Мой ужасно прекрасный нянь (Как (не) надо растить своего шицзуня)

      — А вы слышали о...?       — О, да! Жу-сюн сказал, что на днях видел нескольких на Змеиной тропе и они направлялись на Север: все разодетые, в роскошных повозках, либо верхом. Думаю, они съезжаются на своё регулярное помпезное сборище.       Шэнь Цзю поднял взгляд от стола, с которого убирал грязную посуду, и прислушался к болтовне двух сплетников, сидевших неподалеку. Последнюю неделю он прислуживал в чайном доме "Цветок Летней Сливы", после того как Синъи-цзецзе попросила о помощи из-за сильной загруженности в последние дни.       "Значит, вот в чем причина внезапного наплыва посетителей", — подумал он, придвигаясь ближе и навострив уши, ловя каждое слово.       — Опять? Сколько же денег у этих заклинательских школ, чтобы так их транжирить!       — Ну а я о чём! Но Бай-сюн сказал, что несколько лет назад ему удалось продать по случаю участникам несколько своих лучших образцов, причём, впарить их втридорога. Вы же знаете, что там всегда ошивается куча молодых заклинателей из богатеньких семей и у них денег куры не клюют!       — Должно быть, приятно иметь возможность так сорить деньгами... Для чего вообще нужны эти сборища, кроме как покрасоваться друг перед другом?       — Бай-сюн что-то говорил о каком-то соревновании. Они, вроде бы, сражаются с монстрами, и побеждает тот, кто больше убил. Может, ещё что-то, и... ох! Сяо Шэнь! Сяо Шэнь, подойди-ка сюда!       Шэнь Цзю повернулся и с удивлением уставился на болтунов, словно только сейчас заметив их. На самом деле он не в первый раз видел эти физиономии: те были завсегдатаями "Цветка Летней Сливы", но сам он никогда с ними не сближался и имён не знал.       — Вы с молодым господином Ло ведь знакомы с заклинательством, верно? — продолжил один из них с нарочитым дружелюбием. Шэнь Цзю так и подмывало улизнуть от этого сплетника, явно горящего желанием побольше у него выведать.       За восемь лет их жизни в Фэн Лине большинство местных жителей пришли к выводу, что лихой молодой господин Ло явно имеет отношение к заклинательскому искусству. Хотя, трудно было предположить обратное, когда его Гэгэ то и дело возвращался с охоты у всех на глазах, обвешанный шкурками редких демонических зверей, и по большей части местная мельница слухов, казалось, пришла в итоге к определенному консенсусу, остановясь на версии, что он изначально был бродячим заклинателем, который в итоге решил остепениться, подобрав Шэнь Цзю — нищего сироту с большим заклинательским потенциалом, чтобы сосредоточить всё своё внимание на его правильном воспитании.       Детали этой истории варьировались от и до, в зависимости от того, кто её рассказывал, но ни одна, даже самая смелая версия и рядом не стояла по невероятности с реальным положением дел. О чем сплетникам было знать вовсе необязательно.       — Да, — ответил Шэнь Цзю, нацепив самую невинную из своих улыбок, которая, как он знал, придавала ему обманчиво наивный и беззащитный вид. — Гэгэ многому этого научил.              — А вы двое тоже участвуете? — поинтересовался один, которого Шэнь Цзю про себя обозначил как "любопытство, явно превосходящее ум".       — Я слышал, что бродячим заклинателям тоже разрешено принимать участие, — подхватил другой, не менее любопытный.       — Молодой господин Ло, наверное, уже знает об этом... сборище Бессмертных, которое состоится на Севере? — снова перебил его первый, улыбнувшись во весь свой зубастый рот.       "Не "сборище Бессмертных", а Собрание Союза Бессмертных, болван ты этакий", — произнес знакомый ядовитый голос в голове Шэнь Цзю, и мальчик тут же велел ему заткнуться. Теперь-то он точно знал, откуда тот взялся.       Он открыл было рот, чтобы сообщить о своем неучастии и поскорее отвязаться от этих надоед, как вдруг вспомнил.       Разве раньше ему не снилось именно это Собрание Союза Бессмертных?       Когда его альтер-эго было шестнадцать, и ему ещё только предстояло поступить в школу к Ци-гэ...       — Гребаный гуй, совсем забыл! — подхватился он и, игнорируя недоуменные взгляды сидящих за столом, лишь крикнул: — Синъи-цзецзе, мне пора! — и тут же умчался быстрее ветра. Только его и видели.

******

      — Гэгэ! Гэгэ, я участвую в Собрании Союза Бессмертных, которое состоится через несколько дней!       Ло Бинхэ оторвался от полива коричных деревьев и с недоумением уставился на запыхавшегося, растрепанного Шэнь Цзю. С тех пор, как несколько лет назад он купил соседнее поле, чтобы расширить сад, он стал выращивать всё больше этой пряности, в том числе и на продажу, чтобы было чем заняться в мирные времена, когда Фэн Лину не докучали пришлые монстры.       — С чего вдруг такое рвение? — удивился он, не до конца понимая своего отношения к тому, чтобы позволить мальчику участвовать в этом состязании, учитывая его собственный опыт.       — Я услышал об этом в "Цветке летней сливы", — пояснил юноша, подходя ближе и подозрительно невинно хлопая глазами, что он обычно делал, когда стремился уговорить своего Гэгэ дать ему желаемое.       — Звучит интригующе, и я тоже хочу принять участие, вот и всё!       Ло Бинхэ неоднократно "проходил" подобную реакцию своего воспитанника и сузил глаза, ничуть не убежденный этой демагогией: — Может быть, у а-Цзю есть какая-то особая причина для такого внезапного интереса?       Ответом ему был нарочито соблазнительный наклон головы и жеманный взгляд из-под ресниц, напомнивший полудемону поведение некоторых из его жён. Тут же перед глазами встала картина их недавнего объяснения, когда мальчишка предложил ему то, о чём ему совершенно не следовало думать, и хотя он тогда позорно спасся бегством, но теперь решительно не мог выбросить это из головы.       — Я просто подумал, — продолжал юноша голосом сладким, как спелый персик, — раз Гэгэ столькому меня научил, я должен продемонстрировать, на что способен и взять первое место на Собрании Союза Бессмертных от его имени!       Ло Бинхэ ничего не мог поделать с этим мальчишкой: его, как всегда, положили на обе лопатки, даже не пошевелив пальцем.       А-Цзю мог вить из него верёвки в своё удовольствие, а Ло Бинхэ и сам почитал это за счастье.       — Делай, что хочешь, — отмахнулся он и расцвёл, глядя на широкую самодовольную ухмылку на дорогом ему лице.

      ******

      В итоге Шэнь Цзю так и не досталось первое место — гуй бы побрал этого проклятого павлина Лю Цингэ, ухитрившегося стать ему костью в горле даже в этой жизни, где они никогда прежде не пересекались. Зато он вернулся к Ло Бинхэ с новой пачкой запрещенных тёмных талисманов ("подарок" от мертвого У Яньцзы), и воспоминаниями о сияющем лице Ци-гэ, когда тот понял, что его Сяо Цзю после стольких лет, проведенных в разлуке с ним, не только жив, но и здоров, ухожен и явно любим.              Когда Юэ Ци — теперь уже Юэ Цинъюань — предложил ему присоединиться к горной школе Цанцюн, Шэнь Цзю отказался, не желая покидать привычную атмосферу Фэн Лина, но пообещал навещать его и регулярно слать письма, а также пригласил Ци-гэ в гости, когда тому захочется.       — Так вот почему ты решил принять участие в Собрании? - усмехнулся Ло Бинхэ, когда мальчишка рассказал ему обо всем. Он дожидался окончания состязания в соседнем городе, отслеживая состояние своего воспитанника с помощью кровяных паразитов, готовый в любую минуту прийти на помощь. И сейчас они направлялись в обратный путь: домой, в Фэн Лин.       — Почему ты не допускаешь мысли, что у моих поступков может быть более одной причины? — закатил глаза Шэнь Цзю, а затем приблизился к нему с уверенной улыбкой: — В следующий раз я обязательно выиграю от твоего имени, Гэгэ.       Они неторопливо шли по каменистой дороге, и Шэнь Цзю смотрел на своего идиота Гэгэ, обласканного солнечными лучами, с Синьмо, пристегнутым к его спине, с Чжэнъяном на боку. Черные кудри, забранные в высокий хвост, ритмично колыхались при ходьбе и теплый ветерок играл непослушными выбившимися из причёски прядями. Его глаза лучились спокойствием, а на лице цвела умиротворённая улыбка. И Шэнь Цзю не удержался, чтобы не улыбнуться в ответ.       — И что теперь? — спросил он.       Ло Бинхэ задумался над вопросом, слегка наморщив лоб, а затем предложил: — Что ты скажешь на то, чтобы разделить со мной бремя управления империей?       — Это то, чего хочет Гэгэ? — ответил вопросом на вопрос Шэнь Цзю. Они шагали рядом, бок о бок, их плечи соприкасались при каждом шаге. — Империей, так империей. Если Гэгэ этого хочет, то так тому и быть. А если нет, то обойдемся и без этого.       — Что бы ни пожелал Гэгэ, Шэнь Цзю всегда разделит его судьбу, — продолжал он с улыбкой: — будь то завоевание империи или остаток жизни в тишине и покое — Шэнь Цзю всегда будет рядом.       Ему не нужно было видеть, как засияли счастьем от этих слов глаза Ло Бинхэ: он и так это знал, позволив своим пальцам сплестись с чужими, такими обманчиво нежными. И спокойно и неспеша они продолжили свой путь домой: рука об руку, а-Цзю со своим Гэгэ. Примечания автора: Оказывается, я была права, разбив последнюю главу надвое, потому что иначе этот монстрик был бы длиной в 20 тыс слов+! Σ('◉⌓◉') Интересные факты: Во время написания этой главы мой статус в дискорде был: "Это нормально", - сказал слепой дурак Бин-гэ. Оба Шэнь Цзю, участвующих в этом фике, плевать хотели на первоначальный авторский замысел, поэтому сейчас у меня есть готовый материал для 3 из 4 экстр, которые я упомянула раньше. Люди Фэн Лина пытались называть Бин-гэ "Ло-даочжан", когда поняли, что он знает заклинательство, но Бин-гэ сразу же пресек это безобразие, сказав твердое "нет".