«Друг» немого наложника

Вэй Ли был назначен личным слугой «принцессы» Шень Юй, на пару с охранником Сун Цинем. Вэй был рад прислуживать самой наложнице Принца Чжэнбея, конечно, было немного странно, что слугой назначили мужчину, а не женщину. Возможно, всех подходящих женщин забрала себе принцесса Дай Жоу. Она это могла, с её то натурой и жаждой внимания Цзюнь Сюаньсяо. Позже Вэй Ли узнал, что Шень Юй на самом деле мужчина... И отнёсся к господину с сочувствием. Скорее всего, его выдали за Цзюнь Сюаньсяо вместо Шень Жофей. — Принц – зверь, а не человек. — Хмуро произнёс Вэй Ли, смотря на раны на спине Шень Юя. Раны были то ли от хлыста, то ли от цепи... Но нанесены они были зверски. — А человек ли он? Беспощаден, словно сам Дьявол. Не жалеет даже свой гарем. — Вэй Ли промокнул полотенце в теплой воде и принялся аккуратно и нежно обтирать спину наложника. — Я с тобой согласен, братец Вэй. — Говорит Сун Цинь, подготавливая мазь. — И почему вдруг принц сорвался прямо на банкете? Всего лишь из-за танца госпожи Шень? — Как бы то ни было, после такого я постараюсь близко принца не подпускать к госпоже. — Шень Юй вздрогнул и зашипел от боли, когда тряпка неаккуратно задела рану. Вэй Ли, очнувшись, произнёс: — Извините, госпожа... — Смешной ты, Вэй-гэ. — Сказал охранник. — Что ты сделаешь против военачальника, который обучен разным видам боевого искусства? Ты ведь не сможешь ему запретить видеться со своей наложницей. — Но на мечах драться ведь я могу... — Вэй Ли поджал губы. — ... Сможешь сам обработать раны? — Вполне. После этого Сун Цинь вышел из покоев наложника Шень, бросив последний взгляд на несвойственно сгорбленного Вэй Ли. — Наверняка теперь в Ваших глазах принц является тираном. — Говорит Вэй Ли. — Я бы также начал считать, если бы меня подвесили и начали бить хлыстом или... Простите за мою разговорчивость сегодня, господин Шень. Мне не следовало напоминать об этом. — Вэй Ли вздохнул, глядя на мигом потухшего Шень Юя. Как потухший факел. Или умирающий светлячок. А что Шень Юй? Ему с каждым днём всё кажется, что принц к нему полностью равнодушен. Он хотел, чтобы принц был им удовлетворён. Хотел, чтобы гордился им. — Мой совет Вам, господин. — Словно прочитав мысли Шень Юя, начал Вэй Ли: — Живите в спокойствии, занимайтесь каллиграфией, читайте книги и стихи, пока принц не обращает на Вас большого внимания. С Дай Жоу мы разберёмся, не беспокойтесь. — Вэй Ли волновался за Шень Юя. Волновался, как за друга, а не как слуга за господина. Шень Юй кивнул, услышав слова Вэй Ли. Сердце невольно забилось быстрее. Забота от Вэй Ли была ему приятна и чувствовалось, что раньше ему как раз таки её и не хватало. — Ты... можешь научить меня писать? — Внезапно жестикулирует Шень Юй. — О... Конечно, что за вопросы! — Вэй Ли улыбнулся. — Я всегда только рад помочь Вам. В ту ночь Вэй Ли оставил Шень Юя на Сун Циня, а сам отправился на прогулку, дабы развеяться. На сердце словно был камень. А чутьё говорило Вэй Ли, что скоро всё изменится. Что же, стоит взять уроки боя на повторение у Сун Циня или у кого-то ещё. Но Вэй Ли надеется, что руки ещё помнят, как управлять мечом. И сжал в руках свою нефритовую подвеску, которая досталась ему от почившей матери.

****

— Господин Шень, лекарь назначил Вам лекарства. — Вэй Ли подошёл к кровати Шень Юй с подносом в руках, на котором стояла пиала с лекарством и баночка с мазью. — Они успокоят боль в вашем теле и снимут... — Вэй Ли замолчал, когда встретился с наложником взглядом. Шень Юй выглядел сильно вымотанным, опустошенным и потерянным — Господин Шень? Вэй Ли слышал, что в последнее время принцесса Дай Жоу всячески старается унизить господина Шень. Сун Цинь пытается как-то сгладить ситуацию, но выходит у него не очень. — Господин грустит из-за сожженного гадкой принцессой платья? — Вэй Ли поставил поднос на прикроватный столик и сел на кровать рядом с Шень Юйем. Шень Юй отвел взгляд при словах о принцессе Дай Жоу. Вэй Ли, заметив отведённый взгляд, произнёс тихо: — Не стоит переживать. Принцесса Дай Жоу в каком-то смысле ужасна, как армия гуннов. С её стороны очень низко было так отнестись к Вам и сжечь подарок самого принца. Придёт время, и все её деяния обернутся для неё ужасом. Уверяю Вас, господин. — Ты не собираешься рисковать собой? — Вяло прожестикулировал наложник, с беспокойством смотря на Вэй Ли. Шень Юй был немым. Об этом знали многие. Но немногие знали о том, что «наложница» Цзюнь Сюаньсяо является мужчиной. Об этом знают, разве что, только Вэй Ли, лекарь и, возможно, сам принц Чжэнбея. Вэй Ли хитро улыбнулся и покачал головой. Шень Юй нахмурился. — Тебе не следует рисковать своей жизнью ради того, чтобы проучить принцессу... — Господин, я не намерен смотреть на то, как принцесса Вас унижает. И она не посмеет мне что-либо сделать, так как мы с ней одной крови. Не волнуйтесь, я разберусь. — Скулы Шень Юя покрылись багровым румянцем от слов Вэй Ли. Слуга не успел заметить благодарность в глазах наложника, так как тот отвёл взгляд. — А теперь давайте примем лекарство...

****

— Кто это сделал?! — Женский оглушающий крик разлетелся по всему саду, а слуги, услышавшие его, боязливо вжали голову в плечи и мелко задрожали от страха. Вэй Ли, услышав крик Дай Жоу, на миг удовлетворённо улыбнулся, скрыв улыбку за рукавом ханьфу. Стоящие рядом Шень Юй и Сун Цинь вздрогнули от крика принцессы. Вскоре им на встречу гневно шла сама принцесса Дай Жоу, игнорируя своих служанок, которые пытались её остановить. Можно было заметить, что служанки крутились вокруг принцессы с платками в руках, а одна бежала вслед за ними с тазом воды. Лицо принцессы Дай Жоу было... зелёным. Зелёным от краски. — Это всё ты! — Дай Жоу толкнула Шень Юя. Последний чуть не упал наземь, но Сун Цинь успел вовремя подхватить наложника. — Принцесса, у Вас какие-то претензии к госпоже Шень? — Спокойно спросил Вэй Ли, смотря на зелёнолицую принцессу. — Просим прощения, но госпожа Шень здесь ни при чём. — Откуда ты это можешь знать? Ты определённо вместе с этой шлюхой в сговоре! — Гневно выкрикнула в сторону парня Дай Жоу. Слова принцессы удивили как Вэй Ли, так и Сун Циня. — Думаю, Вам стоит покинуть сад Шао Хуа. — Скривившись в пренебрежении, произнёс Вэй Ли. — Иначе мне придётся попросить аудиенции у принца Чжэнбея и рассказать о Ваших выходках. — Ты... — Прошипела сквозь зубы Дай Жоу, гневно смотря на брата. — Это сделал ты! Ублюдок! Вэй Ли прищурил глаза. — Я не мог этого сделать. — В его глазах сестрица видела насмешку. Да как он смеет!... — Я всю ночь следил за здоровьем госпожи Шень. Сун Цинь подтвердит. Сун Цинь кивнул, подтверждая слова Вэй Ли. — Думаю, Вам следует уйти. После этих слов, Дай Жоу, гневно сжимая кулаки, пошла прочь из сада. Пока она ничего не может сделать ему. Император будет недоволен, если из-за скверного характера Дай Жоу пострадает Вэй Ли. Ведь он тоже является братом Императора. Что он забыл в резиденции принца Чжэнбея как слуга? Шпионаж. По крайней мере, вначале был шпионаж. Сейчас, похоже, что-то изменилось. Служанки покрылись холодным потом и последовали вслед за принцессой. Они знали точно – кому-то из них попадёт по самое «не хочу». Вэй Ли смотрит вслед уходящей принцессе с победой во взгляде. Смотрит до того момента, как до его плеча не дотронулись. Вэй Ли перевёл взгляд на Шень Юя. — Спасибо, — Прожестикулировал Шень Юй. — Но тебе не стоило... — Всё в порядке. — Вэй Ли улыбнулся, смотря на наложника. — Мне несложно было выпроводить эту гадкую змею. — Вэй Ли сцепил руки за спиной. Шень Юй удивлялся, как у его слуги хватает смелости так отзываться о принцессе? Не то чтобы Шень Юй не согласен со словами Вэй Ли, просто... Было опасно. За такое можно и головы лишиться. Но, похоже, Вэй Ли считает себя в каком-то смысле наравне с Дай Жоу. Возможно... — Госпожа, Вам следует вернуться в покои, иначе риск простудиться снова будет велик. — Говорит молчавший до этого Сун Цинь. Вэй Ли соглашается с его словами. А Шень Юю комфортно с Вэй Ли. Он добр к нему, нежели Цзюнь Сюаньсяо. Принц не уделял ему много внимания. Словно он был ничем больше, чем простой наложник. Или пешка. Но даже несмотря на этот факт, ему всё равно доставалось, можно сказать, всё самое лучшее. Но это не заменяло ту заботу, которая нужна Шень Юю. А Вэй Ли давал эту заботу. Благодаря ему, он чувствовал себя не одиноким в резиденции принца. Было ли чувство, что Шень Юй предаёт принца? Да. Жалел ли об этом Шень Юй? Он сам не знает. — Госпожа задумалась о чем-то невесёлом? — Спрашивает Вэй Ли. Шень Юй качает головой.

****

— Принц Цзюнь отправляется на прогулку и предлагает Вам составить ему и Императору компанию. — Коротко объяснил суть визита одного из слуг Вэй Ли. Шень Юй посмотрел на Вэй Ли через отражение в зеркале, продолжая расчёсывать волосы гребнем. — Почему принц решил внезапно обо мне вспомнить спустя столько времени? — Прожестикулировал Шень Юй. — Возможно, ему надоело присутствие Дай Жоу и ему захотелось разбавить унылые дни вместе с Вами. — Улыбнувшись, сказал Вэй Ли. — Что мне передать гонцу? — Передай, что я согласен на прогулку. Вэй Ли кивнул и передал слова Шень Юя гонцу. Вскоре гонец убежал. — Вам нужна помощь? Я знаю множество техник для плетения причёсок. — Немного задумавшись, Шень Юй кивнул на предложение Вэй Ли. Слуга встал позади Шень Юя и принял из его рук гребень. Он причесал шелковистые волосы и, отложив гребень, посмотрел на отражение Шень Юя в зеркале. — Вы хотите прическу с лёгким плетением или что-то сложное? — На твоё усмотрение. Вэй Ли улыбнулся и принялся бережно заплетать волосы в косу. Волосы Шень Юя были мягкими на ощупь, от чего было немного даже завидно. Шень Юй в принципе был словно само отражение ниспосланного Небожителями. Возможно, сама Нюйва постаралась и вылепила его. Вэй Ли скрутил косу в пучок и закрепил шпилькой с украшением в виде лотоса. — Несложно, но практично и красиво. — Сказал Вэй Ли, наклонившись и положив руки на плечи Шень Юя. — Ваша красота затмит самого Императора, господин. Во взгляде Шень Юя что-то переменилось, и он опустил взгляд на свои ладони. Пальцы невольно сжали ткань ханьфу, подаренного принцем. Вэй Ли заметил изменение настроения своего господина и забеспокоился. Ему не понравилась причёска? Ещё есть время на то, чтобы он переплёл прическу. — Если Вам не нравится причёска, то я могу переплести её... — Не в этом дело... — Вот как... — Произнёс Вэй Ли удивлённо. — Тогда, извините за мой интерес, что Вас гложет? Шень Юй немного задумался, стоит ли рассказать. Вэй Ли терпеливо ждал решения господина, тепло улыбаясь. Были интерес и беспокойство в душе Вэй Ли, словно случилось что-то нехорошее. Или что-то, что предзнаменует нехорошее. Дай Жоу снова что-то сделала? Тогда стоит рассказать об этом брату или самому проучить её. Потому что из-за её опасных выходок, в которых ей помогают её служанки, Вэй Ли каждый раз приходиться находиться рядом с наложником всё время. Особенно после случая, когда Дай Жоу решила причинить боль Шень Юю с помощью иголок. Явно непростых иголок. — Это из-за гадкой принцессы? — Не совсем... — Шень Юй сделал паузу между жестами, раздумывая, стоит ли продолжить. — Это из-за Императора. Вэй Ли нахмурился. — Помнишь, когда ты пришёл ко мне ночью, чтобы проведать моё здоровье и ещё ругался, почему мои ноги такие холодные? — Вэй Ли кивнул. Это было совсем недавно. — Так вот... Когда я сидел в саду и наслаждался небом и тишиной, то ко мне подошёл сам Император. Я не знаю, как он мог пробраться в сад Шао Хуа, признаюсь честно. Но когда я поспешил вернуться в свои покои, он пытался уговорить меня, чтобы я его впустил... Плохо дело. Вэй Ли знает своего брата, он точно захотел помочь их сестре Дай Жоу в достижении более высокого статуса. Похоже, сестрица одна уже не справляется и подключила Императора. Интересно выходит... Значит, тогда братец и сестрица сработались вместе и решили вытурить Шень Юя из гарема принца. Или решила Дай Жоу, а у Сяо Сие другие мотивы. Если Император был рядом с Шень Юйем, то Дай Жоу, очевидно, отвлекала стражу и Сун Циня. Так вот про какую «воображаемую крысу принцессы» говорил тогда Сун Цинь... Что же, братец и сестрица удивили Вэй Ли. — Вы же не впустили Императора к себе? — Спросил Вэй Ли. Шень Юй отрицательно покачал головой. — Хорошо. Я приму во внимание то, что Вы рассказали, господин. — Сказал Вэй Ли, выпрямившись и сцепив руки за спиной. — Я разберусь с этим, не переживайте. Будьте смелее и впредь сразу рассказывайте об этом, чтобы был ещё шанс на исправление. Шень Юй кивнул и неожиданно обнял слугу за талию, выражая благодарность. Удивлённый Вэй Ли несколько секунд смотрел на парня, прежде чем обнять его в ответ. Эти объятия были… приятными. Не хотелось выпускать господина из них. Хотелось остаться так до самого вечера. Вэй Ли ощущал давно зародившееся, незнакомое доселе ему чувство, поселившееся в его груди. Оно вспыхивало тогда, когда Шень Юй улыбался ему, и в такие моменты, как эти объятия, вспыхивали с новой силой. Это было щемящее нежное чувство. Без пошлости, без собственничества. Любовь?

****

Зима не была суровой в этом году. Но, несмотря на это, Вэй Ли заставил Шень Юя надеть теплую одежду, а сверху плащ с меховым воротником. Несмотря на прекрасную погоду, Вэй Ли перед самым выходом почувствовал, что что-то может произойти. Поэтому спрятал в сапог метательный нож, а в другой кинжал. Незаметное оружие, да и может помочь в какой-то момент. Снег хрустел под подошвой сапогов, выдавая присутствие ещё двух приближающихся людей. — Так ты и есть принцесса Сюаньсяо! — Император, улыбаясь, подошёл к подошедшим Шень Юю и Вэй Ли. На Вэй Ли он надолго взгляда не задержал, но сам Вэй понял, что брат не ожидал увидеть его. Надеялся, что он останется в резиденции? Ага, пусть помечтает! Шень Юй и Вэй Ли приветственно поклонились мужчине. — Недавно я был груб с Вами. Спасибо, что приютил меня в своей комнате. Шень Юй ошарашенно распахнул глаза, не понимая, о чём говорит Император. А взгляд Цзюнь Сюаньсяо сразу же стал обжигающим, словно лёд, а руки сжались в кулаки. Дай Жоу, заметив реакцию принца, едва заметно ухмыльнулась. — Вы не помните меня? — Словно озадаченно спросил Император у Шень Юя. — Моя вина. Я был настолько пьян, что забыл представиться... Сюаньсяо хмуро посмотрел на пришедших и сложил руки на груди. Император повернулся к принцу и сказал: — Сюаньсяо, это совпадение. — Начал Сяо Сие. — Три дня назад я выпил и решил прогуляться по резиденции. В конце концов, каким-то странным образом я оказался в саду Шао Хуа. К счастью, Шень Юй пригласил меня в свою комнату, чтобы согреться. — Император, принц и с недавнего времени Дай Жоу знали, что Шень Юй мужчина. Поэтому не было удивительно, что Шеня называют «господином». Вэй Ли был неприятно удивлён лживыми словами брата. Он посмотрел на Шень Юя, который мелко затрясся от поступающего к нему страха. — Второпях я покинул его и не успел как следует поблагодарить... Вэй Ли дождался паузы в словах Сяо Сие и сказал: — Вы ошибаетесь, Ваше Императорское Высочество. — На его голос повернулись все присутствующие, но вместо того, чтобы заволноваться, он почувствовал себя уверенней: — Я не замечал Вас в покоях господина Шеня. Вероятно, Вы перепутали господина с кем-то другим, под действием алкоголя это легче лёгкого, раз Вы заверяете, что выпили. Некоторое время присутствующие молчали, а Сюаньсяо и Дай Жоу перевели свой взгляд теперь на Сяо Сие. Если у Сюаньсяо взгляд был также холодным, то у Дай Жоу глазки нервно забегали. Император разразился смехом, словно Вэй Ли рассказал шутку. — Ха-ха-ха, твои слова не лишены смысла! — Сяо Сие прищурился. — Если слуга принцессы говорит, что меня там не было, то, возможно, я и впрямь перепутал. Взгляд Сюаньсяо слегка стал мягче, а кулаки разжались. Эта реакция порадовала как Вэй Ли, так и Шень Юя. Последний посмотрел на своего слугу с огромной благодарностью во взгляде и, пока никто не видит, сказал на жестах: — Спасибо... Конфликт быстро утих. Шень Юй, довольно быстро утомлённый прогулкой, вернулся в карету, а Вэй Ли вернулся вслед за ним. Карета мирно покачивалась, иногда раздавался свист стрел снаружи, а внутри кареты была тишина. Вэй Ли иногда выглядывал наружу и подзывал Шень Юя, приглашая посмотреть на красоты. Но сам Шень Юй лишь качал головой, будучи не слишком преисполненным желанием смотреть на снежные красоты. Увидев нежелание Шень Юя, Вэй Ли скоро стих и также тихо сидел напротив него. Пока Шень Юй не прожестикулировал: — Спасибо, что защитил меня от клеветы. Я в долгу перед тобой. — Ну что Вы, это ведь мои желание и работа, заботиться об господине. Вы для меня, можно считать, близкий человек, сродни очень-очень близкому другу. Ради Вас я готов на жертвенность, даже на жертву своей жизни. — Вэй Ли осекся и смущённо потёр шею. — Ну, Вы сами понимаете... Шень Юй, удивлённый словами Вэй Ли, кивнул и улыбнулся. В синих глазах наложника словно что-то сверкнуло, а сами они стали ярче. Что испытывал Шень Юй по отношению к Вэй Ли? Он ему нравится. Забота и доброта от Вэй Ли, очень отличающаяся от холода и грубости принца, вызывала не бабочки в животе, как было в книгах, а улыбку и нежность. Хотелось ответить такой же заботой. Но такие чувства должен вызывать в нём принц Цзюнь Сюаньсяо, а не близкий слуга. Можно ли считать это изменой? Вероятно. Вскоре они остановились на небольшой отдых. К сожалению, отдых был недолгим. Размышления прервал крик: — На нас напали! Защищайте Императора! Это наёмники! Услышав крик, Вэй Ли высунулся из окна кареты, но залез обратно, уворачиваясь от летящей стрелы. Ещё бы немного и эта стрела оказалась бы в его черепе!... Парень перевёл взгляд на Шень Юя, который смотрел на него испуганными глазами. — Всё в порядке, господин!... — Тихо ответил Вэй Ли на вопрос о том, в порядке ли он. Снаружи Сун Цинь что-то прокричал, и карета сорвалась с места, вжав пассажиров в сидения. Но вслед за каретой помчались двое гуннов, из-за чего Сун Цинь на месте извозчика скверно выругался. — Господин, оставайтесь в карете! — Сказал Вэй Ли и подлетел к выходу из кареты, чудом не шлепнувшись на пол. — Сун Цинь защитит Вас, а я попробую отбить этих!... Аргх! — Не договорив, Вэй Ли выпрыгнул из кареты прямо на ходу. Он вытащил из сапога метательный нож и, не прицеливаясь, кинул в одного из всадников. Нож неровно попал в шею, а всадник, схватившись за шею, слетел с лошади. Всё-таки чуйка не подвела Вэй Ли. Вэй Ли увернулся от мигом встревоженной потерей всадника лошадью, которая вскоре убежала в неизвестном направлении. Второй гунн набросился на Вэй Ли, с силой напирая на него. Вэй Ли сумел удержаться на ногах, отбиваясь от агрессивного нападения гунна. Но он внезапно увидел просвет и воспользовался возможностью. Вэй Ли сделал выпад и сделал обманчивый трюк с мечом. Гунн на него повёлся и готов был сделать удар, но Вэй Ли быстро достал из сапога кинжал и воткнул его в глаз гунна. Издав крик боли, гунн выпустил из ослабевших рук меч и упал наземь. Вэй Ли, тяжело дыша, смотрел на трупы двух гуннов. Он вынул окровавленный кинжал из черепа трупа и огляделся. Посмотрел на следы от кареты. **** Шень Юй пропал. Сун Цинь не уследил за тем, как и когда Шень Юй вывалился из кареты. Дай Жоу, которая оказалась в какой-то момент в той же карете, говорила, что Сун Цинь не виноват и что он защищал и её, и Шень Юя... Но Вэй Ли знал, что ей на самом деле наплевать на Шень Юя. Она даже будет рада, если он пропадёт или умрёт. Наверняка, она сама и вытолкнула его из кареты. От её рук до этого умерло девять наложниц, а Шень Юй может стать десятым. Неприязнь Вэй Ли к сестре была очевидна. Поэтому он даже немного позлорадствовал, когда Цзюнь Сюаньсяо оттолкнул Дай Жоу от себя так, что она упала на землю. — А где был ты в это время? — Со сталью в голосе спросил Цзюнь Сюаньсяо у Вэй Ли. — Я давал фору, чтобы Сун Цинь смог увезти господина Шень в безопасное место. — Ответил Вэй Ли, почтительно склонив голову. — Двое гуннов увязались за каретой хвостом. — Объяснил он. Посмотрев на Вэй Ли ещё немного холодным взглядом, Цзюнь Сюаньсяо развернулся к своим людям и объявил: — Объявляю поиски принцессы Шень! После этого начались поиски. Дай Жоу сказала, что Шень Юй упал с обрыва. Поэтому люди, в том числе и Вэй Ли, спустились вниз. К ним присоединился даже Император. Вскоре начало темнеть, а мороз становиться более кусачим. Ноги вязли в рыхлом снегу, забираясь внутрь сапог. Вэй Ли дыхнул теплым воздухом на замёрзшие руки и потёр их друг об друга в попытке согреть. Факел в руке не создавал тепла вообще. Не стоило ему тогда выпрыгивать из кареты! Тогда бы Шень Юй не пропал, и не пришлось бы сейчас искать его, возможно, уже мёртвое, тело. Сердце болезненно сжималось от мыслей, что Шень Юй может быть мертв. Мысли роем пчёл проносились в голове Вэй Ли. Винил ли он себя в тот момент? О, ещё как. Но не только себя, но ещё и Дай Жоу. Она уж точно приложила к этому руку, Вэй Ли не сомневается. Когда-нибудь дойдёт до того, что он ей подмешает краску в шампунь или добавит в чай что-то не то... В какой-то момент, Вэй Ли замечает лежащий в снегу силуэт. Парень сразу же срывается с места и подбегает к нему, расчищая снег на пути ногами. Это был Шень Юй. — Наконец-то... — Промолвил Вэй Ли, смотря на его бледность. **** В пещере, впопыхах нашедшуюся Вэй Ли, горел костер, у которого он расположился с Шень Юйем. Последний уже был не таким бледным, если сравнивать с тем, каким Вэй его нашел. Потратив немало сил на то, чтобы хоть как-то согреть Юя, Вэй уже клевал носом. Глаза то и дело всё время норовили закрыться, да и соображать он уже начинает плохо. Вэй посмотрел на укрытого двумя плащами Юя и хмыкнул. Он в жизни не думал, что жизнь подготовит ему такое испытание в виде любви к наложнику принца-тирана. Опасное для жизни испытание. Возможно, если Шень Юй ответит Вэй Ли взаимностью, то придётся тщательно скрывать свои отношения. Любовь наложника к человеку низшего ранга является изменой, за которой может последовать изгнание или смертная казнь. Но... Если в какой-то суматохе сбежать в другие страны? Конечно, Цзюнь не оставит своего наложника в покое, пока тот будет жив... Точно! Инсценировать смерть! Вэй Ли помотал головой, выбрасывая мысли из головы. Что за вздор! Ему даже взаимностью ещё не ответили, а он уже строит планы на будущее! Копошение со стороны Юя привлекает внимание Вэя. Парень убирает с лица наложника прядь, от чего последний резко открывает глаза и подскакивает. Вэй вздрогнул от неожиданности. — Очнулся? — С радостью в голосе спросил Вэй Ли. Сон как рукой сняло. Он сдержал порыв обнять Юя и прокашлялся в кулак. — Ты... спас меня? — Спросил на жестах Шень Юй. — Я нашёл тебя. — Кивнул Вэй, отбросив все формальности. — Я поначалу хотел сразу отправиться с тобой в лагерь, но ночью дорогу назад немного затруднительно искать. Надеюсь, ты понимаешь о чём я... — Вэй недолго промолчал. — У тебя болит что-нибудь? — Юй отрицательно покачал головой. Вэй облегчённо вздохнул. Юй выглядел опечаленным. — Мы переночуем здесь. — Сказал Вэй. — Если что-то тебя будет беспокоить, то скажи сразу. Шень Юй кивнул и положил голову на грудь Вэй Ли. Вэй с удивлением посмотрел на макушку наложника, но потом с теплотой улыбнулся. Он подтянул плащ повыше, чтобы Юй не замёрз. Вэй провел ладонью по взъерошенным волосам Юя, пропуская меж пальцев мягкие локоны. Тишину разбавлял только треск костра, который убаюкивал. — Тебя вытолкнула из кареты Дай Жоу? — Спросил Вэй. Юй немного заторможено кивнул. Вэй вздохнул, не удивляясь ответу наложника. — Сестрица в последнее время себе слишком много позволяет. — Хмуро произнёс Вэй, глянув на пламя костра. Шень Юй замер, вглядываясь в отражение огненных всполохов в глазах слуги. — Простой краской в шампуне она не отделается. Здесь нужно что-то посерьёзнее... — Может, не стоит? — Попросил на жестах Юй. Вэй посмотрел на Юя так, словно тот сказал детскую глупость. — Ещё как стоит. Больше я не позволю ей издеваться над тобой. Пусть только попробует – жалеть больше не буду. Заявление Вэя показалось Юю настолько серьёзным, что он даже не захотел что-либо отвечать. В сердце давно поселилось щемящее приятное чувство, что рвалось наружу всё сильнее и сильнее. На утро костёр был потушен, а эти двое отправились к лагерю.

****

Шень Юй, поджав губы, покрутил в руках игральную кость с фасолиной внутри. На фасолине выцарапано имя того, кого любишь и готов провести с ним всю оставшуюся жизнь. Юй не думал, что вырезать на фасолине так сложно, что потратил... Очень много штук. Наверное, именно поэтому её дарят тому человеку, в котором уверен и по-настоящему любишь. Мама говорила, что ты проживёшь счастливую жизнь с тем, кому подаришь эту кость, а сам человек обязательно ответит взаимностью. Поэтому именно сейчас Юй взволнованно ждал, когда вернётся Вэй, нервно ерзая на мягкой кровати. Близилась ночь, многие слуги резиденции отходили ко сну. Некоторые продолжали работать даже ночью, как тот же Сун Цинь, охраняющий покои Шень Юя. — Извините, господин, за опоздание. — В покои тихо вошёл Вэй Ли, также тихо стараясь закрыть за собой дверь. Выглядел он спокойно. — Ночные герои не спят. — Шутка про ночных героев появилась у них недавно. — Ничего, всё в порядке. — На жестах ответил Юй. — Хорошо. — Кивнул Вэй. Он сжимал что-то в руках, что не укрылось от взгляда Юя. Но он ничего не сказал по этому поводу. — Так зачем ты меня позвал, Ю-эр? — Да... Насчёт этого... — Юй несколько смущённо почесал ладонь. — У меня есть для тебя подарок. — О как! — Удивлённо произнёс Вэй и, похоже, немного смутился. — Какое совпадение! У меня тоже есть для тебя подарок. — Тогда давай сначала ты. — Ладно, хорошо... — Вэй вздохнул и выдохнул несколько раз и прошептал себе под нос, что-то вроде: «Давай, Вэй! У тебя всё получится!». Юй почувствовал, как сердце его громко бухнуло и вернуло обычный темп. — Это для тебя. — На ладони Вэя лежала нефритовая подвеска с рисунком лотоса. Выглядела она не ново, но всё равно сохраняла свою красоту. — Эту подвеску подарила мне матушка. Она говорила, что лотос символ счастья, и что благодаря ему я найду своё. Эта подвеска очень дорога мне, но я хочу, чтобы она служила тебе. Своё счастье я уже нашёл. — Вэй кладёт на ладонь Юя и сгибает его пальцы, сжимая в кулак. Юй смотрит на подвеску, как на какое-то сокровище. Прижимает кулак к груди и протягивает другую ладонь Вэйю. Вэй смотрит на игральную кость сначала с недоумением, но подарок принимает. Он смотрит на Юя, ища каких-либо объяснений. Но на губах всё равно играла улыбка. — А моя матушка говорила, что если подарить эту игральную кость с фасолиной внутри, на которой высечено имя того, кого ты любишь, то он обязательно ответит тебе взаимностью и вы проживёте вместе счастливую жизнь. — Попытался объяснить на жестах Юй. Сначала Вэй пытался осмыслить слова Юя. Сначала на лице было недоумение, потом озарение, а потом… радость. Счастье. Так ведь можно описать счастливого человека, которому ответили взаимностью? Вэй дёргается, словно порывается что-то сделать, но сразу одумывается. — Можно… мне обнять тебя? — Смущённо и с надеждой спросил Вэй. Юй также смущённо кивнул. И тут же оказался зажат в нежных объятиях своего человека. Пусть даже на данный момент он ниже него рангом. Пусть даже если им опасно ввязываться в такие отношения. Пусть даже если принц изгонит их. Вэй знает, что сможет что-то придумать. Заберут матушку Юя, и они уедут далеко-далеко, туда, где их не найдёт Цзюнь Сюаньсяо, когда настанет опасное время. Вэй даже пожертвует своей возможностью взойти на престол ради Юя. А Юй знает, что на Вэя можно положиться. Поэтому прижимается к нему в ответ. Они обязательно будут счастливы. Даже если потребуется капля жертвенности. Для всех они будут господином и обычным слугой. Для кого-то друзьями. И только для них самих — любовниками. Они любят друг друга. А что это за любовь, если любящий не может чем-то пожертвовать?