Синий свет надежды

— Сомар-Ле, перестань скакать по капитанскому мостику! — В который раз отчитал девочку Хэл. Сомар-ле действительно была перевозбуждена, и вряд ли ее можно было в этом винить. Она ехала домой к семье впервые с момента вербовки. На крутом космическом корабле в сопровождении двух легендарных Фонарей и обожаемого ей Дока. Джон дал им что-то около недели на поездку, но дорога туда и обратно занимала почти двое суток, так что на Ксударе у них было только пяти дней. И Хэл собирался потратить примерно половину этого времени на поездку до Ворги. Сомар-Ле плюхнулась в кресло рядом с Барри и крепко обняла его за руку, пытаясь передать свои эмоции. Он рассмеялся и похлопал ее по плечу в ответ. — Джордан — капитан корабля, так что слушайся его, — мягко пожурил он. — Но тут все так интересно! В прошлый раз мы летели сами. Действительно, Фонари практически не использовали космические корабли с тех пор, как вернулись из небытия. У них и флота-то толком не было — один большой корабль, который использовали для закупок, и несколько небольших по типу Перехватчика. Корабли были оснащены технологией портала, позволявшей переноситься ближе к отдаленным секторам, в то время как сами Фонари были вынуждены использовать кольца, чтобы развить необходимую скорость полета. Это в свою очередь забирало большую часть заряда кольца. Учитывая огромные расстояния и их нынешнее положение, неудивительно, что Джон не хотел отпускать Фонарей на Ксудар. — В прошлый раз Мого был гораздо ближе к вашему сектору, — отозвался Хэл. — И да, Док, раз уж слово капитана корабля для тебя не пустой звук, то слушай мой приказ: надень кольцо, мы в открытом космосе. Барри недовольно поморщился: — В чем смысл его надевать, если оно толком не работает? — Фонарь Джордан — капитан корабля, — рассмеялась Сомар-Ле, пародируя его недавние слова. — Слушайся его! Барри фыркнул и, достав кольцо из кармана, надел его на палец: — Видите, оно совершенно… ой… — Его одежда медленно сменилась на стандартную форму Синего Фонаря. Барри почувствовал неприятный холодок, прошедший по спине. В последний раз он превращался еще на Земле, а после воссоединения с кольцом оно только тускло мерцало на его пальце. Хэл довольно хмыкнул: — Чудесно. — Но… Как? — Барри изумленно смотрел на свои руки, облаченные в белые перчатки. Затем судорожно ощупал лицо, понимая, что его очки и наушник-переводчик пропали. Он испуганно посмотрел на Хэла, затем на Сомар-Ле с Киловогом. Те, похоже, не поняли, что не так. — А как же мой переводчик? — Спросил он чуть дрожащим голосом. — Киловог, скажи что-нибудь? — Попросил Хэл, обернувшись на друга. — Хэл та еще задница, — предложил Киловог, внимательно глядя на Дока. Тот облегченно рассмеялся в ответ: — Киловог сказал, что хорошо тебя знает, Джордан. — Отлично, значит, как минимум переводчик и автоматическая защита работают, — кивнул ничуть не смутившийся Хэл. — Разве мы не должны светиться ярче, как когда с нами был Святой Уолкер? — Спросила Сомар-Ле, внимательно оглядывая то Барри, то себя. — Учитывая, что кольцо повреждено, хорошо уже то, что оно снова начинает понемногу работать, — хмыкнул Хэл. Он не стал говорить о том, что проблема была в самом Барри, за что тот был ему благодарен. Со дня нападения Красных Фонарей их Корпус уже так или иначе знал, что Док был тем самым Синим Фонарем. В основном, он уже получил свою порцию благодарностей, и каждый раз ужасно стеснялся, не зная, как ему вежливо попросить не говорить об этом. Сомар-Ле присоединилась к Фонарям уже после их возвращения, так что историю чудесного спасения знала только со слов окружающих. Впрочем, сам факт того, что Док тоже Фонарь, пусть и другого Корпуса, ее радовал. Барри ни разу не надевал при ней кольцо до этого, так что теперь девочка вертелась вокруг него, разглядывая форму. — А ты тоже можешь создавать конструкты? — Спросила она, тут же создавая зеленую фею Додо, начавшую летать вокруг всех присутствующих. Хэл отогнал фею щелчком пальцев, и та присела Доку на плечо, показав язык обидчику. — Давай не будем в этот раз пробовать, ладно? — Мягко попросил Док. — Это уже слишком много для меня. Хэл нахмурился, разглядывая его. Мягкий синий свет чуть подсвечивал всю его фигуру, делая лицо еще более бледным, чем обычно. Док улыбался своей рассеянной улыбкой и, если бы Хэл внимательно не смотрел на него, то не заметил бы, что она в какой-то момент стала натянутой. — Киловог, — позвал он друга. — Подведешь нас к точке портала? И покажи Сомар-Ле основы управления на всякий случай. Мы отойдем ненадолго. Он кивнул Доку на выход с капитанского мостика и первым вышел вон, не обращая внимания на остальных. Они прошли по коридору к каютам, и Хэл обернулся на спутника перед тем, как открыть дверь. — Выглядишь синюшно-бледным, — прокомментировал он. — «Свет надежды» и здоровый блеск лица плохо сочетаются, — лениво огрызнулся Док. Хэл хмыкнул и открыл дверь: — Заходи-ка. Док скептично приподнял бровь, но послушно прошел внутрь и сел на незастеленную кровать. Хэл отодвинул табуретку от встроенного в стену стола и сел на нее: — Реально паршиво выглядишь. Что случилось? — Все нормально. — Мне не нужно крутое медицинское образование, чтобы сказать, что нет. У тебя волосы взмокли от пота и синяки под глазами практически черные. Что происходит? Док с силой зажмурился и сделал глубокий вдох. Хэл остался стоять на месте и внимательно наблюдать за ним. Спустя минуту молчания и громких вдохов и выдохов Док медленно снял кольцо с пальца и протянул его Хэлу. — Я не хочу носить его. — И почему же? — Хэл взял кольцо и спрятал его в кулаке. — С ним связаны мои самые ужасные воспоминания, — очень медленно подбирая слова, ответил он. — Во время нападения Красных это тебе не помешало надеть его. — Да, потому что оно не превратило меня в Фонаря. Хэл вздохнул. В принципе, он мог понять Барри. Для него кольцо было силой. Он был практически всемогущ в облике Зеленого Фонаря. Но кольцо Синего Фонаря не было самодостаточным. Он еще не видел, как его силы могут делать Зеленых Фонарей более стойкими, и оказался легкой мишенью для Синестро, уничтожавшего Корпус Надежды в отсутствие Хэла и остальных. Хэл мог понять этот страх, хоть он и был ему незнаком. — Я попросил тебя надеть кольцо не ради шутки, — осторожно пояснил он. — Оно защитит тебя в случае внезапного нападения. Сейчас ты с нами, поэтому ты не будешь беззащитен, как на Земле, — Барри снова зажмурился. — Ты поддерживаешь нас, мы тебя. Но если внезапно корабль разгерметизируется, ты, например, не сможешь дышать. Кольцо автоматически спасет тебя. — Я лучше сдохну, — сквозь зубы ответил он. — Ты ведешь себя как малолетняя истеричка, — хмыкнул Хэл, скрывая удивление за насмешкой. — Не ожидал от вечно собранного и спокойного Дока. В ответ тот сжал кулаки, но не полез драться. Буквально через минуту он снова расслабил пальцы. — Да, — обреченно сказал он. — Ты прав. Извини. Он сам потянулся за кольцом и забрал его у Хэла. В следующее мгновение синяя форма снова была на нем. — Как я могу помочь тебе? — Осторожно спросил Хэл, приятно удивленный его мужеством. — Не знаю, — честно ответил Барри. — Это не пройдёт от пары душеспасительных разговоров. — Обнимашки? — Практически в шутку предложил Хэл, вспоминая ночь, когда он сам был в полном раздрае, а Док пытался его утешить. Тот помолчал, изучающе разглядывая Хэла, и внезапно раскрыл объятия. «Неловко», — подумал Хэл, но отступать уже было поздно, так что он осторожно обнял Дока. Тот с тихим вздохом прижался к нему всем телом и притерся носом в ключицу. Хэл неуклюже похлопал его по спине и застыл так, давая время, чтобы переключиться. Забавно, но Барри совсем не пах медотсеком или лекарствами. Может быть немного потом, но запах не был резким и отталкивающим. Да и сами объятия не вызывали в нем отторжения — Хэл был совершенно не тактильным человеком и предпочитал касаться только тех, с кем был давно знаком. С мужчинами… практически нет. Он мог хлопнуть по плечу или спине остальных Фонарей с Земли, приобнять Сораник или Иоланду. Получив кольцо, он практически забыл о личной жизни, ведомый постоянными приключениями, изредка попадая в пикантные интрижки с миловидными пришельцами. С чего его друзья решили, что он будет спать с Доком, ему было неясно. — Спасибо, — Барри медленно отстранился от него и улыбнулся. — И извини. Постараюсь не приносить неудобств больше. Хэл с улыбкой кивнул ему: — Я за старшего, так что ты должен говорить мне, если что-то не так. Это понятно? — Есть, сэр, — с грустной улыбкой отсалютовал ему Док. *** Когда они вернулись на капитанский мостик Киловог встретил их подозрительным взглядом, но ничего не спросил. Сомар-Ле, похоже, не заметила, что что-то было не так: она была занята изучением панели управления под руководством встроенного искусственного интеллекта. Барри отсел в уголок на свободное место и хотел было достать свой плеер, но понял, что клал его в карман халата, а сейчас он был в форме Синего Фонаря, не предполагавшей карманов. Он обернулся на Хэла с Киловогом и, дождавшись, когда те переговорят, спросил: — А куда деваются вещи, которые были на тебе до превращения? Мне нужно каждый раз снимать кольцо, чтобы что-то достать из кармана? Парни переглянулись и рассмеялись, замахав на него руками. — У кольца есть подпространство, куда оно складирует твои вещи, — пояснил Киловог. — Кольцо, открой подпространство, — скомандовал он, сжимая кулак. Пространство рядом с Киловогом немного заклубилось, он просунул туда руку и достал что-то, напоминающее детскую игрушку. Барри почувствовал, что у него сжимается сердце, но Киловог не выглядел расстроенным. — Открывать можно и без команды, главное, научиться, — похоже, он сел на своего любимого менторского конька и увлекся объяснением. — Оно не бездонное, но вмещает в себя достаточно. Как маленькие предметы, так и большие. Единственное, что нельзя складировать, это живых существ. Барри сжал кулак, как показал Киловог, и сказал: — Кольцо, открой подпространство. Похоже, что функция исправно работала, потому что пространство рядом с кольцом так же заклубилось. Барри с опаской просунул туда руку, но ничего не нащупал. — Нужно представить то, что тебе нужно, — терпеливо подсказал Киловог. Барри подумал о своем стареньком черном айподе в затертом чехле, и почувствовал, как что-то твердое ткнулось в его пальцы. Взяв плеер, Барри медленно достал его из подпространства. Сомар-Ле тут же ободряюще захлопала ему. — То есть, если я забуду, что что-то туда положил, то не смогу это достать? — Задумчиво спросил он. Для верности нажал на кнопку, и экранчик тут же засветился. По крайней мере все эти инопланетные технологии не ломали его вещи. — Ты всегда можешь попросить кольцо перечислить, что у тебя есть в подпространстве, — подсказал Киловог. — Кольцо, что есть в подпространстве? — Скомандовал он. Кольцо помолчало несколько секунд и начало отвечать своим механическим голосом: — Комплект одежды одна штука, планшет одна штука, игрушка вашей дочери одна штука, пакет со снеками четыре штуки. — Ничего криминального не держишь, а, Киловог? — Подначил его Хэл. — Ну давай, умник, спроси свое кольцо, — усмехнулся в ответ тот. — Или стесняешься? Хэл закатил глаза. Он терпеть не мог, когда его брали на слабо, да и подпространством он давно не пользовался. Ничего криминального там быть не должно было. Разве что пара пачек салфеток, да ключи с бумажником. — Кольцо, что есть в подпространстве? — Скучающе спросил он. — Комплект одежды одна штука, — начало перечислять кольцо. — Бумажник одна штука, связка ключей одна штука, не вскрытая пачка презервативов одна штука, вскрытая пачка презервативов две штуки, ручной огнетушитель одна штука, кукла барби одна штука, миниатюрная машинка шесть штук… — Это племянников! — Тут же рявкнул краснеющий Хэл, услышав смешки. — …Сгнивший арбуз одна штука, сгнившая банановая кожура семь штук, — продолжило безучастно кольцо. — Фуууу! — Хэл, это точно надо выбросить… — … Фантик от конфеты двадцать три штуки, пакет от чипсов пятнадцать штук, использованный пластиковый пакет три штуки, пустая бутылка из-под газировки пять штук, огрызок яблока одна штука… — Кольцо, хватит! — …Засохший букет роз одна штука, набор женского нижнего белья в подарочной упаковке одна штука, — закончило кольцо и замолчало. — Хэл, — укоризненно произнес Киловог. — Подпространство — не мусорная корзина. — Я бы обиделась, если бы моя кукла лежала бы рядом с огрызком, — вторила ему Сомар-Ле. Док же просто согнулся напополам в своем кресле и тихо хрюкал в колени от смеха. Хэл открыл было рот, закрыл и махнул рукой, решив, что объясняться себе дороже. — Пойду выкину мусор, — наконец бросил он, поставив точку на обучении, и быстрым шагом вышел с капитанского мостика. Барри потянулся к салфеткам, чтобы вытереть слезы. Джордан был той еще свиньей… Хотя, чему удивляться?.. Разве что стоило позавидовать его выдержке — не каждый готов выставлять себя постоянно на посмешище и делать вид, что ничего такого не произошло. Вообще пора было признаться самому себе — Хэл Джордан задевал его. Барри не понимал, как в нем сочетались безграничное мужество и огромные страхи, умение поддержать в сложный момент и абсолютное безразличие, хороший юмор и убийственная серьезность. Он тихо вздохнул, понимая, что сам прыгает в бездну, наличие которой предпочитал просто игнорировать. О том, что ко всему прочему, Джордан еще и чертовски красив, особенно, когда улыбается, Барри предпочитал не думать. Он все же вставил наушники в уши и начал задумчиво крутить колесико. Настроение было грустно-меланхоличным — вообще-то он плохо переносил путешествия на космических кораблях, но пока что ему удавалось скрывать это. Виной было его первое «путешествие» в качестве пленника рейдеров. Трюм того огромного корабля скорее напоминал ему какую-то скотовозку — людей там набили, как сардин в банку, молодых и старых, парами и поодиночке. Были даже дети, хотя Барри не представлял как они могли пережить эту поездку. Он помнил постоянную темноту, духоту, неприятный запах и затупившийся страх на краю сознания. Чужие голоса на разных языках до сих пор откликались отголосками в его голове. Он не знал, сколько времени это продолжалось. Ему казалось, что это была вечность. Он даже не понимал, движется корабль или приземляется. В трюме были маленькие окошки, но Барри не подходил к ним после того, как видел множественные взрывы, забравшие его планету. Иногда к ним заходили пришельцы с конвоем, отбирали какое-то количество человек, и больше те никогда не возвращались. Так однажды забрали и самого Барри в компании около пятнадцати человек. На момент, когда Фонари ворвались на тот аукцион, чтобы спасти землян, из их компании половина уже была продана дальше, а часть оставшихся навсегда искалечена или мертва. Барри не понимал, как он сам остался жив. Корабли Зеленых Фонарей были совсем другими. Даже их самый крупный корабль для закупок был гораздо меньше той скотовозки и гораздо комфортнее. Фонари не замечали его секундного замешательства, когда он переступал порог корабля, и не трогали его, пока он тихо сидел в уголке. С плеером жизнь стала полегче — Барри всегда выбирал наиболее неподходящую музыку для своего настроения, пытаясь таким образом переключиться. Если бы ему пришлось слушать что-то подходящее его внутреннему состоянию, то он бы просто горько разрыдался, свернувшись клубком в кресле. В этот раз на Перехватчике он чувствовал, как непроизвольно сжимаются зубы каждый раз, когда он снова падал в свои мысли. Корабль был полной противоположностью всему, на чем он летал прежде. Он был белым и чистым, каким-то круглым и как будто без острых углов. Это почти успокаивало, если бы не требование Джордана носить кольцо Синего Фонаря. Через какое-то время они прошли через портал, и Киловог объявил, что осталось шесть часов до Ксудара. Сомар-Ле отправилась спать в одну из кают, что было неудивительно — Барри подозревал, что девочка была перевозбуждена весь предыдущий день и вряд ли смогла нормально поспать ночью. Хэл так и не вернулся на капитанский мостик. — Док, — позвал его Киловог через время. Барри тут же выдернул наушник из уха и повернулся к нему, показывая, что слушает. — Я знаю про вашу авантюру с Джорданом. Ни черта не верю в то, что вы вернетесь к моменту нашего отбытия обратно. — Я все же надеюсь, что успеем, — осторожно ответил Барри, думая о том, что пропустил момент, когда Джордан сказал Киловогу об их второй цели поездки. Впрочем… Это было логично. В неведении оставалась только Сомар-Ле, и Барри хотел поговорить с ней уже на Ксударе об этом, чтобы девочка не обижалась на их внезапный отъезд. — Я просто хочу сказать, что он, конечно, тупой, как пробка, — продолжил Киловог. — Но ты можешь доверить ему свою жизнь. Барри удивленно посмотрел на него. — Хорошо? — Неуверенно сказал он. — Спасибо?.. — Пойди проверь, весь ли мусор он выкинул, — попросил Киловог. — А то его давно нет. Барри кивнул и, подхватив плеер, вышел в коридор. Если честно, он не представлял, где мог быть их бравый капитан. Поэтому, минув каюту, где спала Сомар-Ле, он аккуратно постучал и заглянул в остальные, но там никого не оказалось. Барри дошел до конца коридора и оказался в задней части корабля. Панорамное стекло шло от пола до середины потолка, а Хэл сидел на лавочке у стены и бездумно смотрел на проносящиеся мимо звезды. Барри осторожно сел рядом с ним и спросил: — Весь мусор выкинул? Надеюсь, использованных презервативов там не было? Хэл закатил глаза, что было понятно даже под его маской: — Ха-ха, очень смешно. Вообще-то были. — Ты такая свинья, Джордан, — покачал головой Барри. — Ты хотя бы завязал их перед тем, как закинуть туда? Вместо ответа Хэл показал ему средний палец. Барри тихо рассмеялся. — Итак, капитан, что происходит? — Спросил он, невольно вспоминая недавний разговор в каюте. — Неужели все это время ты выгребал протухшие продукты и мусор? Хэл отрицательно покачал головой в ответ, продолжая отстраненно смотреть в окно. Барри было знакомо это состояние. Он осторожно пихнул Хэла локтем: — Расскажешь? Это букет цветов с неудавшегося свидания с Кэрол? — Нет, — отозвался он и достал из подпространства куклу и машинки. — Вот это. Барри осторожно забрал куклу из его рук. Обычная Барби в дешевеньком платьице без обуви или аксессуаров. Ее длинные волосы уже не были приятно светлыми и стояли практически колом перпендикулярно к земле, видимо, хозяйка любила перевязывать их резинкой или постоянно таскала куклу за волосы. — Сними перчатку. У нее ноги до сих пор в песке с пляжа Коаст, — безразлично сказал Хэл. Барри сделал, как велели, и почувствовал шероховатую поверхность. — Джейн обожала эту куклу, везде таскала с собой. Купала ее в океане и закапывала в песок. Кормила гамбургерами и мерила ей температуру. Отдала мне с собой на одну из миссий, чтобы мне не было грустно в космосе одному. — Она знала, что ты Зеленый Фонарь? — Удивленно спросил Барри. — Да, — кивнул Хэл. — Семья младшего брата знала. Мне нужно было кому-то рассказать, а племянникам нравилось, что у них есть крутой космический дядя. Барри закусил губу, чтобы не рассмеяться. — А Ховард обожал машинки, — продолжил Хэл. — У них дома машинки всех размеров и видов были разбросаны в самых неожиданных местах. Его не интересовали ни роботы, ни динозавры, ни супергерои. Исключительно машинки. До сих пор не представляю, сколько ему сил стоило оторвать их от сердца и отправить со мной. Но сестра смогла, так что он решил не отставать. Барри аккуратно взял игрушки и начал их разглядывать. Это были миниатюрные стальные машинки, на которых практически стерлась краска от постоянных игр. Самые любимые игрушки любимому дяде. Барри грустно улыбнулся и передал их обратно Хэлу. — Не грусти, — попросил он. — Ты же сам зажег во мне надежду. Хэл тяжело вздохнул и потер руками лицо. — Да, все будет хорошо. Мы найдем информацию, повернем время вспять и у моих племянников появится возможность выбрать будущее, которое им нравится. — Хороший настрой, — улыбнулся Барри. Хэл убрал игрушки обратно в подпространство и подхватил плеер Барри, лежавший на скамейке между ними. — Linkin Park? — Удивленно спросил он. — Я думал, что ты слушаешь только японщину. — Ха-ха, — отозвался Барри. — Вообще-то у меня есть причины! — Тотальное японо-задротство? — Нет. Во-первых, ты не вслушиваешься в текст песен на незнакомом языке. Во-вторых, когда мне плохо я стараюсь не слушать песен про то, что все плохо. — Linkin Park это группа, которая заставляет чувствовать себя ничтожеством, — хмыкнул Хэл, вставляя наушник в ухо. Барри что-то недовольно проворчал в ответ. Тратить силы и объяснять свой выбор ему не хотелось. — Что насчет классики In the End или Numb? — Усмехнулся Хэл, листая песни. — Лучше уже Battle Symphony, — попросил Барри, задумчиво посмотрев на него, а затем сел поближе, цепляя свободный наушник. — Она про надежду. Хэл кивнул и покрутил колесико, меняя настройки воспроизведения. Голос Честера Беннингтона тихо завел первые строки Battle Symphony, а Барри осторожно положил голову Хэлу на плечо и, не встретив сопротивления, закрыл глаза.