Лук

Деревня Водных Каштанов простаивала в унынии после очередного жаркого дня. Се Лянь, прикрывшись шляпой, сидел на уличной скамейке, рассматривал свитки, выданные Линвэнь на одну из его просьб, и редко хрустел наливными яблоками, теряясь в своих мыслях. Он был словно в медитации, но с открытыми глазами и редко подрагивающими пальцами. Хуа Чэн сидел рядом и рассматривал Его Величество, наслаждаясь хорошим закатным солнцем, как вдруг посреди неба вспыхнула молния, и с громом бог войны спустился на землю прямо перед ними. Се Лянь улыбнулся, не отрывая глаз от иероглифов, и проговорил: — Здравствуй, Фэн Синь, решил меня навестить? — Ваше Высочество! — Фэн Синь чуть склонил голову перед ним и секундно метнул рассерженный взгляд на демона, сидящего к Се Ляню совсем близко. — У меня к вам разговор, мы можем поговорить наедине? Се Лянь закрутил свиток, откладывая его на скамейку, и встал, прихватив с собой яблоки. — Хуа Чэн, милый мой, — Се Лянь наклонился, слегка прижимаясь носом к носу с Князем, — я скоро вернусь, за нами не иди, что-то мне подсказывает, что это дело серьезной важности! Сань Лан хотел что-то возразить, но Се Лянь выглядел достаточно спокойным, чтобы заставить Хуа Чэна расслабить напряженные плечи и взмахнуть рукой на прощание. Фэн Синь не удосужился попрощаться с ним и отвернулся, дожидаясь, когда Се Лянь его нагонит. Летом в деревне Водных Каштанов было поистине замечательно. Зной уже спал, и от травы несло усталым пеклом, хотелось лечь на нее и заснуть, будучи приласканным пением птиц и порханием ярких бабочек. Фэн Синь снял с себя верхний халат, растворяя его в воздухе, и закатал рукава до локтей, оглядываясь. От деревни вниз по спуску было огромное пустое поле, которое на горизонте сливалось с небом, а за ним журчал широкий и бурный ручей. Подняв взгляд вверх, он увидел огромные кучевые облака, и свежий ветер неожиданно растрепал ему волосы. — Ты хотел спросить о Му Цине, верно? — Се Лянь остановился рядом, поравнявшись с генералом плечами. Он тоже закинул голову вверх и уставился с легкой улыбкой на небо. Неожиданно пролетели ласточки, запев трелью, в кустах что-то проскочило мимо. — Как ты узнал? — Фэн Синь посмотрел на него мимолетно, вскоре возвращаясь к изучению облаков. — За последние полгода ты наведывался ко мне только по вопросам, касаемых Му Цина. И Му Цин, кстати, тоже заходил да спрашивал лишь о тебе, — Се Лянь опустил голову, махнул рукой, предлагая пойти подальше, — вам бы двоим поговорить с друг другом, Сань Лан уже ругается, вы его достали. Фэн Синь удивился, что Му Цин тоже заходил спрашивать о нем. Сюаньчжэнь, в принципе, не выглядел таким человеком, который мог бы из чистого интереса спрашивать о Фэн Сине, да и что он мог узнать?.. Они восемь сотен лет делят небо и соседние территории, нет чего-то такого, о чем Му Цин не мог догадываться. Фэн Синь ведь сам, как открытая книга, прочтешь, даже если не захочешь. — О чем он спрашивал? — Наньян нагнал Его Величество, снова равняясь с ним. Се Лянь окинул его смешливым взглядом. — О всяком. О том, что подарить тебе на день рождения, например. Или какой материал подойдет лучше на ремонт твоего лука. Слышал, в одной передряге ты умудрился сломать Фэн Шэнь? Фэн Синь смутился, отводя взгляд в сторону. Да, Фэн Шэнь был сломан, потому что Наньян проломил им голову демона в порыве злости, и лук разломился сначала на две части, а потом и вовсе посыпался на кусочки. К счастью, в подмастерье его быстро залатали, и Фэн Шэнь снова стал пригожим для боя, но это не отменяло факт, что Сюаньчжэнь о нем интересовался. Фэн Синь как-то глупо заулыбался, потупив взгляд в землю, а потом вспомнил, что материал нашелся слишком неожиданно, хотя Наньян потратил достаточно много времени на поиски камня. А тут раз! И чуть ли не упакованный в коробочку с красной лентой сверху. — Вот и прибыли! Присаживайся, — Се лянь подтянул подол ханьфу к себе и уселся прямо на корнях плачущей ивы. Под ней журчала та самая бурная река, которая блестела в лучах закатного солнца. Се Лянь сразу же снял сапоги и опустил ноги в воду, Фэн Синь последовал его примеру, но неожиданно ойкнул — поток был холодным. — Скажи, а та метла, которую он мне на день рождения подарил, это тоже твоя идея? Его Высочество нахмурился, прикладывая пальцы к подбородку. — Ах, та метла! Ха-ха! — лицо мужчины в момент озарилось, и он засмеялся, чуть запрокидывая голову назад. — Вовсе нет, я предлагал испечь тебе торт, но он отчего-то смутился и покинул мой дом разозленным. Я, конечно, позже слышал от Линвэнь, что генерал Сюаньчжэнь ищет свитки по готовке, но он, видимо, так их и не нашел. Наньян непроизвольно улыбнулся. Метлой он позднее пользовался только в своих покоях, она была ему слишком ценна, чтобы отдавать в руки слуг. Хорошо, что этого Му Цин не знал. — Так о чем ты хотел поговорить? Случилось что-то ужасное? Фэн Синь уперся взглядом в дно речки. Там блестели камни, и редко проплывали мальки, оглаживая мозолистые ноги мужчин своими скользкими телами. Шум воды заставлял многочисленные потоки мыслей поутихнуть, и Фэн Синь вздохнул, закрывая глаза. — Му Цин сказал, что хочет обучиться стрельбе из лука. Се Лянь удивленно повернулся к нему, приоткрывая рот. Му Цин никогда бы не позволил себе сказать такое напрямую, а Фэн Синю уж тем более. — Он сам тебя попросил? — Нет, конечно, нет, — Наньян тихо засмеялся, открывая глаза, — ты же его знаешь, он слишком гордый для такого. Подчиненные рассказали, что он кого-то случайно чуть не убил выстрелом, а вечером сам заявился ко мне. Толком ничего не сказал, но я понял, что его цель — опустить меня на колени за мое хвастовство. — Да, это я тоже знаю, — Се Лянь засмеялся следом, представляя, как это все было, — а ты? Действительно хочешь ему в этом помочь? — Хочет, — неожиданно низкий голос за их спинами прозвучал прямо над самым ухом. — Хуа Чэн! Фэн Синь обернулся назад, солнце закрывало чья-то высокая фигура, и Наньян закатил глаза, словно Сюаньчжэнь, признав в ней Князя демонов. — Уже час прошел, гэгэ, — Хуа Чэн присел рядом с Его Величеством, взволнованно смотря на него, — я запереживал. Наньян закатил глаза второй раз. Се Лянь — сильнее самого Собирателя Цветов, Фэн Синь — один из богов войны, который готов в любую секунду призвать оружие и вступить в бой. Почему этот одноглазый дубина вообще должен переживать за него? Наньян обулся и встал. Мокрые ноги неприятно шлепнулись в ботинки, и Фэн Синь, разозленный, уже отвернулся, чтобы уйти, но Хуа Чэн засмеялся ему в спину. — Ты выглядишь слишком жалко, чтобы приходить и советоваться с гэгэ, знаешь? Кулаки зачесались. Наньян вскинул руку, чтобы призвать Фэнь Шэнь, но Хуа Чэн продолжил. — Притворись кем-нибудь. Создай себе новую личину, придумай имя, характер. Ты же его любишь, так сделай все, чтобы он ни о чем не волновался во время обучения. — Я не! — Фэн Синь ухватился за яшмовый корпус лука, натягивая вспышку молнии на тетиву. — С чего ты взял, что я в него влюблен! Хуа Чэн расплылся в ядовитой улыбке, привставая и помогая встать Се Ляню. — Фэн Синь, вся Небесная столица говорит, что вы двое неровно к друг другу дышите, может быть, пора это признать? Наньян и сам не понял, как они оказались в парикмахерской. Пожилой мужчина умело управлялся острыми ножницами с длинной копной черных волос, и Фэн Синь вышел оттуда совершенно другим человеком. Теперь челка ниспадала и обрамляла лицо, хвост был достаточно высоко закреплен новой золотистой заколкой. Се Лянь заставил его обратиться молодым юношей, и Наньян еще некоторое время крутился перед зеркалом, не понимая, сможет ли Му Цин узнать в нем Фэн Синя. После первой тренировки, Наньян радостным возвратился в деревню Водных Каштанов. — Получилось! — Фэн Синь в облике Ши Хуана вломился в дом и застал Се Ляня в одиночестве. Тот недоуменно моргнул, наклоняя голову, и генерал принял свой обычный облик, понимая, что Его Высочество попросту его не узнал. — Я же говорил, что сработает, — Се Лянь с улыбкой встал со стула, отрываясь от свитков. Только вот не успел Фэн Синь вернуться обратно на небеса, как в голове Се Ляня возник чей-то голос. — Ваше Высочество! — Му Цин был громким, и по его тону можно было понять, что он чем-то недоволен. — Это снова ваши шуточки, да?! Се Лянь сразу же понял, в чем дело. Он, заикаясь, попытался объяснить, что не понимает, о чем генерал Сюаньчжэнь негодует, но Му Цин четко и ясно дал понять, что проще будет все раскрыть. — Ты о Фэн Сине, да? — О Ши Хуане, если быть точным! Ваше Высочество, я не понимаю, почему вы помогаете ему в этом. Это же глупо! Ворваться в мой кабинет, притвориться слугой госпожи Линвэнь ради чего? Ради дурацкого обучения стрельбе из лука! Скажите, зачем вы предложили этому обалдую такой глупый план? Чтобы посмеяться над ним вместе? Так знайте, что я от тревожности уже на полу катаюсь! Не могу перестать смеяться! Се Лянь прикрыл глаза, сжимая пальцами переносицу. Голова вмиг заболела, и это хорошо, что Наньян уже вышел из его дома. — Му Цин, послушай… — И даже не подумаю. Я отошлю его обратно и скажу, что эти уроки мне без надобности. В таком цирке я участвовать отказываюсь, передайте ему, чтобы он таким бредом отныне не занимался. Или хотя бы, чтобы без меня! И связь оборвалась. Се Лянь тяжело вздохнул, жмурясь. Боль в висках пульсировала с каждым разом все сильнее и сильнее. Пришлось выйти из дома, Хуа Чэна сейчас рядом не было, поэтому хотелось заняться медитацией да побыстрее, чтобы направить поток мыслей в нужное русло, но стоило ему осесть под яблочным деревом, как в голове снова возник голос. Се Лянь нахмурился, пряча уставшее лицо в ладонях, и спросил, чего еще он хочет. — Прости, Высочество, — голос Му Цина звучал очень устало, — я испереживался. Понимаешь, каково видеть подданного Линвэнь, который и в списках ее подданных-то не числится? Подумал уже, что против меня кто-то промышляет. А он еще и лезть ко мне начал, я думал, что убью его на месте. Се Лянь взволнованно засмеялся, только сейчас осознавая, в какое положение они поставили бедного генерала. — И ты прости меня, Му Цин. Может, попробуешь все-таки с ним поладить? Он сам ко мне пришел и стал просить о помощи, не мог же я ему отказать. На той стороне послышалась возня, Му Цин громко вздохнул и заговорил совсем тихо: — Лучше бы отказал, честное слово! Подыгрывать ему в таком глупом выступлении мне будет тяжело, но я попробую, наверное… Не говори ему, что я обо всем догадался. — Не скажу. То, как все закончилось, Се Лянь увидел еще на поле, когда Му Цин выстрелил и с первого раза попал в мишень. И то, какую любовную перепалку они потом устроили, стоило Се Ляню отвернуться, он тоже видел. И царапины на шее Фэн Синя он тоже заметил. Се Лянь мягко улыбнулся, радуясь, что они с Хуа Чэном наконец будут проводить вечера в тишине без чьего-либо присутствия. Наверное…