S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

      На часах было пол пятого утра с небольшим, когда меня разбудил Камень. Сталкер аккуратно потряс меня за плечо, тихо шепча, что пора вставать. Ну, делать нечего, поэтому пришлось вставать. Немного поежился от утренней прохлады, когда выбрался из спальника, и принялся натягивать берцы. Затем собираю спальник оставляю его в доме Тритона, где никого, кроме быдловатого охранника и не было.       Выхожу на улицу и сразу натыкаюсь взглядом на Камня, разводящего костер. Весь остальной лагерь, кроме постовых, все еще спал. Когда я подошел к сталкеру, тот уже водрузил котелок над костром и начал там что-то готовить. Сажусь подле костра на перевернутый ящик и уже собираюсь доставать свою еду, как меня останавливает Камень.       — Не стоит, парень, — начинает он, помешивая столовой ложкой содержимое котелка. — Поешь за мой счет.       — Не буду отказываться, — с легкой улыбкой отвечаю ему. — Доброе утро. Зачем вообще так рано подниматься?       — Доброе, как же, — хмыкает он, садясь на замызганный деревянный поддон, и объясняет. — Многие сталкеры считают, что кровососы исключительно ночные хищники, а в другое время суток они только защищаются. Это отчасти верно, но кровососы на охоту выходят два раза в сутки - днем и ночью, а утром и вечером спят. Вечером, сам понимаешь, идти на дело затея гиблая. Так что…       — Понятно, — коротко отвечаю, затем продолжаю. — Запомню.       — Это правильно, — произносит Камень, подаваясь вперед, к котелку, и помешивает варево еще несколько раз. — Готовь тарелку.       Позавтракав тушенкой, разогретой на костре, и армейскими галетами, мы принялись готовиться к охоте. Проверяю магазины для пистолета, поясной патронташ и то, насколько легко выходит нож из ножен. Затем осматриваю оружие и, на всякий случай, разбираю его, чтобы проверить, не попала ли туда грязь. Внезапная осечка может нас похоронить. Пока делаю все это, сталкер рассказывает, где же устроил свое логово кровосос.       — Ты же видел вышку, когда сюда шел? — спрашивает он меня, проделывая точно такие же манипуляции со своим оружием. Вооружен сталкер помповым дробовиком и пистолетом неизвестной мне марки.       — Ну да, — киваю, чуть задумываясь, и оглядываюсь, пытаясь высмотреть вышку прямо из лагеря, но раскинувшееся дерево за домом закрыло обзор.       — Так вот, — продолжает тот. — Там, метрах в двухста на северо-запад есть островок с небольшим холмом, укрытым кучей кустов и прочей растительности.       — И именно в тех кустах и прячется кровосос?       — Сечешь, парень, — хмыкает тот. — Крайне неудобное для нас место.       — Это почему же?       — Да пытались мы его уже оттуда вывести, но он замечал нас гораздо раньше, чем мы его, — сплёвывает сталкер. — Его в этих зарослях не видно, а мы у него как на ладони. Как увидит, так сразу и сдриснет. Гранату издалека не закинуть, может самих посечь, если по холму обратно скатится, кусты сами не вырубить, он точно в другое место уйдет, а так хоть знаем, где он обитает.       — Почему раньше ни с кем не сходил утром? — задаю интересующий меня вопрос.       — А с кем? — переспрашивает он. — Опытные сталкеры заняты другим, им не до этого, а зелень брать… Или спугнут кровососа, или сами убегут. Не надо мне такого счастья.       — Будто я очень опытен, — хмыкаю. — Не опасаешься?       — Опасаюсь, конечно. Это полезно в Зоне, опасаться-то, — отвечает Камень. — Только вот за тебя Протон словечко замолвил, мол, стреляешь ты хорошо, решительный, двигаешься тихо. Про стрельбу не знаю, но вот то, как ты двигаешься, я вчера сам оценил. Если бы не знал, что ты за мной идешь, точно струхнул бы.       — Льстишь.       — Это мы и проверим на деле, пора, — произносит сталкер, вставая с земли.       Костер тушить мы не стали, пусть догорает, или кто-нибудь еще им воспользуется. Выходим из лагеря, кивками попрощавшись с парой постовых, стоявших у покосившегося забора и всматривавшихся в даль. Один из них, помоложе, хотел было спросить, куда мы отправляемся, но его напарник шикнул на парня, и тот осекся.       Минуем обветшалый деревянный мост, скрипящий под тяжестью наших шагов. Как только Камень сходит с моста, в близлежащих зарослях раздается шуршание, мы вскидываем оружие, готовясь к атаке мутантов, но это была только крупная крыса с коричневой шкурой и длинным, плотным и серым хвостом. Посмотрев на нас маленькими черными глазками, она быстро развернулась и убежала обратно в заросли, через пару секунд раздался водный “плюх”.       Опускаем оружие и идем вперед, к металлической вышке. Высокая, метров десять в высоту или около того, два лестничных пролета и две площадки на ней, укрытые мешками с песком. Подле нее по периметру выставлены деревянные ящики, укрывая возможных охранников. Когда подходим ближе к ней, то обнаруживаем, что рядом с вышкой никого нет, только кострище с остатками тлеющих углей. Осматриваю местность и замечаю фляжку, лежавшую траве. Поднимаю ее и натыкаюсь на напряженный взгляд Камня.       — Что? — спрашиваю его, но тот делает два широких шага и вырывает флягу из моих рук, внимательно всматриваясь в нее.       — Черт, — тихо прошептал он, после чего поднимает взгляд на меня. — Что-то серьезное случилось, куда-то подевались наши…       — Ваши? — удивленно приподнимаю бровь. — Вчера, когда проходил здесь, никого не увидел.       — Что? — вытаращился на меня Камень, а потом сплюнул. — О чем вообще думает Тритон? Надо будет обязательно доложить об этом Лебедеву. Прямо перед нами пропал форпост, а мы даже не знаем, потому что никакого радиосообщения нет.       — Догадки есть, куда они могли деться? — может ренегаты под шумок…       — Точно не ренегаты, — сразу отметает он мою мысль. — Если бы это были они, мы бы услышали стрельбу, да и так просто сюда не подошли бы сейчас. Местность хорошо простреливается с высоты, так просто не подобраться, без боя это место не взять.       — Возвращаемся на базу?       — Надо бы, — отвечает Камень, почесывая короткий ежик темных волос. — Но давай-ка мы тут по округе походим минут пять, может, поймем, куда они ушли. Да и с кровососом разобраться все же надо, а нашим я могу и по рации сообщить. Ты дуй на башню, осмотрись там, а я тут поищу.       Пожимаю плечами, покрепче перехватывая ружье и оглядываясь по сторонам в поисках возможных следов, и иду к вышке. Поднимаюсь по первому лестничному пролету, выходя на нижнюю площадку, но ничего интересного, кроме окурков и пары пустых банок, здесь нет. Бросаю мимолетный взгляд на Камня, внимательно осматривающего костер, и поднимаюсь наверх.       Пройдя через второй лестничный пролет, сразу утыкаюсь в лежащий у пустых военных ящиков вещмешок. Открываю горловину и начинаю осматривать его содержимое. Пара пачек патронов, какая-то мелочевка, вроде еды и спичек, и ПДА. Выуживаю его из рюкзака, сразу же включая, но он оказывается запаролен. Это уже интереснее.       — Нашел что-нибудь? — окликает меня голос Камня.       — Да, — отвечаю ему, подхватывая найденный вещмешок. — Сейчас спущусь.       — Ну, что у тебя? — спрашивает сталкер сразу, как только я сошел со ступенек.       — Вот, — протягиваю ему рюкзак. — Было на самом верху, внутри нашел ПДА, но он запаролен.       — Давай сюда, — Камень забирает устройство из моих рук, начиная вводить пароль. — У наших у всех ПДА запаролены, на всякий случай, чтобы никто чужой прочитать инфу не смог.       — И у всех ваших один пароль на всех?       — Ну да, так удобнее, и взламывать не придется, если что приключится с владельцем ПДА, — тут он наконец вводит пароль. — Так-так, ПДА этот Ондатре принадлежит, фляжка, к слову, тоже его. Так, что тут у нас…       — Нашел что-нибудь? — спрашиваю его через пару минут.       — Только то, что они все слишком нервные были, — говорит Камень. — Ничего странного, ночное дежурство было.       — Может, перебежать в другой лагерь хотели? — озвучиваю самое очевидное, что только пришло в голову.       — Наши и к ренегатам? — отвечает сталкер. — Ха! Не смеши меня, парень, да наши парни никогда на такую низость не пошли бы. Так, я сейчас свяжусь с нашими по рации, а потом двинем к кровососу.       Камень потянулся к рации, прикрепленной к его ноге, достал и включил ее. Но на все его попытки связаться ответом было только шипение, которое и вовсе пропало после того, как он со злостью постучал рацией по ладони. Смотрю на него с приподнятой бровью, как бы ожидая, что он скажет на это.       — Не смотри так, — буркнул он. — Но придется вернуться, сам понимаешь, ситуация внештатная. Ты как, здесь подождешь или со мной сходишь?       — Подожду здесь, посижу на вышке и пожую чего-нибудь.       — Я быстро, парень, — сталкер развернулся и отправился в сторону лагеря.       Провожаю его спину взглядом до тех пор, пока он не скрывается за кустарником. Затем разворачиваюсь и еще раз окидываю взглядом местность. Оставаться здесь одному идея не самая лучшая, но и тащиться обратно, встревая в их клановые разборки, совсем не хотелось. Побуду здесь, подожду, может, смогу что-нибудь высмотреть с вышки.       Как только собираюсь начать подниматься по лестнице, краем глаза замечаю за ящиками примятые заросли камышей и рогоза. Может, ветер или мутанты какие оставили? Но тут обычно сидит отряд чистого неба, мутанты вряд ли станут часто захаживать в такие места. Все же, пойду проверю. Иду прямо туда, держа оружие наготове. Если вдруг что-то выскочить на меня, этому чему-то явно не поздоровится.       Когда подхожу ближе, замечаю лежащий в грязевой луже пистолет. Как это Камень вообще осматривал местность? Подцепляю его двумя пальцами, чтобы не замараться и кладу на сухую траву. Потом раздвигаю заросли ружьем и делаю несколько коротких шагов вперед по мокрой земле, отчего мои сапоги немного уходят в грязь. И замечаю торчащие из-под воды ноги. Вот и обладатель пистолета, надо бы вытащить его. Убираю двустволку за спину, берусь руками за ноги сталкера и начинаю тащить на себя.       Когда труп оказывается на земле, сажусь подле него, начиная осматривать тело. Немного разбухшая кожа, желтовато-бледного цвета, все мокрое и в грязи. Поворачиваю его голову направо, обнажая шею, на которой был хорошо знакомый мне след от укуса кровососа. Странно, что тварь осмелилась напасть на отряд. Но, со слов Камня, ни криков, ни выстрелов не было. Просто так бросили товарища на съедение мутанту? Надо осмотреть труп повнимательнее.       Достаю нож и вспарываю куртку и кофту под ней, обнажая торс мертвеца. Стягиваю остатки одежды, раздевая чистонебовца до пояса, и выкидываю грязные тряпки. Никаких следов, кроме укуса кровососа и нескольких больших синяков, оставленных, судя по всему, мутантом. А если перевернуть? Оп-па, картина маслом, как говорится. На спине, справа, чуть ниже ребер, красовался небольшой и ровный след от ножа.       Получается, что беднягу пырнули свои же и оставили умирать, а потом его высосал кровосос, когда остальной отряд ушел. Но почему он не кричал? Лагерь рядом, услышали бы его. Может, ударили по голове, и он лишился сознания? Сейчас не понять, труп слишком разбух, да и волосы закрывают кожу головы. Мда. Проблем у чистонебовцев только прибавится.       Со стороны дороги, за вышкой, послышались торопливые шаги. На всякий случай достаю пистолет и взвожу курок, но меры предосторожности оказались лишними, это был Камень. Немного оглядевшись, тот замечает меня и за десяток широких шагов преодолевает расстояние от вышки до зарослей. У него крайне озадаченное выражение лица.       — Черт, — удивленно произносит сталкер, увидев труп, прежде закрываемый моим туловищем. — Ты откуда его взял?       — Да вот, выловил, — отвечаю ему, переворачивая труп обратно на спину. — Узнаешь?       — Ондатра, — только и произносит Камень, садясь на корточки по левую руку от трупа. — Что ж с тобой случилось?       — Судя по всему, пырнули в спину и бросили здесь, — пожимаю плечами. — А затем его еле живого нашел кровосос. И, видимо, чтоб не кричал, саданули по голове чем-то тяжелым, но зачем тогда в дело пускать нож? Не знаю. У тебя что?       — Какой-то кошмар происходит, — говорит сталкер. — Тритона ни в лагере, ни на нашей базе нет. Говорят, еще ночью ушел куда-то, и с ним еще пара сталкеров. Не знаю, что и думать, учитывая, что произошло тут…       — А что тут думать? — спрашиваю его. — На лицо явный сговор. Уж очень все складывается удачно. Зарезали своего, ушли, никто и не узнал бы еще некоторое время, если бы не мы. Тритон тоже очень вовремя сдриснул, прихватив подельников.       — Лебедев сказал отвести… — начинает он, но я прерываю его.       — Мне ваши клановые разборки не интересны, — говорю. — Нужна будет моя помощь? Пожалуйста, я обдумаю предложение и скажу свой ответ. Но вступать к вам не собираюсь.       — Ты уверен?       — Абсолютно, — продолжаю. — Завалим мутанта, ты заплатишь мне, и я тут же покину Болота. Буду нужен - свяжетесь через Сидоровича. Пойдем?