Девятый круг

Ночь для полудемона была самая непростая в его жизни. Мысли роем вились в голове, не давая ему уснуть ни на секунду. Рассказ демоницы о родителях успокоил его. Мальбонте верил, что всё обязательно получится, по-другому не может быть. Но все его мысли были заняты принцессой. Ему придётся завтра отпустить её. Что бы не произошло, он должен сдержать своё слово. И от этого было невероятно больно в душе. Больно так, что ему становилось трудно дышать. Он крепко прижимал к себе спящую девушку, не отпуская её ни на секунду. Иногда ему казалось, что Афина сама в ответ прижималась к нему. Он боролся со своими чувствами. Его тело по бешеному реагировало на девушку, он безумно хотел её. Мальбонте сдерживал свои дикие порывы из последних сил, ему хотелось просто коснуться её губ, целовать и ласкать её тело, взять её, срывая громкие стоны, брать всю ночь, каждую секунду, что остались до рассвета. Может, всё же, не отпускать её. Заставить вернуться с ним в Цитадель и сделать её своей. По всем правилам, чтобы все знали, чтобы она знала и повиновалась ему. Ну и пусть он не сдержит своего слова. Разве сможет кто-то противостоять ему? Мальбонте тяжело вздохнул, прогоняя от себя эти мысли. Конечно он так не сделает. Он сдержит своё слово перед ней и перед её отцом. Он обязательно его сдержит. Вельзевул достойный и честный воин и теперь Мальбонте многим ему обязан, ведь он спас его родителей. Метис даже не надеялся когда-либо их вновь увидеть. Вельзевул подарил им второй шанс на жизнь. Мальбонте никогда не подведёт генерала, он не потеряет его уважения и никогда не пойдёт против его семьи. Они всегда будут под его защитой. Афина зашевелилась и повернулась к правителю, крепко прижавшись к его груди. Положила голову ему на плечо и слегка коснулась ладонью его обнажённой кожи. Метиса словно пронзило молнией от её касания. Она прижималась к нему нежно, трепетно, неосознанно. Как же ему хотелось, чтобы Афина всегда делала так по своей воле. Хотелось просто опрокинуть её на спину и взять прямо сейчас. Она должна быть только его. Вся его демонская сущность нестерпимо тянулась к ней и теперь он понимал почему. Понимал, почему не смог бы убить её, ведь у них одна тьма на двоих. Шепфамалум никогда не позволил бы ему сделать это. Бесспорно, это их объединяло и притягивало, но есть что-то ещё. Какая-то невидимая, неизвестная ему ранее сила, тянула Мальбонте к ней. И это не тьма, это что-то иное. К Вики его тоже тянуло, когда часть его силы была в непризнанной. Но это было совсем другое чувство, которого он лишился сразу, как только вернул свою силу себе. Мальбонте было невыносимо даже представить себе, что когда-нибудь, Афина будет принадлежать другому. Он уже сейчас был готов убить всех, кто посмеет только претендовать на неё. Первые лучи предрассветного солнца медленно начали пробиваться сквозь плотно закрытые шторы. Сердце Мальбонте дрогнуло, заставляя ещё сильнее прижать демоницу к себе. Время ещё есть, но сегодня оно бежит как никогда быстро. Пролежав так ещё несколько часов, правитель почувствовал, как девушка начала медленно просыпаться. Потянувшись, Афина открыла глаза и встретилась взглядом с Мальбонте. Она тут же отдёрнула руку, всё это время прижимающуюся к его груди, но Мальбонте поймал её за запястье и вернул её ладонь к себе на грудь. Одной рукой он прижимал демоницу к себе, второй держал её руку у себя на груди, молча глядя на девушку. Хотелось продлить это мгновение, как можно дольше. Он приподнялся, заставляя Афину лечь на спину и навис над ней, глядя принцессе в глаза. - Доброе утро, - прошептал он, вновь усмиряя своих внутренних демонов, что сходили с ума от близости с девушкой - Ещё рано, можешь поспать немного, если хочешь. - Нет, я выспалась, - Афина настойчиво освободила свою руку из его ладони - Я могу пойти в душ? - тихо спросила она. Мальбонте молча кивнул, отпустил брюнетку и лёг на спину, наблюдая за ней. - Когда мы вылетаем? - спросила девушка, встав с кровати. - Как только будешь готова. - Хорошо, я быстро, - Афина зашла в ванную и закрыла за собой двери. Мальбонте поднялся с постели и оделся, собирая с собой всё необходимое. Открыл двери и приказал прислужникам принести завтрак. - Не передумала мне помогать? - спросил он демоницу, выходя следом за ней из комнаты - Ты не обязана это делать. - Конечно нет. Это ведь не только для вас, - улыбнулась в ответ Афина и уверенно пошла к выходу. Спустившись в Ад, они тут же двинулись в обитель Вельзевула. Дорога до Девятого круга заняла около часа. Они летели в сопровождении Саферия и Левиана. Для брата Афины это была возможность лишний раз побывать дома и он был искренне рад сопровождать правителя и сестру. Афина с Левианом всю дорогу летели, взявшись за руки, и Мальбонте искренне завидовал сейчас этому юному демону, видя, с какой любовью и восхищением смотрит на него сестра. Вельзевул и Аграта встретили их прямо у границы своего негласного царства. Мальбонте отказался от посещения дворца генерала, настояв на немедленном отправлении в крайний чертог. Подойдя к самой границе чёрной пустыни, Мальбонте стал всматриваться в бескрайний мрак, но не видел там абсолютно ничего. Но ведь он должен теперь видеть, почему он остаётся слеп перед крайним чертогом? Видимо, заметив его беспокойство, Афина тихо шепнула ему, подойдя совсем близко - Не волнуйтесь, сейчас и я ничего не вижу, но, как только мы войдём туда, вы сможете всё разглядеть. Мальбонте кивнул ей в ответ - Я не волнуюсь. Ведь ты всегда будешь со мной рядом, правда? - он многозначительно улыбнулся, вложив в эти слова глубокий смысл. - Конечно. Я буду всегда с вами, пока мы не выйдем из крайнего чертога, - ответила девушка, делая вид, что не поняла всего смысла его слов. За спиной послышались мощные взмахи крыльев. Обернувшись, Мальбонте увидел, как к ним стремительно приближались Сатана и Люцифер. - А они что здесь забыли? - спросил он у генерала. - Я не знаю, но думаю, они хотят поприветствовать вас. Заметив явное недовольство на лице правителя, Аграта не сдержала своей дерзкой улыбки, глядя прямо на Мальбонте своими сапфировыми глазами. 'Вот ведь истинная демоница' - подумал про себя метис. Сатана и его сын опустились перед правителем, склонив головы в знак уважения. - Господин. - Вы чего здесь забыли? - не сдержался полудемон, кинув недовольный взгляд на Люцифера, но тот не заметил его. Принц Ада смотрел своими красными горящими глазами на Афину, не скрывая своей довольной улыбки. - Мне сообщили, что вы летите сюда и я подумал, вдруг понадобится наша помощь, - поспешил объясниться Сатана. - Надеюсь, не понадобится, - холодно ответил метис и решительно взял Афину за руку, глядя прямо в глаза Люциферу. - Нам пора, - обратился он к девушке и они шагнули в непросветную тьму. Стоило им лишь переступить невидимую черту, как они оказались, словно, на другой планете. Здесь всё было именно так, как Мальбонте видел в воспоминаниях Афины. Чёрная пустыня была освещена тусклым лиловым светом. От принцессы и от самого Мальбонте исходил более яркий свет, словно тысячи лиловых светлячков облепили их тела. Обернувшись, правитель увидел ярко-зелёную горящую полосу, что указывала на границу крайнего чертога и Девятого круга. То место, где можно было вернуться назад в свой мир. Они двинулись вперёд. Метис по-прежнему крепко держал демоницу за руку. Просто потому, что не хотел отпускать. И она не спешила убрать свою руку из его ладони. Они прошли совсем немного, как вдруг послышались тяжелые удары, которые ощущались по всей земле. Вдали был отчетливо слышан собачий вой. Мальбонте понимал, что это здешние обитатели спешат навстречу к своей принцессе. Афина улыбнулась. В одно мгновение их окружила необъятная стая адских псов. Они были чёрными, огромными, их глаза горели ярким огнём. Над головами с бешеной скоростью закружили огненные змеи, шипя и извиваясь своими огромными телами с ярко-красной кожей. Тяжёлые шаги приближались и свора адских псов расступилась, давая дорогу трёхголовому Церберу. Он подошёл ближе, принюхался и громко зарычал, глядя прямо на полукровку. Его пасти открылись в хищном оскале, извергая густую огненную лаву. Пёс медленно стал подходить к правителю. Мальбонте отпустил руку демоницы и шагнул вперёд, собирая в ладонях свою тьму для удара. Но Афина резко схватила его за руку - Нет! Даже не смей! - крикнула она - Не смей никому причинять вреда! Ты на их территории. Ты чужак. Дай им время почувствовать тебя. Мальбонте опустил руки, по-прежнему глядя на трёхголового пса. Метис стал медленно приближаться к нему на встречу. Стая вокруг выла, гончие рычали и царапали своими огромными когтями землю, клацая зубами вслед метису. Цербер взглянул на Афину, вильнул хвостом и вновь зарычал, приближаясь к полуангелу. Мальбонте сделал ещё несколько шагов и остановился. Змеи летали над его головой, громко шипя и брызгая своим ядом. Цербер приблизился и стал медленно обходить правителя, принюхиваясь и оглядывая его со всех сторон, готовясь к смертельному прыжку. Обойдя вокруг, он остановился напротив метиса и громкой рыкнул. Затем лёг на землю и низко склонил свои головы у ног полудемона, признавая его власть. Свора гончих замолчала, змеи перестали так молниеносно кружить над головой Мальбонте. Афина широко улыбнулась и подошла ближе - Вот видите, он признал вас. Теперь можете его погладить, - засмеялась она и прижалась к трёхголовому псу, нежно теребя его густую чёрную шерсть. Мальбонте совсем не хотелось гладить эту адскую псину, но, глядя на улыбающуюся демоницу, он подошёл к ней ближе и запустил свои пальцы в шерсть главного пса Ада. - Он быстро доставит нас прямо к ним, - сказала Афина. Она взмахнула крыльями и села на спину Цербера, приглашая Мальбонте за собой. Он сел позади неё. Трёхголовый пёс поднялся и помчал с бешеной скоростью, едва задевая лапами землю. Спустя несколько минут они спустились с Цербера и Афина зажгла в руках шар чистой яркой энергии, бросая его прямо перед собой. Шар взорвался и Мальбонте увидел уже знакомый дом, утопающий в яркой густой зелени. - Готовы? - улыбаясь, спросила брюнетка и, поднявшись на крыльцо, постучала в двери. Мальбонте стоял позади неё. Двери открылись и на пороге появилась Анабель. - Афина! - воскликнула ангел - Как же я рада тебя видеть! Ты давно не была у нас, я очень соскучилась по тебе, - Анабель обняла Афину и взглянула на Мальбонте. Сердце метиса дрогнуло. Он молча стоял и смотрел на мать, не зная что сказать. - Ох, ты не одна, - спохватилась Анабель, отпуская демоницу - Простите, я вас сразу не заметила. Прошу, входите скорее, - она раскрыла шире двери, приглашая посетителей войти в дом. Афина тут же бросилась в объятия Гаспара, подошедшего к ним. - Ты привела к нам гостя? - удивился демон - Как неожиданно. - Познакомишь нас? - обратилась к ней Анабель. - Конечно, - кивнула демоница - Это наш правитель. Его имя Мальбонте. - Мальбонте... - тихо повторила ангел, словно задумавшись на секунду - Рада с вами познакомиться. - Я тоже очень рад, - улыбаясь, ответил метис, собирая все свои силы в ладони, и протянул руку матери. Она на секунду взглянула в его глаза и протянула руку в ответ, касаясь ладони метиса. По венам правителя пошли чёрные нити, изредка вспыхивая лиловыми искрами. Они прошли по его руке и вошли в Анабель, заставляя её глаза засветиться лиловым светом. Ангел замерла, неотрывно вглядываясь в лицо правителя. - Что с тобой? - Гаспар подскочил к жене, но Афина его остановила. - Подожди. Пожалуйста, подожди. Всё хорошо. Анабель продолжала смотреть на полуангела. Из глаз покатилась слеза. Лиловый огонь исчез, возвращая её взгляду небесно-голубой цвет. - Бонт... - прошептала ангел. - Мальбонте. Мой сын... - Что ты говоришь, Анабель? - Гаспар шагнул ближе, но правитель схватил его за руку, наблюдая за лиловыми искрами в глазах отца. Он крепко держал демона за руку, отдавая ему всю энергию, что только мог. Глаза Гаспара вспыхнули, заставляя демона замереть на месте на несколько секунд, затем его взгляд вернул свой прежний оттенок. Искры исчезли, чёрные нити растворились, но Гаспар продолжал держать полуангела за руку, смотря прямо ему в глаза. Губы демона слегка дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но продолжал молчать. Мальбонте на секунду засомневался. Что-то не получилось? Не хватило сил, чтобы вернуть отца? Он сильнее сжал ладонь демона, вновь собирая в своей руке чёрную дымку. Но Гаспар резко дёрнул его за руку и крепко обнял - Маль... - прошептал демон, крепко прижимая его к груди - Мальбонте. Сын мой. Это правда ты? Метис расслабился, крепко обнимая отца в ответ. - Это я, папа. Анабель нерешительно подошла к ним и Мальбонте заключил в объятия мать. Он держал её крепко, но нежно, боясь причинить ей боль. Она была такой нежной, такой хрупкой и светлой. На душе полудемона стало так тепло и спокойно. Он взглянул на демоницу. Афина стояла чуть в стороне, стараясь не мешать воссоединению семьи. Глаза брюнетки блестели от сдерживаемых слёз. Она искренне улыбалась, наблюдая за ними. Мальбонте поцеловал мать в висок и подошёл к принцессе. - Всё получилось, - улыбнулся он и нежно притянул демоницу в свои объятия - Благодаря тебе, всё получилось, - он наклонился ниже и едва коснулся её губ, оставляя лёгкий нежный поцелуй. Девушка прижалась к его груди и смахнула слезу - Я очень рада, что смогла хоть немного помочь. Берегите их, ладно? Они очень хорошие. Демоница медленно отстранилась и сделала шаг назад, отходя от правителя. - Спасибо, - сказал метис - Я никогда этого не забуду, Афина. Принцесса кивнула и подошла к Анабель, вытирая слёзы со щеки ангела - Всё хорошо, Анабель. Теперь вы сможете вернуться домой. Спустившись с каменного крыльца, Мальбонте и Афина крепко держали за руки его родителей. Дальше высоких ступеней Гаспар и Анабель не видели абсолютно ничего. Ступив на землю, ангел вздрогнула, услышав громогласный хриплый вой Цербера. Он оскалился, увидев чужих в своём чертоге. Стая тут же поддержала его, рыча и царапая землю, готовая напасть в любой момент. - Что это? - тихо спросила Анабель, сильнее прижимаясь к руке сына. - Не бойся, - ответил Мальбонте - Это адские псы, но они не тронут вас. Подойдя ближе к трёхголовому псу, Мальбонте жестом указал ему лечь на землю и тот моментально повиновался, прижимая рычащие головы к чёрному песку. Подхватив мать на руки, он взлетел и сел на спину Цербера, наблюдая, как Афина помогает отцу сесть рядом. Спустя несколько минут трёхголовый пёс примчал их к переливающейся ярко-зелёными огнями границей Девятого круга. Спустившись, Афина крепко прижалась к густой чёрной шерсти пса и что-то тихо ему прошептала, заставляя чудовище завилять хвостом. - Вам бы следовало поблагодарить его, - обратилась она к Мальбонте - Думаю, он это заслужил. Мальбонте молча посмотрел на неё, перевёл взгляд на адскую псину, что по-прежнему склонял свои головы перед ним и вновь посмотрел на демоницу. - Думаешь? - Уверена, - кивнула она, по-прежнему улыбаясь и нежно теребя чёрную шерсть. В планы Мальбонте не входило нежничать с адскими тварями, но он подошёл ближе к девушке и опустил руки на шею Цербера, поглаживая его. - Скажите ему, что он молодец. Не стесняйтесь, - Афина шире улыбнулась, наблюдая за несмелыми движениями полукровки. - Думаю, это лишнее... - Вовсе нет. Разве он не заслужил этого? - демоница так искренне улыбалась, глядя на правителя, что сердце метиса забилось сильнее. - Ты сейчас смеёшься надо мной, Афина? - улыбнулся он, глядя на девушку. - Я лишь предлагаю вам сказать честно заслуженные слова этому милому пёсику, - ответила демоница - Он ведь беспрекословно вам подчинился и сделал всё, что вы хотели. - Он и должен был так сделать, иначе... - Значит, всё-таки, он молодец? - перебила его демоница, прижимаясь к густой шерсти мирно лежащего пса. - Да, - кивнул Мальбонте, глядя на непривычно весёлую и улыбающуюся демоницу. Как же она была красива, когда вот так искренне улыбалась. Она, словно, светилась изнутри своим особым светом. На душе Мальбонте стало непривычно легко и радостно. И это всё лишь от улыбки этой маленькой демоницы. Ему казалось, что она пробралась прямо в центр его тёмной души и сейчас наводит там свои порядки. Метис усмехнулся от этой мысли. Он, почему-то, был совсем не против впустить туда эту бестию с лиловыми глазами. Ему это нравилось - Так скажите ему об этом, - не унималась брюнетка, глядя прямо в его чёрные глаза. Посмотрев на Афину долгим испытующим взглядом, Мальбонте медленно повернулся к адскому псу, глубже проник пальцами в его густую шерсть, слегка поглаживая её, и тихо сказал, наклонившись ниже к его шее - Ты сегодня молодец. Ты всё правильно сделал. Хороший мальчик, - Мальбонте похлопал Цербера по шее - А теперь беги. Трёхголовый пёс поднялся на лапы, вильнул хвостом, глядя то на демоницу, то на правителя, резко развернулся и помчался прочь, разгоняя перед собой стаю гончих. Уже где-то вдалеке раздался его вой и все адские твари тут же последовали за ним, покидая границу чертога. - Видите, это совсем не трудно, - улыбнулась Афина метису - Зато сколько радости вы подарили этому пёсику. - Да уж, пёсик... - усмехнулся Мальбонте. Подойдя ближе, он взял за руку Анабель, которая так же искренне улыбалась. Она не видела, но всё хорошо слышала, радуясь доброму поступку сына. Её Бонт. Её добрый светлый мальчик. Афина взяла Гаспара за руку и они вместе переступили границу крайнего чертога, возвращаясь в обитель Вельзевула. Генерал, Аграта, Сатана, Люцифер, Левиан и Саферий по-прежнему ждали их у границы. - С вами всё хорошо, Господин? - Саферий подлетел к правителю, оглядывая его. - Всё отлично, мой друг, - ответил он и похлопал демона по плечу. Неожиданно для Мальбонте, Аграта молниеносно подлетела к Анабель и заключила её в свои объятия. Метис даже не успел среагировать, чтобы защитить мать. Он просто такого не ожидал. Но синеглазая демоница крепко прижимала к себе ангела, не сдерживая своих ярко сверкающих слёз. Мальбонте даже на секунду показалось, что глаза Аграты стали чуть теплее, но тут же её взгляд вернул свой холодный ярко-сапфировый цвет. Задержавшись во дворце Вельзевула намного дольше, чем планировал, Мальбонте всё же решил, что пора вернуться в Цитадель. Они и так провели в Девятом круге почти весь день. Вельзевул и Гаспар всё никак не могли наговориться, вспоминая свои былые времена. Аграта не отпускала от себя Афину и Анабель ни на секунду, также искренне радуясь их возвращению. Оказывается, для неё Анабель тоже была кем-то большим, чем просто подруга. Было непривычно видеть королеву в таком облике. Оказалось, у этой синеглазой холодной демоницы тоже есть сердце, чувства и даже доброта. Поднявшись из-за стола, все вышли на улицу, провожая правителя и его семью. - У вас теперь будет много времени, успеете ещё обо всём поговорить, - улыбнулся Мальбонте, нежно прижимая мать к себе - А сейчас нам пора. Гаспар подошёл к ним и встал рядом. - Я благодарен вам за всё, - сказал Мальбонте, глядя на генерала - Я благодарю тебя, Вельзевул, что дал шанс моим родителям вернуться к жизни. Я никогда не забуду твой поступок, генерал. Никогда, - он подошёл и пожал руку Вельзевула - Спасибо, - сказал он, коснувшись второй рукой плеча генерала. - Аграта, - он подошёл и взял демоницу за руку, оставляя лёгкий поцелуй на её руке. Аграта кивнула и, приподнявшись на цыпочки, нежно обняла Мальбонте за шею. Он наклонился и услышал тихий шёпот королевы прямо у своего уха - Если вы ещё хоть раз обидите мою дочь, то я убью тебя, Господин. Даже если для этого мне придётся вернуться к Шепфамалуму. Она нежно поцеловала Мальбонте в щёку и отпустила. - Я верю тебе, Аграта, - усмехнулся полудемон, отстраняясь от королевы. - Доброго пути, Господин, - демоница вновь улыбнулась своей доброй улыбкой. - Афина, - Мальбонте подошёл к девушке - Я благодарю тебя за помощь, - он взял её руку и также поцеловал - Если ты желаешь, то можешь вернуться с нами в Цитадель. Он взглянул на Аграту, заметив яркую вспышку в её глазах. Королева явно не ожидала такого предложения от правителя и была в ярости. - Благодарю. Но я останусь дома, - принцесса осторожно убрала свою руку из ладони метиса и еле заметно приблизилась к отцу, неосознанно надеясь на его защиту. Это не укрылось от взгляда Мальбонте. - Ты прилетай к нам, ладно? - обратилась к Афине Анабель - Обязательно прилетай. Я буду очень скучать. - Лучше вы с Гаспаром к нам прилетайте. Я всегда буду вас ждать, - демоница обняла Анабель и улыбнулась. - Возможно, мы вместе прилетим в столицу, - Люцифер подошёл и встал рядом с Афиной, не скрывая своей довольной улыбки. - Господин, доброго пути, - он слегка склонил голову, обращаясь к Мальбонте. Метис молча кивнул, прожигая демона взглядом. Руки незаметно сжались в кулаки. Бесы внутри взревели, пробуждая в душе полукровки дикую ревность. - Всё, можем лететь, - Анабель нежно коснулась плеча сына, словно почувствовав и усмиряя его гнев. - Да, пора. Мальбонте молча посмотрел в фиолетовые глаза Афины, опустил взгляд на её губы и вновь посмотрел в глаза. - Ещё увидимся, - тихо сказал он и расправил свои огромные крылья. Девушка ничего не ответила, молча наблюдая за правителем. Взмах крыльев и вот он уже возвращается домой со своими родителями. Всё получилось. Надо бы радоваться, но Мальбонте казалось, что часть его души осталась в Девятом круге. Не сдержавшись, метис обернулся и увидел, как Люцифер, широко улыбаясь, взял Афину за руку и повёл во дворец. Она шла за демоном, но на секунду обернулась, провожая всех улетающих грустным взглядом. Ведь среди них был и её брат. Люцифер приобнял девушку за плечи и завёл во дворец, закрывая за собой двери. Каких усилий Мальбонте стоило сдержаться и не вернуться за Афиной. Но он обещал. Обещал Вельзевулу вернуть дочь. Обещал ей, что исчезнет из её жизни. И он сдержит своё обещание. Обязательно сдержит.