***
Они сговорились? Надпись на стене, орущая музыка — и все они об одном и том же:
«Why are you so afraid?»
Удушающий, в следствии раздражающий ноздри, смрад давит на без того съехавший набекрень мозг молодого парня, и он фыркает. Боится? Он? Разве что чуть-чуть.«Why are you so afraid?»
Чёрт бы побрал эту песню. Адреналин близок к страху, они идут бок о бок. Адреналин выделяется в критических ситуациях, во время тревожности или панических атак, но два последних пункта Итан презирает всеми фибрами своей души. Потому он предпочитает из раза в раз мысленно вычеркнуть их из своей жизни чернилами из антидепрессантов, транквилизаторов и алкоголя. Гремучая смесь, но да насрать. А вот на что ему не насрать, так это на приглушённую музыку за дверью туалета.«Rip me into pieces, tear me apart! You′re so conceited, where is your heart?»
Пока его разрывает на куски разве что предвкушение и невесть откуда взявшаяся агрессия, которую Итан вдыхает вместе с кисловатым запахом металла, гнильцы и чужого дешёвого парфюма. Он путает агрессию и веселье, путает чувства, хотя вот уже как три года Итан перестал утопать в них. Парень не ощущает ни досады, ни тоски, вместо этого — сонливость и желание сдохнуть. Сейчас же в нём закипает лишь весёлая злость. Он живой? Что до сердца: оно бьётся неровно, нервозно, не от пресловутых паничек или приступов тревожности, ни даже из-за страха — это дарит грёбаные крылья за спиной, пусть совсем не ангельские.«Why are you so afraid?»
Сердце требовательно стучит, нет, колотится, как обезумевшее, и ему, наконец, открывают дверь, вернее парень на вдохе вышибает её ногой. И кажется, словно он освободил себя от каких-то оков, вошёл в новую жизнь. Сплошная утешительная херня, которой пичкают себя люди в попытках зацепится хоть за что-то.«I need your touch, I love the feeling,»
Прикасается разве что музыка, отдельные её слова треплют слух, и хочется либо втащить диджею, либо пожать ему руку, а затем всё-таки врезать. Чтобы быть настолько правым, нужно оказаться дьяволом и читать людей, либо Итан накручивает себя. Как назло песня внизу становится громче и пробивает пробку из шума от перегоняемой крови. Злой и он сам, и это чувство не хуже адреналина захлёстывает с головой, уносит по течению, и хочется захлебнуться в отнюдь не живой воде. Эта песня лишь совпадение.«All your scars look so appealing.»
Отвратительно, если честно, но Итан отвлёкся на курящего человека у перил. Славно, обойдётся без мыслей о раздражающих белых рубцах, которые даже не приносят должной эйфории. Поначалу приносили, сейчас — нет. Раздражает. Итан то что-то ощущает, то совсем ничего — это также время от времени бесит.Yes your soul is what I'm stealing.
Досадно, но кажется, там больше нечего красть или разрывать, и молодой человек лихо машет курящему рукой, а тот лишь уныло бросает удивительно трезвый взгляд, а потом и окурок. Брюзга. Кто он вообще такой?«Why are you so afraid?»
Итан не боится, он пришёл сюда ради денег и адреналина, а на то, чтобы подумать, у него было дохера времени. Не думая (оно и к лучшему), парень вышибает вторую дверь и входит, вернее влетает, в новое помещение. Вот и прибыли в пункт назначения, блять, лучше бы по дороге улетели в кювет. Дверь за спиной захлопнулась, гильотиной отрезая его от какого-никакого внешнего мира, а по спине вдруг побежали мурашки, стало так холодно… Итан слышит, что музыка за стенами сменяется на другую, не менее издевающуюся:«Bad brains that come out of my mind.
Drop top through the hills, look at the sky,
At the club, spinnin', lookin' at the lights.
I’ll be somewhere havin' fun when I die.
Bad vibes, bad times…»
Все твари выходят по ночам, говорите? Вот оно выползает из темноты и скалится. Итан слышал о здешнем весьма… Скажем, странном обитателе. Слухи слухами, но с чем, вернее с кем, Итан будет иметь дело, он так до конца и не понял. Теперь увидел, и (спасибо препаратам), в лице изменился несильно. Монстр (никак иначе Итан его назвать не сможет) с усмешкой оглядывает вошедшего и просит расписаться за ущерб, который он не обязуется возмещать. Ну конечно: отказ от ответственности и вся нудная, но нужная херня. Писк устройства капает на нервы, как вода с крана в туалете. Возвращаться поздно, а посему Итан протягивает заполненный документ и готовится к тому, чтобы взять потрёпанный дробовик со стола, потому как он ходит первым. Таковы правила. Пока Итан трезв, как стёклышко, он вполне себе хорошо думает: если холостых патронов не окажется больше трети, то он с превеликим удовольствием испортит Монстру лицо. Но волей-неволей молодой человек замечает, что эта хтонь так умело прячется в собственной тени. Сразу и не заметишь, что за головой скрывается тело. Оно напоминает пучок проводов, плотно сплетённых между собой, они покрыты то ли ржавчиной то ли гнилью и уходят куда-то в потолок. Дилер (так назвалось существо), вставляет патроны в дробовик, а Итан замечает, что руки существа до запястья так же состоят из проводов. Явное надругательство над природой и подарок из ада, возможно, от самого дьявола. А может и нет никакого дьявола и Бога, какая разница? В этой комнатушке с кучей приборов, проводов и патронов они вдвоём, и нет дела до орущей за стеной музыки и уж тем более нет дела до остального мира. От рожи с кучей острых зубов передёргивает, как бы сладостно она не улыбалась и как бы дружелюбно не пела. Коробит от чудовищного холода в комнате, и парень, зябко поведя плечом, зевает. Сказал бы хоть что-нибудь, но Дилер лишь улыбается и, совершенно не мигая, смотрит на Итана. Как называлась та дрянь? «Эффект зловещей долины»? Вот что по-хорошему Дилер должен вызывать в нормальных людях, но кто сказал, что Итан попадает под такое определение? Умом он не страшится «низкополигональной» морды, но телом… Тело живёт своей жизнью. Беспокойство отдаёт покалываниями в пальцах, копошится опарышами внизу живота, отзывается мурашками по спине. Предвкушение так похоже на тревожность, которая давно нашла свой тихий дом в теле Итана и не собирается проваливать. Ещё одна любопытная деталь — когти чудища, что появляются на короткие мгновения, будто ожидая своего часа впиться в мягкую кожу в недалёком будущем. Первый раунд. Итан быстро понял правила, ведь это так просто и первый ход его, а из предметов на столе — наручники и пиво. Что ж, он сам согласился на то, чтобы его никто не щадил. В обойме две холостые, одна боевая. Он мысленно прикидывает шансы и ставит на то, что первая пуля окажется боевой, рискованно, и… Что это? Удивительно, как парень шустро приноравливается и стирает с побледневшего лица наползшую блаженную улыбку, в которой если и можно было прочесть что-либо, то сугубо безумие или блаженство. Он без колебаний берёт потёртый дробовик со стола, щурится, точно кот, и ведёт себя так, будто в своей тарелке, не боится, не боится… Направляет дуло на Дилера, вдыхает густой и тяжёлый воздух через нос, кладёт палец на спусковой крючок и ясно ощущает невесомость. Итану не впервой стрелять в кого-то, а в игре в рулетку всё проще. О, он ставит на удачу и не ошибается, когда клыкастую пасть разрывает в клочья. Осколки, вспышка, фарфоровый звон, и Дилера пожирает тьма. Сперва возвращаются когтистые пальцы, а затем выныривает и сама рожа. Злится что ли? Показывает обворожительные цветастые зубы и пожирает взглядом парня, который как ни в чём ни бывало сдувает с дробовика порох. Как часто ему попадаются такие смельчаки? Дилер — кипящая вода, в которую хочется окунуть руку и проверить: успеет ли он вытянуть её до того, как вода неминуемо оставит ожог. Итан — тот человек, который, интереса ради, чувствуя запах газа, чиркнет зажигалкой чтобы удостовериться в своей правоте. Дальше скучно: в обойме остались две холостые, потому Дилер выпускает обе в себя, а затем заряжает по новой. Внимание Итана концентрируется на руках монстра, на его когтях. Как они не мешают так ловко заряжать оружие? В то время сам парень, не глядя, достаёт из коробки две банки пива, а что там у Ди…? Что там монстр говорил? Ножовка даёт двойной урон. О, чудно, у Дилера как раз их две! Пиздец. Вот что станет с Итаном в этом раунде. Молодой человек жуёт губами и нахмуривается в сторону патронов: три холостых, два боевых. Шанс выпадения холостой равен шестидесяти процентам, прелесть, но чудеса не заканчиваются, а парень какое-то время вглядывается в дуло дробовика, будто пытается увидеть что-либо. На самом же деле он решает залпом выпить пресловутое пиво и сбросить патрон. Холостая небрежно полетела на стол, и парень закусил губу. Пятьдесят на пятьдесят. У Дилера всего одна жизнь, так чего он медлит? Итан нахально растягивает момент, ему нравится? Да он же в восторге! Словно бы ждал этого всю жизнь! Взвесив все за и против, наконец, Итан направляет дробовик в сторону клыкастой морды. Выстрел. Комната на мгновение вспыхивает и так же быстро гаснет, а вокруг взрывается нечто красно-розовое и медленно рассеивается, оседая на пол. В самом деле, Итан всё-таки «чиркнул зажигалкой». Первый раунд, победа и запах пороха. Неуёмный Итан сглатывает ком, тукающий под ритм ебанувшегося сердца, и дёргает носом. Второй раунд и снова-таки пятьдесят на пятьдесят. Итан даже не обращает внимания на выпавшие ему предметы. Окончательно увлёкшийся чем угодно, но не самой игрой: он то откровенно пялится в пустоту глазниц монстра, то засматривается на разномастные провода. Честно, интерес к игре не то чтобы угасает, скорее, первоначальный кайф Итан получил, его начинает интересовать Дилер. «Лучше не будет.» — думает парень, а ещё задаётся вопросами: что он такое, куда ведут эти провода и почему чудовище старательно копирует его самого. Дилер именно копирует, и парень отчего-то уверен в этом, как не сомневается, что рано или поздно ему захочется большего. Людям всегда хочется большего, такова их суть, но потерять интерес молодой человек не хочет (только не тогда, когда он только-только вошёл во вкус), и мысленно отдёргивает себя, и возвращается к игре. Понадеявшись, что выпадет пустая, Итан стреляет в себя, и счастливчик выигрывает для себя ещё один ход, который дарит Дилеру настоящий патрон. Звон в ушах. Он заглушает писк счётчика и шипение открывшейся банки. Монстр сбрасывает патрон и абсолютно чётко издаёт какой-то стрекот. Боевой, надо же. Итан зябко проводит плечами и шипит, будто отвечая на странные звуки. «Твою мать, как же здесь холодно!» Тёмные промозглые улочки, прямоугольники окон, точно глаза какого-нибудь монстра из его ночных кошмаров, ледяной дождь, запах смога и озона. Прозрачные капли отрезвляют помутнённый от гнева и недоумения рассудок, но не смывают перекошённое болью и ненавистью лицо. Всё внимание Итана устремлено на женскую фигуру опёршуюся о дверной косяк. Ей-то будет тепло — им всем, но не ему. Холодно, на улице, в душе, на поганом кладбище, где в тесном шкафу пылится маленький секрет Итана. Предательница, последняя сучка! Зря он тогда заступился за неё, потому что эта женщина не заслуживала ничего. Ни-че-го, ни даже малейшего проявления тепла, ни того, что Итан ради неё пошёл на преступление. Ей не нужно было и то, чтобы шестнадцатилетний мальчишка ради этого самого тепла стал убийцей. Напрасно он отнял человеческое тепло ради безопасности матери, ради себя. Она заслужила того, чего заслужила, а он — нет. Холод улиц, темнота и далёкие желтые окна домов, близкие голоса и смех тех, кто, наконец, подарил немного тепла. Оно растекается по разбитому лицу, рукам, скатывается на мокрый асфальт, пока губы трогает лёгкая улыбка. Плохи его дела, раз он сейчас мысленно вернулся к прошлому. Проклятье! — Что-то не так? — Итан вздрагивает и закусывает губу. В обойме холостая, и Дилер предсказуемым движением приставляет дуло к пасти. То пули, то пасти, то пули то пасти… Пожалуй, это освобождает Итана от паршивых воспоминаний. Ему чудится, или Дилер задал вопрос? Итану, думается, спустили с рук нарушение правил: он закуривает, пока Ди замышляет что-то мерзкое. Почему он в принципе так думает? Или парню просто необходимо думать о чём-либо? В противном случае придётся столкнуться лицом к лицу с тем, чего он рьяно избегает. Призрачный азарт тает вместе с серым облачком дыма, провода колышет, точно от порыва ветра, и вновь монстр вкладывает патроны. Четыре холостых, три боевых. Итан всё испортил, снова и собственноручно. Ах да, предметы: наручники, лупа и пиво. Грех не воспользоваться подвернувшейся возможностью, и парень подсматривает. На лице не дрогнула ни одна мышца, будто Итан только что не видел боевой. Любой другой человек на его месте порадовался бы, ведь это не иначе как очередной шанс победить чудовище и уехать в закат с деньгами, но хрен там плавал. Итана сейчас или позже раскусят, узнают: если уж не его мысли, то прочтут по лицу. Истиной станет лишь картечь. И вот опять он отвлёкся. Парень лёгким движением руки подхватывает и протягивает Дилеру наручники, предлагая заковать себя. Чего он никак не ожидал, так это того, что монстр невесомо, мимолётно коснётся когтями пальцев Итана. Уж нарочно или неспециально — это застаёт парня врасплох. Он не отдергивает руку, просто поджимает губы, сжимается и отводит взгляд в сторону. И чего он смущается, чёрт возьми?! Чего тушуется? Ему померещилось или Дилер расплылся в оскале шире прежнего? Заметил? Так или иначе, чудовище, не колеблясь, надевает наручники и вмиг делается лживо-невинным, а Итан сглатывает и тщетно старается отшвырнуть ползучие мысли подальше от себя, будто гранату. «Тебе идёт.» — хочет сказать молодой человек, но кусает себя за язык. Огромные руки в наручниках выглядят нелепо и парень думает, что пожелай монстр — смог бы с лёгкостью разорвать цепь, а его когти будто созданы специально для того, чтобы рвать плоть. У Итана засасывает под ложечкой. Ах, если бы можно было проверить, на что чудище способно… Стоп, нет. И без того зыбкий фокус внимания не то, что съезжает набекрень — сыпется, как песок сквозь пальцы. На сей раз мысли сгоняет хлопок выстрела, хоть если быть честным — пощечина будет эффективнее. Ди отшвыривает в темноту, и пока он копошится там, Итану хватает времени перевести дух. Последний, кстати, видимо решает покинуть бренное тело в край обнаглевшего парня, или сам Итан задавливает его прохладным алкоголем. Холостая отскакивает от стола и с тихим шумом катится к монстру, который молча складывает руки на столе. Он как ни в чём ни бывало таращится глазницами и спокойно принимается играть со звеньями цепи. Итан едва не давится слюной, когда замечает шевеление проводов у головы Дилера. В комнате нет ветра, значит ли это… Парень нервно, и в который раз сглатывает вязкую слюну, и прочищает горло, слишком быстро направляя дробовик на монстра. Он кладёт палец на спусковой крючок, и вместе с выстрелом Итан вкладывает всю отложившуюся в нём агрессию и паршивый интерес за всю игру. Надежда не подводит — внутри боевая. Слишком скучно, слишком легко, а впереди третий раунд. — Что такое? Что случилось? — Приторно-сладко шепчет монстр, и парня неожиданно бесит, как он сюсюкает, раздражает то, как он вздрагивает. Итан не маленький ребёнок, хотя заплакать всё-таки хочется, и он готов поклясться, что кроме цветных искр по углам комнаты утыкается тьма, и она отдаёт холод, взамен пожирая тепло. Молодой человек действительно продрог, выдыхает не то пар, не то дым от сигареты и шмыгает носом. Вот и всё, приехали, блять. — Неужели играть передумал? Я тебя не отпущу, даже если ты хорошо попросишь, ты же понимаешь? — понимает, но играть взаправду не хочет и в тупую разрыдаться тоже — нет. Что вообще, блять, с ним опять происходит? Ёбаные таблетки происходят, вот что. Бесполезно, утраченный интерес к игре безвозвратно потерян, видимо, он застрелился или растворился вместе с дымом от поганой сигареты — неважно. Дилер выстрелил в упор, не материальной картечью, а простым вопросом, который Итан хотел слышать меньше всего. В лёгких оседает табак и усталость, на душе стало так скверно. Что происходит? Где он ошибся? — Не смотри на меня так, просто так ты отсюда не выйдешь, да и сам виноват. Раунд мы закончим, хочешь ты того или нет. — в рассеянном и оттого блуждающем взгляде Итана ничего кроме пустоты, которую он не может заполнил ничем, как бы ни старается. — Мне всё равно. — говорит Итан неожиданно для себя. Молодой человек зарывается пальцами в волосы и вздыхает. Хочется взвыть. Ну зачем? Какой смысл? Вряд ли монстру в действительности интересно состояние игрока, который пришёл искать смерть, ведь выиграть в рулетку шанс один на… Дохуя. — Так ли уж? А не ты ли пару минут назад был полон энтузиазма попытать удачу? — парень не отвечает, пальцами играя с окурком, — не говори мне, что тебе наскучило. Я расстроюсь. — да Итан и сам расстроен, ой как сильно, — Могу дать тебе кое-что, что ты хочешь, разумеется взамен на продолжение игры, — Итан смотрит на Дилера с укором. Что он может знать о его желаниях? — Кое-что? — Итан спрашивает, разве что, из вежливости, но подозрения вползают в черепную коробку, парень отказывается верить и гонит мысли в шею. — Адреналин и тепло, но ты должен будешь делать то, что я тебе скажу. — …Откуда? Как? Ну разумеется, он же не человек, хотя Итан и не подозревал, что Дилер читает его мысли, или читает в принципе. — Я ожидал предложение позаманчивее. — Ты знаешь, чем ближе стреляющие, тем больше адреналина выделяется? — Разумеется. — говорит Итан и фыркает. Ну само собой он знает, но это не отменяет проблемы с этим же самым адреналином, серотонином и прочими гормонами. — Опасность ощущается сильнее, когда она ближе к источнику. — Не только по этой причине. — они говорят об одном и том же, тем более думают. Значит ли это…