Девятый круг

Всю дорогу до Цитадели они летели молча. Мальбонте пытался заговорить с демоницей, но она лишь сухо отвечала на его вопросы, давая понять, что не расположена к беседе. И он не настаивал. Метис понимал её чувства. Она покидала родной дом и возвращалась туда, где её насильно удерживали. Возвращалась к тому, кого, возможно, ненавидела всей душой. Он это понимал. Но он всё исправит. Попытается исправить. На сердце Мальбонте было радостно и грустно одновременно. Мысли о том, что Афина теперь будет рядом с ним, делали его невероятно счастливым. Она и их малыш. Метис даже не смел и мечтать, что когда-то это будет возможным и вот это случилось, он станет отцом. И это было невероятное счастье. Но, понимание того, что Афина его ненавидит и то, что, возможно, её сердце занято другим полудемоном, приносили почти физическую боль. Перед глазами то и дело возникала картина, как отчаянно его демоница прижималась к Астароту. Как бежала к нему и была уверена в защите близнеца. Как с надеждой смотрела на него, когда Астарот сказал, что прилетит к ней. Сможет ли она когда-нибудь также безоговорочно доверять Мальбонте? Прилетев во дворец Цитадели, они вошли в просторный холл. К ним навстречу уже спешила Анабель. Ангел искренне улыбалась, увидев Афину в своём доме. Демоница поспешила убрать руку из ладони метиса, но он удержал её. Афина молча взглянула на полудемона и настойчиво освободила свою ладонь. Ангел подошла к демонице и заключила её в свои объятия. Афина крепко прижалась к ней. - Как же я рада видеть тебя, милая. Почему ты так долго не прилетала к нам? Мы очень скучали. Гаспар и Левиан будут рады. - Я тоже скучала, - ответила девушка - Как вы тут? Всё хорошо? - Да, всё отлично. Ты к нам надолго? - Насовсем - ответил за демоницу правитель - Здесь теперь её дом. Анабель удивлённо подняла брови. - Это временно, - улыбнулась Афина - Навсегда, - решительно сказал Мальбонте. Брюнетка резко повернулась к нему, сверкая лиловыми глазами. - Нет! - громко сказала она. - Да! - улыбаясь, ответил Мальбонте, неотрывно глядя на неё. - Хорошо, хорошо, - Анабель поспешила вмешаться, видя их начинающийся спор - Это решите потом. Я очень рада, что ты пока будешь у нас, а то временами мне немного скучно. Пойдём, милая. Ты устала? Хочешь поесть? Сейчас как раз будет ужин. - Нет, не устала, но от ужина не откажусь, - засмеялась девушка - Но сначала, я бы хотела увидеть брата. Ты не против? - улыбнулась она ангелу. - Конечно сходи, - кивнула Анабель - Он будет очень рад. - Может сначала отдохнёшь с дороги? - Мальбонте подошёл ближе. - Я не устала, - холодно ответила демоница. - Хорошо, я провожу тебя. - Я помню дорогу, - Афина развернулась и направилась к выходу. Мальбонте подмигнул матери и пошёл следом за принцессой. На душе метиса было радостно. Эта малышка решила показать зубки и, почему-то, его это только радовало. Пусть спорит с ним, ругается, доказывает. Но главное - не полное безразличие. Даже если он вызывал в ней гнев, это всё же лучше, чем ничего. Мальбонте шёл за ней, не скрывая своей довольной усмешки. Главное, что Афина теперь здесь с ним и она всегда будет рядом. Выйдя на поляну, Афина поспешила к брату. Мальбонте медленно шёл позади неё, постоянно наблюдая за девушкой. Увидев сестру, Левиан бросил свой тяжёлый меч и, обойдя других воинов, побежал к ней. Он схватил демоницу и закружил в своих объятиях. Афина громко засмеялась, крепче прижимаясь к демону. Мальбонте наблюдал за ними с нескрываемой улыбкой на лице. Как же приятно и даже волнительно было слышать её искренний счастливой смех. Метиса словно завораживал голос демоницы. Медленно подойдя ближе к ним, Мальбонте остановился. Заметив правителя, Левиан аккуратно отпустил сестру и слегка склонил голову. - Господин - Здравствуй, Левиан. Как ты? - Всё отлично, Господин. Я не ожидал увидеть сестру здесь, но я очень счастлив. Спасибо, что позволили ей навестить меня, - демон широко улыбался, держа её за руку. - Я... - начала девушка. - Афина теперь будет жить здесь, - опередил её Мальбонте - Будете видеться часто. - Здесь в Цитадели? - удивился Левиан. - Во дворце. - Во дворце? - брови демона взметнулись вверх от удивления - Правда? - Это временно, - улыбнулась брюнетка. - Постоянно, - вновь перебил её метис - Всегда будет жить во дворце. Теперь её дом здесь, как и твой. Афина вновь зло глянула на правителя - Это пока не решено, - громко сказала демоница, глядя прямо в его чёрные глаза. - Но мы это обязательно решим, - улыбнулся ей в ответ Мальбонте, наслаждаясь реакцией девушки. - Конечно решим, обязательно, - огрызнулась она и отвернулась к брату. - В любом случае, я рад, что ты будешь здесь, - засмеялся демон, вновь обнимая сестру. - Ты приходи ко мне почаще, ладно? Афина кивнула. Обернувшись, она увидела приближающегося к ним Гаспара. Высокий демон подошёл и нежно обнял девушку - Рад видеть тебя, Афина. - И я, - улыбнулась она в ответ. Простояв так несколько минут, Мальбонте решил, что пора возвращаться. Не место ей тут среди сражающихся воинов. Ему хотелось спрятать принцессу ото всех, чтобы никто даже не смел смотреть на неё. - Скоро подадут ужин, нам пора возвращаться, - обратился он к демонице - И ты не опаздывай, - метис взглянул на отца. - А ты пойдёшь с нами? - обратилась брюнетка к брату. - Нет, что ты, - растерялся Левиан - У нас ещё не закончена тренировка и... - Я хочу, чтобы ты поужинал со мной. Ну пожалуйста. - О, нет, прости, я не могу... - Это ведь не проблема? - Афина повернулась к Мальбонте, адресуя вопрос ему. - Афина, послушай. Давай лучше ты приходи ко мне после ужина? - демон взволнованно глянул на правителя, опасаясь его гнева. Мальбонте молча смотрел на принцессу. Она будто специально пыталась вывести его из себя, прощупывая грани дозволенного. Да, он старался быть мягким с ней, но всему есть предел. И теперь она решила, что ей дозволено выбирать, кто будет сидеть за его столом? Но демоница продолжала смотреть прямо в глаза полуангела, ожидая ответа. - Не проблема, - медленно ответил он. - Вот видишь! - весело воскликнула девушка - Поужинаем вместе! Я так соскучилась! Левиан растерянно смотрел то на сестру, то на правителя. - Спасибо, - он слегка склонил голову, глядя на Мальбонте - Но я не могу, Афина. Как-нибудь в другой раз, хорошо? Мне правда нужно... - Ждём тебя через полчаса, Левиан. Не опаздывай, - решительно сказал метис и протянул руку девушке. - Мы не опоздаем, - улыбаясь, ответил Гаспар, хлопнув демона по плечу - Будем вовремя. Афина широко улыбнулась и повернулась к полудемону. Посмотрев на него, она, всё же, ответила на его жест и вложила руку в его ладонь. Они неспеша возвращались во дворец. Мальбонте в душе радовался, как мальчишка. Казалось бы, такой простой невинный жест вызвал в его душе бурю эмоций. Она просто подала ему руку, а казалось, будто он захватил пол мира. - Ты сейчас пыталась разозлить меня? - тихо спросил полудемон, улыбаясь глядя на принцессу. - Вовсе нет. Я снова что-то сделала не так? - Мои воины не ужинают за моим столом. - И что? - Левиан - мой воин. - Гаспар тоже, - спокойно ответила девушка. - Он мой отец... - А Левиан - мой брат, - Афина взглянула на правителя - Если это недопустимо, то мы можем ужинать с ним отдельно. Но я хочу, чтобы он был рядом со мной. Мальбонте посмотрел на девушку и улыбнулся - Пусть будет так, - кивнул метис и крепче сжал её ладонь. - Спасибо, - тихо ответила она. Войдя в обеденный зал, Мальбонте подошёл к своему месту и выдвинул рядом стоящий стул для демоницы, но она сделала вид, что не видит этого. Девушка подошла к Анабель и села с ней рядом, даже не взглянув на метиса. Ангел широко улыбнулась и взглянула на сына, надеясь, что этот поступок девушки не разозлит его. Мальбонте глубоко вздохнул и сел на свой стул. Долго ли ещё он сможет сдерживать себя, потакая провокационным капризам этой девчонки? Она что, твёрдо решила всё-таки вывести его из себя? Да, Афина явно изменилась со дня последней их встречи. Но ничего, сейчас он мог закрыть глаза на её маленькие капризы. Ужин проходил в доброй непринуждённой обстановке. Афина безперестанно обсуждали что-то с Анабель, делились воспоминаниями о крайнем чертоге. Гаспар рассказывал о совместных походах с Вельзевулом и об их давней дружбе. Все с интересом слушали и весело смеялись. Левиан чувствовал себя немного неуютно, находясь за столом правителя наравне с его семьёй, но, спустя немного времени, смог расслабиться и с интересом поддерживал разговор. Мальбонте незаметно оглядел всех присутствующих и его губ коснулась едва заметная улыбка. Сегодня, впервые за долгое время, ему не хотелось быстрее покинуть обеденный зал и вернуться в свой кабинет. Хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался, ведь сейчас тут были все, кто безумно дорог для полудемона. И все сейчас были веселы и счастливы. Одна семья. Да, именно так и было, они были для него семьёй. Самые родные и любимые. И даже Левиан гармонично вписался в их компанию. Юнец был достаточно умён и образован и мог поддержать любую тему для разговора. Абигор был прав - из него выйдет хороший воин. И Гаспар с Абигором уже достаточно хорошо его натренировали. Ужин затянулся на длительное время. Близилась полночь и пора было уже идти спать. Мальбонте взглянул на свою демоницу - Ты не устала, Афина? Может хочешь пойти отдыхать? Принцесса взглянула на него и ответила - Не устала. Я хочу немного прогуляться перед сном. Анабель, составишь мне компанию? - Конечно! Пойдём, я покажу тебе мой сад, - ангел поднялась со стула и пошла к дверям. Девушки вышли из зала, оставив мужчин одних. - С вашего разрешения, я тоже пойду, - Левиан встал и слегка склонил голову - Прошу прощения, Господин. Я не должен был сюда приходить. Но иногда Афина бывает слишком настойчива. Мальбонте встал и подошёл ближе к демону - Всё хорошо, Левиан. Это ведь я тебя пригласил, ты не чужой для нас. Я рад видеть тебя за своим столом. Ужинать теперь будешь здесь с нами. - Мне неловко, Господин. Я думаю, это будет неправильно... - Ужин в семь, не опаздывай, хорошо? - улыбнулся полукровка и хлопнул демона по плечу. Парень молча кивнул, не смея перечить правителю - Доброй ночи, - он склонил голову - Командир, - обратился демон к Гаспару. - До завтра, Левиан, - ответил тот. Молодой демон кивнул и быстро вышел за двери. - Достойный сын у Вельзевула, - Гаспар поднялся со стула и подошёл к дверям - Что, пойдём приведём наших дам, время уже позднее, а то они в своих цветах и до утра могут просидеть. Мальбонте согласна кивнул и пошёл следом за отцом. Анабель и Афина сидели у фонтана в центре дворцового сада и что-то громко обсуждали. Мальбонте на мгновение остановился, наблюдая за весело смеющейся демоницей. Он так ждал этой встречи, но словно видел принцессу впервые. Как теперь начать всё сначала? Как вести себя с ней? Как начать разговор, ведь им многое нужно обсудить. Мысли роем вились в его голове, сменяя одна другую. Ничего, он найдёт слова. Главное - она здесь, она с ним рядом. Метису до безумия хотелось поскорее остаться с ней наедине в их комнате, в их мире. Коснуться её, обнять, поцеловать... Он определённо сделает её своей по всем законам, по всем правилам. Чтобы все знали. Чтобы она знала и принадлежала только ему. Она обязательно станет его женой. Сама судьба связала их. И дело было даже не в ребёнке. Несомненно, он был безумно рад тому, что у них будет малыш. Но, даже помимо этого, он понимал, что ему нужна сейчас именно она. Только эта демоница с лиловыми крыльями и глазами цвета тёмного аметиста. Она и никто больше. И теперь он сделает всё, чтобы она была счастлива. Увидев мужчин, девушки поднялись и пошли к ним навстречу. Войдя во дворец, Гаспар и Анабель направились в свою комнату, оставляя Афину и Мальбонте одних. - Где я буду спать? - спокойно спросила брюнетка, медленно подходя к лестнице. - В своей комнате, - улыбнулся правитель. - Где моя комната? - В моей спальне. - Надеюсь, ты не думаешь, что я буду спать с тобой в одной постели? - демоница остановилась и посмотрела прямо в глаза полукровки. - Нам нужно поговорить, - спокойно ответил метис. Хотелось уже просто перекинуть эту маленькую дьяволицу через плечо, утащить в комнату и бросить наконец-то в свою постель, заткнув ей рот своим поцелуем. Он и так сегодня позволил ей слишком многое. Но Мальбонте старался сдерживать в себе эти дикие порывы. - Можно и завтра поговорить, сегодня уже достаточно поздно, - Афина поднялась по лестнице и вошла в комнату. Полуангел молча вошёл следом и закрыл двери. - Я хочу спать, давай всё обсудим утром? - обернулась она к нему. - Нет, - спокойно ответил метис и сделал шаг к ней. Афина глубоко вздохнула и сложила руки на груди - Хорошо, говори. Мальбонте улыбнулся. Его слегка позабавил этот жест. Словно они сейчас поменялись местами и теперь перед ним стояла королева, а он был кем-то ниже неё по статусу. Но для него она и была королевой. Его маленькой, до безумия нужной ему королевой его чёрного сердца. - Как ты понимаешь, мы теперь будем жить вместе... - Не вместе, а просто рядом. И это временно, - тут же перебила его девушка. - Нет, Афина, - уже уверенно и серьёзно сказал Мальбонте - Ты всегда будешь рядом со мной. Ты и наш ребёнок. - То, что я ношу твоего ребёнка, ещё не значит, что я теперь принадлежу тебе. Это временная необходимость, не более. Мальбонте не нравились её слова. Он начинал злиться, но старался держать себя в руках - Я не позволю, чтобы моего малыша воспитывал кто-то другой. Я его отец и другого отца у него не будет. - Согласна. Ты его отец и будешь им всегда. Но это не даёт тебе права распоряжаться и моей жизнью тоже. Я сама буду решать когда и с кем мне быть. И даже не думай, что ты заберёшь у меня моё дитя. Для этого тебе придётся убить меня, но своего ребёнка я тебе не отдам. - Я и не собираюсь отнимать его у тебя. Даже не допускал такой мысли... - Ну вот и хорошо, всё решили. Я хочу лечь спать. Доброй ночи. - Я останусь здесь. - Нет! - резко ответила демоница. - Да. Это, всё-таки, и моя комната тоже. - Хорошо, тогда я найду себе другую, - девушка решительно направилась к дверям, но Мальбонте перехватил её и крепко прижал к себе. Их энергия тут же закипела в телах, объединяясь и расходясь вновь. Афина на секунду замерла в объятиях метиса, прислушиваясь к новым для себя ощущениям. Она словно наполнялась его силой, отдавая взамен все свои тревоги и печали. - Долго ещё ты будешь от меня убегать? - прошептал ей на ухо правитель, чувствуя, как всё его тело напрягается от близости с демоницей. Безумное, дикое желание вновь накрывало с головой, прогоняя все мысли из его сознания. Как же долго он этого ждал. И вот она здесь, она с ним. Так и должно было быть всегда. Какой же он дурак, что позволил ей тогда остаться в Девятом круге и не вернул обратно в тот же день. Больше он никогда её не отпустит. Никогда. - Отпусти меня! - Афина дёрнулась, но Мальбонте лишь крепче прижал её к себе. - Нет, - тихо прошептал он, медленно наклоняясь к её губам - Больше никогда не отпущу. Ты моя, Афина. И всегда будешь моей. - Это приказ? - девушка посмотрела прямо ему в глаза. Мальбонте остановился, глядя на неё - Нет, это моё желание, - тихо сказал он. - Тогда отпусти меня! - демоница с силой толкнула его в грудь, пытаясь освободиться - Твои желания не дают тебе права распоряжаться мной. - Ты всегда будешь только моей. Не забывай, что ты носишь моего ребёнка. Мы теперь связаны с тобой Афина. Навсегда. - Это не мой выбор, - зло ответила брюнетка - Я этого не хотела. - Жалеешь? - Мальбонте слегка ослабил свои объятия, но всё же не отпустил её - Чего же ты хотела? - Уже поздно о чём-то сожалеть. Я хотела иметь детей от того, кого люблю, а не от того, кого ненавижу. Но вышло по-другому. - Мы оба в этом участвовали, не так ли? Для меня это тоже было неожиданно. - Да, но разница лишь в том, что это не я тебя удерживала и насиловала в этой комнате. Не я силой притащила тебя сюда, чтобы накачать ядом кобры и рассказывать о том, как буду медленно убивать всех, кто дорог тебе. Не я сделала этот выбор! Мальбонте молча слушал слова демоницы и понимал, что сейчас что-то рушится в его душе. Он видел всю ненависть, что она испытывала к нему. Она ненавидела его. По-настоящему ненавидела. Сильно и заслуженно. - Если ты решил снова сделать что-то со мной, то давай! Ты ведь правитель, тебе достаточно лишь отдать приказ и все подчинятся. Мы ведь ничтожны все перед тобой! И никто не захочет познать твой гнев. Но своего ребёнка я не отдам тебе! Это мой ребёнок и если ты решишь отнять его у меня, то тогда сразу убей, другого выхода не будет. Я лучше уйду к Шепфамалуму, чем буду с тобой или отдам тебе моего малыша! - Я не собираюсь отнимать его у тебя! Никогда! - Мальбонте начинал сердиться, но не на неё, а на себя. Сейчас он будто со стороны заново видел все свои поступки и слова, что говорил ей. - И на том спасибо! - ответила Афина - Надеюсь, ты сдержишь своё слово. - Сдержу, - тихо ответил метис. Пальцы его дрогнули, но всё же, он не отпустил принцессу. - Ты хочешь быть с Астаротом? - он не выдержал и всё же решился задать ей этот вопрос - Ты любишь его? - Я не буду обсуждать с тобой свои чувства к кому бы то ни было, - демоница вновь дёрнулась, пытаясь выскользнуть из его рук. И он отпустил. Бесы внутри него словно взрывались от гнева, принося почти физическую боль. Вся его сущность требовала вновь прикоснуться к этой девчонке. Взять её, подчинить и сделать своей. Но он просто молча смотрел в её лиловые глаза. - Если ты снова решил всё сделать силой, то давай, хватай меня и швыряй куда посчитаешь нужным. А если нет, то уходи! И не смей больше меня касаться. По своей воле я буду только с тем, кого люблю. Но не с тобой! - Афина сделала шаг назад. Мальбонте видел, что она всё ещё боится его. Он чувствовал её страх даже на расстоянии. Демоница часто дышала, молча глядя прямо в его чёрные глаза. Она не знала, что от него ожидать в следующее мгновенье. Правитель всегда был вспыльчив, непредсказуем и жесток. И под маской холодного спокойствия всегда скрывалось бушующее пламя ярости. Афина глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь и сделала ещё один шаг назад. - Я сожалею о своих поступках, - тихо сказал Мальбонте, глядя на брюнетку своими чёрными глазами. Чувства и эмоции переполняли его через край, но внешне он оставался абсолютно спокойным - Мне жаль, что ничего нельзя изменить. - Мне тоже, - тихо ответила Афина. На секунду ему показалось, что в глазах девушки сверкнули слёзы. Но нет. Показалось. - Я никогда больше не обижу тебя, Афина. Никогда не отниму у тебя нашего малыша. Я буду всегда рядом, но никогда не стану распоряжаться твоей жизнью. Ты свободна. Но ты под моей защитой. Так будет всегда, - он медленно сделал шаг к ней, но остановился. - Доброй ночи, - тихо сказал полудемон и, резко развернувшись, вышел из комнаты, громко захлопнув за собой двери.