Синий свет надежды

— У тебя центр тяжести где-то здесь, — палец Барри осторожно коснулся солнечного сплетения Хэла. — Это выше, чем у обычного человека. Видимо, потому что ты в основном летаешь, и ноги у тебя просто красивый балласт. — То есть ты признаешь мои ноги красивыми? — Тут же широко ухмыльнулся Хэл. — Скорее удивляюсь, как они у тебя не атрофировались с таким образом жизни, — не остался в долгу Док, а затем мягко провел пальцем от солнечного сплетения вниз к пупку и очертил его. — Чаще всего центр где-то у пупка или чуть выше, но… — он опустил палец еще на ладонь ниже. — Чтобы тебя было сложно разбалансировать, его нужно держать гораздо ниже. Хэл понял, что задержал дыхание, а Док стоит слишком близко и его палец упирается в самый низ живота, что было слишком уж интимно. Он попытался перевести все в шутку, но слов не нашлось. Док поднял на него глаза, заметив молчание, и спустя пару секунд сделал шаг назад, разрывая контакт. Хэл шумно выдохнул. Произошедшее слишком походило на флирт. Но Док уже отвернулся, потеряв к нему интерес. — Поможешь, Киловог? — Попросил он. Тот шумно размял шею и сделал выпад в сторону Дока. Хэл наблюдал то, что уже испытывал на себе: Барри вроде бы ничего особого не сделал, но грузный Киловог полетел на пол. В стане рекрутов прошел шепоток. — Возможно, кто-то считает, что Киловог мне поддался, — Док обернулся на учеников и ласково улыбнулся им, отчего Хэл почувствовал, как все внутренние органы тревожно сжались. — Могу продемонстрировать тоже самое на любом желающем. Желающие предсказуемо нашлись — кому-то было просто интересно, кто-то еще явно не понимал, что связываться с их доктором опасно для гордости. Какое-то время Хэл наблюдал, как Док легко и изящно укладывал одного за другим их рекрутов. «Измельчали Фонари», — устало подумал он, стараясь не вспоминать то, как сам на полном серьезе пытался подраться с ним, но только опозорил себя. — Хорошая техника для случаев, когда кольцо не работает, — уважительно заметил Киловог. — Я бы включил ее в расширенный курс подготовки, если бы ты нашел время с нами заниматься. — У меня нет инструкторского пояса, — тут же дал по тормозам Барри. — И вообще я не понимаю как мы с вами перешли на тему подготовки Фонарей… Это просто спорт. И я всего лишь жду своих ребят на лечебную гимнастику… — Да ладно тебе, — Киловог уже обнимал его за плечи, надеясь склонить на свою сторону. — Философия нам ни к чему, все равно у большинства в одно ухо влетит, в другое вылетит. А вот навыки… В последнее время Хэл ловил себя на том, что ему интересно было наблюдать за Доком. Сегодня он пришел в зал, чтобы помочь Киловогу с рекрутами, а там оказался в том числе и Док. Слово за слово, и он вспомнил про свое позорное поражение на первом дежурстве в медотсеке, а Док начал объяснять в чем дело. Если тема была ему интересна, то его безразличный взгляд и рассеянная улыбка пропадали и появлялся увлеченный человек. Хэл краем глаза наблюдал за тем, как Док ведет занятие, пока помогал Киловогу с тренировкой рекрутов. Правда, стоило ему отвлечься, как занятие окончилось, а Барри и след простыл. Киловог в свою очередь выгнал рекрутов на обед и подошел к Хэлу: — Ну, что думаешь? — Его голос был немного напряжен, и Хэл понимал, что думает сам Киловог. — У нас наконец есть новые рекруты, — попытался улыбнуться он. — И возможно, среди них есть толковые ребята. Пока непонятно. — Не потерять бы этих толковых ребят на первой же миссии, — проворчал Киловог. — Итак, Джордан. Ты все занятие пялился на Дока, — улыбка Хэла тут же пропала. Они были слишком давно знакомы, чтобы он мог правдиво соврать своему другу. — Мне казалось, вы друг друга терпеть не можете? — Без комментариев? — Попытался вывернуться Хэл. Киловог понимающе усмехнулся. — Ну блин. Я его спас, он меня спас, мы немного поругались, потом помирились, а сейчас держим нейтралитет. — Ну если вы так держите нейтралитет, — Киловог шутливо повторил жест Дока с ведением пальцем от солнечного сплетения к животу. — То боюсь представить, что начнется, когда вы будете дружить. — Давай, не начинай, — Хэл отпихнул руку друга от себя. — Достаточно мне подколов других. — Ты в курсе, что народ принимает ставки, как быстро вы переспите? — Класс, — не удивился новости Хэл. Почему его просто не могли оставить в покое?.. — И на что поставил ты? — Ну, я тебя как облупленного знаю, — Киловог с улыбкой похлопал его по плечу. — Три месяца. — Предатель. *** С их ночного разговора на балконе прошло какое-то время, а мысль о том, что стоит попробовать, не оставляла Хэла ни на минуту. Он пытался взвешивать все за и против, составить список плюсов и минусов, отговорить себя, но в итоге так или иначе он возвращался к началу. Он не мог обманывать себя вечно — он хотел попробовать. Правда, в этот раз затея включала в себя сбор информации и аналитику, так что Хэл не смог бы справиться самостоятельно. Или смог бы, но это заняло бы уйму времени, Джон мог накричать на него за очередное игнорирование прямых приказов, и куча других «но». В конце концов идея была не только его, так что Доку тоже придется страдать. Несмотря на то, что Фонари потихоньку возвращались к своей рутине, Джон пока не отпускал Хэла с Мого. Логика была простой — на экстренный случай на планете должны были оставаться сильные и опытные Фонари, так что эта часть жизни тоже попала под дежурства. Правда, Хэлу казалось, что его просто посадили на короткую цепь, так что он с удовольствием бы сбежал подальше от Корпуса. Сейчас же он хотел поболтать с Доком об их плане, так что он пришел в медотсек. Там было спокойно, но несколько палат были отгорожены шторами, а значит, пациенты были. Он заметил Айю и направился прямо к ней. — Привет, красавица, — улыбнулся он. — Сильно занята? — Медотсек загружен на десять процентов меньше, чем обычно в это время, — ответила девушка. Хэл решил, что может принять это за «нет» и продолжил: — А Док занят? — У него сейчас пациент, но потом нет приема до четырех часов, — отрапортовала она. — Спасибо. Я хочу переговорить с ним в его кабинете, — пояснил Хэл. — Можешь подождать, пока он закончит, еще минут пятнадцать, — Айя указала на стул, который стоял у двери кабинета Дока. Хэл поблагодарил ее и сел. Он прислонился головой к стене и прикрыл глаза. В медотсеке как всегда было тихо, так что он расслабился и приготовился ждать. Из кабинета Дока тоже не доносилось ни звука, что показалось Хэлу немного странным. В его понимании прием означал разговор, но похоже, что это был не тот случай. Какие-то манипуляции? И Айя не назвала ему имя «пациента», что показалось Хэлу немного неестественным. Он сел боком к двери и начал уже серьезно прислушиваться. — Перевернись, — еле услышал он тихий голос Дока. Хэл обратился в слух и вздрогнул, услышав чей-то довольный стон. — У тебя божественные пальцы. Док рассмеялся, а Хэл попытался подобрать свою челюсть с пола. Голос определенно принадлежал Джону. Их командир тайно тискается с доктором, а Айя это покрывает? Чем они там занимались? Внезапно у Хэла в голове всплыла одна из ночей просмотра мультфильмов, когда Джон написал на столе «Док гей». Откуда он вообще это знал? И, если честно, Хэл был уверен, что натуральнее Джона может быть только йогурт, так что происходящее за дверью вызвало у него еще больше вопросов. «Божественные пальцы»? «Перевернись»? Неужели одиночество космоса даже их командира заставило шагнуть на темную сторону силы? Впрочем, Хэл не мог осуждать Джона. Док был привлекательным. Может быть немного смазливым, но Хэлу нравилось. А еще он был чуть ниже Хэла, и эта разница в росте казалась ему идеальной. На первый взгляд Док был рассеянным и погруженным в себя, но на самом деле он заставлял других Фонарей считаться с собой и не был аутсайдером в их компании. Он был остер на язык, но в то же время относился к окружающим с пониманием и любовью. И кажется, Док с ним флиртовал, но его сигналы были настолько противоречивы, что Хэл не мог сказать точно. Очень много но. Он практически ухом прикоснулся к двери, чтобы расслышать что-то еще, и по-девчачьи взвизгнул, когда датчик движения среагировал на него, а дверь отъехала, заставив его потерять равновесие и наполовину ввалиться в кабинет Дока. Он тут же зажмурился, боясь увидеть какое-нибудь непотребство. Все же Джона он уважал и вряд ли хотел видеть, как привлекательный доктор дрочит ему в собственном кабинете. — Джордан? — Услышал он голос Дока и все же приоткрыл один глаз. По крайней мере… Все были одеты. Кушетка, обычно стоявшая у стены, была выдвинута на середину кабинета, а на ее краю сидел Джон, неожиданно не в форме Фонаря, а в обычных хлопковых штанах и футболке. Док сидел на коленях сзади него на кушетке и удивленно выглядывал через плечо своего пациента. — Что-то случилось? — Невозмутимо спросил Джон. — А… Нет, — Хэл подскочил и начал преувеличенно усердно отряхиваться. — Я хотел поговорить с Доком и… Пока ждал, случайно уснул и упал со стула. А дверь открылась. Извините… А… Что вы делаете?.. — Массаж, — просто ответил Док и потерял к нему интерес. — Руки за голову, — он похлопал Джона по плечу, возвращая его внимание к себе. Мужчина послушно положил руки себе на затылок. Док аккуратно подхватил его под локти, повозился за его спиной и сказал: — Вдох. Выдох… — На выдохе он дернул Джона, а затем разрешил расслабиться, проверил еще раз его положение и похлопал по плечу: — На сегодня все, не забывай пить воду, ты весь иссушен. — Спасибо, — Джон с удовольствием потянулся. Хэл все еще сидевший на полу у двери, снова зажмурился. В своей голове он успел нарисовать несколько непотребных сцен между Джоном и Доком и теперь ему было очень стыдно. А еще он чувствовал… облегчение. И не только из-за того, что оказался не прав. — Ты ходишь на массаж, — почти обвиняющим тоном сказал он Джону. — Ну да, — кивнул тот. — У Дока волшебные руки. Барри тем временем легко спрыгнул с кушетки и, налив стакан воды, протянул его Джону. — Спасибо, — улыбнулся тот. — И да, Хэл, не проболтайся, иначе тут будет стоять очередь желающих. Док закатил глаза: — Ты не единственный пациент, которому я делаю массаж, так что все желающие в курсе. — Эй, Док, — позвал его Хэл. — Какая у тебя вообще специальность? Ты и операции делаешь, и психологом выступаешь, и вот массаж умеешь делать… Не много ли всего? — Я реабилитолог, — пожал плечами Барри. — А мой отец был хирургом, я много ассистировал ему. — Нам реально очень повезло с доктором, — улыбнулся Джон, вставая и надевая обратно свое кольцо. — Спасибо за сеанс. — Всегда пожалуйста, — улыбнулся Барри. Хэл отодвинулся, позволив командиру пройти мимо, но так и остался сидеть на полу и смотреть на Дока. Тот вымыл руки и, вытерев их полотенцем, обернулся на него: — Ну, чего тебе? — У меня болит стык плеча и шеи, — внезапно для себя признался Хэл. — Не посмотришь? Док удивленно уставился на него, но все же кивнул. — Садись, — он махнул рукой на кушетку. — Только кольцо сними. И куртку, — добавил он, увидев, во что тот был одет. Хэл послушно сел на то место, где сидел до этого Джон. Док устроился у него за спиной, с минуту посмотрел на него, а затем аккуратно положил руки на шею. — Слева или справа? — Спросил он, нажимая с разной силой пальцами на шею. — Сле… Ай! Больно! — Хэл раздраженно дернул плечами, когда боль с правой стороны шеи прокатилась куда-то под лопатку. — Обычно справа не болит… — Удивленно сказал он, на что Барри неопределенно угукнул и начал исследовать его спину. Периодически он нажимал на какие-то точки, которые отдавали болью, так что Хэл каждый раз говорил об этом. Наконец Барри со вздохом отсел от него. — Ты весь напряжен как струна, — сказал он. — Я могу тебя расслабить, но во-первых, после сеанса ты должен будешь пойти к себе и отдохнуть. Скорее всего на тебя навалится усталость из-за того, что мышцы расслабятся. — А во-вторых? — А во-вторых, сеансы нужно делать периодически, чтобы был толк. Не будет так, что я тебя сейчас один раз исправлю и все станет хорошо. Хэл задумчиво кивнул. Он не ожидал, что Док так легко вернется на рабочий лад и будет вести себя с ним профессионально. Обычно непонятная химия, бурлившая между ними, превращала любое общение в какой-то сюр. — Давай попробуем? — Попросил он. — Если можно. И если ты не устал. Док хмыкнул и слез с кушетки. Подошел к кулеру с водой и налил себе воды. — У тебя есть другие штаны? Через джинсы неудобно. — Разве классический массаж делают не на голое тело? — Удивленно спросил Хэл, а потом вспомнил, что Джон тоже был одет. — А кто сказал, что я делаю классический массаж? — Хмыкнул Док и ушел к себе в комнату. Вернулся буквально через минуту и кинул Хэлу свои спортивные штаны. — Переоденься. — А что это за массаж? — Заинтересованно спросил Хэл, расстегивая джинсы. — Хиропрактика, — пожал плечами Барри. — Звучит… оккультно, — фыркнул тот, натягивая предложенные штаны. — Если коротко, то сначала расслабляешь мышцы пациента, а потом вправляешь позвоночник, — скучающе ответил Барри. — Ты собрался хрустеть моей шеей? — Не доверяешь? — Тебе? Нет, конечно, — Хэл мотнул головой. — Ложись лицом вниз, — рассмеялся Док, не ответив на его выпад. Хэл еще немного поворчал, но в конце концов он же сам попросил помощи. Откатывать свое решение сейчас ему показалось глупым, так что он мужественно лег на кушетку, положив лицо в специальное углубление. Он почувствовал присутствие Дока сбоку от себя, а затем тот опустил руки ему на лопатки и начал осторожно разминать его спину. — Итак, — Хэл выдержал всего минуту тишины. — Хиропрактика, боевые искусства, что еще? Барри тихо рассмеялся, продолжая массировать его. — Много чего. Лучше расскажи, зачем ты ввалился в мой кабинет. Решил, что я делаю эротический массаж Джону? Хэл поблагодарил было углубление в кушетке, которое хорошо прятало его румянец, а потом понял, что у него предательски горят уши. — Согласись, у меня были основания, — немного сдавленно ответил он. — Божественные пальцы?.. И он стонал, между прочим! Внезапно Барри наклонился и практически прикоснулся губами к его уху: — Просто для справки: эротический я тоже умею делать, но это эксклюзивная опция. Хэл неловко закашлялся, чувствуя, как по всему телу прошелся табун мурашек, а Док вернулся к массажу, как будто ничего только что и не было. Это было практически обидно. Обычно Хэл мог говорить на скользкие темы, но почему-то именно Док смущал его. Впрочем, он не собирался сдаваться: — И что же, у тебя есть такой особенный «пациент»? — Ты пытаешься спросить есть ли у меня парень? — Угу, — промычал Хэл. — Больно. Пальцы перестали массировать болезненную точку и сместились чуть ниже. — Был, — ответил спустя время Док. — Вы расстались или он?.. — Или, — вздохнул он. — В последний раз я видел его примерно за три месяца до конца. — Тоже японец? — Не преминул подколоть Хэл. — Нет, — рассмеялся Барри. — Американец. — Ты ведь из Централ? — Решил перевести тему Хэл. — Средний Запад? Вы же все домоседы, а тут другой конец мира. Как так? Барри тяжело вздохнул, но на его действиях это никак не отразилось. Он помолчал, видимо, решая отвечать или нет, но все же сказал: — Просто в какой-то момент я начал задыхаться. Мои идеалы в голове перестали совпадать с реальностью и это было довольно травматично для меня. Я поговорил со своей подругой детства, а на следующий день понял, что сижу в самолете и лечу в Индию. Она постоянно каталась по всему свету, так что в ответ на мои страдания она купила мне билет в один конец. — Индия? — Усмехнулся Хэл. — Да. Для такого домашнего мальчика как я это был шок. Культура, история были интересными, но я постоянно чувствовал себя грязным. Я не мог нормально есть местную еду, так что я двинулся дальше. Но бюджетная Азия вообще оказалась не для меня, — он рассмеялся. — В итоге я очутился в Китае, а оттуда махнул в Японию. У нас там жили друзья, которые были не против меня принять. Я не думал, что застряну там на четыре года, но меня просто воротило от мысли, что надо ехать домой, заканчивать университет и снова влезать в те рамки, которые меня душили. — А потом? — Спросил Хэл, когда Барри замолчал. — А потом я понял, что хочу домой, — просто ответил он. — И что я готов со всеми помириться. Так что я сказал спасибо принимающей семье и вернулся в Америку. Доучился, получил право работать в семейной клинике в качестве врача, хэппи энд. — Только не говори, что весь твой побег был из-за ориентации, — предположил Хэл. Централ скорее всего был достаточно консервативным городом, так что он бы не удивился, если бы это было причиной. — Бежать в Японию из-за ориентации? — Хохотнул Барри. — Глупее ничего не придумать. Они там сами консерваторы похлеще нас. Если ж убегать, то в Европу. И мороки с языком меньше. — Тогда из-за чего? Или слишком личное? — Ммм… — Задумчиво промычал он. — Из-за отношений с дедом. Он был человеком другого поколения и других взглядов, с ним было очень сложно. Знаешь, у моего отца три старшие сестры, а дед с бабушкой пытались до тех пор, пока не родился мальчик. Ну, наследник. Дед выдал всех теть за других докторов. А отец внезапно привел домой маму, которая вообще никак не относилась к медицине. Судя по рассказам, скандал был ужасным. Он примирился с матерью только когда она забеременела мной. Родители думали, что он станет подобрее, когда родится внук, даже назвали меня в его честь, но в итоге дед перенес на меня все свои надежды, которые на отца возлагал. Причем, я очень долго воспринимал его как истину в последней инстанции и делал все, чтобы угодить ему. — А что родители? — Перебил его Хэл. — Они пытались мне сказать, что любят меня любым, но я не особо обращал внимания. Дед выглядел этаким всесильным божеством в моих глазах. — Ауч, — поморщился он. — Мне жаль. — Мне тоже, — грустно ответил Барри. — Что имеем — не ценим. Хэл вздохнул и закрыл глаза. Пальцы у Дока действительно были божественными — он касался мягко, но при этом с приятным нажимом. Хэл практически не чувствовал боли, но если он чуть напрягался, Барри тут же замечал это и менял место давления. — Думаю, что я тоже убежал, — неожиданно для себя сказал Хэл. — Только в армию. Даже школу не закончил. Просто понял, что свихнусь до выпуска. — Твои родители были против? — Отец разбился, испытывая самолет, когда мне было одиннадцать. Мать была против того, чтобы я шел по его стопам, и активно компостировала мне мозг. Так что последний год старшей школы стал просто невыносим. Я справил день рождения и на следующий день подал документы. Барри изумленно хмыкнул. — Не жалеешь? — Нет. Полет — лучшее, что может быть в мире. Но из-за этого мне пришлось пожертвовать хорошими отношениями с матерью и старшим братом. И я так и не смог вернуться домой, получается. — Честно? Ты не выглядишь человеком, который мог бы осесть с кем-то, создать семью и прожить до глубокой старости на одном месте. — Думаю, ты прав, — легко рассмеялся Хэл. — Тут целый космос приключений, как можно где-то осесть? — Ясно, будешь летать, даже убеленный сединами, — он услышал улыбку в голосе Дока. — Перевернись набок, пожалуйста. Он помог Хэлу принять нужную ему позу и резко надавил ему на поясницу. Раздался протяжный хруст, и Хэл испуганно ойкнул. — Хорошо хрустишь, — хмыкнул Док. — Ложись на спину. — Это точно безопасно для здоровья? — Спросил Хэл, потирая поясницу. Боли он не чувствовал, если честно, но звук и правда был пугающим. — Точно, — Барри подтянул стул и сел в изголовье кушетки. Он положил голову Хэла себе на руки и начал аккуратно массировать его шею. Это было настолько приятно, что Хэл счастливо зажмурился, приказывая себе не урчать. — Возвращаясь к твоему центру тяжести, — мягко продолжил он. — У тебя таз в неправильной позиции из-за того, что ты практически не ходишь, а летаешь. Ты замечал, что летаешь даже внутри Корпуса? Получается, что ты отвык постоянно стоять или ходить на ногах, так что, вставая и чувствуя собственный вес, ты начинаешь искать удобное тебе положение. Левая часть таза у тебя ушла немного назад, и это создает напряжение в мышцах. Одна мышца тянет за собой другую, и все начинает болеть. — Хочешь сказать, что боль в шее у меня от задницы? — Фыркнул Хэл, которому объяснение не очень понравилось. — По сути да. Сейчас я поставил позвоночник на место, осталось только убрать шейные зажимы. Из-за того, что кровь начала нормально циркулировать в зажатых ранее местах, ты скоро почувствуешь недомогание. У всех по-разному, у меня лично примерно через час после манипуляций начинается. В этом нет ничего страшного, нужно будет просто принять горячую ванную и отдохнуть, — с этими словами Барри как будто приподнял его голову на пальцах и начал аккуратно покачивать. — Расслабься, — и опять послышался протяжный хруст, в этот раз четко между ушей. — Ау! — Впрочем, боли все равно не было. Барри опять подхватил его голову и начал проверять узелки напряжения. Затем он попросил Хэла сесть и провел те же манипуляции, которые до этого делал Джону. — Жив? — Усмехнулся он и похлопал Хэла по плечу. — Вроде да… — Хэл поднялся с кушетки и почувствовал легкость во всем теле. — Вау. Док хмыкнул и спустился с кушетки. Он повозился у кулера и протянул ему чашку травяного чая. — Отдыхай, — улыбнулся он и отошел к умывальнику. Голова действительно немного кружилась, но это было, пожалуй, приятно. Неудивительно, что Джон не хотел делиться своим массажистом с остальными. Док тем временем плюхнулся в свое кресло у стола и стянул из вазочки конфету. Он выглядел уставшим, и Хэлу даже стало немного совестно — в конце концов судя по словам Айи у Дока должен был быть перерыв. И кстати… — Я пришел поговорить о возвращении в прошлое, — сказал он вслух. Барри тут же повернулся к нему, показывая, что он весь во внимании. — Можно я позову Айю? Барри указал на дверь, показывая, что не будет препятствовать. Хэл позвал девушку и, дождавшись, когда она придет и сядет, начал объяснять суть. Он прямо рассказал ей об их идее и о том, что им нужна информация. Айя довольно быстро уловила суть и начала сканировать их базу данных. — Ты прав, — наконец сказала она. — Наши кольца имеют лимит. Но скорее всего есть возможность этот лимит как-то снять. У нас нет подходящей информации на Мого, — Хэл было расстроился, но девушка продолжила: — Но можно попробовать наведаться в лабораторию Шрам на Ворга, — Айя нахмурилась, вспоминать о своей создательнице ей было неприятно. Тем не менее она открыла карту, показывая местонахождение нужной малой планеты. — Точно, Шрам, — обрадовался Хэл. — У старой карги скорее всего есть нужная информация. Если она игралась с разными измерениями, то могла так же исследовать и время. — Игралась с измерениями? — Приподнял бровь Барри, разглядывая карту. — Долгая история, — отмахнулся Хэл. — Сейчас меня волнует другой вопрос: как нам туда попасть, минуя Джона. Не думаю, что он обрадуется… — Это Ксудар ведь? — Барри ткнул пальцем в одну из планет, находившуюся в стороне. — Я все никак не могу уговорить Джона отпустить нас с Сомар-Ле к ней домой. То Красные Фонари напали, то Корпус восстанавливали… — А ведь это идея… — задумчиво сказал Хэл. — Уговорим Джона, получим корабль, слетаем на Воргу, пока девочка дома гостит, вернемся с информацией. — Ты не слышал меня? Никакие мои доводы не работают… Он говорит, что это слишком опасно в нынешней ситуации. — Да, — кивнул Хэл. — Но у нас есть один Фонарь, к которому все прислушиваются. Спасибо, Айя, — он поблагодарил девушку. — Но этот разговор только между нами, ладно? *** Разговор пришлось отложить на следующий день — после выхода из медотсека на Хэла навалилась усталость и апатия, так что он лег спать в какое-то совершенно детское время. На следующее утро он, что-то весело насвистывая, пришел в тренировочный зал. Занятие еще не началось, но основная масса рекрутов уже была на месте. Кто-то болтал, кто-то разминался. На Хэла точно обратили внимание, но его статус легенды делал его недосягаемым для простых учеников, так что желающих подойти поболтать не нашлось. — О, умник, — Киловог с чувством стукнул его по плечу. — И сегодня решил помочь? — Ага, — легко согласился Хэл. — Вдруг тебе скучно. Киловог хохотнул и, отвернувшись от него, хлопнул в ладоши, призывая начать тренировку. Раньше на Оа одновременное количество рекрутов доходило до пары сотен, но сейчас их было около десятка. С их нынешним состоянием Стражи не могли быстро создавать кольца, но и на этом стоило сказать спасибо. В конце концов они потеряли Фонарей на схватке с Красными, так что с новыми рекрутами их общее число опять приблизилось к трем сотням. Уровень рекрутов был неплох, но Хэл считал, что в его время народ был как-то слаженнее. Впрочем, возможно, что он просто предавался ностальгии по славным временам. Хэл погрузился в тренировку, выступая противником для рекрутов. Он не использовал кольцо и вполсилы, но никто так и не смог нанести ему ни одного удара. — Сомар-Ле! — Позвал Киловог. Девочка, занимавшаяся отдельно, подошла к наставнику. — Попробуй ты. На самом деле Сомар-Ле стоило так же оставить рекрутом, но на тот момент Фонари очень нуждались в новой крови, так что её посвятили в Фонари даже несмотря на отсутствие необходимого опыта. Хэл же считал, что она очень достойно себя показала в схватке с Красными Фонарями. Тем не менее девочка продолжала заниматься с Киловогом по отдельной программе. Она встала напротив Хэла, маленькая и немного напуганная: они практически никогда не пересекались и не разговаривали с того момента, как он отдал ей кольцо и забрал с Ксудара. Вежливо поклонилась. Хэл ободряюще улыбнулся ей. — Кто окажется на спине, тот и проиграл, — известил их Киловог. Он уверенно улыбался, так что Хэл вспомнил, как тот натравил на него Ч’па в свое время, и как он позорно проиграл белке. «Все всегда недооценивают белку», вспомнил он и решил, что не будет сдерживаться так же, как с другими рекрутами. И надо сказать, что Сомар-Ле его не разочаровала. Она неплохо научилась владеть своим кольцом, была изобретательна, и Хэлу было даже весело драться с ней. Наконец, он поймал ее в захват, прижимая к себе. Девочка дернулась, явно целясь наступить ему на ногу, так что Хэл собирался быстро воспользоваться преимуществом и кинуть ее на маты. И именно в этот момент ее маленький пальчик ткнулся ему в бок. — Пха! — Глупо хохотнул он из-за внезапной щекотки и выпустил девочку из захвата. Та тоже засмеялась и, создав огромные мультяшные руки, начала щекотать его. По рядам рекрутов раздались приглушенные смешки. Хэл парой точных движений остановил руки и уложил Сомар-Ле на лопатки. — Хорошая попытка, — рассмеялся он. Девочка тоже продолжала весело улыбаться, не расстроенная своим проигрышем. Киловог похлопал в ладоши, возвращая внимание к себе. Они разобрали прошедшую схватку, еще немного позанимались и были отпущены на обед. Киловог отдельно подозвал Сомар-Ле и высказал ей свои комментарии. Девочка поблагодарила его крепкими объятиями и тоже убежала из зала. — Она милая, — улыбнулся Хэл, подойдя к другу. — Да, — грустно улыбнулся он. — Я прикипел к ней. Это было неудивительно: первый ксударец в их Корпусе — Томар-Ре — был однокашником Киловога и хорошим другом их обоих. После его гибели кольцо перешло к его сыну Томар-Ту, который стал для них как младший брат. А теперь это же кольцо выбрало другую ксударку, в этот раз не из семьи Томар, но в ней тоже было что-то… Похожее. И возрастом она была близка к дочери Киловога, так что неудивительно, что он взял над ней шефство. — Это очень хорошо, — улыбнулся Хэл. — Потому что мне нужна твоя помощь. Киловог тяжело вздохнул и кивнул ему, показывая, что слушает. — Док мне пожаловался, что Джон не дает им с Сомар-Ле съездить на Ксудар, чтобы проведать ее бабушку и дедушку. Может быть ты мог бы замолвить словечко перед Джоном? — Давай без танцев с бубном, Хэл, — скучающе ответил Киловог. — Что тебе на самом деле нужно? — Что? Я забочусь о ментальном здоровье членов Корпуса! Разве это плохо? — Киловог не выглядел убежденным. Хэл вздохнул и признался: — нам с Доком нужна информация по одному делу. Она скорее всего на Ворге. Джон меня никуда не отпускает. Что насчет того, что ты поговоришь с ним о поездке меня, тебя, Сомар-Ле и Дока на Ксудар? Пока она пообщается с семьей, ты присмотришь за ней, а мы быстренько слетаем на Воргу и обратно? — Ты еще и Дока с собой потащишь? Ему нельзя, у него кольцо не работает толком. — Заодно научу Дока пользоваться кольцом, — тут же добавил Хэл. — Ну пожалуйста?.. Киловог тяжело вздохнул, потирая затылок рукой: — Я подумаю. *** Джон, Гай и Кайл стояли на балконе командного центра и смотрели, как внизу корабль Перехватчик 3.0 готовится к взлету. — Ммм… — Гай оперся на перила, проказливо улыбаясь. — Чувствуете этот запах? — Какой? — Непонимающе нахмурился Кайл. — Запах заранее спланированной диверсии, — сардонически ответил Джон, внимательно наблюдая за излишне веселым Хэлом, стоявшим на площадке перед кораблем. — Да ладно тебе, — пожал плечами Кайл. — Просто ты уж слишком долго говорил Доку нет, так что он нашел способ уговорить тебя через третьих лиц. — Я тоже сначала так решил, — кивнул Джон. — Но потом Киловог сказал, что Хэла тоже нужно выгулять, и это стало слишком подозрительным. — Ну, может быть он пытается взять преимущество и выиграть пари? — Предположил Кайл. — В конце концов он тоже летит. — Кстати, я одно выиграл, — все так же отрешенно отметил Джон, наблюдая за тем, как Перехватчик начал взлетать. — Эта парочка спелась в течение месяца после примирения. — Кто за то, чтобы поспорить, что они переспят до возвращения? — Предложил Гай. — Спорить на очевидное? Нет уж, — скривился Кайл. Они ненадолго замолчали, глядя в небо. Корабль довольно быстро пропал из виду, а вместо него к Корпусу начала приближаться более маленькая точка. Когда она подлетела поближе и стало понятно, что это небольшой знакомый всем троим шаттл, Джон устало вздохнул: — Тааву я не вызывал. А значит, они спелись и это была диверсия.