S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

      Скоропостижная гибель Градуса заставила меня о многом задуматься, ведь она была очень странной. Только он сказал, что не верит во все эти суеверия, мол, чтоб он провалился, если все это работает. И буквально на следующий день его уже не стало. Это может быть простым совпадением, а может и нет, кто знает. Многие годы все в зоне находится без необходимого ухода. Проржавел металл на крышке люка, камни покрошились или еще что. Простое совпадение на первый взгляд. Но все равно становилось жутко. Если в Зоне правит Осознание, которое вскоре будет уничтожено Стрелком, это одно, а если Зона впрямь живая и все слышит, то стоит быть гораздо осмотрительнее в делах и словах. В остальном же смерть малознакомого человека меня не волновала.       Вернувшись в дом Охотника, устроился поудобнее на кухне, налил себе чая и принялся читать то, что мне скинул на ПДА Волк. И чтиво это было крайне интересное. Помимо аномалий там также была информация о “нехороших” местах, где мозги набекрень или слишком часто пропадают сталкеры. Пси-зоны и пространственные пузыри из игры, или что-то еще. Очень опасно, но пока не особо актуально, потому что все они находятся гораздо севернее Кордона, но терять бдительность все равно не стоило.       Дочитав, сделал свою кратенькую сводку по аномалиям в заметках коммуникатора, поделив аномалии на видимые, условно-видимые и невидимые, но которые можно заметить по состоянию окружения. Нужно будет это дело заучить и смотреть гораздо внимательнее. На Кордоне скоплений аномалий не так уж и много, если судить по картам Спилберга, но одиночные аномалии все еще встречаются. А столько гаек и болтов запасти, чтобы обкидывать все, что только можно, не получится.       Закончил с наладонником, посмотрел на время и понял, что пара часов, о которых говорил торговец, еще не кончилась. Просто тупо лежать или сидеть не особо хотелось, поэтому устроил уборку на кухне, в прихожей, да и из мастерской старика вынес хлам. На мой вопрос, куда все это можно выкинуть, получил следующий ответ:       — Выкинуть? — повторив мое последнее слово, недоуменно посмотрел на меня Охотник. — Да куда угодно, только в самой деревне или совсем рядом не раскидывай. Тут дворников нет, никто срач на улице не разберет.       А там уже подошло время идти к Сидоровичу за положенной наградой. Стас пропустил без эксцессов. Торговец сидел в своей прежней скучающей позе и что-то листал на компьютере. Недалеко от него стояла открытая банка тушенки и кружка с кофе, по запаху учуял.       — А, это ты, новичок, — оторвался он экрана и посмотрел на меня. — Что брать будешь? Патроны? Медицину? А может еды нормальной?       — Я возьму антирадов, сколько получится взять с моего депозита?       — Один антирад семьсот пятьдесят, умножить на два будет полторы, и еще пятьсот остаток, — произнес торговец, выкладывая два шприца на стол.       — Шоколадку какую-нибудь на оставшиеся деньги могу получить? — спрашиваю Сидоровича. Все равно больше ничего не надо. Патронов навалом, едой обеспечит Охотник, медицина тоже в полном комплекте.       — Держи, — и на столе оказывается немного потертый сникерс, двойной.       — Спасибо, — благодарю его и разворачиваюсь.       Думаю, не зря этого торговца называют жмотом. Мог выдать и деньгами, не такие уж и большие это деньги, две тысячи, здесь. Подлечиться чуток и с голоду не помереть, и то в том случае, если патроны не нужны. Выдал товаром в денежном эквиваленте, и явно не по тому курсу, по которому сам закупается. Считай, что за так ему эти ящики притащили.       Когда заходил на кухню, меня встретил Охотник, читавший какую-то книжку. Киваю ему и прохожу в свою комнату, скидывая рюкзак. Затем возвращаюсь, устраиваясь на противоположном стуле.       — Вот, к чаю прихватил у Сидоровича, — выкладываю шоколадку на стол.       — Ходил за припасами? — хмыкает старик, поднимая взгляд от книги с пожелтевшими страницами. — И как оно?       — Неплохо, вояки не встретились на пути, один кабан только, — отвечаю ему. — Совсем молодой, с одной пули его уложил.       — Это хорошо, — кивает Охотник. — На завтра ничего не планируй, я ружьишко привел в порядок, сходим на охоту, поучу тебя уму-разуму. У тебя же обрез тоза, да?       — Да.       — Для отстрела мутантов годится, а вот для охоты нет, мажет сильно на дистанции, — произносит он. — Выдам тебе свою старую вертикалку, хорошее оружие. Пользовался им, после того, как… ну, ты сам знаешь.       — Спасибо, — киваю ему.       — Больно уж ты вежливый для сталкера, парень.       — Это плохо? — все же банальная вежливость многих усилий не стоит, но избавляет от проблем на ровном месте.       — Да нет, — закрывает книгу старик. — Просто необычно. Обычно сталкеры народ не особо вежливый. Все им дай, да поскорее. Уважения мало от кого дождешься.       — И даже Сидоровича не уважают?       — Хе, — коротко засмеялся Охотник. — Не сказать, чтоб шибко уважали, но побаиваются, да. Ты не смотри, что он любитель поболтать с зеленой шпаной, вроде тебя. Скучно ему, да и расположить к себе умеет. Кто в Зоне подольше пробыл, те знают, какие темные делишки за ним водятся.       — За ним и такое есть? — все же, Сидорович хоть и оказался жадным, но впечатление производил более приятное, чем игровой, выдающий иногда задания по устранению конкурентов.       — Ты парень умный, болтать не станешь, можно и рассказать, — произносит старик, подается чуть вперед и продолжает тише. — Жадный он да обидчивый сильно. На многое готов пойти. Кто свою торговлю удумает на Кордоне вести, тот долго не протянет, торговец наш разберется. Не своими руками, конечно. Должников у него много, а способов рассчитаться мало. Тут только торговцу из группы Валерьяна повезло, его Сидорович трогать опасается. А вот одиночек без прикрытия ждет невеселая участь.       — И об этом многие знают? — дожидаюсь подтверждающего кивка от сталкера и затем продолжаю. — Почему никто не разберется? Пригрозит там или еще что сделает.       — Местные бы хотели, да нельзя, — разводит тот руками. — Многих Сидорович крепко держит за шею. Долги, компромат и шантаж. Ничем, стервец, не брезгует. Кто хотел бы, тот по шею в этом дерьме, так что сидят и не рыпаются, думая, придет ли за ними очередной должник торгаша или пока еще нет. А кто мог бы, тем Кордон и его дела неинтересны. Ну, и в целом он сел тут крепко. Торгует с военными, через них со сталкерами. Оружие какое-никакое, патроны, жратва и лекарства. Да и других связей у него навалом, хорошо устроился.       — И поэтому ему прощают всю эту грязь?       — О, это вряд ли. Просто закрывают глаза, пока Сидорович решает свои “дела” с никому ненужными новичками. Поэтому слушай мой совет, парень. Будь с торговцем повежливее. Если что предложит по работе, лучше отказывайся, есть за ним особая страсть посылать сталкеров в гиблые места. Не вернется, так следующего пошлет, а если притащит, что надо, то честь, хвала и простое человеческое спасибо. И в долговую кабалу попасть очень легко. Чуть что не так, вернулся живой, но задание не выполнил или выполнил, но не так, как надо, то записывает такого “везунчика” в должники. А работать, чтобы долги ему отдать, придется очень долго.       — Почему бы тогда просто не уйти с Кордона? — спрашиваю его.       — Пытались уйти, но недалеко это выходит, — со смешком отвечает сталкер. — Сидорович не стесняется заказывать одних должников другим, если те свинтить пытаются. Да и куда? Новичкам дальше Свалки ловить нечего. Или аномалий много, или зверья разного навалом. Поэтому будь осторожней с торговцем.       — Учту, — киваю в ответ.       — Кстати, будь добр, отнеси Волку патроны, — говорит он, вставая со стула и направляясь в мастерскую. Возвращается оттуда с россыпью патрон для дробовика в целлофановом пакетике. — Просил продать ему, но до него последние для продажи успел другой сталкер прикупить, пришлось делать еще одну партию.       — Хорошо, — забираю патроны и иду на улицу.       Волк обнаружился у того самого костра, где я его встретил утром. Передал ему горсть патронов, а сталкер отдал деньги для Охотника. На обратном пути домой меня окликает встреченный утром сталкер. Рыжий и кудрявый.       — Хей, парень! — подбегая ко мне, начинает он. — Это ты ходил сегодня за припасами? Кулак рассказал, как ты кабана уделал. Меня Тишкой звать. Завтра собираюсь на охоту, со мной еще один сталкер будет. Не хочешь присоединиться? Твой ствол лишним не будет.       — Прости, но завтра не получится, — отказываюсь от предложения. — Буду помогать Охотнику.       — Что ж, жаль, но ладно, — с улыбкой говорит Тишка, приглаживая волосы ладонью. — Сходим в следующий раз! Бывай.       Провожаю этого слишком жизнерадостного сталкера взглядом к костру, где его встречает еще один сталкер. Видимо, напарник. Теперь я точно знаю, кто купил те самые патроны у старика.       Следующим утром меня разбудил Охотник, мы наскоро позавтракали и он выдал мне тридцать четвертый тоз на двенадцатый калибр и патроны к нему. Из деревни мы вышли в семь утра, почти все сталкеры еще спали, только Волк сидел на крыльце одного из домов и, пожелав нам удачи, зашел внутрь. Направились мы на северо-восток от деревни, за АТП, которое пока еще никто не заселил. Как сказал Охотник, мы идем охотиться на кабанов, и он научит меня разделывать добычу. В тех холмах как раз есть пара их излюбленных лежанок.       — Смотри в оба, парень, — начинает сталкер, когда мы отошли на значительное расстояние от Деревни новичков. — Всегда, когда выходишь за пределы лагеря, внимательно смотри за окружением.       — Хорошо, — отвечаю ему, идя за ним след в след.       — Хм, есть такая традиция у охотников, — вновь говорит он спустя некоторое время. — Спрашивать у учеников, что они считают самым главным в охоте. Как ты думаешь?       — Может, это выдержка? Умение выжидать свою цель?       — Не самый банальный ответ, который я слышал на своем веку, — хмыкает старик. — Обычно говорят про крутую пушку, меткость или мощные патроны. Но ты, как и они, прав лишь отчасти. Зверя можно взять и нахрапом, чем тебе не охота?       — Тогда что самое важное в охоте? — тихо спрашиваю его.       — Охота всегда состоит из множества факторов, — отвечает Охотник. — И оружие, и патроны, и даже умение сидеть в засаде, все перечисленное имеет значение. Но, как по мне, самое главное в охоте это быть готовым. Быть готовым, что твое оружие может дать осечку, быть готовым, что патроны внезапно могут отсыреть, быть готовым, что зверь выйдет прямо на твою спину, когда ты подстерегаешь его у логова. В общем, всегда быть готовым, что правила игры могут поменяться. Удачливый охотник не тот, кто всегда приходит с кучей добычей, а тот, кто всегда приходит живой.       — И часто такое бывает?       — Гораздо чаще, чем хотелось бы, — говорит он. — Бывало, что мои собратья по ремеслу шли на большую охоту. На грозных тварей. Кровососов там или химер, но тебе пока рано о таких монстрах знать, они все равно здесь не водятся. Так вот, уходит такой сталкер, день его нет, два. Готовимся к худшему и идем проверять, что с ним сталось. И, ты представляешь, всего нескольких сотен метров до лагеря с трофеем не дошел, несколько собак порвали. И опытен был, и вооружен хорошо, но расслабился и потерял бдительность.       А после он замолчал. К этому моменту мы обогнули АТП по левой стороне, минуя несколько одиночных аномалий, и начали подниматься на холм. Деревья, несколько кустов и даже одиноко стоящий крест, с прибитым к нему окровавленном противогазом. Никого на холме не оказалось, поэтому мы двинулись дальше на северо-восток. Насколько помню, там еще был сошедший с рельс тепловоз. Прошли еще немного и, да, увидел тот самый желто-зеленый локомотив.       — Тише, — шепчет Охотник и, пригнувшись, показывает мне на землю. На маленьком участке глины, где ничего не росло, красовалась пара следов копыт. — Судя по размеру копыт и тому, насколько этот след глубокий, это матерый секач. И он может быть не один. Куда нужно метить? И чем?       — Лучше всего стрелять в шею, пулевым патроном.       — Не совсем так, но сойдет, — тихо произносит он и на корточках идет по направлению следов, махнув мне рукой, чтобы я следовал за ним.       Пройдя несколько метров, мы оказались на вершине холма, в кустах, и у его подножия обнаружилось несколько кабанов. Один из них и впрямь был огромный, у остальных размеры были поскромнее. Всего их было четверо, и все они, уткнувшись пятаками в землю, жевали траву.       — Я беру огромного и того, что слева от него, — шепчет Охотник и вскидывает ружье, прицеливаясь. — Ты берешь оставшихся. Стреляй после меня.       Поднимаю тоз, упирая его в правую ключицу, наклоняю голову и прицеливаюсь. Слева от меня раздается два громких и последовательных выстрела, почти слившихся в один. Стреляю следом за сталкером. Первого кабана убил наповал сразу, похоже перелом шеи. Второй выстрел пришелся несколько ниже, поэтому кабан сумел пройти еще около метра, пока не свалился от потери крови. Быстро перезаряжаю оружие и смотрю на Охотника.       — Подождем немного, — говорит он. — Тут может быть их еще несколько, кабаны любят сбиваться в стаи для безопасности.       Но больше никаких мутантов здесь не было. Прождав еще несколько минут, мы спокойно спускаемся вниз к трупам. Охотник вытаскивает из ножен длинный нож и, подзывая к себе, начинает разделывать кабана.       — Смотри и учись, парень, — объясняет сталкер, сидя на корточках у самого маленького из кабанов. — Это может тебе пригодиться, если в дальнем рейде останешься без еды. Кабаны водятся почти везде, научишься их разделывать, никогда без еды не останешься, если будет доброе оружие и патроны. Сначала животное нужно обескровить, для этого необходимо перерезать сосуды на шее, но слишком большие разрезы не делай, шкуру испортишь.       Затем он вонзает нож в основание шеи кабана, прокручивает и достает, переворачивая тело на спину, после чего мы оттаскиваем его в сторону и укладываем на другого зверя так, чтобы его шея была ниже остальной части тела.       — Обязательно фиксируй тело таким образом, сэкономишь много времени на разделке, но, сейчас нам мясо не нужно, поэтому в целях урока можно поработать грязно, — продолжает объяснения Охотник. — После того, как ты сольешь кровь с животного, можно приступать к снятию шкуры. Для начала его необходимо положить на спину, и не морщись, а смотри внимательно. Следующего разделаешь ты сам. Мы делаем круговые надрезы передних и задних лап у суставов, затем прямые надрезы по задним конечностям, проходящим через внутреннюю часть бедер и соединяющимся прямой линией через пах. Повторяем процедуру для передних, только тут проходим через подмышечные впадины и пересекаем грудь. После этого делаем большой продольный надрез по центру туловища, соединяя предыдущие. Обрезаем анальное отверстие и удаляем половые органы, надрез ведем до хвоста. В передней части тела соединяем грудной надрез с тем, через который вытекала кровь. И, дойдя до глотки, делаем круговой надрез по шее. После всех этих манипуляций можно начать отделение шкуры от туловища.       Охотник начал отрывать шкуру животного от мяса, иногда помогая себе ножом, подрезая те места, где шкура плохо поддавалась. И через десяток минут работы предо мной предстала окровавленная и целая шкура, которую старик выкинул.       — Сейчас начнем разделку туши, слушай меня внимательно, — вновь начинает он. — Делаем продольный надрез по животу и груди, и это необходимо сделать максимально аккуратно. У мочевого пузыря кабана располагаются железы с крайне вонючим содержимым, которое может полностью испортить вкус мяса. Поэтому старайся их не повредить, как и другие органы животного, иначе вся охота насмарку.       После всех этих объяснений Охотник действительно заставил меня разделывать другого кабана, но, благодаря помощи Системы, справился отлично. Как будто бы знал, где и какие надрезы необходимо сделать, чтобы правильно снять шкуру и отделить мясо от костей и органов. Сталкер даже удивился и спросил, не занимался ли я охотой раньше.       — Большой талант у тебя, парень, — хмыкнул он. — И стреляешь хорошо, и двигаешься правильно, и даже разделывать с первого раза научился. А, кстати, на будущее. Кабана можно убить не только выстрелом через шею, но и выстрелом под лопатку, вот сюда, если в шейный отдел будет неудобно стрелять. Поразишь легкие или сердце, и животное умрет довольно быстро.       — А что идет на продажу с кабанов? — спрашиваю его.       — На продажу, говоришь, — ненадолго Охотник задумывается и говорит. — Да все идет, если сможешь договориться. Мясо охотно берут сталкеры, очень немногие умеют правильно охотиться и разделывать добычу, а кабанятину на костре они все уважают. Копыта можно продать Сидоровичу, поговаривают, ученые из них лекарства делают, не знаю, так это или нет. Хорошую шкуру можно продать ему же. Только требуха никому неинтересна. Ладно, срежем копыта и будем возвращаться. Первый урок прошел отлично.