Удиви меня, Хумгат

      Схватив Шурфа за предплечье, я шагнул Темным Путем к недавно найденному водопаду. Почему-то хотелось именно в это место, а идти до него было несколько часов неспешным шагом. Гулять, конечно же, хотелось, но усталость давала о себе знать. Отпустив руку друга, я подошел к воде и уселся на теплые камни.       — Не так давно набрел на это место, — непринужденно начал я. — Всегда любил водопады, а тут еще в комплекте такой прекрасный древний лес.       — Этот лес действительно удивительное место, — флегматично заметил Шурф, усаживаясь рядом. — Столько силы вокруг. Но, как я понимаю, это дикий лес. Ты уверен, что тут нет хищников?       — Есть они, почему им не быть, — я пожал плечами. — Просто я хищник покрупнее буду, а лес это чувствует. Вот никто и не трогает от греха подальше. Извини, что ушел из Ехо не предупредив, но мне показалось, что ты не очень-то и хотел видеть или слушать меня. Джуффину я сообщил.       — Было бы неплохо, если бы ты еще сообщил, куда именно пошел. Но я уже понял, каким именно образом ты выбрал место. Приношу свои извинения, если у тебя сложилось впечатление, что я не хотел тебя видеть.       — Да и черт с этим всем, — я махнул рукой, а затем закурил, поджигая сигарету взглядом. Заметив удивление друга, я усмехнулся. — Лойсо показал этот фокус. Так о чем ты хотел поговорить?       — Могу я узнать, что между тобой и Лойсо Пондохвой? — ледяным тоном произнес Шурф.       Я повернулся к нему с изумленной рожей и хлопал глазами. Через минуту до меня наконец дошло, и я начал смеяться.       — Дырку над тобой в небе, парень, ничего, — отсмеявшись, сказал я, и вновь затянулся сигаретой. — Совершенно случайно на него тут набрел на второй день, даже не знал, что он в этом Мире иногда обитает. До этого просто шлялся по лесу, обнимая деревья. Он был не против моей компании, вот я и пожил с ним следующие восемь дней. Большую часть дня я исследовал окрестности, а по вечерам травил ему байки о моей жизни, уничтожая его винный погреб. Лойсо для меня просто хороший друг, а сам он вообще такими категориями не мыслит. Не знаю, на кой черт ему это понадобилось, но он просто тебя провоцировал. Думаю, по старой дружбе.       — То есть между вами ничего нет в романтическом плане?       — Я не настолько влюбчивый или отходчивый, — проворчал я, докуривая сигарету.       Какое-то время мы сидели молча, не смотря друг на друга. Точнее, не смотреть старался именно я, буравя взглядом водопад. Не знаю, сколько мы так просидели, но солнце окончательно вступило в свои права на небе. Становилось жарко в теплом свитере. Рассудив, что наш диалог окончен, так как продолжения не следует, я встал и с довольной улыбкой потянулся до хруста. Стянул с себя свитер и с удивлением уставился на него. Весь в крови, ну надо же. А ведь вроде просто губу разбил. Откинув несчастную тряпку, я начал разуваться. Закончив, я шагнул в воду. Шорты было не жалко, высохнут как миленькие при такой погоде. Отчаянно хотелось искупаться и встать под водопадом. Тяжелые потоки прохладной воды накрыли меня, даря спокойствие.       И тут мне в голову пришла дикая идея. Отплыв назад, я начал оценивать глубину озера и высоту водопада. Расчеты удовлетворили меня, поэтому я начал свое гордое восхождение на вершину. Гордым, конечно, его назвать нельзя было даже с натяжкой. Скорее я, как неуклюжий менкал, взбирался наверх по камням. Но чудо случилось — я даже ни разу не сорвался. Уже наверху, опустив взгляд, я с запозданием понял, что все еще немного боюсь высоты. Да ладно тебе, дорогуша, не карабкаться же назад по этим грешным камням, точно сорвешься. Какая тут высота, всего-то этажа три по меркам этого Мира, не больше. Медленно выдохнув, я задержал дыхание и с небольшого разбега прыгнул вниз. Вынырнув (даже ничего себе не сломал), я начал звонко смеяться.       — Какой же ты еще мальчишка, — с неожиданной теплотой сказал мой лучший друг.       — Знаешь, есть у меня такое мнение, — начал я, выбираясь на берег и садясь рядом. — И это мнение не раз подтверждали многие могущественные и крайне мудрые люди, заметь. Так вот, мальчишкой, как ты выражаешься, я буду всегда, сколько бы столетий ни прошло. Такой вот я есть, ничего не поделать. Если честно, без понятия, сколько мне уже лет, но, учитывая мои отлучки из Ехо, почти десятилетие в шкуре Доперста, вечность в Тихом Городе, а затем еще и создание Шамхума… Ох, дружище, тут не сосчитать. Но каким бы умным и могущественным я ни становился, мне очень нравится эта моя веселая черта. Так что все претензии к Джуффину.       — Я бы не сказал, что это претензия, — усмехнулся он. — Макс, я не в силах на тебя спокойно смотреть, я могу залечить все твои ссадины и ушибы до конца?       Кивнув, я повернулся к нему и протянул руки. Прохладные пальцы быстро пробегали по порезам и гематомам, переходя с рук на торс, спускаясь к ногам.       — А вообще вот стукнет нам столько же тысячелетий, сколько Гэйшери, — начал я, когда Шурф закончил с моим лицом, — может, тогда и стану глубоко мудрым и спокойным.       — Во-первых, вспомни хорошенько Древних и самого Гэйшери, — задумчиво начал он. — Да и, как ты сам знаешь, я имел удовольствие получше с ними познакомиться. А во-вторых, ничуть не сомневаюсь, что ты сможешь столько прожить, но я все же обычный человек.       — Нашелся тут обычный человек, — рассмеялся я, натягивая обратно ботинки и свитер. — Нет, сэр Лонли-Локли, вам остается только смириться. Я крайне жадный человек, так что жить тебе вечно, ну или пока я сам не помру.       — Знаешь, ты очень упорно стараешься осуществить последнее.       — Такой уж я, что поделать, — я пожал плечами и машинально провел пальцами по подбородку. На пальцах была кровь. — Черт, похоже, сильный напор воды открыл рану.       — Ты позволишь и ее вылечить?       Я обернулся к Шурфу, слизывая с пальцев кровь. Когда это, интересно, я отказывался от знахарских услуг, тем более его? Тем более вот только что всего меня излечил. Улыбнувшись, снова коротко кивнул. Великий Магистр сел ко мне ближе и наклонился к моему лицу, протягивая руку. Но, вопреки всем моим ожиданиям, залечивать разбитую губу он стал далеко не пальцами. Горячие и мягкие губы нежно прижались к моим, выбивая из меня дыхание. Его влажный язык аккуратно прошел по нижней губе, зализывая рану. Теряя себя в ощущениях, я непроизвольно приоткрыл рот и углубил наш поцелуй. Руки непослушно обняли родную шею, притягивая ближе. Шурф откликнулся на мою ласку и крепко схватил за талию. Наш невинный и нежный поцелуй становился более быстрым и страстным. Хотелось раствориться в моменте. Великий Магистр первый отстранился от моих губ, но из объятий не выпускал, только прижал к себе крепче.       — Интересные у тебя знахарские приемы, — прохрипел я. — Если честно, дружище, ты меня совсем запутал. Не то чтобы мне не понравилось, ты не подумай. Мои губы всегда в твоем распоряжении, как и я сам. Просто в твоем кабинете мне показалось…       — Я уже понял, что тебе показалось, — перебил меня Шурф, нежно проводя ладонью по моей щеке. — Стыдно признаться, но твое откровение настолько меня шокировало, что я впал в транс и даже не заметил, как ты ушел.       — Вот оно как. А я думал, ты сидишь и перебираешь в уме заклятия, чтобы быстро и красиво прикончить меня. — Великий Магистр громко рассмеялся, прижимая меня к себе. В его объятиях было так тепло и правильно. Я опустил голову и начал целовать теплую шею. — Так, значит, я получил согласие?       — Насколько я помню, ты ни о чем не спрашивал, а только просил меня забыть обо всем, — лукаво прошептал он.       — Да, что-то такое припоминаю, — задумчиво протянул я и провел языком по пульсирующей венке. Услышав тихий стон, я нагло укусил рядом с этой манящей точкой. Меня еще крепче прижали к себе. — Это непорядок. Хотя и сейчас у меня спросить нечего. Есть только утверждение, а ты уже можешь согласиться или опровергнуть его.       — И что это за утверждение? — Шурф схватил меня за подбородок и поднял мое лицо так, чтобы мы пересеклись взглядами.       — Ты теперь только мой, — выдохнул в сладкие губы напротив, не отводя пьяного взгляда.       — Ох, Макс, ты и представить себе не можешь, как давно я только твой, а ты только мой. Я так счастлив, что ты, как ты там выразился, просто не сдержался от переизбытка эмоций.       Я улыбнулся и утянул этого замечательного парня в еще один долгий и нежный поцелуй. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы не оторвались друг от друга, но солнце уже близилось к зениту. Я зевнул и улегся головой на колени к Шурфу.       — Кажется, я не сплю уже почти сутки, — устало сказал я, еще раз зевнув. — Ты не против, если я тут немного посплю?       — Спи, конечно, только книгу мне достань, пожалуйста.       Снова переместившись в сидячее положение, я нагло засунул руку под мантию друга. Придумывать что-то конкретное совершенно не хотелось, поэтому просто послал заказ в Щель Между Мирами, мол, пусть это будет то, что сэр Лонли-Локли с радостью прочитает. Конечность привычно онемела и сжала какую-то веревочку. В недоумении я вытащил свой улов и пытался понять, что же такое мне попалось. Это была стопка из восьми книг, обвязанная бечевкой. Взгляд зацепился за обложку первой книги. Охнув от удивления, я схватил их покрепче и моментально отодвинулся как можно дальше, надеясь успеть что-то сделать.       — Нет, нет, нет, это ты читать не будешь, — нервно тараторил я.       — Что такого пугающего ты вытащил? — с любопытством спросил Шурф, бросаясь ко мне.       Его взгляд впился в обложку. Ну все, приплыли. Я заметил, как его глаза алчно заблестели. Конечно же, он понял, что это мои книги. Продолжая отползать, я крепко прижимал к себе стопку и нервно мотал головой. Ну уж нет, не отдам. Меня быстро схватили за ногу и потянули к себе. В панике я перенес нас Темным Путем обратно на опушку, прямо возле беседки.       — Не отдам! Мои книги, имею полное право, — кричал я, пытаясь выбраться из крепкого захвата.       — Ты сам их достал, так что смирись и отдай немедленно, — Шурф навалился на меня всем телом и пытался вырвать книги.       — Я не заказывал конкретно эти! Я просто попросил у Щели что-то, что тебе будет приятно почитать.       — Тем более отдай!       — Нет! Я тебе хоть три дюжины других достану, а эти испепелю, так и знай, — я отцепил одну руку и уже почти щелкнул пальцами, но мою кисть моментально перехватили и вжали в землю.       — Только попробуй, — прорычал Шурф.       — Вот как плюну сейчас в тебя, будешь знать. Не отдам, хватит отбирать чужое!       Мы катались по траве, накрепко вцепившись в несчастную стопку книг, не собираясь отступать. Тут меня отвлек громкий смех рядом. Растерявшись всего на мгновение, я ослабил хватку. Этого было достаточно — Шурф вырвал у меня книги, быстро встал и отпрыгнул назад.       — Все, теперь не заберешь, — победно провозгласил он, пряча стопку в пригоршню. — Хотя на попытки я бы посмотрел.       Я лежал, приподнявшись на локтях, и жадно глотал воздух. Яростный взгляд впился в наглого Великого Магистра. Нет, ну каковы шансы достать именно мои книги, еще и все разом! Не иначе как моя великая удача расстаралась. Ну уж нет, сдаваться без боя я не планирую. Быстро подскочил и одним прыжком повалил на землю лучшего друга.       — Отдай сейчас же, а то правда плюну, — сказал я, сидя на Благостном и Единственном, вжимая руками его в землю. — Это мои книги.       — Ты в меня не плюнул, даже когда меня оседлал Гугимагон, а твоей жизни угрожала реальная опасность в лице моей левой перчатки. А по поводу книг: ты их, несомненно, написал, но теперь они мои, — спокойно сказал Шурф, игриво смотря на меня.       И снова меня отвлек чужой смех рядом. И снова этого хватило, чтобы все изменить. Мой друг быстро перекатился, и теперь уже я был вжат в землю, а он победно сидел на мне. Видимо, рожа у меня была поистине грозная, по-другому я никак не могу оправдать то, что сэр Лонли-Локли изволил тоже громко смеяться.       — Мальчики, вы бы в комнату пошли, — сквозь смех протянул Лойсо. — Или вам нравится предаваться страсти при посторонних?       — Все, слезь с меня, — пробурчал я. — Ты, знаешь ли, тяжелый. И вообще, мы не на Темной Стороне, если ты не забыл. Куда делась твоя маска?       — А нечего при мне угрожать испепелить книги, тем более которые сам же и написал, — парировал этот замечательный парень, слезая с меня.       Я недовольно проворчал себе под нос ругательства и поднялся с земли, отряхиваясь. Солнце изрядно пекло, да и оставаться в окровавленном свитере совершенно не хотелось. Быстро добыв темную футболку, я переоделся и направился в беседку, где сидели Лойсо и Нумминорих.       — А я думал, ты будешь изучать незнакомый лес, — сказал я своему ученику, удобно устраиваясь на свободном диване.       — Я хотел, но не уверен, что там безопасно одному. Да и когда еще появится возможность пообщаться с городской легендой. Сэр Пондохва, а почему вы так похожи на Макса?       — Зеркалю самую интересную личность здесь, — засмеялся тот. — Ну или я и правда когда-то так выглядел очень давно.       — Весьма лестно услышать сей факт еще раз, — протянул я. — Но тогда уж я на тебя похож. За это надо сказать спасибо создателю. А насчет леса ты прав, сэр Кута. Но, извини, сил у меня на прогулки не осталось, очень уж хочется спать. Давай вечером прогуляемся?       Под счастливые кивки я удобно улегся на диване. Шурф успел подойти к нам и сесть рядом со мной. Легким движением руки он вытряхнул книги рядом и любовно провел по корешкам. Я лишь фыркнул, глядя на это, и закрыл глаза, планируя уснуть прямо здесь и сейчас. Дальше я уже только слышал, как медленно развязывается веревка, как шелестят страницы. Сэр Лонли-Локли свойским движением притянул меня к себе и уложил мою голову на свои колени. Последнее, что я ощутил, — это родные пальцы, перебирающие мои волосы.       — Вот уж действительно никогда не знаешь, где тебе повезет, — сонно пробормотал я.