***
Заходя в общежитие, Нил старался держаться поблизости к Эндрю, так как количество людей, которые находились в помещение, знатно его настораживало. После того как они подъехали к зданию и высадили Аарона с Ники, то решили сразу заехать к Ваймаку и решить вопрос о зачислении и проживании Джостена в Лисьей башне. Без документов, конечно же, это было невозможно, но мужчина пообещал, что попробует решить этот вопрос. По поводу вступления в команду решили назначить день, в который Нил бы смог продемонстрировать свои способности игры в экси, так что в основном всё прошло довольно гладко. К счастью, много времени данное событие не заняло, и они, оставив Эбби с Дэвидом наедине, быстро поспешили покинуть кабинет. Зачисление в университет Пальметто было принято отложить на некоторый срок, хоть тренер «лисов» и пообещал, что проблем с этим точно не будет. Зайдя на кухню, где уже расположились все приехавшие раннее, уже теперь сокомандники, Нил поймал на себе кучу заинтересованных взглядов, начинающих разглядывать его с ног до головы. Ники расположился на диване, а Аарон сидел за столом, читая учебник по анатомии со скорченным в недовольстве лицом. Кажется, написанное там его явно не устраивало. Остальных трёх человек Джостен не знал и особого желания с ними познакомиться не имел. Первой оттошла блондинка, которая, словно подобная Хэммику, завизжала на всю комнату, вызывая у Нила желание прикрыть уши. — У «монстра» теперь есть омега! — Повернувшись к Николасу, она продолжила. — Ники, прости, что не поверила тебе сразу. — Протянула та, после чего улыбка вновь озарила её лицо. — Эллисон. Челюсть Миньярда сжалась, а запах стал более насыщенным, однако тот промолчал, стараясь себя сдерживать. Вопрос только один: для кого? — Приятно познакомиться, Нил. Дэн. — Приветливо сказала тёмноволосая девушка, протягивая руку для пожатия. — О, а это Мэтт. — Поспешно продолжила она, когда пара мужских рук обвила её за талию. — Если у «монстра» вдруг снова поедет кукушка, то свистни, всегда защитим. — Доброжелательно сверкая зубами, сказал тот, оставляя нежный поцелуй на макушке Уайлдс. Рукопожатие так и не состоялось, однако никто не стал акцентировать на этом внимание. Входная дверь хлопнула, и в проёме показалось до страшного знакомое Джостену лицо с вытатуированной на нём римской цифрой два. Кевин Дэй. Нил узнал бы его из тысячи. Да и сложно забыть те события, которые развернулись прямо перед его глазами, когда ему не было и десяти лет, но это не помешало тогда его отцу раскромсать тело человека на поле для игры в экси прямо перед детьми. Детьми, которые ничего не понимали. Детьми, которые испугались, а позже не могли уснуть по ночам, так как закрывая глаза видели ту ужасную сцену безжалостного и такого удовлетворяющего мужчину расчленения. Детьми, которые должны были иметь детство. По крайней мере, так было с Нилом. Ужасные воспоминания вновь стали проноситься перед ним, а пальцы рук начали слегка подрагивать, предательски заставляя ноги захотеть убежать, скрыться, но только не видеть то лицо, которое сейчас находилось перед ним. — Кевин Дэй. — Оглядывая Джостена, сказал тот. Нил судорожно сглотнул, надеясь, что его не раскусили. Зубы оказались плотно сжатыми, а дыхание затруднилось, однако тот всё-таки постарался оставить хоть капельку самообладания над собой и попытаться вдохнуть воздух. — Нил. — О, Эндрю, ты уже вернулся? — Влетая в комнату и сбивая Дэя с ног, спросила девушка лет двадцати, с белоснежными, как у Миньярда волосами, лишь слегка покрашенными на кончиках. — А по мне не видно? — Выгибая бровь в своей привычной манере, ответил блондин. — Нил, верно? — Получив утвердительный кивок на свой вопрос, она продолжила. — Рене. Наш спарринг всё так же остаётся в силе? — Поворачивая голову в сторону Миньярда, спросила та. — Я вроде не отклонял данное предложение. Разве нет? — Эндрю, а тебя не учили, что девочек бить не хорошо? — C издёвкой поинтересовался Аарон, который уже порядком заебался сидеть над учебником. Кажется терпение Миньярда окончательно истекло, а потому нож, который мгновенно оказался воткнут в стол рядом с рукой близнеца был некой неожиданностью, так как до этого момента тот держался относительно хорошо. — Заткнись, Аарон. — Прожигая свою копию взглядом, предостерегающе рявкнул Эндрю. — Дрю… — Тихо сказал Нил, чтобы другие лисы их не услышали. — Завались, Джостен. — Также негромко проговорил Миньярд. — О, так монстр у нас снова не в духе. — Заходя, сказал светловолосый парень, который направился в сторону Эллисон. — Замолчи, Гордон. — Ещё с большим раздражением отозвался блондин. — Эндрю, ты сегодня решил нам продемонстрировать свои прекрасные знания английского языка? — Кажется, Аарон даже и не думал о том, чтобы замолчать. — Сколько синонимов к одному только слову «заткнись». Рука Миньярда опасно дёрнулась и вновь потянулась к чёрным повязкам, однако чьи-то тёплые ладони, обхватившие лицо Эндрю, остановили того. — Я же говорил, что не терплю, когда меня трогают. — Безэмоционально проговорил Миньярд. — Нет. — Незаметно улыбнувшись, ответил Джостен. — Не говорил. — Это не отменят того факта, что мне это до сих пор не нравится. — Будь это так, ты бы меня уже оттолкнул и переломал бы мне все пальцы рук, в лучшем случае. — Слегка приблизившись к Эндрю, ещё тише ответил Нил. — Не думал, что ты опустишься настолько низко, чтобы стать щенком на поводке, Миньярд. — Рассевшись на диване рядом с Эллисон, и слегка приобнимая ту, съязвил Гордон, прерывая их маленькую, но такую нужную в данный момент идиллию. — Сэт! — Возглас Рейнолдс, казалось, было слышно и за пределами общежития. — Момент не порть! — Нил теперь ни за что не поверит, что она с Хэммиком не состоят в родстве. — Такой кадр испортили. — Разачарованно протянул Николас, сидевший с телефоном в руках, направленном на Джостена с Миньярдом. — Нил, скажи честно, Эндрю был с тобой нежным? — Загаворчески поинтересовалась Эллисон. — Вы можете это не спрашивать при мне?! — Скривившись, протянул Аарон. — Ой, да чё вы до мальчика то докопались? — Наконец таки поинтересовалась Дэн, выкорабкиваясь из объятий Бойда и поворачиваясь ко всей команде. — Я не маленький, чтобы за меня заступаться. — Раздражённо протянул Нил, неосознанно выпуская сгустившийся запах корицы, который тут же был перебит Миньярдом, феромоны которого начали немного усмирять пыл омеги. — Да, но… — Продолжил Мэтт, однако Джостен его перебил, не желая слышать дальнейшее продолжение предложения. — И то, что я — омега, не делает меня слабым, если ты это хотел сказать. — Заводясь с новой страстью, продолжил Нил. — Ладно. — Смерившись, удручённо выдохнул Бойд, осознавая, что спорить с новым нападающим бесполезно. — Да блять, Эндрю. Куда ты дел эту долбанную водку?! — Негодующе воскликнул Дэй, мигом прерывая все дальнейшие разговоры и вопросы. — Кевин! — Крикнули все лисы, недовольно поглядывая на Кевина. Да, кажется Нил влип, и это явно надолго…***
Вода стекала холодными струями по накаченному и израненному телу Джостена, заставляя того сосредоточиться лишь на ощущениях и только. Несколько часов назад они с Миньярдом сходили в магазин и купили, так сказать, по словам Эндрю, нормальную одежду и ещё несколько вещей первой необходимости. Налив немного шампуня в ладонь, Нил намылил волосы, впервые никуда не спеша. Тот факт, что Натан знает его местоположение жутко мешал, вызывая всё время в душе тревогу и желание бежать. Бежать и никуда не оглядываться. Бежать, чтобы жить. Просто бежать. Да, возможно не сейчас, но он в конечном итоге это сделает, как бы это не было больно. Да, Миньярд определённо его притягивал, но он также не мог привлекать к нему настолько огромную опасность, дабы просто чувствовать себя комфортно. Он сбежит, и он сделает это один. Правильно говорила Мэри Хэтфорд: «Не привязывайся к людям. Не заводи знакомства». И, кажется, он вновь её ослушался. Выходя из душевой кабины и вытирая волосы махровым полотенцем, Нил оделся и покинул ванную комнату, направляясь на кухню, дабы попить воды, так как в горле уже знатно пересохло. В комнате находился только Кевин. Чтоб его! Дэй облокотился на стол и стоял с бутылкой алкоголя в руках, залипая при этом в экран телефона. Заметив Нила, он приоткрыл рот, а после стеклянный резервуар с водкой внутри выскользнул из его рук, разбиваясь вдребезги с пронзительно оглушительным шумом и заставляя Джостена слегка подскочить от неожиданности. Глаза Кевина намертво приклеились к лицу омеги, удивлённо на того глядя и заставляя того открывать рот, словно тот являлся рыбкой. — Нат? — Голос звучал тихо и неуверенно. Вероятно, его владелец надеялся, что перед ним находился лишь мираж или глупая выдумка его поехавшего сознания. Джостен замер, а тишина, напряжённая, тянущаяся, вязкая, была быстро прервана Нилом: «Что?» — Честно, лис надеялся, что данный номер прокатит, и Кевин решит, что просто обознался, однако тот глубоко ошибался и заблуждался. — Натаниэль? — Слова Дэя попадали в самое сердце, отзываясь там противной слякотью грязи и вызывая отвращение к самому себе за то, что он был сыном Мясника, убийцы. А он ведь всего лишь второй раз произнёс его имя… Лисы, сбежавшиеся на звук битого стекла, застыли в ожидании продолжения, однако дальнейшее развитие событий их явно разочаровало. — О да, Кевин, говори ещё громче, чтобы все окружающие расслышали это. Нам же так не хватало свидетелей воссоединения. — Недовольно на французском проворчал Джостен, уже видя обескураженные лица прибывших. — Какого хрена, Веснински?! — Отойдя от стола и подходя к Нилу, поинтересовался Дэй. — Такой же вопрос к тебе. — Складывая руки на груди и видя перефирийным зрением линию напряжённой челюсти Эндрю, ответил спокойно и, как можно более, уверенно Джостен. — Я первый спросил, тебе не кажется? — Всё также продолжая подходить, спросил Кевин. — Что случилось с Мэри, почему ты без неё? — Останавливаясь, продолжил Дэй. — Ты задал два вопроса. — Константируя факт, отозвался Джостен. — Это не отменяет сути. — Просто ответил Кевин, хоть феромоны и показывали его неуверенность и… страх? О, ну конечно, как же Нил мог забыть, он же сын Мясника. — Я не буду отвечать на твои вопросы. — Быстро ответил Джостен, разворачиваясь и явно желая прекратить разговор. — Это он сделал? — Кто? — Приостанавливаясь и вновь поворачиваясь к собеседнику, спросил Нил. — Натан. Это он убил её? — Осторожно задавая вопрос, тихо спросил Кевин. — Откуда ты? — Замирая на месте с шокированным лицом, спросил Джостен. — Знаю? Ты должен был быть игрушкой для Рико, однако на следующее утро вы с твоей матерью исчезли, забрав деньги Мориямы, а потому твой отец настолько сильно жаждет твоей кончины. — Голос звучал неуверенно и прерывисто, что явно указывало на то, что эти слова были трудными для Кевина в моральном смысле слова и явно вызывали у него не самые приятные воспоминания прошлого. — О Боже мой, Нил! Ты покрасился? — Хэммик, который до этого момента говорил по телефону, спешно зашёл на кухню и застыл на месте, в неверии косясь на шевелюру Джостена. — Я не… — Рыжий тебе к лицу. — Поддержал Николаса Бойд. Не отвечая на дальнейшие расспросы, Джостен отправился обратно в ванную комнату, дабы узнать какого, мать его хрена, все решили, что он покрасился, так ещё и в рыжий! Посмотря в зеркало, он замер, узнавая в чертах своего лица отца. Психически нездоровая улыбка расползлась по его лицу, навевая ещё большее отвращение и ещё больший страх. Нил никогда не любил рыжий. Он считал его противным, и во многом это было вызвано благодаря его папаше. И если волосы перекрасить было можно, то шерсть лиса — нет. Сердце быстрее обычного забилось в грудной клетке, а шрамы обжигающе горели и причиняли боль, словно их ему делали сейчас. Так грязно, мерзко и без единой капли сочувствия. Кожа под рубцом, оставленным утюгом, начинала плавиться, заставляя Нила схватиться за плечо, дабы хоть каким-то образом заглушить настолько невыносимую и нестерпимую пытку, пережитую им когда-то в детстве. Дыхание затруднилось, а рёбра стали переломанными. Перед глазами замельтешил образ Лолы, рассказывающей маленькому мальчику как правильно и незаметно избавиться от трупа. Руки задрожали, и чтобы хоть как-то удержаться на подкашивающихся ногах, Нил ухватился за края раковины, будто она была единственным спасательным кругом. В данной ситуации — да, была. Внутренний зверёк метался в панике и скулил, передавая всё своё внутреннее беспокойство хозяину. Он находился в клетке. Они находились в клетке, выхода из которой не было. Цепи удушающе сжимали горло, не давая воздуху ни малейшей возможности пройти через дыхательный каналы в лёгкие. Кожа покрылась мурашками, а температура в комнате близилась к нулю градусов, будто желая заморозить Джостена, хотя он уже и так был скован холодом изнутри. — Нил, Нил, ты слышишь меня? — Звуки звучали набатом в голове и явно не доходили до сознания загнавшегося в угол ванной комнаты омеги, который в данный момент только и желал, что уменьшиться в несколько раз в размере и раствориться. Человек перед глазами расплывался, а силуэт был нечётким, что навевало неизвестность и ещё больше сковывало тело Джостена. Черты фигуры казались знакомыми, однако сознание предательски подкидывало образ Натана, пришедшего за ним и так явно жаждущего его крови и боли. Хотевшего убить его, снять с него скальп, а органы распродать на чёрном рынке или отдать Лоле приказ разобраться с ними самой, дабы раз и навсегда избавиться от Натаниэля Веснински. — Джостен, услышь меня. — Голос и смысл слова начали потихонечку пробиваться через пелену помутневшего сознания, однако этого было недостаточно, недостаточно чтобы услышать и понять. — Омега, посмотри на меня. — Альфа голос подействовал, как гипноз, и Нил поневоле поднял свои заплаканные от слёз глаза на Эндрю, такого нужного и важного для него в настоящий момент. Не заметив как это произошло, Джостен обессиленно упал в объятия Миньярда, утыкаясь носом в запаховую железу того и начиная медленно успокаиваться. Тяжёлые и тёплые руки аккуратно расположились у Нила на спине, равномерно поглаживая подрагивающую от всхлипов омеги поверхность кожи. Слова были не нужны. Гораздо важнее были прикосновения и запах, витавший в воздухе в немой поддержке, поддержке, оказываемой близким для него человеком. Признаться честно, он никогда не испытывал такого чувства тепла и любви от матери. Хоть та и старалась уберечь его от всех невзгод, а главное — от отца, она никогда не проявляла ласку по отношения к нему, считая, что это всё было излишне. И это убивало, убивало настолько, что он со временем и забыл какого это быть любимым, да и был он вообще когда-нибудь им? Нос Миньярда невесомо уткнулся Нилу в макушку, слегка задевая нежную кожу головы и вызывая на ней мурашки. Равномерное тёплое дыхание успокаивало и проясняло сознание, полностью вырезая из того на время воспоминания о болезненном прошлом и возвращая Джостена в реальность, такую ласковую и пьянящую. — Спасибо. — Слегка хриплым голосом сказал Нил, надеясь, что Минярд его услышал, так как слова были сказаны на грани с шёпотом. — За что? — Правда, Эндрю не понимал за что Джостен его сейчас благодарил, а потому и задал столь простой впорос. — Просто за то, что ты рядом. — Ещё ближе прижимаясь к тёплому телу, тихо пробормотал Нил. Данные слова парализовали тело Миньярда. Честно, ему никто не говорил никогда слов любви просто за то, что он был. Обычно, его все использовали, пользуясь его маленьким ростом и неумением постоять за себя, да и те всегда после этого издевались над ним, считая его отребьем и отбросом общества. Аккуратно и невесомо дотронувшись до подбородка Нила своими холодными, как снег, пальцами, Эндрю приподнял голову Джостена так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Это я должен говорить тебе спасибо, кролик. — Тихо проговорив эти слова, Миньярд притянул Нила к себе оставляя нежный поцелуй где-то в уголке губ того. Кажется, Эндрю ждут кардинальные изменения… Сейчас, всё казалось правильным, казалось ему домом и мысли о том, что ему надо будет сбежать, и он это сделает, удручали, забирая последние крупицы надежды на будущее. На будущее с его альфой.