S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

      По возвращении в деревню Охотник отправил меня к торговцу, продавать трофеи. Деньги с их продажи разрешил оставить себе. Сам он отправился к Волку, который сидел у костра и жарил нанизанные на шампур сосиски, обмолвился, что надо что-то обсудить с лидером новичков. Интересно, что они постоянно обсуждают, но лезть в их дела совсем не хочется, не поймут такого интереса с моей стороны.       По дороге в бункер Сидоровича думал, на что же потратить внезапный заработок. Можно, и даже нужно, отложить на что-то дорогое, но навряд ли получится много, а какую-никакую снарягу можно купить и сейчас. Например, патронташ для ружейных патронов. Не все же мне время патроны по карманам россыпью носить.       И я был прав, денег вышло действительно мало, для покупки поясного патронташа пришлось даже доплатить, шестнадцати кабаньих копыт не хватило для оплаты. И еще не покидало ощущение, что Сидорович меня как-то обманул на деньги, но торговаться и спорить с ним не стал. Вряд ли что-то получится сторговать, навык у меня слишком низкий, только отношения испорчу. Когда уже собирался уходить, торговец меня окликнул:       — Эй, парень, — начал он. — Не хочешь прогуляться до Кишки? Территория восточнее Кордона, тут недалеко, всего несколько часов. Нужно отнести посылку тамошним охотникам, и от них передать гостинец для меня. Возьмешься? Плачу три тысячи.       — Извиняюсь, не смогу, — развожу руками. — Подрядился Охотнику помогать, в ближайшее время буду занят. Может, в следующий раз.       — Ну ладно, ладно, — даже как-то расстроено ответил Сидорович. — Бывай тогда, сталкер.       Так, вроде не обидел торговца, хорошо. Не знаю, когда в следующий раз Охотник пойдет со мной на охоту, но брать задание от торгаша точно не хотелось. Идти далеко и непонятно куда, еще и тащить что-то. Ну его, да и оплата слишком маленькая для такого поручения. На ходу надеваю патронташ и, на выходе из бункера, начинаю снаряжать в него патроны прямо из карманов. В деревне вижу, что мой наставник все еще что-то обсуждает с Волком, но при виде меня машет мне рукой. Подхожу ближе.       — Завтра пойдем на еще одну охоту, парень, — начинает старик, пока Волк вгрызается в сочащуюся сосиску. — Недалеко отсюда, за элеватором видели стадо плотей. О, ты патронташ купил? Молодец.       И в этот момент из-за угла выбегает взмыленный сталкер, без оружия, глаза дикие, весь в грязи. Он запинается о лежавшую на земле деревяшку и валится прямо нам под ноги. Не ожидавший такого Волк даже подавился едой, пришлось Охотнику постучать ему по спине.       — Т-т-там!.. — заикаясь, начал он, пока я всматривался в его лицо. Незнакомый мне сталкер, но вроде бы это напарник того рыжего, который зазывал меня на охоту вчера. — Т-т-тишку!.. Утащили!       — Что, — откашливаясь, отвечает и подскакивает Волк. — Кто!?       — Н-н-не знаю, — продолжает заикаться бедолага. Помогаю ему подняться и усаживаю его на стоящий неподалеку перевернутый деревянный ящик, и даю ему выпить воды из моей фляжки. Он немного успокаивается. — С-спасибо. Не знаю. Мы на охоту пошли, Тишка еще патронов у Охотника взял, мощных. Хотели плотей у тоннеля под железнодорожным мостом пострелять, только на элеватор зашли, что-то накинулось. Какая-то серая тень. Меня отбросило, ружье неизвестно куда упало. Затем громкий рык и все. Последнее, что вижу, это как какое-то чудовище с щупальцами Тишку потащило вглубь здания.       — Кровосос, — произносит Охотник и устремляет взгляд на Волка.       — Как? — широко распахивает глаза тот. — Они же не водятся на Кордоне, ты сам сколько раз говорил.       — Здесь не водятся, — отвечает старик. — А вот на Болотах, поговаривали, видели парочку. Но я не верил, думал, байки все это. Зря. С запада мутант пришел, больше неоткуда, от элеватора не так далеко тропка на Болота, видать сталкеры на хвосте притащили оголодавшую тварь. В лагерь соваться не стала, обосновалась рядом, выискивая добычу. И нашла ее.       — Надо новичков собрать, сказать, чтобы из деревни ни ногой, и Отцу Валерьяну весточку отправить, черт! — хлопает Волк себя по лбу. — А тварь-то рядом с переходом на другую часть Кордона и обосновалась.       — А через Сидоровича связаться? У него ж радиоприемник есть, — предлагает Охотник. — Да и по сталкерской сети отправить можно.       — Неа, — мотает головой лидер Деревни новичков. — Сеть не работает, неполадки какие-то, а радиоприемник у Сидора накрылся, как все это не вовремя…       — Тогда придется кровососа умертвить, — пожимает плечами старик.       — Ты один пойдешь? — спрашивает Волк. — Не дури. Сам знаешь, из деревни я ни ногой, особенно сейчас, должен за новичками проследить, а то полезут геройствовать. Петро на Базе нейтралов, Ожог на Предбанник ушел. Других опытных сталкеров здесь нет.       — Почему это один пойду? — в ответ спрашивает Охотник и кивает на меня. — Ученик поможет, стреляет он знатно, ходить тихо умеет. Вдвоем справимся. Больше все равно нельзя людей брать, спугнем. Ты же не против, парень?       — С радостью, — соглашаюсь, все равно ведь отказаться не смогу, наставник просто не поймет.       — Ну и вот, — оскаливается старик. — мы готовы. Пойдем, парень, тут нужны боеприпасы помощнее.       Сталкер разворачивается и уходит в сторону дома. Бросаю последний взгляд на испуганного парня, и иду за Охотником, нагоняя его быстрым шагом. Заходим и, не разуваясь, идем в мастерскую, за патронами.       — Вот, держи, — протягивает он мне целлофановый пакетик. — На такую тварь обычной дроби может и не хватить.       — Что я должен знать о кровососе? И почему мы не опросили того сталкера? Он мог бы еще что-нибудь о мутанте рассказать? — скороговоркой спрашиваю его.       — А смысл? — произносит Охотник, разряжая свой дробовик и заряжая туда другие патроны. — Он очень напуган, да и не видел он ничего, кроме силуэта. А про кровососов я и сам много чего могу рассказать. Первое, что ты должен запомнить об этих тварях, это то, что они крайне опасны. Одни из самых опасных мутантов в Зоне, настоящий бич сталкеров на Севере.       — Почему же?       — Все просто, — объясняет он, пока я меняю патроны в патронташе. — Они могут сливаться с окружением, становиться почти невидимыми. Ненадолго, правда, всего несколько секунд. И основной их рацион - человеческая кровь. Нападают, конечно, и на мутантов, но предпочитают сталкеров. Настоящие охотники на людей.       — А как они выглядят? Помимо серой кожи, — в игре кровососы не были настолько уж страшными противниками, прыгни на камень или еще что повыше, и почти любой мутант становится безвреден. — И как их можно убить?       — Высокие, больше двух метров ростом, но сутулые, — начинает Охотник. — Лысая шкура, оттенок которой зависит от места обитания. Болотные обычно зеленовато-серые, обычные просто серые. На месте рта огромные щупальцы, на пальцах длиннющие когти. Быстрые и невероятно сильные. Один кровосос может справиться с целым стадом кабанов без малейшего вреда для себя. Невероятно опасный противник. Но шкура у них не такая плотная, поэтому стрелять лучше дробью. И любят они атаковать свою жертву со спины, поэтому будем друг-друга прикрывать, иначе он нас просто перебьет по-одиночке.       — Понял, — киваю ему. — А что с кровососов можно продать?       — Уже добычу намереваешься пристроить? — весело хмыкает старик. — Для продажи годятся только щупальца, и имей в виду. что придется твари срезать нижнюю челюсть. Отдельно щупла не так ценны.       Через несколько минут мы вышли из дома во всеоружии. Форт, покоящийся в кобуре с тех пор, как я прибыл сюда, был проверен и снят с предохранителя. Ружье было готово к бою, а в патронташе были снаряженные Охотником патроны. На улице не было никого, кроме Волка, но многих сталкеров увидел в окнах домов. Спрятались.       — Удачи вам, братцы, — произносит лидер новичков. — Ни пуха, ни пера.       — К черту, — синхронно отвечаем со стариком и идем на выход из деревни.       Элеватор находится недалеко от деревни, всего в двадцати минутах ходьбы. Но весь этот путь прошел в напряжении. Мы шли молча, каждый думал о своем. Не смотря ни на что, я все равно волновался. Одно дело стрелять собак или кабанов, от которых и убежать можно, если постараться. А тут кровосос. Настоящий, грозящий не игровому персонажу, а именно тебе. Это вызывает большие опасения. Но и отказаться от охоты я не мог, люди бы просто не поняли, а на моей репутации можно было бы ставить крест. И все равно, что почти все остальные сталкеры из деревни попрятались по домам.       К этому моменту мы подошли к элеватору. Частично разрушенный, с потрескавшимися стенами и торчащими голыми кирпичами. Во дворе были разбросаны ржавые железки, даже был брошенный зил. На крыше трехэтажного здания местами не хватало шифера. А тот вид, что открылся мне в огромном проеме одноэтажного дома в форме буквы “Г”, иначе как разрухой назвать и нельзя. Отсутствующий пол, куча земли, полусгнившие деревянные ящики и прочий мусор. И это только то, что открылось с моего ракурса, не заходя на сам элеватор.       — Будь очень внимателен, парень, очень, — наказывает мне Охотник. — Кровосос крайне опасный противник и, скорее всего, уже знает, что мы здесь.       — Как будем действовать? — тихо спрашиваю его.       — Попробуем спровоцировать на атаку, — отвечает старик. — Пушкой во все стороны не маши, но будь наготове и посматривай себе за спину. Иди за мной следом, но держись в нескольких метрах, пусть думает, что мы не знаем о нем.       Охотник направляется ко входу в одноэтажное здание, я следую за ним, держась, как он и сказал, в нескольких метрах. Не знаю, что было бы сейчас, если бы Система не подавляла выработку гормонов, потому что даже в таком состоянии в ушах стоит невероятный гул, а пульс по ощущениям поднялся до сотни ударов в минуту. Невероятное напряжение.       Бросаю быстрый взгляд на помещение, в котором мы оказались, и понимаю, что это идеальное место для засады на нас. Множество мест, где можно спрятаться. Многочисленные огромные ящики, несколько входов в это здание, сваленный в огромную кучу мусор. В другой части этого строения вообще стоит белый москвич. И в этот момент я запинаюсь и едва не падаю.       — Черт, — тихо выругиваюсь, смотря себе под ноги и обнаруживаю ржавый топор на все еще добротной рукояти. И это стало моей ошибкой.       Слышу быстрые шаги за своей спиной, быстро разворачиваюсь, вскидывая ружье. Но этого оказалось недостаточно. Огромной силы удар в живот роняет меня на землю, а ружье выбивает в сваленную кучу деревянных ящиков. Надо мной склоняется уродливая морда с сверкающими белыми глазами. Щупальца разъезжаются в разные стороны, а я выхватываю пистолет, но не успеваю сделать и выстрела, как он тоже оказывается выбит.       — Выкуси, — слышу голос Охотника за своей спиной, после чего кровосос вскакивает с меня, и следует выстрел.       Резко переворачиваюсь на живот, кривясь от боли, и вижу, как сталкер буквально сползает по стене. Ружья у него при себе нет, и кровосос надвигается прямо на него. Встаю и пытаюсь взглядом найти ружье или хотя бы свой пистолет, но не получается. Черт!       Подхватываю топор и бегу к кровососу, который уже присосался к сталкеру. Тот отчаянно пытается оторвать от себя мутанта, но у него не получается. Широкий замах, удар, и топор врезается в кривую шею мутанта, отчего тот обмякает и валится прямо на пол вместе с Охотником. Делаю еще несколько ударов и отрубаю голову кровопийцы до конца, забрызгивая кровью и себя, и старика. После чего помогаю ему подняться.       — Кха-кха-кха, — кашляет сталкер. — Лихо ты его, кха! Молодец…       — Как вы? — спрашиваю его.       — Жить буду, — вновь заходится он в кашле. — Отлежаться бы только. Ты сам-то как, в порядке? У тебя куртка рассечена.       — Вроде да, — произношу с сомнением и бросаю взгляд на развороченный низ куртки, но крови нет. — По бронежилету когтями прошелся.       — Ну и славно, помоги мне подняться, — он протягивает мне руку, помогаю встать. — Матерый он был, много сталкеров погубил… да и я слишком стар стал для всего этого. Промазал, боялся по тебе попасть. Забирай свой трофей и пойдем в деревню.       Отбрасываю окровавленный топор в сторону и отрываю кусок ткани от куртки, все равно менять придется. Обматываю одно из щупалец тканью и поднимаю голову мутанта, из которой все еще капает кровь. Еще одно сражение, в котором мне просто повезло. Охотник поковылял в сторону дробовика, а я пошел искать свое оружие. Хорошо, что, когда падал, увидел, куда полетела двустволка, она нашлась быстро, а вот с пистолетом пришлось попариться. Он лежал у самого входа в здание.       По дороге в деревню Охотнику стало лучше, но ему все еще требовался полноценный отдых и медицинская помощь. Хотел было оказать ее прямо там, да Охотник не захотел. Тем более, воды промыть все, все равно нет. А в лагере встретила целая делегация из Волка и новичков, которые, увидев мой кровавый трофей, начали шептаться:       — Смотри, они голову ему отрубили!       — Дайте посмотреть, о-о-о, ничего себе.       — Смотрите, у того, кто голову держит, все лицо в крови, он и рубил, как пить дать.       — Прям палач.       — Палач? А что, звучит хорошо..       — Так, тихо! — громко шикает Волк на новичков, оглядывая нас с Охотником. — Как прошло все? Что успешно, вижу, но вы какие-то слишком помятые. И зачем вы ему голову отрубили?       — Хе, — хмыкает старик, сплевывая в сторону. — Уделал нас мутант, как щенков. Напал, оружие выбил, даже присосаться ко мне успел. Хорошо, ученик не сдрейфил, топор подхватил с пола и устроил кровососу казнь. Так что прозвище Палач ему в самый раз.

Поздравляю вас, пользователь, с получением прозвища Палач!