За окнами стояла глубокая ночь. Небо было туманным, поэтому на улице не было видно ни звезд, ни луны — дороги освещали лишь редкие фонарные столбы. В траве пели цикады, ветер играл с листьями, создавая шумиху, и слышались редкие карканья птиц. Идеально тихая ночь.
В такое-то время многие в мужском общежитии давно спали, но, кажется, седьмой блок это не затронуло. Дилан в полной темноте(не дай бог, вахтерша узнает, что кто-то не спит!) продолжал делать чертово задание от работодателя, потому что, видите ли, "сдача не требует отлагательств". Как только студент вспомнил ситуацию, благодаря которой он теперь засиживался до поздна, неосознанно отпустил наушники вниз.
Услышав полную тишину, парень устало, но облегченно вздохнул: она его верный друг. Только вот ее решили прогнать с общей комнаты, в которой на мягком диване расположился Дилан. Где-то за стенкой в каморке Брендона послышались выкрики и слишком громкое "Да тихо ты!". Студент посмотрел то на экран, то на дверь в комнату сожильца. Решив, что сначала он устроет взбучку, а потом вернется к работе, Дилан встал с дивана(он никогда бы не признался, что просто устал делать ставшую ненавистной работу).
Суставы захрустели, бедная спина программиста жутко болела, а шея сильно затекла. Каков же был кайф вставать на ноги после долгих свиданий с техникой! Голова стала гудеть и кружиться — нет, ну по любому нужно было что-то в жизни менять. Еле-еле доковыляв до двери, Дилан прислушался к разговорам за ней.
— Черт, м-может все же стоит прекратить?... — чуть ли не плача, говорил Карл. Похоже бедного мальчика на что-то сподвигли, а тот просто не смог отказать другу.
— Да что ты начинаешь?! Ссыкун что ли? Ахахах, да не бойся ты, я же с тобой! — за дверью послышались нечленораздельные звуки, которые обычно издавал Брендон, показывая мускулы. Вот и виновник сиë торжества!
Еще раз устало вздохнув, Дилан подумал, что его идея пройтись все же была неудачной, потому что пришлось бы потратить запас слов на весь сегодняшний день(к слову, на часах было почти два часа ночи), но делать было нечего: он буквально дышал им в затылок, а значит должен был выиграть эту перепалку! Дверь со скрипом начала медленно открываться...
— Ааааа! М-монстр! — сорвался крик Карла с темной комнаты. Но на этом он не остановился, потому что сразу же послышался вой Брендона, который похоже испугался даже похуже напарника по посиделкам.
— Чего вы тут разорались? — тихо и недовольно в своей манере обратился к парням Дилан. — Я работаю, а вы мне ОЧЕНЬ мешаете!
—Д-дилан? О боже, я рад, что это ты! — послышались облегчённые выдохи со стороны парней.
Вдруг в комнате появился свет: это был Брендон со своим фонариком. На его лице отчетливо отражала страх, хотя студент тщетно пытался его скрыть.
— Дииилан! А чего не спим? — пытался как можно быстрее перевести тему светловолосый, только вот его дрожащий голос явно не хотел слушаться хозяина.
Вышеупомянутый в разговоре недовольно цокнул и закатил глаза: почему его соседи такие недалекие? Но студента интересовало больше то,
чем они тут занимались. На полу возле Карла был расположен странно расчерченный листок, а рядом два карандаша. Ну не занимались же рисованием эти парни?
— Меня интересует больше почему
вы не спите? — от цепкого взгляда Дилана невозможно было спрятаться, поэтому бедный эколог выдал все с первых же секунд.
—М-мы с Бренданом решили вызвать Ч-чарли! — оглядываясь по сторонам в признаках опасности, выдал информацию Карл.
— Эй, братан! Это не круто!
— Вы серьезно?! Кто верит в такие бредни? Очевидно же, что призраков не существует —, начал все разъяснять Дилан, но как назло в этот момент усилился ветер, из-за чего ветки высоких деревьев начали касаться стекол соседних комнат. Послышался неприятный скрип, от которого проказники невольно оказались ближе друг к другу.
— О черт. Теперь эти неугомонные в течении нескольких часов будут капать мне на мозги —, подумалось Дилану.
На небе стали сгущаться тучи — скоро будет дождь. В ночи что-то сверкнуло, и послышались раскаты грома. Гребанная гроза. Со стороны двери в общую комнату послышался неприятный звон: похоже холодильник вновь начал работать. За секунду слишком близко к Дилану оказались Брендон и Карл, которые содрогались со страху.
— Как я должен продолжать работать в такой-то обстановке?— думал студент, но по его недовольному лицу все уже было понятно. Однако же парень не стал отталкивать соседей (он не признается, что ему стало жаль друзей).
Грохот. На улице стало намного темнее, холодильник перестал работать, микроволновка отключилась. Это был конец света.
— Черт возьми! — крикнул Дилан и подбежал к своему ноутбуку, оставленному на диване, бросив друзей позади. — Нет, нет, нет! Мне нужно все закончить к сегодняшнему утру!...Это провал...
— Д-дилан! — крикнули парни сзади, направляя свет фонарика на главного задрота.
Свет неприятно резал глаза, из-за чего те слипались. На лице названного парня отразилось абсолютно все: злость, усталость и обида. Почему именно сегодня? Хотелось зарыться головой в песок и забыться. Горечь от незаконченной в срок работы и урезанной в итоге зарплаты давили. Дилан был уверен в себе: он прекрасный сотрудник! Студент всегда успевал все: закончить работу вовремя, брался даже за самые тяжелые проекты! Черт возьми, репутация, которую он зарабатывал честным трудом, будет разбита в пух и прах этим утром! Он так устал.
—Эй!
—Эй, Дилан!
Голоса резко вернули парня в реальность. Чуть опешив, студент забегал глазами по лицам друзей. Он не сразу заметил
его. Силуэт. Сзади что-то было. Проморгав несколько раз и потрехнув головой, Дилан не заметил никого сзади парней.
— Э-эй, братан, а почему ты так смотришь туда? В-взади нас что-то есть? — осторожно проговорил Брендон, но по поту на его лице, дрожащему голосу и какой-то напряженности во всем теле, стало ясно, что тот до усрачки боялся.
— Нет. Нет... Ничего такого. И хватит меня бесить вопросами —, сказал собеседник, будто все вернулось на круги своя.
Все облегченно вздохнули: не хватало им еще и от призраков бегать.
Вдруг в стороне напротив ребят, где находилась часть с кухней, раздался звук битой посуды. Все, затаив дыхание, посмотрели в сторону грохота. Фонарик Брендона, чуть дрожа в его руках, подсветил это место: на полу разложились части когда-то целой тарелки. Похоже она упала со стола, но только каким образом? Не то чтобы в комнате было что-то, благодаря чему она бы оказалась на полу.
Стук. Со стороны входной двери послышались интенсивные стуки, которые становились все громче и громче. Теперь в призраков, кажется, уверовали все. Самый бесстрашный из тройки и по совместительству Дилан поборол свой страх и подошел к двери, в которую не переставали стучать. Глубоко вздохнув, парень повернул замок и резко открыл ее.
— Эй-эй, поосторожнее! Ты чуть не дал этой дверью мне по лбу —, это был... Престон? Что он тут делал в такой-то час.
— Что надо? — резко и без приветствий ответил Дилан. Со стороны седьмого блока послышались "Престон! Так это ты!" и "Ох, Престон, привет...". У самого адекватного жильца непроизвольно задергался глаз: почему он поддался этим недалеким и испугался? Было же понятно, что это кто-то из общежития! К слову, в руках у Престона была свеча (у каждого второго в комнате имелся фонарик), будто мы живем в доисторической эре какой-то! Все художники такие странные?
—А-а... А, просто у вас что-то разбилось! Вот я и пришел...
—Ты не спишь в такое время?
—Эм... Я поймал ночное вдохновение!
Это было как-то...
странно?
— К черту этих художников! — подумал про себя Дилан и сказал: "Не беспокойся. Все в порядке". Парень в ту же секунду закрыл дверь прямо перед носом соседа по блоку: ему хватило разговоров на сегодня.
— Дилан, мне кажется, что это было грубовато —, осторожно проговорил Карл, но названный не собирался отвечать на высказывание парня, ведь со стороны его комнаты послышался звук разбивающегося стекла.
— Как это уже достало! Что ни день, то приключение! — не обращая внимания на напуганных друзей, Дилан решительно пошел в свою комнату, чтобы узнать, что же там случилось, но на этот раз это не было простой случайностью.
Из разбитого окна — они живут на третьем этаже — взбирался какой-то силуэт, которого из-за темноты нельзя было увидеть, и лишь сверк молний очертывал его тело. Гроза за окном дала о себе знать: теперь в комнате становилось жутко холодно, ветер начал гулять по блоку, а капли дождя опадать на подоконник. Это
что-то жутко кряхтело и... Подождите... Издавало детский плач?
Сзади Дилана уже давно бились в истерике Брендон и Карл: с их глаз лились крупные слезы, а крики изо рта не переставали выходить. Да и сам программист был застигнут врасплох, поэтому на его висках образовались капли пота из-за тревоги. Это было страшно, особенно когда существо стало издавать детский вопль: обычно такой трюк проводили в ужасах. Людям почему-то нравилось бояться детей.
Грохот. Оно свалилось с подоконника на пол. Дилан, решив взять все в свои руки, посветил на монстра, бесцеремонно лежавшем на его поле. Существо все мокрое и дрожащее пыталось встать, но подскользывалось на ровном месте. Это был прекрасный момент, чтобы сбежать, да и Карл с Брендоном более успокоились и смогли бы сдвинуться с места, но Дилан краем глаза кое-что заметил.
Первый шаг. Пол издал громкий скрип.
— Д-д-дилан! Куда ты?! — кричал шепотом в истерике на соседа Карл. Но названный будто и не слышал его, продолжая идти.
—Эй... Ты... Кто ты? — осторожно подойдя и сев на корточки, спросил бесстрашный студент.
Со стороны монстра прекратились тщетные попытки встать. Стало тихо и напряженно. Наконец, подняв голову, оно посмотрело прямо в глаза Дилану. Тот в свою очередь, увидев лицо виновника всех бед, поменялся в лице: глаза распахнулись и округлились, а брови пошли наверх. Шок.
Перед парнем лежал никто иной как ребенок.
Ребенок, черт возьми! Откуда он мог взяться здесь в два часа ночи в грозу, когда электричество вырубили и они находились на гребанном третьем этаже?! Это общежитие скоро сведет с ума.
Неожиданно все заработало. За окнами появился свет и холодильник стал издавать неприятные звуки. В ту же секунду кто-то из парней догадался включить свет в комнате — теперь каждый смог разглядеть как выглядит тот, кто чуть не довел всех до инфаркта.
***
Перед взрослыми парнями стоял маленький грязный мальчик. Его мокрые волосы полностью прилипли к голове, а длинная челка закрывала один глаз полностью. Черные штаны и белые кеды были полностью в грязи, а толстовка была пропитана водой от нитки до нитки. Шарфик, прикрывающий шею ребенка, был весь изорван. "Монстр" больше походил на бездомного слепого котенка, чем на свое прозвище.
— Хотите сказать, что он призрак? — глупо оглядывался на друзей Карл. Этот безобидный ребенок совершенно не вписывался в рамки ужасающих фантазий в его голове.
— Похоже на то —, коротко и ясно выразился Дилан.
— А я так и знал! Поэтому-то вас и не защитил: зачем, если это ребенок! — гордо проговорил Брендон и стал в обычной своей манере показывать мускулы.
— Только детей мне тут не хватало —, недовольно подумал программист, но делать было нечего, поэтому первым делом все решили отправить мальчугана помыться.
Стоя перед ванной, Дилан стоял перед ребенком с полотенцем и своими вещами: детской одежды у студентов не было, а он был самого худощавого телосложения.
— Шампунь и гель на той полке, полотенце и одежду оставлю на батарее. Ты всё понял? Теперь мойся —, обо всем пояснил парень и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, погнал ребенка в ванну.
—Я не умею... — тихо и с хрипом сказал маленький призрак, смотря в пол.
Дилан нахмурился: он вроде не был настолько страшным, чтобы его боялось это существо. Но делать было нечего, поэтому пришлось помочь мальчику.
Начиная намыливать голову шампунем ребенку, студент вдруг осознал, что так и не узнал имя незванного гостя. Да и тишина неожиданно стала напрягать ее главного любителя: все же не хотелось быть для мальчишки холодным взрослым.
— Так как тебя зовут?
— Л-лоло... лошка.
— Как ты попал сюда, малой?
— Я... я боюсь грозы! Мне стало страшно, поэтому я взобрался сюда...
— А где ты был раньше?
В комнате стало напряженно. Только одиноко капающая с волос Ло вода спокойно спускалась в океан ванны.
—
В земле.
Молчание... Все остальное время процедуры мытья парнишки молчали.
***
На диване расположилось три человека, пока Карл напротив них готовил еду для ребенка. Брендон трепал мокрые волосы ребенка и, посмеиваясь со всей сегодняшней ситуацией, рассказывал о своих похождениях к девушкам. Дилан же молчал: он не мог отойти от этого разговора, от этого холода и боли в голосе Лололошки.
— Ахаха, а ведь забавно, что мы с Карлом тебя призраком посчитали! Ты же обычный ребенок! — весело говорил силач, совсем позабыв про все факты, указывающие на странность всей ситуации.
— Точно-точно! Я давно так не пугался —, соглашался со стороны кухни Карл, пока нарезал помидоры и огурцы для салата.
— Но я и есть он... Я призрак! — пытался сказать Лололошка, но его попытки были тщетны.
— Ахаха, ну мы тебе так и поверили!
— Хватит. Это правда —, высказался Дилан и в качестве доказательства замахнулся на Лололошку, но удар прошелся по спинке дивана, пройдя сквозь призрака.
Ребенок вжался в мебель, дрожа как осиновый лист. На глазах стали образовываться слезы, а губы кривились в попытке не открывать рот, чтобы не начать плакать в голос.
Какой раз за день стало напряженно.
—Дилан! Он же все еще ребенок! — очухавшись после трюка, Карл осудил действия соседа и подошел к Лололошке, пытаясь его успокоить.
— Да-да... Да! — пытаясь осознать все, согласился с экологом Брендон — На детей руки поднимать не круто, братан!
— Прости —, тихо прошептал Дилан.
Большие пронзительный темные глаза Лололошки с любопытством уставились на парня. Хоть тот и пытался ударить, но ребенок был уверен, что тот не причинит ему вреда. Все в этой комнате не несли опасности.
— Эээ... Но если ты призрак, то как ты можешь взаимодействовать с предметами? — впервые задал что-то действительно стоящее Брендон.
— Ого, услышать от тебя умные мысли... Удивительно! — саркастически удивился программист.
— Это все, потому что меня закопали неправильно... Моё тело слишком близко находится к поверхности земли, и не было бы ничего, что могло бы напомнить обо мне. Я не могу уйти на покой из-за этого...
— Ты похоронен где-то близко?... — сглотнув ком в горле, попытался спросить Карл — Возможно мы могли бы помочь?
— О да, все, что мне осталось сделать за этот день, — выкопать труп ребенка и снова похоронить! — подумал про себя Дилан. — Эта ночь становится все страннее и страннее...
— А вы могли бы?... Я был бы очень благодарен!
***
Дилан не понимает, как он дошёл до этого. В грозу вместо того, чтобы успеть завершить проект, он идет по чертовой улице в поисках детского трупа! Ему и так с парнями пришлось пройти через чутко спящую вахтершу...
— Там! Это там! — указывая на какое-то поле за общежитием, прокричал Лололошка. Он вцепился в ногу Дилана и не собирался того отпускать: все же погода все еще не стала лучше.
Дойдя до проклятого места, ребята пытались сообразить, что делать дальше. В руках у Брэндона была лопата, но если парни просто начнут копать, то тогда...
— Не бойтесь! Когда меня закапывали, то хорошо запеленали в ткань. Мы должны попробывать! — говорил ребенок так, будто не его тело собирались сейчас раскопать.
—Так! Стоп! Я не собираюсь в этом участвовать! — зло проговорил Дилан, пока на него со всей мирской жалостью смотрели несколько пар глаз. — Не лучше ли будет просто добавить кучку земли?
— Конечно! Мы же можем сделать холмик!
— Хорош, Дилан! Это ты круто придумал, я бы не додумался.
Маленький мальчик благодарно улыбнулся взрослому, на что он лишь кивнул.
***
Студенты копали и копали, копали и копали. Каждый взял себе лопату, предоставленную универом, и застеливал землю землей. На часах было около 9, когда уровня глубины было бы достаточно. Как они это узнали? Лололошка из последних сил пытался не отрубиться и говорил о их успехах. К счастью, парни додумались принести большой камень, напоминающий могильную плиту, еще до того, как все их силы были отданы копанию. Наконец-то все было готово! Все могли вздохнуть с облегчением.
— Спасибо вам! — вежливо поклонился маленький призрак и растворился в воздухе. Теперь там, где раньше стоял он, лучи рассветного солнца озаряли землю.
Лололошка достиг умиротворения.
— Фух, я так рад, что мы помогли ему!
— Черт, я устал как собака!
Дилан промолчал на высказывания друзей и тихо направился в их блок.
Вахтерша встретила парней с кучей вопросов, но ни у кого не было сил на них отвечать. Как только парни разбросались по комнатам, то сразу же уснули. А Дилан даже не стал идти туда и развалился на диване, не сняв одежду и не расстелив постель. Эта ночь была трудной.
***
В общежитии слыхали легенды о потрепанной могиле ребенка сзади мужского корпуса, где каждый день появлялись сладости, игрушки, одежда и цветы.
