Что за существо под омелой?

      Одинокая машина мчалась по извилистой лесной дороге. В салоне играла ритмичная и довольно оптимистическая музыка. На переднем сидение и за рулем сидели девушки. Одна дремала, прижавшись к приятному прохладному стеклу, а вторая вела машину и разговор с двумя пассажирами задних сиденьев:       — По карте нам ехать прямо еще сто километров и потом поворот налево. — Парень, разглядывая бумажную карту, выглядывал между передних сиденьев.       — Честно, я не думала, что вы решите поехать с нами. — Держа руль, девушка со сдержанной улыбкой взглянула на парня позади.        — Мы не могли оставить нашу Эмили без поддержки, не так ли? — Он коснулся локтем девушку на переднем сиденье — справа, та отвернулась, закутываясь в куртку. — С ней точно все будет хорошо?       — Думаю, да — Растянуто заявила Дженни — водитель автомобиля, сдерживая улыбку на губах. — Она ведь сама хотела переехать.       — Не она, а ее мать — вступил в разговор еще один парень с заднего сиденья.       — Мы думали, ты спишь, Алан. — Повернулся к нему товарищ       — С вами фиг уснешь, — он, скрестив руки на груди, смотрел в окно. Девушка глянула в зеркало заднего вида, ее по началу привлекло усталое выражение лица Алана, но на секунду, заметив движение, она перевела взгляд на дорогу позади. Прищурившись, она хотела понять, что или кто бежит за машиной.       — Эй, осторожно! — Выкрикнул Питер, выглянув из карты, на дорогу впереди. Из леса выбежал зверь, в метрах пятидесяти, но Дженни среагировала поздно. Она нажала на педаль тормоза, когда врезалась в него. Громкий, тяжелый удар, словно мы врезались в бетонный столб. Дженни от страха вцепилась в руль и, чуть отклонявшись назад, сделала глубокий вдох. Музыка отключилась, приборная панель и свет в салоне погасли.       — Черт, кто это был? — Заинтересованный до ужаса Алан выглянул из-за сиденья.       — М? — я приоткрыла глаза, когда испытала резкое прижатие ремня, остановившее меня от удара. Изображение плыло, но постепенно принимала темные, четкие оттенки. Я разглядела серый дым, разбитое лобовое стекло, темные капли крови и темную шерсть животного.       — Кто это был? — Питер приподнялся в машине, в попытках разглядеть зверя изнутри. Я перевела глаза на испуганную девушку:       — Дженни?       — Все в порядке, — она крепко сжала руль. Скрип мягкой отбивки прозвучал на весь салон. Ее дыхание сбивалось с ритма, прерывалось для глубокого вдоха.       — Пойдем посмотрим, не можем же мы целую вечность здесь стоять, — Алан открыл заднюю дверь автомобиля и вывалился наружу, Питер за ним. Мы с Дженни остались внутри, я хотела протянуть ей из бардачка бутылку воды, но, когда потянулась ощутила, как живот скрутило, и рвота подступала к горлу. Я прикрыла рот ладонью, понимая, я пыталась совладать с рефлексом.       — Эмили? — Девушка повернула голову на меня. Я сбросила с себя куртку, накинутую как одеяло, и выскочила на улицу, оставив дверь машины открытой. Пройдя немного дороги — вправо, остановилась около кустов. Меня вырвало.       — Н-да, — протянул Питер, протирая затылок.       — Ну что? — Дрожащим голосом спрашивала Дженни, она не решалась выходить. Парни переглянулись. Существо, валявшееся наполовину на капоте, не очень походило на пса и тем более на дикого волка. Темная шёрстка, перепачкана кровью, горящие красные глаза и вываленный наружу язык.       — Ты сбила псину. — Подытожил Алан, краем глаза поглядывая на меня, и стараясь еще больше не пустить тревогу.       — Господи, — Дженни переместила руки к лицу, сложив их домиком у рта.       — Мы проезжали городок там был приют, возможно там смогут нам помочь. — Вспомнил Питер.       — И как по-твоему мы засунем окровавленного пса размером как Ирландский волкодав, со сломанной лапой или лапами?       — Все просто, — Питер, пройдя к дверям, приметив мою куртку — что первое попалось ему на глаза, взял ее и подошел к псу. Алан сделал пару шагов назад, отступая, он не хотел мешать и тем более оказаться в пасти у неизвестного зверя. Питер накинул на него куртку и, приобнимая с двух сторон взял на руки.       — Тяжелый… Не меньше восьмидесяти килограмм точно — Еле волоча до задней, боковой двери, он оставил пса на заднем сиденье.       — Я с ним не поеду. — Воспротивился Алан       — Не укусит, — Питер подтолкнул Алана, с ныряющего рядом, в машину. Закрывая заднюю дверь, Питер уселся на переднее сидение и командовал Дженни: — Так, теперь развернись и, по-моему, в двадцати километрах позади нас был город, поедим туда. — Он потянулся за картой, которая так и лежала между сиденьями.       — Хорошо, — Девушка, повинуясь, завела машину. На разворот понадобилось меньше двух минут набор скорости еще пять. Компания из трех человек и пострадавшего зверя уехала в противоположную от цели сторону.       — Фух, отпустило… — Я вернулась к месту машины. — Ребят, я… — Подняв голову, я осознала, что ни машины, ни ребят нет. Я вышла на середину дороги, надеясь увидеть их, но в темноте под светом полной луны разглядеть не удавалось.       Десять минут я простояла истуканом, у края дороги, не понимая, что мне делать дальше. Когда я ощутила морозную дрожь по коже, я приобняла себя и поняла, что куртка, и остальные вещи остались в машине. Я одетая в черную футболку с длинными рукавами, темные брюки с под воротами и кроссовками на обоих ногах раздумывала дальнейший план.       — На таком холоде я долго не протяну, — общаясь сама с собой, я озиралась по сторонам в надежде увидеть хоть что-то. Припомнив в какую сторону, мы ехали, я пошла в том направлении, надеясь, что друзья вспомнят обо мне и вернуться.       Яркая, чуть с желтизной полная луна отражалась на сыром асфальте, указывая мне путь. Небольшой ветерок будоражил мои нервы, заставляя шелестеть высокую траву и ветки деревьев. Мрачная, ночная обстановка неприятной фантазией отзывалась в моей голове. По началу всякое мерещилось, пока я не подняла глаза, сжавшись от холода, увидеть, что за знак ожидает меня впереди. Я остановилась, испытывав резкий страх. Приглядевшись, в метрах стах от себя, возле очередного знака дорожного движения, я приметила медленное движение. Койот стоял около знака и наблюдал за мной. В голове пропали мысли, я ничего не могла придумать или заставить себя сделать, даже тот же шаг назад. Койот повернул голову налево, пару секунд смотрел туда, потом перевел горящий взгляд на меня. Я сглотнула, ожидая, что его стая или пара здесь, окружает меня. Но койот склонил голову и направился налево. Он, покидая место у знака, переместился через дорогу туда куда долго глядели ее пристальные глаза.       — В какую сторону нужно потом свернуть? — Истерически задавая сама себе вопрос, я опасливо свернула в лес, откуда выбежал койот, посчитав что по дороге, если он вернётся — меня легко отыщет. Переступая через овраги, ямки и высокую траву, кусты, я понимала, что стоит держаться одной стороны, но жуткое опасение внутри заставило идти извилистыми путями, огибая деревья, отчего я и потеряла счет во времени и примерное расположение города. Мокрые кроссовки и брюки, заляпанные грязью, ссадины, и небольшие порезы от острых веток на руках, и лице. Идя вперед, я осознавала, что пути назад я не найду и много раз пожалела, что не осталась стоять у дороги. Прошел час — может и больше. Голова устала, начиная с бесконечного потока переживаний и заканчивая страшными фантазиями, то тени выстроятся в страшное существо, то звук веток окажется выстрелом. Ноги волоклись по земле, каждый шаг отдавался болью и тяжестью. Я сделала глубокий вдох и остановилась на месте. Я пропускала мимо ушей любой шорох, доносившейся со стороны, и разглядывала вокруг, пока не нашла места для отдыха. Я присела на огромный сырой пень и переводила дыхание. Я ощутила множественные взгляды на себе, но решила, что мне не стоит об это думать. Хотелось сохранить рассудок перед смертью.       — Фух, — я прислонила ладонь ко лбу, пот лил ручьем. — Я не помню проезжали ли мы знак в город или нет…– Я изнеможенно растянула губы в улыбке. Сил идти дальше нет, но выхода не было. Выдохнув, я поднялась и зашагала к ближайшему дереву, оперлась одной рукой и снова ощутила всю тяжесть и нелепость своего положения. Ноги подкашивались. Сделав еще один шаг, я испытала резкое жжение в лодыжках и нагнулась. Мои ноги связались веревкой — кнутом, пытаясь освободиться, я с большой скоростью взлетела вверх и оказалась повиснутой вниз головой. Я вскричала от испуга:       — Господи, да за что! Я прекратила сопротивление, поняв, что веревка стиснется сильнее и у меня появиться возможность лишиться ноги. Успокаивая себя, я вздохнула и прислушалась к лесному шуму:       — Эй, здесь кто-нибудь есть? — Вертевшись в воздухе, я уловила приближающие шаги с двух сторон. — Если вы охотник, то помогите. Если нет, то…уходите. Я прижала ладони к лицу, теряя надежду, что в это время могут быть люди. Я прекратила крутится, зависнув в одном положение.       Из-за деревьев и кустов впереди вышел мужчина, на вид лет тридцати.       — Ну, что? — Раздалось еще одно шевеление листвы и звук металла за моей спиной. Я открыла лицо и столкнулась с острым взглядом, и голубыми глазами напротив меня.       — Здрасти, — улыбнулась я. Второй незнакомец обошел меня со спины и встал рядом с первым, в руках обоих людей было оружие: пистолет, кобура от меча и еще какое-то, я не смогла различить в темноте.       — Здравствуй, — Строгим голосом поприветствовал тот что возник первым. Он просматривал мое тело: на руках и лице изучал мои ссадины и царапины, на лодыжках контролировал напряжение веревки.       — Как ты здесь оказалась, милая? — Когда второй мужчина вышел на свет, я увидела, что это человек престарелого возраста. Я выдохнула:       — Долгая история. Голубоглазый отошел назад и отцепил ловушку, придерживая веревку. Я смогла спуститься на ноги.       — Спасибо, — я придерживала голову. Кровь успела скопится там.       — У нас много времени, чтобы послушать твою историю, — он вернул пистолет в кобуру. Я смотрела на мужчину престарелого возраста и не могла понять, где я его видела.       — Что-то не так?       — Вы бывший директор школы, — мгновенно осознала я, вспомнив его фотографию в альбоме брата.       — Погоди, — он подошел ко мне, целенаправленно протягивая руку, освободил небольшую веточку дерева из моих волос. — А ты та ученица, что должна была прибыть сегодня днем? Услышал от учеников.       — Да. — Я неловко покачала головой.       — Так, как ты здесь оказалась? — Второй протянул мне свою куртку, заметив холодную дрожь и мои хаотичные движения. Я накинула ее на плечи, поблагодарив кивком.       — Мы ехали на машине, я спала, проснулась от того что они сбили какое-то животное. Мне стало плохо я вышла из машины, когда вернулась их уже не было.       — Не думала, что твои друзья вернуться?       — Я прождала больше часа, идя по дороге, пока не наткнулась на койота или волка я не разглядела.       — И ты свернула в лес, — он понял ход моих мыслей. Я кивнула:       — Да, не хотела столкнуться с ним.       — Он не напал на тебя?       — Нет, он смотрел, но прошел мимо. Я свернула в лес, подумав, что он догонит стаю и вернется за мной. — Я не смотрела на них мой взгляд не осознано направлен на землю.       Старик покачал головой:       — Ты правильно поступила, — бывший директор положил руку на мое плечо и чуть подтолкнул ко второму, говоря: — Проведи ее домой, не хватало, чтобы на нее напали. Я не задумывалась о их разговоре, полностью была погружена в свои мысли, вспоминая каждую деталь события.        — Пойдем, — Мужчина приобнял меня за плечи и повел на выход из леса, озираясь назад, он спросил дедушку: — Ты с нами поедешь?       — Сам вернусь, — он, глядя на меня, стоял на месте.       Я оглядывалась на него и продолжала идти.       Подъезжая к городу, я сообщила ему адрес, куда мне сказала приехать мама. Ночной город полный одиночества и освещенных улиц со своей загадочностью — мне был по душе. Можно спокойно прогуливаться и никто не будет тебе мешать. Глядя в окно, я рассматривала улицы и меня не покидало ощущение, будто я здесь не в первые. Подъезжая к одноэтажному зданию, он остановился возле входа и спросил:       — Ты уверена, что здесь? — Откидываясь назад, он взглядом указал на название здания.       — Ветеринарная клиника? — Я помотала головой. — Я уже ни в чем не уверена. Он тревожно оглядел меня. Я поджала губы, пытаясь вытеснить воспоминания произошедшего, чтобы вспомнить слова матери. Но тут в боковое стекло с водительской стороны постучали, я не повернула головы, сосредоточившись.        Водитель опустил окно:       — Арджент. — Сказал незнакомый голос.       — Дитон. — ответил водитель.       — Эмили. — Повторил тот же голос. Я подняла глаза и, взглянув в водительское окно, не понимая, выгнула бровь.       — Выходи. — Некий Дитон отстранился от окна. Я не спешила выходить, но взглянув на голубоглазые глаза поняла, что мне лучше выйти. Я открыла дверь и вышла, некий Арджент вышел со мной.       — Где ты была?       — В лесу. — Отвечая, я видела, как его глаза пробегаются по моим царапинам.       — Что ты там забыла?       Я впала в небольшой ступор смятения, и мое молчание затмил ответ Арджента:       — Друзья ее оставили на полпути, вот она и заблудилась.       — Хорошо, — Дитон покачал головой и потянулся в карман белого халата, откуда он вынул связку ключей и протянул мне. — Ключи от дома и твоей машины. В голове всплыло воспоминание как мама говорит с другом, чтобы он перевез мою машину.       — А мама разве не приехала? — Я взяла ключи и, искренне боясь смотрела на них обоих.       — Она просила передать, что задержится. — Он покачал головой, его руки остались в карманах халата. — Ты ведь знаешь какой дом?       — М…нет. — Мотая головой, я рассматривала ключи. Один от дома, второй от машины, а третий…       — Напротив. — он указал вперед, на бежевый двухэтажный дом, огражденный невысоким белоснежным забором и с единственным большим дубок с боковой стороны.       — Ладно, спасибо. — Я, растягивая слова, повернулась в сторону дома.       — Я загляну к тебе завтра, покажу где школа и другие места. — Дитон выпрямился. — Твои основные вещи уже перевезены, и думаю, твои друзья объявятся утром.       — Хорошо, — я покачала головой. И немного погодя двинулась к дому, оборачиваясь на них и неловко улыбаясь сдержанной улыбкой. Подойдя к двери, я открыла ее ключом и, не торопясь, вошла и закрыла дверь.       Арджент повернулся к Дитону:       — Твоя дочь?       — Ее мать однажды мне помогла. — Дитон поспешил вернуться в клинику, но остановился: — Ее друзья разве не с вами?       — Она сказала, что они оставили ее, и она не видела в какую сторону они уехали, припомнила что они сбили пса. — Арджент забрался в машину. Док застопорился на месте, раздумывая. — Дитон, — когда док обратил на него внимание, он продолжил. — Приглядывай за ней, думаю эта ночка ей аукнется.       — Найдите ее друзей, и да, спасибо, Арджент. — отвечая, Дитон направился к дверям клиники. Арджент минут семь просидел в машине, анализируя произошедшее, затем развернул машину и уехал в другом направлении.       Я выдохнула и скользнула вниз по двери. Ноги припомнили усталость, а голова вспомнила свою боль. Через силу я поднялась на ноги и, не осматривая темный дом, заприметила гостиную и, найдя в ней диван, рухнула на него в одежде.