Кто в верности не клялся никогда, тот никогда её и не нарушит. Август фон Платен
(Предположительно шесть месяцев до времени «Ч»…)
Крейг Фэйрбрасс
В глаза бьют какие-то вспышки света, а шея гудит так, будто мне её тянул кроган своими руками. Приоткрыв глаз, я увидел, как проносятся мимо меня знакомые улицы Цитадели. А что было вчера, что у меня так голова болит? Ох…[1]
Я начал приходить в себя понемногу и обнаружил, что сижу на заднем сиденье аэрокара. Слева от меня сидел, кажется, Хэнк, учитывая то, что был весьма крупным наёмником в синдикате, хотя мне кажется, что он стал больше. Или это просто у меня плывёт перед глазами ещё? Кто был впереди – не видно. Но по голосу я точно слышу Майкла, а второго не узнаю… – Сегодня тихо. Если так продолжится до вечера, то надо завалиться в бар. Опохмелиться, – сквозь гул в своей голове, наконец сумел я разобрать хоть какие-то слова Майкла. – Угу, – тяжело промычал Хэнк. – Эй, Крейг, просыпайся, – громко крикнул мне тот самый неизвестный. Это… Джон? Еле узнаю его. – Мы уже почти приехали. Босс ждёт. Пить надо меньше было вчера. – Сколько время? – спросил я, протирая глаза руками. – Да какая нахрен разница? Здесь всегда светло! – громко ответил он, что мне как будто гвоздь в голову забили. – А что у тебя с голосом? – наконец я спросил у него. Такое ощущение, что он выкурил сто сигарет, хотя он никогда не курил. Он больше по красному песку. – Охрип после караоке! – съязвил он. – А ты как, блять, думаешь? Драка же была. Мне зарядили в горло. Сукин сын… ещё гудит. – Понятно, почему у меня спина болит… – дошло до меня, почему мне так хреново. И это осознание стоило мне дорого. – О Господи… Голова… трещит. – Выходим, – сказал Майкл, как только аэрокар остановился. – Итак, Босс скоро будет. – Что? – выдавил я из себя, чуть не подавившись слюной. Его слова подействовали на меня словно холодный душ. – Он выйдет нас поприветствовать лично, – заявил Джон, открывая свою дверь. – Чёрт… – выругался я и кое-как выполз из машины на твёрдый пол. Так, мы уже у нашего склада, где обычно сидит наш босс. Лучший друг моего отца, который и пристроил меня к нему. И из-за этого меня много кто ненавидит в «коллективе». – Пойдут же разговоры разные. – А это не твои уже проблемы. Получай удовольствие. Босс скоро будет, – услышав, что я пробубнил, ответил мне на это Майкл. – Ставки будем делать? – предложил Хэнк, поравнявшись с нами. И все они трое встали в ожидании чего-то. Ну, я решил встать вместе с ними. Видимо, они знают больше меня, ведь я был, конкретно, в говно до пробуждения. А я сам добрался до машины или меня кто-то нёс? – Поздно, я думаю, но давай выясним, – ответил Майкл и посмотрел на свои электронные часы на руке. А зачем ему часы, если есть уни-инструмент? Я не успел спросить, как он начал отсчёт: – Пять… четыре… три… два… В этот момент раздался взрыв. Панорамные окна вылетели от ударной волны. Вся боль в моём теле и в голове пропала. Даже признаки похмелья пропали. Склад охватил пожар. Охрана, которая обычно, стояла на входе, отсутствовала. На нас что, напали? – Мать вашу! – выкрикнул я, не веря в то, что произошло. А этих троих этот взрыв даже не удивил. Они даже рефлекторно не дёрнулись, как я. Через миг сквозь пламя со второго этажа к нам вылетел наш босс. Похоже, его выкинула ударная волна. Приземлился он очень больно. – А вот и Босс… – почти прошептал Хэнк. – Ты не сказал «один», значит, не выиграл, – равнодушно заявил Джон. Их это волнует, а не то, что произошло перед ними? Я всё ещё стоял на месте, не зная, что и делать. – Почти, – спокойно парировал Майкл. – «Почти» не считается, – ответил на это Джон. Да что с ними не так?! – Эй, вы. Ко мне! Помогите мне! – увидев нас, прокричал нам босс, и я решил первым подскочить к нему, чтобы помочь хотя бы подняться. – Чего вы трое стоите? – крикнул я им, когда уже подбежал к боссу. – Ждём приказа Босса, – ехидно заявил мне Джон. И только сейчас заметил, что они все трое в шлемах. Странно, Джон так точно никогда его не любил и всегда носит маску и визор… – Он уже был, глухие! – крикнул я им троим, но после почуствовал сильную вибрацию, которая шла из-за спины. Что-то тяжёлое упало. Надо, наверное, оттащить босса, а то ещё и его, и меня придавит тем, что хранилось на складе. Но решил обернуться, чтобы понять, что это было. И зря это сделал… Я увидел его… ЕГО! ЕБУЧИЙ ГОЛИАФ! Я аж застыл от шока, но сумел всё же во весь голос прокричать: – ЭТО ГОЛИАФ! – Расслабься уже, – послышался возле моего плеча голос Майкла, когда я всё же нашел в себе силы достать пистолет и нацелиться на Голиафа. Но мне сразу же прилетело что-то по голове, от чего начало даже не двоиться в глазах, а троиться. Но я всё ещё был в сознании. – Что? – сумел я выдавить из себя, упав на колени. Я почувствовал, как с моей спины посрывали винтовки, полностью меня обезоружив. – Какого хрена? – сквозь глухой звон в моей голове я услышал голос босса. – Что вы творите?! – когда я более-менее пришёл в себя, с криком спросил у них. – Приказы, Босс, – издевательски вежливо и официально сказал Джон. – УБЕЙТЕ ЕГО! – прокричал босс, указывая пальцем на Голиафа, который уже был в нескольких шагах от нас. И он всё продолжал идти к нам. – Да не вопи ты, придурок, – зарядил боссу Джон ногой. Кажется, он вырубил его… – Задача выполнена? – спокойно спросил Голиаф, глядя на них троих. Да что, блять, происходит? – Да, всё в багажнике, а Бастет скоро закончит взлом, – доложил ему Джон и решил снять свой шлем. – Я уже получила информацию. И даже больше. Можете уходить оттуда, – послышался женский голос из снятого шлема Джона. Внутренняя связь… – К точке эвакуации. У нас осталось две минуты до прихода службы безопасности. Свяжите его, – буквально начал раздавать приказы Голиаф этим троим. Они что, предали нас?! За какие деньги?! – Пускай Бейли разбирается. – Извини, парень. Ничего личного, – достав пистолет, нацелился на меня Джон. Но я узнал его. Это нихрена не Джон. Изуродованная половина лица. Знакомая харя. Заид Массани, собственной персоной. Твою мать… Это они! Сучьи дети! Это они! Айровцы! И до нас добрались… – Заид Массани… – сквозь зубы процедил я. – Польщён, что меня ещё помнят, – холодно он ответил, будто для него это обычное дело – казнить безоружного. – Ладно, хватит сопли распускать. – Заид, не надо! – запротестовал Хэнк. – Мы не убиваем безоружных. – Ифрит, отставить. Его тоже оставьте Бейли, – приказал ему Голиаф. И Заид послушался. Он быстро спрятал пистолет, нацепил на меня наручники и пригвоздил к полу, как и босса. – Повезло тебе, малой. Жить будешь, – разочарованно заявил сука-Заид. – Хочешь совет? Меньше язык распускай, а то ты нам все планы своего отца выдал как есть, – навис надо мной Майкл. Вот это точно его голос. Он изначально был с ними заодно? Но потом он тоже снял свой шлем, и это оказался не Майкл, но кто именно? Я его не знаю. А что Хэнк? Он тоже не «он»? Или он как раз предатель? – Сукины дети, мы вас найдём! Всех найдём! А тебя, Заид, я лично убью! Отрежу твою голову и продам подороже в качестве трофея какому-нибудь охотнику на животных! – выхлестнул я всё, что у меня горело внутри. Но они все четверо даже не повернулись в мою сторону. – Да мне на это насрать, пацан, – стоя ко мне спиной, бросил Заид мне, чуть ли не начав зевать. – Отделения, начать «Протокол очистки», – по рации кому-то сказал Голиаф, идя к аэрокару. – Ну, всё. Назад дороги нет, – заявил не-Майкл и начал копаться в уни-инструменте босса. – Радуйся. Наконец вычистим эту шушеру, – грубо ответил ему Заид. – Не думаю, что это возможно, – обречённо проговорил не-Майкл, старательно ведя поиски. – С ними надо покончить на Цитадели, чтобы наши специалисты могли тут спокойно работать, – заявил уже Хэнк. – Если только СБЦ и СПЕКТР нам не будут мешать, – ответил ему на это Заид, угрожающе взглянув на здоровяка. – Не будут, – сказал Хэнк. Не-Майкл встал и жестом руки показал им, что он закончил. Они начали собираться у аэрокара, забыв о нас, оставляя на съедение СБЦ. – Ты слишком уверен в них, Дэвид, – заявил Заид Хэнку, когда они сели в кресла аэрокара. Стоп… Дэвид? Твою мать… Кажется я понял, кто это… Ебучий док. Бывший военврач Альянса, долбанный ветеран войны. Только он такой же здоровый. Да и голос практически похож, как у Хэнка. – Не без причин, – последнее, что я успел услышать, пока они не улетели прочь. Так, надо попробовать выбраться. А чёрт… Я уже слышу сирены эсбэцешников! Ну, давай, давай! Я не хочу в тюрьму, опять!***
(Второго января, 2186 год, колония Путь Свободы…)
Чиф
– Спасибо, Чиф, – одобрительно заулыбалась Миранда. Кровь у её сапог уже начала высыхать. Да, похоже, это действительно не прото-Вин, хотя лучше за ней присматривать. Мало ли что он уже успел придумать. Мориц и так был сюрпризом. Для всех, даже для меня. – Какой начальный план? – спросил я, ведь пока у меня нет таких зацепок, которые мы могли бы изучить. Нас двоих будет мало, чтобы выследить того же Мэндора или для поиска других Жрецов на Омеге или Цитадели. – Для начала нам нужно просто работать вместе. Так мы сможем помочь друг другу. Да и убить нас вдвоём будет та ещё задача для «Цербера». Я знаю, как они действуют, а ты можешь применять силу, от которой нет контрприёма, – воодушевлённо ответила она, но такой ответ меня вообще не устроил. Это и близко не похоже на план. – Двоим нам против всего «Цербера» всё равно не справиться, – указал я на нашу главную проблему. Нам нужны люди. – Тут ты прав. Поэтому нам нужна помощь, – сразу поняла, к чему я вел. – У меня есть целый список, но лучше начать с одного конкретного кадра. Он такой же, как и мы. Беглец и приоритетная цель для ликвидации. Известный оперативник внутри «Цербера» – Рэндалл Эзно. – Не слышал о нём, – честно ответил ей. Когда был на их станции, то даже имени такого не услышал. – Потому что он ушёл из «Цербера», громко хлопнув дверью, раньше нас с тобой обоих. По какой причине – я не знаю. Но что-то случилось на одном секретном объекте «Цербера», который на данный момент лежит в руинах с пеплом. Дело рук Рэндалла, – объяснила она мне и даже показала через инструментрон фотографию, наверное, того самого места. – Ты ему веришь? – прямо спросил я. Одно дело сама Миранда, ведь я с ней уже работал, что от неё ждать – я знаю. Но этот? Даже она не так много знает о нём. – Ты и сам знаешь, кому я верю, а кому нет. Но он лучший оперативник «Цербера» и охотник за головами, который когда-либо был у них. Личный цепной пёс Призрака. Буквально одна из голов «Цербера». Наравне с Кай Леном, – назвала она какое-то имя, которое мне ни о чём тоже не говорит. – Думаешь, он нам нужен? – задал ей вопрос о потенциальном риске. – Попробовать стоит. Я не говорила, что у нас получится его завербовать. И друзьями нам с ним быть не обязательно, но нам надо уже торопиться. Тут время идёт не так, а у меня имеющаяся информация может уже устареть. Мы рискуем его потерять. Он либо скроется, либо его захватят или убьют. За ним охотятся элитные части «Цербера». – Где он? – спросил я и быстрым шагом направился к своему челноку. – Когда я к тебе ещё добиралась, то он собирался на эту планету. Там один из комплексов «Цербера», – она шла быстрым шагом сразу за мной и вывела передо мной информационное табло, но я не стал читать. Ознакомлюсь во время полёта. – Загружай на мой челнок, – приказал ей, когда дверь моего челнока открылась и я вошёл внутрь. Но вот ступать на борт моего транспорта она не спешила. – Уже, – сказала она прямо у порога моего челнока. И когда отключила свой инструментрон, побежала куда-то в сторону, что я даже немного напрягся. Она точно уже не работает на «Цербер»? Но она тут же обратилась ко мне, но уже через рацию: – Я полечу на своём. Нечего тут оставлять лишний транспорт. Он нам будет нужен. Я сел в своё кресло и включил челнок. Через радар зафиксировал транспорт Миранды – обычный межпланетный аэрокар на дальние расстояния. Никакого вооружения, ни маскировки – ничего, что могло бы помочь в случае неприятностей. – Ты связывалась с ним? – обратился к ней через внутреннюю связь спустя пять минут полёта. – Пыталась, но не вышло, – беззаботно ответила Миранда. – А что? – Значит, он может атаковать нас при встрече, – пришёл к неутешительному выводу. Это будет большой проблемой. Раз он был приближённым Призрака, то наверняка знает о Миранде, а значит и её захочет убить. Остаётся надеяться, что обо мне он не успел узнать. – Вероятно. Но думаю, что убедить его будет просто, – выразила она надежду, но такого оптимизма я не разделяю. – Есть фотография? – задал ей следующий вопрос, чтобы знать кого мы ищем… и случайно его не убить. – Вот тут… – замялась она, что удивительно. – К сожалению, нет. – То есть ты не знаешь, кого мы ищем, – подытожил я, понимая, что мы идём почти вслепую. Видимо, до этого она всецело полагалась на данные от «Цербера», а когда её «отключили», то она мало что может, как раньше. – Внешне? Нет, не знаю. За всю свою жизнь я видела его один раз, но он был в шлеме. Поэтому его описательные черты мне неизвестны, но «Цербер» их знает. По его активности мы поймём, где искать Рэндалла, – сказала она вполне очевидные вещи. – Опрометчиво с твоей стороны, – решился я всё же высказать это. – Это удивляет? – с усмешкой спросила она. – Да, – спокойно ответил ей, но она лишь рассмеялась. – Поверь, – начала она, когда уже успокоилась, – это не в последний раз, когда я удивлю тебя. – Он носит отличительную броню? – попытался я хоть что-то из неё вытащить. – Он носит броню «Цербера». И не менял её, – не обнадежила она меня своим ответом. Это ещё больше осложняет дело. – И как нам выяснить, кто Рэндалл Эзно? – прямо спросил я. – Как минимум, его броня должна быть не в идеальном состоянии. Трещины, грубый ремонт, отметины, отсутствие каких-то элементов – это всё может быть, – ответила она, но это всего лишь её предположения. – А если нет? – включил я своего реалиста. – На имя же он должен откликаться? – парировала она. И оказалась права: она снова меня удивила. – Что будем делать, если не найдём его? – на всякий случай спросил у неё, ведь мы действительно могли уже опоздать, раз на Пути Свободы время идёт не так. – Тогда придётся забыть о нём. Потому что он бьёт по точкам быстро, хаотично и непредсказуемо. Где будет его следующий удар – знает только он. Забудем про него, но не спустим глаз. Перейдём тогда на других. Список у меня не короткий, но если мы хотя бы половину сумеем переманить к себе, то уже будет неплохо, – объяснила она. Ну хоть тут она меня порадовала, что продумала, кого нам набирать. – Кстати, одного ты точно знаешь. Мы все его знаем. Точнее, даже двух. – Кто? – спросил прямо, не пытаясь даже угадывать. – Например, Заид. Он же сейчас без работы, – ответила она. Нет, этот наёмник мало того, что работает за деньги, так он абсолютно не контролируемый. Ему плевать на приказы, ведь он и Шепарда слушался с трудом. – Он работает не бесплатно, – мягко намекнул я, что он нам не нужен. – Это верно, но, кажется, мы можем использовать ситуацию, в которую он попал, – по её голосу я уже слышал, что она что-то задумала. И что-то не очень хорошее. – Подробнее? И кто второй? – тут же потребовал я. – Давай потом, когда уже займёмся ими? Сейчас это несущественно. Вернёмся лучше к Рэндаллу, – решила она отложить их в дальний ящик. И она права. У нас на очереди другой. Когда дойдёт до Заида и этого неизвестного, тогда и поговорим. – Как ты выяснила, что он будет на этой планете? – спросил уже другой немаловажный вопрос. – Это так важно? – в ответ спросила она. – Хочу знать надёжность источника, – пояснил я ей свою обеспокоенность. – Надёжный, поверь, – заверила она меня. Правда, меня это никак не убедило, но она летит со мной. Значит, сама оценит последствия своего доверия и выбора. – Что представляет из себя этот комплекс? – спросил я, когда открыл систему навигации, куда мы летим. Поразило меня то, что это Онтаром – планета, которая находится на территории Альянса. По новостям я даже слышал про военные патрули Второго флота. И там находится объект «Цербера»? И знакомое название планеты. Где-то в отчётах Шепарда я видел это название. – Лабиринт. Огромный лабиринт лабораторий. Карту добыть у меня не вышло, кроме главного этажа. Точнее первого, а комплекс уходит под землю на шесть этажей. Шесть огромных этажей. Здесь когда-то Шепард спас одного солдата-бедолагу, которого мучал «Цербер». Капрала Тумса. И пристрелил учёного «Цербера» Кларка Уэйна. Раньше думала, что это одна из ошибок Шепарда, а сейчас… Я противоположного мнения, – подробно рассказала она мне. Жаль, что не могу заново ознакомиться с отчётами коммандера. Возможно, там бы я нашёл ещё немного полезной информации, но моего первого чипа инструментрона у меня давно уже нет. – Что за лаборатория? – прямо спросил я, глядя на единственный снимок сверху этого самого комплекса. И снаружи он выглядит, как обычный небольшой бункер с посадочной площадкой. – Не знаю, Чиф. Этого я не выяснила. Слишком всё сумбурно. Повезло, что хоть это я смогла вытащить из сети «Цербера», пока и вовсе не потеряла доступ, – начала она оправдываться, но я не стал что-то говорить на это. – Силы противника? – прозвучал от меня следующий вопрос. И она тут же передала мне визуальные изображения солдат «Цербера». Как раз таких же, что и были в комплексе на Ностро. – Предположительно от пятидесяти до семидесяти пяти хорошо вооружённых людей. Плюс до десяти элитных командиров, – пояснила она, и выскочило новое изображение, но на этот раз с детальной информацией по вооружению солдат противника. Ничего сверхординарного не было, кроме наличия тяжёлого вооружения. Против одного оперативника? Это интересно. – Похоже, Рэндалл способен выживать в таких условиях, – резюмировал я. – Если тебя это удивляет, то вот тебе его послужной список, – сразу же передала мне отчёт его заданий. Все выполнены успешно, кроме одного: поимка какого-то доктора с Омеги. Может, того саларианца — Солуса? Но здесь нет более детальной информации, в отличие от успешных операций, где всё расписано как надо. Один из отчётов Миранда решила уже кратко мне зачитать: – На его счету большое количество почти самоубийственных миссий. Одна из них – это проникновение и похищение с родной планеты могущественного и влиятельного политика батарианца Баграна Хад’даха, родного брата Эдана Хад’даха, который ещё в 2165 году был убит Сареном на Камале. Ещё убийство крогана-вожака третьего по силе кланов на Тучанке на момент 2182 года. Власть перешла тогда к кровному брату, что и было нужно «Церберу». Почитай, много какие задания там поручал ему сам Призрак. И всё он это делал либо в одиночку, либо с помощью одной дополнительной пары рук. Больше одного человека к своим задачам он никогда не подпускал. – Он обожает получать все лавры славы? – предположил я. – Сомневаюсь. Ему эта известность и популярность не нужна. Скорее, он просто мало кому доверяет. Точнее, доверял, – поправила она себя. – Кому? – решил я поинтересоваться. – Очевидно, что Призраку. И Кай Лену. Больше никому Рэндалл не верил за всё время работы на «Цербер». По крайней мере, именно это мне известно. Может, и были ещё люди, но история умалчивает их имена, – не стала она утверждать. – Почему Призрак не дал коммандеру такого бойца в подчинение? – задал я вопрос. Странно… Почему Призрак держит такие кадры при себе, если сам Шепард был ценнее всех? Он дал коммандеру Миранду и Джейкоба и не жалел средства, но не дал Рэндалла. И этого… Кай Лена. – Этого я не знаю. Может, Эзно сам не хотел, хотя он ни разу не перечил Призраку, ни разу не отказывался выполнять его любое указание, – пояснила Лоусон. Значит, Призрак и не собирался отдавать Рэндалла, раз он такой покорный, но ни я, ни, судя по всему, Миранда не знаем всей картины в целом. И не узнаем… На этом пока мои вопросы иссякли. По крайне мере, те, которые имели значения для текущей ситуации. Полёт продлится несколько часов. Проверю лучше своё оружие, боя точно не избежать. Благодаря гетам здесь стало чуть просторнее. Поставив на автопилот, я пошёл к ящикам с боеприпасами и винтовкам из моего мира, где я оставил свой серый «Призрак».(Четыре часа спустя…)
Автопилот сообщил, что до места назначения осталось лететь несколько минут. Миранда за всё это время спросила только то, что я делал после расставания с коммандером. Я не стал ей рассказывать всё, кроме событий с «Цербером» и с Жрецом на Иллиуме. События на Гелиме и на Раннохе её не касаются. Тем более, они не имеют отношения к нашей задаче. Пока что. А время действительно шло слишком быстро, пока я был на Пути Свободы. Прошло действительно больше трёх дней с момента моего разрыва всех контактов с «Цербером». Миранда передала мне координаты места нашей посадки. Я загрузил их в систему автопилота и приготовился к высадке. Через пять минут двери моего челнока открылись, и я выскочил наружу. Оценив ситуацию, я понял, что мы сели на пустыре. Миранда села в пяти метрах от меня. Как только она вышла, то молча указала мне рукой направление, где наш искомый объект. Сегодня я пока буду использовать только свой трофей от прошлого Серого Посредника. Остальное оружие оставлю здесь, кроме холодного и энергетического. Через тридцать минут ходьбы мы были почти рядом с бункером, оставались жалкие сто метров. Вдалеке мы заметили, как пролетел на полной скорости челнок. С какой эмблемой – было трудно разобрать, но вот раскраска соответствует «Церберу». Нас, похоже, не заметили. Когда мы поднялись на холм, то увидели у посадочной площадки девять челноков с эмблемой «Цербера». Значит они всё ещё здесь, что хорошо. Значит, и Рэндалл тоже, если только он не убил их всех и не сбежал. Правда, комплекс цел, на руины не похож. – Мы на месте, – сказала Миранда и достала бинокль, чтобы внимательно рассмотреть местность. У неё это заняло минуту, а после она продолжила: – Так, тут два входа. Нужно разделиться, чтобы он не ушёл от нас. – Неразумно, учитывая, какие силы тут сосредоточены, – не согласился я с ней. Я-то не боюсь боевого столкновения, но вот Миранда… Она даже не в лёгкой броне, а из оружия у неё только пистолет, не считая её навыков. – А я разве сказала, что нужно вступать в бой? Нам может повезти: ведь «Цербер» не обо всём докладывает своим людям. Обычных рядовых солдат можно будет обмануть и использовать, – объяснила она, но я как-то в этом не сильно уверен. – Не стоит на это надеяться. Их командиры должны быть в курсе, значит, бойцы, вероятно, проинформированы. Прошло слишком много времени, – пояснил я своё беспокойство на счёт её предложения. – Спорить не стану. Они могут знать, что мы предатели. Так что… лучше избегать их, да и вообще любого контакта, пока мы не выясним, где Эзно, – согласилась она, но я не думаю, что она передумала от прошлой идеи. – Но я не говорю, как тебе действовать. Ты можешь зайти через парадную дверь и зачистить всё. Я тебе просто рассказала, как буду действовать я, чтобы ты не переживал за меня. А вообще, если ты сам хочешь пошуметь здесь, то можешь так и сделать. Ты отвлечёшь их от меня, а я смогу пройти вглубь и подключиться к системе. Могу вытянуть нам жизненно важную информацию. – Тогда иди, я их займу, – согласился я на такой план, хоть он и тоже рискованный для неё. – Держи со мной связь. Если что-то интересное найду, я тебе сообщу. Да, мне действительно будет проще зайти с парадного хода. Но перед этим выведу из строя челноки противника, чтобы избавить нас от преследования. Как раз двух оставшихся зарядов взрывчатки хватит, чтобы подорвать посадочную площадку, где челноки стоят почти впритык к друг другу. Сами главные двери заблокированы. Их можно вскрыть, но судя по радару, внутри шесть неизвестных объектов. Я буду открыт для их обстрела, когда буду насильно взламывать двери. Может, я зря установил оба заряда, стоило один применить на двери? Но думаю, что взрыв привлечёт внимание. Кто-то, так или иначе, выйдет оценить состояние транспорта, вот тогда-то я и получу доступ в комплекс. Я занял безопасное укрытие и нажал на кнопку детонатора. Как только прогремел взрыв, наружу выбежало четверо бойцов, как и ожидалось. Четыре челнока уничтожены окончательно, остальные повреждены. Для полета в космос они будут не пригодны, если не починить. Это меня устраивает. Пока зеваки смотрели на огонь и ругались, я зашёл им в спину и перестрелял их, пока они не поняли, что на самом деле произошло. Осторожно заходя в коридор, я просматривал каждый угол на нахождение бойца «Цербера», но их не было. И радар молчит. Куда же подевались оставшиеся двое? Но в дальнем углу этого помещения, которое смахивало на какую-то диспечерскую, были двери с надписью «Лифт». Рядом с дверями было табло этажей, которые периодически загорались. Третий, четвёртый. На пятом все остановились, хотя был ещё и шестой этаж. Похоже, эти двое сбежали на лифте. На пятый этаж вниз. Видимо, там или их командиры, или, если это сами командиры, сбежали к своим солдатам. И раз они проехали через второй, третий и четвёртый этажи, то делать на них мне нечего. Рэндалла там нет. Тогда он либо на шестом, либо на пятом. Судя по всему, его загнали в угол. Надо торопиться. – Нашла карту комплекса. Передаю тебе. И, по всей видимости, «Цербер» стягивается на пятый ярус. Там тоже идут бои. И оказывается, что уже тут погибло около тридцати восьми бойцов, – тут же доложила мне Миранда по рации, отправив мне свою находку, и подтвердила мои догадки. – Двенадцать из тех, кого я насчитала по пути. И убил их не ты и не я. Половина из них со сломанными шеями. Кстати, про отличительные черты Рэндалла. Он обожает пользоваться любым кнутом. Как биотическим, так и любым физическим, который может иметь такие же свойства. – Как у бывшего Серого Посредника? – уточнил я. – Кстати, да, Чиф… – по голосу было слышно, что её как будто осенило. – Именно, только у него был технологический кнут, но принцип тот же. Так, я на третьем ярусе. Продвигаюсь медленно, но без проблем. Здесь всё перевернуто вверх дном, как будто тут что-то искали. Научная аппаратура разбита и повреждена, но не из-за боя. Здесь его не было, в отличие от второго яруса. – Вас понял, – на автомате ответил я и направился к лифту, чтобы вызвать его на свой этаж. – И ещё, Чиф, – обратилась Миранда, хотя я думал, что она уже закончила. – С учетом понесённых потерь, «Цербер» выслал сюда подкрепление. На текущий момент здесь, учитывая трупы, ещё сто девять бойцов. Значит, уже сто пять. Внизу точно будет тёплый приём. Теперь лифт мне не кажется безопасным способом попасть туда, но здесь нет лестницы. Но лифт уже приехал ко мне. Зайдя в него, я не стал нажимать на кнопку, внимательно осмотрелся и подметил аварийный люк. Открыть его получилось без проблем. Появилась идея. Пускай лифт едет на пятый этаж, но пустой, а я буду на крыше лифта. Заставлю солдат «Цербера» проверить, что с лифтом не так, а затем нападу. Только вот лифт над панелью вызова этажей есть табло, которое показывает насколько лифт загружен. Разобью-ка табло, чтобы никто не понял, что лифт на самом деле не пустой. Воплотив идею в реальность, я уже через пару секунд ехал вниз на крыше лифта в компании с двумя энергетическими противовесами или предохранителями от резкого падения, предварительно закрыв назад аварийный люк. Как только лифты приехал в назначенный пункт, я услышал звуки выстрелов и попаданий прямо из кабины лифта. Значит, они меня ждали. Но огонь прекратился через пару секунд. По радару было видно, что сюда ко мне идут шесть бойцов, но пятнадцать остались держать периметр. – Где нарушитель? – послышался немного приглушённый голос одного из них. – Не знаю. Четверо моих бойцов не выходят на связь, – ответил ему уже другой. – Это не наша цель. Она отрезана на складе. Это кто-то другой, – заявил третий. – Проверить, – приказал им, судя по всему, один из командиров, и шесть бойцов, судя по моему радару, вошли в кабину лифта. Я замер и не стал даже шевелиться, чтобы узнать, что они предпримут дальше. – Никого, – доложил кто-то из них. – Отряда Браво и Эхо, вперёд. Проверить верхний ярус. Уничтожить посторонние лица на объекте, – отдал приказ их командир. К шестерым бойцам в лифте присоединилось ещё четырнадцать, но тут появилось тридцать неизвестных точек, помимо присутствующих. Да, это верное было решение – не идти в лобовую. Лифт поехал назад на верхний этаж. Я задрал голову, чтобы убедиться, что меня не придавит потолок. Когда мы уже были на третьем этаже, то я понял, что у меня будет пространство, но нужно будет сесть. Но никто из них, судя по всему, не обратил внимание на разбитое табло с весом лифта, что для меня хорошо. – Внимание, построиться, – скомандовал один из них. – Вперед! Зачистить. Огонь по усмотрению, – послышался другой приказ, но уже другим голосом. Так, видимо, здесь не только командиры отрядов, но есть и основной командир, который как раз на пятом этаже.[2]
Как только все бойцы вышли, а двери лифта закрылись, я открыл аварийный люк и спустился вниз в кабину. Двадцать человек вывел из строя. Теперь внизу будет легче. Прождав одну минуту, я снова нажал на пятый этаж и вернулся на крышу лифта. Как только лифт вернулся назад, то я заметил, что внизу сигналов стало меньше, а именно всего двенадцать. Куда теперь делись остальные? – Что за бред? Отряд Эхо, доложите? – зашел в кабину лифта главный из командиров и начал связываться с отправленным отрядом. В кабину зашел только он, остальные же ждут снаружи. – Производим поиск целей. Безуспешно. Найдены тела четверых наших бойцов. Убиты в голову. Сзади. Транспорт сильно повреждён. Докладываю, что отряд Браво засёк проникновение на втором ярусе. Они выдвинулись туда, чтобы оценить ситуацию и ликвидировать источник проникновения, – сумел я услышать ответ по рации. Похоже, Миранда немного наследила, но радует тот факт, что она уже не там. – Кто из вас отправил лифт вниз? – немного гневно спросил главный командир «Цербера». – Никто, сэр, – послышался ответ спустя несколько секунд неловкого молчания. – Отключаю лифт. Доложите, как только выполните задачу. Тогда я включу лифт назад, чтобы вы могли вернуться, – сказал он в тот момент, когда рядом со мной два энергетических противовеса потухли, и наступила кромешная тьма. – Вас понял, – доложил ему с того конца радиосвязи. – Включить систему обнаружения тактической маскировки, – скомандовал он кому-то из своих солдат и вышел из кабины лифта. – Результат? – Ничего, сэр. Пусто, – послышался голос бойца. – Отряд Альфа, доложите, – чуть ли не с криком спросил в свою рацию главный командир. – Объект всё ещё держит оборону на складе Н-11. Я потерял ещё семерых. Мы не можем его оттуда выкурить, сэр, – с трудом отсюда я услышал ответ. – Держать позиции до поступления иного приказа, – скомандовал тот и медленно начал возвращаться к лифту. – Отряд Зулу, доложить. – Сэр, мы почти закончили очищать сервера шестого яруса. Сапёры заканчивают работу. Через пять минут мы будем начинать, – уже стало получше слышно, но меня эта новость напрягла. Сапёры? Похоже, они собираются заживо похоронить Рэндалла здесь. Либо они хотят прорваться к нему с шестого этажа. В любом случае, оба варианта… неприемлемы. – Принято, продолжайте. О полной готовности доложить, – приказал им командующий и отключил свою рацию. Судя по радару, он стоит прямо подо мной. Нужно торопиться. На дальнейшие хитрости нет времени. Нужно или быстро добраться до Рэндалла, или попасть на шестой этаж и остановить отряд Зулу. Но лифт уже отключён, значит, остаётся один выход. Миранда, похоже, пробирается через этажи без лифта, значит, будем уходить её путем. Я аккуратно открыл люк и увидел, как командир «Цербера» что-то изучает на своём инструментроне, но меня не заметил. – Что-то здесь всё равно не так… – проговорил он про себя, и я схватил его за голову и втянул к себе. Он не успел издать даже звука, как я быстро сломал ему шею с довольно громким хрустом. Я втянул его тело сюда, ожидая, что тревога вот-вот начнётся. Но её не было, что меня удивило. – Сэр? Командир? – послышался голос бойца «Цербера». Времени нет. Я спрыгнул вниз, трое из солдат рефлекторно отдернулись назад, а один из них завопил: – Мастер Чиф, здесь! Повторяю! Мастер Чиф на территории объекта! По мне сразу открыли огонь девять бойцов. Я же быстро рванул вперёд, чтобы найти и занять хоть какое-то укрытие. Двадцать наверху, один мёртв, значит, здесь как максимум восемьдесят пять бойцов противника, девять из которых передо мной. С ними сражаться сложнее, чем с наёмниками. Они более организованны и действуют как военные отделения, но всё ещё в пределах обычных солдат. Броня хоть и хорошая у них, получше, чем у наёмников, но всё ещё слабо держит напор «Призрака», особенно моего. Разобравшись с этими бедолагами, я быстро двинулся к складу Н-11, следуя по карте, что отправила мне Миранда. На каждом углу я встречал по тройке солдат, с которой быстро разбирался то с помощью оружия, то просто с помощью ножа. – Миранда, на шестом этаже находятся сапёры «Цербера». Их нужно остановить. Через четыре минуты они закончат установку зарядов. Я иду к Рэндаллу, – решил я проинформировать Лоусон, иначе мы все втроём отсюда не выберемся живыми. – Да, я знаю. Уже этим занимаюсь, – сосредоточено ответила она. Через минуту я уже почти пришёл к искомому складу, но когда завернул за последний угол, то быстро остановился и занял укрытие из-за плотного скопления противника в количестве тридцати пяти солдат. Половина из них следила за входом на склад, а вторая уже ждала меня и успела открыть огонь, но из-за моей реакции не успели попасть по мне. Это простреливаемый коридор. Обойти тут никак не получится. Тут единственные два помещения: туалет и кабинет инженера, которые имеют один и тот же вход и выход. – Миранда, меня зажали на пятом ярусе, недалеко возле дверей склада Н-11, где предположительно занял позицию Рэндалл Эзно. Можешь помочь? – Никак, если только тебе пятисекундная пропажа света не поможет, – раздосадованно доложила она, но это даже лучше, чем какой-то другой отвлекающий маневр. Зря она только расстраивается. – То, что надо, – уверенно заявил я. – Хорошо, – воодушевлённо ответила она. – Подожди. Готовься. Через три… две… одну… Выключаю. Как только свет пропал, я помчался на позицию противника со всех ног. Они не успели даже включить фонарики, как я уже убил троих точными ударами приклада в головы. В этом световом шоу, которое только мешало бойцам «Цербера», я успел убить в ближнем бою ещё девять солдат, пока свет снова не появился. Из-за этого эффекта неожиданности у меня было ещё секунды три, пока они поймут, что произошло. Использовав момент по максимуму, я успел убить ещё четверых. Те, кто следили за дверьми на склад, обернулись и открыли по мне огонь, но некоторые из них убежали на сам склад. Видимо, меня боятся больше, чем Рэндалла. Таким образом, у меня здесь осталось всего лишь девять бойцов. Быстро расправившись с ними, я зашел через двери склада, который представлял из себя огромное помещение с многочисленными стеллажами, на которых были разного цвета и размера контейнеры. Повсюду лежат тела бойцов «Цербера». У некоторых не было пулевых ранений. Никаких видимых повреждений. Из-за стеллажей выбежал один из бойцов, но как только увидел меня, застыл и направил на меня оружие, но не успел нажать на спусковой крючок, как его шею что-то обхватило. Прозвучал приглушенный хруст, и через секунду тело бойца обмякло. Его убил Рэндалл, вне сомнений. На складе теперь только один неизвестный сигнал, который приближался ко мне. И наконец он вышел ко мне на свет. Броня его действительно от «Цербера», но действительно потрёпанная, хоть и не сильно. Сам он был в шлеме, но судя по его реакции, он удивлён моему появлению. – Я думал, что это неправда, но ты действительно встал на сторону Призрака? – предположил Эзно, всё ещё сжимая шею мертвого бойца «Цербера» своим кнутом. Почему он так думает? Он не слышал, как убиваю снаружи солдат «Цербера»? Он не видел трупы за моей спиной? – Рэндалл Эзно? – на всякий случай спросил я, чтобы наверняка убедиться. – Тебе ещё и не сказали, чью голову ты должен принести? Прости, но я просто так не дамся, – не ответил прямо он на мой вопрос, но в каком-то смысле подтвердил, что именно его я и искал. Он тут же вытащил винтовку из-за спины и спрятался за стеллажами. – Постой. Я сюда пришёл не за этим, – заверил я его, включив динамики шлема, чтобы он услышал меня. – Ты не представляешь, сколько мне это уже говорили. И все они ударяли мне ножом в спину, – послышалось эхо его раздражённого голоса. – Хватит болтать. Давай хотя бы повеселимся перед смертью. – Мне не нужна твоя смерть. Я пришёл просить о помощи. Саперы «Цербера», похоже, собираются взорвать этот объект, чтобы похоронить тебя, – попробовал я его убедить поверить мне, но ответ я получил несколько попаданий. Щит поглотил урон, но… слушать меня Рэндалл не хочет. – Да заткнись ты уже и сражайся, – рявкнул он. Я же решил пока спрятаться за укрытие. – Остановись. Я не хочу биться с тобой, – попробовал я в последний раз убедить его. – Тем хуже для тебя, – снова ответил он мне отказом. Значит, придётся победить его, не убивая. – Миранда, я нашёл его, но на контакт идти не хочет, – доложил я ей, когда он открыл огонь по моему укрытию. – Так… вижу твоё… местоположение. Иду к тебе… С сапёрами я… разобралась, но взрывчатка всё ещё на месте… Пришлось уйти… Её можно активировать заново, хоть и придётся устанавливать сначала… На это будет нужно время… К нам идут по другому пути все оставшиеся бойцы «Цербера», – впопыхах ответила она. Видимо, у неё проблемы, но хоть одной заботой меньше. – Ты ранена? – решил я спросить, а то иногда такая отдышка может быть при ранении в живот. – Нет, нет. Просто… устала. Было тяжело, – ответила она, а потом добавила: – Не убивай только Рэндалла… Я попробую… с ним поговорить. В этот момент мне под ноги прилетела граната. Я быстро отбросил её назад. Прогремел взрыв, и я услышал ругань, но не сумел разобрать её. Да и переводчик тоже не сумел перевести, но… Мне кажется, что это был итальянский акцент. Я решил поменять укрытие, чтобы подобраться к нему поближе. Я попробую его просто вырубить или зафиксировать, чтобы он перестал атаковать меня. Его метка на радаре передвигалась довольно резво. С таким точно я ещё не сталкивался из этого мира. Осторожно продвигаясь в его сторону, я заметил мину. Разминировать я их не умею, да и нет времени. Я просто взял небольшой ящик и бросил его на мину. Прогремел взрыв. Стеллажи задрожали, но всё ещё стояли. – Я всё видел. Молодец, хвалю за внимательность, – послышался голос Рэндалла. Он в пяти метрах от меня. Прямо за двумя стеллажами. Он каким-то образом умудряется стрелять сквозь них и попадать в меня, но урон незначительный. Заряд щита не опускался ниже семидесяти процентов и всё время успевает перезарядиться. Я быстро начал обходить стеллажи и наконец-то настиг его. Он тут же использовал хлыст, целясь мне в голову, но я успел поймать хлыст рукой и дёрнуть с такой силой, что он пролетел три метра в мою сторону. Я тут же хотел схватить его за руки и заломать, чтобы так его и удерживать до прихода Миранды, но он быстро восстановился и встал на ноги. Он хотел уже меня снова атаковать, но я с умеренной силой ударил ногой прямо ему в грудь. Он отлетел на пару метров, но при этом успел своим хлыстом схватиться за крайнюю ножку стеллажа, после он с помощью биотики оторвал её, стеллаж упал на другой, что всё его содержимое начало падать мне на голову. Воспользовавшись этим моментом, Рэндалл встал и сменил свою позицию, но всё ещё был в пределах радиуса обнаружения моего радара. Эффекта домино с остальными стеллажами не произошло. Выбравшись из кучи хлама, мой радар поймал дружественный сигнал. Миранда здесь. Надеюсь, она его утихомирит. – Рэндалл, прекрати! – ворвалась она сюда и начала чуть ли не кричать на весь склад. И это она так решила с ним поговорить? – О, мисс Лоусон, – узнал её Рэндалл. – Призрак не жалеет своих ценных активов на меня? Я польщён. – Я сказала ПРЕКРАТИ! Мы здесь не за этим! – прокричала она. Миранда сейчас точно не настроении. Она пылала биотикой и готова была её применить в любой миг. – Хорошая попытка, но… – начал Рэндалл, высунувшись из-за стеллажа, но тем самым он себя выдал. Миранда тут же с помощью биотики сбила ему барьер и вытянула на открытое пространство. – Давай, Чиф! – крикнула она мне и я подорвался с места к Рэндаллу, чтобы поймать его. – Ох мио де… – успел что-то сказать, но я его не понял. Я тут же схватил его за руки, перевернул лицом вниз и прижал его коленом. Миранда подошла к нам и направила свою биотическую энергию на руки Рэндалла, который попробовал выбраться и что-то сделать, но ничего не вышло. Даже биотика не помогает ему. – Ну, давай. Толкай свою заготовленную речь. Заслужила. – Мы тут, чтобы тебя вытащить из ловушки, – спокойно она уже заявила ему. – Да вы что? Неужели? – с издевательским тоном спросил он. Миранда жестом попросила меня отпустить его. Он резко встал и отошёл на пять шагов, но атаковать не стал. Как и прятаться тоже. Значит, теперь он нас слушает.[3]
– Это так. «Цербер» на нас тоже открыл охо… – начала Миранда, но в этот момент по нам открыли огонь подоспевшие бойцы «Цербера». Я схватил Миранду и бросил её за укрытие, а сам спрятался за огромный контейнер. Вместе с Рэндаллом. – Три приоритетные цели обнаружены! Уничтожить! – приказал командир отряда своим бойцам. – Ладно, вот теперь я немного верю, но это не значит, что я согласен что-то делать ради вас. Сначала давайте выберемся и поговорим в спокойной обстановке, – наконец-то согласился он. И весьма вовремя. – Этого мы и хотим, – спокойно сказал я ему. – Итак… хотели вытащить меня? Слушаю ваш план! – крикнул он, но скорее Миранде, чем мне. – Есть идеи, Чиф? – спросила Миранда по рации. – Одна, – заявил я. Обращу, как Рэндалл против меня, окружение против вражеских бойцов. Обрушу на их головы стеллажи вместе с содержимым. – Прикройте меня. Я тут же рванул к трём предпоследним стеллажам, за последним из которых укрылись бойцы «Цербера». По мне тут же открыли огонь, от чего пришлось замедлить свою скорость и применить щит преторианца. Рэндалл и Миранда хоть и пытались меня прикрыть, но их быстро вынуждал прятаться в укрытие ответный огонь. Но всё же добрался. В меня пытались стрелять сквозь стеллажи, но выходило в разы хуже, чем у Рэндалла. Щит не падал ниже девяноста двух процентов. Это говорит о многом. Тем более, их там много, а Рэндалл был один. Судя по радару, их тут двадцать девять человек. Значит, осталось ещё примерно двадцать неизвестно где. Скорее всего, они на шестом этаже, где и была Миранда. Сколько из них осталось в живых? Было понятно, что она не сумела справиться со всеми, хоть и выполнила свою задачу. Я схватился за низ стеллажа и начал тянуть на себя со всех сил. Металл гнулся от моих усилий, но стеллаж медленно поднимался. В конце концов, он всё же наклонился и начал падать на два оставшихся. Эффект домино сработал. Последний стеллаж начал падать, но упёрся в стену склада, но вот контейнеры попадали на головы бойцам «Цербера». Кто-то сумел отбежать, но был моментально наказан снайперским огнём Эзно и биотическим взрывом Миранды. Девятнадцать уже лежали и не двигались. Остались десятеро, которые не собирались сдаваться или отступать. Я вскочил на наклонившиеся стеллажи и начал методично расстреливать оставшихся бойцов. Через полминуты и они лежали на полу без намека на то, что могут резко встать. Я махнул Миранде и Рэндаллу рукой, что они шли за мной. Мы вместе побежали к лифту. Я надеялся, что его снова активировали, раз появились солдаты, но он всё так же был отключен. Тогда как эти двадцать девять бойцов попали к нам? Хотя это уже не важно. Нужно просто покинуть это место и всё. Миранда знает другой путь. – Миранда, веди нас путём, которым ты пришла, – приказал я ей. – Не выйдет. Он в одну сторону, – пожала она плечами. – Лифт заблокирован, – сказал Эзно, когда зашёл в пустую и тёмную кабину лифта. – Можешь снять блокировку? – спросил я у Лоусон. – Мне нужны коды, – ответила она. И, кажется, я могу тут помочь. У их главного командира они должны быть. – Коды есть у их главного канальи, но этот трус боялся даже выйти ко мне, – заявил Эзно в тот момент, когда я открыл аварийный люк лифта. Я достал с крыши тело мёртвого командира, втянув его в кабину лифта за ногу. Его тело с лязгом упало на пол, и два моих союзника удивлённо уставились на него. – Он? – уточнил я у Рэндалла. – Ну, что, бастардо? Получил ты мою голову? – начал с ним разговаривать, будто тот его слышит. Не получив ответа, он сорвал что-то с руки командира и подключил к своему инструментрону. После минуты ожидания, когда он что-то будто искал на панели своего инструментрона, Эзно повернулся к Миранде со словами: – Вот, эти коды тебе нужны. – Поняла. Снимаю блоки… – сразу начала действовать Миранда, но я тут вспомнил, что наверху нас тоже ждут. И если за себя я не боюсь, то вот за Рэндалла и Миранду – да. Не хватало, чтобы их серьёзно ранило ещё. Панацелин тяжёлые и глубокие раны лечить не способен. – Подожди, – тут же остановил её. – Что такое, Чиф? – с недоумением спросила Лоусон. – Как минимум двадцать бойцов ждут нас наверху. На склад пришли не все, – кратко объяснился я. – К чему ты это? – спросила она, приподняв одну бровь на лице. – Мы справимся, – уверенно заявил Рэндалл. – Мы там будем открыты, – не стал я слушать его. – И что? – возмутился Эзно, которому не терпится уже в бой. Слишком он уверен в себе. Хотя, может, я зря переживаю, но рисковать всё равно не хочу. Чаквас с корабельным лазаретом здесь нет и не будет. – Нужно сообщить им по рации их главного командира, чтобы два отряда спустились сюда. Мы заберёмся на крышу лифта. Когда они спустятся и освободят лифт, мы поедем наверх. После – отключим лифт, – обрисовал я наш план действий. – И оставим этих идиотов здесь взаперти. И никто не будет гнаться за нами до наших челноков, – закончила за меня Лоусон. Она меня поняла. – Да, это правильно, Чиф. Хорошая идея. Но ты уверен, что нас на крыше не разда… – Я уже делал это, – перебил я её и заверил, что всё будет хорошо. – Ладно, я просто хотела убедиться, – с ухмылкой на лице сказала Лоусон. – Раз так, то значит используем его рацию, – содрал Эзно шлем с вражеского командира, у которого были механические глаза, как у Призрака. От такого Миранда и я переглянулись между собой, а Рэндалл даже не придал этому значения. Снял свой шлем и быстро надел другой, что даже я не успел рассмотреть его лицо. Он это сделал специально… Но почему? – Отряд Браво и Эхо. Вызывай их, – спокойно я сказал Рэндаллу, чтобы его обман сработал правильно. – Понял тебя, Чиф. Притворюсь ещё раненым. Отряд Браво… кхм-кхм… Отряд Эхо, доложите! – заговорил он точным, но тяжёлым и напряжённым голосом мёртвого командира. Как такое возможно? – Сэр, вы не выходили на связь. Что у вас случилось? – попытался выяснить солдат на том проводе причину радиомолчания. Сейчас главное, чтобы Рэндалл сказал что угодно, лишь бы они поверили. Иначе они всё поймут. – Быстро вниз! Я достал… кхм-кхм… этого ублюдка, но меня ранило и трое тоже в тяжёлом состоянии. Панацелин закончился. Он почти положил всех нас. Блокировку лифта я сейчас сниму, – сказал Рэндалл и тут же указал пальцем на Миранду. Она посмотрела тут же на меня, будто спрашивает разрешения. Я же лишь кивнул, чтобы она сделала, как её просит Рэндалл. – Вас понял, сэр. Мы выдвигаемся к вам. Держитесь! – ответил ему вражеский боец. Они поверили. Лифт снова заработал. – Шевелитесь! – рявкнул им напоследок, а потом сорвал с себя шлем и бросил его в сторону. Через секунду он надел свой. Но на этот раз я сумел его рассмотреть. Короткая причёска, волосы то ли седые, то ли серебряного цвета, но лицо не старое, хоть и видны немного морщин на лбу. Глаза серо-зелёного цвета, но что-то мне показалось в них странным. Серьга на ухе. Но больше ничего особенного. Бороды нет, даже щетины. – Вот и всё. Леди и джентльмен, давайте наверх. – Это точный голос их командира. Как ты это сделал? – спросил я, помогая Миранде залезть наверх. – Пускай это будет моим маленьким секретом, – с усмешкой ответил он мне. Перед тем, как помочь Рэндаллу, я решил бросить тело командира наружу в коридор. Двери лифта закрывались, а Рэндалл тут же бросил мину в сторону тела вражеского командира. Похоже, он хочет сделать сюрприз этим бойцам. Как только Эзно оказался уже наверху с Мирандой, то я быстро запрыгнул к ним, так как осталось уже два этажа до верха. Закрыв быстро люк, мы начали тихо и молча ждать. На радаре был двадцать один неизвестный объект. Один из них Эзно, значит, все двадцать вошли в лифт, это хорошо. Они спустились на пятый, двери лифта открылись, и они тут же заметили своего командира. Бойцы побежали к нему, но тут же прогремел взрыв. – Засада! Рассредоточиться! – крикнул выживший из них. Двери лифта закрылись. Я открыл люк и хотел уже спрыгнуть, но меня опередил Рэндалл. Он нажал на кнопку под номером «1» и быстро вернулся к нам. Как только лифт начал подниматься, то мы спустились в кабину. План сработал. Осталось только выбраться наружу и добраться до челнока и аэрокара. Если наверху больше никого нет, то можно считать, что операция прошла успешно. Как только мы оказались на верхнем ярусе, мы осторожно шли в сторону выхода. Никого не было, ловушек и мин тоже не было. Миранда что-то набрала на своём инструментроне, и свет в лифте погас. Значит она его отключила. Как только мы отошли от дверей лифта на десять метров, то прозвучал ещё взрыв, а затем глухой и мощный удар, будто что-то огромное упало. Это был сам лифт. Миранда и я, уставились на Рэндалла, так как это его работа. Значит он успел установить взрывчатку на крыше лифта, который сейчас уже лежит на шестой этаже или даже ниже. Рэндалл на это лишь театрально развел руками, будто хотел сказать: «Извините, не удержался!». Таким образом он заживо похоронил там остальных бойцов «Цербера», если только их не вытащат спасатели. Но к этому времени мы будем уже далеко. До своих транспортов мы добрались быстро и без проблем. – Итак, каким образом вы меня нашли, если вы уже не в «Цербере»? – задал вполне логический вопрос Эзно. – Как ты нашёл эту лабораторию? – задала ему встречный вопрос Миранда. – Информация, Эзно. Информация. А я умею её добывать. – Ну и зачем я вам сдался? – прямо спросил он. – Нам нужна помощь. Мы хотим остановить «Цербер». Но и не только его. Секту «Избранные» и… Жнецов, – честно ему ответила Миранда, на что он решил снять свой шлем. – С первым и вторым я вас понял, а вот с третьим… Я в сказки не верю, – заявил он, глядя на Миранду надменным взглядом. – Это не сказки, – спокойно и уверенно заявил я. – Тогда бредни не совсем мёртвого спектра, – прозрачно намекнул он на коммандера. – Шепард был прав. Мы были с ним. Мы видели их. Мы были в центре галактики, прошли через Омегу-4 и уничтожили базу Коллекционеров. Чёрт, мы даже ходили по трупу одного из них, как того, что был взорван при штурме Цитадели, – начала рассказывать Миранда. Она до сих пор не знает, что база Коллекционеров в порядке. Из-за меня. Стоит ей рассказать, но, наверное, не сейчас. Рано. – Слабо верится, – сложил руки перед собой Эзно. – Как насчет записей? Фотографий? Я их лично сделала. На некоторых есть Шепард и даже он, – заявила Миранда и указала на меня рукой. – Ты могла подделать. Вполне могла, – всё равно не собирался с ней соглашаться Рэндалл. – Вообще-то у тебя опыт в таком, чтобы отличить подделку от оригинала. Не коси под дурака, Эзно, – парировала Миранда. – Да говори, что хочешь – мне плевать. Я готов работать с вами, поверить в ваши бредни, но только если вы поможете мне в одном деле. И после этого я, может быть, помогу вам. Но только потому, что вы будете против «Цербера», – начал он выдвигать свои условия. – Чего ты хочешь? – прямо спросил я, чтобы Миранда не вела с ним какие-то торги, если, конечно, она думала об этом. – «Цербер», помимо того, что сделал со мной и что хочет убить меня, отнял у меня близкого мне человека. Забрал её тело и хотел использовать в своих экспериментах. Я хочу помешать им это сделать, похоронить её и забрать одну вещь в память о ней. Она была в том комплексе, в котором вы меня нашли, но её тело перевезли. Я хотел выяснить куда именно, но тут прибыли солдаты. Пока я с ними разбирался, «Цербер» уже подчистил сервера. Я это понял, когда разобрался с какой-то частью из них и решил продолжить поиски, только искать уже было нечего. На них уже не было нужной мне информации. После меня загнали в угол. До вашего прихода, – более детально объяснил он. – Мы были бы признательны, если бы знали кого искать. Так проще будет найти иголку в стоге сена, – сказала Миранда, требуя так больше деталей. – Инали Рената, – сквозь зубы проговорил Эзно. Но он не от злости, а скорее потому, что ему тяжело. Видимо, она была ему дорога. – Ясно. Надо узнать, куда конкретно её могли увести, – обратилась уже ко мне Миранда. Нашла у кого искать помощь. Я в таких делах не очень. – У меня есть список транспортных накладных кораблей. Но на каком из них была Инали – я не знаю. Здесь о ней ничего не говориться. Хотя она легко может быть грузом под маркировкой, например, полезных ископаемых, – передал информацию на инструментрон Миранды Эзно и тут же выдвинул предположение. – Это хорошая информация. Она сильно сужает круг, – сказала Миранда, и мне даже показалось, что это был сарказм? Но могу ошибаться. Но она тут же продолжила: – И я знаю, кто нам в этом может помочь. – Кто? – спросил Рэндалл. – Наша с Чифом одна знакомая. Лиара Т'Сони, – ответила она и начала искать у себя в контактах Лиару. И она не моя знакомая. Скорее, знакомая коммандера. Она для меня никто. – Торговка информацией? Азари? Я бы лучше обратился к Серому Посреднику, чем к ней, – немного раздражённо сказал Эзно. Если бы он только знал, что сейчас говорит об одном и том же лице. – Да-да, я тебя услышала, – подмигнула мне Миранда и тут же вывела сигнала вызова на экран инструментрона, что мы увидели изображение азари. – Лиара. – Миранда, – послышалось в ответ. Рэндалл начал немного нервничать и ходить из стороны в сторону. – Что тебе нужно? – Помощь и информация. Для начала я хотела бы встретиться с тобой, – прямо заявила она, хотя зачем нам встреча? Нельзя ли узнать всё и сразу так? – Одна ты? – спросила она, но я в голосе разобрал наигранное любопытство. Она, видимо, знает, что Миранда будет не одна. – Нет. Ещё двое людей, – не стала она называть наши имена. – То, что с тобой Чиф – я в курсе. Но удивлена, что Рэндалл снова просит у меня помощи, когда… – начала она и сразу выдала, что видит сейчас нас всех, хотя должна видеть только Миранду. Эзно от такого не выдержал и подошёл к Миранде. – Не я, а они. Это разные вещи, – злобно сквозь зубы проговорил он прямо на изображение Лиары. – …Когда ты не заплатил за информацию, благодаря которой ты нашёл след к лаборатории «Цербера», – закончила азари, как ни в чём не бывало. И теперь понятно, как Эзно нашел это место. – Нам не о чем разговаривать. Твоя информация привела меня в тупик. Мне пришлось изворачиваться, чтобы хоть что-то получить, а ведь всё висело на волоске и на твоих предположениях, – начал Эзно обвинять её. – Неужто? Врёшь, Рэндалл, – спокойно и с улыбкой отреагировала она на этот выпад Эзно. – Миранда и Чиф, вам придётся заплатить, чтобы я помогла Эзно ещё раз «бесплатно». – Лиара, у нас нет денег, потому что мы больше не в «Цер…»– начала Миранда. – Именно поэтому мы с тобой и говорим, – тут же перебила её азари. – Если бы всё было иначе, ты бы даже не дозвонилась до меня. И не нужны мне ваши кредиты. Мне нужна ваша помощь. Всех троих. – Рассказывай, – сказал я. – «Цербер» нашёл мою базу, но мне удалось уйти и спасти данные. Корабль, к сожалению, уничтожен. За мной охотятся, – начала Лиара. – Тебе нужна помощь с этим? Защита? – предположила Миранда, но азари не закончила. Вряд ли именно ей нужна помощь, иначе бы она не вела бы такую спокойную беседу с нами. – Нет. Я справлюсь сама, а вот двоим моим главным агентам необходима помощь. «Цербер» успел узнать некоторые имена моих агентов. Вытащите двоих из них, доставьте ко мне и тогда поговорим, хотя я уже знаю, что вам надо, – ответила она. – Мне нужны точные данные по… – начал Эзно. – Рэндалл, ты вроде сказал, что помощь нужна не тебе? – быстро осадила его Лиара. – Тогда молчи в сторонке. Миранда, все необходимые данные у тебя. Ты получила? – Да, – подтвердила Лоусон. – Как только вытащите их, то свяжитесь со мной. Скажу место встречи. И проверьте заранее Рэндалла. На нём, хоть он сам может того не знать, наверняка есть маячок слежки, по которому «Цербер» может вас выследить. Не хочу, чтобы вы привели ко мне хвост, – намекнула она и тут же отключилась. – Что у нас, Миранда? – сразу же спросил я. Проверкой Рэндалла займемся после. – Она хочет вытащить… – начала она, но тут же на секунду замолчала. После передала нам обоим данные на инструментрон, чтобы мы могли сами ознакомится с ней. – Оу, старые знакомые. Ферона и какого-то турианца по имени Харвин. Так, у меня две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? – С плохой, – сразу ответил Эзно. – Они не в курсе, что за ними охотится «Цербер». И связаться с ними никак не выйдет. Времени у нас нет практически, – ответила она. – А хорошая? – спросил уже я. – Они оба находятся в тюрьме Цитадели. Под прикрытием. Ферон – заключённый в блоке С № 075-341. Харвин – охранник этой самой тюрьмы. Они оба внедрились туда, чтобы получить какую-то важную информацию от трёх недавно пойманных лидеров преступных группировок. И «Цербер» не будет штурмовать эту тюрьму, поэтому захочет всё сделать тихо и быстро, – не сказал бы, что это хорошая новость. Штурмовать тюрьмы с заключёнными? Это не «Чистилище». Да и охрана там должна быть не из наёмников. – Какой план? – прямо спросил я. Хотя с учётом времени план будет плохим. Меня хоть и учили проникать на хорошо охраняемые объекты, чтобы добраться до лидеров повстанцев и вытаскивать их так, чтобы никто и не заметил, но я не у себя дома. Там я знаю всю нашу систему безопасности вдоль и поперёк. Тут совсем другое дело. – Проще было бы на месте сказать, но… кое-какая идея пришла мне на ум, – обрадовала меня Миранда. – Я могу попробовать раздобыть удостоверения и форму охранника и заключённого. Форму охранника, к сожалению, женскую. Так что… кому-то из вас придётся примерить форму заключенного. – Давай я. У меня был с этим опыт, хоть мне и не нравится идея помогать этой азари… – тут же вызвался добровольцем Эзно. – Хорошо, тогда Чиф будет нашей страховкой и подкреплением на случай, если всё пойдёт кувырком. Хотя… Чиф ты бы мог подключиться к их внутренней связи через передатчик на крыше, координаты которого я смогу тебе сказать только на месте, и держать с нами – точнее, только со мной – связь. У тебя, Рэндалл, соответственно наушника не будет, но я могу его пронести и оставить в одном из туалетов. Если получится, – она уже продумывает детали плана прямо на ходу, хотя мы всё ещё на Онтароме. – Пойдёт, – махнул на это рукой Эзно. – Тогда мне нужна снайперская винтовка, – сказал я им двоим, раз я не иду с ними. Хоть как-то я должен их прикрыть в случае чего, хотя до боёв лучше там не доводить. СБЦ тут же прибудет. Если будет нужно, то ещё и СПЕКТР позовут. Это нам не нужно. – Держи, – тут же вытащил он из-за спины свою чёрную винтовку и предложил мне. – М-13 «Хищник», версия два точка ноль. Я её доработал и улучшил под свои нужды. Она полуавтоматическая… была. Пришлось пожертвовать этим в силу увеличения её урона. Но теперь главное её достоинство – бесшумность. Звукоуловитель слишком большой, не спорю, но на расстоянии пятидесяти метров и более тебя не услышат. И она не лязгает, как «Богомол» или «Гадюка». Правда, в помещении тебя будет слышно, но не на улице. – Спасибо, – сказал я, взяв винтовку в руки, чтобы лично её осмотреть. – Не обольщайся. Ты потом мне её вернёшь. В целости и сохранности, – предупредил меня Рэндалл. Меня это устраивает. – Значит, летим на Цитадель и будем смотреть по ситуации, – сказала Миранда и тут же пошла в сторону своего аэрокара. – Неизвестно, что будет в этой тюрьме. Может, то, что мы придумали, и не выгорит, а придётся придумывать на ходу новый план. Я деактивировал маскировку своего челнока и пошёл в своё кресло. Рэндалл же решил пойти ко мне. Он сел во второе кресло пилота. Не знаю зачем, я бы и так справился, но он просто сел и ничего не стал делать, кроме как копаться в своём инструментроне. Я задал курс челноку до Цитадели и сам решил детально изучить информацию, которую получил от Миранды по нашей будущей миссии.– Не важно, что нас ждёт. Будет так или иначе сложно, а потому интересно, – воодушевлённо проговорил про себя Рэндалл.