Синий свет надежды

Корпус занимался восстановлением линии обороны и отстройкой здания, а потому Фонари практически не выходили на миссии. Хэлу лично было запрещено вылетать на любые вызовы, так как все еще оставалась призрачная угроза повторного нападения. Так что Хэл допоздна занимался починкой здания и продолжал оставаться снаружи даже тогда, когда остальные уже ушли спать. Он и опомнился только потому, что живот неприятно свело от голода. Ужин уже должен был закончиться, но обычно в холодильниках столовой оставались порции для таких бедняг, как он. Так что Хэл, проверив, что работа его последнего часа довольно устойчива, отправился внутрь Корпуса. Он прошел мимо Салаака, не удостоившего его и взглядом, по коридорам и оказался в столовой. Свет был предсказуемо приглушен, но холодильники с прозрачными дверцами были подсвечены. Хэл собирался было уже что-то выбрать, как заметил, что на самой кухне горел свет. Подойдя ближе, он услышал и голос Дока, напевающий что-то незнакомое. Хэл заглянул внутрь и увидел, что тот стоит у дальней плиты и что-то готовит. Запах был… Подозрительно знаком, как будто тот делал что-то из земной кухни. Он явно был в хорошем настроении, пританцовывая и подпевая неизвестной мелодии. Хэл прислушался к словам и понял, что это не английский. И несмотря на то, что темп у песни был танцевальный, переводчик подсказывал, что содержание не сильно радужное. Хэл подошел еще ближе, так, чтобы оказаться в его поле зрения и не сильно напугать — в конце концов он не хотел, чтобы Док опрокинул на себя горячую сковороду. — Kimi no te de kagi wo kakete… — Док обернулся и, встретившись глазами с Хэлом, вздрогнул. Хэл тут же поднял руки, показывая, что не собирался подкрадываться, хотя испуганный взгляд его и повеселил. Док вытащил наушники и спросил у него чуть дрожащим голосом. — Ты что тут делаешь? — Поужинать пришел, — усмехнулся он. — А ты что готовишь? Что-то знакомое… — А… — Док смущенно провел рукой по волосам, отводя глаза. — Паста с курицей. Правда, это не курица. И из оригинальных ингредиентов у меня только… Да пожалуй, ничего и нет. Хэл заглянул поближе на скворчащую сковороду и сглотнул набежавшую слюну. Он вспомнил этот запах — в детстве мама готовила целую бадью макарон с курицей на «своих мужчин»: троих сыновей и мужа. — Хочешь? — Неловко спросил Док, указывая лопаткой на сковороду. Хэл словно очнулся: — Не думаю, что ты готовил на двоих. — Ну, соуса хватит и на две порции, — пожал плечами Док. — И макароны я еще не ставил. — Если можно… — Скромно попросил Хэл. Док хмыкнул и отошел к полкам, чтобы достать коробку с макаронами. — Не знал, что ты еще и готовить умеешь. — Только самое простое, — отмахнулся Док. — Матери на кухне часто помогал раньше. — Моя мама тоже готовила такую пасту, — неожиданно для себя выдал Хэл. Запах действительно навевал на него счастливые воспоминания о тех временах, когда его семья еще была полной. — Значит, она смотрела те же кулинарные передачи, что и моя, — усмехнулся Док. — Нет ничего скучнее кулинарных передач, — скривился Хэл. Они встретились взглядами и рассмеялись. — Не скажи. Я обожал «Адскую кухню» с Гордоном Рамзи. — Эта курица недожарена настолько, что до сих пор кудахчет, — пародируя британский акцент ведущего, ответил Хэл. Док хлопнул в ладоши и рассмеялся. — Похоже. Он вернулся к готовке, все еще посмеиваясь. Хэл остался стоять рядом, не зная стоит ли предложить свою помощь — самое сложное, что он умел делать, это класть хлеб в тостер, так что щедрое предложение могло обернуться катастрофой. Док впрочем и не рассчитывал на его содействие, продолжая помешивать мясо с овощами. Атмосфера была более, чем приятной, хотя официально они так и не помирились. Хэл все еще продолжал держать дистанцию с Доком, но у него были вопросы, да и он прекрасно понимал необходимость примирения. Более того, Хэл осознавал то, что у него был на Дока пунктик. Когда его раздражение притупилось, Хэл понял, что постоянно наблюдает за ним. Док никому не отказывал в общении, но лучше всех дружил с Гаем и Сомар-Ле. Хэлу такая компания казалась странной, потому что он не видел между этими двумя ничего общего, но Док выглядел открытым рядом с ними. Он шутил, смеялся, рассказывал истории из своей жизни и с удовольствием слушал их. Когда он был один, то доставал из кармана свой плеер и слушал музыку. А еще Док был постоянно занят, хотя Хэлу казалось, что если в медотсеке нет раненных, то можно плевать в потолок. Он успел снова попасть на дежурство и общался в основном с Айей, потому что Док практически не сидел на месте. Он много времени отдавал реабилитации Фонарей, готовил очередные презентации планов для Джона, возился в лекарственном саду, который им создал Мого, и постоянно изучал незнакомые расы по имеющимся у него материалам. Несколько Фонарей из тех, что не смогли вернуться на активную службу, учились оказанию первой помощи, и для них Док тоже проводил лекции. Айя в основном занималась подготовкой медотсека и созданием лекарств. Хэл слышал от нее, что им постоянно не хватало сырья, особенно после нападения Красных Фонарей. Дока уважали и любили в Корпусе. К этому моменту через его руки прошел каждый Фонарь, и его фигура стала некой константой в их постоянно меняющемся и шумном Корпусе. Даже Салаак, признававший только авторитет Гансета, Саид и Джона, говорил о Доке с особой теплотой в голосе. Хэл вернулся в реальность, услышав звон посуды, — Док уже накладывал еду. Хэл забрал у него тарелки и вышел в столовую. — Надеюсь, что на вкус нормально вышло, — вздохнул Док, садясь напротив. — Иногда кажется, что нашел идеальную замену, а после приготовления вкус совсем другой. — И часто ты балуешься готовкой? — Хэл достал столовые приборы из коробки на стойке раздачи и сложил на стол. — Нет, обычно я в это время уже сплю, — хмыкнул Док. — Сегодня был нервный день, — Хэл удивленно посмотрел на него. Медотсек не должен был быть очень занят, потому что все миссии были отменены. Док отмахнулся. — Не могу Джона уговорить на одно дело, не важно. Хэл не стал выспрашивать подробно и, подцепив вилкой пасту, отправил ее в рот. Док замер, наблюдая за ним. — Ох ты ж… — он зажмурился, стараясь прочувствовать вкус как можно лучше. — Это почти как в детстве. Ты бесяще гениален. Док усмехнулся и тоже попробовал свое творение. — Себя не хвалят, но действительно получилось хорошо, — улыбнулся он. Следующие десять минут стояла тишина, прерываемая только звоном вилок о тарелки. — Мне этого не хватало, — пробормотал Док, отодвигаясь от стола. — Надо записать рецепт. Хэл принёс им стаканы с водой и снова сел напротив. — Вкусно. Спасибо, что поделился. — Всегда пожалуйста, — открыто улыбнулся Док. — У меня все еще лежит невскрытая пачка панкейков, надо будет как-нибудь всех собрать и вместе приготовить. — Воскресные панкейки… — вздохнул Хэл. — Никогда не звучало так ностальгично. — Имея, не ценим, потерявши, плачем, — покачал головой Док. Снова воцарилось молчание. Вставать из-за стола не хотелось, поэтому Хэл попивал воду. Док тоже не торопился уходить. Возможно, момент для разговора был подходящим, так что Хэл решил попробовать. — Док? — Ммм? — Мужчина вынырнул из своих мыслей и снова посмотрел на него. — Я хотел извиниться, — начал Хэл. Док удивленно моргнул и подобрался. Конечно, прошлые извинения чуть не переросли в драку. — За нашу первую встречу, — все же продолжил он. — Я не имел в виду то, что наговорил тогда. Это были… Ярость и отчаяние. И мне с тех пор очень стыдно. Повисло молчание. Хэл смотрел прямо на Дока, но тот опустил глаза и вертел в руках стакан и не поднимал взгляда. — Думаю… — наконец сказал он. — Во мне тоже говорили ярость и отчаяние в тот момент. И я тоже не имел в виду то, что сказал тебе тогда. Ты более, чем достоин. Просто... Из всех Зеленых Фонарей меня спас именно ты. Это было… Неожиданно. Хэл непонимающе посмотрел на него, и Док наконец поднял на него глаза. — Я знал Кэрол Феррис, — Хэл почувствовал, как внутри все похолодело. — Звездный Сапфир. Она умерла, защищая меня. Кэрол… умерла. Хэл зажмурился, боясь собственной реакции, но к его удивлению вспышки ярости не было. Если у него еще оставалась надежда, когда он смотрел на останки Земли, то на изуродованном Замароне он смирился с тем, что Кэрол больше нет. — Она никогда не хотела быть Звездным Сапфиром… — пробормотал Хэл. — Нет, — подтвердил Док. — Не хотела. Она постоянно костерила тебя на чем свет стоит, но… Она верила в то, что ты жив. — Кто убил ее? — Бесцветно спросил он. — Атроцитус. Хэл тяжело вздохнул. Похоже, ему действительно стоило нарушить приказ и проломить череп уроду. — Ты сказал, что она защищала тебя, — бесцветным голосом сказал он после продолжительного молчания. — Ты ведь Синий Фонарь Земли? Я слышал, что у тебя на пальце было кольцо во время атаки Красных. Многие видели. — Саид сказала, что его нужно надеть, чтобы успокоиться. Я паниковал, — тихо ответил Док. — Она тебя обманула, — невесело улыбнулся Хэл. — Кольцо нужно было активировать, чтобы Святой Уолкер почувствовал его и нашел нас. — Он сказал мне то же самое. *** Лимит потрясений Барри был исчерпан. Сначала перед ним появилось инопланетное говорящее кольцо, а буквально через несколько минут в прачечную влетела девушка в фиолетовом костюме и маске и, ничего не объясняя, подхватила его за руку и унесла практически на другой конец страны. — Кэрол Феррис, — представилась она, снимая кольцо и превращаясь в обычную девушку. — Мы сейчас на базе Феррис Эйркрафт. — Она же уничтожена?.. — Единственное, что смог спросить Барри. — Ага. Поэтому первое время нас не будут здесь искать. Барри шумно выдохнул. Происходящее не укладывалось у него в голове. Девушка усмехнулась, видимо, понимая его замешательство, и начала объяснять. — Это кольцо Корпуса Синих Фонарей, — она указала на его палец. — И оно выбрало тебя, потому что в тебе есть «великая надежда», — последнее было сказано замогильным голосом. — Что?.. — Переспросил Барри. — Я слышал только про Зеленых Фонарей… Но они же мертвы? — Чушь, — отмахнулась Кэрол. — Если бы они реально были мертвы, Атроцитус бы демонстрировал их тела. Живы скорее всего. Но что-то с ними случилось. Их нигде нет, но они достаточно упрямые козлы, чтобы вылезти обратно из любой передряги. — А ты… — Звездный Сапфир, — она указала на свое кольцо. — Работает на силе любви. И знаешь, что я тебе скажу? Никогда не хотела быть частью межгалактических разборок. — Хорошо… — Ничего хорошего, — продолжила Кэрол. — Ты в полной заднице. И я теперь тоже. Это кольцо точно заметили Красные, а значит, тебя уже ищут. Синие Фонари обычно работают в связке с Зелеными, поэтому твое появление никому не нужно. — И что это кольцо может сделать? — Барри с интересом посмотрел на свою руку. — Конструкты, как у Красных? Кэрол грустно вздохнула: — Боюсь, что оно бесполезно без Зеленого Фонаря. — То есть?.. — То есть, твои силы начинают работать, когда рядом физически находится Зеленый Фонарь, — развела руками Кэрол. — До этого ты можешь только красиво светиться и летать. Долгое мгновение они смотрели друг на друга. — В чем тогда смысл?.. Ты не Зеленый Фонарь, а они сами куда-то пропали. Почему вообще здесь летает кольцо, которое само по себе ничего не может? Мы не можем сделать какой-нибудь… Ну… Барьер у Земли и всех пришельцев отправить за него? Призвать сюда Зеленых? — Я пыталась, — вздохнула Кэрол. — Раньше мне удавалось иногда призывать Хэла для решения проблем. Но он сейчас где-то, где мои силы не действуют. — И тем не менее кто-то посылает сюда кольцо. — Думаю, важно было не куда, а кому, — грустно улыбнулась Кэрол. — Возможно, твоя надежда сможет всех спасти. — Ты сама в это не веришь, — заметил Барри. — Нет, не верю, — признала девушка. *** — Кэрол… — вздохнул Хэл. Она ведь действительно совершенно не хотела быть Звездным Сапфиром. Но в итоге она осталась один на один с Красным Корпусом и необходимостью спасать целую планету. — Мы были знакомы совсем чуть-чуть, но она постоянно говорила о тебе, — тихо сказал Док. — Мы пытались придумать, что мы можем сделать для спасения планеты, но идей не было. А потом прилетел Синестро. — Он искал кольцо, — продолжил за него Хэл. — Они уничтожали Синих Фонарей… — Потому что в новом мире страха не было места надежде, — подтвердил Док. — Он так и сказал. В отличие от Атроцитуса он знал, где надо искать Кэрол, так что они нас окружили на останках ангаров Феррис Эйркрафт. *** — Приятно встретиться снова, Кэрол, — Таал Синестро парил прямо перед ними, а вокруг собирались Желтые и Красные Фонари. — Не скажу, что взаимно, — парировала она, пытаясь закрыть собой Барри. — Что ты тут делаешь? Мне казалось, что теперь Земля — территория Красных Фонарей? — О, я и не собирался мешать моему коллеге, — он сладко улыбнулся недовольному Атроцитусу, стоявшему в стороне. — Мне всего лишь нужен этот юноша, которого ты так усердно пытаешься защитить. Просто отойди, Кэрол. Я не собираюсь убивать тебя. Да и юношу я тоже могу оставить в живых. Все, что мне нужно, это его кольцо. — Никто не отдаст тебе кольцо, — жестко ответила Кэрол. — Что ты сделал с Хэлом? — Джордан мертв, наверное, — повел плечом Синестро. — Я отправил его и весь Корпус в другой мир, где их ждет только отчаяние и смерть. — Он вернется. — Не думаю. — Вернется и выдерет твои уродские усики, — прошипела Кэрол. Желтые Фонари одновременно сделали шаг вперед, давя их своей аурой страха. Кэрол вскинула руку вверх и направила фиолетовый луч прямо в небо, пробивая желтый и красный барьеры. — Барри, сейчас! Барри, все это время сжимавший свое кольцо в кулаке, с силой бросил его вверх. Кольцо засветилось мягким синим светом и, быстро превратившись в мерцающую вспышку, с огромной скоростью полетело вверх за лучом Звездного Сапфира. — За кольцом! — Рявкнул Синестро, и его лучшие воины поспешили исполнить приказ. — Очень глупо с вашей стороны, — обернулся он на Барри и Кэрол. — Думаете, что любовь и надежда смогут вернуть Зеленых Фонарей? *** — Действительно глупое решение, — согласился Хэл. — Но в итоге оказавшееся единственно верным… Док грустно улыбнулся в ответ: — Мы знали, что они не выпустят нас живыми оттуда. Так что наш единственный шанс был пробить их барьеры и приказать кольцу найти вас и осветить вам путь. Но Синестро, похоже, решил, что я отказался от кольца. Ну или верил в то, что его Фонари угонятся за ним. — Кольцо не должно было так сработать, — усмехнулся Хэл. — Но надежда чертовски иррациональная штука. — Да, — тихо ответил Док. — Мне жаль, Джордан. Атроцитус вспылил и убил ее сразу после этого. Не было никаких последних слов или еще чего-то. Она умерла мгновенно, даже не успела понять, что именно произошло. Хэл тяжело вздохнул, отказываясь комментировать услышанное: — Но они оставили тебя жить. — Синестро оставил, — кивнул Док. — Он сказал, что я должен увидеть мир без надежды и понять, что наша «жалкая попытка» ничего не стоила. Повисло молчание. Хэл пытался переварить услышанное, Док же выглядел как выжатый лимон. Воспоминания давались ему тяжело. — Это ужасно нечестно, — тихо продолжил он. — Они уничтожили нашу клинику, потому что там был след кольца. Они убили Кэрол за то, что она проделала брешь в их барьерах. Но они оставили меня. Честно, я бы лучше поменялся с ней местами. Пусть дальнейший плен был ужасен, но она бы выжила и снова встретилась с тобой. — Не было бы этого, — прервал его Хэл. — Кэрол… Прекрасно все понимала. Она гордая и упрямая. Лучшая. Она сделала все, что смогла, и не думаю, что она жалела об этом. И я… Я знал, что ее больше нет. Просто продолжал надеяться на чудо. — Мне жаль, — прошептал Док. Они снова замолчали, думая каждый о своем. — Она дала тебе возможность отправить кольцо, — снова начал Хэл. — И ты смог сделать так, что оно нашло и привело нас обратно. Поэтому ее желание вернуть меня сбылось. — Да, пожалуй… И все равно… — Не нужно, — прервал его Хэл, не готовый слушать соболезнования. — Что сказал Святой Уолкер по поводу неисправности кольца? Док помолчал, отведя глаза, но все же ответил: — Что кольцо исправно. Сломалось что-то во мне. Он… Он прав. Я надеялся, что разверзнутся небеса, и вы появитесь прямо в атмосфере Земли, чтобы нас всех спасти. Этого не произошло. Я видел, как все взорвалось. И я не мог знать, сработал ли наш план хоть наполовину. Так что… Думаю, что я потерял тогда надежду. Все, что кольцо теперь может, это слабо светиться. Хэл тяжело вздохнул. — Хотелось бы сказать, что все наладится, но это зависит только от тебя, — он поднялся из-за стола и собрал тарелки. — Спасибо, что рассказал, но думаю, что мне нужно время, чтобы все это осознать. Док молча кивнул и первым ушел из столовой, оставив Хэла наедине с его мыслями. *** На следующее утро Хэл чувствовал себя уставшим и разбитым — он так и не смог сомкнуть глаз, постоянно прокручивая в голове рассказ Дока. Он не чувствовал злости или обиды на него, понимая, что в той ситуации они с Кэрол действительно сделали все возможное. Они были знакомы с Кэрол всю жизнь. Его отец и мистер Феррис часто шутили о том, что по крайней мере у среднего сына Мартина Джордана точно есть невеста. Мистер Феррис расстраивался, что у него не было сына и успешный бизнес нужно было передать в женские руки. Подрастающую Кэрол это ранило, поэтому всеми силами она старалась заслужить одобрение отца. Хэл помнил, как они вдвоем стояли у полигонов Феррис Эйркрафт и рассказывали друг другу все, что знали о самолетах. Как она вздергивала нос и говорила, что получит лицензию пилота гораздо раньше Хэла. Тогда его это бесило, но сейчас он понимал, что за насмешкой она пыталась скрыть собственную неуверенность. Он помнил их первый поцелуй на школьном выпускном. Неловкий и смазанный. Они оба были популярны, так что неудивительно, что их пару выбрали королем и королевой бала. Помнил ее темно-зеленое платье и самоуверенную улыбку в тот вечер. Корона ей безумно шла. Ее удивление, когда он пришел к ней на собеседование и небрежно шлепнул на стол свое резюме. Ее подначки по внутренней связи, когда он испытывал очередной самолет. Их попытки встречаться. Ужины, свидания, обалденный секс. Он вспоминал, как раз за разом просирал все последние шансы. Как она узнала, что он Зеленый Фонарь. Как сама стала Звездным Сапфиром. Как она жаловалась на то, что не подписывалась спасать мир плечом к плечу с Хэлом. Как она оказывалась рядом в критические моменты. Их разговор, поставивший точку в попытках быть вместе. Пусть они и не стали парой, но были друг другу ближе, чем кровная семья. Его сильная, своевольная Кэрол… Оставшаяся один на один с тем ужасом, что постиг их родной дом. И все равно нашедшая в себе силы для одного последнего сражения. Для того, чтобы вернуть его из небытия. Если бы он только мог выбраться самостоятельно из той ямы, в которую его отправил Синестро… Но он не смог. Его спасли любовь Кэрол Феррис и надежда незнакомого парня, который просто хотел спасти свой мир. Когда наступило время завтрака, он прошел обратно в столовую, переполненную Фонарями. Огляделся, ища знакомый белый халат, и улыбнулся, заметив его почти на том же месте, где они сидели вчера ночью. Док завтракал в компании Сомар-Ле и улыбался ее рассказу как ни в чем не бывало. Хэл прошел между столов, вызывая как обычно шепотки коллег, и остановился напротив Дока. Тот поднял на него глаза, и Хэл понял, что не только он не смог уснуть этой ночью. Он протянул руку и сказал: — Меня зовут Хэл Джордан, приятно познакомиться. В столовой повисла удивленная тишина. Казалось, все, даже самые дальние от них столики, услышали его слова. Док неверяще посмотрел на него и, получив кивок и улыбку, тихо ответил: — Барри Аллен, приятно познакомиться. И они скрепили новое знакомство рукопожатием.