Irien, который выжил... нас из дома

Семейство Трастамара, проживающее по адресу Млечный Путь, Планета Новая Москва, пентхаус в элитной многоэтажке, с некоторых пор являло собой образец нормальности и благоразумия. Уж кого-кого, но их ни соседи, ни журналисты никогда бы не заподозрили в тайном влечении к авантюрам или шумным вечеринкам. Глава семейства, Корделия Трастамара, крайне неодобрительно относилась ко всяким таким проделкам, приключениям и прочим шалостям. Корделия возглавляла медиахолдинг и терпеть не могла предвыборные дебаты, которые ей приходилось организовывать. Это была невысокая женщина спортивного телосложения, принципиальная и немногословная. Что же касается ее матери, благородной леди Катрин Эскотт, светской львицы и законодательницы мод, то ее стройность происходила не от спортивных снарядов, а в результате липосакции и хронической анорексии. В отличие от своей дочери леди Эскотт страдала словесным недержанием и большую часть своего времени проводила, повиснув на голофоне. Если мать и дочь этой ячейки общества могли сойти за аналогию катетов, то миссию гипотенузы в треугольнике исполнял разумный DEX по имени Мартин, и, по мнению обеих дам, не было во всей Галактике киборга красивее и умнее. Семейство Трастамара гордилось приобретенной репутацией. Но кроме этой репутации оно имело и секрет, всплытия на поверхность коего глава семейства, вышеназванная Корделия, крайне опасалась. Она даже представить не могла, что будет, если общественности станет известно о Мозгоедах. Когда-то и Корделия, и Мозгоеды участвовали в известных событиях, но с тех пор, как была низвергнута «DEX-company», а Кира Гибульская и ОЗК обрели официальный статус, Корделия всеми силами пыталась оградить Мартина от беспокойного влияния Мозгоедов, способных увлечь его на стезю сомнительных приключений. Тем более, что у Мозгоедов тоже были разумные киборги. И Корделия не желала, чтобы Мартин с ними знался, особенно с этим, рыжим… Она содрогалась от ужаса при одной только мысли, что в один прекрасный день «Космический мозгоед», этот возмутитель галактического спокойствия, совершит посадку на парковке пентхауса, и Мартин, ее ненаглядный Бегемотик, отправится с Мозгоедами в погоню за пиратами или возьмет заказ от компании «Харон и Ко». Нет, только не это! В конце концов, этим должна заниматься галаполиция, а не какие-то там самозванцы из КПСС (Космические Потусторонние Силы Справедливости). Когда во вторник серым и скучным утром они проснулись, ничто не предвещало, что очень скоро, и суток не пройдет, как в их семействе начнут происходить самые безобразные события. Корделия выбирала для совета директоров самый скучный деловой костюм, леди Эскотт, накладывая на лицо маску, радостно щебетала по голофону, а Мартин готовил завтрак. Никто из них не заметил пролетевший за окном дрон. В половине девятого Корделия взяла свой клатч из кожи леразийской ящерицы, поцеловала Мартина в щеку, попыталась сделать то же самое с леди Эскотт, но обнаружив зеленое бугристое образование на лице родительницы, испуганно отшатнулась. — Какая гадость! — вскрикнула она и побежала к входной двери. — И ничего не гадость, — донеслось ей вслед, — это одноклеточные водоросли с Рыбьего Глаза. — Бррр, — вполголоса прокомментировала Корделия, поднимаясь на парковку. Она уже забралась во флайер, но тут заметила нечто странное — из-за посадочного стабилизатора соседской аэромашинки выглядывал белый хвост. В первую секунду Корделия даже не поняла, что она видит. Не мог этот хвост существовать сам по себе, отдельно от…! Такие вот белые куцые хвосты обычно являются продолжением… продолжением кошки. Белой кошки. Корделия уже запустила предполетную подготовку, затем резко отодвинула дверцу и выглянула. Но никакой кошки не увидела. Хвост исчез. — Привидится же такое! — проворчала Корделия. Это все плохое освещение на парковке. Надо бы нажаловаться домовому искину и кинуть сообщение в домовой чат. Корделия закрыла глаза, снова открыла и покосилась на соседский стабилизатор. Там снова торчал хвост! И этот хвост нервно подергивался. Выбираться из флайера и выяснять происхождение хвоста времени не было, и Корделия выжала сцепление, отрывая флайер от пружинящей поверхности. В одну из камер внешнего обзора она по-прежнему видела хвост. И этот хвост, кажется, тоже смотрел на нее. «Ноги, крылья, хвосты… Да ну их, в самом деле!» Корделия потрясла головой и принялась думать о предвыборных дебатах, которые намеревались устроить на ее канале кандидаты в президенты. На подлете к штаб-квартире, зависнув в утренней воздушной пробке, Корделия заметила странное оживление, царившее на нижних уровнях. Там сновали глидеры и флайеры с логотипами конкурирующих голоканалов и желтушных СМИ. Обычно Корделия не обращала на них внимания, если дроны-папарацци не подлетали слишком близко. «Опять раскопали чье-нибудь белье», — с раздражением подумала она. Корделия задумчиво барабанила пальцами по штурвалу. Как вдруг, повернув голову, она заметила целую стайку журналистских дронов в нескольких метрах от своего флайера. Надо же! Среди них мелькали логотипы вполне респектабельных новостных каналов. Неужели в прямой эфир попал компромат на известного кандидата, а она не в курсе? Что, собственно, неудивительно. Как глава крупного медиахолдинга, она всегда узнавала новости последней, ибо не царское это дело… В ее обязанности входит осуществлять общее руководство, а для сенсаций и компромата у нее есть заместители. Висящие в пробке аэрокары двинулись быстрее, и пять минут спустя Корделия уже снижалась на парковку холдинга «Медиатраст», вся в мыслях о предстоящих дебатах. Кабинет Корделии находился на 83 этаже штаб-квартиры холдинга. Одна из стен кабинета представляла собой огромное панорамное окно, но Корделия была всегда слишком занята, чтобы любоваться открывающимся на город видом. Поэтому к этому гигантскому окну она сидела спиной. Пожелай она в тот день изменить позицию, сосредоточиться на дебатах ей было бы затруднительно. Потому что активность журналистских дронов с каждой минутой возрастала. Более того, Корделии даже послышались шепотки и топотки в собственной штаб-квартире. У нее мелькнула было мысль вызвать секретаршу, но Корделия эту мысль подавила. Если бы Федерацию переформатировали в Империю, секретарша явилась бы без всякого зова. А если отвечает на звонки в приемной, следовательно, ничего заслуживающего внимания не происходит. В отличие от Корделии ее сотрудники, как и сотрудники возвышающихся по соседству офисных зданий, живо интересовались происходящим в медийной сфере. Они шарились по инфопорталам, заглядывали на видеохостинги и пересыпали эмодзи свои сообщения в мессенджерах. Но у Корделии было вполне нормальное, деловое утро. Она пресекла три попытки подкупа, четыре — шантажа, послала по известному адресу гендиректора с Первого Федерального и дважды поставила на место главу избиркома одного из кандидатов. Одним словом, настроение у нее было отличное. Пока она не решила демократичненько спуститься на пятидесятый этаж в кафетерий. Корделия уже совершенно забыла о мельтешащих дронах, вызвавших у нее удивление, и о возможной сенсации, о которой ей пока ничего не известно. Корделия шла по коридору, не обращая внимания на шепчущихся сотрудников. У них тоже был перерыв, и потому пребывание в легкой праздности в данный момент не возбранялось. Однако при ее появлении некоторые замолкали. Но в самом кафетерии царила атмосфера растревоженного улья. Корделия вошла и уловила несколько фраз: — Да, точно, клуб «Мухомор». — Да говорю вам, киборг, разумный… — Там уже и ОЗК побывало, и какие-то мозгоеды… Корделия замерла. Ее охватило беспокойство. Она оглянулась на сотрудников, пытаясь отыскать говорившего. Но те уже благоразумно замолчали. Корделия хотела было что-то сказать, что передумала. Взяв себя в руки, она выбрала булочку в герметичной упаковке, вышла из кафетерия и как бы не спеша направилась к лифту. Выскочив из лифта, почти бегом пересекла приемную, чем повергла в шок секретаршу. — У меня совещание! — крикнула на ходу Корделия. В офисе она схватилась за видеофон и уже почти набрала номер Мартина. Но передумала и сбросила вызов. Да что это с ней? Ведет себя как истеричка. Ну ОЗК, ну мозгоеды. Да мало ли какими разумными киборгами они занимаются. Их там уже почти триста! И Корделия эту благотворительную организацию, между прочим, спонсирует. А Мозгоеды в этой их деятельности очень даже принимают участие. Нет причины звонить и вводить в соблазн Мартина. Он всегда так переживает, так волнуется. Рвется кого-нибудь спасать. Нет, Корделия, конечно, всячески эти благородные порывы поощряет, но он же… такой ранимый, такой впечатлительный. Одним словом, рабочий настрой был утерян. Сосредоточиться на избирательных программах кандидатов и, главное, обнаружить в них десять отличий стало затруднительно. Как самый главный босс, Корделия могла бы сразу после ланча покинуть штаб-квартиру, но она мужественно пребывала на рабочем месте до пяти. Она даже нашла в себе силы задержаться и только в четверть шестого поднялась на парковку к личному флайеру. Она была так взволнована и погружена в свои мысли, что не заметила толпившихся сотрудников, усиленно пролистывающих новостные ленты. Припарковавшись на крыше пентхауса, она первым делом увидела… хвост, а затем белую кошку. Кошка уже не скрывалась за посадочной стойкой. Она сидела у самого выхода с парковки и вызывающе вылизывалась. Корделии очень хотелось бы обознаться, но память упорно опровергала ее спасительные заблуждения. Это была та самая кошка! С парковки Корделия спустилась в квартиру с твердым намерением ничего не говорить Мартину. День Мартина, в отличие от дня Корделии, подпорченного кошкой и слухами, был спокойным и приятным. Он накопал несколько рецептов лазаньи (один успел опробовать) и соорудил голографическую копию туманности Конская голова. Леди Эскотт, напротив, пребывала в некотором возбуждении. Ее буквально распирало от некоего сакрального знания, которым она жаждала поделиться. Едва Корделия избавилась от делового костюма и блаженно погрузила натруженные ступни в мягкие тапочки, как леди Эскотт потащила ее в гостиную к огромному головизору. — Ты слышала? Нет, ты слышала? Ужас, скандал! Корделия поморщилась. — Что там? Сеанс черной магии с последующим разоблачением? — Да! Корделия слегка оживилась. — Неужели голые гражданки по Тверской бегали? — Почти. Они голые уже прибежали. — Куда? — В клуб «Мухомор»! Корделия задумалась. Где-то она уже про этот клуб слышала. Ах да, ее сотрудники шептались. — И что там в клубе? — Еще там был киборг. Говорят, разумный. — Тоже голый? — Не совсем. На нем был носок. — Это меняет дело. Правда, зависит от того, на какую часть тела этот носок был надет. Леди Эскотт покраснела и отвела глаза. Догадка Корделии была верной. — Так вот, — жарким шепотом продолжала Катрин, — говорят, что этот самый киборг и вел прямую трансляцию. На все видеохостинги. — Ух ты, сильно. И где он? Киборг, в смысле. — Исчез. Прилетел какой-то флайер с замазанной надписью «DEX-company», оттуда выскочили два DEX'а, один рыжий, другой чернявый, и утащили этого, который в носке. — Рыжий DEX? Это уже серьезно. А куда полетели? — Флайер в воздухе растворился. Только надпись осталась: «Привет от мозгоедов». Но она тоже… того. — Чего того? — Растворилась. Да ты сама посмотри, по всем каналам показывают. Корделия взглянула на голоэкран и похолодела. Барражирующий дрон канала «Йеллоу шит» фиксировал разбегающуюся толпу, в которой каждая отдельная человеко-единица пребывала в минимальном облачении, а то и без оного. Откуда-то вынырнул тот самый флайер с плохо замазанной надписью и хищником упал вниз. У Корделии в глазах потемнело. Картинка сменилась. Теперь шла предыдущая запись, вброшенная в сеть неким подсуетившимся блогером PipetkaDude. Клуб «Мухомор» изнутри. Весьма многочисленная компания в стрингах и подтяжках со стразами зажигала под рэп-хит «Ноги вверх». Мелькали знакомые Корделии лица, пластиконатянутые и ботокснонакачанные. Подпрыгивал и покачивался силикон. Корделия почти уже закрыла глаза, но в этот момент в обзор камеры попал подиум, на котором возникло нечто подобное гигантской куколке шоаррского шелкопряда. Куколка сначала покачивалась в ритме рэп-хита и сладострастных стонов танцующих, затем начала медленно метаморфизировать. Раскрылось одно крыло, затем второе, и возник… мотылек! Публика в экстазе. Слышны истерические крики. Экзальтированные дамы бросаются к подиуму, пытаясь сорвать последний покров — носок! Но тут что-то происходит. Хлопок, дым, раздается вопль: «Пожар!» — Выключи, — грозно прошептала Корделия. Леди Эскотт поспешила последовать совету. В дверях появился Мартин с чашкой чая и тартинками. — Что случилось? — спросил он, заметив смущение леди Эскотт и пылающую гневом Корделию. — Мартин, родной, ты давно не получал известий от… от Дэна? — спросила она. — Давно. А что? — Да ничего, в общем. События странные… флайер с проступающей надписью, якобы разумный киборг… Мартин взирал на нее безмятежными фиолетовыми глазами. — А не напомнишь мне, как зовут их второго киборга? — Ланс, его зовут Ланс. — Он такой… чернявенький, да? — Очень удачный фенотип. Полине нравится. У Корделии замерло сердце. Один рыжий, другой — чернявенький. Значит, это они. Все-таки они… Когда Мартин ушел к себе, а леди Эскотт в ванную, чтобы наложить вечернюю увлажняющую маску из новобобруйского кукумбера, доставленного курьером с дачи Валентины Сергеевны, Корделия тайком взглянула на монитор, куда подавалось изображение с парковки. Кошка все еще была там. Она уже не вылизывалась, а с муркотаньем каталась на спине. Корделия поспешно выключила монитор. — Это ничего не значит, — решительно сказала она себе и отправилась спать. В конце концов, почему она решила, что Мозгоеды обязательно втянут Мартина в какую-нибудь авантюру? В обитаемом космосе и без Мартина желающих хватает. Только свистни. И на Новую Москву они прибыли с совершенно иной миссией. Нет, Корделия никому не позволит отвлекать Мартина от лазаньи и астрофизики. Как же она ошибалась! Белая кошка выгнула спину и дернула хвостом. Она вглядывалась в темноту. Неожиданно на самом краю парковки из ниоткуда возник человек. Человек был высок, широкоплеч, возраста среднего. Одет в десантную тельняшку, куртку с дюжиной карманов и камуфляжные штаны. Выправка военная, движения решительные. На голове — капитанская фуражка. На ногах — берцы. Звали человека Станислав Федотович Петухов. Казалось, что Станислав Федотыч совершенно не смущен своеобразным методом нуль-перемещения на частную парковку элитного пентхауса, а, напротив, воспринимает его как самое обыденное явление. Он долго рылся в своих многочисленных карманах, пока не извлек нечто, напоминающее пульверизатор. Почувствовал наблюдающий за ним взгляд, оглянулся и увидел кошку. Кошка с мурчанием завалилась на бок, всем своим видом являя преданность и обожание. — Жрать не дам! — пробурчал капитан и направился к одной из видеокамер. Направленный на камеру пульверизатор испустил струю черного дыма, и камера ослепла. Точно так же капитан поступил и со второй видеокамерой. Если бы в этот момент Корделия вздумала взглянуть на мониторы, она бы увидела не черный квадрат, а полуосвещенную парковку с флайерами без каких бы то ни было признаков присутствия посторонних. Станислав Федотович спрятал свой «хакерский» девайс и сел на ограждение, разделяющее места на парковке. Понаблюдав за кошкой, он тихо произнес: — Выходи, Полина. Из самого темного угла робко шагнула девушка с кудрявыми каштановыми волосами и значком «Живых» на комбезе. — А как вы догадались, что я здесь? Капитан кивнул на Котьку. — Потому что я в очередной раз приказал тебе высадить ее на помойке. — Ну Станислав Федотович… Полина всхлипнула. — Что ты здесь делаешь? — сурово осведомился капитан. — Вас жду. — Зачем? — Я надеялась, я надеялась… — На что? — Вас уговорить, — Полина потупилась и покраснела. Капитан смотрел на нее очень сурово. — Нет! — твердо сказал он. — Ну Станислав Федотович! — Полина, ты понимаешь, что говоришь?! У нас уже есть двое. А ты меня подбиваешь на третьего. Да еще на… «мотылька». Ты видела, что он вытворяет? — Слышала… — Полина покраснела еще гуще. — Я новости подслушивала и разговоры леди Эскотт. Она всех подружек обзвонила. — А эти олухи? Вот зачем, спрашивается, они взорвали петарду в «Мухоморе»? У них было задание потихоньку умыкнуть этого киборга. А они на глазах у всех, да на флайере… Могли бы, по крайней мере, позаботиться его перекрасить. — Они торопились, — встала на защиту «олухов» Полина. — Вы же сами сказали, что действовать надо быстро. — Да, быстро, но не извещать же об этом всю планету! Никто ничего не должен был знать, и в первую очередь… — капитан кивнул в сторону выхода с парковки. — Это была тайная операция! Тайная! — Станислав безнадежно махнул рукой. — Кстати, где эти олухи? Полагаю, это они тебе разболтали? — Да, — смущенно подтвердила Полина, — а вы мне скажете, почему? — Что почему? — Почему мы здесь? — Мы здесь, чтобы подкинуть Корделии уникального разумного Irien'a. Это единственное место, где его можно спрятать. Полина подскочила. — Нет, Станислав Федотович, вы этого не сделаете. — Это почему? — Я целый день за ними наблюдала, за этим благоразумным семейством. Ему же там скучно будет! Скучно! Он там зачахнет. — А у нас весело? — Ага! — радостно подтвердила Полина. — Если бы вы только видели, чем они там целый день занимаются. Корделия на работе, леди Эскотт висит на голофоне, а Мартин параллаксы подсчитывает. Это же не жизнь! А он такой забавный, такой веселый. «Мотылька» изображает, — Полина просительно заморгала. — Нет уж! Мне Моси хватило. И цистерны. А еще у нас есть Сеня и… вот это, — он указал на Котьку. — Мур-мяу! — ответила Котька. В это время послышался гул подлетающего флайера. Гул становился все громче. Полина и капитан вглядывались в темное небо. Сверху обрушился флайер с плохо замазанной надписью «DEX-company». Лихо припарковался, изобразив полицейский разворот. Из флайера выбрались пилот в бандане с черепушками и рыжий киборг. — Капитан, нас за мародеров приняли! — радостно объявил Тед. — Судя по вашему виду, вы и есть мародеры, — проворчал капитан. — Привезли? — Ага. Дэн открыл багажник и потащил оттуда огромный сверток. Тед пришел ему на помощь, подхватив сверток в момент выпадения из багажника. — Как все прошло? — Не так чтоб тихо. От «Мухомора» не осталось камня на камне. — А что так долго? — Следы запутывали. Совершали отвлекающие маневры. — Мы слышали, — Полина хихикнула. — Что киборг? — капитан кивнул на сверток. — Дрыхнет. — Сожрал всю мою сгущенку, — пожаловался Дэн. — И мои чипсы, — добавил Тед. — Запил литром кока-колы и задрых. Вот. Тед отвернул край одеяла, составлявшего внешний контур свертка, и показал блаженную мордочку посапывающего Irien'a. — Какой хорошенький! — в очередной раз умилилась Полина. — Станислав Федотыч, а может… — Нет! — рявкнул капитан. — Так, тащите его на террасу. Тед с Дэном подхватили сверток и поволокли его на примыкающую к парковке террасу пентхауса. — Ой, а можно я с ним попрощаюсь? — спохватилась Полина. — Только быстро. Полина последовала за исчезающим свертком. Она догнала Теда с Дэном, когда те уже водружали сверток у порога двери в гостиную. Наклонившись над свертком, Полина нежно поцеловала Irien'a. Тед похлопал ее по плечу. — Не огорчайся, Полли, мы тебе другого найдем. Безмозглого. — Почему безмозглого? Я хочу мозглого. Вот как этот. — С безмозглым проблем меньше. Пошли. Все трое посмотрели на сверток. — До встречи, «мотылек», — ухмыльнулся Тед. И растворились в темноте. Где-то высоко загудел флайер. Последним с парковки исчез бывший космодесантник. Прежде чем совершить обратную нуль-транспортировку, Станислав Федотович вновь пустил в ход свой пульверизатор, который втянул в себя черный дым. Видеокамеры заработали в обычном режиме. Капитан подхватил Котьку, повернулся и шагнул в темноту. В своей комнате, оборудованной под астрофизическую лабораторию, спокойно спал Мартин. Он блаженно и сонно повозился под одеялом, устраиваясь поудобней и не подозревая, что через несколько часов его спокойной жизни придет конец, что он проснется, оглушенный воплями голодного Irien'a, что все последующие недели ему придется играть в игру «Разозли Мартина и огреби люлей» и ставить пароль на холодильник. А где-то в городе все еще дымил «Мухомор».