✢
В резиденции Хокагэ стояла давящая на стены тишина. - Значит, из отряда чуунинов не осталось никого? - Какаши наконец подал голос, преодолев повисшее над ними затишье. - Так и есть. От них избавились первыми. - А что насчет отряда АНБУ? - Они продержались чуть дольше. Но враг использовал проклятую метку, так что шансов у нас не осталось, - с каждым словом голос ломался все больше, а скрытые чувства становились видны как на ладони. - Враг повержен? Или успел ускользнуть? - Отряд Орочимару вовремя отступил, мы успели ранить только трех из восьми. Между ними вновь воцарилось безмолвие. - Сакура, - услышав своё имя, розоволосая сосредоточилась, - ну а ты то как? Вслед последовало кратковременное затишье, сопровождающееся тихими всхлипами куноичи. Нараставшее каждую секунду напряжение безмолвно вырвалось наружу и слезами стекало по покрасневшим щекам девушки. Обостренное чувство вины и тревоги смешались в томный ком и осели в голове, не выходя из мыслей. Как она это допустила? Где совершила ошибку? Влажные волосы цвета увядшей вишни опустились на сгорбленные плечи и прилипли к коже. Дрожащие руки прильнули к лицу, на мгновение закрывая глаза, создавая этим иллюзию собственной безопасности. - Я ничего не успела сделать. Совершенно ничего. Просто стояла и смотрела, - всхлипы начали прорезать стекла, - это из-за меня все они погибли. Это из-за меня их семьи лишились своих детей. Я не достойна звания шиноби и уж тем более капитана. Кажется, подошвы её поношенных ботинок вот-вот провалятся под паркетный пол от стыда. Хочется сбежать, провалиться под землю и смешаться с томной грязью, осевшей там после дождя. Нельзя было показывать свою слабость. Шиноби не имеет права на слёзы и на сожаления. - Это не твоя вина. - всхлипы прекратились. - Виной этому стала цепочка сложившихся обстоятельств, которые тебе неподвластны. Это не вина тех чуунинов и уж тем более не твоя. - Какаши немного нахмурил лицо, сведя брови к переносице, - Сакура. Не вини себя.✢
Не вини себя. Заветные слова бывшего сенсея въелись в уши и никак не выходили из головы. Но разве можно не винить себя, когда по твоей вине погибло свыше десятка человек? Невысокие дома теснят. Тень от них плотно прибивает к земле и не дает возможности подняться; она и не пытается. Постепенно залитая лунным светом дорога сменяется узкой тропой, проходящей меж двухэтажных квартирок самого отдаленного района Конохи. Вечерами тут стоит приятная для ушей миролюбивая тишина, прерывающаяся лишь тихим шелестом листьев под ногами и мяуканием бездомных кошек. Только сейчас эта тишина прорезает уши. Тело ломится от усталости. Слабость разлилась под коленными чашечками. Пошатнувшись, Сакура оперлась о выступающий на стене кирпич и обхватила себя свободной рукой. В голове шумит. Чувства приобретали вес и раскручивались до намеченного предела, выцарапанного где-то под коркой сознания. Это она во всем виновата. И она лучше всех это понимает. Сколько бы раз не убеждала себя в обратном. Опустошение сменилось чувством собственной утраты и едкой горечью. Если бы вместо неё назначили другого. Если бы она слегла на поле боя вместо них. Если бы только.. Она могла все изменить. Слишком много «если» и слишком мало «бы». Бессмысленно тратить мысли на то, чего сделать точно не сможешь.✢
Проснулась она в предрассветных сумерках. Усталость от чего-то как рукой сняло. И жгучей боли в ранах она не чувствует. Волосы цвета вишни рассыпались по подушке, изредка поблескивая под игривыми солнечными лучами. Сакура немного поднялась. Набитое перьями одеяло сразу же соскользнуло с её нешироких бедер, оставаясь в свободной части постели. Стоп. Почему она в кровати? Быстро подскочив с постели на скрипучий паркетный пол, розоволосая оглянулась. И когда она успела сменить обои с интерьером? - Сакура, вставай. - голос матери раздался из-за приоткрытой двери с резными вставки, - а то завтрак опять остынет. Что вообще происходит? И как она оказалась в родительском доме? Бегло осматривая комнату в поисках ответа, зеленоглазая акцентировала внимание на зеркале, подвешенном на тоненькие ниточки к потолку. Пробравшись к нему, она смело взглянула в отражающую поверхность: Видимо, судьба решила сыграть с ней злую шутку, потому что иначе трактовать увиденное в зеркале свое детское отражение просто невозможно.