Rhythm. Louder | Ритм.

— В чем дело, Эндрю? Миньярд стоял с гитарой посреди комнаты, где группа проводила репетиции. Минуту назад они репетировали новую песню: Кевин за второй гитарой, Сет за третьей, Аарон – бас и Ники за синтезатором. Всё шло, казалось, гладко, однако посреди исполнения Эндрю просто остановился. — Нам нужны барабаны. Это бессмысленно. — Ответил Эндрю на вопрос Кевина. Спорить – вот что было бессмысленно. После ухода Роланда поднялся вопрос: Где искать барабанщика? «Монстры» – группа, образовавшаяся из студентов государственного университета Пальметто при поддержке Дэвида Ваймака. Парни играли на небольшой публике, чаще в пабах и клубах, буквально за гроши. Роланд присоединился к ним не так давно, однако ушёл из группы так же быстро, как и пришёл. Видимо, с барабанами они будут возиться вечность. — Больше толку репетировать отдельно и не тратить время на этот бардак. Послышались шаги в коридоре, и через мгновение в комнату вошел Ваймак. Все посмотрели в его сторону. Все, кроме Эндрю. — Что на этот раз? — Дэвид устало вздохнул, глядя на атмосферу в комнате. — Репетировать без барабанов невозможно. Как нам выступать? — Сет вмешался сразу. Его это, казалось, раздражало больше всех, что было неудивительно, учитывая его вспыльчивый нрав. — Если Эндрю продолжит выгонять барабанщиков из команды, можем разойтись прямо сейчас. — Сет, — Ники, как человек, отвечающий за главную моральную поддержку, вмешался так же быстро, в попытке остановить очередную волну негатива. Где-то послышался вздох Аарона. — Эндрю не выгонял Роланда, может пора усвоить это? — Хэммик поднялся и подошел ближе к ребятам. Очевидно, репетиция была окончена. — Я разместил объявление о поиске барабанщика и мне уже пришло несколько резюме, желающих пройти слушание. Я делаю всё возможное. — Ваймак устало потёр переносицу, — Сет, почему бы тебе не уделить внимание личным репетициям, а не пополнению списка претензий? Нам просто нужно продержаться ещё немного, это вопрос времени. Мужчина перевёл взгляд на Эндрю, крутящего колки. — Эндрю? Аарон снова тяжело вздохнул и закатил глаза, наконец-то вмешиваясь в разговор: — Если на сегодня всё, расходимся. У меня нет желания тратить лишнее время. Дэвид не стал комментировать это. Команда переживает стресс не меньше его самого, не было смысла осуждать их. Написание песен, музыки, её исполнение – всё это требовало сил и настроя, который у ребят сейчас явно отсутствовал. — Отдохните. Завтра собираетесь здесь как обычно. Я проведу несколько слушаний сегодня и дам знать, если что-то изменится. Кевин, в студии, в три часа дня. — Да. Я буду. — Кевин отключил гитару и сунул её в чехол, закидывая тот себе за спину. Дэй был лидером группы и его присутствие на слушании было не просто уместным, а обязательным. Никто не смел оспаривать его потенциал как музыканта, потому и доверяли ему помощь в выборе нового члена команды. Собравшись, все молча (помимо Сета) вышли из комнаты, оставляя репетицию на следующий день. Все, кроме близнецов. — Эндрю, насчёт текста.. — начал Аарон, но закончить вопрос ему не дали. — Ничего. Он ещё не готов. Сколько ещё они будут заниматься хернёй на этих репетициях? Эндрю никогда не хотел становиться музыкантом. Во всю эту авантюру его втянули брат и кузен. О, да, они-то любили музыку куда больше Эндрю. Лишь со временем он вошёл во вкус и нашел пользу для себя во всём этом цирке. "Талант" – так говорил Кевин, добавляя из раза в раз, что Эндрю закопает его, если бросит «Монстров», гитару и песни. Эндрю с Аароном отвечали за главный вокал в группе, что приглянулось аудитории, ведь не всегда встретишь талантливых близнецов у микрофона на сцене. Можно было смело сказать, что дуэт Миньярдов – был незаменимым элементом группы. Удивительно, но большинство текста в песнях были авторством именно Эндрю Миньярда. Правки вносились всегда, большая часть Ваймаком, как продюсером. Меньшая – ребятами на репетициях, чаще в виде импровизации, которая получалась уместной, подходящей и имела отношение только к звуковой дорожке. И всё правда шло гладко. Всё шло гладко, пока были все инструменты. Никого не радовала перспектива заново привыкать к новым барабанам. — Я возвращаюсь в общежитие. — Сказал Аарон перед тем, как выйти следом за всеми, хоть и понимал, что эта информация Эндрю ни к чему. Оставшись наедине с собой, Эндрю наконец-то сдвинулся с места. Его давнее желание бросить всё к чертям только усиливалось, когда появлялись новые проблемные ситуации. Нынешняя – не исключение. Что его держало? Интерес. Музыка – единственное, что всё таки начало вызывать его у Эндрю. Именно сцена – одно из немногих мест, где он мог остудить свой пыл через пение. Вибрация площадки под ногами, гул фанатов в ушах, удары по струнам могли вызвать мурашки на затылке и одновременно с этим спокойствие, которого иногда не хватало. В этом он и нашёл пользу. Написав короткое сообщение Рене, где предложил встретиться, Миньярд бросил взгляд на барабаны, одиноко стоящие в углу комнаты уже как неделю. — Идиотизм.

***

— Ты сделал что? — Нил надеялся, что ему послышалось. Однако, голос по ту сторону телефона повторил: — Чувак, я знаю, что должен был сначала спросить твоё мнение, но что бы ты ответил? "Мне это неинтересно". — Потому что мне в действительности это неинтересно, Мэтт. Бойд страдальчески взвыл. — Я видел, как ты смотрел на эти чёртовы барабаны каждый грёбанный раз, когда мы проходили мимо кабинета музыки. Продюсер написал мне, что готов тебя послушать. Грех такой шанс упустить, ну же, Нил. Джостен тяжко, очень тяжко вздохнул. Барабаны – страсть, которую не отбили у него даже в тех условиях, в которых он жил всё детство. К сожалению, Мэтт в курсе, что дядя Стюарт подарил ему собственные барабаны, когда узнал, что Нил играет. Проблема была в том, что Нил никогда по-настоящему не хотел состоять в группе, выступать на сцене, быть публичной личностью, которой он должен был стать. Ему хватало с головой игры для себя, в комнате, где его слышал только дядя и соседи, с которыми лично он не был знаком. — Мне нравится играть, но я не собираюсь состоять в группе. — Ну, насколько я понял, это малоизвестная группа. Это же Пальметто. — Нил услышал эту легкую насмешку, — Но они выступают в клубах. Слышал о «Райских Сумерках»? Это в Колумбии. Они обычно играют там. Нил сел на диван в гостиной, откинувшись на спинку и снова вздохнул, выдерживая паузу. К такой подставе от его единственного друга жизнь его не готовила. Мэтт же не останавливался: — К тому же играют там ребята из моего университета. Говорят, что говнюки, но мало ли какие слухи ходят. Публика у них небольшая, я ведь тебя не в «Arctic Monkeys» продвигаю. — Я понял, хорошо. Когда прослушивание? Нет, Нил не согласился. Пальметто в 15-ти минутах езды от Дарлингтона, а сыграть плохо не должно быть сложно. Он съездит на это прослушивание, провалит его и продолжит жить своей спокойной, в кои-то веки, жизнью. В его глазах, план был надежный, как швейцарские часы. — Это.. На самом деле, мне отписали только что, я бы предупредил тебя раньше. Сегодня в четыре часа дня. Почти надежный. — Боже, Мэтт.. — Нил нервно убрал трубку от уха на мгновение, но вернул её обратно. — Хорошо. Скинь мне адрес и моё резюме. С той стороны послышалось тихое и радостное "Есть!", однако голос был женским. Дэн, догадался Нил. Вот ведь засранцы. — Бро, ты не пожалеешь, — голос друга был чересчур весёлым. Он был доволен своей работой, — я уверен. Давай встретимся после прослушивания? Можешь остаться у меня на ночь. Сегодня комендант толковый мужик, с ним можно договориться. Ну, зато двух зайцев одним выстрелом. Нил только рад повидаться. После того, как Мэтт с семьёй переехали из Дарлингтона в Пальметто, парни стали видеться настолько редко, что рыжий может пересчитать встречи на пальцах рук. После поступления в университет, Мэтью познакомился с Даниэль Уайлдс, и вскоре они вступили в романтические отношения. Джостен был искренне рад за друга. Мэтт буквально расцвёл рядом с Дэн, да и к тому же, девушка и впрямь оказалась приятной – такой вывод сделал Нил, после того, как познакомился с ней в одну из встреч. Провести день в их компании было неплохой идеей, поэтому прослушивание теперь было простым поводом для долгожданной встречи. — Да, конечно. — Нил как-то облегченно выдохнул. — Увидимся. Мэтт положил трубку, и тут же из-за угла гостиной высунул свою любопытную голову Стюарт. — Так, значит, прослушивание? — В голосе у мужчины заиграли нотки интереса и даже немного радости. Он явно ждал конец разговора, дабы вмешаться. — Он бы всё равно от меня не отстал и вспоминал бы отказ до конца моих дней. — Нил наигранно закатил глаза. Стюарт Хэтфорд – брат покойной матери Нила. После побега из рук компании Морияма, Стюарт забрал Нила в Дарлингтон и стал его официальным опекуном. Доверять ему поначалу было сложно: Как можно доверять человеку, сестра которого согласилась отдать единственного своего ребёнка в легальное рабство, не волнуясь о его последующей судьбе? Однако, спустя какое-то время, Нил начал понимать, что действия его матери остаются её личными решениями. Стюарт — человек, который знает чужие границы. Человек, который понимает, что можно, а что нельзя. Именно благодаря этому между ними выстроилось доверие, и они живут вместе спокойно весь этот год. — А сам? Не хотел бы? — Нет. Глупый вопрос, Стюарт. — Нил подозрительно покосился на мужчину, на что тот неловко почесал затылок, подойдя ближе к дивану. — Да, согласен. Но всё же, знаешь, — Хэтфорд кивнул на место рядом и, после одобрительного кивка племянника, сел, —  если ты вдруг передумаешь и решишься, я поддержу тебя. Ты можешь на меня рассчитывать. Что бы ни было в прошлом, всё таки, ты талантливый барабанщик, Нил. Я знаю, о чём говорю. И я могу уверенно заявить, что ты любишь своё дело. Мужчина постарался улыбнуться как можно мягче, на что рыжий просто кивнул. Нил знал, что дядя хочет для него как лучше. Что он, этот холостой взрослый дядька, заботится о нём так, как умеет. Каким бы ни было решение Нила, Стюарт примет его. Джостен доверял ему. — Что ж, — мужчина хлопнул руками по ногам и поднялся, направляясь в сторону кухни, — обедать перед уходом будешь? Я тоже сейчас ухожу, можем выпить кофе вместе. Губ рыжего коснулась легкая улыбка. — Спасибо, дядя.

***

Нил собрался быстро. Накинув на себя серую толстовку и черные, не слишком облегающие штаны, он зачем-то бросил в рюкзак с вещами свои барабанные палочки. В резюме, которое написал вместо него Мэтт, не было ничего такого: "Увлекаюсь и играю на барабанах с детства". Причин и чего-то из вон выходящего не было, ни слова о детстве, что очевидно, ведь Нил не рассказывал Мэтту о том, что его растили звездой сцены. Не рассказывал о том, что с одиннадцати лет он был на попечении «Moriyama Music Group» и рос в отвратительных условиях, под постоянным присмотром и отсутствием свободы действий. В будущем он должен был стать известным барабанщиком. Вместо этого его дядя теперь выплачивает долг Нила, поскольку слишком много в него было вложено. Однако, побег того стоил. Джостен находил подработки, помогал дяде с деньгами, так как, в целом, это не его забота. Рыжий оплошал лишь в том, что до Стюарта дошли новости об упавшей успеваемости Нила. Пришлось серьёзно поговорить и убедить Джостена, что с финансами он справится сам. Сошлись на том, что Нил бросил подрабатывать, и теперь всё своё свободное время он уделял либо барабанам, либо спорту. Пробежки – вот, что помогало Джостену держать себя в тонусе. "Но они выступают в клубах", внезапно в памяти всплыла реплика Мэтта, которую он бросил во время телефонного разговора. "Если ты вдруг передумаешь и решишься, я поддержу тебя", также вспоминает Нил. Или троих зайцев одним выстрелом?

***

Стоя на пороге здания, где находилась студия «Монстров» – до чего банальное и напыщенное название – Нил крепче сжал лямку рюкзака на плече. Он метался меж двух огней и определиться стоило прямо сейчас. Студия находилась на третьем, последнем этаже. Он был на месте на десять минут раньше назначенного времени и подумал, что придётся ещё ждать, однако возле входа в здание уже стоял в ожидании мужчина, на вид лет сорока пяти, с языками пламени на запястьях, и курил. Продюсер, сообразил парень. Заметив рыжую копну волос, Ваймак поспешно затушил сигарету, бросив ту в урну для окурков и двинулся к Нилу, протягивая ладонь для рукопожатия. — Нил Джостен? Нил кивнул. — Дэвид Ваймак? — Нил не сразу протянул руку в ответ, однако, спустя пару мгновений всё же принял приветственный жест, пожав её в ответ. — Всё верно. — Мужчина отстранился и прошёл ко входу в здание. — Ты сегодня последний, заходи. Нил набрал воздух в легкие, выдохнул и последовал за мужчиной. В груди клубился непонятный мандраж. Вид студии отправил Нила в путешествие по старым воспоминаниям: Аппаратура, комната с инструментами и парень с зелёными глазами и ферзём на скуле. Джостен остановился у двери и замер. — Сюрприз. — сказал Кевин так, будто это в порядке вещей. У Нила не осталось воздуха, чтобы ответить хоть что-то. Легкие отказывались делать вдох приличные несколько секунд. Он не верил своим глазам. Как из всех людей, живущих в этой грёбанной стране, перед ним мог оказаться именно Кевин Дэй? — Его реакция на твоё резюме была не лучше, так что вы друг друга стоите. — Ваймак прошёл к аппаратуре и сел в кресло, решая пока больше не вмешиваться. Нил почти сделал шаг назад, одновременно с этим приняв решение, которое изначально поставил под сомнение. К чёрту третьего зайца. Привычка бежать от прошлого, от которой он, вроде как, избавился, вдруг закричала в отголосках сознания. Кевин ухмыльнулся. — Не думал, что мы снова встретимся лицом к лицу. — Почему ты в Пальметто? — Нил наконец-то подал признаки жизни. — А почему нет? — Кевин подошёл чуть ближе, на лице читалась насмешка с легкой нервозностью. Западная Вирджиния и Пальметто в Южной Каролине. Почему бы и нет? Нил нервно хохотнул. — Я приехал к отцу. — Кевин кивнул в сторону Ваймака и снова усмехнулся. — У нас слушание. Прослушивание, верно. Да, конечно, сейчас. Осталось отбросить внезапное желание закурить куда-нибудь подальше. Кажется, у Джостена есть ещё десять минут в запасе, так ведь? Он мог бы выйти на улицу, подышать свежим воздухом, очистить мысли, пробежаться.. — Время – деньги. Джостен, готов начать? — Продюсера, казалось, вообще не смущала сложившаяся ситуация. Хотя, если учесть, в каком припадке бился Кевин часом ранее, это было вполне предсказуемо. Вероятно, его отец обо всём уже знает. Нил моргнул пару раз, скинул рюкзак и достал свои палочки. Чем быстрее он свалит, тем лучше. Он ладил с Кевином, всегда. Они выросли бок о бок и всё детство стояли спина к спине. Играли вместе и были братьями, не меньше. Однако после того, как Кевин сбежал, оставив Нила в Вороньем Гнезде – так они его называли –, он решил, что больше они никогда не увидятся. Что всё это это останется в прошлом. В каком-то смысле Нил счёл его побег предательством: Кевин просто ушёл, ничего не сказав. Осуждать выбор друга было бессмысленно. Уже позже он пришёл к выводу, что так даже лучше. Лучше для его брата. Встретить Кевина вот так – вот что выбило Нила из колеи, как и воздух из легких. — Барабаны в твоём распоряжении. Пожелания? Что будешь играть? — Вот так просто. Без разговоров, Дэвид перешёл сразу к делу. Вероятно, все обсуждения будут потом, после выводов о практике. Для Нила это было на руку. Сыграть прямо сейчас – звучало как неплохая замена сигаретам. Всю дорогу он думал об «Arabella» в исполнении «Arctic Monkeys». К чёрту. Глядя не на продюсера, а на Дэя, Нил уверенно ответил: — Да. «Arctic Monkeys», песня «R U Mine». Кевин иронично хмыкнул себе под нос и отвёл взгляд от пристальных голубых глаз.