Девятый круг

Мальбонте быстрым шагом зашёл в свой кабинет. Подойдя к шкафу, он достал бутылку глифта и сел в своё кресло. Надо же, как иронично получилось. Сегодня, впервые за долгое время, он не хотел возвращаться сюда, в свой кабинет. Но идти больше некуда. Весь день он был в предвкушении сегодняшней ночи, весь день он думал о том, как останется с Афиной наедине, как наконец-то приведёт её в свою спальню, в их теперь общую спальню, как будет держать её в своих объятиях, покрывая поцелуями и ласками. Как будет любить её всю ночь, всю жизнь. Да, именно любить. Мальбонте уже давно понял, что это действительно любовь. Как ни старался он прогнать от себя все мысли об этом, как ни старался убедить себя, что ему недоступно это чувство. Но он любил. Любил так, что сходил с ума от одного только взгляда лиловых глаз. Любил так, что все мысли покидали его разум, а тело переставало ему принадлежать, стоило лишь коснуться этой девчонки. Но он сам своими руками разрушил всё. Сломал на корню всё, что даже не успело начаться. И винить в этом было некого, только себя. Мальбонте взял бутылку, открыл и сделал глоток. Тягучая жидкость слегка опалила его горло, оставляя после себя горькое послевкусие. Полудемон поморщился и с силой швырнул бутылку прямо в стену, разбивая её на мелкие осколки. Поднялся, схватил свой огромный дубовый стол и перевернув его, откинул в сторону. Быстрым шагом вышел из кабинета, даже не закрыв за собой двери и направился на поляну. К счастью, на пути правителя никто не повстречался. На улице была полночь и все солдаты уже давно закончили свои тренировки. Поляна была пуста. Лишь несколько непотушенных факелов тускло освещали место. Быстро подойдя к хранилищу, Мальбонте сорвал тяжелую кованую дверь и схватил первый попавшийся меч. Развернувшись, он с силой ударил по высокому столбу, разрубив его на две части. Взлетел и со скоростью начал сносить все сооружения, разрубая и превращая их в щепки. Его чёрные вены вздувались, заставляя всё тело дрожать от ярости, что разрывала всю душу правителя на мелкие частицы. Он крушил всё подряд, почти не видя перед собой ничего. Разбивал руки в кровь, не чувствуя ни капли боли. Боль была в душе. Сильная, тяжёлая, уничтожающая. Он не чувствовал ничего, кроме жажды разрушения. Даже его внутренние демоны, казалось, впервые за сотни лет, затихли, забившись в самый дальний угол его чёрный души. Уничтожив всё, что было на его пути, Мальбонте остановился. Он медленно оглядел полностью разрушенную поляну и швырнул в сторону тяжёлый стальной меч, разломив его пополам. Повернул голову и взглянул на окно своей спальни. Света в комнате не было видно, шторы плотно закрыты. Скорее всего, демоница уже давно спокойно спит. Убрав волосы с лица, метис заметил, что все его руки были в крови. Повернувшись, он снял с себя футболку и медленно пошёл в сторону озера, скрывающегося в густых зарослях дворцового сада. Афина тихо стояла у окна, глядя в маленькую щель между шторами. Глаза демоницы блестели от слёз, сердце разрывалось от обиды. Не таким она представляла себе его... Конечно, она часто слышала о Мальбонте, находясь в Девятом круге. Она слышала о нём ещё до его прихода. Отец говорил ей. Шепфамалум предупреждал её задолго до его возвращения. И когда Мальбонте пришёл в их мир, то даже в Девятом круге все безперестанно это обсуждали. Но почти все демоны, которых она знала, восхищались этим непобедимым метисом, считая его справедливым и лучшим правителем. И Афина тоже так считала, полностью поддерживая все его идеи. Он действительно смог изменить их мир к лучшему и, даже не зная его лично, принцесса тоже радовалась его приходу. Радовалась, пока однажды он не пришёл к ней со своим нелепым приказом вернуть Астарота... Принцесса видела его издалека в день его коронации и он понравился ей, как и его девушка Виктория. Они казались Афине искренними, настоящими и справедливыми. И за всё время их правления её мнение не изменилось. До тех пор, пока она не познакомилась с ним лично. Пока он не сказал, что теперь она его игрушка. Безправная игрушка, до тех пор, пока он не наиграется. Девушка продолжала стоять у окна, погружённая в свои мысли. Почти незаметная тень мелькнула на поляне, быстро перемещаясь между разрушенных сооружений. Афина отодвинула штору и начала всматриваться в окно. Тень направлялась прямо в сторону озера, аккуратно переступая через препятствия. Подойдя ближе к единственному оставшемуся факелу с огнём, тень остановилась и, оглядевшись по сторонам, сняла капюшон. Это была девушка. Высокая стройная демоница с ярко-рыжими длинными волосами. Девушка скинула с себя тёмный плащ и, оставшись в ярко-красном коротком платье, уверенно направилась к озеру. Афина проследила за ней взглядом, пока та не скрылась среди густой зелени. Простояв так ещё пару минут, брюнетка с силой задернула шторы и, сняв халат, легла под одеяло. Было понятно к кому и зачем эта рыжая демоница так уверенно направлялась. Приподнявшись, Афина схватила подушку и начала яростно её взбивать, бросила на место и легла, повернувшись на другой бок. Неудобная кровать! Неудобная комната! Всё неудобно! Нужно было, всё-таки, выбрать себе другую спальню. Продолжая крутиться в постели с боку на бок, Афина не увидела, как спустя всего несколько минут, рыжая демоница быстро вернулась на поляну и, подхватив свой плащ, почти бегом ушла к себе в полном одиночестве. Дни шли, сменяя друг друга. Афина чувствовала себя прекрасно. Ей даже начинала нравиться столица. Они часто прогуливались с Анабель или Левианом по улицам Цитадели. Город был красив и очень разнообразен в своей архитектуре. Она привыкла жить во дворце, но, всё же, иногда скучала по Девятому кругу и особенно по крайнему чертогу. Иногда ей становилось невыносимо тоскливо. Она очень хотела войти в свой чертог и встретиться со всеми его обитателями. Афина очень любила всех тварей, что жили там и они отвечали ей взаимностью. Мальбонте больше не приходил к ней в комнату и не заводил разговора об их отношениях. Они виделись за обедом и за ужином, иногда сталкивались в саду или у озера. Он интересовался её самочувствием, узнавал не нужно ли ей чего-либо, но никогда больше не пытался коснуться её или переступить грани дозволенного. Метис старался всегда быть поблизости с демоницей. Тайно наблюдал за ней и оберегал. Он больше не пытался сблизиться с ней, хотя вся его душа требовала этого каждый раз, когда он находился рядом. Но он знал, что ей это не нужно. Аграта и Вельзевул часто навещали дочь, как и Астарот. Близнец сдержал своё слово и прилетал к Афине раз в несколько дней, иногда с Кристофером, иногда один. И Афина была каждый раз невероятно счастлива видеть его. Мальбонте видел, с какой радостью она бежала в объятия близнеца при каждой их встрече. Правитель всегда наблюдал за ними издалека. Он знал, что может не сдержаться, если она прямо перед ним будет обнимать Астарота, поэтому старался быть как можно дальше от них, но всё же не спускал с них глаз ни на минуту. Благо, что они не позволяли себе лишнего, находясь во дворце и это позволяло метису сдерживать свои чувства и эмоции. Но, каждый раз после встречи Афины с Астаротом, после их долгих прогулок и разговоров, Мальбонте боялся, что демоница придёт к нему и скажет, что они теперь вместе с близнецом. Метис не знал, как поступил бы в этот момент, поэтому старался отгонять от себя такие мысли. Но каждый раз снова и снова с замиранием сердца наблюдал за ними. На душе было невероятно тяжело от того, что Афина была тут, с ним рядом, но он не мог коснуться её. Не мог прижать эту маленькую дьяволицу к себе и любить её до потери сознания. Как же он этого хотел. Разве мог он когда-то даже предположить, что именно он, тот, который был лишён практически всех чувств, тот, кто считал любые чувства лишь проявлением слабости и не более, сможет полюбить так, что готов отказаться от всего ради какой-то хрупкой девушки. Быть рядом с ней и каждый день осознавать, что она никогда не будет принадлежать ему, было ещё сложнее, чем когда Афина была в дали от него в Девятом круге. Принцесса быстро освоилась во дворце и даже завела себе друзей. Она часто ходила на поляну к воинам и солдаты с удовольствием с ней общались. Это злило и раздражало правителя до безумия. Сотни глаз, сотни ангелов и демонов смотрели на его прекрасную демоницу и это просто взрывало в его душе ярость. Но он не запрещал ей. Всё-таки она была свободной, как он и обещал, и сама могла выбирать с кем общаться, а с кем нет. Но каждый раз, когда она была на поляне, Мальбонте хотелось взять меч и разрубить к чёрту всех, кто смел смотреть на неё. Всех, кроме её брата. Но каждый раз он продолжал молча наблюдать за ней, стоя у окна в своём кабинете и с трудом сдерживая свою злость и ревность. Чувства к ней не угасали и, вопреки всему, только усиливались, терзая его каменное сердце и разрывая душу. Анабель часто заходила к нему по вечерам и пыталась поговорить с ним, но Мальбонте уходил от темы, надевая маску абсолютного безразличия и спокойствия. Но мать всегда просила его быть с Афиной мягче и не причинять ей боли любым своим поступком. И Мальбонте всегда обещал ей это. В очередной раз стоя у окна, метис наблюдал за Афиной. Она шла на поляну вместе с Левианом. У солдат было время отдыха и каждый занимался чем хотел. Подойдя к Абигору, демоница начала что-то весело с ним обсуждать. Левиан размахивал руками, что-то объясняя командиру. Тот кивал и, видимо, задавал какие-то вопросы, обращаясь к девушке. Постепенно к ним присоединялись всё больше и больше воинов. Мальбонте вновь кипел от ярости, наблюдая за ними. Вдруг, по команде Абигора, все солдаты встали полукругом и в центр вышел высокий молодой демон. Он держал в руке меч и, довольно улыбаясь, что-то говорил принцессе. Афина сделала шаг к нему и остановилась, отвечая ему с улыбкой на лице. Мальбонте затаил дыхание, почти прижавшись к окну. Что они там задумали? Молодой демон поднял свой меч и встал, словно ожидая удара. В следующее мгновение рядом с ним появилось дымчатое очертание головы адского пса. Он рычал и вполне по-настоящему пытался схватить солдата своими огромными зубами. Она что, решила показать солдатам свои фокусы? Правитель тут же вспомнил, как Афина уже делала это в его кабинете, пытаясь защититься от Мальбонте с помощью адских тварей. Ему они не могли причинить вреда, а вот его воинам вполне способны навредить и даже убить. На поляне поднялся шум. Все солдаты стремились поближе рассмотреть невидимых ими ранее чудовищ и даже сразиться с ними. Адские твари атаковали по одному, не нанося особого вреда, но всё же ангелам и демонам не удавалось одолеть их. Как только солдат падал на землю, образы чудовищ тут же исчезали под общий смех всех собравшихся. Демоница тоже весело смеялась. Для неё это была игра, развлечение и не более. Но Мальбонте не выдержал. Он резко развернулся и направился на поляну быстрым шагом. Пора это прекратить. Подойдя ближе к солдатам, Мальбонте остановился чуть позади них. В центре полукруга стоял Абигор. И этот туда же... Мальбонте глубоко вздохнул, но всё же продолжил наблюдать за этим непобедимым воином. Даже ему стало интересно, сможет ли Абигор устоять против диких адских обитателей. Командир держал сразу два огромных меча - Ну давай, Афина! Только не сдерживай их. Пусть покажут свою силу пушистики Вельзевула. Афина громко засмеялась и кивнула, поднимая руку ладонью вверх. Чудовища появлялись и исчезали, неустанно атакуя демона. Абигор ловко отбивался, нанося быстрые удары по чёрной дымке, заставляя ту рассеиваться и появляться вновь. Солдаты кричали, поддерживая своего командира и наблюдая за его точными быстрыми ударами. - Зови их командира! - крикнул Абигор демонице - Я хочу биться с ним! - Не лучшая затея, Абигор! - улыбнулась ему девушка - При всём уважении к тебе, но, думаю, не стоит... - Зови, Афина! Я вызываю его на бой! Принцесса кивнула - Потом не жалуйся! - Не буду! - засмеялся Абигор. 'Надо же' - подумал про себя Мальбонте, - 'она даже с Абигором общается так, словно они лучшие друзья уже пару сотен лет. Даже этот кровожадный дикий воин смеялся рядом с ней, как мальчишка. Правитель слегка прищурился, но продолжил смотреть. Афина подняла обе ладони вверх и рядом с командиром стал появляться огненный дымчатый образ самого Цербера. Пёс возвышался во весь свой рост, в отличии от других тварей, которые показывали лишь свои головы для атаки. Цербер явился в полном своём обличии. Он словно был весь из огня. Оглядевшись своими тремя головами, пёс громко зарычал, капая густой лавой на землю. Солдаты замолчали, слегка отступив назад. О Цербере все знали, но мало кто его видел своими глазами и тем более так близко. Сейчас же, в огненном обличии, он казался ещё больше и ужаснее. Осмотрев всех, трёхголовый пёс оскалился и резко бросился на Абигора, едва не прихлопнув того когтистой лапой. Командир всё же сумел увернуться в последний момент, задев тело пса своим мечом. Но Цербер даже на секунду не исчез, как это было с остальными. Он тут же атаковал с новой силой, разбрызгивая из пастей кипящую лаву. Абигор едва успевал избегать смертельных ударов адского чудовища. Но всё же, командир держался даже против такого врага. Мальбонте в очередной раз убедился в силе и мастерстве Абигора. Ещё никому не удавалось устоять против этого чудовища. Демон не мог нанести удар, успевая лишь уходить от атаки. Но всё же Цербер не зря был главным псом Ада. Резко атаковав противника, пёс заставил отскочить Абигора в сторону и тут же, развернувшись, ударил его хвостом, оставляя глубокие вмятины на тяжёлых доспехах командира. Абигор не устоял и упал на землю. Одна из голов Цербера молниеносно оказалась над ним, широко раскрывая пасть, но тут же исчезла. Пёс исчез так же резко, как и появился. Но всё же, капля огненной лавы упала на ногу командира, прожигая доспехи, плоть и кости демона насквозь. Афина тут же подскочила к нему, но тот лишь улыбнулся и поднялся на ноги. - Я говорила, что это плохая затея, - девушка схватила его за руку - Снимай свои латы, я сейчас помогу тебе... - Что ты, Афина, - засмеялся Абигор - Это всего лишь царапина. Через пару минут и следа не останется. Но спасибо. Это было очень впечатляюще. Неплохой у тебя пёсик, ласковый. Все засмеялись, вновь поднимая шум на поляне. Мальбонте шагнул вперёд. Заметив его, солдаты тут же затихли и расступились. - Весело у вас тут сегодня, - сказал правитель, подходя к Абигору и Афине. - Господин, - командир склонил голову - Мы знакомились с питомцами Афины, - усмехнулся Абигор. - Понравились? - Мальбонте приподнял брови. - Да, Господин. Милые зверушки. - Не очень ласковые, правда? - Мальбонте взглянул на ногу Абигора. - Да, одному из них я не очень понравился. Но это ерунда. - Знаешь, Церберу даже я не очень нравлюсь, - усмехнулся правитель и все засмеялись. - Пройдёмся, Афина? - обратился он к демонице. Она склонила голову, не скрывая своей хитрой улыбки - Да, Господин, конечно. Мальбонте глубоко вздохнул и усмехнулся поступку девушки. Они медленно направились в сторону озера. - Тебе не кажется, что поляна для боёв - не лучшее место для прогулок? - Нет, - махнула головой брюнетка. Они подошли к озеру и остановились у самого края воды, глядя друг на друга. - Мне не нравится, что ты туда ходишь. Это солдаты, Афина. Сотни бойцов. И далеко не все они дружелюбны. - Ни в одном из них я не увидела опасности для себя. Никто ни разу не позволил себе ничего лишнего, ни словом, ни действием, - Афина смотрела прямо в глаза полудемона. И он понимал, что ей сейчас хотелось сказать. - В отличии от меня, верно? - усмехнулся он. - Это всё, о чём ты хотел поговорить? - девушка словно пропустила его слова мимо ушей. - 'Нет не всё! Я не хочу, чтобы ты даже близко подходила к ним! Не хочу, чтобы ты смеялась рядом с ними! Не хочу, чтобы они рассматривали тебя, пуская слюни! И вообще не хочу, чтобы ты приближалась к любому мужчине, кроме меня! Иначе, я убью всех без сожаления! А тебя привяжу к своей кровати!' - именно эти слова хотелось сказать этой маленькой дьяволице. - Да, это всё, - кивнул правитель. - Хорошо, я буду осторожнее. Не стоит... - Афина не договорила и, взглянув в сторону, тут же побежала навстречу идущему к ним Астароту. Близнец улыбнулся и поймал в свои объятия почти летящую к нему девушку. Мальбонте тут же забыл о солдатах и обо всём остальном. Вот его главный враг. Астарот. Находиться рядом с ними и держать себя в руках намного труднее, чем наблюдать из окна. И опаснее. При виде близнеца, Мальбонте каждый раз отчётливо ощущал, как менялось его сознание. Его душа и тело становились почти неподвластны ему, каждый раз готовясь к смертельному бою с этим полудемоном. Астарот прилетал достаточно часто и это безумно злило Мальбонте. И каждый раз Афина радовалась их встрече, словно не видела его сотню лет. Правитель медленно повернулся и направился в их сторону, желая как можно быстрее уйти отсюда подальше, чтобы не сделать ничего лишнего. Подойдя к ним совсем близко, метис на секунду взглянул в серо-голубые глаза близнеца. - Мальбонте, - едва заметно кивнул головой Астарот, приветствуя полудемона. Чем вызвал немалое удивление у правителя. - Астарот, - кивнул ему в ответ Мальбонте и прошёл мимо них. - Подожди! - остановил его полуангел - Есть разговор. Тебя это тоже касается. Мальбонте замер, по-прежнему стоя спиной к Астароту и Афине. Правитель почти не дышал, догадываясь о чём этот разговор. Вот и настал этот момент. Сейчас близнец скажет, что они с Афиной вместе и он забирает её. Или сам остаётся жить здесь с ней. Или... Мальбонте почувствовал, как вся его тьма восстаёт внутри. Как бешено разгорается то особое пламя, что теперь он носил в себе. Разгорается и сжигает его изнутри, начиная с души и сердца. Глаза правителя почернели, вены на секунду вздулись, чётко выделяя черную паутину на его коже, но тут же исчезли. Мальбонте глубоко вздохнул и медленно повернулся лицом к Астароту, молча глядя прямо ему в глаза. Руки непроизвольно сжались в кулаки. Афина так же с интересом смотрела на близнеца, стоя с ним рядом, и улыбалась. Мальбонте на мгновение взглянул на демоницу, но тут же вернул взгляд на полуангела, ожидая его слов. Астарот усмехнулся, глядя на правителя. Он словно читал все его мысли и с большим удовольствием собирался произнести эти слова вслух.