афина всегда нежно отзывалась о близнецах и была уверена в их защите. Она ведь согласилась тогда вернуть Астарота и была готова быть с ним. Значит, так и сделала. А ведь это лично сам Мальбонте заставил тогда Афину полететь к Астароту и попытаться его вернуть. Если бы он этого не сделал, возможно, между ними ничего и не было бы сейчас. А теперь он сам сидит и страдает от того, что своими руками вернул демоницу Астароту. Вот уж действительно судьба умеет над ним посмеяться. Мальбонте наклонился ближе, взял у матери стакан с водой и допил. Ему очень не хотелось говорить о демонице и её возможных возлюбленных. В душе сразу поднималась волна ревности и злости. Но он сдерживал себя, стараясь не показать своих чувств матери. - Мама, давай лучше... - Полетели со мной? - перебила его ангел. Мальбонте замолчал, глядя на неё. - Навестишь Вельзевула. Ты давно нигде не бывал. Абигор разрешил Левиану сопровождать меня. Саферий тоже летит с нами, у него какие-то дела в Аду. Но с тобой мне было бы веселее. - Нет, у меня здесь много дел. Можешь позвать отца. - Он был у Вельзевула пару дней назад. И он также сказал, что у него много дел. - Значит полетишь с Левианом и Саферием. Они смогут тебя защитить, если что. - Я никого не боюсь. Не думаю, что кто-то решит напасть на меня. - Хорошо, тогда... - Тебе не помешало бы нанести визит вежливости генералу. Да и с Афиной повидаться. Всё-таки она нам не чужая. И вообще, ты очень давно не бывал в царстве Сатаны. - Мама... - Неужели тебе всё равно, как дела в Аду? - Госпожа Анабель! - Мальбонте начинал сердиться. Она что, специально выводит его из себя, затрагивая самые острые темы. Но ангел его словно не слышала - Сидишь тут, в своём кабинете и не знаешь, что вокруг происходит. А должен бы... - Мама! - Мальбонте громко поставил стакан на стол. Ангел замолчала. Она откинулась на спинку стула и смотрела прямо в глаза сына. - Думаю, мы всё решили. Я пойду спать, - спокойно сказал полудемон и отодвинулся от стола. Он взглянул в небесно-голубые глаза матери и глубоко вздохнул. Всё таки он не должен быть так резок с ней. Она ведь не знает, что творится у него на душе. И не должна знать. Но всё же, нужно быть сдержаннее. - Послушай, мама. Я правда не... - Ты обидел её? - серьёзно спросила Анабель, продолжая смотреть в глаза сыну. Мальбонте не ожидал такого вопроса. Он понял о ком говорит мать, но всё же переспросил - Кого? - Ты прекрасно знаешь, кого. Афину. Ты обидел её, верно? Он молча смотрел на мать, не зная, что ответить. Она, словно, видела его насквозь. Есть ли смысл лгать? Метис откинулся на спинку кресла и тихо ответил - Да Анабель кивнула, словно знала его ответ наперёд. - И как ты собираешься это исправлять, сидя здесь? - Я ничего не собираюсь исправлять. Что было, то прошло. Думаю, это не нужно никому, ни мне, ни ей. - Именно поэтому ты сидишь в этих четырёх стенах сутками? Я же вижу, что с тобой происходит. Ты стал замкнутый, жестокий и отстранённый. Я вижу, как ты мучаешься, вижу, как ты страдаешь и не находишь себе места. Исправь всё. Всегда есть возможность признать свои ошибки и попытаться их исправить. - Ей это не нужно. - Откуда ты знаешь? - Я уверен. Она сказала, что ненавидит меня и я в это верю. Я хорошо для этого постарался. - В порыве гнева и обиды мы много чего можем наговорить. Даже если это так, то ты не сделаешь хуже, если просто искренне попросишь у неё прощения. Афина добрая девочка. Уверена, она сможет тебя простить и тебе станет легче. - Я обещал, что навсегда исчезну из её жизни сразу после вашего с отцом возвращения, если она захочет. - И она сказала, что хочет этого? Мальбонте молча смотрел на мать, мысленно перебирая все последние слова, что сказала ему Афина. - Она сказала, что хочет остаться дома. Афина отказалась лететь со мной в Цитадель, хотя я не раз предлагал ей это. - Тебе не кажется, что это самое правильное, что она могла сказать. Было бы странным, если бы она согласилась. - К чему ты клонишь? - К тому, что тебе нужно увидеться с Афиной и, как минимум, поговорить. - Ей это не нужно. - Да откуда ты знаешь? Почему ты решаешь за неё, что ей нужно, а что нет? - Мама, давай закроем эту тему, хорошо? - Это всё, на что ты способен? Сидеть здесь и рассматривать стены кабинета? - У неё есть Астарот. Не думаю, что они оба будут рады меня видеть. Я не собираюсь вмешиваться в их отношения. - С чего ты это взял? Я пока не получала приглашения на их свадьбу. Мальбонте начинал выходить из себя. Мать специально тянула за самые опасные нити, вызывая в душе полудемона всплеск эмоций. Но он сдерживался, пытаясь не нагрубить ей. - После возвращения Афины, он стал регулярно там бывать. - Ну там его дом. Он вырос в Девятом круге и это нормально, что он там бывает. - Они раньше были вместе. Думаю, что и сейчас тоже. - А ты не думай, а узнай наверняка. Только глупец верит слухам, не так ли? Мальбонте усмехнулся, услышав такие знакомые слова. - Мама... - Ты любишь её? Если ты хочешь быть с ней, тогда почему бездействуешь? - Я никого не люблю, кроме вас с отцом. Мне это недоступно. Я не способен на такое чувство. И я обещал Афине. - Просто увидеться с ней - не значит не сдержать обещание. Вельзевул будет рад твоему визиту, я уверена. И Аграта. - Да, особенно Аграта, - усмехнулся метис - Она обещала убить меня, если я приближусь к её дочери. - Ну это понятно, - Анабель кивнула - Но только если ты обидишь Афину, а не за то, что прилетишь к ним. - Так ты в курсе её слов? - засмеялся правитель. - Конечно в курсе. И, как мать, она права. Она защищает своё дитя. Полетели завтра со мной? Мальбонте глубоко вздохнул. Все его аргументы эта белокрылая ангел разбивала в пух и прах. - Мама, послушай, если я увижу их с Астаротом, то я могу не сдержаться. Я натворю глупостей. Если я полечу туда, то я просто заставлю Афину вернуться со мной в Цитадель любым способом. И даже ты не сможешь меня остановить. Я нарушу слово, данное генералу, нарушу обещание, данное ей. Я не хочу этого. Но, если я увижу их вместе, то из этого не выйдет ничего хорошего, я знаю. С Астаротом у меня свои давние счеты. Поэтому, давай сейчас оставим всё как есть. Возможно, когда пройдёт больше времени, я полечу туда, но не сейчас. Анабель подошла, обняла сына за голову и крепко прижала к своей груди - Возможно, ты прав, мой мальчик, - тихо прошептала она - Главное, чтобы потом не было поздно. Я люблю тебя, - ангел нежно поцеловала его в висок и пошла к выходу - Отдохни сегодня, ладно? Тебе нужно хорошенько выспаться. Договорились? - она обернулась, стоя у двери. - Да, - кивнул метис и улыбнулся матери. Мальбонте встал из-за стола и вышел в коридор следом за Анабель - Доброй ночи, мама, - сказал полуангел и направился в свою комнату. Приняв душ, он решил не возвращаться сегодня в свой кабинет и остаться здесь. Мальбонте лёг в постель и закрыл глаза, желая как можно быстрее погрузиться в сон, но у него не выходило. Мысли не покидали его разум, рисуя в голове разные образы. Может действительно слетать туда и попробовать поговорить с Афиной? Может стоит сказать ей, что она нужна ему. Но, что если, она посмеётся над его чувствами, отвергнет? Сможет ли он сдержать себя? Или без объяснений просто забрать её в Цитадель? Со временем она всё равно смирится. И плевать на всех. Может пора уже закинуть этого близнеца в темницу к Создателю? Ему там точно будет не до Афины. Кроме него и Кристофера никто не посмеет пойти против решения Мальбонте. Если понадобится, то и Кристофер отправится вслед за братом. А генерал и Аграта со временем привыкнут и смирятся. Они в любом случае примут его решение, ведь, не смотря ни на что, он остаётся их правителем. И ни у кого не хватит силы пойти против Мальбонте, никто не осмелится возразить ему или неповиноваться. Полудемон перебирал разные варианты действий, но тут же старался взять себя в руки, чтобы не совершить необдуманных действий. Как сейчас было бы правильно поступить, он не понимал. Всё же, наверное, он действительно полетит завтра в Девятый круг. Ему необходимо увидеть Афину. Хотя бы просто увидеть и узнать наконец, что с ней и с кем она. Мать права, потом может быть поздно. Что, если Астарот оставит на принцессе свою печать. Тогда Афина по всем законам Небес будет принадлежать ему, если примет его метку на себя, а она, скорее всего, примет и станет женой правителя. Тогда только смерть Астарота сможет разлучить их. А убить его практически нельзя. Даже если Мальбонте и отправит его в темницу к Шепфамалуму, Афина всё равно будет женой Астарота. Может, нужно сейчас поставить на принцессе свою печать? Она не согласится. Да и плевать! Пусть без её согласия, но она будет принадлежать только ему и близнец уже не сможет ничего сделать. Но как же сильно Мальбонте падёт в глазах Афины, в глазах той, которой обещал, что никогда больше не пойдёт против её воли и не будет ей приказывать. Как можно вновь взять в плен ту, которой сам даровал свободу выбора и действий. Чего же тогда будет стоить слово правителя, которое он может дать, а потом сам же нарушить. Нет, такого точно нельзя допустить. Никто никогда не должен усомниться в его слове. Но до чего же тяжело сейчас. Как бы хотелось вырвать сейчас из себя сердце и бросить его Шепфамалуму, чтобы тот закалил его с новой силой и вырвал оттуда все чувства с корнем. Пролежав так несколько часов, метис всё же уснул. Его сон был неспокойным. Он видел во сне то, о чём постоянно думал наяву. Вот он в своей башне, смотрит в окно, наблюдая за учениками школы ангелов и демонов. Вот он идёт по крайнему чертогу, с усилием отбиваясь от адских тварей. Они ему больше не подчинялись и неустанно нападали, пытаясь разорвать его тело на куски. Позади лежал поверженный им Цербер, но его вой по прежнему разносился со всех сторон чёрной пустыни. Мальбонте шёл вперёд, видя перед собой домик, утопающий в яркой зелени, но никак не мог до него дойти. Он словно отдалялся от полуангела с каждым его шагом. Мать стояла на крыльце и отчаянно тянула руку к Мальбонте, но он не мог к ней приблизиться. В следующее мгновение на его пути неожиданно возник Астарот, нагло улыбаясь и поглаживая огромную огненную змею. Мальбонте тут же схлестнулся с близнецом в жестокой схватке. Они бились долго и отчаянно, но всё же Мальбонте был сильнее. Он наполнил Астарота своей чернотой и тьма тут же забрала их обоих в темницу Создателя. Мальбонте легко отшвырнул близнеца прямо к ногам Шепфамалума. Он получал здесь дополнительные силы и чувствовал себя непобедимым. Создатель посмотрел на него и зловеще улыбнулся, протягивая свою огненную руку к Астароту. Мальбонте ликовал. Он сделал это. Пора возвращаться. Метис шагнул вперёд, намереваясь покинуть эту темницу, но, неожиданно, прямо из-за трона Шепфамалума вышла его демоница с лиловыми крыльями. Даже не глядя на Мальбонте, она подошла к Астароту и взяла его за руку, нежно и по-доброму улыбаясь. Афина потянулась и страстно поцеловала близнеца прямо в губы. Тёмный Создатель тут же перестал тянуть свою руку к метису и откинулся на спинку своего трона, глядя, как его дочь уводит из темницы Астарота. И он этому не препятствовал. Он ей не мешал, глядя на свою девочку с несвойственной для него нежностью в глазах. Выходит, даже Шепфамалум умеет любить. Мальбонте кинулся вслед за ними, но яркая лиловая вспышка ослепила его, заставляя остановиться на месте. Они исчезли. Афина вывела Астарота из темницы за считанные минуты. А ведь она сказала однажды, что поможет близнецу быстро вернуться. Не солгала. Боль и отчаяние заполнили душу полудемона до краёв. Он опоздал. Шепфамалум молча смотрел на метиса, не говоря ни слова. Мальбонте сел на каменную тропу, не понимая, как ему теперь быть. - Так теперь будет всегда? - неожиданно даже для себя он обратился к Создателю. Почему то полуангел теперь не ощущал ни страха ни ужаса от нахождения здесь. Он теперь не боялся и самого Шепфамалума. - Твоя сила растёт, мой мальчик. С каждым днём ты становишься сильнее. Ты ведь чувствуешь это, - наклонился к нему Создатель - И это только начало. Вскоре ты станешь вдвое сильнее, вдвое могущественнее и не будет этому предела. - Это ты даёшь мне силы? Зачем? - Это ты её породил. Это твоя сила. Даже я не властен над ней. Но, сейчас ты должен питать её и тогда она всегда будет при тебе. Помоги своей силе удвоиться и прийти в ваш мир. - О какой силе ты говоришь? Что это? - Мальбонте встал и медленно стал приближаться к Создателю. - Сейчас ты должен поделиться своей силой, чтобы взрастить её и обрести... Яркая огненная вспышка ослепила метиса и раздался громкий стук. Мальбонте резко сел в своей кровати, не понимая, сон это был или нет. В двери снова настойчиво постучали. Правитель, наконец, пришёл в себя, окончательно вырвавшись из ночного кошмара. За окном уже вовсю светило солнце, было позднее утро. - Входи! - громко ответил полудемон, узнав за дверями энергию Фенцио. - Доброе утро! - ангел вошёл в комнату и закрыл за собой двери. - Прошу прощения, я не знал, что вы ещё спите. - Всё нормально, Фенцио. Хорошо, что ты разбудил меня. Уже давно пора вставать. Что у тебя? - Господин, в столицу прибыл Вельзевул. Он просит вас принять его как можно скорее. Генерал говорит, что это срочное дело. - У него что-то случилось? Он один? - Мальбонте резко встал с кровати и взял полотенце. - Не знаю, мне он ничего не говорил. Но, не думаю, что он мог бы обратиться к вам по какому-то пустяку. Да, генерал прибыл один. - Скажи, что я сейчас приду. Только приму душ. Пусть ждёт в моём кабинете. Седовласый ангел кивнул и вышел из комнаты. Наспех приняв душ, Мальбонте спешил в свой кабинет. Сердце, почему то, бешено билось. Метис надеялся, что Вельзевул не принёс ему никаких дурных вестей. Что, если генерал сейчас сообщит ему о готовящейся свадьбе, попросит присутствовать на ней. Или, может... Нет, конечно же нет. Мальбонте отгонял от себя непрошенные мысли. Только бы в Девятом круге всё было хорошо. Войдя в кабинет, Мальбонте подошёл к генералу и подал ему руку - Рад видеть тебя, Вельзевул. Добро пожаловать! - Здравствуйте, Господин, - поклонился ему генерал и Мальбонте почему-то стало не по себе от этого. - Давай с тобой договоримся, Вельзевул. Больше никаких "господин" и "вы", хорошо? Зови меня по имени. Для тебя я Мальбонте и на "ты". Я настаиваю на этом. Договорились? Вельзевул удивлённо кивнул - Договорились, Мальбонте... Полудемом улыбнулся. Да, так будет правильно. - Садись. Рассказывай, что привело тебя ко мне. Как дела в Девятом Круге? Как Ад? - Мальбонте отодвинул свой стул и сел. Неожиданно для себя, он был очень рад видеть генерала. - В круге всё хорошо, как и в Аду. Всё идёт своим чередом. Но, я прибыл к вам... Я прибыл к тебе с одной просьбой. - Конечно, говори, - кивнул Мальбонте. - Я хочу, чтобы ты забрал мою дочь. Помоги ей. Афина погибает