Другая история разрушенного мира

***

[Основной сценарий №1: “Доказательство значимости” завершён.] [Вы получили 300 монет за стандартное прохождение.] [100 монет вычтены за использование канала.] [Вы убили воплощение “Кан Су Хён”. Начислено: 5400 монет.] [Множество Созвездий восхищены непредсказуемым финалом!] [Несколько Созвездий спонсировали вам 500 монет.] [Текущий баланс: 6300 монет.] Я стоял, прислонившись к стальной раме окна, чувствуя, как напряжение медленно покидает мышцы. Перед глазами продолжало мерцать окно с результатами — сухой перечень цифр и наград, будто игра только что подвела итоги раунда. Однако внутри всё ещё ощущалась тяжесть — не та, что приходит после победы, а та, что остаётся после убийства. Победа не оставляет следов в душе. А вот убийство ещё как. Где-то за гранью восприятия вновь раздался голос токкэби. [Божечки~] — воскликнул он, кружась в воздухе окруженный вспышками радужных искр. [Вы тоже это видели, Созвездия? Кто бы мог подумать, что финал окажется таким…] Несмотря на притворное удивление, в его голосе чувствовалась неподдельная радость. Он не огорчался произошедшему, не выражал сочувствия — напротив, наслаждался хаосом, словно опытный режиссёр, довольный происходящим зрелищем. Я поймал себя на мысли, что его довольство раздражает меня меньше, чем должно было бы. Я бросил взгляд вверх, туда, где в тонкой пелене пространства мерцали семнадцать огоньков. Каждое сияние отличалось по цвету и характеру: одни пульсировали едва заметно, другие вспыхивали навязчиво ярко. Это были созвездия. Те далекие существа, что стоят из себя. «Семнадцать…» — мысленно пересчитал я, ощущая, как холодок пробегает по спине. «Каждое из них — могущественное создание. И каждое сейчас... следит за мной.» [Спасибо за спонсорство, уважаемые Созвездия!] — прокомментировал токкэби, размахивая лапками с явным энтузиазмом. — [Я, как и вы, потрясён тем, как закончился этот сценарий. А ловушка…] Я опустил взгляд на пол и слегка дёрнул за оставшийся кусок лески. Конструкция, которая едва не стоила мне жизни, заскрежетала, расползаясь по полу, словно раненое животное. — Ты об этом? — спросил я, не пытаясь скрыть усталости в голосе. [Ага!] — с воодушевлением кивнул он. — [Смастерить такую вещь в такой ситуации...] Я пожал плечами и отвёл взгляд в сторону. — Ничего особенного. Было бы больше времени — получилось бы надёжнее. В летнем лагере нас учили ставить ловушки на мелкую дичь… Не думал, что когда-нибудь пригодится. Я не уточнял, что именно тогда впервые почувствовал вкус победы не в игре, а в настоящем мире. Тогда, в лесу, я загнал кролика в самодельную ловушку, и это ощущение — когда всё идёт по плану — до сих пор отпечатывалось в памяти. [Ну что же...] — токкэби плавно поднялся выше и, сделав театральный жест лапой, щёлкнул пальцами. — [Наступил момент, которого вы все так ждали!] Передо мной всплыло новое окно, и, как только я взглянул на него, стало понятно: шутки закончились. [Выбор спонсора] Пожалуйста, выберите вашего спонсора. Вы станете воплощением выбранного Созвездия. Выбранный спонсор будет вашим союзником и помощником. 1. Странник в поисках наслаждения  2. Охотничий сезон  3. Демон, преследующий бездну  4. Демоноподобный огненный судья  Я нахмурился, скользя взглядом по названиям. Всё это выглядело как очередной уровень игры, но теперь ставки были другими. Это был не выбор аватара или фракции — это был контракт. А за контрактами всегда следуют обязательства. — Что это ещё? — спросил я, не отрываясь от окна. [Это честь! Возможность, которой не достаётся каждому.] — начал токкэби с напускной торжественностью. — [Созвездия, впечатлённые твоими действиями, предлагают тебе поддержку. Это будет твой путь к силе.] — Сила, проданная в обмен на свободу? — холодно уточнил я. Токкэби чуть замер, затем неловко рассмеялся. [Ты так драматизируешь. Это выгодно всем! Они дают, ты берёшь. Все счастливы.] — Разумеется, — пробормотал я, уже активируя “Энциклопедию Звёздного потока”. Я надеялся, что навык сможет дать мне хотя бы намёк, кто скрывается за этими помпезными псевдонимами. [Навык активирован.] [Уровень слишком низок. Информация недоступна.] — Прекрасно… — скривился я, отбрасывая окно. — Ну и ладно. Я всё равно не собирался соглашаться. [Созвездие, не желающее раскрывать свой псевдоним, с волнением следит за вашим решением.] « О, оно всё ещё здесь? — бросил я в пустоту. — Ну не думаю, что это лучше остальных. Я не доверяю никому из них». Вдохнув, я провёл пальцем по интерфейсу и последовательно нажал на иконки “отказа”. Один. Второй. Третий. Когда я добрался до последнего, произошло странное. Окно исчезло — и тут же появилось снова. [Выберите спонсора: 1. Демоноподобный огненный судья.] Я моргнул, пытаясь понять, шутка ли это. — Повторить? — я нажал “отказ” вновь. [Выберите спонсора: 1. Демоноподобный огненный судья.] Щёлк. Ещё раз. [Выберите спонсора: 1. Демоноподобный огненный судья.] — Это уже не смешно, — сказал я, обращаясь в пустоту, а затем, подняв голову, резко бросил: — Эй! Вы что, издеваетесь? [Созвездие, не желающее раскрывать свой псевдоним, отводит взгляд.] Мои губы изогнулись в ироничной усмешке. «Конечно. Думаешь, я не догадался, что это твоя работа?» Я повернулся к токкэби. Тот заметно нервничал: его шерстяные лапки метались над интерфейсом, а от окон сыпались искры. [Уважаемые Созвездия, пожалуйста, не отправляйте повторные запросы! Это нарушает протокол! Система перегружена!] Потом — резкий хлопок, и токкэби исчез. — Ну конечно. Не остался совсем один. [Созвездие “Демоноподобный огненный судья” утверждает, что не виновато.] — Не виновато? — я прищурился. — Это уже похоже на навязчивость. Сквозь окно в палату проник первый луч утреннего солнца. Он упал прямо мне в лицо, заставив зажмуриться. Я посмотрел на стекло и увидел на щеке темный след. Потянувшись к щеке, я провел по ней рукавом, но на ткани не осталось ни пятна. Я шагнул в сторону и осознал, что пятно было не на мне, а на стекле — оставшееся от падения Кан Су Хёна. Отражение в окне показало моё лицо. Бледное. Уставшее. И… пугающе спокойное. Ни следа паники. Ни дрожи. Я даже не сразу узнал себя. В этот момент воздух снова заискрился, и токкэби вернулся. Его выражение было озабоченным, голос — хрипловатым. [Канал BYR-6145 временно закрыт.] — Что это было? — я нахмурился. [Мера предосторожности.] — на этот раз он говорил прямо мне, без привычной игривости. — [Один из спонсоров запросил “личную встречу”.] — Личную встречу? [Да. Это огромная честь! Поверь, тебе выпала редкая возможность.] — Я отказываюсь. [Погоди-погоди!] — токкэби метнулся ко мне, размахивая лапами. — [Ты не понимаешь! Это крайне влиятельное Созвездие! Отказ — это худшее, что ты можешь сделать.] — Но ведь Созвездия не могут вмешиваться напрямую. А ты не имеешь права принудить меня. Если попытаешься — получишь выговор от вышестоящих. Верно? Он застыл, округлив глаза. [Откуда ты…] — начал он, но я лишь пожал плечами, демонстративно спокойно. — Просто догадка. [Это… это невозможно…] Я сдержал ухмылку. — Кроме того, тебе сейчас надо справляться с разгневанными Созвездиями, верно? Канал закрыт слишком долго. Он сузил глаза, изучая меня с выражением, в котором сквозило всё большее подозрение. Было видно, как в его голове крутятся мысли — пытается разгадать: блефую ли я, или действительно обладаю знаниями, которых, по его мнению, у меня быть не могло. Секунда — и выражение мордочки сменилось на напряжённое недоверие. Он не знал, что пугает его больше: моя осведомлённость или возможность, что это не была случайная догадка. [Чёрт…] — буркнул он сквозь стиснутые зубы. С резким, раздражённым жестом он щёлкнул пальцами — и знакомая пелена света вновь окутала воздух, вернув на место бесконечный информационный поток. [Канал BYR-6145 открыт.] [Некоторые Созвездия выражают недовольство из-за затянувшейся паузы в трансляции.] [Уважаемые Созвездия, приношу извинения! У на просто возникла техническая неполадка в системе вещания. Но она уже исправлена!] Токкэби заискивающе глянул вверх, словно пытаясь одновременно и успокоить аудиторию, и унять навалившееся давление с их стороны. Казалось, его лицо всё ещё хранило след шока от моей фразы, но теперь к нему примешивалось ещё и раздражение — возможно, потому что он чувствовал: контроль над ситуацией начинает ускользать. Я наблюдал за его лихорадочными оправданиями и сделал вывод — настал мой момент. — Слушай, токкэби. А как насчёт сделки? Он замер, потом медленно обернулся. [Сделки?] — Ты явно что-то получил за организацию этой “встречи”. Верно же? Значит, тебе это важно. Я приму приглашение… взамен ты выполнишь одну мою просьбу. Повисло тяжелое молчание. Я почти слышал как в его маленькой пушистой голове крутятся шестеренки. Спустя немного времени последовал медленный кивок. [Хорошо.] Он протянул мне свою пушистую лапку. И я пожал её. [Контракт между “Низкоуровневым токкэби Ханги” и “воплощением Шин Юсыль” заключён.] [Вы приняли заявку на “Личную встречу”.] Меня окутали белые искры, холодные и сухие, как пепел сгоревшей бумаги. Пространство дрогнуло. Мир снова начал разваливаться на фрагменты.